Хранимая

Но правда жизни оказалась совсем иной. Это были разбойники, и они как раз обсуждали, где устроят засаду на знатного маркиза и как станут делить добычу, когда меня, как козу на веревочке, за руку вывел к ним Эль.

Мужчины опешили. Я, осознав, где нахожусь, тоже. Типы явно бандитский наружности, в одежде по типу «у кого что отобрали то и нацепили», несколько костров и «палаток» из лапника вокруг них.

При нашем появлении все похватали в руки всевозможные страшилки: дубинки, ножи, где-то мелькнул топор, у ближайшего костра молодой парень с луком в руках растеряно смотрел на товарищей, не зная, что ему делать. М-да. «Робингуды».

– Эй, юнец, ты чего здесь забыл? – самоуверенно спросил один из тех, что был к нам ближе всего. Второй заржал:

– Да он нам девку при… гхм… – мужик подавился словами и вылупился на нас, словно призрака увидел.

Я выглянула из-за плеча Эля и убедилась, что тишина на поляне наступила неспроста и все, как один, смотрят в нашу сторону. На всякий случай оглянулась – нет никого. А потом подняла взгляд на Эля… Бледное лицо словно окаменело, волосы сами собой шевелятся безо всякого ветра, глаза горят ярче фонариков. Мамочки!

– Мне нужен ваш предводитель, – деревянным голосом, от которого, казалось, вздрогнули даже те, кто был на другом конце поляны, сообщил Хранитель.

Волны силы, исходящие от него, ощущала даже я, ничего не сведущая в этом вопросе. А бандиты – те взирали на него со священным ужасом. Мы так во все города и деревни приходить будем? Или это шоу исключительно ради местных «робингудов»?

– Я предводитель, – прогромыхал, появляясь из палатки, мужчина лет сорока-сорока пяти на вид.

Косая сажень в плечах, рост метра два, волосы и глаза тёмные, в прошлом неоднократно сломанный нос. Одет во всё бурое и серое, куча ножей и непонятных штук на поясе. Если тут у людей в 200 лет только наступает совершеннолетие, и выглядят они в этом возрасте примерно как Эль, то этому, наверное, почти 500!

Я вдруг почувствовала себя возмутительно юной. Неуютное ощущение, и странное, словно холодок где-то внутри.

– Что нужно сыну Мира от нас, отвергнутых всеми разбойников?

– Я прошу честных людей присмотреть за моей подопечной, пока я отлучусь.

Что?! Куда это он? А меня спросить? Может, я не хочу оставаться с толпой бандитов! Но, кинув взгляд на по-прежнему сияющего Эля, я не решилась спорить. Может, здесь поблизости медведь опасный бродит, и надо переждать, пока он уйдет?

– Мы не тронем её, и будем защищать в меру наших сил. Слово старшего.

Разбойники зароптали, Эль, подтолкнув меня в сторону их вожака, шепнул своим обычным голосом: «Ничего не бойся», и через миг уже скрылся за деревьями. И что это было? Вздохнув, медленно побрела к предводителю – вроде как он за меня поручился.

Мужчина оценивающе на меня взглянул и пригласил внутрь «палатки», из которой вылез минуту назад. Я со страхом просочилась мимо него в узкий проём. Внутри оказалось довольно уютно, насколько это возможно для такого места. Утоптанный земляной пол, криво сколоченные лавки по периметру и костёр в центре. Дымок уходит в отверстие в потолке и теряется на фоне неба и деревьев.

– Садись, Хранимая, и ничего не бойся, мы тебя не тронем. Скоро будет готово мясо, разделишь с нами трапезу?

В желудке предательски забурчало, я смутилась, а предводитель разбойников хмыкнул и вдруг очень по-отечески улыбнулся.

– С радостью приму ваше приглашение, – сочла необходимым вежливо ответить, присаживаясь на край скамейки возле костра.

