В лабиринте переходов

Спокойная жизнь, наступившая после волнующих приключений, на самом деле покоя не принесла. В душе у Егора осталось чувство скрытой неудовлетворенности, даже странного сожаления, что всё уже закончилось. Хотелось бежать и спасать, ощущая себя чуть ли не героем из легенды. Наверное, тяга к подобным приключениям сродни наркотику, который будоражит ум и заставляет сильнее биться сердце, наполняя тебя адреналином. А главное – Егор на удивление болезненно перенес потерю контакта с Лизой и Ваном. Эти потери, как занозы, постоянно напоминали о себе, принося тихую и необъяснимую печаль. После того, что случилось с ними, он твердо усвоил, что настоящие друзья – это дар судьбы, у которого цены нет. Ведь каждый из них оставляет частичку себя, делает сильнее, наполняет жизнь смыслом. И не важно, почему друга уже нет рядом: обстоятельства, смерть или он неожиданно меняется, став другим, ты каждый раз что-то непоправимо теряешь.

– Ну как, подумал? – прервал грустные мысли Егора Ерофеич.

– Подумал.

– Что решил?

– Решил, что если нужна моя помощь, значит – нужно помогать!

– Молодец! Вот это правильно! – облегченно выдохнул Ерофеич, – А я там, наверху, похлопочу за тебя, чтоб ты в накладе не остался.

– Это ты о чем?

– Да, это я так, о своем, по-стариковски рассуждаю.

– И что мне сейчас делать?

– Слушай амулет, а потом тебе всё растолкуют, – загадочно произнес Ерофеич и, как будто к чему-то прислушался, – Всё, пора мне. Пока. Выздоравливай.

Голова домового скрылась за пологом темноты. В ушах у Егора что-то звонко щелкнуло, и мир вокруг резко наполнился светом и звуками.

Как и обещал Ерофеич, вместе с сознанием вернулась и боль. Правда, настоящей болью ее назвать было бы неправильно – так, зудело несколько царапин, заклеенных пластырем, пара синяков вообще никак не проявляли себя, если их не тревожить, слегка гудела голова, отзываясь покалыванием в приличной шишке на затылке – вот, в общем-то, и все неприятности.

Позднее зашел капитан в больничном халате, накинутом поверх формы. Он что-то долго писал в своих бумагах, не особо прислушиваясь к словам Егора и, подсунув свою писанину на подпись, с нескрываемой скукой в голосе сообщил, что свидетелей нет, виновник скрылся, номера не установлены, остатки машины они увезли на стоянку. Привычно-безнадежная интонация его голоса отчетливо намекала на то, что шансов нет никаких, но: «Если в ходе расследования появятся сдвиги, то вас немедленно оповестят. А если вы что-нибудь еще вспомните, обязательно обращайтесь к следователю, номер телефона которого есть в копии протокола». Многозначительно выделив слова «если» и «обязательно», он торопливо ушуршал халатом восвояси, а уже через пару часов за Егором приехали встревоженные родители.

Дома Егор был немедленно уложен в постель, обложен со всех сторон подушками и строго предупрежден о невозможности любых попыток избежать постельного режима на несколько дней. Хорошо хоть телефон не отключили…

Через некоторое время Егор с огромным удовольствием лицезрел преданно-тревожные глаза Светланы, которая хлопотала вокруг, доверительно держала его за руку, каждые пять минут проверяла температуру и мгновенно кидалась выполнять любое его желание. Конечно, о «заветных» желаниях речи не шло, но и остального вполне хватало, чтобы получать удовольствие от происходящего. Егор даже немного начал подыгрывать, чтобы казаться более слабым и больным, рассчитывая взять реванш в «заветных» желаниях немного позднее.

За последние полгода отношения со Светланой укрепились настолько, что временами Егор недоумевал – почему они до сих пор не живут вместе. Их родители уже успели перезнакомиться, подружиться и вовсю называли друг друга «сватами», непременно и ожесточенно споря при каждой встрече, где и как будет жить молодая пара. «Молодые» же на все подобные вопросы отвечали многозначительным пожиманием плечами и всячески уклонялись от конкретики, чем вызывали праведный гнев «старшего поколения». Света скромно уходила от ответа, а Егор справедливо полагал, что всё идет своим чередом в нужном направлении, о чем известил старшее поколение и особо по этому поводу не переживал.

