Первый опыт

– Все-таки этот твой новый прикид, – неуверенно начала Лера, переводя взгляд с загнутых до бровей ресниц на блестящие, словно покрытые красным лаком губы и спускаясь к кожаному, туго затягивающему худую фигуру жилету, похожему на корсет, – как-то уж чересчур!

Но Яна даже не повернула головы.

– И мне кажется, в таком виде очень неудобно гулять, – продолжила Лера. – У тебя и кожа не дышит. Только не обижайся! Но у меня такое ощущение, что я сейчас сижу тут с совершенно незнакомой мне девушкой.

– Да ладно, извиняться не за что, – беспечно ответила та. – Тебе сегодня все можно! Ты настоящую травму получила. Так что говори, что хочешь! Можешь даже обозвать меня. А вдруг тебе легче станет? – добавила она и весело рассмеялась.

– Не хочу я тебя обзывать! – нахмурилась Лера. – И даже думаю, может, и мне что со своими волосами сделать? А то надоело одно и то же! Мать красить не разрешает, и я неизменно натурально русая… прямо с рождения!

– Давно пора! – оживилась Яна и повернулась к ней. – А то косметикой ты мало пользуешься, прическа всегда одинакова, вернее полное ее отсутствие, да и наряды скромны, сил нет.

– Учителя что-то помалкивают насчет тебя, – осторожно заметила Лера.

– Ага, как же! – хмыкнула Яна, открыла сумочку и достала жевательную резинку. – Хочешь? – предложила она.

Лера отрицательно покачала головой. Яна засунула в рот пахнущий мятой квадратик.

– Отчима вызывали, – сообщила она. – Вообще-то приглашали мать, но та не пошла. Сказала, что стыдно ей. А тот с радостью! Побежал! Уж и не знаю, как он с нашей классной договорился, но та меня больше не трогает. А то, сама знаешь, чуть ли не силой заставляла умываться на перемене. Могли бы уже привыкнуть к перемене моей внешности. Вот когда я носила черно-розовую одежду и рваную челку, никто и слова не говорил. А тут, видишь ли, мой красный цвет волос не нравится! И сильно я обтягиваюсь, и косметики чересчур. Это все классная высказала отчиму. А уж он потом маме доложил в подробностях.

– Косметики многовато! – заметила Лера.

– Так это же будто нарисованная в компе девушка! – раздраженно произнесла Яна и выплюнула резинку, целясь в урну. – Чего тут непонятного? Стиль диктует. Видела же в компьютерных играх какие персонажи?

– Ну как знаешь! – ответила Лера. – А отчим твой – человек в городе заметный солидный, уважаемый…

– Ага! – с вызовом проговорила Яна. – Вот ему и нажаловались, что падчерица в таком виде ходит. Решили, что уж он-то умеет убеждать!

Яна вдруг вскочила. Лера с испугом на нее смотрела.

– Глаза бы ему все выцарапала! – зло проговорила Яна и растопырила пальцы. – Вон, и ноготочки-заточки соответствующие себе нарастила.

– Ты просто ревнуешь маму, – тихо поговорила Лера. – Но ведь должна же и она быть счастливой!

– Чего?! – изумленно спросила Яна. – Тут дело в другом. Но не хочу говорить об этом! Сменим тему.

