Перекресток. Охотник

– Ну, давай прикинем… девяносто тысяч хитпойнтов… сопротивления… если там все поровну, то каждый резист… так… ну да, шестьдесят процентов. И как его мочить, спрашивается?

Калькулятор охотно сообщил, что для победы нужно влить в тело врага как минимум двести двадцать пять тысяч урона. Иными словами – четырнадцать или пятнадцать “искр”.

– Задачка…

Чисто теоретически, я мог заняться целенаправленным набором уровней, кинуть пятьсот-шестьсот очков развития в “дух”, купить себе еще парочку попугаев и добиться благодаря этому необходимого результата. Но в реальности такой план выглядел чрезвычайно бредово – хотя бы из-за продолжительности итогового заклинания.

– Можно его дебафнуть. Кстати.

Всевозможные проклятия давным-давно стали неотъемлемой частью “Перекрестка” – они часто падали с мобов, их с радостью впаривали доверчивым игрокам сидевшие в академиях волшебники, от них ломился аукцион. Само собой, купить хороший дебаф по вменяемой цене было практически не реально, зато в игре имелась Проклятая коллекция, тоже способная дать мне столь необходимую способность.

– Минус двадцать пять процентов… то есть, у него останется еще тридцать пять… и какая, блин, разница?

В небе над лесом возник птеродактиль. Услышав его крик, я вспомнил о лежавших на вершине горы трофеях, немного отвлекся от грустных размышлений, а затем и вовсе открыл аукцион, потратив следующие тридцать минут на изучение представленных там свитков.

Результаты скоротечного исследования вызвали у меня откровенно смешанные чувства. Чтобы снизить резисты тираннозавра до нуля, нужно было применить комбинацию из десятка различных проклятий. Чтобы эффект продлился хотя бы в течение минуты, следовало брать для этого исключительно топовые варианты. Чтобы увеличить собственный урон, требовались не менее качественные благословения. Все вместе это выливалось в абсолютно дикую сумму, но главным здесь являлось совсем другое – после новых подсчетов задача начала выглядеть более-менее решаемой.

– Предположим, я вынесу ему все сопротивления и на сто процентов апну “искру”. Могу я это сделать? Судя по всему, могу. А дальше… дальше… хм.

Что делать дальше, было не совсем ясно – даже усиленное заклинание наносило слишком мало урона.

– Раскачиваем Флинта, набираем еще две сотни уровней… почему нет?

К моему удивлению, в конце концов мои рассуждения стали напоминать реальный план – очень затратный по времени и ресурсам, но выполнимый.

– Если удастся… хм.

Я проследил за очередным птеродактилем, окинул внимательным взглядом болото и почесал затылок.

Другие крокодилы в окрестностях моей базы не водились, искать их по соседним локациям было небезопасно, а лесные прогулки и вовсе оказалась под запретом. В итоге прямо сейчас у меня оставался только один путь для развития героя – тотальная война с агрессивными крыланами.

– Ладно, попробуем.

До конца дня нам с Флинтом удалось прикончить всего двух летающих ящеров. Но затем пришла ночь, я выбрался на вершину скалы и показал крикливым летунам кузькину мать. Точнее, попытался показать – как-никак, часовые перерывы между заклинаниями чрезвычайно облегчали волосатым ушлепкам жизнь.

Медленное сражение незаметно превратилась в обычный фарм – достаточно безопасный, слегка нудный и переполненный бездельем. Я читал форум, болтал с попугаем, пару раз спускался на болото, рассматривал звездное небо, прислушивался к долетавшим с разных сторон звукам…

Утром выбранную позицию пришлось сменить – нещадно избиваемые рептилии заметно разнервничались и болтаться на открытом пространстве стало чересчур опасно.

Еще несколько часов спустя был куплен новый тотем. А вот денег у меня в кошельке так и не прибавилось.

– Похоже, здесь без вариантов, – сообщил я весело прыгавшему по камням Флинту. – Если за четыре дня не прикончим всех этих гадов, то придется валить домой. Или собирать лут у них под носом.

– Опассноссть, – важно ответил попугай. – Домой!

– Надеюсь, до этого не дойдет. Давай-ка, братан, лети наверх. Притащи сюда какую-нибудь сволочь.

– Опассноссть!

