Зеленый договор

– Бедненько, но чистенько, – заметил техник-сержант, осматривающий пульты управления и терминалы на третьем этаже.

– Какие выводы? – спросил у него Игорь.

– Старые надежные космические технологии, – ответил техник, – примерно первый-второй век тысячелетия. Мы такие проходили на курсе управляющих систем. Примерно такие же использовали в серии первых одиночных межзвездных полетов. Тут вы были правы, капитан.

– Они настолько старые? – полюбопытствовал Джо, сидя за удобным пультом и пытаясь открутить панель управления от станины.

– Нет, они изготовлены гораздо позже, но похоже на корабле не особенно преуспели в изобретении или внедрении новых наработок, – ответил техник, – откуда им было взять исследовательские центры при их небольшом экипаже и постоянной нехватке рабочих рук. И, да, на вашем месте я бы не трогал эту панель, она управляет мощностью реактора, одно неловкое движение и вы взорвете электростанцию.

– Да неужели?– притворно изумился Джо, отодвигаясь от пульта и пряча руки за спину, – да тут как минимум тройное дублирование и защита от дурака…

– Да, и похоже она работает, – техник показал рукой на несколько камер, наблюдающих за людьми со стен диспетчерской, – есть положительные моменты, все работает или ремонтопригодно.

– А из минусов? – решил уточнить Игорь.

– Очень старые технологии, они не смогут использовать наши чертежи и планы для производства современной электроники или роботов. Придется или разрабатывать новых на базе этого старья, или почти полностью перестраивать комплекс.

Джо гулял вдоль терминалов, разглядывая перемигивающиеся лампочки и пощелкивания переключателей, но руки все еще предусмотрительно держал за спиной.

– А что можете сказать по реакторам? – спросил капитан.

– Из того, что я пока смог увидеть, можно предположить, но надо сходить на станцию, чтобы точно убедиться, – техник переключил на одном из пультов картинку с наблюдательных постов и показал реакторный зал, – так вот, это не местное производство, это реакторы жизнеобеспечения зеленой зоны с одного из кораблей. Их, скорее всего, демонтировали и доставили сюда.

– Тогда сам корабль может быть где-то неподалеку, – предположил Игорь.

– Да где угодно может быть, – вмешался в разговор Джо, – в космосе его нет, сам сесть он не мог, значит, упал, частично разрушился. Может он вообще в другом полушарии, а реакторы сюда привезли на тягачах.

– Свяжитесь с кораблем и штурмовыми группами, – распорядился Игорь, – пусть пришлют сюда еще людей, надо плотно прочесать всё здание, вскрыть задраенные комнаты. Перерыть все снизу доверху. Не может быть, чтобы тут не было следов проживавших здесь специалистов. Можете организовать связь с кораблем?

– Легко, – подтвердил техник, – более того, можно прямо сейчас начать работы по прокладке нормальной дороги к лагерю и укладке вдоль нее отдельного кабеля связи. А пока использовать обычное радио.

Ближайшая штурмовая группа прибыла уже через несколько минут, и капитан отправил ее на второй этаж, вскрывать двери и осматривать жилые помещения. Сам он связался с оставшимся на корабле полковником.

– Ковальски, как у вас дела?

– Все идет по плану, лагерь ставится, вернулись водолазы. Озеро больше полукилометра глубиной, очень сложный рельеф дна, отвесные обрывы, подводные пещеры… Живности много, водоросли, рыба, раки. Похоже, его искусственно заселяли, у берега на дне остатки садков для разведения молоди. Как ваши поиски?

– Все тоже самое, что и на станции в космосе. Населения нет, куда ушло – неизвестно. Пока, я предполагаю, что это место было открыто колонистами с одного из первых одиночных кораблей, и тут организовали горно-промышленный комплекс, обслуживающий персонал прилетал сюда вахтовым методом, на какое-то время. Потом менялся на новую смену. Пока неясно как долго они тут проработали, но потом что-то случилось и производство законсервировали.

– Как давно? – поинтересовался полковник.

– Десять лет… Двадцать… Может пятьдесят, – Игорь пожал плечами, – трудно сказать, роботы все это время поддерживаю тут порядок, одно теперь точно понятно, это не Корпорация, эти люди работали задолго до нее, но Корпорация здесь была. Нашли они это место случайно или нет, пока неясно, но использовать для своих нужд не смогли.