Лера знала, что родители подруги развелись, когда ей было десять лет, потом мама Яны встречалась с мужчинами и три года назад вышла вторично замуж. По местным меркам Викентий Павлович был очень выгодной партией – вдовец, без детей, без особых проблем, имеющий квартиру, машину, свой бизнес. Правда, он был старше невесты на пятнадцать лет, ему на тот момент было уже за пятьдесят. Но кого это могло волновать? Лера тогда даже порадовалась за подругу. Сама она жила в полной семье и плохо представляла, что чувствуют дети, у которых разводятся родители. Хотя среди ее знакомых неполных семей было много. Пары женились, а потом легко разводились. Когда отец Яны ушел, то она на какое-то время замкнулась и даже с лучшей подругой не хотела обсуждать произошедшее. Эта тема была табу для них, и Лера старательно ее избегала. А потом появился Викентий Павлович. И Лере он даже понравился. Полный блондин с лысой головой и гладким холеным лицом, он выглядел мягким и обходительным. Правда, его вкрадчивые манеры показались Лере при первом знакомстве несколько неприятными. Когда она зашла за Яной, они собирались прогуляться в выходной день, он был дома. Яна нехотя представила отчима подруге. Викентий Павлович расплылся в улыбке, его голубые навыкате глаза замаслились, он мягко пожал руку Лере, затем вдруг обнял ее и рассыпался в комплиментах «прелестной очаровательной девушке», хотя ей на тот момент было всего четырнадцать. Но ей польстило такое внимание взрослого мужчины, она покраснела, смутилась до слез и начала торопить Яну. Когда они вышли из подъезда, она начала расспрашивать об отчиме, но Яна только хмурилась и отмалчивалась. И Лера поняла, что их отношения не складываются. Но это было, в принципе, понятно. Кому понравится, что на место родного отца приходит какой-то посторонний мужчина, живет в твоем доме, ходит при тебе в майке и трусах. И она не стала больше расспрашивать Яну. Со временем они вообще перестали говорить на эту тему. И вот сейчас такая немотивированная, на первый взгляд, вспышка агрессии по отношению к Викентию Павловичу показалась Лере весьма странной. Она думала, что Яна давно успокоилась на этот счет, смирилась с присутствием отчима в доме, ведь прошло уже три года со дня свадьбы.

«А ведь как раз примерно три года назад и начались все эти эксперименты со сменой стилей, – неожиданно припомнила Лера. – Может, это своего рода протест?»

Она внимательно посмотрела на подругу. Но та сидела, опустив голову, закрыв накладными ресницами глаза, и понять их выражение было невозможно.

– Да ладно, Янка! – сказала она и положила руку на ее плечо. – Забей на все это!

– Тебе не понять, – глухо проговорила Яна и вдруг вскочила. – Я пойду!

– Куда это? – испугалась Лера.

– Так, – неопределенно ответила Яна. – Ты ведь себя уже нормально чувствуешь? Успокоилась насчет этого козла Витьки?

– Почти, – тихо произнесла Лера.

– А вот и Кай! – обрадованно сказала Яна и закричала, подняв руку: – Эй, Аркашка! Иди к нам!

Лера повернула голову, вглядываясь в парня, который в этот момент быстро шел по дорожке сквера. С первого взгляда она его даже не узнала. Кай распустил волосы, они черными рваными прядями закрывали ему половину лица. Он снял рабочий комбинезон, и его джинсы, футболка и легкая куртка-ветровка оказались глубокого черного цвета.

Кай остановился и вгляделся в кусты. Солнце уже село, сумерки опустились на город. Но в этот момент разом зажглись все фонари, и золотистый мягкий свет залил скамью. Кай заулыбался и быстро двинулся к девушкам.

– Вот тебе и компания! – удовлетворенно проговорила Яна. – А то совесть меня замучает, если оставлю тебя одну.

– А может, я домой хотела пойти? – недовольно произнесла Лера. – И с чего ты взяла, что этот парень – хорошая мне компания? Тем более он только что закончил работать, наверняка хочет отдохнуть…

– Привет еще раз, девчонки! – сказал Кай, приблизившись. – А вы тут тусуетесь?

– Ага, но мне идти надо, – ответила Яна. – Не хочешь с Леркой погулять? Ты кажешься мне вполне нормальным…

Кай рассмеялся и глянул на притихшую Леру.

– Почему бы и нет? – весело проговорил он и сел на скамью.

– Пока! – бросила Яна, чмокнула подругу в щеку и быстро пошла прочь.

