Возвращение полуночи. Арка 2. Твари в ночи

– Это уже Запредельный? Или ещё не Запредельный? А как выглядит Запредельный? Вот так? Или вот так?

Когда наставнику надоело, Любимке пришлось уворачиваться от быстрой, как молния, оплеухи. Перед глазами колыхнулись тёмные капли, это позволило избежать удара, который неминуемо вмял бы в землю. Обрадовались оба.

– Первый раз? – шепнул наставник.

– Мечи-калачи! С бером ещё было! А так только других помогала уберечь…

– Ну-ка, давай ещё раз…

Плюх! Ай! Любимка кубарем укатился в лес, Стоян разочарованно вздохнул.

Конопат пристроился к Шестерёну и допытывал его на предмет чудес механики.

– Мне мамка давеча говорила – в Туле кур доят. Да не просто так, а с помощью стальной руки.

– Не доят, а растят, – тараторил долговязый парень. – И не стальной, а деревянной. Не кур, а коз! Не в Туле, а в пригороде…

Это было жуть как интересно, но Любимка не мог долго находиться на одном месте.

Матфей приотстал и наигрывал на гуслях, бормоча под нос какую-то околесицу.

– Не околесицу, дурень! – возмутился молодой купец, и Любим понял, что высказал мысль вслух. – Сочиняю новую песнь. Вот увидишь, она будет самой лучшей в шести княжествах.

– Сколь ни старайся, все равно вторым будешь, – рассмеялся Любимка. – Первой станет Пелагея.

– Не бывать тому, – отвечал Матфей. – Вот сколь твоя Пелагея за один концерт зарабатывает? Назови максимальную сумму?

– Ты что, дурик? – Любимка рассмеялся. – Ёшки-матрёшки! Рази можно ес-скусство деньгами мерить?!

Матфей фыркнул и успокоился.

– Тоже мне, превзойдёт она меня. Небось, гривны набрать не может, а все туда же – в великие певуньи…

Неклюд незаметно топал по тропке, делая вид, что он один во всей вселенной.

– О, здорово, Неклюдище, тыщу лет не виделись, – обрадовался Любимка.

Он и правда забыл о существовании нелюдимого паренька в момент выхода из города и не вспоминал до сего момента. Оно и понятно – это же Неклюд. Коль наставник про него не забудет, и то хорошо. Парень что-то невнятно промычал в ответ.

– Внимание, – раздался впереди голос Стояна. – А вот и они – Запредельные леса!

Любимка и Неклюд переглянулись. Нелюдимый парень вздохнул, а золотоволосый припустили вперёд. Перед тягателями зиял глубокий овраг, склоны его уходили резко вниз, почти отвесно. Дно терялось во мраке, несмотря на то, что стоял ясный день. Наверху расстояние между краями было не меньше полёта стрелы.

– Ёшки-матрёшки! Теперь я понимаю – правильно дядька Стоян говорил, что мы Запредельный лес сразу узнаем, – протараторил Любимка.

Рядом стоял Наум, его глаза, казалось, вот-вот выскочат из глазниц. На той стороне оврага деревья стояли раза в три толще. Необъятные стволы колоннами уходили вверх и терялись в густой темной листве. Подлесок был куда гуще и страшнее, чем там, где они только что прошли.

– Как же мы туда попадём? – заволновался Любимка. – Нас не учили лазать по отвесным стенам.

– И стоит ли вообще туда попадать, – голос Ярополка дрожал и срывался. – Может быть, есть другая дорога?

Стоян не ответил, вместо этого хлопнул в ладоши.

– Внимание! Для начала – правила поведения в Запредельном лесу. Первое: никогда ни при каких обстоятельствах не сходите с тропы. Если не хотите потеряться и пропасть в первый же день – держитесь тропы.

– На тропе нас не сожрут? – с облегчением выдохнул Наум.

– Отчего не сожрут? Зверью все равно тропа это или нет. Но на тропе, по крайне мере, мы быстро узнаем, что с вами сталось, – бодро ответил Стоян.

