Дети Богов. Книга 2 из цикла «Пояс жизни»

– У тебя с братом уже прошло?

– Нет, нет. Пока я тоже наверху блаженства!

– Тогда, почему Вы не поженитесь с ним?

– Я…я, не могу, неуверенно ответила Темис на неожиданный вопрос.

– Но почему? Вы же любите друг друга, или я ошибаюсь?

– Ты не ошибаешься, это совсем другое…

– Потому что ты богиня, и тебе запрещено брать в мужья смертного?

– Что-то вроде этого, Маат. Понимаешь, там, среди далеких звезд, мой дом, а здесь, на Вашей земле, мы всего лишь гости. Рано или поздно, мы должны будем вернуться на родину и покинуть Та-Кемет. Если я возьму твоего брата в мужья, он должен будет выбирать между мною и Вами – его самыми близкими людьми. Я не хочу ставить его перед таким выбором.

– Но ты, ведь ты можешь остаться с нами?

– Нет, Маат, не могу. Здесь я чужая, а в моем мире твой брат будет чужим. Нас обоих всегда будет тянуть к своим народам, к своему миру. К тому же там, на моей далекой родине, у меня любимая работа, мои друзья. Я просто умру от тоски в разлуке с ними. Придет время, и мы расстанемся, но всю оставшуюся жизнь будем вспоминать друг о друге с теплотой и любовью, а твой брат со временем встретит хорошую девушку и женится на ней. У них родятся дети, и они будут счастливы, – грустно ответила Темис.

– Ты плохо знаешь Амхепа, Темис! Если ты покинешь его, он никогда не женится, а будет хранить верность своей единственной любви, и никогда у него не будет детей, которые продолжат его род.

– Ваш род не прервется, ведь есть ты и твой Тот. Ваши дети станут наследниками фараона и продолжат дело твоего брата.

– Это жестоко, обрекать человека на вечное одиночество! Ты не можешь так поступать с братом! Останься с нами, ведь ты – наша богиня! – заливаясь нахлынувшими слезами, взмолилась девушка, забившись в рыданиях в объятиях Темис.

– Вытри слезы и возвращайся к мужу, а то, еще чего доброго, он подумает, что его красавица сбежала от него в первую брачную ночь.

Обе женщины вышли из воды, оделись и разошлись по своим спальням. Вернувшись к Амхепу, Темис вытерлась, оделась в свой обычный наряд и, присев на край ложа, стала дожидаться пробуждения юноши. Амхеп потянулся и открыл глаза. Увидев, сидящую рядом, Темис, лицо его расплылось в счастливой улыбке. Он протянул к ней руки, пытаясь обнять, но Темис слегка отстранилась, и тихонько прошептала:

– Вставай, дорогой. Солнце уже высоко и тебя ждут важные дела.

– Не хочу никаких дел, – так же шепотом ответил молодой человек, – хочу быть только с тобой.

Темис резко встала и, бросив Амхепу его одежду, скомандовала:

– Одевайся! Тебя ждет Изида, чтобы приступить к делам государства, и кроме этого, вспомни, что ты обещал мне сделать после свадьбы твоей сестры!

– Я помню, моя госпожа! Я пообещал выполнить твою просьбу и привести к тебе Эноха. Но разве это не может подождать? Неужели какие-то дела могут быть важнее, чем мгновения проведенные с тобой?

– Амхеп! Я рассержусь!

– Хорошо, хорошо, моя богиня! Я уже иду.

Амхеп надел свой царственный наряд и поплелся следом за Темис в главный зал дворца, где его ожидал завтрак и аудиенция с Изидой.

Иза проснулась раньше обычного и мысленно стала готовить фараону целый список неотложных дел, которые он должен был выполнить сегодня. Она расхаживала по палатке, в которой они с Зейвсом жили в Та-Кемет, меряя ее шагами от стены до стены. Проснувшийся Зейвс с любопытством смотрел на жену, пытаясь понять, что это – утренний моцион или измерение размеров палатки.

