В гостях у ведьмы

– Обыкновенные крестьяне, – предположил Юра.

– Пошли, что ли? – нерешительно произнёс Кирилл.

– Палки надо приготовить для обороны, – встрепенулся Игнат.

– От кого? – всхлипнул Витя.

– На всякий случай.

– Может, не надо?

– Надо Витя, надо! – вздохнул Игнат.

– А вам не кажется странным, ещё не совсем ночь, а жителей на улице нет? – удивилась Катя. Она всё ещё крутит в руках красный цветок, с беспокойством смотрит на пустынную дорогу и даже приподнялась на цыпочки, чтоб заглянуть в чужой двор.

То, что народ есть, говорят многие признаки. Иной раз хлопнет дверь. Кто-то выругается, толкая скотину в хлев. Изредка вырвется из приоткрытых ставень свет, и их вновь быстро закрывают, слышится характерный лязгающий звук засовов. Возникает ощущение, что люди чего-то боятся, что может придти с темнотой и спешно баррикадируются. Свет гаснет то в одном доме, то в другом. Вскоре всё замирает, даже домашние животные стараются не издавать звуков.

Солнце давно ушло за горизонт, небо стремительно потемнело, вспыхнули первые звёзды, и показалась такая знакомая с самого раннего детства луна.

– Луна, ребята! Мы на Земле! – вырвалось у Кирилла. Против воли его губы раздвинулись в улыбке. У Кирилла было ощущение, что их занесло на другую планету и это буквально убивало, заставляло цепенеть всё его существо. Но Луна! Значит они дома, просто их занесло куда-то очень далеко. Может это какой-то затерявшийся посёлок. В любом случае, всюду живут люди. Стоит обратиться к взрослым, и они отведут их в полицию, а затем найдут родителей.

– Вот здорово! – Витя неуверенно улыбнулся, с надеждой глядя как знакомый всем спутник Земли показался над старинным замком.

А вот в замке как раз и забурлила жизнь. В окнах зажёгся свет, взлетело в воздух несколько красных, зелёных и жёлтых ракет. Послышался грохот отпираемых ворот, лязганье цепей, с помощью которых опускали подвесной мостик. Заржали лошади. Кто-то собрался выехать из замка. Странно только, почему на лошадях, а не на иномарках? Хотя, у богатых свои причуды.

– Вот что, я пойду на разведку, а вы постарайтесь найти ноутбук, – решительно заявил Игнат.

– Почему ты один? – удивился Кирилл.

– С Юриком пойдём. Идёшь со мной? – Игнат быстро глянул на друга.

Тот кивнул, но на лице пробежала целая гамма из противоречивых чувств, и уши колыхнулись, словно два сочных лопуха.

– Все вместе пойдём, – нахмурился Кирилл.

– Игнат прав, – внезапно вмешалась Катя, – незачем нам бродить вместе, станем более заметны. Что бы ты не говорил, конечно мы на Земле, но странно здесь. Местные жители чего-то боятся. А в замке, напротив – веселуха… не нравится мне всё это. Необходимо произвести разведку, понять, что здесь происходит.

– А знаете, я читал о заброшенных сибирских деревнях, где жизнь остановилась с царского времени… староверы, что ли. О них даже не догадываются в современном мире. А знаете, у них порядки суровые, могут плетьми отстегать, – дрожащим от волнения голосом произнёс Витя.

– Староверы! – хмыкнула Катя. – Такой огромный замок с каждого самолёта, с любого спутника будет виден. Это не староверы, это вообще не понятно что! – девочка отшвырнула в сторону красный цветок и обратилась к Игнату и Юре:

– По центру дороги не передвигайтесь, держитесь ближе к обочине. Старайтесь не

высовываться, на контакт сразу не идите.

– Это мы сами будем решать, как поступить, – с высокомерием заявил Игнат, оглядывая снизу доверху худенькую фигурку девочки.

– Катя правильно говорит, – поддержал её Кирилл, – давай без самодеятельности. Делай, что тебе умные люди говорят!