– Странно это все, – нахмурился полковник, – если все автоматизировано, надо было просто переключится на ручное управление и организовать производство тех же баз для колонистов или модулей для их роботов.

– Это могло быть второе или третье поколение, или даже пятое. Возможно, они просто не умеют управлять такими сложными системами, считается, что колонии, теряя связь с Землей, приходят в упадок и не могут воспроизвести большинство технологий даже своего уровня, – Игорь увидел, что в дверях диспетчерской появился и машет ему рукой командир штурмовой группы, – меня зовут, свяжусь с вами позже. Да, услышите шум, не стреляйте, в вашу сторону идет дорожная бригада и кабелеукладчик…

Отключившись от корабля, капитан подошел к сержанту-штурмовику.

– Нашли что-нибудь?

– Да, – подтвердил штурмовик, – давайте спустимся вниз.

– Сейчас. Джо, ты останешься, или с нами на второй этаж пойдешь?

Джо крутился возле техника, рассказывая ему какую-то очередную байку:

– …Так вот, мой племянник, троюродный, кажется, я в них путаюсь, вычитал где-то, что кошачья моча вымывает из организма полезные вещества. Но он очень любил своего кота, а заставить его пить это… сам понимаешь. Так он что придумал, отправил заказ в химлабораторию завода по производству кормов, подписал кем-то важным, и представляешь, там же компьютеры кругом, им задание дали и они разработали добавку к кошачей еде, после которой их моча начинала пахнуть валерьянкой, – Джо услышал оклик капитана и махнул ему рукой, – Идите, я тут побуду. И теперь представляешь, что случилось с бедным котом, когда он это съел и потом почувствовал у себя под задом этот запах!..

Техник заржал, выронив из рук инструмент, Игорь покачал головой, но промолчал, направляясь следом за сержантом. Большинство дверей на втором этаже были вскрыты, за ними открывались скромно обставленные жилые комнаты, где-то уцелевшие, с покрытыми пылью кроватями, столами и прочей мебелью, с задернутыми занавесками окнами, также покрытыми наростами пыльной бахромы, где-то полуразрушенные погодой, с разбитыми окнами, вывалившимися рамами, прогнившей древесиной трухой, в которую превратилась когда-то красивая утварь, поросшей мхом и травой.

– Личные вещи есть хоть чьи-нибудь, останки жильцов?

– Нет, ни трупов, ни мумий, ни скелетов, – сообщил сержант, – пара забытых стоптанных ботинок, несколько разбитых фарфоровых тарелок, обломки какого-то растоптанного прибора, неопозноваемо. Подчистили тут все основательно еще до нас. Похоже персонал съехал, забрав все свои вещички.

– Совсем-совсем ничего? – огорчился Игорь.

– Есть одна комната, думаю, вас заинтересует.

В месте пересечения двух коридоров стены расступались, образуя небольшой зал с остатками мебели, оборванных и болтающихся клочьями на стенах полотнищ, похожих не то на ковры, не то на необычные картины неизвестных местных художников, и каких-то земляных куч по углам.

– Похоже на место для отдыха, – заметил Игорь, – вот там, у стены прогнившая железная коробка похожа на кофейный автомат. По сторонам, наверное, стояли диванчики, какие-нибудь цветы или деревца в кадках. Народ, похоже, пытался создать место для релаксации.

– Для релаксации у них было кое-что получше, – сказал сержант, подводя капитана к одной из открытых дверей.

Внутри почти неповрежденной комнаты уже находились три бойца, разглядывающих необычную обстановку.

– Подождите-ка, это же машины виртуальной реальности! – не поверил глазам Игорь, – они что, тоже «в реал» уходили?

Сержант пожал плечами.

– Кто их знает, может они кино смотрели… Тут не хватает двух машин, их выдрали вместе с кусками пола, вот от них следы остались, – он показал рукой место, – и под одной из оставшихся мы нашли вот это…

Сержант протянул капитану небольшой, повещающийся в кулак серый металлический цилиндр.

– И что это? – поинтересовался Игорь.

– Откройте, – посоветовал сержант.

