Сага о Тёмных Воинах

– Евгения, вы же давно замужем за Правителем. Неужели вы думаете, что он позволит какой-то девушке провести себя? С таким-то количеством наложниц, тем более. Да, женщины могут завоевать сердце мужчины, но не его разум. Решите эту проблему сами, своими женскими методами. Не мне вас учить…

– Нет, Флэк! Это не сработает! Он практически никого из своих жен не посещает, не слушает и не общается с тех пор, как появилась эта рыжая. Советники недоумевают, его идеи слишком странные, слишком необычные! Говорю вам, это её влияние.

– Давайте позволим разбираться в этой ситуации тем, кто лучше понимает в таких вопросах. Повторю ещё раз, я просто Воин, – Флэку надоела эта беседа и эта женщина, сжигаемая ревностью и подозрениями.

– Да как вы не поймете! В первую очередь наши враги хотят уничтожить вас, Воинов. Чтобы Лиман остался без защиты. Напрямую с вами сражаться им страшно, я слышала от советников о том, насколько сильны Тёмные Воины. Поэтому они выбирают обходные пути. Флэк, пожалуйста! – она бросилась к Страннику и прижалась к нему со всей силы, жарко шепча в ухо, – помогите мне, помогите всему Лиману. Мы никогда не забудем вашего благородства! Флэк, я имею огромное влияние в элитных кругах, мы сделаем из вас великолепного Правителя, мудрого, сильного, прекрасного. Женщины будут хотеть вас, мужчины – бояться, враги – трепетать. Только помогите. Я сама стану вашей первой и главной женой, стану поддерживать во всем. Соглашайтесь, – она всё сильнее прижималась к Флэку, и ему становилось жарко и неприятно.

– Я не собираюсь вам помогать. Не собираюсь становиться Правителем, – Флэк с силой отпихнул Евгению от себя. – Я Тёмный Воин и следую своему пути. Я помню всё, что было и никогда этого не забуду. Политика – это грязь, и я не хочу влезать туда. Понятно вам? Если на Лиман нападут враги, Тёмные Воины встанут на его защиту. Мы не защищаем только Правителя, хоть и служим ему.

– Вы второй раз отказываете мне, Флэк, – зло произнесла Евгения, сжав губы. – Я такое не забываю.

– Странник тоже ничего не забывает. Вы должны быть опорой и поддержкой для вашего мужа, а не пытаться предать его, залезть в постель к мужчине, который вам вдруг показался достойнее. Уважайте свой выбор! Будьте верной женой.

– Не вам мне указывать, – она развернулась и стала спускаться в лодку. – Готовьтесь.

– К чему? – усмехнулся Флэк.

Она не удостоила его ответом, села в лодку и нервно приказала сопровождающему грести. Флэк стоял и смотрел, как эта неприятная женщина удаляется по черной глади реки, и на душе у него становилось всё более неспокойно. Когда лодка с пассажирами скрылась из виду, рядом со Странником опустился на пристань ворон, обернувшись Виком.

– Опасная женщина, – пробормотал он.

– Дура.

– Ой, не думаю. Как она вцепилась в тебя, готова была сожрать. Спорим, она не просто человек.

– Что ты имеешь в виду?

– Ничего, – Вик неопределенно повел плечами. – Кто их разберет, этих жен Правителей. Одна непонятнее другой. Знаешь, я вообще думаю, что их не так много, как говорят. Может они все – один человек, как Лицедей.

– Всё возможно… – протянул Флэк. – Надо узнать подробнее про рыжую пленницу, ставшую трофеем Правителя. Может, Евгения и ведет свою игру, но эта девушка и мне показалась странной.

– Понял. Разберусь, если смогу.

Они разошлись в разные стороны: Флэк отправился к убежищу, а Ворон полетел выполнять свою работу. Странник размышлял о том, чем может грозить ему отказ помогать Евгении и достаточно прямолинейная беседа с самим Правителем. Почему они оба выбрали своей целью именно его? Не лучше ли было бы обратиться с подобными предложениями к Лицедею или даже Монаху? Они вряд ли бы отказались, скорее наоборот, – согласились и сделали всё в лучшем виде. Эти двое – настоящие наемники, хоть и в обличии Воинов. Флэк не собирался порочить память и достоинство своего рода, пусть его потомки и не станут Тёмными Воинами, но он не имел никакого права вести себя неподобающим образом. Его внутренний моральный и этический компас и так говорил о том, что многое из поступков Странника направлено совершенно в неверную сторону. Поэтому теперь он всеми силами старался держать себя в руках и следовать той дорогой, которую указывали ему предки.