– Чем это ты занята, дорогая? – с иронией в голосе спросил Зейвс Изу.

– Ой, Зейвс! Доброе утро! Только прошу, пожалуйста, не мешай, чтобы я не сбилась.

– Ты что, считаешь собственные шаги? – снова, смеясь, спросил Зейвс.

– Вовсе ничего смешного не вижу. Я составляю план мероприятий для Амхепа на сегодня.

– Оставила бы ты его хотя бы сегодня в покое! Дай юноше отдохнуть после вчерашнего шумного празднества.

– Вот еще! От чего это он устал? Пусть работает, тем более что я не заставляю его таскать тяжелые камни, а лишь раздавать приказы и распоряжения. Ты тут сам что-нибудь перекуси, а я пошла во дворец.

Иза вышла, а Зейвс, усмехнувшись, начал шарить в термоконтейнере в поисках еды. В это время раздался звук зуммера коммуникатора. Зейвс извлек приборчик и ответил на вызов. Звонил Грифт.

– Привет, Зейвс! – раздался в динамике голос Грифта. – Как дела, дружище?

– Привет, Грифт! Очень рад тебя слышать! У нас все в порядке. Скоро собираемся с Ореком на юго-западный континент. А как там у вас?

– Я, собственно, звоню по просьбе Геры. Она очень хотела бы видеть тебя, Изу и Диту на свадебной церемонии Алияра и Гайли, которая состоится завтра. Как Вы, прилетите?

– Представляешь, мы только вчера отпраздновали свадьбу сестры фараона, и вот опять. Сейчас позову Изу, пока она далеко не ушла и отвечу. Хорошо?

Зейвс выглянул из палатки и, громко крикнув, позвал не успевшую далеко уйти жену.

– Иза! Здесь Грифт на связи. Он передал нам приглашение от Геры. Что мне ответить?

Услышав имя Геры, Изу, как будто, пробило электрическим разрядом. Она обернулась и коротко спросила:

– Когда нам нужно прибыть в Шумер?

– Свадьба назначена на завтра. – Ответил Зейвс.

– Передай, что мы будем! Да, и не забудь передать от меня привет Грифту.

Иза повернулась и продолжила свой путь к дворцу.

– Что ж, – думала она, – это к лучшему. Нам в любом случае придется как-то объясниться с Герой, так пусть это будет сейчас. Раз и навсегда выясним отношения и обе прекратим терзаться от всяких мыслей и взаимных подозрений. Обрадую мальчишку Амхепа, пусть пока отдыхает. И еще нужно объясниться с Дитой и Темис, насчет лошадей. Эти две сумасшедшие только и делают, что ищут на свои головы приключений.

Вдалеке Иза увидела, выходящую из своей палатки, Диту, которая с полотенцем в руках, спешила в дворцовый бассейн.

– Вот и отлично! – отметила Иза. – Как раз обе рыбки будут во дворце и им никак не отвертеться от разговора.

Иза ускорила шаг и догнала дочь уже на ступенях дворца.

– Доброе утро, мама!– весело ответила Дита на приветствие Изы, – Ты тоже в бассейн?

– Нет, Ди, но попрошу тебя и Темис никуда не уходить из дворца, пока мы не поговорим, – строго потребовала Иза.

– Жаль, поплавали бы вместе. Впрочем, как хочешь! После купания мы зайдем к тебе. Обещаю!

На этом женщины, пройдя во дворец, разошлись в разные стороны. Иза прошла в большой зал, где ее за завтраком дожидался молодой фараон в обществе Темис. Еще с середины зала Иза объявила, что на сегодня Амхеп свободен, и может заниматься, чем захочет. Обрадованные молодые люди, вскочили и побежали к выходу, но Иза, властным голосом потребовала, чтобы Темис осталась.

Девушка остановилась и, шепнув Амхепу, чтобы он не забыл о своем обещании, вернулась к Изе. Когда Амхеп исчез за дверью, Иза строго обратилась к Темис:

– Темис, подойди ко мне и присядь. Нам нужно серьезно поговорить!