Мужчина выглянул наружу, что-то гаркнул своей команде и вернулся ко мне.

– Я не ошибусь, если скажу, что ты не местная, и пришла в наш мир совсем недавно? Полагаю, Хранитель сам тебя сюда привёл?

– Вы абсолютно правы. Скажите, – замялась я, не зная, как спросить, – а почему Хранитель…

– Не стал идти в обход, да ещё устроил балаган у меня на поляне? Признаться, сам мучаюсь этим вопросом, но догадки есть. Вероятно, он решил проверить, что изменилось в мире за время его отсутствия. А почему оставил тебя здесь… Видишь ли, у некоторых моих ребят есть капля Древней крови, а у меня она и вовсе сильна, – видя моё недоумение, он пояснил. – Дед мой эльфом был. А у тех способность видеть магические связи и знамения, мне это тоже передалось. Так что передо мной притворяться и изображать, хм, – он ненадолго задумался, – полагаю, брата с сестрой? – я кивнула. – Ну вот, передо мной притворяться надобности нет, всё равно пойму. И, как любой носитель Древней крови, не причиню вреда тому, кто настолько нужен нашему Миру, что тот даже подарил Истинного Хранителя. Тебе очень повезло с ним, девочка, но при этом я не стал бы тебе завидовать – неизвестно, что от тебя хочет Мир, и чего тебе это будет стоить. Очень часто это заканчивается не лучшим образом. Ну чего тебе, Ник?

– Чай для госпожи, – парень лет двадцати на вид просочился внутрь и с любопытством уставился на меня.

– Ставь и пошёл отсюда!

Поднос с деревянной и глиняной посудой глухо стукнул о лавку, зашуршали зелёные листья у входа, и мы снова остались вдвоём с предводителем.

– Даю голову на отсечение, что спокойно поговорить нам не дадут, – проворчал мужчина.

Действительно, следующие два часа то и дело кто-нибудь заходил: добавляли ветки в костер, принесли и постелили на лавки шкуры, унесли посуду. Несколько раз докладывали о чем-то предводителю – его, к слову, зовут Бор, а полное имя со своим пониманием языков я услышала как Борис. Скорей всего, в оригинале оно звучит иначе.

Рядом со мной поставили полное лукошко ароматных ягод, наподобие земных клубники и земляники, и я потихоньку сокращала их количество. Причём все ягоды собраны с веточками и листьями, интересно, это чтобы они дольше хранились?

В ходе беседы выяснилось, что благородные леди путешествуют в каретах, со свитой, кучей служанок и непременно с дуэньей. Но неофициальные поездки часто происходят верхом, в мужском костюме и в малом кругу лиц.

При этом путники не должны кичиться своим происхождением, но на уважение окружающих рассчитывать вправе. На простолюдинку я не похожа, слишком независимо держусь.

А ещё выяснилось, что Эль будет моей неотступной тенью всегда, до смерти одного из нас, и содержание Хранителя полностью на плечах Хранимого. Конечно, в лесу он может поймать птичку или кролика, но если я собираюсь жить в городе, зарабатывать на нас обоих придётся самой. Никакую другую работу, кроме охраны моей драгоценной персоны, Хранитель выполнять не будет.

Озадачив меня подобным образом, предводитель принялся рассказывать лесные байки, вроде «вчера во-о-от такого кабана видели, чуть не поймали, ушёл!». Одновременно он пытался вытянуть с меня, каков мой предыдущий мир и какая моя миссия здесь.

Я отвечала неохотно и туманно, старательно переводя тему в другое русло. Меня начало напрягать, что Бор в прямом смысле этого слова не сводит с меня глаз, пристально отслеживая любое моё движение, любой жест. И никому из своих подопечных он не позволил подойти ко мне ближе чем на три метра, неизменно вставая у них на пути. То ли боится, что его «робингуды» меня испугают или в кусты уволокут, а Эль потом мстить придёт, то ли думает, что я на них порчу наведу.

