Жека Стар. Второгодник

– А мальчики их убили! – Выпалила Лёля.

Мальчики синхронно открыли рты и вытаращились на девчушку, они бы с ног свалились, да слегка остолбенели.

– Что вы здесь делали?! – Грозно рыкнул Сарти девчатам, – как посмели здесь находиться?!

– Сарти, ты нас не узнал, что ли? – Спросил Джон.

– С вами разговор отдельный! – важно проговорил капитан.

– Да кому ты нужен, с тобой разговаривать? – Скривился Жека.

Джон заговорил вкрадчиво. – Сейчас, дорогой друг… или уже не друг? – Сарти поджал губы, Джон усмехнулся, – хрен с тобой, будь не друг. Сейчас ты. При нас. Позвонишь Луи или Дитриху. И скажешь, что мы требуем немедленной встречи.

– Ну, зачем же немедленной? – Сарти вскинул брови, – к чему отвлекать таких занятых людей? Кто-то из ваших и так скоро вас навестят! Я уже здесь и спрашиваю, что случилось, только и всего.

– Военные королевства напали на нас, – сказал Жека, – в госпитале напали! – Он облил его презрением. – Тебе объясняли, что это значит? Можешь нас убивать, а потом вешайся, друг!

– Жаль, – вздохнул Сарти, – вы возвращайтесь в палату, а девочки арестованы.

– Тогда тебе придётся убить нас прямо сейчас! – Прорычал Джон.

Сарти улыбнулся!

Заговорил сокрушённо, – ну, откуда у вас столько негатива?! Я же просто предлагаю разобраться по-хорошему, а вы, наверное, ещё не совсем отошли от действия препаратов и последнего боя!

– Короче, что тебе сказали девчонки? – Спокойнее заговорил Жека. – К ним приставали эти скоты, мы их грохнули.

– А на вас не нападали? – уточнил Сарти.

Жека, морщась, помотал отбитой головой, Джон буркнул, – нет.

– Ладно. – Улыбнулся Сарти. – Вам всем временно запрещено покидать отсек. Есть просьбы, пожелания?

– Уберите отсюда ваших военных, если ещё остались, – угрюмо пожелал Жека, – и новых не пускайте.

Джон выпалил, – а я хочу отдельную палату! Достал этот лысый храпеть!

Глава 3

Сарти заверил, что немедленно отдаст все необходимые распоряжения, их пожелания исполнятся в ближайшее время. А сейчас парни выглядят так себе, прямо сказать, болезненно выглядят, помощники капитана отвезут их показаться врачу, пока девочки приводят себя в порядок. Жека нахмурился, Джон тоже не скрывал враждебности, Сарти надавил на мораль. Они разве не видят, что девчатам тоже нехорошо? Им что, в таком состоянии и в таком виде везти каталки? А врача вызывать сюда нет никакого смысла, какой толк от голограммы приложения, если медицинское оборудование в другом месте?

– Честно, не понимаю, откуда ваше недоверие! – Воскликнул Сарти. – Мы ведь уже договорились! Я знаю, что вашему слову можно верить, у меня нет никаких причин нарушать своё!

– Ну, что ты! Какое недоверие! – Изобразил Жека улыбку, – так – всего лишь лёгкая настороженность.

– Наверно, это от того, что с первой же вахты каждый встречный твой соотечественник пытался нас поиметь? – Робко предположил Джон, – как думаешь, нам просто везло?

– Ну, вам же всё равно нужно к врачу! – Сарти возвысил голос, – вас поместят в капсулы на несколько часов – вам придётся мне поверить!

– Б-дь звони Луи немедленно! – заорал Джон. – Пусть пришлёт кого угодно из наших!

– Опять двадцать пять! – Вздохнул Сарти, вынимая коммуникатор, набрал номер, – сами будете разговаривать.

– О чём? – растерялся Жека.

