Сага о каджитах: Скрытая угроза

Илья Полетаев

Сага о каджитах: Скрытая угроза

– Что-то странное происходит с каджитами, когда они пребывают в Скайриме.

М’Айк Лжец

Вещий сон

Мрак постепенно рассеивался, освобождая пленённое своими оковами сознание. Глаза открылись и их взгляд пал в одну точку в тёмном, каменистом потолке. Вокруг царил могильный холод и мертвенная тишина, а по спине, лежащей на холодном и каменистом полу, пробежала лёгкая дрожь. Таинственный узник не спеша приподнялся, держась за сильно ноющую голову. Он бегло осмотрел комнату, окружающие его чёрные, заплесневевшие, рельефные каменные стены, на которых висел в железной подставке факел, чей неровно пляшущий огненный язык блекло освещал здешнее унылое окружение. Интерьер был бедным, непривлекательным. Узник сидел у стены. Справа, над обломленными каменными ступенями, стояло несколько пустых деревянных бочек возле скопления железобетонного мусора, а также находилась лежанка из овечьего меха светло-коричневого цвета. Слегка повернув тяжёлую, раскалывающуюся, как орех, голову влево, а быстрее было невозможно из-за ноющей боли в затылке и шейных суставах, узник увидел золотую статую женщины, склонившую голову в горьких слезах, что лились из её закрытых печальных очей: статую Мары, богини любви и плодородия. Рядом с ней стоял сгнивший деревянный стол с одной треснувшей ножкой, на котором кроме одной еле источавшей тоненькое пламя свечи и пары отмычек ничего более не находилось. С огромным трудом узник, придя в состояние, способное мыслить, но не помня своего имени и рода, будто ничего этого и не было, будто жизнь его была подобно чистому листу, что вот с первой своей строчки заполнилась чёрной кляксой на белом фоне, встал, опираясь на торчащий в стене выпуклый заплесневелый камень.

Постепенно в его голову приходила реальность. Как он тут оказался? И, главное, кто он? Ответ на этот вопрос не мог дать никто: ни статуя богини, которая молча лила свои золотистые слёзы из закрытых очей, ни мёртвая тишина, царившая в давно заброшенной тюремной камере, ни лёгкий сквозняк, доносившейся через ржавую клетку, находящуюся перед еле стоявшим на ногах узником.

Он не спеша подошёл к столу, опираясь на него руками, глядя в сторону клетки. Добравшись до неё с большим трудом, чувствуя в каждом шаге бетонную скованность ног, он уперся руками о её железные прутья.

– Эй, кто-нибудь! – крикнул узник хриплым голосом, но из продольного, узкого тёмного коридора, освещённого всего одним факелом, никто не ответил.

Тогда, вернувшись ко столу, он взял две отмычки и вновь подошёл к клетке, присев на одно колено и, пытаясь рассмотреть замочную скважину всё ещё мутным взглядом, принялся обескураженно пытаться взломать её.

Как ни странно, это сделать получилось без особых усилий. Она со скрипом отворилась, освобождая узнику дорогу в кромешную тьму продольной комнаты.

«Надо убираться отсюда. К чертовой матери…» – пронеслось в его голове. Он медленно подошёл к факелу и снял его с железной подставки, вытянув руку вперёд, убивая свои глаза попытками рассмотреть что-то дальше двух метров. Но всё было тщетно. Дремучая темнота, хоть глаз выколи.

Ступая тихо, боясь потревожить царивший здесь покой, его босые ноги касались холодных сырых камней, распространяя по всему телу неутолимую дрожь и чувство отреченного страха. С каждым новым маленьким шагом из мрака начали появляться ещё ржавые, склонившиеся в бок и висящие на одних еле держащихся петлях клетки, за которыми, уже долгое время, покоились скелеты давно умерших здесь узников. Кем были эти люди? Преступниками? Или же несправедливо отбывающими свой срок ни в чём неповинные люди? Сейчас это уже не важно. Все они являются частью здешнего царства тьмы и мрака.

– Я чувствую биение живого сердца… – тихим, протяжным, как вой ветра, эхом раздался голос позади узника.

