Маленькая дверь в новый мир

Я увидел в тайнике стопку писем связанных лентой, на верхнем письме детским подчерком было написано: «Маме и Папе».

– Элис, твоего отца зовут Чарли? – спросил я.

У Элис встал ком в горле, она ответила: «Чарльз… Чарли его называл дядя».

Я достал из тайника письмо, которое стояло ребром у стенки тайника, и Элис его не видела. На нем было написано: «Для Чарли»

Элис взяла письмо, дрожащим голосом стала читать его вслух, видимо боясь держать все происходящее в себе.

Здравствуй, мой дорогой брат! Я знаю, что мы договорились складывать сюда только записки со временем отбытия в путешествия, но тебя нет уже несколько лет, и записки тут только мои. Я решил, что на случай, если вы с Эммой когда-нибудь вернетесь, я буду оставлять здесь памятные вещи об Элис, чтобы вы хоть косвенно знали, как она росла. Начну с ее писем для тебя с Эммой, которые она писала до того момента, пока не осознала, что, возможно, потеряла вас навсегда. Элис – удивительная и милая девочка. Как и обещал, я позабочусь о том, чтобы она не поняла, как путешествовать во времени или пространстве, хотя она так умна, что это может не сработать. Надеюсь, что она и не может овладеть этой способностью.

Я верю, что мы встретимся, Чарли, и ваше отсутствие – это всего лишь дурная случайность.

По щекам Элис текли слезы. Я понимал, что её надо как-то отвлечь от душевных переживаний и ободрить: «Элис, мы собираемся искать дядю?! – Элис согласно кивнула и я продолжил. – Судя по письму, в этом тайнике должно быть письмо с последним путешествием дяди.

– И ее отца! – влез Джим.

В эту секунду Элис прильнула к тайнику, сдвинула стопку своих детских писем и достала два письма. Открыв верхнее письмо, она прочла вслух: «Джон. Отбыл 20 июня 1994 года. В 1886». Не заостряя на этом никакого внимания, она открыла второе письмо, в нем было: «Чарли. Отбыл 15 августа 1983 года. С Эммой».

– Ребята, давайте передохнем немного. Мне надо прийти в себя, – сказала Элис и, облокотившись спиной к стеллажу, в низу которого был тайник, смотрела перед собой. А я смотрел на нее, пока меня не пихнул в бок Джим, показав кивком, что ее надо оставить одну.

– Элис, мы отойдем с Джимом воды попить, – сказал я, – тебе принести?

Элис отрицательно кивнула, продолжая смотреть в пустоту. Подойдя к лестнице, я еще раз посмотрел на Элис, она доставала из тайника пачку своих детских писем, обвязанных жёлтой лентой.

– Отойдем воды попить… ничего лучше придумать не мог? – насмехался Джим.

Спустившись на нижний этаж, мы пошли в кухню. Перед кухней Джим остановил меня, развернул за плечи перед собой и с несвойственной ему серьезностью сказал: «Нельзя в этом участвовать, Марк! Дядя Джон четко написал, что это опасно. Подумай об Элис!»

– Успокойся, Джим. Я все прекрасно понимаю… – я перевел дыхание и почти шёпотом, продолжил, – я просто подыгрываю Элис, чтоб ей было легче все это пережить. Позже она сама придет к выводу, что сделала все что смогла. Даже если путешествия во времени и пространстве возможны, они вряд ли возможны для Элис.

– Ты меня успокоил, братишка! – сказал Джим, заходя в кухню.

В кухню из кладовой с противоположной стороны заходил Леонард. Он кивком показал на графин с водой на столешнице сбоку нас, – вода там!

Мы с Джимом озадачено переглянулись, понимая, что Леонард слышит все и везде. Мы выпили молча по стакану воды. Возвращаясь и проходив по лестнице мимо архива третьего этажа, я мимолетно увидел что–то знакомое. Не заостряя на этом внимания, я поднялся на площадку библиотеки, – Элис, я, все-таки, принес тебе воды!