Наум со стоном закатил глаза.

– Второе! На демонов внимания не обращать. Они как комары – повсюду. Зудят постоянно. Кто поддастся – пиши пропало.

– Демоны?! – подскочил Неждан. – Вот прям так – настоящие демоны?

– А ты думал, отчего Запредельные леса так опасны? За оврагом начинается кромка мира. Демоны гуляют там свободно, и чем дальше в лес, тем они сильнее и опаснее…

Тягатели притихли. Каждый пытался представить себе, каково это – противостоять бестелесным злым сущностям.

– …Что ж, а теперь, – Стоян хитро подмигнул тягателям и произнёс громко и раздельно: – ВЫБИРАЙТЕ. СВОЙ. ПУТЬ!

И едва эти слова слетели с его губ, перед ними проступило три дороги.

– Да что же это такое?! – воскликнул Любимка. – Опять нас обмишурили!

Лексий тряхнул головой и рассмеялся:

– Вот, наставник! Есть чему поучиться…

Остальные ничего не сказали, разглядывая перекинутые через овраг пути. Первый был тонок и ненадёжен. Больше всего он походил на струну на гуслях Матфея. Причём самую тонкую, да ещё в тот момент, когда музыкант её не натянул как следует. «Струна» провисла над провалом, ветерок едва заметно покачивал её.

Второй путь являл из себя прочный каменный мост, сложенный из массивных блоков, сцепленных друг с другом. Вот только шёл он всего лишь до середины оврага – дальше зияла пустота.

Третий путь и путём назвать было сложно. Над пропастью висело нечто, отдалённо напоминающее тягоход – тренировочную полосу препятствий, с помощью которой тягатели осваивали владение земной тягой в школе богатырей. Только выглядело это все гораздо более мудрено и массивно. У Любимки в глазах зарябило от множества шестерёнок, противовесов, колёс и рычагов. Зато Шестерён так резко подался вперёд, что едва не свалился.

– Перед вами три пути, – объявил Стоян. – Калики выдавали вам медальоны, подразумевается, что медальон резонирует с вашей земной тягой и тяготеет к определённому типу. То есть если вы силовой тягатель, то стрелу просто не сможете ухватить, если же ваш тип – скорость, то меч и шлем покажутся вам слишком тяжёлыми…

Любимка удивлённо поглядел на других. Многие кивнули, никто не удивился. Отрок вспомнил, как перебирал медальоны, предложенные каликой. Он перетрогал их все и ничегошеньки не почувствовал. И медальоны на его прикосновения тоже никак не реагировали. Теперь ясно, отчего калика так на него смотрел – дядька Олег был удивлён отсутствием реакции медальона и жалел, что поддался эмоциям. Ощутил себя, словно перед экзаменом: у других медальоны выбраны, а у него выбор впереди. А ведь вокруг столько глазетелей. Не оплошать бы.

«Не оплошаю!» Он упрямо тряхнул головой. Взгляд сделался злым и упрямым.

– Вот и проверим, правы ли были калики, давшие вам медальоны, – сказал с улыбкой наставник. Любимка вскинул на него глаза. Мысли читает? Или так было задумано заранее? – Первый путь – струна скорости. Она пропитана материалом, который отталкивает земную тягу. Чем дольше нога к ней прикасается, тем сильнее она провисает вниз или скользит в сторону. Поэтому ступать надо очень быстро, чтобы она не успела из-под вас убежать. Поверьте, доставать вас со дна никто не полезет…

Неждан с опаской подошёл к краю и попробовал ногой струну. Та качнулась, и маленький тягатель так и не сумел её коснуться.

– …Второй путь – путь силы. Как вы видите, он вполне себе надёжный и широкий. Но, увы, камней здесь мало, поэтому хватило только на половину моста. Чтобы пройти, надо брать камни в начале моста и перекладывать в конец. Не бойтесь, вниз они не упадут. Здесь перекинут невидимый каркас силы. Каждый следующий камень тяжелее предыдущего. К тому же надо спешить. Раз в пять минут каркас силы обновляется, и все камни падают вниз, а потом поднимаются вдоль стены и вновь выстраиваются в первоначальную форму.