– Кто посмел… нарушить наш покой? – из тёмных недр маленьких тюремных камер сквозь ржавые прутья, отгораживающие останки заключённых от внешнего коридора, просочилось два обезглавленных силуэта. Узник медленно обернулся, его схватил ступор. Сердце нервно заколотилось с особой силой и казалось, что оно вот-вот вырвется из груди, словно птица из своего гнезда. Его факел начал нервно дёргать своим огненным языком. Призраки прошлого не спеша волочились к отрешённому от света узнику. Он, резко развернувшись, побежал, что хватило сил, вперёд, спотыкаясь о лежащие камни и груды мусора, рассекая тьму мерцающим свечением огня.

Пробежав вверх по лестнице, он повернул налево и побежал вдоль таких же голых каменных стен. Впереди показалась огромная деревянная дверь. Столкнувшись с ней, узник нервно начал дёргать за рукоять, но она не подавалась. Физическое истощение и головная боль – всё это было забыто так же, как и прошлая жизнь. А была ли она вообще? Страх меняет нашу реальность. Единственной главной целью остаётся борьба за жизнь, и не важно, что для этого предпринимается. Главное спастись и выжить, любой ценой.

 В крови узника бил сильный адреналин. За его спиной, постепенно поглощая всё вокруг, надвигалась Тьма. Он обернулся, прислонясь спиной к деревянной двери, нервно дыша. Его факел внезапно потух, так предательски лишив освещения, позволив мраку заброшенной тюрьмы окутать узника. А Тьма, уничтожая материальную реальность, всё ближе и ближе приближалась к живому существу, стремясь поглотить и его. Узник закрыл предплечьем свои глаза, в пол голоса завопив от страха. Из Тьмы раздалось эхо, отразившееся в его сознании и так сильно давящее на барабанные перепонки:

– Тьма, смерть, ужас. Вот что ждет всех вас. Нет света, способного противостоять мне…

Узник резко повернулся и начал бить, насколько хватало сил, по твёрдой древесине, разбивая в кровь свои кулаки…

– А ну давай, прос-ссыпайс-сся, – стук об дверной косяк стал более частым, дабы разбудить спящего.

– Вс-сставай, хвос-сстатый, – вновь прозвучало, с продольным звучанием глухого «с» спустя некоторое время.

На пороге комнаты, в которой крепко спал постоялец здешней таверны, стоял зеленокожий гуманоид с хвостом, на котором, словно маленькие лезвия, прорезались острые зубцы; с выпуклым наружу, но в то же время плоским, без изгибов, носом, где вместо круглых ноздрей, как у человека, имелось два узких прореза.

Аргониане, или же человекоподобные ящерицы, родом из Чернотопья – страны, где кругом одни болота. Скудная, несчастная жизнь этих существ в родных краях заставила их расселиться по всему Тамриэлю в поисках средств для более достойной жизни. Некоторые представители чешуйчатых нашли своё пристанище и здесь, в холодной нордской стране, под названием Скайрим. Правда, независимой страной её считают лишь сами местные норды, которые составляют большинство здешнего населения.

Недавние события, связанные с убийством Верховного Короля Скайрима, Торуга, силами Сопротивления, разделили страну на два неистово враждующих лагеря. Война, охватившая не только материальные ценности, но и саму духовную природу здешней среды, бушует уже давно. Первый лагерь лоялен к Империи – огромному государству, расстелившему свои границы от песчаного Эльсвейра на юге и Хаммерфелла на северо-западе, до контрастного Морровинда на востоке. Провинция холодных ледников и снежных пустынь, Скайрим, является частью этой огромной державы.

Второй лагерь, характеризующийся этнической однородностью, преимущественно состоящий из нордов, борется с имперским угнетением, стараясь обрести свою независимость. Неприязнь к Империи в Скайриме берёт свое начало от подписания Конкордата Белого Золота – договора, составленного Альдмерским Доминионом и позорно принятого Империей в знак её поражения в Великой Тридцатилетней войне. Одним из наиболее тягостных условий является отречение от священного культа Девятибожия, запрет на поклонение Талосу – главному богу-человеку среди нордов. Адепты подвергались преследованию со стороны Империи и строгому наказанию, которое совершали юстициары Альдмерского Доминиона. Постепенно большая часть населения Скайрима, недовольная таким положением дел, начала сплачиваться вокруг повстанческих сил, поначалу маленьких разрозненных групп, образовавшихся в самой древней части провинции. Виндхельм – старинный город, некогда являющийся столицей Скайрима. Теперь столицей является Солитьюд, где противоположным образом сформировались силы имперских лоялистов. Там же держит свой гарнизон имперский генерал Туллий – превосходный военачальник. Лидером так называемых сепаратистов и бунтовщиков является ярл Виндхельма Ульфрик Буревестник, который убил Торуга в поединке, используя свой Ту’ум, или Крик, и заявил свои притязания на королевский трон, в чем его поддержала большая часть населения провинции.