– Катька, что ли умная? – ухмыльнулся Игнат.

– Она дочь морского пехотинца, офицера. Она, безусловно, в тактике и стратегии больше нашего знает, – с напором произнёс Кирилл.

– Глупости, она девочка и толк знает, разве что в куклах, – Игнат неожиданно зло сплюнул на землю. Кириллу было неприятно поведение друга, что-то на него нашло, обычно он более сдержанный.

– Прекрасно тебя понимаю, – Катя вместо того, чтоб возмутиться, снисходительно улыбнулась. – Я такой же самоуверенной тоже была года два назад. Мальчики взрослеют позже девочек. Очевидно, ты ещё этот рубеж не перешёл.

– Взрослая она! Ты на себя посмотри, червяк в камуфляже! – Игнат стал даже заикаться от возмущения.

– Катя права, – неожиданно вмешался Юра. – Ребята, давайте не ссорится, не та обстановка.

– И ты туда же, – психанул Игнат, но усилием воли взял себя в руки. – Хорошо, раз все так решили… значит будем действовать без самодеятельности. По каждому пустяку будем бежать советоваться к Катьке.

– Тьфу ты! – в сердцах сплюнула девочка.

– Всё, мы уходим, – Игнат недоброжелательно стрельнул взглядом в сторону Кати. Он сделал палкой отмашку и хлопнул ладонью по спине Юру. Не торопясь друзья направились в сторону чёрного замка.

– Берегите себя! – неожиданно выкрикнул Витя.

– И вам того же желаю! – послышался насмешливый голос Игната.

– Что это с ним? – вздохнул Витя.

– Бурно проходит один из этапов взросления, – серьёзно ответила Катя.

Друзья долго провожали их взглядами. Вот они скрылись за изгибом дороги, но в глазах всё ещё стояли их силуэты.

Катя отвлеклась от дороги. Её лицо сосредоточенное, губки плотно сжаты, а в руках девочка держит подарок Игната, аккуратно выструганную палку. Она меньшая по размеру, чем у остальных ребят, как раз для её маленьких пальчиков. На её рукоятке намотано много изоленты из разных цветов. На её конце прикреплён кожаный ремешок, чтоб можно палку перекинуть через плечо. Очень практично и красиво. Видно как

старался Игнат. А у остальных ребят дубинки намного проще. Они без ремешков и без цветной изоленты.

– Постучимся в эту калитку или попробуем перелезть через забор? – нерешительно спросил Кирилл.

– А там точно наш ноутбук? – в размышлении поморщила аккуратный носик Катя.

– Нас выкинуло прямо из этой точки, – Кириллу хотелось надеяться, что это так, поэтому он постарался говорить уверенно.

– Будем считать, что компьютер в том сарае, – согласилась девочка.

– Ну, что, лезем через забор? – решился Кирилл.

– А я высоты боюсь, – неожиданно прозвучал голос Вити.

– Слушай, а что ты вообще не боишься? – вспыхнул Кирилл.

– А я и не говорю, что не полезу, – смутился мальчик, – просто я боюсь высоты.

– Эх, мужчины пошли, не то, что мой папа! – с презрением хмыкнула Катя.

– Я же сказал, что полезу! – с отчаянием выкрикнул Витя и бросился к забору. Он подпрыгнул, смешно дрыгнул ногами и медленно сполз вниз, но вновь предпринял очередную попытку. Опять безуспешно.

– Слезай, герой! Будешь в дозоре стоять. Если что – мяукни. Умеешь мяукать? – задорно взмахнула косичками Катя.

– Умею, – покраснел Витя.

– Вперёд, – девочка перекинула палку через плечо, уверенно схватилась за грубые доски и легко поползла наверх.

Опять первая, подумал Кирилл, стараясь догнать её. Но девочка уже сидит на самой кромке забора, напряжённо вглядываясь вдаль.

– Там что-то происходит, – в её голосе прозвучала тревога.