Девушка, виновато опустив голову, неуверенным шагом, подошла к Изе и села рядом с ней.

– Ты знаешь, Тем, что я отношусь и к Дите, и к тебе, как к своим родным дочерям, и мне далеко не безразлична Ваша судьба.

– Конечно, Иза, я знаю об этом и очень ценю твое отношение ко мне, – поспешила вставить Темис.

– Помолчи и не перебивай меня! Так вот, я еще раз повторяю, что вы обе мне далеко не безразличны. И, именно поэтому настаиваю, чтобы больше я никогда не слышала о подобных выходках с Вашей стороны.

– О чем это ты? Я не понимаю!

– Все ты прекрасно понимаешь! Мы не на Гее, где в любой точке планеты на помощь вылетят сотни профессиональных спасателей. Этот мир, с его дикой природой и, зачастую, дикими нравами его коренных обитателей, может таить смертельную опасность для каждого из нас. Поэтому, отправляясь вглубь неизведанных территорий Пангеи, мы всегда действуем хорошо подготовленными и организованными группами, держащими постоянную связь с нашими базами. Как Вы могли, никого не предупредив, отправиться на территорию, заселенную воинственными племенами страны Куш? И главное, из-за чего? Чтобы поймать несколько лошадей для свадебной церемонии Маат. Я понимаю Ваше стремление удивить и поразить воображение жителей Та-Кемет, но не такой же ценой!

Темис продолжала выслушивать нравоучения Изы, не смея смотреть ей в глаза. Ей нечего было ответить в свое оправдание. Тяжело вздохнув, девушка, наконец, набралась духу и выпалила:

– Ди ни в чем не виновата. Это была моя идея, и она пошла у меня на поводу.

– Как это, пошла на поводу? – громко вмешалась в разговор, только что зашедшая в зал, Дита, на ходу вытирая полотенцем мокрые волосы, – Ни у кого на поводу я не шла, и не надо меня выгораживать. Я приняла предложение Темис осознано, мама!

– О чем Вы обе думали? Ты, Дита, что, забыла, что у тебя есть дочь. Если ты не думала о себе, то хотя бы должна была подумать об Эос. Что стало бы с ней, если бы с тобой что-нибудь случилось? Ты, наверное, забыла, каково было тебе, когда погибла твоя родная мама! Что, ты желаешь своей дочери такой же участи – расти без матери.

– Но ведь ничего с нами не случилось, – возразила Дита, – и победителей не судят. А еще, мама, если бы я отказалась, Тем отправилась бы туда одна. Ее счастье, что я была рядом и смогла вовремя оказать ей медицинскую помощь. Окажись она одна в стране Куш, вряд ли она оттуда бы выбралась. В лучшем случае попала бы в рабство к темнокожим, а вернее всего, зная ее крутой нрав, погибла бы. Я не могла этого допустить и отправилась вместе с ней.

– Да, в этот раз, почти ничего не случилось, за мелким исключением, что твоя подруга чуть не потеряла своего, еще не родившегося ребенка. Темис, ты хоть отдаешь себе отчет, как ты рисковала, отправляясь в такое опасное путешествие? Вот что, девочки, я даже рада, что Вам обеим придется на какое-то время вернуться на Гею. У Вас появится возможность хорошенько переосмыслить свой безответственный поступок и, я надеюсь, когда Вы вновь вернетесь сюда, больше ничего подобного не повторится. Все понятно?

– Да, мона Иза и, пожалуйста, простите нас, – за себя и за подругу ответила Темис, – только, прошу Вас, ничего не рассказывайте Зейвсу и Ореку, а то они нам вообще запретят появляться на Пангее.

– Не беспокойся, Теми, если бы я хотела, чтобы Вам была устроена публичная обструкция, то сейчас с Вами говорил бы Зейвс, а не я. Весь этот разговор, я обещаю, останется между нами.

– Можно вопрос?

– Да, Тем, я тебя слушаю.

– Откуда ты узнала, где мы были с Дитой? Кто тебе рассказал?