На почве ненавистных друг другу разногласий в Скайриме стала испытываться неприязнь к представителям других рас: к эльфам, особенно к данмерам и альтмерам. Аргониане не избежали подобной участи и испытывают гнёт как со стороны местных нордов, так и со стороны Империи. Нелёгкая судьба выпала на плечи этих существ.

Открыв сонные глаза и повернувшись в сторону выхода, Тхингалл не спеша и лениво встал, широко потянувшись.

– Пос-ссетилели пришли и их уже много. Пора тебе братьс-сся за работу, – после этих слов аргонианин вышел, оставив каджита наедине с собой.

Раса кошкообразных гуманоидов, каджиты, родом из Эльсвейра – жаркой страны песчаных пустынь, высоких пальм и глубоких каньонов. Как и многие другие, расселились по всему Тамриэлю, вплоть до Скайрима. Характерными чертами каджитов является острый ум, ловкость и напыщенная харизма. Они умелые воры и торговцы, но в то же время некоторые из них становятся превосходными воинами. К магии каджиты так же имеют предрасположение. Однако, на изучение всех аспектов уходит очень много времени, поэтому мало кто из представителей этой расы становится известным магом.

Тхингалл был внушительного вида каджитом. Острый взгляд ярко-оранжевых глаз с узкими кошачьими зрачками, тёмно-бурая шерсть, длинный пышный хвост, гладко уложенные тёмного цвета волосы, заплетённые в длинную косу на спине и физически хорошо развитый торс. Он не был воином, но имел к этому большое предрасположение. Своих родителей он не помнил. Они пропали, когда он ещё котёнком оказался в Рифтене. С малых лет его воспитывал нордский купец. В прошлом он был хорошим воином, поэтому по мере становления Тхингалла юношей обучал его азам ратного дела. Умер он, когда Тхинлалл возмужал, стал юношей, умел крепко держать рукоять меча. Но одно дело уметь держать оружие, другое дело уметь убивать и не быть убитым.

Каджит не спеша подошёл к умывальнику и лениво умыл свою морду ледяной водой. Внизу, на первом этаже, уже было шумно. Хозяевами таверны «Пчела и жало», где в отличие от других таверн в Скайриме не было барда, являлась семья аргониан. Тален-Джей и его жена Кирава совсем недавно соединились узами брака. Тхингалл был у них на свадьбе. Славный выдался праздник, а после и драка, как это обычно бывает. Эх, много же посетителей данного мероприятия оказалось под стражей за учинённое хулиганство и спровоцированный мордобой.

Спустившись вниз, Тхингалл осмотрел взглядом заполненное посетителями помещение, где были заняты почти все столики. Рано утром или поздно вечером здесь собираются горожане Рифтена, чтобы выпить кружку тёплого нордского мёда и обсудить насущные проблемы, или же просто расслабиться от души.

– Если у тебя есть монеты в кошельке, то ты в нужном мес-ссте. Прис-ссаживайс-сся, – сказала Кирава новоприбывшему гостю и тот уселся за крайний маленький столик, что стоял в углу.

– Иди принеси дров для огня. Нужно поддерживать огонь в камине для жарки мяс-сса. Ну, не с-сстой с-сстолбом, каджит, за работу! – сказал Тален-Джей, подойдя к Тхингаллу. Каджит, слабо вздохнув, молча направился в сторону выхода и, положив на ручку деревянной двойной двери свою лапу, задумался. Кошмар, что снился ему практически каждую ночь, не давал ему покоя, оставляя глубоко в его душе отголоски тревоги. Но выкинув мрачные мысли из головы, что нагоняли в его сознание большие тёмные тучи, каджит вышел из таверны

Рифтен имел дурную репутацию благодаря возросшему влиянию Гильдии воров. Поговаривают, что местная власть имеет с ними некоторые договоренности, поэтому закрывает глаза на многие их тёмные дела. Сам Рифтен является обычным городом, какие есть в Скайриме. Он стоит на речных доках, поэтому нередко сюда заплывали торговые мелкие суда и продавали разные излишки. Однако, в последние несколько лет появление судов в этом регионе, даже маленьких, стало большой редкостью.

