Осколки камня

Отец внимательно посмотрел на меня.

– Забудем сейчас о временной разнице между мирами. В любом случае, я гораздо старше тебя, но до сих пор не перестал удивляться жизни: тому, как парадоксально порой переплетаются ее нити. Совпадение ли, что именно к твоему появлению произошло это открытие?

– О чем вы?

– Мы не знаем, какая катастрофа положила конец династии Ревеллиров. Почему не осталось никаких свидетельств? Отчего все упоминания о них относятся к более поздним временам? Около года назад в отдаленной провинции при исследовании территории для строительства были обнаружены любопытные развалины. Сооружение представляет собой лабиринт и построено не менее тысячи лет назад. С какой целью – неизвестно. И главное – все стены лабиринта покрыты надписями на неведомом языке. Местами камень сильно пострадал, но материала для изучения более чем достаточно.

– Наверняка, это язык Ревеллиров!

– Возможно.

– Это ведь очень важно! А вдруг мы, наконец, сможем узнать, как отправиться обратно?

– Не торопись с радужными планами. Даже если это язык Правителей, твоя гипотеза кажется мне слишком фантастичной. Ну, хорошо, – поправился он, – смелой. Язык как ключ к геласеру… Хм. Многое будет зависеть от того, какую информацию мы получим при дешифровке.

– Неужели нигде больше в Виире не осталось следов этого языка?

– Более хрупкие носители, очевидно не уцелели. Однако лет сто назад в горах Мейн, что на землях Тиира, обнаружили сооружение, стены которого покрывали фрески и неизвестные письмена. Но это теократическое государство: и наука, и искусство подчинены официальной религии, все, что ей противоречит, объявляется ересью. Поэтому открытие – предположительно храм – было уничтожено.

– Какой ужас!

– Не исключено, что следы письменности Ревеллиров (если это действительно их язык) можно найти и на территории других стран. Уже восемь лет работает международная исследовательская комиссия, вся деятельность которой направлена именно на их обнаружение. Но, увы, и она не свободна от влияния политики. Взаимопонимания достичь не так просто.

– А мне можно побывать на раскопках?

– Конечно. Даже думаю, ты могла бы активно помочь при дешифровке надписей.

– Тогда мне нужно вернуться в библиотеку.

Отец рассмеялся.

– Незачем. Все необходимые книги тебе доставят сюда. Как и сведения из архивов о Ревеллирах. Правда, небогатые, но – что есть.

– Когда я могу ехать?

– Уже не терпится? Через четыре дня к лабиринту отправляется группа геологов, ты как раз восстановишь силы. Но… у меня тоже есть к тебе просьба.

Я насторожилась. Увлекшись лингвистическими рассуждениями, я совсем забыла о сложившейся непростой ситуации. Заметив мое замешательство, Полоцкий поспешил уточнить:

– Это будет не трудно. Уверен, перед отъездом, ты захочешь заглянуть к друзьям.

– Разумеется.

– Так вот, я просил бы тебя передать, что мы ждем их возвращения.

Я была поражена.

– Думаю, они успели осознать свои ошибки. И если только гордость, а, может быть, и страх мешают им сделать первый шаг, я сам пойду навстречу, – его глаза были так печальны. – Вика, они мои дети. Да, блудные дети, запутавшиеся, ошибавшиеся. Не передать, какую боль приносит их изгнание в первую очередь мне – осудившему их на это. Я хочу, чтобы они знали… Ты выполнишь мою просьбу?

– Да. И с удовольствием!

Он грустно улыбнулся.

– Надеюсь, я не ошибся, и твое появление примирит два враждующих лагеря.

– Я постараюсь.

– И раз ты так добра, могу я просить еще об одном одолжении? Уже лично для меня… Послезавтра ежегодный праздник – День единения и независимости. Очень важный для всего народа. Они привыкли в этот день чествовать свое освобождение от императорской власти. Я прошу тебя присоединиться к нам и быть рядом во время парада.

Я растерялась и с неудовольствием почувствовала себя пойманной на удочку. Заговори Полоцкий об этом сразу, можно было отказаться. Но теперь, как-то неловко.

– Хорошо. Думаю, мне будет интересно.

– Спасибо, дитя мое.