Только Элис не было у тайника. Джим увалился на диван, а я подошел к тайнику и поставил рядом стакан. Писем не было тоже.

– Джим, где Элис? – крикнул я, быстро оббежав все проходы между стеллажами.

– Я не знаю, Марк, – протяжно сказал Джим, лениво потягиваясь на диване.

– Она не могла отсюда никуда деться! – я подбежал к перилам лестничной площадки, откуда просматривались все этажи, и крикнул, – Элис!

– Да что ты так завелся? – сказал Джим, – Она, может, в уборную ушла или спряталась от твоей назойливости!

– Ты видел, в каком она было состоянии? – прокричал я, – вдруг с ней что-то может случиться?

– Вот черт! – Джим вскочил с дивана, – и правда!

Мы еще раз оба оббежали все стеллажи, выкрикивая ее имя. Понимая, что ее здесь нет, ринулись к лестнице и сбоку у того же стеллажа с тайником мы увидели Элис сидящую в том же положении.

– Вы меня звали, ребята? – уставшим голосом сказала Элис, – Я задремала. Как же пить хочется! – и Элис увидела стакан воды, оставленный мной, – как раз кстати!

Казалось, что Элис выпила большой стакан одним глотком. Мы с Джимом в недоумении переглянулись.

– Где ты была?! – выкрикнул Джим.

– Здесь! – Элис удивленно ответила, – ты о чем, Джим? И почему вы так на меня смотрите?

Элис попыталась встать, но ее ноги подкосились, каким-то чудом нам удалось ее поймать. Мы отвели Элис на диван, поддерживая за руки с двух сторон.

– Как-то я нехорошо себя чувствую, наверное, это стресс, – она облокотилась на диван и положила голову на спинку.

– Элис, мы несколько минут искали тебя здесь! Тебя не было! – сказал я, – ты что, нас разыгрываешь? Где ты была?

– Вы меня просто не заметили! Я спала и даже видела сон, где я писала последнее письмо родителям, прямо на этом диване. Я, как в тот день, пережила все эмоции разочарования и отчаяния.

– Я ставил тот стакан с водой рядом с тайником! – воскликнул я. – Тебя не было!

Элис поняла, что я говорю правду, она выпрямила спину, ее глаза округлились: «Это был не сон! Точно! Это был не сон! Я была там! Все было такое настоящее и… – Элис на секунду притихла, – и я видела себя маленькую со стороны, потом я услышала, как меня по имени кто-то зовет с лестницы. Я услышала шаги приближающегося по лестнице человека, а потом услышала ваши голоса. Наверное, это был дядя, его голос!»

– Элис, хватит уже! – встрял Джим, – ты нас развела, как следует! Переплюнула все мои приколы! Уже можешь остановиться.

– Да нет же… – воскликнула Элис и обратилась ко мне, – ты веришь мне, Марк?!

– Да, ты веришь ей, Марк? – рассерженно сказал Джим, – скажи ей, что ты десять минут назад сказал мне!

– Что сказать? – Элис посмотрела на меня расстроенным взглядом.

Я рассержено посмотрел на Джима, а Элис не сводила глаз с меня. Неуверенным голосом, опустив глаза, я произнёс, – я сказал Джиму, что подыгрываю тебе, чтоб помочь справиться с тем, что на тебя навалилось. Просто, все это мне казалось какой-то игрой… но сейчас я верю! Верю, клянусь! И буду рядом, что бы ни случилось!

– Если после этого ты мне будешь нужен?! – воскликнула Элис, резко поднявшись с дивана, побежала вниз по лестнице.

– Ну спасибо тебе, друг! – сказал я Джиму, даже не смотря на него.

– Черт! Я не хотел, чтоб вышло так! Я все исправлю! – и он побежал за Элис.

Я облокотился на спинку дивана, думая о том, какой я идиот. Через минуту Джим крикнул, что Элис нет нигде внизу. Я пошел тоже вниз. Проходя у третьего этажа, интуитивно подумал, что её можно поискать здесь. Я пошел между двух центральных высоких стеллажей из темного дерева. Этот проход упирался в стену, на которой висела какая-то карта, точнее ее подобие.