Я изрядно утомилась, находясь под такой своеобразной опекой. Сложно было морально – незнакомый мужчина, старше меня на сотни (подумать только!) лет, толпа разбойников вокруг, другие нравы, странные переглядывания предводителя со всеми, кто заглядывал внутрь. У бандитов явно есть свои знаки и условности, чтобы, прикрываясь старческим ворчанием, отдавать чёткие холодные приказы. Не думаю, что из-за визита странной девицы фактически без сопровождения они вдруг решат упустить того богача.

Наконец, в «палатку» зашел Эль. Я сразу успокоилась, да и было ли из-за чего волноваться? Не бросит же он меня тут. Я надеюсь. То, что творилось дальше, сложно описать цензурными словами.

Хранитель вывалил на лавку ворох чего-то серого.

– Что это?

– Вещи. Ты же хотела местную одежду?

М-да, как-то не так я себе это представляла. Борис хмыкнул в бороду и сделал вид, что занят костром, искоса на нас поглядывая. Я с опаской приблизилась к «одежде» и выудила нечто бесформенное, неприятного бурого цвета, колючее даже по виду.

Нет, я ЭТО не надену!

– Рит, но ты же не можешь ходить в своей одежде, она чересчур отличается от местной! Ты будешь привлекать слишком много внимания, а моя задача – с максимальной безопасностью и спокойствием довести тебя до места.

– Почему отличается? – вклинился в наш разговор Бор. – Обычный походный костюм.

Мы с Элем переглянулись. То-то меня так спокойно восприняли!

– Опишите, что вы видите, – жёстко спросил Эль. Нет, не спросил, приказал. От его голоса я вздрогнула, но делать замечание при посторонних не стала. Потом объясню, что не стоит так людей пугать. И меня в их числе.

– Ну, сапоги почти до колена, добротные походные брюки из плотной ткани, поверх блузы жилет ниже бёдер с разрезами по бокам, пояс, через плечо курьерская сумка. Костюм мужской, но леди тоже так ездят, когда не надо произвести впечатление, лишь бы побыстрее добраться до места.

Эль расплылся непередаваемой счастливой улыбкой, обошел меня кругом, прищурился, провёл рукой сверху вниз…

– Чтоб меня медведь затоптал! – потеряно пробормотал предводитель.

– Что видите теперь?

– У нас такого не носят, – покачал головой предводитель. – Незнакомая мне короткая обувь с завязками, на толстой подошве, брюки цвета неба, нескромная блуза цвета ночи, – он снова покачал головой.

Нескромная – это потому, что водолазка в обтяжку?

Эль опять провёл рукой возле меня, и, судя по взгляду предводителя, он снова видел непримечательную девушку в походном костюме. Меня это вполне устраивает, не придётся влезать в колючее средство пыток, которое по какому-то недоразумению считается здесь одеждой! Я-то надеялась на воздушный шёлк, натуральную мягкую пряжу, а получила – кошмар и сбоку завязочки.

Может, в столице найдётся что-то поприличнее? Одно огорчает – без сменной одежды эта быстро сносится, и с Земли у меня останутся на память только бабушкины украшения да пластиковые побрякушки, и то до тех пор, пока я их все не распродам. А я совсем не уверена, что когда-нибудь мне не придётся это сделать.

Я покосилась на презент Эля. Мне в любом случае нужно что-то про запас. Хотя бы закутаться, пока водолазка после стирки сохнуть будет! А постирать её уже нужно. Два дня по лесу не прошли бесследно, мне и самой безумно хочется залезть в тёплую ванну и как следует потереться мочалкой. Дезик, конечно, выручает, но его тоже надо экономить. Всего один флакончик, и не факт, что местные умельцы-алхимики смогут мне сделать что-то похожее.