– Ты меня считаешь за дурочку? Не составляло большого труда догадаться, откуда Вы пригнали лошадей, особенно после изучения отчета экспедиции Олы вглубь материка. Самое близкое место, где водятся лошади – это страна Куш. На более дальнюю поездку, к примеру, в Шумер, у Вас просто не было времени. Так что можете ни на кого не грешить. Никто мне Вас не выдавал, но и пособники Ваши, так же получат выговоры от меня. Да, чуть не забыла! Только что звонил Грифт. Он передал нам всем приглашение от Геры поучаствовать завтра еще в одной свадебной церемонии между шумером Алияром и арамейкой Гайли. Так что собирайтесь.

– Иза, я не очень хорошо себя чувствую, и хотела бы остаться здесь, с твоего позволения, – поспешно попросила Темис.

– Как хочешь, – пожимая плечами, ответила Иза, – только, чтобы без фокусов.

– Очень кстати, – размышляла Темис, направляясь по гулким коридорам дворца в спальню фараона, – сегодня или завтра все улетят к Гере, а это значит, что ни Изы, ни Зейвса, несколько дней не будет в Та-Кемет, и никто мне не сможет помешать.

Войдя в спальню, она стала нервно мерить шагами комнату из угла в угол, дожидаясь возвращения Амхепа.

– Ну, куда же запропастился этот мальчишка? – мысленно ругала девушка нерасторопного юношу, – как назло, когда он нужен мне, как никогда, его нет на месте.

–Где тебя носило? – набросилась Темис на Амхепа, когда он, наконец, вошел в комнату, – Я уже битый час дожидаюсь тебя!

– Как ты и просила, моя богиня, я ходил в дом Эноха.

– Так, где же он? – Не унималась Темис.

– Я здесь, госпожа, – за Амхепа ответил старик, проходя в комнату, – по твоей просьбе я немедля пришел, чтобы выслушать тебя.

– Прости, Энох, я что-то разнервничалась. Присаживайся, прошу тебя.

– Благодарю,– ответил старик, опускаясь на пододвинутый Темис табурет.

– Амхеп, дорогой, ты не мог бы оставить нас наедине, пожалуйста? – Обратилась девушка к молодому человеку, – Только не сердись на меня.

Амхеп нехотя покинул спальню. Темис подошла к двери и плотно притворила ее, а потом, повернувшись к Эноху, глядя ему прямо в глаза, задала вопрос:

– Скажи, Энох, доволен ли ты, что я устроила свадьбу твоего сына с принцессой Маат?

– Еще бы, госпожа, ведь теперь Тот стал мужем сестры владыки Та-Кемет.

– Тогда, я надеюсь, ты не откажешь мне в некоторой любезности?

– Все, что пожелаешь, богиня! – подобострастно ответил Энох. – Приказывай!

– Говорят, ты раньше часто водил свою лодку к порогам и вел там обмен с Нубами.

–Да, когда я был помоложе, то частенько бывал в тех краях вместе с отцом Амхепа и Маат.

– Значит ли это, что общаясь с Нубами, ты понимал их язык и сам мог говорить на нем с ними?

– Это правда, я знаю язык Нубов, госпожа.

– Тогда помоги мне, составь мне компанию в поездке к порогам!

– Зачем тебе это! Плыть туда очень опасно! С тех пор, как Эшур нарушил приграничный договор и обобрал Нубов, они обозлились и убивают каждого, кто приблизится к границе или уводят в рабство. Плыть туда – это самоубийство.

– Ты же знаешь, что у меня есть, чем ответить Нубам, и я не боюсь их, да и уверенна, что ни мне, ни им, не придется поднимать оружия. Я хочу договориться с Нубами о возобновлении взаимовыгодных обменов и у меня, можешь быть уверен, есть, что им предложить. А тебя я хочу попросить стать моим голосом для них. Так как, ты согласен?

– Путь к порогам долог и труден, а я уже далеко не молод, чтобы грести против течения Нила.