Сарти охотно подсказал. – Расскажете, как закрутили с местными девчатами, припёрлись в кают-компанию и убили трёх полковников службы безопасности и одного интенданта генеральского чина.

Парни переглянулись, перевели взоры на девушек.

Лиля сказала спокойно, – езжайте к доктору, не нужно за нас беспокоиться.

– Спасибо вам, ребята, – ласково улыбнулась Лёля, – всё с нами будет хорошо.

Жека покраснел, понял, что заигрался, ведь никаких военных они в этот раз не убивали, и кто за кого должен переживать – вопрос открытый.

Джонни тоже смутился, проворчал, – ладно, везите.

Парни уселись в кресла с угрюмой решимостью, будто в кабины своих перехватчиков. Только не пристегнулись, что по дороге казалось совсем нелишним, помощники Сарти выкатили их в коридор и сходу набрали приличную скорость. Поболтать по пути, о чём-нибудь их расспросить не вышло, почти сразу коридор закончился, мужики чуть сбавили ход, чтоб успели открыться автоматические двери, и резко затормозили уже в практически таком же помещении, как школьный медблок.

Жека и Джон вцепились в подлокотники и не выпали из кресел лишь из последних сил. В комнате обнаружился абориген в белом халате, повернулся рожей от голоэкранов и что-то прокаркал на местном. Он сам, видимо, прирос к стулу, сопровождающие помогали ребятам встать, раздеться и улечься в капсулы. Зажужжали сервоприводы, крышка плавно закрылась, Жека почувствовал, как сомкнулись захваты на запястьях и шее, покалыванье, сознание померкло.

В мозгу, наверно, всё-таки что-то думалось, хоть он и не помнил ничего. Свет ударил в глаза, белое сияние чуть потемнело, окрасилось, проявилось личико Лили, в глазках ласковая тревога. Жека пошевелил губами, она улыбнулась, плавно прояснилось изображение, стали доходить звуки.

– Попробуй пошевелиться.

Жека потянулся к её лицу.

– Рефлексы в норме, – он узнал голосок Лёли, – можно вынимать.

Его осторожно взяли за плечи, помогли сесть. Жека немного посидел, окончательно просыпаясь, повертел головой, огляделся и полез из капсулы. Получилось вылезти почти самостоятельно, девчата его лишь подстраховали. Он оглядел их новый облик – халатики ниже колен, застёгнуты на все пуговки, лица строгие. Что бы это могло означать?

– Теперь Джонни, – сказала Лёля.

Девушки подошли к другой капсуле, Жека, поджав губы, отвернулся, выражая согласие с этой идеей, но отнюдь не восторг. В поле зрение попал давешний абориген в халате, он так и сидел на стуле и поглядывал на голоэкраны. На них светились какие-то медицинские графики и диаграммы, вроде бы, неинтересная никому безобидная заумь… точно такая же, что была до помещения ребят в капсулы – Жека не мог в этом сомневаться.

– Что ты тут делаешь? – спросил Жека аборигена.

Медик не обернулся, но Жеке показалось, что тот чуть напрягся, или вздохнул. Жека чувствовал себя намного лучше, уверенно подошёл к медику, хлопнул по плечу и повторил вопрос, – что ты тут делаешь?

Местный повернулся удивлённым лицом, что-то проговорил по-своему. Жека обернулся к девчонкам, они к тому моменту успели придать Джонни сидячее положение, он с интересом смотрел на медика.

– Девчата, переведите ему, пожалуйста, – попросил Жека.

– А мы тоже не понимаем по-арабски, – призналась Лёля.

– Ладно, – Жека крепко схватил медицинского работника за шиворот и потащил. – Вставай!

Тот нехотя поднялся, Жека потянул его в сторону. – Отойди-ка.

Он отошёл на два шага. Жека его отпустил, повернулся к креслу, нагнулся, взял кресло за ножки и, разгибаясь, с разворота со всей силы врезал по верхней части фигуры медика стулом, того смахнуло на пол.