– Какая она…, – тихо заметил Кай, глядя вслед.

– Какая? – вяло спросила Лера.

– Неординарная!

– Да ты тоже, вижу, не как все! Это готический стиль? – уточнила она.

– Это так…, – слегка смутился он, – типа маска… Просто мне нравится, что все черное… Грязи не видно! – добавил Кай и снова рассмеялся.

– Можно подумать, ты сам все стираешь! – заметила Лера. – Мать наверняка старается, следит за внешним видом сыночка.

– А ты чего нападаешь? – удивился он. – Вроде успокоилась уже. И вообще, что это было?

– Ты о чем? – нарочито равнодушным тоном спросила она и отодвинулась.

– О твоем несостоявшемся прыжке, – спокойно проговорил Кай. – Ты о чем думала, девочка?! – нервно добавил он.

Лера так изумилась, что развернулась к нему и пристально посмотрела в глаза. Но Кай выглядел искренне взволнованным. Тут только она заметила, что его кожа слишком белая, словно он использовал тональный крем, а серые глаза подведены черной линией. Она перевела взгляд на его руки и отметила черный лак на ногтях.

– Нет, ты прямо истинный гот! – тихо проговорила она.

– Ты не ответила на мой вопрос, – не дал он ей перевести тему. – Что это было, Лера?

– Да тебе-то какое дело? – начала она раздражаться. – Я тебя вижу второй раз в жизни! К тому же ты сам мне пожелал на крыше «доброй смерти!» Или уже забыл?

– Это была шоковая терапия, – быстро ответил Кай. – И она подействовала, вывела тебя из состояния аффекта. Ты бы видела свое лицо!

– Это да! – невольно заулыбалась она. – Твои слова были для меня словно ледяной душ. Но вообще-то я в курсе, что это стандартное приветствие готов. Слушай, надоело тут сидеть! А пойдем, кофе выпьем? – оживилась она.

– Не знаю, – немного напряженно ответил он.

– Или тебе домой нужно? Ты скажи! Я ведь без обид.

– Ну, хорошо, – неуверенно ответил Кай.

– Вернемся в торговый центр? Там же есть зона фастфуда?

– Неохота мне снова туда! Я и так там целый день на работе. Пошли лучше в кафешку, тут за домами есть, «Встреча» называется.

– А, эта…, – разочарованно протянула Лера.

Она знала это кафе, оно было старым, обшарпанным, публика там собиралась непрезентабельная, кофе и чай подавали пакетированные. Они с Яной как-то зашли туда, но обозрев помещение и присутствующих, сразу решили, что это местечко не для них. Но спорить с новым знакомым не хотелось, и Лера поплелась рядом.

– А ты давно работаешь? – спросила она, правда, без особого интереса. – На вид тебе лет семнадцать.

– Угадала! – улыбнулся Кай. – Мне именно столько. В июне будет восемнадцать. Я уже давно школу бросил, после восьмого класса ушел.

– Ну и ну! – удивленно проговорила Лера. – А чего так?

– По семейным обстоятельствам, – нехотя ответил он и замолчал.

Возникла неловкая пауза, Лере даже захотелось попрощаться и отправиться домой.

Они в этот момент проходили мимо пятиэтажки, внизу которой располагался продуктовый магазин и парикмахерская эконом-класса. В следующем доме находилось кафе «Встреча».

– Эй, Кай! – раздался звонкий голос, и Лера повернула голову.

Возле открытой двери парикмахерской стоял парень. Под распахнутым голубым коротким халатом виднелись узкие белые джинсы и розовая футболка.

– Привет, Захар! – заулыбался Кай. – Покурить вышел?

– Да я же бросаю! А ты с кем это?

– Знакомься! – оживленно ответил Кай и представил их.

Захар мило улыбнулся и окинул Леру оценивающим взглядом. Она немного смутилась.

– Куда двигаетесь? – спросил он.

– В кафе, – коротко ответил Кай.