Игорь покрутил цилиндр в руках, потом заметил небольшую щель ободоком огибавшую один из торцов. Крышка легко свинтилась и внутри обнаружились надетые на толстую ось-шпиндель блестящие зеркальные диски. Игорь высыпал часть на ладонь, разглядывая странные артефакты.

– Носители информации, как нам показалось, – сказал один из солдат, – может на них записана какая-то нужная информация.

– А чем их читать? – спросил капитан, – вы видели хоть один целый прибор в комнатах?

Солдаты отрицательно покачали головами.

– А на этих машинах нет устройства для считывания? Нет? Жаль… Хм… Может наверху осталось что-то для этих штучек. Я пойду на третий этаж, а вы закройте эту комнату и сообщите полковнику, пусть пришлет еще людей, надо эти машины забрать к нам и восстановить. Может из нескольких одну и соберем…

***

«…Очередная смена задерживается уже на две недели. Связи с городом нет, мы даже не можем выяснить, вылетел к нам вертолет с новой вахтой или сломался и чинится. Когда мы отправлялись на комплекс, оставалось всего два летающих вертолета. Возможно, что-то случилось. Раньше смена задерживалась на день-два, но всегда прилетала. Местная атмосфера забита помехами, даже ночью не ловятся никакие сигналы. Это всегда мешало, а уж сейчас особенно…

…Начальник вахты принял решение законсервировать производство. Первый реактор заглушен и понемногу «кипит» в спящем режиме, на втором опустили мощность до двадцати процентов, и скорее всего снизим еще, если в таких объемах не будет необходимости. Карьерные самосвалы один за другим встают в боксы, производство останавливается. Народ устал и отчаялся. Все больше желающих пытаются попасть в машины релаксации, отдохнуть в виртуальном мире от этой планеты. Уже начали записываться в очередь…

…Уже почти месяц. Техники предлагают оборудовать несколько самосвалов солнечными батареями и ехать поближе к городу. Они надеются поймать радиосигнал. По мне так безумная идея, можно и корабль построить, довезти его до реки и спуститься до побережья. Большая часть наших специалистов позапиралась в своих комнатах. Ощущение катастрофы, жуткая депрессия висят над нами. Что если в городе случилось что-то жуткое и ни они не могут вытащить нас, ни мы ничем не сможем им помочь…

…Начальник вахты – единственный среди нас, кто все еще верит в счастливый исход. Его энергии можно позавидовать. Он почти в одиночку занимается консервацией комплекса, надеясь, что новая смена все же появится и тогда можно будет снова все запустить. Продуктов осталось на пару месяцев, рыбаки каждый день отправляются на озеро, ловят местные виды. Оказалось вполне съедобно. Воды целое озеро, так что жажда нам не грозит…

…Техники все же переделали один самосвал, сняли кузов, поставили жилой фургон, обшили крышу и бока батареями. Несколько человек готовы отправляться в любой момент. Начальник вахты спорит с ними, ругается, уговаривает, но все бесполезно. Все мы в одну машину не влезем, надо или строить еще несколько или продолжать ждать. Часть персонала категорически против поездки, остальные сомневаются. Никто не верит, что можно пересечь пустыню. Я пока не принял решения, но скорее всего не поеду. Вот если бы построить вертолет, но у нас нет таких возможностей…

…Они уехали! Бросили нас всех! Собрались ночью, выкрали часть продуктов, зарядили свой фургон и рано утром укатили. У нас не осталось людей, которые могут построить такую машину еще раз. Начальник вахты, узнав о бегстве, запаролил все управляющие цепи. Теперь без его личного участия ни один станок не включится. Только ремонтные роботы…

…Прошло уже две недели после отъезда грузовика. Продукты заканчиваются, рыба надоела. Почему мы не выбрали место для комплекса поближе к городу? Ведь были варианты. Пусть бы там не было урана, построили бы ветряные электростанции в конце-то концов. У меня вошло в привычку лежать на крыше в кресле, просто смотреть вокруг. Мы начинаем сторониться друг друга, крыша почти идеальное место для желающего побыть в одиночестве…

…Сегодня видел небольшой шестиколесный вездеход, он заехал на территорию комплекса, немного покрутился по дорогам и уехал. Я не уверен, но кажется это была Корпорация. Они появились недавно, обещали заняться терраформингом и активно вербовали поселенцев. Может они работают где-то неподалеку, почему мы не подумали об этом раньше?..