– Давай-давай, не отлынивай…

Где-то через сутки результат нашей деятельности стал заметен невооруженным взглядом – если раньше крыланы объявлялись в небе хоть и не слишком часто, но достаточно регулярно, то сейчас их активность резко снизилась, а новых жертв приходилось выманивать на открытое пространство с помощью Флинта.

Трусоватый попугай, уяснив, что его маскировка дает возможность безнаказанно ругаться на страшных ящеров, постепенно втянулся в процесс и все более охотно совершал вылазки на вражескую территорию, с упоением обзывая уцелевших птеродактилей нехорошими словам. Оскорбленные враги исправно агрились, бросались вдогонку за наглой птицей, но в итоге лишь подставлялись под заклинания и дохли, тем самым приближая мой окончательный триумф.

– Как думаешь, завтра добьем? Много их осталось?

– Стррах, – затянул свою обычную песню Флинт. – Кррабы.

Я неодобрительно глянул на пернатого спутника, вздохнул и покачал головой:

– Знаешь что, а давай-ка сделаем небольшой перерыв. Займемся твоим образованием, так сказать.

– Крраб!

– Вот-вот. Ну-ка, за мной.

Новый крокодил взамен убитого все еще не появился, так что мы без проблем спустились вниз и с комфортом расположились на берегу озера. Я достал удочку, вспомнил о своем втором питомце, болезненно поморщился…

– Говард?

Моллюск всплыл из мутной воды, наградил меня долгим проникновенным взглядом, а затем от души плюнул чернилами в чистившего перышки Флинта.

Облитый черно-синей жидкостью попугай ошарашенно пискнул, свалился на землю, после чего увидел ползущего к нему кальмара и бросился наутек. Пешком.

– Крраб! Говаррд крраб!

Второй плевок с убийственной точностью расплескался по спине удирающего питомца, повергнув его в грязь. Говард кровожадно хлюпнул и сделал резкое движение, попытавшись накрыть своего мелкого оппонента щупальцем, но тот каким-то чудом увернулся.

– Опассноссть!

– Дружище, хватит. Мы же одно дело делаем. И крокодила убили только благодаря тебе. Если бы не ты, ничего бы не получилось.

– Говаррд хррабррый, – ловко переобулся отчаянно пытавшийся выбраться из липкой жижи попугай. – Говаррд хорроший!

Кальмар неохотно придержал свою карающую длань, чуть-чуть подумал, а затем брезгливо сплюнул мне на сапог и вернулся в болото, демонстративно развернувшись к нам с Флинтом задницей.

– Ну вот, молодец. А ты иди сюда, учиться будем. А то из тебя разведчик, как из дерьма пуля.

Никакой рыбы рядом не наблюдалось, так что уже спустя несколько минут все мое внимание оказалось сконцентрировано на том, чтобы вдолбить в крохотный попугайский мозг основы арифметики.

– Видишь? Сколько тут палок?

Озадаченно рассматривавший торчавшие перед ним веточки Флинт робко прижал хохолок, покосился на злорадно пыхтящего моллюска, открыл клюв…

– Ну?

– Трри?

– Нет.

– Четырре?

– Тьфу, блин. Давай так. Это больше пяти или меньше?

– Оччень!

– Да чтоб тебя…

В конце концов терпение у меня лопнуло, урок был закончен, а мы с попугаем вернулись на скалу, оставив Говарда нежиться в болоте. Фарм продолжился.

Игровая жизнь тем временем шла своим чередом – пока я расстреливал окопавшихся на скале крыланов и жадно впитывал ценный экспириенс, другие искатели приключений штурмовали Бесконечное Подземелье, мощно выхватывали от прорвавшихся в орочий сектор демонов, сражались с некромантами в окрестностях Кройцена, а также занимались множеством других интересных дел.

Воевавший с чернокнижниками Трутень время от времени выходил на связь, хвастался победами, но жаловался на притеснения со стороны неписей.

[Козлы, блин. Я сейчас лучший разведчик в их убогой армии, а они нос воротят. Предателем обзывают, твари. Причем даже тогда, когда я куртку снимаю. Надо продать ее к чертям. Не хочешь обратно забрать?]

[Нет, извини. У меня тут своего геморроя хватает.]

[Ну да. Кстати, есть заклинания, позволяющие перетягивать к себе друзей откуда угодно. Не хочешь такое надыбать?]

