Гранд Опера́

– В последней дуэли участвовали двое оперов. Через неделю после своего поражения, несчастный застрелился.

– Говорю же: здесь ещё не всё ясно, – настаивал Михаил Юрьевич, – дуэль – вообще могла быть здесь ни при чём.

– Так или иначе, с тех пор эта традиция под запретом. Была. До вчерашнего дня.

– Всё настолько плохо? – удивился я.

– Конечно, – кивнули оба.

– Дуэль – это тебе не игрушку, – сказал Михаил Юрьевич.

Чуть позже, пришла и моя любовь. Мы согласились дать друг другу время, чтобы выпить чашку кофе и постоять в курилке перед боем – но каждый в отдельности. Зато, я знал теперь, что она любит чёрный кофе без сахара и французские «Житаны». Потом, Михаил Юрьевич собрал нас вместе, чтобы огласить правила дуэли, которых было ровно столько же, сколько «Компетенций» и «Запретных Слов» – десять:

«Правила Дуэли на Обзвонах:

– В дуэли участвуют двое; как только поединок начался – дуэлянты не имеют права ни на какую постороннюю помощь.

– Дуэль ведётся на идентичных по параметрам приборах; если дуэлянт будет пойман на жульничестве, ему автоматически будет засчитано поражение.

– Дуэлянты имеют право только на один час связи; как только отметка в 00:59:59 на таймере перейдёт в 01:00:00 – связь будет автоматически прервана, независимо от состояния разговора гостя и оператора.

– Согласие засчитывается только после того, как будет нажата кнопка «Записать Согласие»; до того момента – ни в какой форме согласие не может быть засчитанным.

– Дуэлянты приглашают гостей на одно и то же мероприятие, в одном и том же месте проведения.

– Согласие оформляется согласно «Путеводителю Оператора»; согласие, оформленное с нарушениями правил политкорректности и официально-делового этикета – засчитанным быть не может.

– Дуэлянты имеют право отказать от дуэли в течении первых десяти минут проведения; в этом случае, трус должен быть опозорен, а все правила – аннулированы.

– Любой контакт между дуэлянтами – запрещён.

– Набравший большее количество согласий – имеет право называть себя победителем; но не обязан. В этом случае, засчитывается ничья.

– Победитель получает полную власть над проигравшим»

Михаил Юрьевич закончил и посмотрел на нас:

– Вы услышали правила. Готовы ли вы теперь к поединку?

– Готовы! – тут же ответила она.

– А вы? – он посмотрел на меня.

– Конечно, – едва слышно отозвался я.

– Тогда, можем приступать к подготовке.

Это не было прописано в правилах, но все находившиеся в это время в офисе операторы – оторвались от своих рабочих мест и устроили себе бессрочный, оплачиваемый компанией, перерыв. Тренера, которые должны были накричать на своих подопечных в дисциплинарных целях и разогнать их по местам – не сделали ничего. Они, как и все остальные, собрались посмотреть на дуэль лучших оперов офиса, которую вряд ли ещё скоро забудут.

И так, под надзором сотен глаз, нас провели к компьютерам, разделённых между собой перегородкой.

– Могу напомнить вам правила, если хотите, – строго переглянувшись с нами, сказал Михаил Юрьевич, – но хочу в любом случае сказать вам: любая попытка жульничества или постороннего вмешательства с вашей стороны – будет жёстко пресечена; а виновнику – засчитано поражение.

– Можете не сомневаться в моей честности, мэтр, – приподняв уголки губ вверх, сказала моя любовь, – ему и так – ни за что не справиться со мной.

– От вас – я ожидаю того же.

– Ну конечно, – ответил я.

– На этом экране, – указал Михаил Юрьевич на монитор компьютера между нами, – будет отображаться количество согласий, сделанное каждым из вас. Можете посматривать на него время от времени – мотивации ради.

Он добавил:

– Если оба дуэлянта готовы – выдать им оружие.

Нам дали по паре одинаковых наушников. Раньше, в дуэлях использовали шпаги и пистолеты. Теперь, в наше время, наушники – стали не менее смертоносным оружием.

Мы надели их.

– Включить программы.

С небольшой задержкой, мы сделали и это.