– Зачем ты так со мной, Марк? – я услышал голос Элис сбоку, она сидела на полу, опершись на стеллаж. – Я думала, что только тебе я и могу доверять полностью…

– Ты можешь! – перебил её я, – пойми, ведь не каждый день попадаешь в такие ситуации, и я не знаю, как вести себя, что думать и что говорить. Надеюсь, ты меня простишь. Но я только что усвоил очень важный урок, что нельзя скрывать ничего от тех, кто тебе дорог.

После последней фразы Элис резко поднялась с пола. Я понял, что сказал лишнее. Эту ситуацию спас Джим: «Вот вы где! – крикнул он, забегая в архив и, запыхавшись, стал выкрикивать фразы, одну за другой, – Элис, прости меня! Я все не так понял! Марк не при чем! Прости его! Давай забудем обо всем! Я ведь не знал! Он же не знал! – Джим, наконец, посмотрел на Элис и увидел, что она смеется. – А, уже все нормально, ну ладно! – Джим махнул рукой в нашу сторону, и мы с Элис засмеялись, посмотрев друг на друга.

– Я тебя прощаю, Марк. Но больше так не делай! – с наигранностью произнесла Элис, как родитель, воспитывающий ребёнка.

– Хорошо! Я обещаю! И в качестве извинений у меня для тебя сюрприз, – я взял ее за руку и подвел к карте, которую увидел на стене, когда заходил, – посмотри вот сюда, – я показал пальцем: «Это дом! Твой дом на карте, но карта не нашей местности точно. Мы в архиве твоего отца, а значит, может быть, это карта того мира».

Пока Элис думала, что сказать, Джим подошел сзади: «Тут так и написано, – Джим показал пальцем в нижний правый угол карты, – Мармолла».

– А ты можешь приносить и пользу! – сказал я, – а то я в этом уже усомнился!

Мы немного посмеялись, затем отправились в кабинет дяди, чтоб все взвесить и обсудить.

– В том, что Элис сейчас путешествовала во времени, сомнений нет. Но почему именно в то место и в тот день? – рассуждал я.

– Потому, что я думала о том моменте, – Элис ответила уверенно, – и хорошо его представила.

– А еще ты пережила сильные эмоции, – влез Джим. Мы с Элис на него посмотрели с удивлением – ты сама так сказала, когда мы тебя нашли.

– Правильно! – выкрикнул я, – эмоции плюс воспоминания и дают возможность перемещаться.

– А как тогда перемещался дядя в то время, когда еще не родился? – спросил Джим.

– Опять верно, Джим! Важны не воспоминания, а знания! Вот почему дядя всегда что-то изучал! Леонард сказал, что приносил документы, карты, книги и подолгу был в библиотеке или в архиве. Он тщательно готовился! – я подытожил.

– И это все? – спросила Элис, – так просто? – я просто пожал плечами глядя на нее, – тогда надо пробовать снова!

Я пожал плечами, давая понять, что это на её усмотрение. Элис устроилась удобно в кресле, закрыла глаза. Не прошло и минуты, как Джим спросил, – И как, получается? – мы с Элис жестами дали понять, чтоб он замолчал. Прошло еще несколько минут, мы с Джимом развалились удобней на диване.

– А теперь?! – воскликнул Джим.

– Джим, сколько можно! – возмутилась Элис, резко открыв глаза и выпрямив спину.

– Может тебе попробовать одной, – предложил я, встав с дивана, и жестом показал Джиму, что надо выйти.

Джим, закатив глаза от недовольства, направился за мной к выходу из кабинета. Подходя к двери, я услышал какой-то шум со стороны библиотеки. Голоса. Знакомые голоса! Я остановил Джима жестом и аккуратно выглянул за дверь, прислушиваясь. Далее, я прикрыл дверь и повернулся к ребятам: «Вот черт! Там мы! В библиотеке…»

– Да что ты несешь… – Джим оттолкнул меня и вышел из кабинета.