Флэк вернулся в дом незамеченным и сразу лег спать. Он редко когда чувствовал усталость, но восстанавливать силы всё равно необходимо. Кто знает, что ждет их всех завтра? Перед тем, как уснуть, он услышал шум на лестнице – скорее всего, вернулся Оливер. Поздновато для Всадника. С его фантастической скоростью любые расстояния преодолевались почти мгновенно, он никогда не опаздывал, и установить его местоположение можно было только с точностью до часа. Обычно сообщения о его присутствии приходили с запозданием. Все срочные задания поручались только Оливеру. Он был самым младшим из всех Воинов, но крайне талантливым и способным. Правда, с недавних пор все его таланты и умения перекрывались негативным шлейфом загулов. Всадник стал злоупотреблять алкоголем и женским обществом. Почти всё свободное время он проводил в кабаках и публичных домах. Сколько ни пытались Воины убедить его в том, что это может быть опасно – ненароком Оливер рисковал раскрыть свою личность; всё было бесполезно. Он упорно продолжал вливать в себя литры крепких напитков и развлекаться с женщинами легкого поведения. Зачастую он возвращался домой в таком состоянии, что был не готов на следующий день выполнять работу, даже не мог встать с постели без чужой помощи. Правителю регулярно докладывали о ситуации, но он не применял никаких карательных мер, и Оливер продолжал медленно убивать себя, растворяя свою личность в пороке.

Странник вспомнил первую встречу с Оливером – худеньким, невысоким, рыжим парнем. Его привезли из далекой южной деревушки, он к своим четырнадцати годам не умел читать и писать, зато был ловким и смелым. Его физическая подготовка была настолько великолепной, что Флэк видел в нём своего соперника. А ещё, будущий Всадник умел безошибочно и быстро ориентироваться на любой местности, вне зависимости от времени суток и погодных условий. Дело в том, что Оливер был единственным мужчиной в своей семье, и на нём лежала огромная ответственность по добыче пропитания. Денег не хватало, матери надо было кормить ещё троих детей. Поэтому мальчик проводил всё свободное время в охоте на диких животных, поисках редких полевых растений на продажу и подрабатывал проводником. Что стало с семьей Оливера после того, как его забрали на обучение, никто не знал. Возможно, они сумели каким-то образом пережить недолгий период безденежья. Сам он никогда ничего не рассказывал о них, и иногда Флэк думал, что его поведение – результат отчаянного желания заглушить боль от потери семьи, от вины, которая косвенно лежала на плечах Всадника. Ведь и сам Флэк испытывал вину такой же природы, хотя и понимал, что они с Оливером ничего не могли изменить в тех непростых ситуациях.

В полусне Флэк видел, как они, будущие Тёмные Воины, ещё совсем мальчишками, играют во дворе в мяч, пока случился редкий перерыв между занятиями. Каждый из них питал свои надежды, ждал светлого будущего, жаждал боевых подвигов, славы, денег. И никто из них пока что, за долгие пятнадцать лет, не получил того, что хотел. За этими печальными, угрюмыми мыслями, Флэк погрузился в сон.

Утро сменило ночь, в доме Воинов было шумно. Странник проснулся от непривычного ощущения – его разбудили крики. Никогда день у Воинов не начинался таким образом. Кто-то истошно кричал, даже здесь, за закрытой дверью комнаты, Флэку хорошо были слышны эти душераздирающие звуки. Он спешно поднялся, надел брюки и выбежал из комнаты, на ходу застегивая рубашку. Звук голоса раздавался из гостиной, туда и спустился Флэк.

Когда он вошёл внутрь, то перед ним открылась странная и жуткая картина: на полу посреди гостиной сидел на коленях Вик, усыпанный черными перьями и рыдал. Руки его были в крови, лицо бледным, волосы растрепались. Периодически он складывался пополам, ложась на пол, и продолжал захлебываться слезами. Рядом с окном стоял испуганный Ториус, руками сжимая шторы, перепачканные кровью. Оливер безучастно смотрел на холодный камин и вытирал полами красной накидки свой совершенно чистый и блестящий меч. Ронг прислонился к дверному косяку и брезгливо наблюдал агонию Вика.

– Что тут произошло? – осведомился Флэк, оглядывая Воинов.

– Тут – ничего, – Лицедей ехидно ухмыльнулся, за что удостоился злобного взгляда Монаха.

– Вику плохо, – едва слышно проговорил Ториус.

– Это я и без тебя вижу. Его дикий крик разбудил меня, – Флэк нерешительно сделал шаг вперёд.