Вскоре их навестил Саня, и Егор поведал о том, что с ним приключилось, продемонстрировав в доказательство своих слов «оживший» амулет. Рассказ Егора вызвал вполне понятное легкое недоверие, но янтарный шарик, пульсирующий мягким светом кружащихся в нем искорок, был намного убедительнее слов. Наблюдая то изумление, с каким они разглядывали амулет, Егор сначала не понимал такой реакции, но вдруг до него дошло, что Саня и Светлана впервые видят его таким! Что та, прошлая, реальность безвозвратно утеряна. И от этого снова стало немного грустно.

– Тебе сообщили, что это – вызов к новому сеансу связи? – задумчиво спросил Саня, разглядывая амулет на просвет.

– Да, вроде так.

– Тогда, установка снова начнет работать?

– Наверное, – пожал плечами Егор и с интересом прислушался, как Светлана гремит тарелками на кухне, пытаясь организовать традиционное чаепитие.

– Нужно звонить Арсанычу. Порадуешь старика сам или мне доверишь? А то он скис совсем в последнее время. Столько надежд было, а толку нет.

– Звони, – благосклонно позволил Егор, устраиваясь между подушек поудобнее.

Пока Саня, не откладывая на потом, набирал номер научного руководителя и сообщал последние новости, в голове у Егора постоянно крутилось что-то, о чем обязательно нужно было рассказать. Но о чем? Он посмотрел на заклеенный пластырем порез на руке и хлопнул себя по лбу, неосмотрительно вызвав легкое головокружение:

– Черт! Забыл предупредить! Теперь, когда амулет снова активен, нам всем нужно быть очень осторожными!

Позвякивание посуды на кухне резко стихло.

– Снова? – недоуменно оторвался от телефонной трубки Саня.

– Ах, да! Вы же не верите, что такое уже было? Но это сейчас неважно. Теперь, когда амулет активен, за ним идет настоящая охота. Думаете, что авария была случайно? Есть люди, а может и нелюди – точно не знаю – которые пойдут на всё, чтобы заполучить его, и это очень опасно!

– Что-то ты опять заговариваться начал, – участливо сказал Саня, – видимо сотрясение мозга все-таки есть.

– Я не шучу! Это так! Правда, опаснее всего тому, кто держит амулет при себе, но кто знает, что у них там на уме?

– Да, кто эти «они»? – вступила в разговор Света, внося поднос, уставленный чашками дымящегося чая. Пахнуло обволакивающим запахом мяты.

– Понятия не имею! Если верить жрецам, то это что-то вроде зомби. То есть это люди, но ими управляют другие, внедряясь в сознание.

– Ужас! – охнула она, по-детски округлив глаза.

– Может и не ужас, но нужна связь со жрецами. Надеюсь, что тогда все прояснится. Что-то там у них опять произошло, судя по всему, не очень приятное.

– Тебе щас лежать надо, связной ты наш! – попыталась урезонить его Светлана.

– Сейчас надо выяснить всё, и как можно быстрее. Мало ли что может еще случиться?!

– Ну, хорошо, давай завтра вечером попробуем? – предложил Саня и, дождавшись кивка Егора, сказал в трубку, – Завтра организуемся, как обычно? О.К. Договорились.

Информация к размышлению быстро закончилась, чай пили в тишине, безрезультатно гоняя про себя возможные варианты развития событий. Довольный Егор смотрел на Саню со Светланой и смаковал одну незатейливую мысль: «Хорошо, все-таки, когда рядом есть друзья!.. Почему хорошо?.. Потому, что они просто есть!.. И вообще, нипочему – просто, хорошо и всё!»

Глава 2

– Неужели вы так беспомощны? Вы, великие и всемогущие жрецы Храма?! Вы, чьи традиции владения Силой уходят корнями на тысячи лет в глубину веков? Вы, чьи предки смогли запечатать Источник темных сил в глубине катакомб южных племен и победить в «Войне трех стихий»?

Молодой, и весьма энергичный вождь племени тантов Терк-кхан, который два дня назад привел на подмогу Храму двести степных воинов, стоял перед Советом жрецов и, картинно подняв руки, взывал даже не к жрецам, а скорее к богам:

– Сотни лет вы удерживали равновесие сил нашего мира, и никто, даже Тарикун, не смел вам перечить. Его черные колдуны всегда знали, что при любом неверном движении, их раздавят, как мерзкого слизняка на пути великих воителей. И теперь вы говорите, что не можете одолеть эту жалкую кучку недоучек, именующую себя Повелителями Темных чар? Что с вами случилось? Вы разучились плести паутины ваших заклинаний? Вы позабыли всё, чему вас научили поколения ваших отцов? Теперь вы способны только показывать бесполезные фокусы и устрашать собственную чернь? О, боги!