Я со вздохом принялась упаковывать одежду. Немного грызла совесть, Эль старался, а я так отреагировала. Хранитель, поймав мой виноватый взгляд, примиряюще улыбнулся и продолжил что-то обсуждать с Бором. Потом, обогнув костер, подошёл ко мне.

– Бор говорит, и я с ним согласен, что в эту деревню тебе лучше не ходить. Как-то у них не всё благополучно. В двух днях пути по тракту стоит город, там остановимся подольше. У тебя будет время осмотреться и продать что-нибудь, как хотела.

Мы ушли от стоянки разбойников рано утром, даже не позавтракав. Вечером я заснула у костра, под нестройные мужские завывания "о доме родном, матери родной", а глаза открыла уже в палатке предводителя. У входа на корточках сидел Эль, наверное, стерёг меня. Бора и его ребят не было видно, только где-то вдалеке раздавались голоса.

– Привет.

– Привет. Выспалась?

– Ну, можно и так считать. Ты сам-то ложился?

– Не переживай за меня, мне нужно всего час-два в сутки для отдыха. Скоро Бор поведёт свою банду на дело, предлагаю уйти до этого. Можно не прощаться, это лишнее.

Эль помог мне соскрести себя с жёсткой лавки, попутно проведя руками над телом. Сразу полегчало. Первый вывод из моего путешествия: сон на деревянной скамейке не улучшает самочувствия ни в каком мире.

Уже через пятнадцать минут мы бодро вышагивали по лесу. Бору я издалека помахала рукой – он и вправду был занят. Похоже, все только обрадовались нашему уходу. Ну и ладно. Ой, интересно, как называется вон та яркая бабочка?

Хранитель улыбался и всячески поощрял моё любопытство.

– Больше знаешь – больше шансов справиться, даже если меня не будет рядом, – поясняет он, глядя на меня с нескрываемой нежностью.

– А ты собираешься уходить? – сразу испугалась я. Я же сама тут пропаду!

– Ну куда я от тебя денусь! – Эль рассмеялся в ответ.

– Знаешь, Эль, когда ты ушёл, я решила, что в округе какой-нибудь жуткий медведь завёлся и нам просто опасно идти по лесу, – поделилась я мыслями.

– Медведь?! Рит, ну ты даешь! Да ни один зверь, будь то медведь или волк, тебя не тронет. Ты ведь отмечена богиней этого мира. Только домашние животные, если их специально науськивать, могут попытаться тебя напугать. Да и то, серьезно вредить не посмеют.

– Богиня этого мира? Ты не говорил, – я озадаченно посмотрела на братца.

– Говорил, только ты спала тогда. Слушай ещё раз. Здесь несколько религий, но в основе любого пантеона стоит богиня-Мать, которая создала этот мир и призвала богов. Носители древней крови считают, что богиня – и есть этот Мир, его душа, Хранительница покоя и равновесия, Дающая Жизнь. По-эльфийски это звучит забавно. Если попадешь к ним в земли, обязательно посети Сердце Леса и их святыню, Ладони Богини. Тебе должно понравится.

– А кто она на самом деле? Просто богиня или все-таки сам Мир?

Но Эль только пожал плечами и продолжил путь, задумчиво посмотрев на небо сквозь листву. Я на ходу доедала бутерброд.

Медведя мы все-таки увидели. Издалека. Хранитель вдруг к чему-то прислушался и пошел крадучись. Я, стараясь не шуметь, двинулась следом.

– Смотри, а вон и твой мишка, – в полголоса известил Эль.

Я сперва и не поняла, куда смотреть. Потом разглядела в сумерках леса, как в кустах шевелится что-то большое, блестя шкурой и треща ветками.

– Ой!

– Можем подойти поближе. Хочешь погладить?

– Ты с ума сошёл! Пойдём отсюда, пока он нас не увидел! – зашипела я на ухо "брату".