Хотя это прозвучало слащаво, мне было приятно. Теперь я понимала, почему Дети Неба называли его Отцом: так хотелось еще немного почувствовать помощь кого-то старше и мудрее тебя.

– А Дима будет там?

– Он как раз приедет к празднику. Что ж, составь список книг, которые хочешь увидеть, и отдыхай. Впереди много работы.

Разговор и вправду утомил меня, но, в целом, я на удивление быстро восстанавливалась после приступа: на следующее утро чувствовала себя бодрой и активной и с нетерпением набросилась на книги и хроники, ждущие в маленьком кабинете.

В первую очередь, вместо полумифических древних царей, упоминаемых в общедоступных официальных источниках, передо мной предстало целое племя могущественных воинов и ученых, появление которых скрывалось в пелене веков. Неизвестно, когда они пришли к власти, но это были не правители отдельной страны. Мунунд, как и все ныне существующие государства, был частью огромной империи, под управлением одной династии Ревеллиров, практически боготворимых своими подданными – настолько велики были их мудрость и могущество. То были «золотые» времена. Виир процветал: никаких войн и переворотов. Медицина и техника – на невероятном уровне, а «полеты меж звезд», очевидно, обозначали освоение космоса.

И вдруг все пропало. Огромное белое пятно отделяло реальные заметки хронографа от времен древних правителей. Что случилось? Куда пропала династия? Почему стремительно деградирует уровень жизни? Никаких сведений – только гипотезы, более или менее обоснованные. От «золотых» времен остались лишь таинственные развалины колоссальных строений по всему миру, да утешительные легенды о Детях Неба, которые однажды появятся и принесут с собой мир и благоденствие.

Таким образом, два дня до праздника я провела за столом и, если бы не Эфил, опять забыла и сон, и еду. Никогда прежде ни одно дело не занимало меня так безраздельно. Я не думала ни о доме, ни о наших. Даже Дима не мелькал в моих мыслях.

7

В день праздника я проснулась поздно. Комнату заливал яркий солнечный свет – с погодой повезло. Или здесь уже тоже научились разгонять облака? Последнюю книгу я закрыла в середине ночи, так что хотелось еще понежиться. Сладко потянувшись, вдруг услышала по-русски:

– Нет, нет! Пора вставать, соня.

Так и подскочив на постели, увидела в кресле смеющегося Димку.

– И давно ты здесь?

– Минут десять. Хотел сразу разбудить, но не мог отказать себе в удовольствии полюбоваться спящей.

Я фыркнула и протянула к нему руки. Нежно обняв, Дима прошептал:

– Нам нужно торопиться.

– Сколько времени?

– Остался час до начала парада. Так что я загляну к Отцу, а ты собирайся. Сейчас позову слуг.

Он встал, и я увидела на манекене приготовленный наряд – костюм Пастыря. Дима проследил мой взгляд:

– Это необходимо, ты ведь будешь с нами.

– С вами?

Он ответил мягко:

– Пожалуйста. Зачем ссориться из-за пустяков? Сегодня праздник, и костюм – всего лишь символ, люди привыкли видеть нас такими.

– А они не заметили, что Детей Неба стало меньше?

Дима нахмурился, и я почувствовала себя виноватой. В самом деле, раз уж согласилась участвовать, к чему эти капризы.

– Хорошо. Через полчаса буду готова.

Кивнув, он вышел, и, ждавшая, верно, за дверью, впорхнула Эфил. Ее личико сияло.

– Доброе утро!

– Доброе. Рада тебя видеть.

Не рассчитала реакции. Эфил порозовела от смущения, глаза заблестели, боясь, как бы она что-нибудь не выкинула, я выпалила:

– Надо спешить!

Сработало. Девушка принялась суетиться, а я воспользовалась этим, чтобы собраться с мыслями. Итак, сегодня я не просто буду на празднике, а предстану Пастырем. За мозгоштурмом последних дней как-то и забылось – я между молотом и наковальней. И сейчас по-прежнему непонятно – кто врет. Кому я могу верить? А может быть – никому? Не сошли ли они с ума тут все вместе? Бредосумасшествие Виира! Нет, это уже утренний психоз.

Под освежающим душем я решила соблюдать нейтралитет. Смотреть, слушать, думать, но ничего пока не решать. Через два дня отбывает экспедиция. Я должна быть там! Если расшифровка языка Ревеллиров поможет понять, как вернуться домой, это сразу решит все проблемы.