– Так нельзя! Вдруг нельзя, чтоб тебя видели? – прошипел я, но Джим уже не слышал этого. Я повернулся к Элис, она смотрела на меня невероятно удивленными глазами, – Элис, мне кажется там мы, но, похоже, ты уже это знаешь?

– Я-я, не знаю… точнее я не уверена, – с трудом произнесла Элис, – когда я закрыла глаза и стала представлять, куда мне переместиться, в голове кружилось много мыслей, я не могла их контролировать.

– Ладно! С деталями мы потом разберемся, сейчас надо остановить Джима, пока он не натворил глупостей! – воскликнул я, – вдруг может произойти что-то плохое.

Уже выбегая из кабинета, я слышал вопрос Элис: «Что плохое?!» Но отвечать на него было некогда, я побежал на лестницу, бесшумно, насколько это было возможно. Оказавшись на лестничной площадке третьего этажа, Джима я не увидел. Пригнувшись, я поднялся на несколько ступенек и увидел себя и ребят из прошлого, мы искали подсказки среди книг, все было так же, как некоторое время назад, только теперь я видел это со стороны. Мое наблюдение продолжалось несколько секунд, пока я не почувствовал, как меня схватили и стащили со ступенек. Это был Джим с безумными глазами, он смотрел на меня и крепко прижимал руку к моему рту. Плавно убирая его руку, я шепотом сказал: «Джим, все хорошо, расслабься…»

– Расслабься!? – чуть взвизгнул Джим, – там же мы! Как мне расслабиться?!

Я хотел чуть прикрикнуть на Джима, но нам обоим закрыла рты своими руками, появившаяся Элис. Глядя по очереди нам в глаза, она шепотом сказала: «Спокойно! Я убираю руки, а вы молчите!» Джим кивнул, я медленно моргнул, давая понять, что понял ее. Прижавшись спинами к стене в архиве на третьем этаже, мы молчали, как будто прислушиваясь к своим двойникам.

– Как нам выбраться в наше настоящее? – прошептал Джим.

– Относительно нас сейчас, нам надо в наше будущее, – автоматически произнёс я, а Джим после моих слов закатил глаза.

– Я не знаю, как нам вернуться… – неуверенным голосом ответила Джиму Элис.

– Как это ты не знаешь?! – истерически прошипел Джим.

Прервав истерику Джима, я сказал: «Забавно наблюдать за собой со стороны. Скоро Джим столкнет меня с дивана и, благодаря этому, я пойму, что надо искать тайник!»

– О чем ты, Марк! – с недоумением сказал Джим, – я тебя не сбрасывал с дивана, ты вроде сам упал.

– Как это?! Когда я падал, я четко видел тебя стоящего за спинкой дивана! – я возмутился.

– Я тебя не толкал! – Джим оправдывался очень правдоподобно.

– Джим, вот сейчас точно не время для твоих шуток! – сердито сказала Элис.

– Да говорю же вам, я его не толкал! – Обиженно сказал Джим, – Клянусь!

– Чёрт! Вот чёрт! – я стал безудержно ругаться. – Если через несколько минут, когда я буду засыпать на диване, Джим меня не столкнет, то мы скорее всего не найдем тайник, а если найдем позже, то все может сложиться по-другому! – повисла небольшая пауза и я продолжил – Джим, ты должен сделать это!

– Сделать что?! Ты рехнулся! Я туда не пойду! – Джим запаниковал.

– Пойдешь! – приказным тоном сказала Элис, после того как мы с Джимом удивленно посмотрели на нее, она мягко продолжила, – Джим, пожалуйста! Это важно, я чувствую…

– Ладно, хорошо! – поддавшись просящему взгляду Элис, сказал Джим, – что надо делать, говори, умник.

– Мы с тобой пойдем на лестницу, и по моей команде ты проберешься за диван, и столкнёшь меня, и, конечно, не попадайся на глаза Элис и себе, – с улыбкой сказал я.

– А если у меня не получится? – Джим сильно взволновался.

– До этого получилось и сейчас получится! – ответил я.