Терк-кхан сделал драматическую паузу и обвел взглядом всех собравшихся в большом командном шатре. Полы его ярко-желтого плаща, развевающиеся от резких движений, как крылья сказочной птицы-саф, сейчас обвисли, выделив наплечники тяжелого золоченого доспеха с изображением парящего орла на груди. Длинный парадный меч, в украшенных сверх всякой меры ножнах, вызывающе торчал резной рукояткой вперед из складок плаща. Подведенные черной краской глаза, смотрели из-под роскошного шлема уверенно и вызывающе.

Молодой вождь унаследовал трон своего отца совсем недавно и рьяно начал менять порядки в своем племени. Ходили слухи, что еще не старый вождь, ушел так загадочно и внезапно из жизни не без его помощи, но все, кто мог бы пролить свет на эти события, либо отправились вслед, либо просто исчезли. Теперь трон окружали такие же молодые и энергичные люди, как и сам наследник. Заново набранные гвардия и советники решительно и очень споро пресекали любые попытки недовольства, в чем весьма преуспели – виселицы возле дворцовых стен пустовали редко. Терк-кхан за неполный год успел перессориться с большинством соседних племен, захватил несколько замков и, по данным разведки, уже вовсю подумывал о разрыве отношений с Храмом. Пока от этого шага его удерживало лишь отсутствие магов в неплохо обученной и вооруженной армии, состоящей по большей части из наемников. Поэтому появление двух сотен головорезов, под руководством «золотоносного» вождя, было для жрецов несколько неожиданным. Но отказываться от помощи в такой момент никто не решился. Тем более что в случае отказа, никто не мог предугадать дальнейших действий заносчивого вождя.

– Это всё пустые слова. Ты можешь что-то предложить? – иронично поинтересовался Локка-тал, изучающе разглядывая гордо приосанивающегося вождя.

После внезапной смерти Верховного жреца, он временно занимал эту должность, взвалив на себя огромный воз забот и обязанностей правителя Храма. Новый Верховный еще не был избран Советом, и поэтому ему, старшему жрецу, постоянно приходилось урезонивать то одного, то другого претендента на этот пост. Каждый их пяти кандидатов считал себя безоговорочным лидером, цепляясь к остальным и норовя устроить склоку на пустом месте. Подобные распри никогда не служили на пользу делу, а в условиях непростой войны, были просто губительны. Заседания Совета нередко перерастали в настоящие словесные баталии, и если бы не Локка-тал, то этому мутному потоку словоблудия не было бы конца. Источник Силы постепенно слабел, и в этой ситуации всё держалось только на его авторитете опытного жреца и сильного мага. На распутывание политических хитросплетений уходило невероятно много сил и времени. Он уже давно не проводил уроки, лишь изредка общаясь с учеником на расстоянии. Но выбора не было – стоит хоть немного ослабить контроль над ситуацией, и достопочтимые члены Совета начнут использовать в споре не только взаимные оскорбления, но могут докатиться и до использования магии. Жажда власти – очень сильное чувство!

– Конечно, могу! Но вы ведь не желаете слушать того, кто не использует Силу, но способен победить врага в открытом и честном бою! – Терк-кхан обвел взглядом притихших членов Совета, явно ожидая их реакции на свои слова.

«Интересно, он самонадеянный глупец или провокатор?» – размышлял Локка-тал, рассеянно разглядывая большой изумруд, украшающий меч вождя.

Жрецу очень не нравились подобные выпады, в которых явно просматривалась плохо скрытая угроза. Сколько он повидал на своем веку таких молодых, шустрых и охочих до власти юнцов? Десятки, если не сотни. Такие кидаются в драку, не понимая всей сложности ситуации и не зная, между каких сил они пытаются втиснуться со своими разукрашенными мечами наперевес. Заканчиваются такие поступки весьма плачевно. Или это все-таки провокация?

– Почему же? Мы всегда готовы выслушать дельное предложение. Верно? – демонстративно обратился Локка-тал к жрецам.