Кирилл сел рядом с ней на верхнюю перекладину и заглянул во двор. Всё в полумраке, лишь луна серебрит молчаливые хозяйские постройки. В тесном хлеву толкается скотина, виднеется собачья конура, но к изумлению мальчика, тоже закрыта дверцей и защёлкнута щеколдой. Такое ощущение, жители не хотят, чтоб ночью от их дворов исходили какие-то звуки… и за собачьей конурой блеснул чёрный бок ноутбука.

Катя толкнула друга в бок:

– Сколько огней, там что-то происходит.

Мальчик оторвался от осмотра двора и повернулся в сторону замка. Навесной мостик давно опущен, а по дороге, ведущей к посёлку, движется отряд конников. У каждого факел, они ими энергично взмахивают, описывая огненные круги. По центру колоны движется карета с воткнутыми по периметру пылающими факелами. Передние всадники оторвались от общей колонны и с улюлюканьем, и хохотом поскакали во весь галоп.

– Они кого-то гонят. Не наших ли это ребят? – смертельно бледнея, глухо произнесла Катя.

Кирилла заколотило, словно от озноба, он полностью уверился в том, что так оно и есть. Его ладони мигом вспотели и заскользили по сырому дереву. Мальчик едва удержался на заборе, а сердце сжал страх и за себя и за друзей. Первое желание – спрятаться, забиться в щель, не издавать ни звука, как та умная собака в будке. Но против воли Кирилл прыгнул вниз и выхватил из-за пояса палку. Витя сжался, увидев приготовления друга к бою, но и он достал своё оружие, но держал его неуверенно, как девочка швабру. Катя прижалась к плечу Кирилла и задрожала, но скорее всего не от страха, а от возбуждения предстоящей схватки.

– Кирилл, что нам делать? – с надеждой посмотрела на него Катя. Голос у неё почему-то жалкий и она такая беззащитная, а глаза заполнены слезами, готовые в любое мгновение пролиться на её светлое лицо. Но в руках девочка цепко держит палку приподнятую вверх. Плохо будет тем, кто попадёт под её разящий удар!

– Не знаю, – честно сознался Кирилл, – вероятно, это будет наш последний бой.

Тем временем погоня ворвалась в посёлок. Послышались злые выкрики, свист плетей. Вскрикнул от боли Игнат, жалобно завопил Юра. Кирилл в шоке, ему показалось, что всё происходит в другой реальности и это не с ними. Катя толкнула его в сторону, но мальчик не сдвинулся с места и медленно поднял над головой дубинку. Рядом всхлипнул Витя, но стоит рядом и палку из рук не выпускает.

Игнат увидел своих друзей и заорал:

– Уходите!!!

Но его сбили с ног, едва не затоптали копытами, упал Юра, со свистом взвивается плеть и рвёт ему спину. На глаза Кирилла опустился кровавый туман. Мальчик, теряя остатки разума, бросился на хохочущих конников. Его, словно котёнка, отшвырнули в сторону. Толстой плетью сбили Витю, а Катя мельтешит по кругу, смешно взмахивая палкой. Её знаменитые косички описывают дуги, а вокруг гарцуют смеющиеся всадники.

– Давно не было такого развлечения! – послышался звонкий девчачий голос. – Э, смотрите мне, не забейте их насмерть, днём на улицу выгоню!

С чёрного жеребца спрыгнула девочка лет десяти, в сияющих латах, на голове рыцарский шлем с открытым забралом. Она посмотрела на ребят смеющимися глазами, а в руках держала короткую плётку.

– Откуда такие чудные? – хохотнула она, оглядывая их снизу доверху. – Дети разбойников и кладоискателей? Пришли украсть сокровища в моём замке?

Кирилл с трудом встал, помог подняться Вите, хмуро посмотрел на смеющуюся девочку и ничего не стал говорить.

– Будьте любезны, а где мы, куда нас занесло? – копируя интонации Игната, весело произнесла она. – Чудные. Вы же знаете, ночь не ваше время, сидите по своим дворам и не высовывайтесь, когда мы охотимся.

