Лесовик. Часть 5. Поиск

Но сейчас эти разумные были ему нужны. Живыми и здоровыми. Ведь возможно именно они будут выполнять отвлекающую роль для лесовика, в то время, когда сам Бирган будет подбираться к нему со спины? Но спорить в этом вопросе с кем-либо он не собирался. Да и рассказывать никому свои настоящие планы, тоже. Ничего это ему не нужно. Главное, выйти на хвост этого разумного, и дождаться того момента, когда лесовик дойдет до своей цели путешествия. Рассказывая своим товарищам о том, что этот разумный наверняка идёт за довольно богатой добычей, Бирган совершенно не кривил душой. Он на это как раз и рассчитывал. Группа разумных, которую он вел, явно ему была не нужна на этих землях. Без них он мог бы двигаться гораздо быстрее, а также и меньше переживая за возможность какого-либо столкновения с монстрами или растениями – хищниками. Но он притащил с собой эту группу. Почему, спросите вы? Да всё просто. По той причине, что он заранее знал о том, что большую группу набрать на территории того же самого Приграничного города будет проблематично. Среди поисковиков очень много разумных, которые сами хотят разбогатеть. И очень часто возникали на почве этого кровавые конфликты. Особенно при хорошей добыче. Поэтому поисковики и предпочитали ходить маленькими группами. Ведь только таким образом у них есть возможность быть уверенными в собственной безопасности?

Вот и этот лесовик точно так же мог быть уверен только в себе. Или в тех, кого давно знает. И именно их он и привел с собой для того, чтобы вынести что-то ценное. Об этом буквально кричали все признаки и приметы того, что Бирган видел перед собой. А значит, нужно было заранее задуматься о том, что его потенциальный противник действительно хочет забрать что-то, что может обеспечить не только всю группу поисковиков, но и каждого из них в отдельности деньгами до конца собственной жизни.

Естественно, что при этой мысли у самого Биргана возникало желание забрать всё себе. Вот только он отлично понимал, что самостоятельно вынести то, что собираются выносить впятером, он вряд ли сможет. Особенно учитывая то, что в этой группе два орка. Эти разумные отличались большой силой. А значит, можно заранее представить себе то, что груз будет достаточно тяжёлым. Вот если дотащить его достаточно близко к территории Империи Торнан, то можно будет постараться убрать всех своих товарищей, и припрятать подобное сокровище где-нибудь поблизости от Приграничного городка. Потом постепенно, раз за разом, выносить всё это, таким образом давая возможность самому себе разбогатеть ещё больше. Главное, не сдаваться. Главное, идти вперёд к своей цели. А цель у него сейчас была одна. Догнать этого проклятого лесовика, и выяснить то, что он ищет… Потом дождаться удобного момента. А этот момент будет именно в то время, когда они вынесут всё, что найдут из того места, куда идут. Поисковик, прекрасно знающий опасность этой местности, отлично понимал, что скорее всего эти разумные идут туда, где достаточно опасно и лучше самому туда не соваться. Именно из-за этого он и шёл с такой большой группой. Эти разумные, в случае необходимости, выполнят роль своеобразной приманки, выманив основную опасность на себя. А больше ему ничего от них и не нужно. Уже потом, на обратном пути, Бирган сам постарается сделать так, чтобы при возвращении к обитаемым территориям Империи Торнан, его группа уменьшилась как можно больше. Как только это произойдет, расслабятся и опытные поисковики. Ведь они уверены в том, что против них он не будет предпринимать подобных действий? И в этом случае их ждет очень неприятный сюрприз. По крайней мере, у него с собой был специальный яд, и противоядие нему. При помощи такого гостинца, во время, к примеру, какого-либо ужина или завтрака, можно будет этих разумных угостить отравленной едой, которую он будет пробовать и есть вместе с ними. Вот только, в отличии от них, сам он останется живым, учитывая тот факт, что Бирган заранее примет противоядие. Расслабившиеся разумные, понимая, что если бы он отравил еду, то сам бы не ел, сделают глупость, и дадут ему возможность забрать всё то, что донесут до нужного места. А там всё уже будет зависеть от него самого. Припрятав всё как следует на территории изменённого леса, он сможет за несколько заходов перенести всё для продажи, после чего можно будет довольно обеспеченным и богатым разумным вернуться на территорию той же Империи. Возможно там столько сокровищ, что он сможет даже купить себе какой-либо дворянский титул и имение? Да, дворяне Империи Торнан, у которых есть хотя бы пара-тройка поколений дворянства, не будут считать его своей ровней. Да это и не нужно. Важно будет то, что многие из этих дворян, особенно те, кто достаточно беден, будут готовы отдать ему в жены своих дочерей, лишь бы получить хоть какую-то возможность приблизиться к его деньгам. Но делать подобное он не собирается. А зачем? Хотят заработать денег, пусть постараются. А ему есть куда тратить средства? По крайней мере, он был уверен в том, что найдёт место, куда ему просто необходимо тратить все эти деньги. А если там находится какой-либо секретный артефакт, который обладает огромной силой, то может быть он сумеет не только заработать достаточно много денег, но при этом также получить возможность усилить собственную семью в будущем. Ведь дворяне, как известно, должны по вызову Императора приходить на войну? Так вот… Если у его семьи будет какой-нибудь смертоносный артефакт, который он припрячет, и его потомки смогут использовать в таком столкновении, то авторитет его семейства вознесется на огромную высоту. Этот факт тоже нужно учитывать…