– В смысле до этого? – удивился Джим.

– Я потом объясню, если смогу, – ответил я. – Нам уже пора!

Мы подползли к лестнице и немного приподнялись по ступенькам, чтоб видеть происходящее. Мы увидели, как я из прошлого подошел и улегся на диван. Я задел Джима за плечо и кивком показал, что пора. Пока я, не отрывая глаз, наблюдал за Джимом, ко мне подползла Элис: «Я поняла, что ты имел в виду! Это гениально! Как ты понял?» Я посмотрел на нее, ее глаза были полны восторга, еще раз я понял, что пойду с ней, куда угодно. Мы оторвали друг от друга взгляды, когда услышали шум, это было моё падение в прошлом с дивана на пол. Джим стоял в позе собаки, за диваном. Он смотрел на меня, я понял, что он собирается ползти к нам, но я остановил его жестом, потому что Джим и Элис из прошлого смотрели на Марка из прошлого, лежащего на полу. Я из прошлого восклицал, а я настоящий произносил шепотом в такт ему: «Тайник! Надо искать тайник! Не в книгах!»

– Сработало! – Радостно сказал я, взглянув на Элис. Через несколько секунд наши копии ушли к тайнику, а я махнул Джиму рукой, чтоб тот возвращался к нам. Мы вернулись на тоже место в архиве и минуту сидели молча, только тяжело дышали.

– Пора возвращаться. Скоро Джим и Марк из прошлого пойдут на кухню и могут заметить нас здесь, – сказал я, – Элис, я думаю, что тебе надо сосредоточиться и представить момент, когда мы были в кабинете, когда ты пыталась переместиться.

– Хорошо, Марк, сейчас попробую! – сказала Элис и с силой зажмурила глаза.

Я и Джим наблюдали за ней, иногда переглядываясь. Через несколько минут мы услышали голоса. К лестнице подходили копии меня и Джима. Сквозь зубы Джим проговорил: «Элис, нам пора». Прошло еще несколько секунд мы услышали шаги на лестнице, и голос Джима, он был какой-то отдаляющийся: «Ничего лучше придумать не мог?».

– Элис, видимо получилось! – тихо сказал я. – можешь открыть глаза! Только мы не в кабинете!

– Я не могу! – сказала Элис и, повышая тон, продолжила, – не могу открыть глаза. Я слышала голос Джима, наверное, это все из-за него, о боже, мне страшно.

Джим истерически завизжал. Элис открыла глаза: «Шутка!» У нее было отменное настроение, нечасто можно было увидеть ее такой. Джим, как всегда, закричал с возмущением: «Это не смешно! Да чтоб тебя…»

– Да, Элис, предупреждай в следующий раз, как решишь поиздеваться над Джимом, – сказал я, – а то я тоже испугался.

– Думаешь, ты особенный! – засмеялся Джим, – над тобой она тоже пошутила!

Мы посмотрели на Элис, она коварно улыбнулась. Я с улыбкой прикрикнул: «И правда, не смешно!»

– Ну же, Марк, объясни, что это было там, когда я сталкивал тебя с дивана? – спросил Джим, и почему мы оказались не в кабинете, а здесь же в архиве.

– Я постараюсь, хотя и сам не совсем разобрался, – я начал своё объяснение, запинаясь, – не знаю как, но в тот момент наше будущее было связано с прошлым…

– Полегче! Сам-то себя слышишь? – перебил Джим.

– Марк хотел сказать, – Элис вмешалась, – что когда мы были в настоящем и искали тайник, его толкнул ты, но из будущего.

– У тебя вышло ничуть не лучше, Элис! – заключил Джим, – получается, что если бы мы не отправились в это прошлое сейчас, то и не было бы этого будущего?

Я и Элис переглянулись. Элис сказала: «Ты все правильно понял, Джим!»

– Ни черта я не понял! У меня сейчас мозг взорвется! – сказал Джим, – и когда начался круговорот этих событий?

Я прекратил смеяться: «А Джим прав! Как и когда можно понять, что можно менять в прошлом, а что нельзя? А вдруг ходить в прошлое, где ты был, слишком опасно?!»