– У тебя, смотрю, корни отрастать начали, – озабоченно проговорил Захар, пристально глядя на голову Кая. – Я уже закончил с клиенткой, могу сейчас покрасить.

– Сейчас? – невольно удивилась Лера.

Она в душе даже обрадовалась, решив, что это удобный повод расстаться с Каем и отправиться восвояси. Ей все меньше хотелось идти в кафе.

– Могу и тебя подстричь! – вдруг предложил Захар и, прищурившись, оглядел ее волосы.

– Точно! – воодушевился Кай. – Я думаю, это как раз то, что Лерочке сейчас просто необходимо! И покрасить! А то этот скучный светло-русый цвет. Ты бы видел ее подружку! Огненно-красные волосы при зеленых глазах! Эффект просто вау!

– Могу себе представить! – засмеялся Захар. – Ну что, пошли?

– Я?! – оторопела Лера. – Но я и не планировала менять внешность!

– Если хочешь изменить судьбу, то начни с малого – покрась волосы! – настаивал Кай.

– И это правда! – подтвердил Захар. – И у нас эконом, так что цены просто смешные. И давай решай быстрее! А то парикмахерская через час закрывается.

И Лере вдруг захотелось поменять внешность, и первым делом отрезать концы волос, словно с ними можно убрать и все воспоминания об этом дне. Последнее время ее на самом деле сильно раздражала так надоевшая прическа, и она даже подумывала сделать радикально короткую стрижку. Но вот красить?

Когда они вошли в зал, Захар занялся волосами приятеля. Он густо намазал корни черной краской, надел полиэтиленовую шапочку и усадил Кая возле окна. Лера примостилась на стул и изучала салон. Здесь работало всего трое мастеров, и как она поняла, разделения на мужских и женских не было.

– А вы тут всех стрижете? – изумленно спросила она Захара.

– А как же! – улыбнулся он и усадил ее в кресло возле зеркала. – Недаром мы называемся мастера-универсалы.

Он приподнял ее распущенные волосы и зачем-то помял пряди в пальцах.

– Тонкие и мягкие, – констатировал Захар. – Краска впитается хорошо.

– Да я не собираюсь их красить! – испуганно сказала Лера.

– При твоих серо-голубых глазах, – не слушая ее, продолжил он, – белый цвет будет то, что надо! Сейчас модно, когда юное лицо, а волосы чуть ли не седые, – задумчиво добавил он.

– С ума сошел?! – возмутилась она.

– Просто доверься, – с улыбкой ответил Захар. – Хуже точно не будет.

Лера замерла и внимательно посмотрела на свое отражение. Она пыталась представить себя с короткой стрижкой и «седыми» волосами. Сейчас она видела тот образ, к которому давно привыкла – пушистые светло-русые волосы, доходящие ей до плеч, тонкое лицо с белой кожей, довольно большие голубые глаза, ничем не примечательный нос и розовые губы естественного цвета. Совершенно обычная девушка, каких много – так думала Лера, глядя на себя. Ее решение немедленно что-то изменить окрепло.

«Вон, даже Кай красит волосы, – размышляла она, глядя в зеркало на сидевшего у окна нового знакомого. – Конечно, он типа гот, но все равно! Не боится мнения окружающих и делает, что хочет. А я-то чем хуже?»

– Ладно! – согласилась она. – Крась!

– А стрижка? – уточнил Захар.

Он быстро взял со столика журнал и начал его перелистывать.

– Вот! – торжествующим тоном заявил он. – То, что тебе нужно! Называется пикси. Самая модная форма сейчас.

Лера глянула на разворот. Фотография модели ей понравилась. Девушка выглядела утонченно и стильно. Лицо такого же типа, как у нее, с большими светлыми глазами казалось намного интереснее из-за очень короткой стрижки. Волосы лежали будто бы в беспорядке, но это отчего-то выглядело интересно и неординарно.