– Тебе не придется грести, старик, и путь этот мы проделаем гораздо быстрее, чем ты думаешь. А в качестве благодарности я использую все свое влияние на фараона, чтобы еще больше возвеличить и приблизить твою семью к трону.

– В таком случае, я готов рискнуть, богиня. Когда мы отправляемся?

– Не позднее завтрашнего дня.

– До завтра, богиня и да помогут нам духи.

Не успел Энох покинуть царские покои, как в комнате вновь появился Амхеп. Темис, взглянув на него оценивающим взглядом, сообщила:

– Мои друзья, небесные боги, ненадолго покидают Та-Кемет, так что тебе самому придется принимать важные решения.

– Скажу честно тебе, моя красавица, что все это тяготит меня. Ведь я простой рыбак и не представляю, как мне приказывать своим односельчанам, на глазах которых я вырос. Большинство из них всегда были добры ко мне и всей нашей семье.

– Придется привыкать! И хватит все делать самому. Ты должен выбрать себе надежных помощников, которые станут выполнять за тебя ту часть работы, которая тебе неприятна. Мне кажется, что муж твоей сестры, Тот, и его отец Энох, как раз подойдут на эти роли. Советую также, не сбрасывать со счетов и твою сестренку Маат. Знай, что иногда возникают такие дела, где без изворотливого и хитрого женского ума, не обойтись. Ведь, недаром, все перемены, которые происходят сейчас в Та-Кемет, затеяли мы с Изидой, а не наши мужчины. Так что, иди, оторви Тота из сладких объятий сестры и приступай вместе с ним к своим обязанностям фараона! А я пойду займусь своими делами, чтобы не смущать Вас. Да, чуть не забыла! Скажи, Амхеп, почему до сих пор здесь нет Инур и твоих младших братьев и сестер? Их покои приготовлены и давно их ожидают!

– Мама наотрез отказывается жить в каменном доме. Я ничего не могу с ней поделать. Она говорит, что большую часть своей жизни провела в доме моего отца, там все мы появились на свет, и она не хочет покидать этот дом.

– Так объясни ей, что теперь она мать самого фараона, а ее младшие дети, так же, как и Маат, принцы и принцессы. Столь знатные особы не могут ютиться в Вашей жалкой тростниковой хижине. Это может принести вред твоему, Амхеп, авторитету, как фараону всей Та-Кемет. Когда закончишь с Тотом, сходи к Инур и поговори еще раз. Ну, кажется все, я пошла.

Темис вскочила на ноги, пробежала мимо Амхепа, мимоходом чмокнув его в щеку, и выскользнула из спальни. Оказавшись за пределами дворца, она не спеша дошла до своей палатки и, оставив полог приоткрытым, улеглась на кровать, ожидая визита кого – либо из отбывающих в Шумер. Ждать пришлось не долго. Минут через двадцать в палатку заглянула Дита и, найдя подругу лежащей в постели заговорила с ней.

– Теми, я зашла спросить, может ты передумаешь, и полетишь вместе с нами. Гера будет очень рада тебя видеть.

– Нет Ди, мне лучше остаться и немного отдохнуть.

– Тебе плохо? Тогда давай я останусь с тобой!

– Не стоит, подруга, лети. Это всего лишь легкое недомогание, как я слышала, вполне свойственное моему положению. Я немного полежу, отдохну, и все пройдет. Так что, не волнуйся за меня и лети спокойно.

– Раз так, оставайся, но я, все-равно, попрошу Фло, чтобы она присмотрела за тобой.

Дита на прощание обняла Темис и покинула палатку. Как только Дита ушла, Темис перевернулась на другой бок и прильнула глазами к открытому окошку в стене палатки. Она хорошо видела, как пассажиры поднялись на борт флайера и вскоре он, оторвавшись от земли, исчез из виду. Девушка тут же выскочила из постели, лежа в которой прикидывалась больной и, со змеиной ловкостью, промчалась через весь лагерь в сторону деревни. Она отыскала глазами дом Эноха и, стараясь оставаться незамеченной Инур, мимо дома которой, лежала дорога, пошла к нему.