Те согласно закивали головами, продолжая с интересом наблюдать за тем, как развивается «дискуссия».

– Ваше наступление захлебнулось, потому что вы, отбросив врага до его границ, уперлись в зачарованный барьер, который перекрыл проход в ущелье? – произнес Терк-кхан, сделав легкий упор на слове «ваше», – И вы не в силах его преодолеть с помощью магии?

– В общих чертах так.

– А что произошло с вашей магией? Ведь совсем недавно вы кичились тем, что можете двигать горы!

– Горы нам сдвигать ни к чему, но еще недавно мы могли многое. Сейчас ситуация изменилась и враг владеет большей Силой, чем мы.

– Опять эти ваши загадки и тайны с Силой! Тогда почему бы вам не использовать другой проход, через подземелье, и не ударить обычными воинами? Или ваши воины не так хороши?

– Наша разведка была в подземелье – там, у обычных войск без магической поддержки, нет никаких шансов на успех.

– А может быть проблема совсем не в том, что у вас не хватает Силы?

– Что ты хочешь этим сказать? – настороженно спросил Локка-тал и наклонился вперед, нервно сжав подлокотники резного кресла правителя Храма.

Воцарилась полная тишина. Все, затаив дыхание, ждали продолжения.

– Я хочу сказать, и не боюсь этого, что кто-то сознательно не желает использовать Силу, чтобы дать преимущество врагу! – Терк-кхан сделал шаг вперед и положил руку на рукоять меча.

– Это обвинение в предательстве? Кого ты имеешь ввиду?

– Тебя, Локка-тал! Я обвиняю тебя в том, что ты, пользуясь незаслуженной властью, служишь интересам врага!

– Ты знаешь, как по нашим законам отвечают за клевету? – жрец резко встал, сложив руки на груди.

Вождь испуганно отшатнулся назад, крепко сжав рукоять:

– Но, но! Ты брось свои магические фокусы! Я знаю законы – ты не можешь применять Силу против меня. Я – высокородный вождь союзного племени.

– Тогда, по нашим правилам, я вызываю тебя на поединок, высокородный лжец!

– Каким оружием? – сразу приободрился Терк-кхан, прищурив раскосые глаза.

– Холодное оружие выберешь сам. Поединок завтра в полдень на тренировочной площадке.

– Пусть так и будет! Я выбираю меч длиной в два локтя. Можешь взять с собой щит. Без магии! Все слышали? В полдень я буду ждать! – гордо произнес вождь и, резко развернувшись, вышел из шатра.

На какое-то время повисла полная тишина, лишь тихо потрескивали язычками пламени светильники, да степной ветер задумчиво шуршал пологом шатра на входе. Жрецы, весьма озадаченные неожиданным ходом событий, развивающихся так стремительно, настороженно притихли. Каждый пытался понять, что же такое случилось прямо на их глазах, и самое главное – чем это все может закончиться. Несмотря на молодость, Терк-кхан уже имел прочную репутацию задиры и дуэлянта. Начинать обучение ратному делу с раннего детства у степных племен было традицией, поэтому наследник, имея в распоряжении лучших учителей, уже подростком довольно лихо владел легким мечом и отлично стрелял из лука. Постоянные тренировки, а позже и участие в набегах на соседние племена, закалили юношу, а особый статус сына вождя добавил так необходимое в бою чувство уверенности в себе. К тому моменту, когда он занял трон отца, на его счету было немало побед и срубленных голов, поэтому предстоящий поединок оптимизма сторонникам жреца не добавлял ничуть.

– Ты понимаешь, что ты делаешь, и каковы твои шансы, Локка-тал? – прервал паузу один из жрецов. – Этот задира – опытный воин, и он хорошо знает свои силы.

– Я понимаю, – спокойным голосом ответил Локка-тал, снова усаживаясь в кресло, – но я не мог ответить иначе.

– Скорее всего, он на это и рассчитывал. Я всё прекрасно понимаю, но в случае твоей гибели, мы лишимся главы, пусть временного, но главы! Это непростительно ослабит нас. Ты, сильный маг и хороший правитель. Как ты мог поставить все на кон в этой бессмысленной дуэли?

– Он не оставил мне выбора. Если бы я проглотил оскорбление и оставил вызов без ответа, то у него появилась бы отличная возможность посеять смуту в наших рядах. Разве не так?

– Так, но…

– Наши люди верят нам, и наша репутация важна ничуть ни меньше, чем обладание Силой.