– Я это сейчас и выясню! – Уверено сказала Элис.

– Как? – спросил Джим.

– Даже не думай! – крикнул я.

– Не думай что? – крикнул Джим.

– Она хочет переместиться к дяде до его исчезновения и предупредить об этом! – я ответил с нестерпимым раздражением.

– Да, так и есть! – сказала Элис, – я об этом думала еще с библиотеки.

– А что такого? – спросил меня Джим – Идея может неплохая? Сейчас же у нас все получилось…

– Идея плохая! Сейчас нам просто повезло! Одно неверное слово или действие, и все будущее станет другим.

– Да, ты прав, Марк! Об этом я не подумала… – грустно сказала Элис и зевнула, прикрыв лицо руками, – я так сильно устала! Мне надо отдохнуть и съесть что-то сладенькое!

– Давай я принесу что-нибудь с кухни, а ты отдохни – сказал я.

– Да я тоже есть хочу сильно! – Заявил Джим. – Я с тобой, пойдем!

Мы все вместе спустились из архива, по пути я высказал своё предположение на вопрос Джима, почему мы вернулись в настоящее не в кабинет, а в архив, откуда пытались вернуться: «Я думаю, что это – особенность дома, он – главный инструмент для перемещений, и, соответственно, скорее всего, время, потраченное нами в прошлом, прошло так же, как в настоящем!» К сожалению, в кабинете дяди не было часов.

Элис вернулась в кабинет, а мы ушли в кухню. Пока мы ждали, когда закипит чайник, Джим искал что-нибудь сладкое в шкафах и холодильнике.

– Наверное, Элис потеряла много энергии, – Сказал Джим, – мне после спортивных тренировок тоже сладкого хочется. Ведь раньше она сладкое почти не ела, наверное, поэтому здесь ничего такого нет, – сказал Джим, открывая последний кухонный шкаф.

– Тут нет сладкого… – шёпотом сказал я, – она это знала! Вот Черт! – закричал я и побежал в кабинет.

Распахнув дверь кабинета, я ее не увидел.

– А где Элис? – подбежал Джим.

– Джим, ты меня иногда совсем удивляешь своей глупостью! – я очень разозлился. – Прости… Элис ушла к дяде! Обманула нас!

– А что в этом плохого, я так и не понял? – Спросил Джим.

– Садись Джим, – сказал я, устроившись на диване, – и расслабься, сейчас мы находимся в этом доме последний раз. Если у Элис получится то, что она хочет, то кто знает, как все может сложиться.

– Значит, ты переживаешь только о том, что можешь ее не увидеть больше? – спросил Джим, как я откинув голову на закругленную спинку дивана. – А как же ее дядя?

– Дело не только во мне! А в нас всех и во всем! – я закрыл глаза, – Подумай сам, разве правильно менять плохое прошлое? А вдруг новое будущее станет еще хуже…

– Марк прав! – сказала Элис.

Я и Джим подняли головы со спинки дивана, перед нами в кресле сидела Элис и плакала. Мы не смели ее спрашивать, что произошло. Минуту спустя вытерев слезы, Элис рассказала: «Я переместилась в день, когда видела его в последний раз. Я оказалась в этом же кресле и не поняла бы, что у меня получилось, но в кабинет зашел дядя. Он остолбенел в дверях, я тоже не могла сказать ни слова. Потом он закрыл дверь и спросил, зачем я пришла. Как ни в чем не бывало, понимаете… Я хотела встать и обнять его, а он жестом остановил меня. Как только я попыталась заговорить, он перебил меня: «Нет… Элис, не говори ни слова! Видимо, ты пришла что-то изменить… Этого делать нельзя ни в коем случае! Любое малейшее вмешательства во времени, где ты есть сама, может повлечь непоправимые беды, и того времени, откуда ты пришла, уже может не быть. Поэтому мы путешествуем только во времена до своего рождения, там наше присутствие не влияет ни на что. Не знаю, как у тебя это получилось и знать не хочу, но ты должна забыть про это ради своей безопасности. Не совершай те же ошибки, что вся твоя семья!» Я собиралась возразить, что это вопрос жизни и смерти, но он опять остановил меня: «Элис, однажды я также пришел к твоему отцу, чтоб предупредить о его исчезновении, но он так же не стал меня слушать, и был абсолютно прав! Сейчас я выйду из кабинета, а ты вернешься туда, откуда пришла, и больше никогда не делай этого». Он просто закрыл дверь и все, он разговаривал со мной, как с чужой…