Возле дома хлопотала жена Эноха Мут, выполняя повседневную женскую работу. Завидев Темис, она поклонилась ей. Темис, приветливо ответила женщине и спросила:

– Твой муж дома? У меня дело к нему.

– Дома, – ответила Мут, где же ему быть. Сейчас позову.

– Не утруждайся, я сама, если позволишь.

Темис приоткрыла дверь и, заметив сидящего на циновке Эноха, коротко сказала:

– Завтра, до восхода солнца, будь возле дворца.

Энох утвердительно кивнул головой. Темис закрыла дверь и, попрощавшись с Мут, пошла назад. Проходя мимо дома Амхепа, она заметила, что Инур и Амхеп о чем-то оживленно беседуют.

– Похоже, без моего вмешательства ему ее не уговорить, – подумала девушка, – нужно подключать Маат. Девчонка быстро поняла выгодность своего нового положения и, наверняка, сможет уболтать мать.

Пройдя через всю деревню, Темис свернула туда, где за палаточным лагерем геян, начинались густые заросли тростника. Она осмотрелась по сторонам и, раздвинув тростник, нырнула в образовавшийся проход. Здесь, скрытая от посторонних глаз, стояла крылатая лодка, которую Жил и Лана подарили ей, покидая Гею. Темис забралась в лодку, внимательно осмотрела, сложенное в ней снаряжение и, оставшись удовлетворенной, проверила работоспособность ее систем, приподняв лодку не высоко над землей. Убедившись, что все в порядке, девушка, снова раздвинув тростник, вышла из зарослей и, спокойно, будто просто гуляя по окрестностям, пошла в сторону дворца. Она, миновав большой зал и длинные коридоры, добралась до покоев, занимаемых Маат и Тотом. Полуголая Маат, лежа на животе, подперев голову руками, на ложе, застеленном подаренной ей леопардовой шкурой, предавалась праздному ничего неделанью. Темис, без стука вошла в комнату, и окликнула молодую женщину. От неожиданности, Маат перевернулась, пытаясь шкурой прикрыть свою наготу, но увидев на пороге Темис, успокоилась и улыбнулась ей.

– Ты пришла, как здорово! Мне так хотелось с кем-нибудь поговорить, поделиться своим счастьем! – Воскликнула Маат при виде подруги.

– А ты, как я посмотрю, быстро освоилась с новой ролью, – насмешливо заметила Темис, – И долго собираешься валяться в постели, грезя о своем Тоте? Делом, не пора ли заняться, подруга?

–Но что я могу, Тем? Я всего лишь женщина.

– Наивная ты девочка. Любая женщина может гораздо больше, чем думают мужчины, а умная и расчетливая женщина, способна на такое, что не доступно ни одному мужчине. У нас есть самое убойное оружие, перед которым ни одному из них не устоять.

– Какое оружие, Тем? У меня нет никакого оружия.

– Ну, что ж ты такая глупенькая. Наше оружие – это мы сами, наше кокетство и обольщение. Разве сможет устоять хоть один мужчина перед чарами красивой женщины, разве сможет хоть один из них отказаться от счастья обладания телом женщины. Если женщина умная, то она заставит любого мужчину плясать под свою дудку.

–Ты хочешь сказать, что допуская мужчину до себя в постели, можно заставить его выполнять любые наши желания?

– Ну, наконец-то, а то я думала, что до тебя так и не дойдет.

– Но как же, ведь муж – это господин. Как может женщина отказать в близости своему господину? Он просто возьмет ее силой.

– Силой, говоришь! Да, может, но если женщина при этом будет оставаться холодной и не отвечать на его ласки, а просто позволять овладевать собой, вряд ли кому из них это доставит истинное удовольствие. Мужчинам хочется, чтобы женщины любили их страстно, получая наслаждение от близости. Любовь – это целое искусство, овладеть которым способна любая женщина, используя свою безудержную фантазию, дарованную ей природой. Ты, если не будешь дурой, всему этому очень скоро научишься, и вот увидишь, что кроме наслаждения в постели, очень скоро сама станешь истинной повелительницей Та-Кемет. Если ты будешь действовать последовательно и не навязчиво, мужчины сами отдадут тебе эту власть. А ты же, будешь только подогревать в них ощущение, что именно они являются властителями, но при этом выполняющими твою и только твою волю.