Конопат надул мышцы и что-то промычал. Он явно не собирался менять выбор калики.

– …Третий путь – путь мысли. Как видите, это похоже на тягоход. Разница в том, что в зависимости от ваших шагов элементы меняют положение и встают в новом порядке. Чтобы справиться и попасть на другую сторону, нужно уметь наблюдать и просчитывать закономерности на несколько шагов вперёд. Иначе окажетесь в тупике и свалитесь вниз. Потому как эти механизмы не позволяют возвращаться назад – сразу же стряхивают таких тягателей…

Шестерён подался вперёд, вглядываясь в устройство моста. Лицо Наума сделалось бледным, но решительным.

– …А теперь я покажу, как проходятся эти пути в идеале.

Стоян подошёл к первому мосту. Вжух! Вжух! Любимка глазом не успел моргнуть, а рот разинул уже после того, как наставник вернулся назад.

– Это надо делать примерно с такой скоростью, – сказал тот спокойно.

Любимка вспомнил, что в его кармане как раз лежит стрела скоростного тягателя, и сглотнул. А наставник уже подходил ко второму мосту. Делал он это нарочито неспешно. Вразвалочку прошёл по надёжным каменным плитам, не дойдя до края пары шагов, вдруг подскочил, перевернулся через себя и вдарил ногой по крайнему камню.

Щёлк-щёлк-щёлк-щёлк! Камни перетряхнулись, ударяясь друг о друга. Один за другим они перелетали через голову Стояна и цеплялись друг к другу по другую сторону. И вот уже Стоян стоит на половинке моста, который ведёт к противоположной стороне провала. Наставник неспешно вразвалочку подошёл к краю и остановился.

– Никогда не повторяйте то, что я сейчас сделаю…

Он топнул по краю последнего камня, стукнул по нему с торца. Тут же мост ухнул в бездну, а вместе с ним и богатырь.

– А-а! Наставник упал! – заорал Любимка и сунулся вперёд.

– Стой, дурило! – ухватило его сразу несколько рук. – Он же сказал…

– Ничего он не говорил!

– «Не делайте, как я» он сказал…

Щёлк-щёлк-щёлк-щёлк!

Из бездны один за другим начали подниматься камни и сцепились в мост на этой стороне. На крайнем из них, словно сам был высечен из камня, возвышался наставник. Когда камень встал на место, он ожил и также неспешно, как раньше, сошёл с моста.

– Ёшки-матрёшки! – кинулся к нему Любимка. – Едва сердце не выскочило! Предупреждать надо!

– Да-да! Он чуть вниз не нырнул, – сказала Сойка.

– Спасибо, Любим, – улыбнулся Стоян. – Я польщён, что настолько беспокоишься обо мне.

Он двинулся к третьему пути. Тягатели затаили дыхание – было интересно, что ещё учудит первый наставник. Стоян отодвинул Шестерёна, подошёл к краю, внимательно поглядел на механизмы, прошептал что-то почти неслышно.

– Ну же! Чего он медлит? – подпрыгнул в нетерпении Любим.

– Не мешай, – Наум внимательно следил. – Наверняка надо поймать ритм или что-то подобное…

– Та-та-та! – возмутился Клоп.

– Какой ритм?! Она же не шевелится, – перевёл Неждан.

А Стоян все ждал. Когда шум от тягателей возрос, он вдруг резко оглянулся и ухватил кузнечикоподобного парня.

– А как идеально пройти этот путь нам покажет Шестерён.

– Эй, ёшки-матрёшки! Вы чего, боитесь по нему идти? – воскликнул Любим.

– Нет, просто лучше него не сделаю даже я. Смотрите внимательно.