– На кого? – против воли вырвалось у Кирилла.

Она схватилась от смеха за живот, громыхая доспехами, загоготали всадники.

– Вы наша дичь! – у неё даже слёзы выступили на красивом без малейших изъянов лице. Кирилл невольно залюбовался ей, но мгновенно отдёрнул себя, она настоящее чудовище, хотя и девочка.

– Слушай, тебя никогда не стегали ремнём по мягкому месту? – голос Кати вызвал шок у присутствующих. Мгновенно наступает тишина, все теряют дар речи.

Девочка угрожающе подняла плётку, в глазах появилось звериное выражение, лицо исказилось от гнева, становится некрасивым и отталкивающим. Кирилл страшно испугался за Катю, зачем она провоцирует эту злобную гадину.

– Ты… кто такая, маленькая дрянь? – с угрозой, но с великим недоумением спросила девочка в сверкающих латах.

– Я Катя, а ты кто? Очередная избалованная папой-олигархом детка?

– Каким ол-ли-гархом? – с трудом выговорила девочка, опешившая от незнакомых слов. Её выбил из колеи уверенный тон. Она легко спрыгнула с лошади и подошла к Кате. Неожиданно её глаза побелели от ужаса.

– У неё на лице веснушки, она дочь Морла! – и упала на колени.

Гл.5

Если просто сказать, что друзья обалдели от такой реакции, не сказать ничего. У Кати отвисла челюсть, глаза округлились, но когда грохнулись на землю все тяжёлые рыцари, что даже пыль взвилась вверх, едва не бросилась наутёк.

– Кирилл, ты что-то понимаешь? – пискнула она в потрясении, глядя на театрально подвывающую от ужаса девочку в сверкающих латах.

– Одно могу сказать, веснушки здесь в почёте, как вовремя она их разглядела. Помнишь, я как-то тебе говорил, что это признак высокого рода.

Игнат приподнялся на одно колено, помог подняться Юре, у которого от удара хлыстом была разорвана модная футболка. Ребята истерзаны, кожа во вспухших рубцах, ноги подгибаются после изнурительного бега, всё отдышаться не могут и поверить, что всё закончилось.

– Катюша, откуда она тебя знает и кто такой Морл? – удивился Кирилл.

При одном только упоминании этого имени, распростёртая ниц девушка затряслась как паралитик.

– Начальство надо знать в лицо, – пошутила Катя, с опаской наблюдая, как громыхая колёсами по грунтовой дороге приближается роскошная карета.

Вот она остановилась, некоторое время стояла без движения, затем открылась резная дверца и наружу выбралась высокая женщина в длинном, украшенном всевозможными кружевами и блёстками платье, на её голове возвышалось немыслимое сооружение – дракон, сидящий в гнезде. Вероятно, это последний вопль здешней моды. За ней с опаской вышел пожилой мужчина изрядных форм, разодетый словно попугай. На его широком поясе болталась сабля, на её рукоятке горели кровавым цветом крупные рубины.

– Кто мне может объяснить, что здесь происходит? – высоким властным голосом произнесла высокая женщина с гнездом на голове. – Альмина, зачем ты валяешься в пыли? Это новая шутка? Деточка, это перебор, вставай, не пугай меня милая.

– Алина, вставай, слышишь, что тебе тётя говорит, – хмыкнула Катя.

– Я не Алина, я Альмина, – с нервозностью откликнулась девочка. – А ты не испепелишь меня? – приподнялась она на локтях.

– В смысле? – не поняла Катя.

– Ну, не выдохнешь на меня всёпожирающее пламя или не втопчешь ногами в сырую землю?

– Зачем? – поперхнулась Катя.

– Так дети Морла всегда делают, – с подозрением глянула на неё девочка.

– Ты доченька Морла? – высокая женщина с опаской приблизилась. Широко раскрыв глаза, она посмотрела Кате в лицо. Затем забормотала что-то нечленораздельное и отступила на один шаг. – Да, веснушки есть. Но как ты, дитя гарпий, оказалась столь далеко от гнезда? – она неловко потопталась на одном месте и попыталась упасть рядом с Альминой.