– Врачу – исцелися сам! – важно изрёк Джон, подняв палец.

Забавно он смотрелся, сидя в ячейке, девчата прыснули. Жека при их одобрении снова взялся за стул и обрушил мебель на первый голоэкран..

– Говорили же, головизор разобьём, – патетически прокомментировал Джон, – мы всегда держим слово!

Жека продолжил старательно крушить голоэкраны.

– Что вы творите?! – застонал медицинский работник с полу по-французски.

– Во! Разговаривает! – Обрадовался Джонни. – Значит, жить будет.

Жека обернулся к нему, – и ты уже вылазь, хватит болтать.

– Я буду жаловаться! – продолжил стенания абориген.

– Вот ты сейчас зачем это сказал? – Поинтересовался Жека вкрадчиво, разглядывая медика со стулом в руках, будто примеряясь.

– Не буду! – возвысил местный голос до визга.

– Да не ори, – поморщился Жека, отбросил мебель, – я ж спросил только.

Джонни при поддержке девочек покинул капсулу и внёс первое предложение по существу, – бро, давай хоть штаны наденем!

Ребята оделись, Жека поставил кресло на место, усадили в него медика. Не терять же человеку работу из-за того, что оборудование поломалось. Починят же когда-нибудь, вот Жеку с Джоном выпишут и починят, а пока не выписали, торопиться с починкой голоэкранов Жека не советовал.

Каталки парням не понадобились, девчата проводили их в общую комнату. В комнате ничто не говорило о недавнем происшествии. Лиля взяла с диванчика пульт, включила головизор. Нашла программу без слов, показывали красивые пейзажи под романтические мелодии. Лёля предложила перекусить и, получив согласие, девочки удалились. Жека с Джоном уселись на диване, залюбовались видами, музыка тоже нравилась. Через несколько минут девчата прикатили столики. Лиля застелила ковёр в центре комнаты прозрачной плёнкой, они принялись выставлять судки и тарелки.

– Идите сюда, располагайтесь на ковре. – Позвала Лиля.

Парням идея пришлась по нраву, как на пикнике или в походе. Уселись с девчонками по-турецки. Жека осторожно поглядывал на Лилю и Лёлю. Девушки сами брали с блюд, спросили, что парням снилось в капсулах, и почему ничего не снилось. А раньше они попадали в госпиталь? И почему?

Ребята благожелательно рассказывали, переглядывались насмешливо. Ясно чувствовалось, что девчата никогда так себя ни с кем не вели, они говорили и делали то, что должны делать и говорить по их представлениям о непринуждённости. Получалось забавно, этакая нетренированная естественность, милая подростковая угловатость и прямолинейность. Ещё парни сразу ощутили границу, которую девчатам хотелось установить и поддерживать, как истинные джентльмены Жека и Джон покладисто подыгрывали, как будто всё как всегда, ничего необычного. Обоим было ясно, что девчата чего-то ждут, вернее, кого-то, Жека даже знал кого.

В комнату вошли Ильяс и Сарти, девочки подскочили и согнулись в поклоне, они точно знали принца. Илья махнул ладошкой, девчонки, смешно семеня ножками, выбежали из помещения.

– Ну, вот, – вздохнул Джон, – ещё не поздоровался и уже всё испортил.

– Привет, бро, – сказал Илья, подсаживаясь к парням, – здорово, Жека!

– Привет, Ильюш, – ласково ответил Жека, – рад видеть. – Поднял глаза на капитана, – привет, старина, присаживайся.

– Благодарю, – Сарти опустился на ковёр рядом с принцем.

Жека с Джоном устремили на Илью проницательные немного насмешливые взоры, тот улыбнулся, – может, сначала о погоде?

Джон кивнул на головизор, – там погода. Зачем девчонок выгнал?

– Ага, ну, пойдёт, – усмехнулся Ильяс, глянув на головизор. Потянулся к марсианскому персику, – девчата сами ушли, мы ведь и о них будем говорить.