[Нет у меня больше друзей, забыл, что ли?]

[Хорош дуться. Ты же у динозавров сидишь? Алекс сегодня обмолвился, что мы могли бы тебе помочь. Если надо, можем денег на заклинание переслать, чтобы ты нас запорталить мог.]

[Вот даже как? Я подумаю над этим предложением. Когда в клан вернусь.]

[Бро, не души. Сам же знаешь, что из-за тебя дебафы на всех перекинутся. Но объединяться в группу для фарма нам никто не мешает.]

[Посмотрим.]

Чувствуя приятное душевное тепло из-за разрушенных на корню планов своего бывшего командира, я дождался восстановления “искры”, отправил Флинта агрить нового птеродактиля… но совершенно неожиданно обломался.

– Крраб, – доложил вернувшийся через пару минут попугай. – Трри палки! Опассность.

– В смысле? Никого не нашел?

– Крраб.

– Один?

– Трри.

– А почему никто из них не прилетел?

– Тррусы!

Осознав, что добиться от питомца вменяемых ответов не получится, я тихо ругнулся и полез наверх.

Маленькое плато, еще совсем недавно переполненное орущими крыланами, выглядело очень тихим и спокойным. На растрескавшейся каменной поверхности лежали густые вечерние тени, несколько рогатых черепов умиротворенно таращились вдаль своими пустыми глазницами, растущая кое-где травка мягко шевелилась под дуновениями теплого ветерка…

– Ну? В какой они стороне?

– Там, – сообщил попугай, благоразумно перебираясь ко мне за спину. – Тррусы.

– Тогда вперед. Вперед, я сказал!

Флинт неохотно поднялся в воздух, долетел до расположенного метрах в пятнадцати от нас камня и шлепнулся на его верхушку. После чего сообщил::

– Пиастрры.

– Какие, к черту, пиастры? Где эти твари? Или…

В ответ на мой возмущенный крик раздалось громкое шуршание, а затем ответный вопль – резкий, пронзительный и злой. Попугай тут же метнулся куда-то в сторону, у меня потемнело в глазах, горизонт начал заваливаться…

– Блин, – пробормотал я, опускаясь на колени и хватаясь за лежавшую рядом лиану. – Достали уже со своей хренью!

Вопль повторился, но затем на плато опять спустилась тишина.

Спустя минуту зрение вернулось. Как и чувство равновесия.

– Ладно…

Переживать из-за возможной смерти или потери уровня было довольно-таки мелочно, хитпойнты у персонажа все еще оставались, так что я встал во весь рост и направился туда, откуда совсем недавно удрал Флинт. Подошел к камню, заглянул за него…

Чуть дальше, в уютной каменной выемке, притаился очередной ящер. На этот раз – грязно-белый.

[Жемчужный птеродактиль. Ранг: реликтовый. Уровень: [600].]

– Жемчужный, значит. Ну-ну.

Увидев меня, доисторический реликт гневно щелкнул длинным зубастым клювом, угрожающе растопырил крылья, но орать не стал. И нападать – тоже.

– Мирный, что ли?

В ответ на этот дурацкий вопрос рептилия зашипела, надулась как воздушный шар, а потом все же крикнула, чуть ли не в буквальном смысле этого слова выбив у меня из-под ног землю.

– Падла, – выдохнул я, растирая ушибленный при палении на камень локоть. – Тупая.

Необычное поведение шерстистой гадины объяснялось достаточно просто – судя по заботливо разложенным вокруг нее веточкам и камешкам, передо мной была защищавшая гнездо самка.

– Яжемать, значит?

В памяти мгновенно возникла бесконечная вереница исступленно орущих младенцев и я предвкушающе улыбнулся, готовясь отомстить несчастной рептилии за все нервы, вымотанные у меня в реальной жизни ее более цивилизованными подругами по разуму.

К сожалению, принятое на эмоциях решение оказалось в корне неправильным – ощутив прикосновение “искры”, ящерица тут же начала орать, а затем выбралась из гнезда, вразвалочку подошла к моему парализованному телу и одним точным ударом отправила его на перерождение.

– Дерьмо…

Чувствуя себя несправедливо униженным, я покинул базу и совершил еще одно восхождение.