Размечтавшись о подобном обогащении, опытный поисковик по привычке разбрасывая камушки двигался вперед. Бирган даже сейчас не задумывался о том, что в данном случае возможно совершает ошибку? Ту самую ошибку, которую когда-то то, ровно год назад, совершил и его родной брат? Преследование лесовика даже на территории изменённого леса, не такая уж и хорошая идея? По крайней мере, его группа уже потеряла одну пятую часть своего состава. При этом, даже не столкнувшись с противником, которого преследовали. Это уже само по себе должно было заставить задуматься всех разумных, которые решили пойти на подобное дело! Однако, как уже говорилось, жадность этих разумных, которые в первую очередь сейчас думали только про обогащение, просто застила им глаза. Хотя они и понимали всю опасность, но при этом стоило только кому-нибудь заикнуться о том, что лесовик не мог прийти в Пустошь, не имея чёткого плана действий или какой-либо карты, которая наверняка ведет его к богатству, то тут же становилось понятно, что эти разумные даже несмотря на все угрозы и опасность, просто не остановятся. Ведь они идут за своим богатством. Заметьте, не за тем богатством, которое должен раздобыть лесовик, а за своим собственным. Таким образом они успокаивали себя, и подталкивали к активным действиям.

А Биргану только это и было нужно. В первую очередь он намеревался воспользоваться этими разумными. А потом будь, что будет. Удастся ли кому-то из них выжить, или же наоборот, остаться мертвым грузом здесь, на территории Пустоши? Его уже не интересует. Главное в том, что у него есть шанс вернуть долг. Долг, который этот лесовик сделал на свою голову. Кто ему мешал, не убивать его брата, а оставить в живых? Возможно интересы этих разумных пересеклись там, где выжить практически было невозможно? Но этот нюанс его не интересует. Важен сам факт того, что это случилось. А если он, отомстив, ещё и разбогатеет, то сам опытный поисковик не будет против подобного. Ему уже надоело самому бродить по Пустоши, собирая всякие веточки и корешки для магов, которые даже выкупая эти предметы считали, что делают огромное одолжение несчастному, рискнувшему собственной жизнью ради их экспериментов.

Но сейчас его успокаивало только то, что если всё пойдет так, как он запланировал, то рано или поздно какой-нибудь маг будет служить ему, старательно утирая сопли младшим представителям его дворянского семейства. А то, что семейство будет дворянским, Бирган даже не сомневался. Так как все факты говорили о том, что этот поход может обогатить его на баснословные деньги. И это было сейчас важнее всего. Важнее даже жизней его товарищей, которые погибали один за другим. Важнее, чем его собственная жизнь и безопасность… Важнее… чем даже месть за погибшего брата…

Поиск

Следующий день был у нас такой же напряжённый, как и предыдущий. Как я и подозревал, поисковики шли за нами следом. Я это выяснил, когда немного вернулся назад. Благо, что мои товарищи в этот момент завтракали и собирались, что и позволило потратить немного времени, чтобы проверить мои подозрения. Теперь я отлично понимал, что все мои хитрости действительно вынуждали поисковиков описывать огромные круги. При этом, мне нужно было сейчас заняться тем, чтобы старательно сбить противника со следа.