Ребята серьёзно ждали продолжения.

– Мои это девочки, – начал рассказывать принц, – то есть… э… отец должен был подарить за гонку.

– Наложницы? – поморщился Джонни.

– Да такие же примерно, как вы, – небрежно ответил Ильяс, – у девочек контракты, которые они не могут нарушить. Очень дорогие, знаете ли, контракты. Они и телохранители, и медсёстры, и подруги… и чёрт знает что ещё. Таких сироток готовят в одном закрытом пансионате на Земле.

– Контракты? – угрюмо переспросил Жека.

– Папа заплатил за каждую по два миллиона кредитов, через десять лет они смогут забрать по миллиону, если я за это время не заявлю в пансионат, что они не справились, или не умру. – Поведал Илья.

Он поморщился, – только… ну, опять у нас фигня получается. Договор заключался для наследника короля Шармуза, а у меня, оказывается, нет никаких доказательств.

– А как же экспертизы!? – Поразился Джон.

– Каждая экспертиза имеет объективную ценность, пока её можно подтвердить, – заговорил Сарти. – Сейчас мы можем доказать только, что Ильяс прямой потомок одного мёртвого старика, а что старик был королём, – Сарти развёл руками.

Принц невесело усмехнулся. – В общем, единственным подтверждением моих прав на престол является контракт, заключённый с «ARMUS».

– Ну, тогда волноваться не о чем, – уверенно заявил Жека.

– Да я и не волнуюсь, – спокойно сказал Ильяс, – по мне, так всё только к лучшему. Сейчас идут переговоры с кланами, им прямо говорят – насрать, чего они там себе думают. Да, с вашей поддержкой, но я хочу стать королём не кланов или наёмников, я буду просто королём. Королём потому что это я.

Сарти смиренно потупил взор, но от парней не утаил фанатичного огня в глазах. Сбывалась его мечта о властелине.

Ильяс заговорил строже, – король не имеет права врать себе. Я хорошо понимаю, что ещё пацан. Вы спасли меня от покушений, Жека за меня выиграл гонку, вы фактически уничтожили два сильнейших клана, когда завоёвывали за меня систему, специалисты Дитриха говорят с кланами. Единственное, что я сделал – сказал «да», когда… – он замолчал, но нашёл силы договорить, – когда меня спросили о папе, отдаю ли я себе отчёт…

Ильяс снова задумчиво примолк, никто не проронил ни слова, всем было ясно, что он не договорил.

– Возможно, тогда я не всё понимал, это уже неважно, – сказал принц, – сейчас я бы осознанно сказал «да». Я хочу сказать, что мне не за что винить или прощать вас, – он серьёзно смотрел на Жеку и Джона, – но я не могу сказать этого Луи или Дитриху, это будет выглядеть… неправильно. Поэтому я говорю это вам, друзьям, кого я считаю друзьями.

– Мы тебя услышали, – проговорил Жека добрым тоном.

– Ребята, друзья, я прошу принять девчонок в подарок, – Ильяс неуверенно улыбнулся, – пожалуйста! Мне этот пусть символический дар отца за гонку… ну, вы понимаете?

Жека с Джоном переглянулись – ах вот оно чего! Ну-ну!

– Девчонки же не виноваты! – Продолжил уговаривать Илья. – Куда они пойдут такие? Прямо из пансионата? Их же не ждёт в жизни ничего хорошего!

– И с какого перепуга у тебя дело до каких-то наложниц? – Подозрительно прищурился Джон.

– Это всё-таки дар отца, он тоже ни в чём не виноват, – смущённо ответил Ильяс, ехидно усмехнулся, – а просто в подарок ты поверить не можешь?

Жека улыбнулся, – благодарю, Ильюш, за Лилю от души!

– А я тогда за Лёлю, – добродушно сказал Джонни, – только эта… очень тебя просим…

Принц изобразил на лице внимание, Джон пробормотал, – не говори им про контракты, ещё головёнки нам отвернут.