– Не трогай его, – вступил в разговор Оливер. – Плохо ему, говорят же.

Флэк неожиданно подумал о Даяне и занервничал. Неужели с ней что-то случилось? Разве стал бы так убиваться Вик по какому-то другому поводу? Он почувствовал, как руки становятся холодными и сам испугался своих ощущений. Даже когда он наблюдал, как сгорают заживо его родные, ему не было так страшно.

– Это я и сам вижу, – ответил Флэк. – Кто-нибудь скажет, что случилось?

– Родители, – проговорил едва слышно Оливер.

– Он же отрекся от них! – Флэк медленно двигался к Вику.

– Отрекся, но это не значит, что Вик забыл о них или перестал любить, – Оливер бросил меч на пол. – Убили мы их. Ночью перо Ворона оказалось на крыльце их дома. Обвинение в нарушении закона для вампиров. Говорят, покусали они кого-то из людей. При задержании отец Вика оказал сопротивление и мне пришлось… Если бы я знал, кто это…

– Что бы ты сделал?! Ослушался приказа? – воскликнул Лицедей.

– Заткнись! – Оливер зло посмотрел на Ронга и отвернулся. – Вик не хотел присутствовать при задержании, стоял на крыльце в ожидании повозки для заключенных. Господи, я не могу дальше рассказывать.

Всадник бросил второй меч, скинул с себя накидку, пнул её ногой со всей силы и вышел из гостиной. Флэк и Ториус переглянулись, Вик всё ещё продолжал завывать.

– Вик, объясни, – попытался обратиться к нему Флэк, подойдя ближе. Он присел на корточки недалеко от Ворона и наблюдал.

– Флэк, это ещё хуже, чем с твоей семьей, – Вик глотал слезы и судорожно вытирал лицо грязными руками. – Ты не мог их спасти, а я не смог остановить свои руки. Когда Оливер убил отца, мать обезумела и бросилась на улицу, а там её встретил я. Понимаешь?! – Ворон поднял красные глаза на Флэка, и он испугался его взгляда.

– Что ты сделал, Вик?

– Она бросилась на меня со спины, я развернулся и… Вот этими руками, – Вик протянул ладони к Флэку. – Шею. Раз… И всё. Мою любимую мамочку, – Ворон снова зашёлся в истеричных рыданиях.

– Успокойся, Вик… Это ужасно, да. Никто не должен убивать своих родителей. Но ты сделал это не специально! – Флэк не знал, что можно сказать в такой момент.

– Я сам принес им черную весть. И ничего не сказал Оливеру, потому что отрекся от своей семьи. Я же сделал это для их блага! Я так хотел, чтобы они жили нормально, чтобы выбрались из нищеты, чтобы их перестали осуждать за то, что они вампиры. Мы же не выбирали эту участь! Да я сам никогда не хотел быть вампиром, но не могу иначе! И мои руки, они сработали автоматически, потому что делали это сотни раз! Потому, что я – Тёмный Воин… Проклятье! – Вик закончил говорить и упал на пол. Его трясло, он то сжимал, то разжимал кулаки и никак не мог остановиться.

– Бог простит тебя, Вик. Он нас всех простит, рано или поздно, – подал голос Ториус и все вздрогнули. Ворон застыл и перестал рыдать. – Говорят, что человек сам выбирает свою судьбу. Возможно. Но даже сам человек не всегда знает, на что способен и что у него внутри на самом деле. Ты нашел в себе силы признаться в том, что любил своих родителей. И я уверен, они знали это и были готовы к любой смерти, даже от твоей руки. Прости себя, Вик.

– Хватит разглагольствовать, Ворон так слаб, что смотреть на него противно. И правду говорят в народе – Воины уже не те, что были раньше. Распустил здесь сопли, рыдает как деревенская баба, – Ронг с осуждением и презрением смотрел на Вика и Ториуса. – На вечер у всех нас есть задание, так что приведите этого вампира в чувства.

– Шёл бы ты отсюда, Лицедей, – даже не повернувшись к нему, произнес Флэк.

– Ну и пойду! Возитесь с ним дальше, – Ронг молча вышел, громко стуча каблуками по ступеням.

– Вик, а братья и сестры? – Флэк придвинулся ближе к Ворону.

– Живы. Они давно живут отдельно от родителей, – Вику явно стало чуть лучше, и он мог говорить гораздо спокойнее. – Флэк, я не могу поверить в то, что сделал это. Как я мог?

– Не вини себя, каждый из нас делал что-то ужасное, или не делал того, что был должен. Это часть нашей жизни, нашей службы. Прими это, – Флэк опустился на ковер и печально взглянул на Вика своими ярко-голубыми глазами.