Поэтому, вернувшись по своему следу, и заметив то, какие за собой оставляли приметы мои товарищи, я тихо поморщившись принялся вливать вокруг себя магию Природы, таким образом истощая свой внутренний запас. Однако, именно благодаря такому способу воздействия, следы нашей группы практически мгновенно исчезали. Двигаясь в сторону нашей поляны, я практически на достаточно большом расстоянии убрал всё присутствие следов. А когда мы покинули поляну, я взял силу от источника Жизни, и резким ударом вокруг, вынудил даже уже погибшие растения фактически оживать, заметая следы не только нашего ночлега, но даже и присутствие костра. Пусть эти поисковики даже смогут дойти сюда, но увидев, что здесь на поляне уже давно никого не было, о чём свидетельствует высокая трава, а также и свежие листья на деревьях, они подумают, что сбились с пути. Ведь они не могут не понимать, что именно в этом месте было проще всего устроить ночлег?

Кроме того, отправив энергию Жизни вслед за нашей группой, я достаточно долгое время был освобождён от нужды возвращаться и заметать следы. Таким образом, мы получили возможность запутать противника еще больше. Хотя я понимал, что если бы мы просто продолжили движение, не тратя время на все эти хитрости, то могли бы оторваться ещё дальше. Вот только я, утром глядя на своих разбитых товарищей, понял одну истину. они действительно были не готовы к таким забегам. Еще один-два дня такой нагрузки, и им даже не поможет моя магия. Эти разумные практически полностью истощат запасы своих организмов, и превратятся в никому не нужных развалюх. Мне бы этого не хотелось. Тем более, что моя магическая сила тоже не бесконечна. Тут уж ничего не поделаешь. Нужно заранее предусматривать возможность того, что необходимо всё-таки двигаться постепенно, не загоняя подобным образом моих товарищей, что в результате сыграет только против меня самого.

Конечно, мои друзья были немного удивлены тем фактом, что на следующий день выдвигались более размеренно. И даже имели возможность остановиться на обед, что позволило им передохнуть. Но мне всё это позволяло только то, что я предусмотрительно, когда вернулся к источнику Жизни, возле которого мы устроили ночлег, запасся там дополнительной энергией, которую через себя заодно закачал и в кристальный накопитель, в виде тех же самых Слёз Гор. У меня было несколько штук с собой. Закачивая в них силу Жизни, я позволил себе по дороге использовать эти накопители, чтобы не позволять противнику пройти по нашим следам. Пусть ищут и дальше. Но стоит мне сделать между нами разрыв хотя бы в несколько часов пути, и противник, который бежит за нами, просто заблудится. Ведь для этого, чтобы обнаружить наши следы, им придется описать огромный круг, чтобы выйти на наш след, и всё-таки продолжить преследование. А откуда они могут знать, какой именно длины должен быть этот круг? Вряд ли, они понимают, что мы умеем таким образом заметать свои следы? Если среди них есть хоть кто-то достаточно умный, то этот разумный, скорее всего, двинется по прямой линии, если он намеревается преследовать нас до упора? А если нет, то они постараются явно устроить мне засаду где-нибудь на пути следования. Только вот в данном случае им будет проблематично вычислить тот маршрут, по которому мы назад идти будем. Ведь я не зря шёл всё время строго в одном направлении? Теперь, когда я убедился в том, что мы сбросили преследователей со своего хвоста, двинулся немного в сторону, загибая дорогу своеобразным полукругом. Таким образом, старательно заметая за собой следы, я еще больше запутал своих противников. А дальше пусть сами пытаются найти выход из этой ситуации.