Глава 4

От пафосу устают даже сказочные принцы и их ручные драконы, Ильяс и Сарти облегчённо заржали.

– Может, девчонок позовём? – Спросил Жека.

– Как скажете, – пожал плечами принц и громко сказал, – Ибн Сина!

Над импровизированным столом появилась голограмма седобородого араба в дорогом халате и в чалме.

– Позови служанок, – велел Ильяс.

Старец, прижав руку к груди, склонился, голограмма пропала.

Ильяс пояснил, – это ваш врач, аватар приложения «дворцовый госпиталь».

Вошли Лиля и Лёля, замерли в полупоклоне.

Принц строго сказал, – подойдите.

Девчата приблизились, смешно семеня.

– Так, Жека, ты, кажется, сказал, что благодаришь за Лилю? – уточнил принц. – А Джонни за Лёлю?

Жека и Джон смущённо кивнули, Ильяс вновь обернулся к девушкам. – Лиля, приказываю: отныне ты служишь пилоту Жеке Стару, только его приказы имеют значение. Лёля, приказываю: отныне ты служишь пилоту Джону Бруту, только его приказы имеют значение!

– Могут иметь, – вполголоса сказала Лёля.

– Что? – не понял Ильяс.

Девушки выпрямились, Лёля вежливо пояснила, – правильная формулировка «могут иметь значение» в случае… ну, там дальше много слов.

– Ты посмела со мной спорить?! – удивлённо воскликнул принц.

– А что? – Улыбнулась Лиля.

– Э… – принц оглянулся на Сарти, тот промолчал, поджав губы. Ильяс подумал и воскликнул, – ну, конечно же, ничего! – Он виновато улыбнулся парням, – для меня ничего, теперь это ваши проблемы.

– Лиля, иди ко мне, – Жека похлопал по ковру ладошкой. Джон позвал, – Лёля!

Девчата запросто уселись рядом с ребятами, каждый сразу прихватил свою девочку за талию, поцелуем в щёчку обозначил отношения и принялся ухаживать. Ильюша наблюдал за ними со светлой завистью и грустью, Сарти улыбался.

– А этого, – Джон наморщил лоб, – врача ещё можно позвать?

– Зови, – разрешил принц.

– Лучше ты, – попросил Джон, – а то ж опять, наверное, неправильно услышали… ну, пожалуйста.

Сарти понимающе усмехнулся, сказал, – Ибн Сина!

Вновь появилась голограмма старца, Жека приступил к расспросам, – а скажи-ка, уважаемый, лечил ли ты пилотов Марию и Пьера?

– Я не запоминаю имена пациентов, – донеслось со стороны головизора.

Джон спросил с подначкой, – сэкономили на отдельных динамиках? А что ж тогда изображение не через экран?

– Я вам не какой-нибудь шарлатан, лечить из головизора! – оскорбилась голограмма.

– Жаль, – сказал Жека, – то есть жаль, что не запоминаешь имена.

Сарти сообразил, чем вызван интерес парней, спросил, – Ибн Сина, кого ты лечил от последствий радиации?

– Всего четверых, – ответил врач, – все поступили три дня назад. Первыми два дня назад выписал парня и девушку. Их организмы оказались менее восприимчивыми к радиации, я обнаружил у них признаки долгого применения стимуляторов и адаптационных препаратов. Ещё двое находятся в этой комнате, этих можно выгонять, как только разрешит их высочество.

– Слышь, доктор, ты что базаришь? – разозлился Джон, – какое выгонять?

– Изгнание за нарушение больничного режима. – Проговорило изображение динамиками головизора. – Из-за вас язвенник, один с геморроем и ещё двое с гонореей скончались от перелома шейных позвонков!

– Чего?! – Опешил Жека, – тут валялись с трипаком?!

– С гонореей, – строго поправил доктор, – это неопасно, болезнь передаётся только половым путём.

Парни покраснели, Жека спросил, – ну, вообще, ты нас вылечил?