Главное ударное заклинание все еще не откатилось, воевать было нечем, но эта вылазка, в отличие от предыдущей, прошла на удивление гладко. Королева крыланов упрямо сидела в своем гнезде, других птеродактилей рядом не было, так что мне удалось спокойно рассмотреть локацию, полюбоваться новыми видами, собрать лежавший среди камней лут, а затем вернуться в зону действия тотема.

Добыча выглядела очень скромно – у меня на руках оказалась россыпь маленьких золотых самородков, а также восемь коллекционных карт. Но скудные трофеи говорили только об одном – убив местного босса, Фантом имел шанс получить с него что-то действительно ценное. Скажем, весьма экзотичного питомца.

Я представил себе реакцию не в меру ревнивого кальмара на еще одного члена команды, весело хмыкнул, после чего начал думать о предстоящей схватке.

С практической точки зрения босс мало чем отличался от своих приспешников, так что использовать для финального боя какую-то особенную тактику не имело смысла – набравшая силу “искра” должна была перебить практически любые резисты. Но поведение крылатой мамашки грозило непредсказуемыми вывертами, от которых следовало защититься.

– А если снова упасть с обрыва?

Мысль оказалась настолько заманчивой, что я не стал дожидаться возвращения Флинта и в который уже раз за сегодняшний день полез на вершину скалы.

Логово босса просматривалось с нескольких ракурсов, но мне требовалось совершенно определенное место – такое, которое позволило бы нанести удар, а затем успешно скрыться от возмездия. Именно поэтому я еще добрых тридцать минут гулял по темному и неприветливому плато, таскал взад-вперед тяжеленные лианы, оценивал различные варианты и тихо ругался себе под нос.

Затем все наконец-то сложилось.

– Ладно, пробуем…

Устроившийся на плече Флинт отважно пискнул, я сжал валявшуюся под ногами лозу, вытянул вперед ладонь… а затем, скованный безжалостным станом, навернулся со скалы. Левую руку тут же пронзила боль, спина ударилась о камни, затем меня куда-то потащило, впечатало в сплетение веток и листьев…

Попугай исчез. Издалека прилетел гневный крик. Возникло чувство падения.

– Ну… сдохни уже, тварь…

Глава 4

Все закончилось достаточно быстро – попавший под раздачу крылан внезапно оборвал свои вопли, в следующее мгновение с Фантома слетел паралич, а отвечавшая за дневник путешественника бляшка радостно вздрогнула. Но на этот раз мне было не до радостных новостей – коварная лиана выскользнула из расслабившихся пальцев и мы с Флинтом начали падать куда-то вниз. Сквозь жесткие ветки, листья, мох…

– М-мать!

Остановка произошла без моего непосредственного участия – нога угодила в какую-то петлю, та сразу же затянулась и я повис между небом и болотом, матерясь на разработчиков, птеродактилей, порхающего рядом попугая, а также судьбу в целом.

– Крраб?

– Сам ты краб… лучше бы считать научился, умник…

Кое-как вернувшись на плато, я направился туда, откуда еще совсем недавно доносились крики летающей ящерицы. Сначала факел освещал только поросшие травой камни, но буквально через несколько метров мой взгляд зацепился за лежавший возле самого края утеса серебряный прямоугольник.

[Коллекционная карта [Птеродактиль]. Ранг: обычный.

Часть коллекций [Воздух], [Древний мир].

Прогресс:[5/100], [1/100].]

Карта оказалась достаточно стандартной – таких у меня набралось уже штук десять. А вот устроившееся рядом с ней колечко порадовало гораздо больше.

[Перстень лучника. Ранг: реликтовый. Уровень: [001].

Шанс нанести критический урон оружием дальнего боя: [+1 %].]

Я был чрезвычайно далек от луков и стрельбы в целом, но оценить находку все же смог – здравый смысл нашептывал, что подобные вещи в обязательном порядке требовалось иметь при себе каждому заточенному на выдачу максимального урона стрелку. То есть, всем стрелкам без исключения.

Вдобавок, реликтовый ранг перстня буквально кричал о его уникальности и огромной стоимости.

– Хорошо, хорошо… Флинт, глянь, мы ничего не пропустили?

Сидевший у меня на рукаве питомец оживился, спрыгнул вниз, а затем начал шустро бегать вокруг, заглядывая под камни и стараясь расшевелить корни свисавших с обрыва лиан.