– Местом вашего поединка – будет посёлок Целина – населённый пункт необъятной страны нашего врага, в котором люди не очень доверяют незнакомцам, которые что-либо им навязывают. Пусть вам сопутствует удача. Участники готовы?

Мы оба кивнули, на этот раз, не выдавив из себя ни звука.

Что означает: «Победитель получает полную власть над проигравшим»?

– Таймеры уже установлены на ваших программах. После нажатия кнопки «Старт», начнётся отсчёт времени. По моей команде, вы нажмёте на кнопки и между Целиной и вами – будет установлена связь.

Он выдержал паузу. По всём офисе и внутри нас застыла тишина, только кое-где были слышны вдохи, выдохи и нервные пошатывания оперов вокруг нас, гром гремевшие на весь офис.

– Да начнётся поединок, – закричал Михаил Юрьевич так, что у него из глаз посыпались искры, а у нас чуть кровь не потекла из ушей, – старт!

И мы нажали на кнопки, после чего, не думали уже ни о чём.

– Здравствуйте, я представитель международной компании…

– Здравствуйте, с вами говорит менеджер международной компании…

– Здравствуйте…

– Алло, вы меня слышите?..

– Как слышно?..

– Мероприятие будет проходить…

– …Вы знаете, где это находится?..

– …Извините за беспокойство.

– Жду вас на мероприяти…

– Всего вам хорошего и до встречи на мероприятии…

Не знаю, смотрела ли моя любовь на экран с количеством согласий; но я – почти не сводил с него глаз. Вот и прошли десять минут – пути назад уже не было.

Ещё никогда в жизни мне не приходилось испытывать такой адреналин, переживать такие эмоции, такой дух состязания и борьбы. Моё сердце выпрыгивало из груди, мозг работал всеми тремя полушариями, я голос становился уверенным, непривычно ровным и убедительным, несмотря на тысячи миль, разделявшие нас. Я был на высоте. Проблема была в том, что моя соперница – была ещё лучше. Говорят, выше головы не прыгнешь. Говорят, что невозможно управлять удачей. Но на что только не способен человек, когда ему беспрекословно известно, что у него попросту нет другого выхода.

Опера, всё время смотревшие на нас – охали и ахали – они поверить не могли, что в человеческих силах сделать столько согласий. Многие по-прежнему думали, что дело здесь в чистом везении – в его концентрированной форме. Как это у нас получалось? Как нам удалось загипнотизировать своим отчаянием и уверенностью людей в посёлке, так далеко находившемся от нас? Мы сами не знали этого. Нам просто было известно, что мы не имеем права перед собой получить отказ. И люди даже на другом конце нашего многострадального, вечно вертящегося шара – понимают это и не могут ответить нам «нет».

Гипноз по телефону. Магия операторов. Всего за один час: мы перевернули посёлок вверх ногами, взорвав мозги его жителям так, что они даже через месяц не могли понять: как нам удалось их убедить? Возможно, потому что мы их не обманывали. Мы хотели для них только всего самого лучшего – и искренне верили в это. Больше этого, мы хотели только победы. Мы обгоняли друг друга, перебрасывая лидерство между собой: она, я, снова она, целуй мои пятки, снова я; но ей – удавалось обогнать. Тут, ей не повезло и я снова вырвал победу. И снова она. Но я не отстаю.

Несмотря на запрет на постороннюю помощь, все девушки офиса кричали нам в спины:

– Анжелика, вперёд! Анжелика, давай!

Их перебивали басы мужчин-оперов, взмахивающих кулаками и топтавших ногами:

– Аргентина! Аргентина! Надери зад этой сучей бабе! Аргентина!!!

Денежные ставки, тоже запрещённые, были 3:1 не в мою пользу. А так как мы поочерёдно сменяли между собой лидерство, букмекеры так и кусали ногти, не моргая.

В запале дуэли, я потерял счёт времени. Для меня прошло от силы минут семь; и я был страшно удивлён, когда на весь офис загремел таймер.

– Время! – прокричал Михаил Юрьевич, – кончайте с этим.

Глаза всех присутствующих метнулись к экрану – все хотели знать победителя.

И разом они схватили лёгкими воздух и выдохнули так, что повсюду начали трескаться стёкла. Я тоже несколько раз моргнул и протёр глаза, прежде чем убедиться, что всё понял правильно.