Тот добродушно хмыкнул и повёл меня прочь. Я старалась ступать как можно тише и постоянно оглядывалась. Вдруг зверь всё-таки нас заметил? Такой огромный! Задерёт и добавки попросит. С перепугу сердце стучало где-то в ушах, дыхание сбивалось. Эль бросал на меня обеспокоенные взгляды.

Наконец, я перестала дёргаться от каждого шороха. Но настроение утопло, как болоте: кругом буераки, кочки и комары, душа и тёплой постели не предвидится, да ещё моя поклажа стала тяжелее на нечто, по какому-то недоразумению названное одеждой. Ну как я в таком виде выйду к людям? Вряд ли в городе обрадуются всклоченной немытой девице.

Эль брал воду из источников да мелких речушек, в которых и лицо-то умыть было сложно, а искупаться целиком просто не реально. Ещё и вода ледяная, брр!

До вечера братец терпеливо сносил мои вздохи, а за ужином всё-таки выпытал, в чем проблема. Удивился, задумался. И пообещал, что завтра ещё до обеда мы выйдем к речке.

Из леса мы вышли ближе к полудню. Казалось, конца-края деревьям нет, но внезапно они остались за спиной, и мы оказались на краю огромного луга. За ним змеёй извивалась широкая река, а чуть дальше стояла небольшая деревушка. Или по местным меркам это уже считается городом? Черепичные крыши создавали впечатление чего-то уютного и праздничного.

Мысль о том, что я наконец-то встречу нормальных людей, а не банду разбойников, и банальное любопытство не позволили мне долго провозиться у воды. Укрытый от посторонних глаз спуск к реке отыскался быстро, и, едва просохнув, я вперёд Эля помчалась к людям, чуть ли не подпрыгивая на ходу.

Уже через десять минут выяснилось, что луг намного больше, а деревня – гораздо дальше, чем казалось изначально. А ещё трава очень мешает идти. По краям луга она была чуть выше щиколотки, но в центре доходила до пояса, а местами и до шеи.

Ну не может быть, чтобы здесь не было утоптанной тропинки! Вон даже мост через речку виднеется. Как-то неправильно я иду, или не туда. А может, всё вместе. Эль где-то отстал.

Ещё через пять минут я понуро брела, глядя только под ноги, дабы не навернуться на какой-нибудь кочке. И потому не сразу заметила впереди присевшего на корточки мужчину в зарослях особо высокой травы. Когда он неожиданно возник передо мной, встав в полный рост, я подпрыгнула как самый заправской кролик.

– Ой, – взвизгнула я.

– Пресвятая богиня! – вторил мне не менее удивленный мужчина и строго уставился на меня, насупив брови.

– Добрый день. Простите, – попыталась я исправить положение, но на приветствие не обратили внимания.

– Пресвятая богиня, – мужчина посмотрел себе под ноги, устало вздохнул и опустился обратно на корточки.

Рядом обнаружилась котомка, серп, пучки каких-то трав, сейчас рассыпанные под ногами. Да он травник! – дошло до меня, и я поспешно опустилась рядом с ним, помогая собрать рассыпанное по моей вине, попутно разглядывая нового аборигена.

Стройный, гибкий, с широкими плечами и длинными узловатыми пальцами с несмываемыми пятнами от микстур. Чёрные жесткие волосы с проседью собраны в короткий хвостик, чтобы не мешались, тёмные глаза под насупленными бровями смотрят строго, но тепло.

Ой, у него палец порезан! Надеюсь, не по моей вине. Не задумываясь над тем, что творю, выудила из бокового кармашка сумки лейкопластырь и, ловко сняв защитную пленку, нацепила на руку мужчине. Не ожидавший такого, травник отшатнулся от меня и несколько грубо спросил:

– Кто вы?

– Мы мирные путники, Мастер. Я везу сестру в столицу, к тётке на обучение, – ответил Эль, подошедший к нам, пока мы ползали на коленях в траве.