Жрец, приподнявшийся было со своего места, сел обратно и обреченно кивнул в ответ:

– Это понятно, но что будет потом, если…

– Только боги ведают, что будет потом. И даже если со мною что-то случится – среди вас есть немало достойных этого кресла. Как боец он силен, но не нужно раньше времени впадать в панику, тем более что в юности нас учили не только магии…

Вызов дежурного связного выдернул Вана-тана из мира снов неожиданно резко. Он открыл глаза и попытался сориентироваться в густом полумраке свой комнаты – получилось не сразу.

– Что случилось?

– Тебя вызывает Локка-тал. Похоже, что это важно.

– Сейчас буду, – пытаясь разогнать дрему, ответил Вана-тан и начал наощупь одеваться.

С тех пор, как Учитель ушел вместе с войском к дальним рубежам, срочные вызовы от него поступали не часто. Занятые решением текущих военных задач, жрецы редко напрямую связывались с Храмом. Дежурные сообщения и поддержание канала от слабеющего Источника Силы – вот и всё, что пока требовалось. С уходом в поход всех самых сильных жрецов, храм немного опустел – остались только те, кто охранял Источник и поддерживал связь. Молодой жрец, как самый способный, был назначен старшим по связи, но особых хлопот это не принесло. Ночные вызовы стали совсем редкими, и дежурства понемногу превращались в обычную рутину.

Вана-тан зажег светильник и начал застегивать широкий, украшенный золотистым узором, пояс связного.

– Ты уходишь? Что-то срочное?

– Да, пришел вызов. Меня ждут в Башне Связи, – ответил он, глядя с ласковой улыбкой, как молодая женщина в его постели сладко по-кошачьи потягивается всем своим гибким телом.

– Ты надолго? – сонно пробормотала она, протягивая к нему руки.

– Пока не знаю, но не думаю. Спи, моя Тарива, – он подошел, мягко поцеловал ее в чуть припухшие губы, заботливо укрыл одеялом и вышел из комнаты.

Тарива появилась в его жизни недавно, но уже успела прочно завладеть мыслями. В первый раз он увидел ее в главном зале во время службы, в разноцветных лучах солнца, пробивающегося через большое мозаичное окно. Высокая, стройная, немного худощавая, в коротком серебристом платье, – она разительно отличалась цветом светлых волос от всех женщин Храма. Ее озорной взгляд больших, чуть раскосых зеленых глаз, сразу привлек его внимание. Заметив, как он смотрит на нее, она улыбнулась, кокетливо повела худеньким плечиком и сделала вид, что полностью занята другими делами. С этого момента он постоянно ощущал ее взгляды на себе: легкие, как будто скользящие мимо. Он пытался поймать их, но безуспешно. Один раз она прошла совсем близко от него, слегка коснувшись его руки, и от этого прикосновения по телу Вана-тана пробежала едва заметная дрожь. Он попробовал подойти поближе, но она снова ускользнула от него, теряясь из виду среди других обитателей Храма. На следующий день он попытался найти прекрасную блондинку, но единственное, что ему удалось – узнать ее имя. Тарива – это звучало как чудесная музыка, не давая заснуть и кружа в сладких мечтах.

А потом, через пару дней… легкое движение Облака Силы передало присутствие постороннего человека вблизи комнаты связи. Вана-тан, дежуривший в эту ночь, настороженно вскинул голову и прислушался – в коридоре раздался тихий шорох шагов. Сторожевое заклинание высветило образ женщины, стоящей по ту сторону двери.

– Кто ты и что тебе нужно? – опасливо спросил он, поправляя на поясе кинжал в ножнах.

Смерть верховного жреца, ставшая для всех полной неожиданностью, и начавшаяся позже война заставили Совет пересмотреть свое отношение к внутренней безопасности. А с тех пор, как в Храме началось непонятное движение возле Источника, было решено использовать все возможности для защиты от подслушивания, возможного влияния и даже вторжения.

– Это я, Тарива, – ее голос звучал громко и уверенно.

– Что тебе нужно? – немного опешив, спросил он, – Ты ведь знаешь, что сюда нельзя входить посторонним?

– Ты сидишь тут один всю ночь и, наверное, не откажешься перекусить? Я принесла тебе еды и немного напитка. Это запрещено?

– Запрещено? Нет, это просто не принято.