Шестерён, казалось, даже не услышал этих слов. Он с восторгом глядел на переправу и шёл к ней, словно жертва Лютика, очарованная музыкой.

– Вот это да! Неужели и в московском княжестве умельцы есть!

– Чего он такого там увидел, – крутил головой Любимка. – Механизмы и механизмы. Чего тут такого?

– О, это настоящий шедевр, – благоговейно отозвался Наум. – К сожалению, я не так силен в механике и не могу оценить всей полноты…

Но тут Шестерён начал действовать, и полноту оценили уже все. Долговязый тягатель замедленно ступил на первую ступень моста. Механизмы тут же пришли в движение.

– Ни одного шага назад, – напомнил Стоян, – только вперёд.

Любимка видел, что Шестерён не слышит его. Он просто шагает. Едва нога коснулась первой ступени, хорошо смазанные механизмы пришли в движение. Те части, которые казались монолитными, и куда Любим дальше ставил бы ноги, попросту втянулись и переместились, зато появились новые в совершенно неожиданных местах.

– Ничего себе! Какие выбрать? – Любимка подался вперёд и замер на самом краю обрыва.

Шестерён улыбнулся и ступил на новые ступени, казалось, выбирал совершенно случайно. Но едва он их коснулся, остальные опоры разъехались в разные стороны. Любимка вспотел, представив себя стоящим на них.

– Мечи-калачи! Я бы точно грохнулся…

– Кажется, я начинаю замечать закономерность, – пробормотал Наум. – Но вот тот выбор мне непонятен. Я бы пошёл не так…

Вжих! Шестерён резко просел вниз, над тем местом, где только что была его голова, пролетела массивная дубина с шипастым шаром на конце.

– Это нереально?! Как он это просчитал?!

Настала очередь Любимки хватать Наума, чтобы он не свалился. А Шестерён все шёл. С каждым шагом на лице его отражался восторг. Пару раз у Любимки осталось впечатление, что долговязый тягатель специально трогает некоторые механизмы, которые можно было пропустить, чтобы продлить удовольствие.

Вжух! Дзинь! Клац! Бах! Трек-брек!

Из самых неожиданных мест выскакивали шесты и булавы, ступени разъезжались и проваливались в самые неожиданные стороны, и каждая являлась рычагом для запуска все новых и новых движений. Любимка совсем отчаялся предугадать, а некоторые из тягателей заскучали и отвернулись, но большинство глядело с растущим уважением. Восторг у Шестерёна в глазах достиг щенячьего уровня.

– Ух, наставниче! Уважил! – говорил он. – Ух, потешил душу! Даже не хочется уходить!

Но все когда-нибудь кончается. Со вздохом Шестерён сошёл на землю.

– Все! – выдохнули тягатели.

– Что я вам говорил? – ухмыльнулся Стоян. – Лучше Шестерёна не сделал бы даже я, зная, как это устройство работает. А теперь, выберите себе путь и пересекайте овраг. Я стану ждать вас на той стороне.

И Стоян легко заскользил по нити. На сей раз он не сдерживался, а просто молнией мелькнул на ту сторону. Тягатели сгрудились у края оврага и смотрели друг на друга.

– Кто первый пойдёт? – спросил Ярополк.

Лексий расхохотался и шагнул на силовой мост. Перешагнув первый камень, он притопнул по его краю и легко взвалил на плечо. Потом второй и третий. К середине моста он подошёл с целой «поленницей» каменных брусков. Его шатало и мыкало, но парень справлялся.

Бах! Один из камней лёг по ту сторону в пустое пространство и надёжно сцепился с тем, что лежал посреди моста. Бах-бах-бах-бах! Камни падали, сцеплялись, Лексий шагал. И вот уже его лёгкая фигура на той стороне.

– Ёшки-матрёшки! – восхитился Любимка. – Вот это да! А я тогда пойду по струне.

Он скакнул к правому мосту и через секунду оказался на нём. Ожидал, что струна уйдёт из-под ног, но она висела неподвижно. Любимка недоуменно переступил с ногу на ногу. Мост под ним едва заметно покачивался, но он без труда держался на нем.