– Не стоит, – растерялась Катя, удерживая её за локоть.

Та выдернула руку, словно испугалась, что её сейчас оторвут, но на землю падать не стала, мелкими шажками засеменила к застывшему, словно истукану, толстому мужчине.

– У меня сейчас крышу снесёт, – шепнул Кириллу в ухо Игнат.

– А у меня уже снесло.

– Вставай, Алина, – требовательно произнесла Катя.

– Я не … – осеклась Альмина, – девочка со злостью глянула на худенькую фигурку Кати, нехотя встала и нервно отряхнулась. Затем властно подняла руку. Громыхая доспехами, поднялись рыцари и застыли в почтительном ожидании.

– Объясни мне, Альмина, что здесь происходит? – Катя едва сдержалась от гнева, глядя на своих истерзанных плетьми друзей.

– В смысле? – удивилась девочка и вновь с подозрением глянула на Катю.

– Что за охота у вас такая? Вы что, на людей охотитесь?

– На каких людей? – оглянулась Альмина. – Ты имеешь в виду свою свиту? Извини, они ж не представились, вот и спутали их с прочими. А ты действительно дочка Морла, выпорхнувшая из гнезда страшных гарпий? – в её глазах загорелся злой огонёк.

Кирилл знал, Катя весьма честная девочка и сильно испугался, что она с простодушием скажет «нет». Он незаметно наступил ей на ногу. Катя поморщилась, искоса глянула на друга, сжала губки и с высокомерием посмотрела на девочку. Выставляя своё лицо вперёд, с вызовом произнесла:

– А что, не видно?

– Да нет, это я так. Просто меня удивляет твоя реакция, – отвела в сторону взгляд Альмина.

– А какая такая у меня должна быть реакция? – с простодушием спросила Катя.

– Сожгла бы нас всех и замок разрушила.

– Ещё не вечер, то есть – не утро, – решила пошутить Катя.

Альмина сжалась, словно после удара, забрало с грохотом упало вниз, закрывая её испуганное лицо. Затем поспешно его откинула и настороженно посмотрела на Катю, словно хорёк из зарослей. Но вроде как… усмехнулась.

– И всё же у тебя веснушки… А знаешь, мы вас всех приглашаем в гости, – осторожно сказала Альмина.

Интересно, подумал Кирилл, чтоб настоящая дочка Морла ответила бы. Катя на миг задумалась.

– Какие гости, не забывайся? – неожиданно для всех, с вызовом заявила она.

– Я не это имела в виду. Конечно, это мы гости на твоей земле, – растерянно промямлила

Альмина, хотя Кириллу в её голосе почудилась насмешка. – Верно, с дороги проголодались, путь от гнезда не близкий, а кругом пустоши, – вновь произнесла она странные слова. – Не соизволите разделить с нами скромную трапезу? Этим вы сделаете нам великое одолжение. А тем временем великая колдунья свяжется с вашим всемогущим крылатым батюшкой. Может он даст кое-какие указания на ваш счёт, – Альмина сделала шутовской поклон и жестом пригласила к карете.

Сердце у Кирилла бухнулось в пятки, вот скоро и раскроется их обман. Катя тоже вздрогнула. На её лице появился испуг, но как только Альмина стрельнула исподтишка злым взглядом, она быстро спрятала его за нахмуренными бровками.

К великому сожалению придётся повременить с чужим двором. Только бы ноутбук кто-нибудь не нашёл, иначе они не вернутся домой. От этих мыслей Кирилла продрал мороз, словно спину запорошило снегом.

– Так места в карете для всех не будет, – рискнул напомнить о себе Кирилл.

– Ты позволяешь им разговаривать? Что-то ты на гарпию мало похожа, – напряглась Альмина.

– Не твоё дело, – шмыгнула носом Катя, оторопевшая от её слов. Вот оказывается за кого её держат.