– Хорошо, я оставлю всё возле двери, если захочешь поесть. Я ухожу.

О еде в этот момент Вана-тан не думал совсем, а вот чтобы она вот так, сразу ушла, он не хотел точно.

– Подожди, я открою.

Она стояла за дверью, в полутьме коридора, держа в руке корзинку, и смотрела на него своими чудесными глазами, в которых блестели озорные искорки от светильников. Серое с редкими блестками платье обтягивало хрупкую фигуру. Серебряный поясок на тонкой талии, стройные длинные ноги и светлое облако волос создавали ощущение чего-то невесомого и воздушного, как будто парящего в темноте.

– Вот, возьми, – протянула она ему корзину и нерешительно добавила: – Я пойду?

– Нет, постой, – смутился Вана-тан. – Входи. Я поставлю на место защиту. Сегодня сеансов связи уже не должно быть, разве что только срочные. Хотя, вряд ли – последние несколько дней жрецам хватает забот в походе и они нас не тревожат. Мы можем просто поговорить.

Она улыбнулась и легко скользнула в комнату, с интересом оглядывая нехитрое убранство. До Вана-тана донесся едва заметный сладкий запах какой-то душистой травы, приятный и немного чарующий. Он смотрел, как она плавно ходит по комнате и не мог понять, почему его так влечет к этой необычной девушке? По местным меркам ее никак нельзя было назвать красоткой. Все привыкли, что у красивой девушки должны быть карие глаза, широкие тугие бедра, небольшая грудь и непременно черные вьющиеся волосы. Ничего этого здесь не было, а одно то, что ее рост был почти на голову выше идеального, уменьшало шансы на успех у местных мужчин почти до нуля. Но, несмотря на все это, Вана-тану почему-то нестерпимо хотелось обнять ее. Хотелось смотреть в эти необычные зеленые глаза, гладить эти светлые волосы и вдыхать их запах.

Испугавшись нахлынувших на него чувств, он машинально сел за рабочий стол подальше от нее, судорожно пытаясь найти тему для разговора.

– А что это? Какое красивое?

– Это? Это – кристалл связи. Он помогает общаться со жрецами на расстоянии, – Вана-тан повернулся к большому полупрозрачному кристаллу на витой подставке в центре стола, который слегка светился изнутри.

– Как интересно, а как он действует? – услышал он ее голос совсем рядом и почувствовал спиной сквозь тонкую одежду твердые соски и полноту упругих грудей.

Мысли в голове моментально разлетелись в стороны, оставив внутри только звенящую пустоту. Он сбивчиво попытался объяснить, как работает кристалл, но в этот момент слабый белесый свет кристалла резко окрасился розовыми всполохами – вызов! Вана-тан с отчаяньем посмотрел на Тариву – ну не мог он принимать вызов при посторонних, просто не имел права! Это было главное правило, которому все связные подчинялись беспрекословно.

Она отстранилась и понимающе улыбнулась:

– Понимаю. Выпусти меня, – и, наклонившись к его уху вплотную, прошептала: – У нас еще будут встречи, и мы сможем поговорить спокойно.

Он восстановил защиту, прислушался к затихающему шуму ее легких шагов и, привычно отвечая на поступивший вызов, попытался развеять розовый туман в своей голове.

Тарива сказала правду – она пришла к нему на следующий день. Пришла… и осталась. А потом приходила еще и еще. В отличие от его прежних подружек, она не прятала лицо под маской, ничуть не стеснялась своей наготы, не исчезала в ночной темноте, оставаясь до утра, и была явно опытнее их. Ее вещи и одежда, порой разбросанные в самых неожиданных местах, придавали комнате необъяснимый уют женского присутствия, даже когда ее не было. А еще они разговаривали. Говорили обо всем: о людях и их отношениях, о жизни в Храме и за его пределами. Через несколько дней, эти визиты стали такими естественными, что закрытых тем между ними почти не осталось.

– Ты долго шел. Что тебя задержало, Вана-тан? – усталый голос жреца, усиленный Кристаллом Связи, звучал чуть глуховато.

– Прости, учитель – я был не один, но торопился, как мог.

– Женщина?

– Да. Чудесная женщина!

– Понимаю, – в голосе Локка-тала промелькнули нотки настороженности, – Но, я думаю, что ты помнишь суть обряда Наполнения? Ты помнишь, что ты – прежде всего, жрец, владеющий Силой?