Конечно, кто-нибудь мог бы заявить мне о том, что сложность всего происходящего, не стоит того, что я могу в результате заработать? А вот тут вы ошибаетесь. Согласно запискам одного из магов, которого убили эльфы, они с целой группой своих соратников наткнулись на очень интересное место. Это было странное строение, похожее на абстрактную башню. Подумайте, башню? Вполне возможно, что это была башня какого-нибудь Древнего Мага. Вот только там, при попытке проникнуть в это строение, маги столкнулись с активным противодействием. И как вы думаете, кто им противостоял? Големы! Искусственно созданные монстры, которые обычно создаются при помощи каких-либо искусственных предметов, вроде камня или металла. Так вот… На этот случай у меня были некоторые задумки. По описанию мага, которому всё-таки удалось уничтожить одного из таких големов, я теперь знал, где у этих конструктов имеются уязвимые узлы. Вот только к тому времени, как он столкнулся и сумел справиться с големом, из его группы осталось всего два человека. И дальше им ничего не оставалось, как просто отступить. Этот маг возвращался за помощью, так как прекрасно понимал, что если он не ошибся, и действительно наткнулся на башню Древнего Мага, то там могут быть невероятно огромные сокровища. И этот фактор тоже нужно учитывать. Учитывать настолько, насколько это вообще возможно. К его сожалению, при возвращении на территорию Империи Торнан на него напала группа эльфов, и он не смог ничего им противопоставить. Так как тому времени, фактически уже не имел магической силы, а также и возможности к сопротивлению.

Кроме этих записок, в дневнике этого разумного я заметил пометки, которые там сделал сам Архимаг эльфов. Этот разумный явно замышлял в последствии всё-таки добраться до той магической структуры и самой башни, где возможно могли уцелеть какие-то артефакты, или же манускрипты Древних Магов не считая того, что это может быть жилище Мага – Дракона, того самого легендарного Лога! А этот факт мог сразу дать понять, что подобную информацию сбрасывать со счетов просто не рекомендуется. Мои товарищи, несмотря на всё наше довольно быстрое передвижение, то же не забывали о том, для чего они пришли на территорию Пустоши, и старательно по дороге подбирали все возможные предметы, содержащие внутри себя хоть какой-то признак магической силы. Даже такие безделушки, как какой-либо камушек с силой Природы, или же Огня, может очень сильно помочь какому-либо разумному. Даже мне. Вкрапление силы Воды могло спасти разумного в том случае, если тот знает, как ей пользоваться. Её нужно было положить в кувшин и активировать. До тех пор, пока в этой ветке есть сила Воды, в кувшине будет вода. Надо ли вам рассказывать о том, как это важно? Например, в той же самой пустыне? Или вовремя какого-либо похода, где у тебя нет времени собирать и проверять на наличие каких-либо гадостей ту же воду? Поэтому, я заранее понимал, насколько всё это тоже важно. Теперь, когда мы не сильно спешили, у нас была возможность пополнить свои запасы. И это было весьма важно. Более того… По дороге мы несколько раз наталкивались на местных монстров, но я старался их обходить стороной. Дело в том, что у меня-то было походная сума. Поэтому особой проблемы с грузом и его переноской у меня просто не будет. А вот что они делать будут, когда их сумки будут битком набитые всякими мелочами? А если они ещё возьмут с собой какие-нибудь ингредиенты из тел убитых монстров? Более того… Учитывая тот факт, что те же самые монстры, имеют своеобразную защиту от магии, можно понять, что при столкновении будет большой шум. Очень большой. И в этом случае, надо учитывать этот факт, что фактически сразу на этот самый шум сбегутся все возможные монстры, которые находятся поблизости. Я же этого допускать не собирался, поэтому и останавливал своих товарищей, рвущихся вперёд. Мы обходили эту территорию стороной, стараясь сберечь силы и возможности до той самой башни. Ведь там, чтобы остановить нападающих големов нам придется очень сильно постараться. Постараться до такой степени, чтобы иметь шанс не только получить то, что мы там найдем, но также и вернуться оттуда живыми. Умирать я не собирался. Да и своих товарищей хоронить тоже не хотел. Они мне доверяли. А Доверие – это такая штука, которую в этом мире нужно еще заслужить. Так что сейчас мы спешили. Но не так, чтобы слишком.