Зрители вытаращились на него.

– Это как же… – разинул рот Неждан.

Глаз Ворона в потайном кармашке проснулся и качнул земную тягу. Пиу! Струна выскочил из-под ноги.

– Мечи-калачи! – воскликнул Любимка, бешено перебирая ногами. Какое-то время он висел на одном месте не в силах поймать опору – струна так и плясала под ним.

– Упадёт, ей-Богу, упадёт, – с испугом следил за ним Наум.

– Ха-ха! Конечно, упадёт! Он же холоп, – воскликнул Ярополк, но в голосе звучал не смех, а откровенный страх – у самого в кармане лежит стрела.

Любимка сумел поймать ногами опору и резко рванул вперёд. В мгновение ока пересёк овраг и распластался по ту сторону на земле, пропахав носом траву и подняв тучу пыли.

– Неплохо, – сказал Стоян. – Даже не использовал капли…

Потом на мосты разом двинулись остальные. Все три переправы были задействованы одновременно. По струне скользил Неждан, сосредоточенно сведя брови. В это же время Конопат, пыхтя и отдуваясь, тягал камни, справляюсь ничуть не хуже Лексия. Слева от них стучали и хлопали механизмы – до предела собранный Наум гадал головоломку. Пока выходила неплохо, и он уверенно продвигался вперёд.

– Давай, Наум! Ты сможешь! – крикнул ему Любимка. Толстоватый паренёк сбился с шага и едва не свалился. – Ой, – Любимка зажал рот обеими руками и спрятался за Шестерёна. Тот внимательно следил за Наумом и тоскливо вздыхал. – Эх, нельзя с собой забрать это чудо. Так бы и ходил туда-сюда…

– Обратно по нему не пройти, – сказал Стоян. – Этот мост односторонний. Если хочешь вернуться, можешь воспользоваться одним из этих.

Как раз в этот момент камни, с которых только что сошёл Конопат, резко ухнули вниз.

– Эге-гей! Смотрите, я танцую! – Неждан не мог без проказ, он висел в самом центре оврага, ноги маленького тягателя выписывали кренделя, ловя ускользающую нить, отталкиваясь от неё и снова ловя.

– Нет, я воздержусь, – проговорил Шестерён и отошёл в сторонку, чтобы никто не мешал любоваться механизмами. Он даже достал чистый пергамент и что-то стал зарисовывать.

– А-а-а-а! – Ярополк оказался первым, кто рухнул вниз.

– Дядька Стоян! Мечи-калачи! Упал! Он упал!

Любимка забегал вдоль оврага, заглядывая вниз.

– Спасать надо! – в глазах плеснули кляксы, тело обдало прохладой, и Любимка сиганул вниз.

– Отставить «спасать надо»! – в последний момент наставник поймал отрока за шкирку и отбросил назад. – Не мешай процессу обучения.

Он приподнял палец, призывая всех к молчанию.

– А-а! Тут мокро! Бе! Холодно! Как отсюда вылезти?! – донеслось снизу приглушенное.

Любимка встал и отряхнулся.

– Коли Ярополк орёт и причитает, знать, опасность ему не грозит.

– Хватайся за камни, дурик, – крикнул вниз Остап. Он шагал по силовому мосту, ловко перекидывая камни с одного края на другой так, что они ложились точно на свои места.

– Отлично. Я ждал этого, – проговорил Стоян. – Совмещение двух подходов. Силового и скоростного.

Настенька легко проскользила по струне и оказалась рядом с Любимом.

– Молодец, Наська. А Сойка где пойдёт?

Они поглядели на другую сторону оврага и увидели, как синеволосая девица приблизилась к механическому мосту.

– Сойка, ты чего? – поглядел на неё только что выскочивший вместе с камнями со дна оврага Ярополк. – Там ужасть как отвратно.

Он передёрнул плечами. Сойка только фыркнула.