«Верхушка» города была многолюдна. Здесь обосновались купцы, продавали свои товары на огромной площади; находилась бюджетная ночлежка для путников с дороги; аптека, где продавали различные зелья; храм последователей Мары, в котором на рассвете и на закате священник Марамал во дворе храма читает последователям проповедь о любви ко всему живому в Тамриэле; дом одного из влиятельнейших кланов в Скайриме – Чёрного Вереска. Доходом этого клана является варение мёда, что имеет аналогичное название. Их медоварня находится в центре города. Помимо всего прочего в Рифтене имеется единственный на всю провинцию сиротский дом, хозяйка которой – старая надзирательница за детьми, – с недавних пор отбыла в мир иной, и сейчас её держит молодая и робкая заместительница. Вся городская инфраструктура была именно здесь.

На нижних уровнях города царит безмолвие. Мало кто имеет желание находится там. Это место нищих, попрошаек, а также своеобразное королевство воров. Поэтому, если кто-то рискнёт спуститься туда, то должен внимательно следить за своим кошельком, иначе останется без единого септима.

Тхингалл прошёл по многолюдной торговой площади, равнодушно осматривая лавки с товаром, который изо дня в день не меняется, и направился в сторону двора таверны, разочаровавшись в изнурительном постоянстве всего, что было вокруг.

Каджит зашёл во дворик таверны. У стены лежали дрова, нарубленные ещё с раннего-раннего утра. Присев и начав складывать охапку в лапы, его острый слух уловил одиночные всплески воды, доносившееся с нижнего яруса города, за плетённым неровным заборчиком, что огибал собой дощатые полы, за которым внизу, на нижнем ярусе, протекал городской канал. Неужели кто-то решился порыбачить в столь ранний час, да к тому же ещё в столь неприятном месте? Сбросив обратно в кучу дрова, каджит спустился по узким деревянным ступеням, оттолкнув тянувшего к нему руки попрошайку, жалобным голосом просящего милостыню, Тхингалл увидел, как его приятель, стоя на смастерённом плотике, пытается поймать рыбу, предварительно заколов её острым длинным копьём. Пройдясь по узкому замшелому, наполовину прогнившему и скрипучему мостику, он опёрся о деревянные перила локтями и спросил:

– Я смотрю, тебе рыбки захотелось с утра пораньше?

Хриплый голос каджита не отвлёк рыбака от занятия. Знатно высматривая плавающего неглубоко лосося, рыбак сделал резкое движение лапами, всаживая копьё в воду.

– Чёрт! – крикнул рыболов, недовольно махнув своим длинным и гладким хвостом. – Да стой ты смирно!

– Не хватает септимов, чтобы купить рыбу у торговца снедью? Ты не пробовал подзаработать? – ухмыляясь, спросил Тхингалл.

– В этом плешивом городе заработок исходит лишь из прислуживания кому-либо, – ответил каджит, не спеша повернувшись мордой к стоящему на мостике.

Его тёмно-голубые глаза пробежали по физиономии его приятеля. Недовольно проведя пальцем по своим чёрным висячим усам, он снова принялся выслеживать ловкого лосося, чтобы заколоть и насытиться им как следует. Можно сделать похлебку из рыбы, или же просто зажарить на костре. Главное, это не умереть с голоду в этом городе.

– Как тебе работа у Тален-Джея? Надеюсь, он нежен с тобой? – вновь спросил каджит у Тхингалла.

– Не дави на больное, – отрывисто ответил ему Тхингалл, не спеша спустившись на узкий помост и подойдя ближе к своему товарищу. – Ты думаешь, я не хочу свалить с этого места? – он медленно опустился, сев на край помоста и свесив вниз свои нижние лапы. Некоторое время каджит молчал, наблюдая, как вода, обеспокоенная неуклюжей рыбалкой его друга, деформирует отражение его собственной морды. Спустя минуту молчания он продолжил: – Сегодня мне опять приснился этот кошмар. Всегда одно и то же. Постоянно просыпаюсь в холодном поту. Но единственное, что меня по-настоящему пугает, это моя неопределённость. Чего я боюсь больше – своего каждоночного кошмара, что врезается в мою голову, как зубило, или это повседневное постоянство? Живёшь ото дня в день одними задачами, которые ни черта не меняются: просыпаешься, рубишь дрова, моешь посуду, подметаешь, потом вновь на боковую. И так каждый день.