– Вообще, я бы рекомендовал до полного выздоровления ещё два или три подключения к моим системам в капсулах, но ввиду вашей опасности для других пациентов…

– Других пациентов не будет, пока этих не вылечишь, – прервал его принц, – исчезни.

– Ну, зачем так сразу? – проговорил Джон. – Пусть лечит, только не заразных. Не все ж у вас как эти, совсем больные?

– А вы их будете калечить, – ровным тоном заметил Сарти.

Ильяс холодно улыбнулся, – не то, что мы категорически против, скорее «за» – чистить же нужно кадры, но вы опять начнёте ныть, что вас подставляют, кидают…

– Уже не начнём, – серьёзно пообещал Джон, – ты же честно предупредил. И раз всё так мило складывается, нас же могут навещать друзья?

– Само собой, – пожал плечами принц.

Джонни простодушно продолжил разглагольствовать. – Мы же тут можем с друзьями во что-нибудь поиграть?

Ильяс и Сарти подозрительно прищурились, Джон разгорячился, – ну, сами подумайте, это ведь бред и дикость – один обменник на целую звёздную систему!

– А причём тут это?! – Удивился Ильяс, – ты же спрашивал о друзьях!

Жека горячо поддержал Джона. – Нам, может, захочется угостить друзей, купить местных продуктов, что же – тащится через всю станцию к мадам Фури?!

– Мысль в целом здравая, – задумчиво проговорил Сарти, – только все наши и ваши кредитки в банке Фури, вряд ли она будет содействовать нам в этом вопросе.

– Луи уговорит, – уверенно пообещал Жека. – Кстати, где он?

– Должен скоро прилететь, – сказал принц безрадостно, – на закрытие контракта.

– Что-то не так? – насторожился Жека.

– Да всё, вроде, так, – ещё больше загрустил Ильяс. – Станцию на орбите планеты взяли без штурма, никого даже не убили. Один из крупнейших кланов согласен признать меня королём, за это я всего лишь обязался не отбирать их имущество и никого из них не убивать…

– Ну, на остальные кланы ведь это уже не будет распространяться! – ласково сказал Жека, – не нужно так переживать!

– Да я не поэтому! – разозлился принц, взял пульт, ткнул в головизор, – вот…

Передавали выпуск GNN с арабскими титрами. Шармуз то, Шармуз сё! Жека из одолжения попробовал вникнуть. Сенсация, само собой, целая попытка государственного переворота с участием экстремистов фундаменталистов. Заговор и нападение смертников, об американцах, конечно, ни полслова. Покушение на принца во время гонок. Изображение Жеки с белыми волосами крупно. Чудесное спасение принца! Обращение принца к подданным во время штурма станции – снова изображение Жеки.

Дальше ещё веселее – принц официальный победитель этапа Формулы Х! Мать его так – изображение Жеки! Новая речь принца – Жека голосом Ильи обещает подданным мир и благоденствие! Принц – молодёжный идол: толпы молодых арабов, крашенных под блондинов, в футболках с изображением Жеки! Девушки в хиджабах, оголён участок плеча, а на нём вытатуированный Жекин анфас! И никто не может им это запретить, они обожают принца, их будущего короля!

Жека налился нездоровой кровью, на его ладонь легли девичьи пальчики. Он обернулся – лучистые глазки Лили, полные восторга!

«– Ладно, пусть пока живёт», – подумалось неопределённо, он вернулся к программе.

Аналитика снова едва не загнала Жеку в прострацию. Всерьёз обсуждается версия, что таинственный принц Шармуза прошёл обучение в одной из легендарных, закрытых, напрочь нелегальных, преступных и зловещих учебок наёмников! Снова, конечно, изображение Жеки, на этот раз в ресторане со шпагой, на заднем плане контурно выделены тела в серых костюмах мордами в стол.

– Эти твари записывают частную жизнь?! – воскликнул Джон.