– Так, что же я должна делать сейчас?

– Во-первых, оденься. Во-вторых, ты должна принять действенные меры, чтобы твоя страна стала процветающей, а для этого тебе, Маат, придется многому учиться. Сейчас мы пойдем с тобой к моим подругам Флоэ и Оле. Флоа научит тебя, как выращивать полезные растения и как готовить из них пищу, а ты потом, всему этому научишь женщин кеми. Потом, мы пойдем к моей другой подруге – Оле. Она научит тебя, как обращаться с домашними животными и как пользоваться тем, что они могут дать человеку. Кроме этого, тебе нужно научиться управлять лошадьми и начать пользоваться своей колесницей. Женщина царского рода не должна ходить пешком. Я же сама обучу тебя приемам обольщения мужчин. Научившись всему этому, ты станешь истинной царицей Та-Кемет, у ног которой, будет вся эта страна по обоим берегам Нила.

– А как же брат? Ведь Вы с Изидой провозгласили его фараоном, владыкой Та-Кемет!

– А мой возлюбленный Амхеп-Амон, пусть продолжает считать себя таковым. Ты же, находясь за его спиной, станешь дергать за все ниточки государственной власти и я, твоя подруга, тебе в этом помогу. Кстати, ты можешь уже сейчас оказать ему услугу. Помоги ему уговорить вашу мать Инур, поселиться вместе с младшими детьми здесь, во дворце. Можешь считать это первым своим испытанием. А сейчас, следуй за мной.

Совершенно ошарашенная, сбитая с толку от услышанного, Маат, накинув на плечи накидку, послушно поплелась вслед за Темис.

–Ничего, – размышляла Темис по пути к Флое, – девочка смышленая. Немного усилий и она будет, как собачонка, кормиться с моих рук.

–Привет, Фло! – Поприветствовала девушку Темис, по – приятельски обнимая ее. – Чем занимаешься?

– Скучаю, Тем. Почти все наши улетели в Шумер, и я не знаю, чем заняться.

– Тогда радуйся, я нашла занятие для тебя и Олы. Вот, знакомься, это принцесса Маат, – кивнула Темис на скромно стоящую в стороне девушку, – Поучите ее уму-разуму в рамках своих профессии.

Флоа подошла к Маат, взяла ее за руку и ласковым голосом сказала:

– Проходи Маат, не бойся. Давай присядем и, для начала, просто поговорим, познакомимся поближе.

– Ну, Вы тут общайтесь, а я пока оставлю Вас и займусь своими делами.

С этими словами, Темис вышла из палатки Флои.

Оставшись наедине, Флоа улыбнулась своей гостье и сказала:

– Знаешь, я вчера просто залюбовалась тобой, такая ты была красивая.

– Спасибо, ответила смущенная девушка.

– Давай, для начала, ты мне расскажешь, что в твоей стране люди употребляют в пищу, но только, кроме рыбы, мяса животных и птиц.

– Обычно мы едим вареный корень папируса, иногда собираем разные плоды, растущие на черной земле. По праздникам мы печем лепешки из растертых в порошок зерен, которые выбиваем из колосьев некоторых трав, растущих здесь.

– То есть эти травы растут тут сами, как и все остальные?

–Да, госпожа. Каждый год, после разлива Нила, на увлажненных им землях, прорастают множество разных трав, в том числе лен и вот эти самые, с колосьями, полными питательных зерен. Когда они созреваю, мы ходим по этим полям и собираем их, потом сушим на солнце. А далее, выбиваем зерна из колосьев и растираем их на большом камне, каменной теркой. Потом, когда хотим испечь лепешки, смешиваем растертое зерно с водой, и печем в глиняной печи.