…Начальник вахты запретил всякое общение с «Зеленым договором», я не знаю причин, может у него нехорошо с головой, после стольких месяцев. Мы все тут немного не в себе…

…Пропали два энергетика, они должны были провести осмотр на электростанции. Искали их всеми силами два дня, но не нашли никаких следов. Люди совсем отчаялись и опустились…

…Сегодня с озера не вернулись рыбаки. Мы заперлись в своем корпусе. Никто не хочет выходить наружу. Я как обычно отсиживаюсь на крыше…

…Они пришли! Это Корпорация! Они приехали ночью, вломились в дом и начали выволакивать наших спецов и бросать в свои вездеходы. Я спрятался на крыше и видел все сверху, я слышал крики людей, звуки ударов и выстрелы. Начальник вахты попытался отбиться, его просто убили, забили до смерти…

…Нас осталось всего несколько человек, тех, кто успел укрыться той ночью. Мы как дикие звери, прячемся днем, по ночам разыскивая чтобы поесть. Очень хочется пить, но к озеру идти страшно…

…Они идут, я слышу их шаги. Я так неудачно попался в комнате релаксации. Все что мне остается – нырнуть в одну из этих машин…»

***

Тихий спокойный голос уставшего до смерти человека смолк. В штабе повисла тишина. Офицеры и капитан продолжали некоторое время смотреть на небольшой прибор, на боку которого из небольшой щели вылез край блестящего диска.

– Мы проверили остальные носители, это устройство можно подключать к компьютерам и выводить информацию на экран. В основном там технические данные по обслуживанию комплекса, книги, фильмы. Этот человек носил с собой все самое ценное и дорогое, что у него осталось, – проговорил Игорь.

– И что с ним стало потом? – спросил один из офицеров.

– Неизвестно, – ответил Ковальски, – если агенты Корпорации нашли его в машине виртуальной реальности, то скорее всего вытащили и забрали с собой. Похоже, они нуждались в людям в то время.

– Странно все это, – один из офицеров развернул на стене карту планеты, – где-то есть город колонистов. Теперь понятно, что это один из земных кораблей, скорее всего потерпевший крушение. Все местные колонисты знали, где он находится, и поэтому об этом не говорили. О нем знает и Корпорация, раз набирала там людей. Очевидно, что этот комплекс построен колонистами, и выбрали это место из-за урана, добраться отсюда до города можно только вертолетом…

– Или по воде, если он за морем, – предположил Джо.

– Да, правильно, – согласился офицер, – значит надо запросить Мери, пусть понаблюдает, хотя бы в оптику, за морским побережьем.

– Как далеко летали их вертолеты? – попросил уточнить Ковальски.

– Грузопассажирский вариант, скорее всего на тысячу-полторы, максимум две тысячи километров, – ответил Джо, – и вряд ли они летали на пределе дальности, они же как-то нашли эти горы и вернулись обратно…

– А еще это человек предлагал спуститься по реке, а реки тут текут в основном на юг, – продолжил офицер, – значит надо осмотреть все кроме северной стороны, там полюс и вряд ли колония будет во льдах.

– Южное полушарие, – глядя на карту, предположил Игорь, – там большой континент, отделенный от этого морским проливом. Может быть там? Тогда действительно, поездка на самосвале была бессмысленной идеей. Мери поищет следы города, там должна быть атомная электростанция…

– Осталось выяснить, что случилось со сменной вахтой, – произнес полковник.

– Этого мы не узнаем, пока не найдем колонию, – уверенно ответил Джо, – вертолет мог сломаться и упасть в пустыне из-за изношенности, а вторым решили не рисковать, хотя колония сильно зависела от местного урана. А может в самом городе что-то произошло, что заставило их отказаться от этого комплекса. Надо искать…

– Если Корпорация занимается терраформингом, то непонятно, откуда такая враждебность, – сказал Игорь, – выкрали сотрудников комплекса, кого-то даже убили…

– И лишились возможности возобновить работу производственных цехов, – подтвердил офицер, стоявший рядом с картой. – Такое ощущение, что этот «Зеленый договор» работает не на колонию, а сам на себя, причем готов пожертвовать колонистами во имя своих неизвестных целей.