– А как это укладывать? – поинтересовалась Лера.

– Да легко! – улыбнулся Захар. – Можешь прямо руками. Вымыла голову и взбила волосы. Тут главное форма! А она будет хорошей, не волнуйся!

Лера вздохнула, закрыла глаза и отдалась в его руки.

Когда все было закончено, она стояла возле зеркала и смотрела на себя неподвижным взглядом. У нее просто не было слов. Она видела незнакомую ей девушку, и необходимо было привыкнуть к ней. Позади нее виднелись фигуры донельзя довольных парней.

– Супер! – радостно констатировал Кай. – Ты сейчас выглядишь такой… такой…

– Модной! – довольно продолжил Захар. – Все-таки я гений! И возьми мою визиточку. Форму нужно поддерживать.

И он достал из кармана халата визитку. Лера взяла и поблагодарила. Она снова глянула на себя в зеркало и зачем-то потрогала волосы. Никогда у нее не было такой короткой стрижки, но лицо открылось и черты стали более выразительными. Захар выбелил ей волосы по максимуму, но чуть затонировал их в едва видный теплый розовый цвет. И кожа, видимо, от этого приобрела приятный тон.

– Ничего, быстро привыкнешь! – улыбнулся Захар. – И тебе очень идет, честно!

– Спасибо, – растерянно проговорила она. – Предки упадут!

– Ну, мы пошли, – сказал Кай. – Пока!

– Пока, Кай! – быстро произнес Захар, и Лера, услышал это словосочетание слитно, вдруг невольно рассмеялась.

Кай глянул на нее и нахмурился.

– Вот и я о том! – заметил Захар и улыбнулся. – Дурацкое все же имя.

Когда они вышли на улицу, Лера уже успокоилась. Она поглядывала на свое отражение в витрины, мимо которых они двигались, и новый облик нравился ей все больше. К тому же голове с такими непривычно короткими волосами было странно легко.

– А тебе, правда, классно! – ободряющим тоном проговорил Кай. – Янка твоя офигеет, когда увидит.

– Точно! – засмеялась она. – А ты чего ее вспомнил? Запал, да?

– Запал?! – искренне удивился он. – Да твою подружку под таким слоем косметики разглядеть невозможно было!

– А сам-то? Волосы даже и не знаешь, какого у тебя цвета! И глаза вон как сильно подведены.

– Мне так нравится! – ответил Кай. – А вон и кафе! Ты еще не передумала?

– Не знаю, – неуверенно ответила Лера, вытягивая шею.

Большие окна заведения были освещены слабо, там явно царил полумрак.

– По чашке кофе и по домам! – предложил Кай. – Я без кофе не могу. Приходится вставать очень рано, и к вечеру глаза просто слипаются. Я ведь еще и офис один мою… тут неподалеку…

– Уборщиком работаешь? – изумилась она.

– Ага, – спокойно ответил он. – С пяти утра там убираю, а потом топаю в деловой центр. Туда прихожу к семи. Я ведь подсобным работаю. Могут послать куда угодно.

– Надо же! – сказала она. – Лучше бы в школе учился! А потом хотя бы в техникум поступил.

– Лучше бы! – повторил за ней Кай. – Но так уж получилось, что деньги нужны. Не до учебы мне! Я один мужчина в семье. Надо зарабатывать!

Он нахмурился, Лера глянула на него немного виновато. Кай открыл перед ней дверь кафе и пропустил ее вперед.

Но как только она вошла в зал, то сразу остановилась и замерла. За ближайшим к ним столиком сидел Витя с какими-то двумя незнакомыми ей парнями. Они явно были навеселе. Лера заметила, что перед ними стоят бокалы с недопитыми коктейлями.

– Пошли отсюда, – быстро сказала она и схватила Кая за руку.

Но было уже поздно. Витя ее увидел и вскочил из-за стола. На его лице была написана растерянность. Он будто не верил своим глазам. Тут только до Леры дошло, что он ее просто не узнает с новым цветом волос и стрижкой.