Второй день был не настолько насыщен эмоциями и насилием над собственным организмом, как прошлый. Поэтому, когда мы остановились на ночлег, мои товарищи даже устроили небольшой спор по поводу того, кто будет дежурить в эту ночь первым? Услышав их споры, я задумчиво хмыкнул. А потом вмешался. Я не собирался делать глупостей. Пусть дежурят по очереди. И очередь должна быть такой. Дралла и орк, а потом Рииз и второй орк. Кто-то сказал бы, что это может быть немного странным. Но вся проблема была в том, что я отлично понимал, что если оставить парня и девушку вместе, то вместо того, чтобы внимательно наблюдать за окружающей территории, они скорее всего будут целоваться. А это не то времяпрепровождение, которое может обеспечить безопасность нашей группы. Зная же орков, я отлично понимаю, что эти бойцы постараются всем доказать, что они являются лучшими. А значит, будут старательно не только высматривать любую угрозу, которая может появиться вокруг… Но при этом будут старательно демонстрировать своему товарищу по дежурству, что на них подобные сложности не влияют. Они сильные и выносливые Воины Степи. И в этом вопросе я с ними был согласен. Всё-таки орки были гораздо выносливее обычного человека. Хотя за мной им было сложновато угнаться. Всё только из-за того, что имеющаяся в моём теле сила Жизни, сама старательная компенсировало нагрузку на мой организм. Что и позволяло мне спокойно конкурировать с этими великанами в таких вещах, как подобный забег по лесу.

Эта ночь тоже прошла для нас достаточно спокойно. Хотя посреди ночи, я проснулся от того, что круг тёмного пламени как-то странно вспыхнул. Возможно в его зону действия влетело какое-либо насекомое? По крайней мере, не орк, ни дежурящая в то время девушка, ничего не заметили. Да и сам всплеск был не сильно большой. Да это и неважно. Важно было то, что круг действовал, а также и успевал вовремя предупредить своего хозяина о возможной проблеме. Наутро мы поднялись, и спокойно перекусив, направились дальше. Я уже привычно сбросил в поляну немного своей силы, чтобы таким образом замести следы ночлега. Прямо на моих глазах трава, которая была примята и уже даже в чём-то пожухла, медленно начала подниматься и оживать. дальше мне здесь было делать нечего. И мы направились дальше…

Но даже при таком движении, я продолжал постоянно оглядываться и проверять так называемый наш хвост. Так как понимал, что всегда надо оставлять место случайности. Тем более, что в этом мире существуют, к примеру, те же самые Светлые Боги? Кто знает, вдруг какое-нибудь из этих могущественных разумных существ решит помочь тем, кто к нему обратится за помощью? Честно говоря, мне бы этого не хотелось. Ну, не могу же я сам запретить различным Богам помогать своим прихожанам? С моей стороны это было бы весьма глупо. Тем более, что я вряд ли смогу контролировать все происходящее. И все эти факторы рано или поздно будут действовать против меня. Так что, тут всё понятно без каких-либо объяснений. Поэтому нужно заранее всё предусмотреть и продумать. И поэтому я отлично понимал все эти нюансы, вынуждающие меня стараться продумать ситуацию как можно дальше на несколько шагов вперёд. Особенно надо было постараться придумать вариант в случае проблем, возникающих при столкновении с подобными магическими конструктами, такими как обычные големы. Я уже знал, что уязвимое место подобных конструктов находится на спине, между их лопаток. Там вроде было своеобразное сочленение магических линий. Хитрость разумного, который создавал подобных конструктов при помощи магии, заключалось как раз в том, что обычно разумные атакуют такой конструкт спереди. И наносят удар именно оттуда. А сзади у конструкта как раз находится уязвимая точка. На ней сходятся все энергетические линии, а также, и стыкуются между собой многослойные щиты, окружающие это существо. Конечно, со стороны всё это выглядело бы немного странно. Вот только конструкт, который окружает многослойный щит, очень сложно уничтожить. Тут существует только два варианта решения подобного вопроса.