– Интересно, к чему бы это? Твой неотступный кошмар и эти твои размышления? – спросил у него рыбачащий каджит, внимательно высматривая плавно плывущего лосося, готовя своё длинное копьё к снайперскому броску.

– Не знаю, Ахаз’ир. Возможно, этот сон о чём-то говорит мне, но вот только не могу понять, о чём? В любом случае больше здесь оставаться я не имею желания и сил. Надоело подтирать блевотню этих вонючих пьяниц в этой вонючей таверне.

– У тебя есть план, как покинуть сей дрянной городишко? – с иронией спросил Ахаз’ир, всунув копьё в воду, точно попав в цель.

– Да. Я готов пойти на риск, лишь бы убраться отсюда. Слишком долго ждал я и считаю, что время настало. – Тхингалл подобрал маленький камушек, лежащий рядом с ним на замшелых досках и бросил его в воду. – Вопрос в том, способен ли на риск ты?

Ахаз’ир, сняв рыбу с острого наконечника, с довольной ухмылкой поцеловал её, гордый своим маленьким уловом.

– Ты знаешь, я всегда в деле. Всё-таки, кто, кроме нас самих, позаботится о нас в этом суровом мире? – он взял в лапы весло и с нескольких махов оказался у помоста. Вступив на него, каджит сел рядом с Тхингаллом.

– Отлично. Тогда ждём ночи.

– Какой план? – спросил Ахаз’ир, посмотрев на своего товарища.

– Для начала нам нужно разжиться снаряжением в дорогу. Кузнец Балимунд хранит всё своё добро в пристройке, рядом со своим домом, – начал Тхингалл. – С восьми утра и до восьми вечера он трудится в своей кузнице, «создавая чудеса из стали», как он выражается постоянно. После чего уходит домой на покой, забирая с собой ключ от пристройки. Всё очень просто – пробираемся ночью в его дом, берём ключ, крадём нужное нам и тихо выбираемся с города. Как тебе такой расклад?

Ахаз’ир, держа в руках дергающуюся рыбу, всё ещё стремящуюся попасть обратно в недра вод, посмотрел на ясное голубое небо, озаряемое лучами тёплого солнца. Сегодня был хороший и тёплый день. Город находился на юге провинции, поэтому здесь самый тёплый климат. А каджиты любят теплоту и с неприязнью относятся к холодным снежным бурям Скайрима. Но этот город пропитан ледяной реальностью, в которой для этих двоих товарищей не приготовлено ничего. Лишь постоянная борьба за выживание, лишённая всяческих надежд обрести свободу и хорошую жизнь.

– Ждём ночи, берём всё нужное и валим отсюда, – равнодушно ответил Ахаз’ир, переведя свой взор на Тхингалла.

Глубокая ночь, нависшая над Скайримом, окутала Рифтен в густой покров мрака. К вечеру скопились тучи – предвестники надвигающегося дождя. Так что звёзды, освещающие ночью дорогу купцам и путешественникам, остались за прочными баррикадами чёрных туч. Город крепко спал. Лишь попрошайки осмелились подняться на верхний ярус города, в надежде что-либо найти. Но заметив их, стража тут же гонит бездомных обратно на нижний ярус.

Тхингалл стоял там, на том же помосте, где днём сидел вместе с Ахаз’иром, обсуждая с ним план. Каджит сохранял свою безмятежность на протяжении всего дня. Он мерно выполнял возлагаемую на него работу, сохраняя своё постоянное выражение морды и лишая возможности Тален-Джея или Киравы обратить на него внимание, исполненное каким-либо подозрением. Когда день завершился, он ушёл к себе в комнату на втором этаже, завалился на кровать и задремал. Проснулся он вовремя. Была у него такая способность, что ли, просыпаться тогда, когда было положено. Пол часа, час или же минут двадцать – Тхингалл просыпался ровно тогда, когда было нужно. И вот, проснувшись, он оделся, открыл свой комод, достал оттуда карту с надписями, изображениями всех владений в Скайриме, пометками об особо опасных местах. Всё, что пригодится путнику в дороге. Потом каджит тихо и незаметно проскочил из таверны вон.

 Сейчас он стоял здесь, на помосте, возле текущего городского канала, ожидая своего товарища. Не спеша, из тени ночи, к нему подошёл незнакомец, скрывающийся под чёрным льняным плащом с натянутым на лицо капюшоном. Он вынул блеклый кинжал из ножен, остановившись за спиной у каджита.