Парни перестали разговаривать и подняли головы, глядя на него с непониманием.

– Так это все-таки ты?! – нервно спросил он, подходя к Лере. – А я сперва и не узнал! Ну круто! Тебе идет. Стильная девчонка стала! Резко ты поменялась. А это что за чувак с тобой? Вот значит ты как? Мне не дала, но тут же с другим замутила?!

И он больно толкнул ее в плечо.

– Отвали, придурок! – резко ответила она и шагнула к двери.

– Так, значит, все?! – угрожающе спросил он. – А я-то столько времени на тебя убил! Цветочки все эти, конфетки…. Все это денег стоит, дурочка. И для чего? Чтоб ты меня отшила и переметнулась к этому…

Витя с трудом сдерживался, чтобы не употребить крепкое словцо.

– Тебе же сказали, отстань! – сухо проговорил Кай и крепко взял Леру за руку. – И дай нам пройти! Мы вообще-то кофе хотим выпить, а не с тобой тут отношения выяснять.

– Нет, нет! Идем отсюда! – быстро сказала Лера.

Она не сводила глаз с Вити. Его покрасневшее лицо казалось ей сейчас противным и совсем некрасивым, хотя еще вчера не было милее парня для нее.

«Ну, я и идиотка! – метались мысли. – Из-за такого урода чуть с крыши не спрыгнула?! Да он же ничтожество! Как я этого раньше не замечала?!»

Она задержала взгляд на его приоткрытых влажных губах, вспомнила, как он пытался целовать ее, и передернулась от отвращения.

– Вот что, Витек, – сухо проговорила она, – между нами все кончено! Усвой это! И больше не приставай.

– Да чего я такого сделал? – возмутился он. – А ведь ты клялась мне в любви! И после этого я еще и виноват?!

И он вдруг снова больно толкнул ее в плечо. Тут Кай не выдержал и резко ударил его по руке.

– Эй, пацаны! – закричал бармен за стойкой. – Идите на улицу выяснять отношения! Иначе охрану позову.

Витя схватил Кая за локоть и потащил к выходу. Его друзья, молча наблюдавшие за ними, вскочили и двинулись следом. Испуганная Лера не отставала.

Витя, не выпуская «соперника», завернул за угол дома. Парни возбужденно засмеялись, предвкушая драку. Но Лера решила вмешаться. Она встала между разозленными ребятами, повернувшись лицом к Вите.

– Отцепись, урод! – грубо проговорила она. – Между нами все кончено, и тебе должно быть все равно, с кем я гуляю. Не так ли, парни? – обратилась она к опешившим друзьям Вити.

Он моргнул и сильно покраснел. Его лицо приняло виноватый вид.

– Лерочка, прости меня! – пробормотал он. – Ты мне очень нравишься, правда! Давай начнем все заново?

Парни разочарованно завздыхали, поняв, что драка отменяется, сказали, что будут ждать его в кафе, и удалились. Кай встал рядом с Лерой.

– Слышь, пацан, – просящим тоном произнес Витя, – ты бы исчез… на время. Мне с Лерой поговорить нужно.

– Слышь, Витек, – в тон ему ответил Кай, – не о чем тебе с ней говорить! Знаешь, где я с ней сегодня познакомился? На крыше вон той высотки. – И он махнул рукой в сторону возвышающейся между пятиэтажками освещенной башни. – Лера была заревана…. И, к твоему сведению, она намеревалась…

– Не надо! – резко оборвала его она. – Не надо ничего ему рассказывать.

– Прости, – сказал Кай и замолчал.

– Витя, я в тебе разочаровалась, – сухо сообщила Лера. – Давай расстанемся по-хорошему.

– Дура! – вдруг разозлился он. – Нашла себе какого-то гота крашеного и радуется.

– Пошли отсюда! – быстро произнесла она, подхватила под руку Кая и двинулась прочь.