– Коль Богиня привела вас в эти места, прошу почтить своим присутствием мой скромный дом и милое семейство, – сложив ладони вместе на уровне груди, произнес травник.

– С радостью принимаем ваше предложение, Мастер, – ответил Эль, так же сложив руки. И оба мужчины, не обращая на меня никакого внимания, направились к мосту. Ну что это за нравы? Эль, зараза хвостатая, куда ты меня притащил?

Всю дорогу травник украдкой бросал взгляды на лейкопластырь, то удивленно, то хмуро. Мы с Элем делали вид, что не замечаем этого, а братец ещё и пальцем мне погрозил за спиной мастера. Мол, не стоило так рисковать. Знаю, знаю.

Тропинка и вправду нашлась. Оказалось, я шла не так далеко от неё, просто не замечала в траве. Мост был каменным, а дорога внутри самого посёлка – мощёной булыжником. Как объяснил наш спутник, не так уж далеко отсюда большая каменоломня, вот и пользуются местные всеми благами такого соседства.

У Мастера был уютный домик с резными деревянными ставнями и резными же скамейками с двух сторон от входа. Двухэтажное миленькое строение под красной крышей почти в центре, как и положено уважаемой и заслуженной семье.

Жена, трое малолетних детишек, которые, увидев, что к отцу пришли, тут же умчались наверх и притихли. Супруга поставила на длинный прямоугольный выскобленный стол кувшин с каким-то напитком, напоминающим компот, и вежливо удалилась.

Эль с мастером плюхнулись на стулья, налили себе по глиняной кружке до краёв и принялись беседовать о чем-то отвлеченном. Я, не понимая к чему все эти словесные пируэты, пристроилась на краешке табурета и принялась вертеть головой по сторонам, бросая украдкой взгляды на мужчин. Ну интересно же!

Хм, а Мастер тоже на меня посматривает, со всё большим удивлением. Наконец, мужчина решился спросить:

– Прошу простить мою вероломную невежливость и неприемлемое любопытство, но… Ваша спутница прибыла издалека, не так ли?

Эль едва заметно напрягся и бросил на меня быстрый взгляд.

– Да, мы не местные…

– Вероятно, я выразился не совсем точно, простите старого мастера… но ведь ваша сестра – иномирянка?

Эль в момент оказался у меня за спиной, и, предупреждающе положив руку на плечо, спросил:

– Почему вы так решили?

– Простите старого мастера, но манера себя держать, жесты, лицо… да всё говорит об этом. Не беспокойтесь, мне уже приходилось встречать гостей из столь далеких мест – здесь рядом источник, а он лучше любого маяка для подобных путешественников. И вы уж простите… но могу я рассчитывать на честь увидеть истинный облик своей гостьи?

Хранитель посмотрел на меня – мол, что скажешь? А что я? Мастер не казался мне злым или опасным, к тому же он врач, наверняка им движет профессиональное любопытство – отличаются ли чем-то иномиряне от местных? Я кивнула, и Эль провёл вокруг меня руками, как тогда, у бандитов в палатке.

– Ох… – удивленно уставился на меня мастер.

Я же встала и подошла к нему, протянув руку для приветствия:

– Маргарита.

Травник недоуменно уставился на меня, на мою руку, а Эль хлопнул себя по лбу и сокрушенно покачал головой.

– Я что-то не так сделала? – оглянулась на братца.

– Всё! Я же тебе рассказывал, – сокрушался Хранитель.

Мастер рассмеялся и, поднявшись, взял мою руку самыми кончиками пальцев, едва касаясь, и поцеловал запястье.

– Леонид.

Я смутилась и поспешно отступила к Элю.

– Леди, я восхищен вашей смелостью и благодарю за оказанную мне честь. Но… позвольте спросить, что с вами? Давно вы так…? – озадаченно обвел меня взглядом травник и неопределенно махнул рукой в мою сторону.