– Пиастрры!

– Молодец, давай сюда… давай сюда, я сказал!

Кроме перстня и карты, нам достались только два невзрачных золотых самородка. Впрочем, я рассчитывал на то, что главные ценности лежат в гнезде босса – иначе все сложилось бы чересчур несправедливо. Даже по меркам утративших остатки совести разработчиков.

– Идем, хвостатый.

Следующей находкой оказался скелет, мирно лежавший в облюбованной царицей крыланов яме.

Из-под белых ребер выглядывала рукоятка какого-то оружия, на уровне пояса виднелся маленький кожаный мешочек, но доспехов, одежды или бижутерии у погибшего не было. Зато совсем рядом с костяком обнаружилось небольшое кожистое яйцо, радовавшее глаз симпатичными перламутровыми отблесками.

Тот самый пет, на которого я рассчитывал. Главный трофей.

[Яйцо жемчужного птеродактиля. Питомец. Ранг: легендарный.

Требования: навык [Питомец].]

– Ну вот, наконец-то…

Увидев у меня в руках яйцо, Флинт заметно напрягся, перебрался обратно на рукав и спросил:

– Прродадим? Пиастрры.

– Чарт его знает… вдруг он полезный.

– Прродадим, – в голос попугая вплелись плаксивые нотки. – Прродадим! Прродадим!

– Хватит орать.

– Пиастрры! Птеррадактилль – крраб!

– Хватит орать, я сказал.

Добившись тишины и спрятав трофей в рюкзак, я нагнулся к скелету.

Вызвавшая мой интерес рукоятка являлась частью тонкого серебристого меча. А в кожаном мешочке обнаружился плотный светло-коричневый свиток.

[Эльфийский наградной меч. Ранг: легендарный [026].

Требования: [уровень: 300], [сила: 150].

Урон: [200].

Шанс наложить эффект кровотечения: [+6 %].

Длительность эффекта кровотечения: [6] секунд.

Объем кровотечения всегда равен [30 %] от максимального объема регенерации цели.]

[Проклятие [Призрачный отряд]. Ранг: реликтовый.

Вызывает отряд призрачных лучников, наносящих указанной цели совокупный урон в объеме [10000] единиц.

Количество применений: [1].]

– Так, едрена вошь, – выдохнул я, спешно убирая найденные ценности в инвентарь. – Пошла жара, пошла…

– Прродадим?

– Не факт, мелкий, не факт…

С проклятием все было ясно – система, явно по ошибке, подсунула мне отличную плюшку, способную единым махом вынести тираннозавру больше десяти процентов хитпойнтов. Причем купить этот свиток на рынке я бы никогда не смог – такие вещи являлись отличным средством для мгновенной прокачки богатых нубов и стоили абсолютно невменяемых денег.

– А если продать… блин, нет. Решил воевать – вот и воюй.

– Прродадим!

– Тихо…

В отличие от свитка, попавший ко мне в руки меч однозначно требовалось выставлять на торги. Я достаточно слабо разбирался в оружии ближнего боя, но моих знаний все же хватило для того, чтобы увидеть его потенциал – клинок, способный при максимальной раскачке фиксить мобам половину регена, был весьма хорош. Несмотря на очень маленький собственный урон.

– Похоже, тут без вариантов.

– Пиастрры!

Пропустив мимо ушей этот вопль, я выложил трофей на суточный аукцион и опять достал яйцо.

Концепция ударного отряда, состоящего из разномастных питомцев, мне нравилась, но для ее нормальной реализации требовались дополнительные навыки, каждому из которых могло найтись более рациональное применение. Значит, очередного питомца следовало направить туда же, куда и меч.

– Расслабься, братан.

– Прродадим?

– Верно.

Теперь на повестке дня маячил всего один вопрос – что делать с выбитым из крылана перстнем. Сплавив его на торги, я мог заработать дополнительный мифрил для покупки благословений и проклятий, но еще более выигрышным смотрелся вариант с обменом на другую бижутерию. Мой герой до сих пор страдал из-за ауры, поэтому…

– Блин, я ведь сейчас сдохну… Флинт, твою мать! Хорош расслабляться! Ищи гребаный лут!