Витя кричал им вслед оскорбления, но они лишь ускорили шаг.

На душе у Леры было противно. Ей отчего-то казалось, что она только что вывалялась в грязи, причем на глазах у нового друга. То, что Кай ей именно друг, она уже не сомневалась, ведь он не бросил ее в трудную минуту, и даже вступился, не побоялся этих «приматов». Так Лера назвала про себя Витю и его товарищей. Они прошли до конца улицы, Кай остановился.

– Тебе куда? – спросил он с озабоченным видом.

– Да я тут неподалеку живу, – сообщила Лера, – через пару кварталов.

И она махнула рукой, указывая направление.

– Мне, к сожалению, в другую сторону, – сказал он. – Я живу на окраине, за кирпичным заводом.

– Это где бараки? – удивилась она.

– Да, там, – спокойно ответил он. – Мой отец работал на этом заводе, но несколько лет назад он… погиб…

– Прости, – испугалась Лера, – я не знала. А пошли ко мне? – предложила она. – Родители укатили на выходные на дачу, сегодня же пятница! Должны были уже уехать. Хотя бы чаю выпьем и просто поболтаем.

Кай задумался. Он опустил голову и стоял неподвижно.

– Или тебе уже поздно? – уточнила она. – Времени всего-то девятый час!

– Тебе все еще плохо? – осторожно спросил он. – Из-за Витька? И ты не хочешь оставаться одна?

– Типа того, – нехотя ответила Лера.

Она вдруг поймала себя на мысли, что Кай прав и ей совсем не хочется идти в квартиру и сидеть там в одиночестве. Яна, насколько она знала, сегодня должна была отправиться с матерью к тетке, там у них намечалось какое-то семейное торжество. Она еще пару дней назад сообщила ей об этом. Тетка жила в пригороде, и они собирались там заночевать. Лера тогда думала, что все выходные проведет с Витей, поэтому особо не расстроилась, что подруга уедет.

– Хорошо! – решил Кай. – Домой мне совсем не хочется. Мать все время…

Он осекся. Но Лера не стала выяснять, что там с его матерью.

Когда они зашли во двор, она сразу заметила машину отца и поморщилась. Автомобиль стоял возле их подъезда с открытым багажником. Мать суетилась возле, старательно запихивая сумки на заднее сидение. Отца видно не было. Лера замедлила шаг.

– Ты чего? – удивился Кай.

– Да предки вон…, – ответила она и тут же подумала, что ведет себя глупо.

Она взяла его под руку и ускорила шаг. Мать уже их заметила. Она выпрямилась и вытянула шею. На ее лице было написано изумление.

– Привет! – сказала Лера, подходя к машине. – А я думала, вы уже укатили.

– Что это? – визгливо вскрикнула Валентина Ивановна. – Кто это?! Павел! Иди сюда! – заорала она, повернув голову к подъезду.

– Мама, познакомься, – немного нервно начала Лера, – это мой друг, зовут Аркадий.

– Валентина Ивановна, – официальным тоном представилась она и недовольно глянула на Кая.

– Очень приятно! – ответил он и мило улыбнулся.

– Что у тебя на голове? – не выдержала Валентина Ивановна, сурово глядя на дочь. – Что это такое?!

– А вам не нравится? – спокойно поинтересовался Кай. – По-моему, Лере очень идет новая стрижка! Просто вы пока не привыкли.

– Это ты ее сподвиг на такое? – нахмурилась она. – Вижу, тоже крашеный! Чего это, а?

– Это мода такая, мам, – быстро проговорила Лера. – А вот и папа!

Из подъезда в этот момент вышел высокий худой мужчина, он был нагружен ящичками с рассадой. Подойдя к машине, он молча кивнул ребятам и начал аккуратно укладывать ящики в багажник. Лера быстро представила Кая.

– Павел Петрович, – ответил он и пожал парню руку.