– Мы все грешны, это правда, – Ториус наконец-то отошёл от окна и сел в кресло рядом с товарищами. – Иногда мне кажется, что я никогда не смогу спать спокойно. Даже когда мы убиваем врагов, я думаю, что дома их ждет семья, любимая жена, дети, престарелые родители. Может быть, они совсем не плохие люди, но вот так вышло, что они вынуждены сражаться с нами. А ведь Тёмные Воины никогда не отличались гуманностью.

– Ну-ну, Ториус, не так уж и много врагов мы убили, чтобы плохо спать в старости, – Флэк попытался разрядить обстановку.

– Кто знает, Странник, кто знает… Впереди ещё такая долгая жизнь. Произойти может что угодно. Вик, – Ториус наклонился вперёд, – ты должен пережить это. И стать сильнее! Смерти ваших родителей, – он обвел взглядом товарищей, – наверняка не случайны. Поэтому держите себя в руках. И будьте предельно осторожны.

Все замолчали и посмотрели на Монаха – он был спокоен и серьезен. Хитрый, умный человек, несмотря на фанатичную веру. Пока они все были заняты своими переживаниями и заданиями, Монах думал, анализировал и наверняка собирал информацию. Возможно, он узнал что-то важное, поэтому настроен решительно.

– Что за задание нас всех ждет вечером? – Флэк предполагал, что это может быть, но искал подтверждения своих догадок.

– Из того, что успел мне сказать Ронг, – это будет большая битва на Севере. Правитель задумал уничтожить всех чудовищ в тех местах нашими силами. Воинам нужны подвиги, так сказал Лицедей.

– Началось, – прошептал Вик.

– Да. И боюсь, для Тёмных Воинов наступают непростые времена. Перемены грядут и очень серьезные. Небывалые, я бы даже так сказал, – добавил тихо Флэк.

– Не будем унывать! Чему быть, того не миновать? Верно? – Ториус взял в руки большой крест и повертел его в руках. – Давайте просто выполнять свой долг, делать свою работу – красиво, аккуратно, как и всегда. И забудем про то, что было.

– Легко говорить… – Вик поджал губы и снова посмотрел на свои руки. – Если бы я сказал Оливеру, кто эти люди, к которым мы пришли…

– Что бы изменилось тогда? Оливер разделил бы с тобой вину? Или его рука дрогнула бы? – Флэк знал горячий нрав Всадника и ни минуты не сомневался в его решительности.

– Возможно, отец и мать остались бы живы. Да я не знаю, Флэк! Не знаю, что могло бы измениться! Я просто не понимаю, почему? За что? Не могу поверить в то, что отец систематически нарушал закон, да ещё и таким глупым образом. Это не может быть правдой! Особенно теперь, когда кровь доступна вполне легально. Флэк, это всё сфабриковано! Наверняка! Как и с твоим отцом тоже, Ториус прав! – Вик совершенно безумным взглядом посмотрел на Флэка.

– Успокойся, Вик. На самом деле не так уж и важно, правда то, что они делали или нет. Факт в том, что их всё равно бы убрали, потому что они связаны с нами. А новая политика правящей верхушки заключается в том, чтобы сделать из Воинов героев без прошлого, без связей, чистых и великолепных. Они не хотят, чтобы мы выглядели обычными людьми, потому что мы – совсем другие. Мы больше не будем обезличены, занавес поднимается.

– Нет… – лицо Ворона стало совсем белым, и Флэк без труда прочел в его глазах тревогу и даже страх за Даяну и ребенка. В ответ Странник едва заметно качнул головой, указывая на Ториуса. Не стоит при нём обсуждать настолько личные вопросы.

Все задумались, тишина словно обрела вес и ложилась на плечи Воинов. Они не боялись своей судьбы, но у каждого были причины для тревоги. Вик, только обретя надежду на личное счастье, думал о том, получится ли теперь скрывать отношения с Даяной и сможет ли он надеяться на безопасность своего ребенка. Флэк, привыкший жить в тени, категорически не желал раскрывать свою личность перед жителями всего Лимана, боялся огласки, взглядов людей. Ему была неприятна сама мысль о том, что на улицах его начнут узнавать. Наверняка специфическая внешность, глаза, привлекут слишком много внимания. Он будет открыт перед людьми, вывернут наизнанку, ему придется учиться скрывать свои мысли и чувства. Но больше всего он боялся увидеть ненависть в глазах людей, неприязнь, граничащую с брезгливостью, какие видел в тот день, когда жители поселка пришли убивать его сестру.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.