– Долги возвращаются, Тхингалл, – приглушённым хрипом произнёс вор, взирая на должника из-под тени капюшона. – А если нет, то их выбивают силой.

– Скажи Бриньольфу, что вскоре он получит свои септимы назад. Пусть даст мне ещё немного времени. Я ему всё верну, – ответил каджит, не поворачиваясь к вору.

– Ты думаешь, что можно каждый раз отделываться своими обещаниями? А они увеличивают процент, знаешь ли.

– Я делаю всё, что в моих силах. Я не купец и тем более не хускарл этого дрянного города, чтобы вернуть такую сумму назад и в кротчайшие сроки, – тяжело вздохнув, ответил каджит.

– Если бы Гильдия воров имела привычку при встрече с потенциальным должником молча кивать и уходить, каждый раз ожидая возврата денег, то она не была бы гильдией воров, – сказал вор, проведя по лезвию ножа своими бледно-серыми пальцами, после чего продолжил: – Поэтому, отдавай денюжки, киса, и не превратишься в коврик, который украсит «Буйную флягу».

Тхингалл не спеша повернулся, хладнокровно посмотрев на спрятавшего лицо вора.

– Гильдия воров пристрастилась прятать свое лицо и убивать в тени мрачной ночи, – сказал каджит, краем глаза уловив неспешное приближение Ахаз’ира с веслом в лапах за спиной у разбойника.

– Гильдия воров никогда не оставляет следов, а её список кабульщиков, если не сокращается за счёт уплаченных долгов, то за счёт воткнутого в сердце кинжала.

– Превосходно. Однако, в вашем методе есть один небольшой изъян, – сказал Тхингалл, приподняв бровь.

– И какой же? – спросил вор, сжимая рукоять кинжала, спрятанного под плащом, что готовился к своему рывку.

– Долги с того света не возвращаются, – сказал Тхингалл, без страха смотря на вора.

Удар пришёлся по затылку вымогателя. Послышался слабый треск деревянного висла. Тело звонко упало в воду, обдавая брызгами край деревянного помоста и оставляя за собой круги на воде.

– Я вовремя? – спросил Ахаз’ир, бросая весло туда же, куда упал оглушенный вор.

– В самое время. – Тхингалл пошёл вдоль узкого помоста, минуя небольшой мостик через канал и не спеша поднялся по узкой деревянной лестнице.

«Верхушку» города патрулировала ночная смена. Трое стражников, держа факела в руках, обходили торговую площадь, за которой находилась рифтенская кузница. Резко пригнувшись и спрятавшись за высокой растительностью, каджиты миновали стражников, потом вновь скрылись за каменистым преграждением, выжидая, пока шедший по деревянному мосту, за которым возвышался дворец ярла, патруль не скроется из виду. Тхингалл проводил их взглядом и прильнул к каменной стене кузнечного дома. Выглянув из-за угла, он убедился, что и кузница, и торговая площадь пустуют. У них было одно мгновение, чтобы вскрыть дверь до следующего прихода стражников. Каджит подошёл к двери и, присев на одно колено, принялся осторожно вскрывать замочную скважину. Ахаз’ир встал рядом, прикрывая Тхингалла и бегло осматривая пустующую торговую площадь.

– Ну, что там? – нервно спросил он у занятого взломом товарища. – Получается, или нет??

– Да тише ты, – сухо ответил Тхингалл. – Это тебе не полы мести.

Ловкими пальцами каджит всунул в замочную скважину две отмычки, прокручивая одной из них замок до нужного щелчка, а второй придерживая замок, чтобы он не сорвался и не сломал их. Вдалеке, за торговой площадью, показался свет от приближающихся факелов. Ахаз’ир нервно сглотнул, поторапливая своего товарища.

– Патруль возвращается… Давай быстрее!

– Сейчааас…почтиии… – протянул каджит и, услышав долгожданный щелчок в замочной скважине, сказал: – Есть!

Они быстро проникли внутрь, закрывая за собой дверь, сделав это бесшумно.

Оказавшись в маленькой комнате, сооруженной под прихожую, каджиты медленно подкрались ко входу в основной зал, который, судя по всему был единственным в одноэтажном доме кузнеца. Справа от входа, на противоположной стороне, горел, потрескивая дровами, камин. Напротив, обставленный посудой с яствами, стоял деревянный стол с продольной деревянной скамьёй, над которым, на железных крючках весели всякие приправы. Слева от входа уходила вниз в подвал деревянная лестница.