– Надо разбираться, – подытожил Игорь, – продолжайте изучать комплекс…

Окончив совещание, Игорь отправился в свою каюту, чтобы немного отдохнуть перед вахтой. Проходя по коридору второй палубы, он заметил вдалеке высокую странную фигуру в длинном балахоне с капюшоном, напоминающим монашескую рясу. Фигура вышла из дверей медотсека и отправилась к трапу, ведущему вниз. Игорю показалось, что она похожа на сусликов Зимника. «Померещится же…» – подумал было капитан, но тут же спохватился.

– Стой! Эй, стоять!

Уже на бегу он поднес к лицу руку с коммуникатором.

– Мостик! Боевая тревога! На борту посторонний! Задержать!..

Глава 9. Корпорация

Несколько стволов были направлены на стоявшую у стены фигуру. Когда Игорь скатился по трапу, солдаты, дежурившие в ангаре, уже перехватили незнакомца и приперли его к стенке. Высокое худое тело в длинном тряпичном балахоне с огромным капюшоном, прячущим голову, слегка сгорбившись, неподвижно стояло, не проявляя какого либо волнения, окруженное наставленными на него стволами автоматом.

– Начальника медчасти сюда, – приказал капитан.

С противоположной стороны палубы загрохотали шаги, оттуда подбежал полковник с несколькими бойцами в штурмовой броне, очевидно патрулем, готовившимся к выходу в поселок.

– Снимите капюшон, – обратился Игорь к незнакомцу, – вы понимаете, что я говорю?

Фигура у стены повела руками, как бы колеблясь, но потом подняла руки, из под широких рукавов показались длинные серые, покрытые морщинами пальцы с не по-человечески удлиненными фалангами и ногтями, и откинуло капюшон с головы. Солдаты невольно попятились. На людей смотрело существо неизвестной расы, с кожей серого цвета, голова его была вытянута в вертикальном положении, нижняя часть лица, закрыта странного вида решетчатой маской, с уходящими назад, за шею гофрированными, скорее всего дыхательными трубками, верхнюю часть лица, там где должны были бы быть глаза, перекрывала широкая и блестящая черная полоса, не то пластиковая, не то стеклянная. Возможно, этот прибор помогал существу видеть, но сквозь него не было заметно, есть ли вообще глаза у пришельца и какого они типа. Совершенно лысый череп влажно блестел, или существо потело, или это была его естественная смазка. «Рептилия что-ли» – подумал Игорь.

– Я приношу свои извинения за доставленные неприятности, – произнесло существо, слегка булькающий голос доносился сквозь дыхательную маску.

– Зачем вы здесь, кто вас прислал? – спросил капитан.

– Я пришел по своей воле, без ведома и согласия моих соотечественников, – ответил пришелец, – я прошу отпустить меня, мое время пребывания здесь на исходе, если я не вернусь, возможен конфликт, мне хотелось бы этого избежать…

– Что вы делали на корабле? – задал вопрос полковник.

Но в это время по трапу спустился и подошел к стоявшим, в сопровождении с посланным за ним солдатом, офицер-медик, отвечавший за лазарет.

– Я могу ответить. Это ученый, он прибыл проведать нашу Дженни. Он осмотрел ее, определил, что будет мальчик, порадовался за нас, сказал, что новая жизнь очень важна для планеты…

– Вас не удивило появление на корабле неизвестной формы жизни? – с интересом полюбопытствовал Игорь, обернувшись к медику.

– Признаться, в тот момент нет… – стушевался офицер.

– Как вы вошли на корабль? – Игорь снова повернулся к существу.

– Говоря вашими словами, «отвел глаза»… – ответил пришелец, – я признаю свою ошибку и обещаю, что это больше не повторится. Мы непременно выйдем с вами на контакт, но сейчас я вынужден повторить свою просьбу отпустить меня как можно быстрее…

Испарина на черепе пришельца заблестела, ее стало заметно больше. Игорь поколебался, отпускать иноформу не хотелось, но дохлый пришелец был бы бесполезен.

– Согласен. Мы вас отпустим. Только один вопрос – вы знаете, где находится Корпорация?

– Сорок четыре, тридцать восемь… – тут же ответило существо.

– Полковник, проводите гостя к выходу, по дороге уточните на будущее, как мы с ними свяжемся и допросите часовых на входе, как они пропустили его в корабль. Я буду ждать вас на мостике. Остальным разойтись по своим постам!