– Что вас смущает, мастер? – напомнил о себе Эль.

– Да всё! – не сдержавшись, выпалил мужчина. И поспешно уточнил, обращаясь уже ко мне:

– Ваша кожа, леди… И волосы, и руки. Вы словно жили последние двести лет в шахтерском городке и сами трудились на шахтах не покладая рук.

Я озадаченно посмотрела на свои руки. Ну да, в чем-то он прав. Задымлённый машинами воздух и пыль с заводов и производств, что стоят вокруг города – такое не проходит бесследно. Ногти слоятся, кожа бледная, волосы, – сама знаю, – тусклые и вечно колтуном.

– И что вы посоветуете? – озаботился моим здоровьем Эль. Да, это не раны и не болезнь, такое он не сможет взять на себя.

– Не беспокойтесь, стоит пару лет особо тщательно подбирать диету и пользоваться некоторыми средствами, и всё пройдет бесследно. Одну минутку… Вот, – он достал откуда-то из шкафа деревянный резной ларец и поставил его на стол.

Красивый! Тонкая работа, все веточки на крышке с особой тщательностью вырезаны, кажется, что цветы и листья сейчас оживут. Сверху чем-то покрыто, мне не понять – это местный лак, или воск, или ещё какой-то секрет.

Увидев мой интерес, Эль хмыкнул, а травник, не замечая ничего вокруг, откинул крышку и принялся доставать стеклянные баночки с пробками. Синие, зелёные, красные жидкости внутри них ни о чём мне не говорили.

– Мы готовим эти составы постоянно, они показаны для людей, живущих в неблагоприятных местах, да и местные красавицы ими не брезгуют. Смотрите, это для волос, пять капель на кувшин при последнем полоскании. Вот это наносить на сухие волосы и кожу голову, два раза в день, как придёт в норму, использовать по мере необходимости. Здесь притирания после ванн, в этом флаконе лосьон для лица, тут крем…

Травник перечислял баночки и их назначение, а я тихо обалдевала. Это сколько же всего надо?

Пока я пребывала в прострации, на лестнице послышались шаги. Эль подлетел ко мне и поспешно замахал руками. Леонид только головой покачал и насмешливо на него посмотрел.

И чего Хранитель так переживал? К нам просто спустилась жена мастера и предложила пройти наверх, в комнату, отдохнуть с дороги. А потом она приглашает нас на обед. Не знаю, принято ли это здесь – кормить свалившихся среди бела дня вам на голову непонятно кого или нам надо вежливо отказаться, но в животе заурчало. Эль улыбнулся и витиевато поблагодарил.

Нас провели на второй этаж, в небольшую уютную комнатку. Узкая кровать у стены с резной деревянной спинкой застелена цветастым покрывалом, такими же цветастыми накидками накрыты три стула вокруг маленького круглого столика на красивой резной ножке у окна.

У другой стены прикручен умывальник с тазиком на табурете под ним, рядом висит полотенце позитивного солнечного цвета. Интересно, а цветные ткани или краска для них дорого стоят?

Я поспешно умылась и тщательно вымыла руки, зачерпнув из стоящего тут же блюдца бледно-зелёную массу. Эль сказал, это здесь вместо мыла. Пенится плохо, но очищает и с микробами борется на ура. Да ещё и кожу не портит.

Спасибо, братец, что напомнил про мой жуткий вид! Теперь знаю, чего испугался предводитель «робингудов» – не чужеземной одежды, а моего вида! За упыря небось принял. Эх. Интересно, сколько стоят те склянки, что мастер показывал? Хотя денег-то местных всё равно у меня нет.

Решив, что подумаю об этом позже, я поддалась на уговоры желудка и потопала вниз, следом за Элем. Хозяйка уже накрыла стол скатертью, расставила глиняные расписные тарелки и миски. Мастер гостеприимно нам улыбнулся и предложил выбирать любые места.