Попугай тут же спрыгнул вниз и принялся активно бегать по гнезду, стараясь разыскать припрятанные среди костей и булыжников ништяки, но потерпел неудачу. Трофеи все-таки закончились – окончательно и бесповоротно.

– Уходим!

Пока мы с питомцем спускались к убежищу, я сосредоточенно размышлял о запланированных продажах, общем развитии Фантома, а также намеченной схватке с динозавром. Однако большинство возникавших в моей голове мыслей крутились возле купленной за реальные мифриловые деньги бижутерии.

Буст от кольца и амулета терял свою актуальность с каждым новым уровнем, а уровни в последнее время прибавлялись с пугающей скоростью. На этом фоне возникал резонный вопрос – не лучше ли избавиться от этих украшений прямо сейчас?

– Устроить, так сказать, тотальный апгрейд… хм.

Лишаться десяти процентов от текущего значения “духа” было достаточно больно. Но вырученные деньги могли очень сильно помочь во время подготовки к эпическому сражению, а победа над тираннозавром сулила баснословные барыши, с лихвой перекрывавшие любые убытки и просадки по статам.

– Черт его знает…

В конце концов главным аргументом стало осознание неизбежности грядущих перестановок – через двести-триста левел апов мне бы все равно пришлось обновлять экипировку, выкидывая к чертям все устаревшие предметы.

– Спрашивается, что мешает сделать это сейчас?

– Пиастрры.

– Задолбал ты уже со своими пиастрами…

Список выставленных на аукцион вещей оказался непривычно большим. Настолько большим, что я решил вспомнить весь свой опыт маркетолога и как следует разрекламировать свежие лоты на форуме.

– Хейтерки подключатся, тема в топ выйдет, кто-нибудь увидит, заинтересуется… главное, побольше корма этим придуркам отсыпать…

[Внимание! Топовая распродажа! Эксклюзив из сердца Древнего сектора!]

[Всем привет! Как известно, моя основная специализация – это мир демонов. Но на этот раз вашему вниманию предлагаются шикарные предметы, собранные в загадочных и таинственных землях Древнего сектора:

– восхитительный меч, блокирующий регенерацию попавших под удар противников;

– изумительный питомец, способный выгодно подчеркнуть ваш безупречный образ;

– ультимативное кольцо, увеличивающее шанс критического урона;

– прекрасный амулет с бонусом к “духу”;

– прекрасное кольцо с бонусом к “духу”;

– уникальные коллекционные карты.

Торопитесь, аукцион продлится всего один день!

Потомственным нищебродам и моим личным недоброжелателям рекомендуется держаться как можно дальше от этой темы. Ваша попаболь здесь не требуется.]

Гулять по ночным локациям я не собирался, так что сел на камень возрождения, прислонился к стене расщелины, а затем начал читать комментарии, появлявшиеся в созданном топике.

Несмотря на поздний час, жаждущие пропесочить меня, моего персонажа и мои вещи тролли все-таки нашлись.

Как обычно.

[Столько превосходных степеней… автор этого позорного опуса до сих пор учится в школе?]

[Половина предметов – донатный шлак, который разработчики скоро бесплатно раздавать будут. ТС – рак.]

[Понтов многовато. А вот меч я бы купил. Но только за золото, мифрил на него жалко тратить.]

[Самое лучшее, что там есть – это кольцо. Но ТС реально ведет себя как убогое членистоногое, собираясь выменять его на банальный реген. Фееричная тупость.]

[Да ты, братец, и сам интеллектом не блещешь. Во всяком случае, у тебя присутствует банальное непонимание одной из важнейших механик игры. Подсказка – ТС собирается штурмовать центр карты и ему нужен реген, потому что без него там никуда.]

[Пошел в пень.]

[Зачем он пытается впарить магазинные артефакты под видом собранных в Древнем секторе? Подозрительно.]

[Чувак явно разочаровался в игре и решил уйти.]

[А кто знает, что умеют птеродактили?]

[Какие еще птеродактили?]

[При чем здесь птеродактили?]

[В смысле? Вы вообще лоты смотрели?]

[Нет, а там что, птеродактиль? Круто.]

[Лишний раз убеждаюсь, что количество сообщений на форуме обратно пропорционально наличию серого вещества в черепной коробке.]

[Сказал человек, придя на форум. Эпичное самоунижение, бро.]