Эфил уложила волосы и помогла одеться. Да уж, Полина постаралась на славу! Ткань была очень приятной, а костюм смотрелся необыкновенно эффектно. Даже с крыльями алого плаща я как будто бы сразу сроднилась. Только кнут с острым наконечником решительно отложила в сторону. Всему есть пределы.

До начала оставалось пятнадцать минут, а Дима все не возвращался. Как бы то ни было, задерживаться нехорошо.

– Ты ведь знаешь, куда нужно идти?

– Конечно. Если вы не будете ждать господина Дмитрия, я провожу.

«Господина Дмитрия!» Мне ко многому еще предстояло привыкнуть.

Пока шли по длинным коридорам, Эфил рассказала, что парад проходит по «Дороге звезд» – главному шоссе, проходящему под триумфальной аркой, рядом с Трэдо Дэмом. С балкона этой арки Пастыри и приветствуют свой народ.

Сама бы я непременно заблудилась в лабиринте дворца, но Эфил вскоре вывела в просторный холл, где уже собирались Дети Неба. Похоже, многим пришлось отложить дела. А некоторые спешили доделать их в буквальном смысле на ходу. Максим около огромного окна торопливо просматривал бумаги, нетерпеливо переворачивая листы так, что некоторые падали, и их на лету подхватывала прехорошенькая девушка-помощник.

Одновременно со мной из коридора напротив вышла Инга, продолжая диктовать стенографисту и попутно объясняя что-то высокому мужчине, которому приходилось почтительно наклоняться к ее миниатюрному «сиятельству».

Мое появление тут же заметили. Все повернули головы. И я вдруг растерялась, словно вошла не в ту дверь и случайно оказалась в школьной учительской или на совещании. Не знаю, как пошло бы дело, но за спиной послышались торопливые шаги, и Дима, подхватив меня за локоть, потянул за собой.

– Хорошо, что ты уже здесь, я надеялся на Эфил. Нам пора! – это уже для всех.

Прозвучало не как приказ, а «по-прежнему» задорно, словно мы собирались прогулять урок. Вот только это не школа. Собранные и серьезные все двинулись к выходу на открытую террасу. Солнечный свет заставил меня на секунду зажмуриться, а потом Дима потянул наверх, и мы взлетели.

Костюм был отлично приспособлен для воздуха: скользить в нем намного проще. Я посмотрела вниз: делая широкий плавный крюк, Дети Неба с двух сторон огибали триумфальную арку, чтобы приземлиться на ступеньках, ведущих к широкому балкону. По ним уже спускался Отец, приветственно вскинув руку. Дорога звезд была заполнена людьми. Их радостные возгласы, аплодисменты сливались в единый гул и поднимались к нам в небо.

Балкон имел небольшой уклон, чтобы людям внизу было лучше видно Детей Неба, вставших полукругом. Пастыри улыбались, ветер то и дело всплескивал чей-нибудь алый плащ языком пламени, бликующая серебристая ткань окутывала фигуры сиянием – боги спустились к своему народу. Но в ту минуту я чувствовала единение с ними. Волны восторга так сладко омывали утес триумфальной арки. И Дима был рядом, и Максим взял за руку, смеясь моей взволнованной растерянности. И я заметила, с какой нежностью взглянул на меня Отец.

Наше появление стало сигналом к началу парада. Он двигался по улице, минуя арку, так что с двух сторон была оптимальная возможность насладиться зрелищем. Как я потом узнала, в первые годы это было просто шествие, но со временем оно преобразилось в красочное действо. Вытянувшиеся колонны людей представляли различные предприятия, цеха, факультеты. Вместе с родителями шли дети, самых маленьких несли на плечах. Каждая колонна старалась как-то выделиться. Развевались флаги, плыли гирлянды цветов, на двигавшихся платформах замирали «живые картины».

Так же, между колоннами, через определенные промежутки, шли группы музыкантов. Веселая маршевая музыка звенела над толпой. Ее ритм диктовал скорость движения, но все равно, достигая подножия арки, когда можно было увидеть Пастырей, люди старались замедлить шаг, чтобы насладиться этим моментом. Я видела их сияющие лица и невольно заражалась праздничным настроением.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.