– Что она делает? – Наум подошёл к Любиму и Настеньке. – Это же не её путь.

Любимка повернулся к нему:

– Ёшки-матрёшки! Не надо сомневаться в товарище. Коли Сойка решила, что смогёт, значит смогёт.

И он отвернулся, глядя на механизмы над оврагом.

Сойка подошла к правому пути и остановилась. Все, кто находился по ту сторону оврага, и все, кто уже прошёл, глядели на неё.

– Судя по всему, у меня больше нет права передумать, – криво улыбнулась она.

Вжух, вжух! Механизмы пришли в движение.

– Новый алгоритм! Третий ходок и третий алгоритм! – Шестерён запрыгал от счастья, отчего сходство с кузнечиком сделалось абсолютным.

Наум стоял поодаль и хмурил брови.

– Совсем по-другому! Мне бы пришлось все начинать с нуля!

Сойка продвигалась не так уверенно, как Наум. Пару раз она замешкалась до такой степени, что едва не потеряла опору.

– Вверх! Вверх! – шептал Наум, прыгая на месте от невозможности помочь.

Но Сойка ступала вниз или прямо. Раз почти упала и только в последний момент зацепилась рукой там, где нужно было встать ногой.

– Конец девке, – уверенно сказал Лексий, незаметно подошедший к Любиму и Науму. – Не по Сеньке шапка. Надо было идти на скороход и не умничать.

Любимка смерил его презрительным взглядом, который позаимствовал у Ярополка.

– Коль не понимаешь, так и помолчал ба. Ишь, наставник выискался.

Сказал и отвернулся.

– Да! Она смогла! Молодец, Сойка! Мы в тебя верим!

Сойка и правда смогла выровняться и поймать ритм. Несколько механических элементов она прошла ровно. Теперь даже Шестерён оторвался от созерцания дорогих ему механизмов и переживал за синеволосую девицу. После реплики Любимки Лексий какое-то время стоял, пытаясь сохранить равнодушный вид, но раздражение все же победило и обосновалось на его лице нахмуренными бровями и плотно поджатыми губами.

– Чего это я не понимаю? – не утерпел сын богатыря. – Всяк видит, что Сойка скоростного типа. Тут наставником быть не надо.

Любимка внутри себя возликовал. Да! Я уделал-таки этого зазнайку Лексия. Внешне не подал и виду. Повернулся со вздохом, словно приходится объяснять очевидные вещи.

– Да, Сойка скоростного типа, но натура у неё богатая. Ей тесно в каких-то рамках. Вот она и решила раздвинуть их. Это же очевидно. Не надо быть наставником.

Он снова отвернулся. Лексий заскрипел зубами.

– Ну и грохнется твоя девка. Сама виновата будет!

– С хорошего коня и упасть не стыдно, – Остап как всегда был весел и бесшабашен. И умел ценить чужую смелость. – Давай, Сойка! Ты уже больше половины прошла! – И добавил тихо: – Вот лихая девка! Быть ей моей невестой!

– Эй, а как же Несмеянка?! – напустился на него Любимка.

– С Несмеяной и Клоп хорошо ладит, – смутился казак и поглядел назад. И печальная девушка, и скоморошистый паренёк уже перешли на эту сторону и теперь непринуждённо беседовали, не замечая подвигов Сойки. Ну как непринуждённо? Насколько это доступно для всегда грустной молчаливой девушки и не умеющего говорить членораздельно парня: жизнерадостная трель «Та-та-та!», очень тяжкий вздох.

А у Сойки дела шли все хуже. Несколько раз подряд она сделала неправильный выбор – это понимал даже Любимка. Синеволосая девица зашаталась на краю ступени. Прыгать дальше было некуда. Она загнала себя в тупик. Сейчас механизмы провернутся, ступень уйдёт из-под ног и…

– Ах ты так! – взвизгнула девушка и сунула пальцы в рот. – Да не бывать тому, чтобы меня дурная железяка выиграла!