Жека посмотрел на него с ласковой укоризной, – конечно, это самое ужасное!

– Не, устроителей гонок и букмекеров понять можно, всё равно ведь заплатили за ящик, – принялся рассуждать Джон, – а тут нехилая сенсация, такая реклама! Нам-то что с этого?

Ильяс спросил глухим голосом. – Вы хоть немного представляете, что значит для мира участие в Формуле Х? Тем более победу в гонке!

Жека с Джоном недоумённо переглянулись, Ильяс попытался подобрать сравнение, – это как… как если бы… ну, будто бы совсем!

– Пиздец, короче, – подсказал Джонни.

Сарти усмехнулся, – во-во, только полный и в квадрате – люди верят, что гонку выиграл Ильяс. Девчата от одной лишь этой мысли устали трусики менять.

Джон обернулся к Лёле, с тревогой спросил, – у тебя порядок?

Девушка скромно потупилась, – всё хорошо, не беспокойся.

Жеке стало неловко за контуженого друга, смущённо посмотрел на Лилю, она сказала тихонько, – у меня тоже.

– Вот! – проговорил Джонни со значением, – нас это всё каким боком касается?

– Победителя этапа пригласили на следующую гонку, – признался Ильяс, – всё ж равно только победитель выжил, пусть даже вне зачёта. Теперь я при всём желании не смогу участвовать, рожей не вышел, и у них генетический код Жеки. Самое главное – подданные ждут моего участия, я и отказаться не могу, только умереть.

– Ребята, это уже не смешно! – Проговорил Жека, растерянно разглядывая серьёзные лица Ильяса и Сарти.

– Никто и не смеётся, – сказал Ильяс. – Ты же наёмник, Жека Стар? Корабля у тебя нет, команды тоже, я предлагаю тебе контракт. Просто снова участвовать в гонке от королевства и не отвечать вопросы.

– Службу слежения наладили, наконец, – неожиданно проговорил Сарти, – поступают данные об интересных объектах. Например, на устойчивую орбиту вышел здоровенный кусок железа, похожий на малый носитель без ствола катапульты…

– «Ленивый Кролик» не мог покинуть систему! – слабым голосом сказал Джонни.

– Я ничего не утверждаю, – сразу заявил Сарти, – просто рассказываю. Мы можем направить к обломку корабль с горючим и командой техников…

Жека с каменным лицом ждал, когда он договорит. Пауза затянулась, Джонни пискнул, – это ведь наш «Кролик», бро!

Жека спокойно смотрел в глаза Сарти. Тот вздохнул, улыбнулся, – мы предлагаем просто за участие в гонке…

Жека не изменился в лице.

– Там же ваши погибшие! – проговорил Ильяс.

Жека и ухом не повёл.

– Мы доставим обломок на станцию, – договорил Сарти. Подождал немного, добавил, – в ближайшее время! – ещё пауза и новое уточнение, – до начала гонок!

Жека снисходительно улыбнулся. – Тогда и продолжим наш разговор.

– Дитрих был прав! – произнёс Сарти в пространство. Заговорил просительно. – Но пойми же! Ильяс ещё не король, у нас нет ни гроша! Мы не можем пообещать тебе, пригнать и отремонтировать ваш носитель перед гонкой!

– Пообещать не можете? – насторожился Джонни.

– Обещания, данные наёмникам, приходится выполнять, – проговорил Ильяс. – Давай так. Обломок мы пригоним перед гонкой, а после уже, если это будет «Ленивый Кролик»…

– Нет, – покачал головой Жека, – пусть я упрямая дикая тварь, нет! Джон правильно сказал, что всё в жизни игра. Вы надеетесь выиграть? Делайте ставки, рискуйте.

Ильяс поник светлой головой, – хорошо. За участие в гонке ты получишь отремонтированного «Ленивого Кролика». Такой контракт ты подпишешь?

– Да, Ильюш, такой подпишу. – Благодушно сказал Жека, – когда гонка, где?