Друзья обалдело посмотрели на Катю. Игнат, как всегда, ехидно улыбнулся. Юра многозначительно кивнул, а Витя почему-то расцвёл в улыбке. Что до Кирилла, то у него в голове шарики заскочили за ролики и завязли в его мыслях.

– Конечно, конечно, – поспешно согласилась Альмина, но в глазах недоверие росло с каждой секундой.

– Девочки, верхом поедете или к нам в карету? – послышался елейный голос высокой женщины с гнездом на голове.

Тучный мужчина шумно высморкался, утёр выступивший пот с лица, губы шлёпнулись друг о друга. Кирилл с удивлением заметил, оказывается, толстяк смертельно боится, даже больше, чем высокая женщина и Альмина. Хотя нет, хозяйка в сверкающих доспехах не слишком и трусит. Очень вероятно, мысли кое-какие появились не в пользу ребят. Катя держала марку, но зная её, Кирилл понял, сколько сил прилагает она для этого. Дай бог, чтоб не сорвалась! А эта дрянь, в сияющих доспехах, замкнулась в себе, на её лицо наползла понимающая улыбка. Плохо, очень плохо, раскусит, как пить дать, раскусит их обман.

– Так вы откушаете с нами или… у вас дела? – протяжно произнесла она.

– Почему нет. Если всякой ерундой кормить не будите! – с вызовом ответила Катя.

– Что вы, я знаю, что любят гарпии. Молоденьких упырей запечём в собственном соку, сушёных жаб к пиву, острую приправу из комаров и мух к человеческим почкам.

Витя позеленел, отскочил в сторону, и его вывернуло наизнанку. Долговязый Игнат побледнел. Юра вытянул шею, что тот Рождественский гусь. Кирилл отшатнулся, его начинает мутить, также как и Витю.

У Кати под глазами возникли тёмные круги, но девочка находит в себе силы и почти твёрдым голосом заявила:

– Всё это, конечно, звучит аппетитно, но с дороги я притомилась. Немного выспаться надо, утром перекусим.

– Так кушать под утро, кошмары будут мучить. Плохо принимать пищу перед дневным сном, – с прищуром посмотрела Альмина и откинула свой шлем назад. Её восхитительно чёрные волосы, искрясь, рассыпались на её плечах.

– Не твоё дело, – Катя стала явно нервничать.

– Как скажешь, могущественная гарпия, – с насмешкой опустила глаза девочка в рыцарских доспехах.

Друзья на гране провала, Альмина почти уверена, Катя не та, за кого себя выдаёт, но… сомнения у неё всё же есть, это ребят пока спасает.

– Будь уверена, несокрушимая гарпия, не успеет взойти солнце, а колдунья сможет связаться с твоим бессмертным отцом, – ехидно улыбнулась черноволосая девочка. – А звать то тебя как? – блеснув белоснежными зубами, спросила она.

– К-Катя.

– Как мило, такое человеческое имя, – Альмина склонилась в поклоне. – Прошу в карету, я рядом поскачу, а свита твоя пусть с рыцарями бежит. Я правильно говорю?

Черноволосая девочка вновь надела шлем, с лязганьем закрыла забрало и властно вытянула руку. Рыцари, звеня железным обмундированием, с усилием запрыгнули на коней. Призывно прозвучал рог. Высекая из каменистой мостовой ослепительные искры, колонна двинулась к замку.

Катя судорожно кивнула и деревянной походкой пошла к карете. Высокая женщина окатила её ледяным взглядом. Толстяк, напротив, был очень любезен, чувствительные губы вытянулись в трубочку. К своему ужасу Кирилл заметил у него острые, как бритва, прямые клыки. Неужели вампир?

Когда Катя исчезла в карете, высокая женщина обернулась к детям. В темноте её глаза сверкнули красным огнём, а на бледной коже была заметна синева, как у давно умершего человека. Она внимательно посмотрела на ребят, и их ноги, словно приросли к земле. Женщина жутко улыбнулась, обнажив такие же, как у толстяка, узкие клыки и, не сводя с детей голодного взгляда, едва не сбив невероятное сооружение на своей голове, влезла в карету.