Первый вариант заключается в том, что подобный конструкт нужно постоянно осыпать магическими ударами, которые рано или поздно пробьют его магическую защиту, и позволят атакующим добраться до его корпуса, который тоже кстати нужно суметь разрушить.

Второй вариант заключается именно в такой хитрости. Отвлечь конструкт в сторону, и зайдя ему за спину атаковать. Таким образом этот конструкт будет достаточно быстро уничтожен, что и позволит мне возможно пройти дальше. Главное, чтобы конструктов не стало больше. Я ведь не знаю, кто их там делает? Может быть это охрана, оставшаяся после смерти хозяина того строения? А может быть, в этом строении появился новый хозяин? Тот сами хозяин, который сейчас продолжает защищать свою территорию при помощи подобных магических способов защиты? Если там есть кто-то, то на его месте я бы задумался после гибели первого же конструкта. Ведь понятно же, что те, кто пришел, и сумел уничтожить хотя бы одного подобного каменного монстра, могут впоследствии вернуться, и снова в этот раз уже более эффективно попытаться вторгнуться в частную территорию, которую эти монстры охраняли.

По запискам мага я понял, что этих конструктов было минимум десять. Зато теперь их должно было быть ровно девять. Так как один был уничтожен. Оставалось только убедиться в этом. Если я при выходе на ту территорию увижу именно девять таких конструктов, то, по крайней мере, можно будет понять, что защиту этой башни никто не контролирует. А значит, существует возможность постепенно выбить этих конструктов. Хитрость моего плана заключалась в том, что я знал одно слабое место подобной защиты. Эта защита была сделана слоями. И чтобы активировать ту или иную часть этой защиты необходимо было пройти определенный участок дороги, ведущей к этому странному строению. Возможно я в чём-то и был неправ, вот только чем дольше я размышлял, тем больше понимал, что в данном случае подобная защита больше напоминает какое-то испытание? Как гладиаторы, которые выходят на поле боя, чтобы сразиться с врагами по очереди. Как говорится, кто победит, тот и получит главный приз. Вот только я не знал главной проблемы в этой ситуации. В чём заключается награда за подобное испытание? И будет ли награда, которую я могу ожидать? Вдруг наградой в этом состязании будет смерть? Кто знает, какие фантазии могли быть у Древних драконов – логов? Честно говоря, мне бы не хотелось получить подтверждение своим подозрениям. А подозрения мои при осмыслении этой ситуации всё больше и больше крепли.

Но пока что мы двигались в сторону этой самой башни, старательно обходя любые возможные проблемы, попадающиеся на пути. Всё только по той причине, которую я уже указывал. Я старался сохранить силу своих товарищей, да и свою собственную, так как всё это нам могло впоследствии пригодится…

Башня

С виду территория, которая открывалась нашему взгляду была вроде бы безобидной. И достаточно пустынной. Однако, я сразу почувствовал угрозу. Словно запах какой-то непонятный. Честно говоря, запах действительно присутствовал. Над открывшейся перед нами площадкой, словно витал запах свежей крови. Кто знает его, отлично понимает о чём я говорю. Этот привкус железа, который неуловимо действует на обоняние разумного. Создавалось впечатление, что здесь этого привкуса было слишком много. Ощущение буквально кричало о том, что мы приблизились к месту, где постоянно кого-то убивали. Знаете, какой обычно бывает запах на бойне? Вот и тут было что-то подобное. Внимательно осматривая площадку, открывшуюся нам, я понял, что вижу перед собой нечто, напоминающее мне ту самую башню Мага Природы, которая сейчас находилась фактически под моим покровительством. Куклы должны были обеспечить неприкосновенность той территории. Однако, сейчас речь шла не об этом. Ровная каменистая поверхность, которую вокруг окружали скалы, медленно и плавно уходила вдаль, окружая своим ровным каменистым покрытием непонятное мне строение. Я не мог понять, что это передо мной? С виду строение было цельным. И не разрушенным. Вот только несколько башен разного уровня высоты их строения, словно были слеплены воедино. Знаете, когда строение растет само по себе?