…Когда полковник поднялся на мостик, Игорь и Джо горячо спорили о чем-то, сидя за одним из пультов с выведенными на него изображениями пришельца, полученными системой наблюдения. Остальная вахта занималась своими делами, тем не менее с интересом прислушиваясь к спору.

– А, полковник, как наш гость? – заметил вошедшего Игорь.

– Ушел, – пожал плечами Ковальски, – вышел из лагеря и ушел по направлению к озеру, на прощанье еще раз обещал вернуться. Мы пустили за ним следом робота-разведчика, отследит, куда он направится и доложит.

– Вас, похоже, не удивляет, что мы встретили новых инопланетян? – спросил, отвлекаясь от экрана, Джо.

– Я видел несколько внеземных видов существ, в том числе разумных, – подтвердил полковник, – так что открытие еще одной меня не возбуждает. Это как, скажем, открытие австралийских аборигенов, что-то новое, но не настолько, чтобы сравнивать их с американскими индейцами или папуасами. Расой больше, расой меньше…

– Ты посмотри Джо, как все меняется, – засмеялся Игорь, – в прошлом тысячелетии считали, что жизнь уникальна и мы одиноки во вселенной, потом в космос полетели телескопы и целые обсерватории и новые планеты стали открывать сотнями и тысячами… А первые полеты к звездам показали, что и жизнь возникает гораздо чаще, чем мы могли бы предположить, причем в самых непредсказуемых формах…

– И разумная тоже, – добавил Джо, – в конце концов, мы к этому привыкли, как когда-то к компьютерам…

– Привыкли, привыкли, о чем спор-то, – решил вернуться к первоначальной теме полковник.

– Да вот, Джо уверяет, что это местная форма жизни, – сообщил Игорь.

– Исключено, – категорично утвердил полковник, – во-первых, дыхательная маска, здешняя атмосфера пришельцу явно не подходит, во-вторых, длинная одежда, полностью закрывающая от солнечного света…

– Может у них просто так модно в этом сезоне? – усмехнулся Джо.

– Но не в дикой враждебной местности, – отмахнулся Ковальски.

– Есть еще и в-третьих? – спросил Игорь.

– Конечно, это прибор, – полковник провел влево-вправо полусогнутыми большим и указательным пальцами перед глазами, обозначая полосу, – явная защита от света, плотно прикрывающая зрительные органы…

– Может быть это какой-то прибор, аналогичный нашим устройствам добавленной реальности, помогающий воздействовать на мозги других существ, – возразил Джо.

– Может и так, – не стал спорить полковник, – с часовыми сейчас разбираются, заодно и систему наблюдения проверяем. Вы же сами видите, он спокойно прошел по коридору, правда, никого не было вблизи.

– Введем в сканеры команду реагировать на такое телосложение, система будет поднимать тревогу, – предложил Игорь.

– Согласен, – кивнул Ковальски, – я отдам распоряжения техникам.

– И проверьте заодно, может пришелец по дороге жучков нам насажал, – сказал Джо, – откуда он узнал о Малоун?

– Проверим. Но меня больше беспокоит то, что пришелец разговаривает на нашем языке и знает, где находится Корпорация. Игорь, почему вы решили, что он вообще знает о Корпорации?

– Я не рассчитывал на ответ, – честно признался Игорь, – просто, раз он знает язык, значит, сталкивался с землянами раньше. Я предположил, что здесь наиболее вероятно встретить Корпорацию. Теперь нам надо проверить координаты…

– По игровой карте там кусок пустыни, – Джо открыл на терминале новое окно с картами, – а по спутниковому наблюдению – еще один небольшой оазис. Сейчас сводим сетки координат, чтобы точно определить место.

– Надо передать на «Мери», пусть она и это место тщательно осмотрит, – Игорь внимательно рассмотрел карту, – далековато, как будем добираться туда?

– Я предлагаю связаться с радиостанцией, – сказал Джо, – нас все равно обложили со всех сторон, по земле не уехать. А до таверны катер долетит. Пересядем на чью-нибудь базу там и поедем с комфортом.

– По радио? – поморщился полковник, – наверняка Серые Волки слушают всё подряд, ждут, когда Маргадон с нами свяжется.