– Что стоим, бегом, бараны! – не слишком учтиво выкрикнула Альмина, взмахнула хлыстом, но ударила рядом о землю, выбив из дороги мелкую щебёнку. – Будьте любезны, а где мы, куда нас занесло? – она, слегка приоткрыв забрало, вновь скопировала интонацию Игната и звонко захохотала.

– Влипли по самые уши, – прошептал Кирилл.

– Ребята, вы видели, у них клыки? – застонал Витя.

– Смотри, не обделайся, – грубо изрёк Игнат.

Сбивая солому с деревенских домов, поднялся ветер. Жутко завыла одна собака, затем другая, вскоре из всех окружающих домов послышался жалкий скулёж и вой, а в небе появились порхающие тени, словно исполинских размеров летучие мыши.

– Удачной охоты, стая! – выкрикнула Альмина и чёрные тени ринулись на деревню. Но двери на домах крепкие, засовы прочные. Упыри в бешенстве наскакивают на дома, но пробиться не могут. Где-то раздались выстрелы из арбалетов. Из окна одного дома выплеснули на остроголового упыря кипящую смолу. Сорвался с тетивы осиновый

кол и проткнул ещё одного гада. Против воли у Кирилла губы расплылись в улыбке, так просто люди не сдадутся.

Чем ближе был мрачный замок, тем тревожнее становилось на душе. Он навис над землёй, заслонял собой небо. Над узкими остроконечными башнями порхали остроголовые упыри. На толстенных стенах мощного забора, выложенного из красноватого камня, прохаживались коренастые существа лишь отдалённо напоминающих людей. Перед замком был вырыт ров, в котором булькала расплавленная масса, напоминающая смолу. Через него переброшен мостик, украшенный по бокам изогнутыми шипами.

В голове у Кирилла мелькнула мысль, а ведь не просто так окружили себя вампиры

непреступной крепостью. Есть силы, которые причиняют им немалое беспокойство. Интересно кто они, люди или некие другие существа вступающие с ними в поединок? Радует ещё то, что вампиры активны только ночью, по крайней мере, Кириллу так казалось. Голова идёт кругом! Вот так из вполне нормальной жизни резко окунуться, словно головой в омут, в непонятный, страшный мир. Вполне возможно, этот замок заселенный кошмарными существами, цветочки, по сравнению с тем, что имеется на этих землях. Недаром они так боятся некого Морла и даже перед его дочерью испытывают ужас.

Альмина поравнялась с ребятами, осадила коня, откинула забрало и весело посмотрела на них, в её глазах забегали озорные огоньки. Кирилл захотел рассмотреть у неё клыки, но у неё во рту были обычные ровные белые зубы. Неужели она человек?

Черноволосая девочка пропустила карету, из окна которой виднелось бледное личико Катюши.

– Всё хочу спросить, откуда вы такие чудные? Кругом пустынные земли. Затем

непроходимые леса, неприступные горы, вновь пустынные земли. Дальше покоится Великий Океан и лишь за ним живут люди, по большей мере герои, готовые сразиться с любыми чудовищами! Но чтоб попасть к нам необходимо пройти земли драконов. Побывать в гостях у Всемогущего Морла и его жены гарпии. Пройтись по бескрайним топям, пугая водяных и прочих гадов. Что привело вас сюда? Вы ведь не герои, обычные дети. То что не местные – это очевидно, люди здесь, как это помягче сказать, несколько отличаются от вас. Осевшие авантюристы всех мастей, пришедшие сюда за сокровищами и застрявшие здесь навсегда, не в силах вернуться обратно. Придти сюда легче, чем уйти. Многих не отпускают скрытые в подземельях замка сокровища подземных королей. Однако, странные вы люди. Вот и Кат-тя имеет веснушки. Но она не гарпия, верно? – почти уверенно произнесла Альмина. – Пахнет от неё человеком, ведёт себя странно, но очень смелая, это подкупает.