– Элис, судя по всему, речь идет не только о твоей жизни, а о более глобальных вещах. Кто знает, если бы дядя остался, может быть, цепочка событий привела его к новому исчезновению или еще хуже, то же самое касается и твоего отца, – успокаивающим тоном сказал я.

– Наверное, так и есть… – грустно проговорила Элис.

– Не расстраивайся, я уверен, что дядя был груб с тобой специально, чтоб у тебя пропало желание его спасать, – я засмеялся, – Но зато, есть хорошая новость! Мы можем найти дядю во времени, куда он отправился, ведь в нем ты точно не жила, и ни прошлому, ни будущему ничего не угрожает, судя по его словам.

– Красавчик, Марк! – с горьким возмущением сказал Джим, – только появился шанс все это прекратить, а ты тут как тут со своими выводами! – Джим набрал воздух, – Джон еще раз подтвердил, что этого делать нельзя!

После слов Джима я и сам не мог понять, правильно ли поступаю. Сильное желание помочь Элис от любви затмевало мой здравый смысл. Несколько секунд подумав, я посмотрел на Джима, он неодобрительно кивнул. Я перевел взгляд на Элис, она будто видела мои мысли и ждала мой вывод: «Может, и правда, это плохая затея?»

– Бинго! – воскликнул Джим.

– Марк, Джим, идея действительно плохая, но я все равно сделаю все, что могу! – сказала Элис, – никому из вас со мной идти не стоит!

– Мы что, опять попали в прошлое?! – восклицал Джим, – вчера на этом же месте мы говорили о том же самом! Дайте угадаю, Марк сейчас с влюбленным видом скажет, что не оставит тебя одну, а я скажу что вы спятили… – Джим набрал воздух и истерически крикнул, – ко всем чертям!

На несколько секунд повисло молчание, а потом Элис стала смеяться, я за ней, а за тем и Джим со словами: «Да ну вас! Все бесполезно…»

Когда смех начал стихать, Элис сказала: «Пойдемте на кухню, поедим сладенького!?»

И с новой волной веселья мы отправились на кухню, где решили, что сегодня до конца дня будем заниматься подготовкой к путешествию за дядей, надо изучить время, в которое он отправился и что именно он хотел посетить из дома, чтоб знать, где его искать, если придется. Леонард напомнил нам, что завтра в любой момент может вернуться Стивен, и решено было рано утром отправиться в это путешествие. Мы вернулись в библиотеку, Элис взяла письма от дяди и отца. Джим демонстративно устроился удобней на диване, показывая, что не собирается нам помогать, а мы с Элис решили начать с архива дяди и потом, при необходимости, вернуться в библиотеку. Всё оказалось куда проще, в архиве дяди на дальней стене висело древо их семьи, как мы поняли, только путешественников во времени, и по указанным годам жизни мы вычислили, кто из предков проживал в доме в то время, куда отправился дядя. Не зная законов путешествия, на всякий случай мы взяли за основу период спустя четыре года с момента путешествия дяди, другими словами, мы собирались отправиться в 1890 год, а не в 1886 год, как дядя Джон, так как именно четыре года отделяли нас от его исчезновения. В небольшом стеллаже под древом мы нашли что-то типа семейной энциклопедии в нескольких томах, в которой каждому члены семьи было уделено внимание, со многими деталями, вплоть до характера и привычек. Стало понятно, в чём должна заключаться основная подготовка для перемещения во времени – хорошо знать хранителей дома и время, в котором они жили.