Шестерён обиженно выпрямился, словно по лбу дали.

– Она не дурная, – обиженно протянул он. – Она гениальна.

Си-си-сиу! – выдала синеволосая девица длинную трель, взлетая вверх и кружась вокруг своей оси.

Фью-уть! Фью-уть! Фью-ю-ю-ю!

Девушка сделалась центром вихря, свистящий ветер разлетался в разные стороны, тягателей обдало плотным воздухом. Любимка отшатнулся, Наум и вовсе упал навзничь. Лексий закрылся рукавом, пристальный взгляд над рукой не померк ни на секунду – сын богатыря не желал пропустить ни мгновения.

Самый большой урон посвист нанёс механизмам. В них что-то хрустнуло, звякнуло. Движение прекратилось, по всей длине моста прошла дрожь. Сойка приземлилась на не до конца убранную ступень, оттолкнулась, перескочила назад, ещё и ещё, потом её силуэт размылся в длинную линию, стремящуюся вперёд.

Звяк-звяк-звяк! Механизмы возобновили движение. Сойку качнуло – едва не соскользнула в пропасть. Она совершила последний длинный прыжок и приземлилась на самый край оврага. Её и без того короткая юбка подпрыгнула, обнажая стройные загорелые ноги.

– Да! – все тягатели взорвались криками и аплодисментами. А парни ещё и свистели.

– Ха-ха! Молодец, девка! – больше всех радовался Остап. – Какая невеста будет!

Сойка смущённо улыбнулась и дунула, отбрасывая чёлку. Земля осыпалась, она взмахнула руками и взвизгнула.

Шлёп! Крепкая ладонь поймала её за запястье.

–Ёшки-матрёшки! Это не считается! Ты уже прошла!

Любимка рывком вытащил её из оврага, поставил подальше от края и тут же отскочил в толпу.

– Да! Молодец, Сойка…

– Отлично, – вперёд пропихнулся Стоян. – Такие люди тоже всегда есть. Им скучно проходить мосты своего типа. Они идут чужими путями и, как правило, оступаются. Но наша Сойка превзошла себя. Являясь скоростным типом, она пошла путём мудрости, очень хорошо справлялась, но все же, как и ожидалось, не смогла пройти до конца. И что она сделала? Она применила силу – ещё один не свой тип. Заклиненного на время механизма хватило, чтобы, используя скорость, закончить переход. Поздравляю, Сойка. По результатам этого перехода ты показала все три типа богатырской силы.

После этого восторгались и хлопали уже далеко не все. Любимка, Наум, Настенька и Остап сделали это за остальных. Лексий молчал, неотрывно глядя на синеволосую девицу. Димитрий тоже был задумчив, но глядел на Лексия. Ярополка зависть застала посреди моста, и он снова улетел вниз.

Несмотря на это, последним все же был не он, а Неклюд, который делал все медленно и неуверенно.

Сказ 7 – Запредельные леса

Когда все оказались по эту сторону оврага, Стоян облегчённо выдохнул.

– Уф, наконец-то вы все здесь. Я уже устал держать их на расстоянии…

Любимка приметил капли пота, выступившие у наставника на лбу.

– Кого это «их»? – насторожился Наум.

– Опять трусит! Что за человек?! – влез Остап.

– На твоём месте я бы тоже трусил, – сказал Стоян. – Лады, отпускаю. Приготовьтесь. На счёт три! Раз! Два!..

– Да к чему приготовиться?! – взвыли тягатели, испуганно озираясь по сторонам.

– Впрочем, к этому нельзя приготовиться. Три! – закончил Стоян и отскочил в сторону.

Любимка вскинул голову, показалось, что таинственные «они» нападут сверху. Но там было пусто. Отрок недоуменно обернулся к наставнику, и тут на тягателей обрушилось безумие.

Баум! Любимка присел и зажал голову ладонями. Показалось, что кто-то вышиб из черепа мозги. Его переполнили голоса.

– Хи-хи-хи!

– Ха-ха-ха!