Счёт был равным. И поразительно огромным. Подобного не мог себе представить никто. 19:19. Каждый из нас сделал по девятнадцать согласий всего за один час. Представьте себе трёхэтажный дом и человека, который в один прыжок смог бы взлететь ему на крышу. Примерно такими прыгунами чувствовали себя и мы.

– Что ж, – прокашлялся успокоившийся Михаил Юрьевич, – раз победителей нет – то нет и проигравших. Поэтому, я предлагаю считать дуэль несостоявшейся. Такое на моей памяти случается впервые. Дуэлянты, если вы считаете свою честь удовлетворённой, то можем оставить всё как есть. Если нет, то мы можем повторить дуэль.

– Я полностью доволен результатом, – с места прокричал я.

– Я, пожалуй, тоже, – утомлённо вздохнула моя любовь, – во второй раз я такого уже не переживу.

– Тогда, поединок можно считать завершённым. Расходитесь, зеваки, все по своим рабочим местам, быстро!

Недовольно бурча что-то себе под нос, весь наш зрительный зал скоро исчез и расселся за свои рабочие места, продолжая обзванивать, звонить и перезванивать.

Мне казалось, что я никогда не смогу сделать ни одного звонка – даже своему другу. Мёртвыми, едва различавшими предметы вокруг себя глазами, я посмотрел на своё соперницу. Оказалось, что она уже долго смотрит на меня. Ну и что нам было делать дальше?!

В следующую секунду уголки моих губ приподнялись и против моей воли издали издевающийся смешок. Сразу после этого, впервые за всё время, улыбнулась и она. А затем, мы оба уже не могли сдержать смеха, заражая им всё вокруг.

В тот день мы не вышли на работу. Мы сразу пошли на кухню. Она сидела на столе с пряником, а я стоял перед ней с чашкой кофе в руках

– Что мы будем делать? – спросил я.

– Не знаю, – она развела руками, – а ты что предлагаешь?

– Как насчёт встретиться на выходных? Выпить кофе или чего другого?

– Знаешь, а я не против.

– Я оставлю тебе свой номер телефона?

– Запиши лучше сразу мой…

Мы встретились в мире, где злодеи выходят сухими из воды, а невинные всегда оказываются крайними. Произошло это в кофейни «Утомлённое Солнце», стоявшей между главной улицей города и тупиком №5. Мы пили вместе с ней редкий и странный напиток, который из всех знакомых мне мест готовили только здесь – чай из листьев кофейного куста. Именно тогда она и сказала мне:

– Знаешь, а вообще-то, я лесбиянка, только не шокируйся сильно.

Я улыбнулся в ответ, хоть и подобные признания слышал не каждый день.

– Да я и не удивлён. Знаешь, кажется, если посмотреть с особой стороны, то я тоже лесбиянка. Так что, мы идеально подходим друг другу.

– Как две стороны монеты.

Я смутился.

– Я подумал немного о другом, но можно сказать и так.

Я познакомил её со своими друзьями. Удивительно, но они быстро нашли общий язык. Каждый день после работы мы шли вместе с ней на встречу к моим старым знакомым; и гуляли так, будто были совсем уж молодыми – чуть ли не всю ночь напролёт. А на работу потом еле приходили вовремя, пытаясь сохранить зыбкий баланс, чтобы размеры штрафом не сравнялись с размерами зарплат. Нас ели можно было назвать живыми. Но к вечеру, после сотен звонков, мы приводили себя в норму (обычно, всё бывает с точностью до наоборот); и начинали всё с начала. Кто-то умудряется спать стоя или верхом; нам удалось спать с открытым ртом и бормочущим логичные и связные фразы языком.

Я был слишком пьян; и слишком невнимателен. Я уважал её чувства к девушкам и холод к мужчинам. Но как вода точит камень, так и я находил в её холоде для себя тепло. И всегда был рядом с ней, хоть и знал, что между нами вряд ли забрезжит искра.

Через месяц, на выходных, когда мне выпала редкая возможность посидеть дома одному – мне сразу же захотелось рассеять всё своё одиночество и встретиться со всеми своими корешами. Я позвонил своему лучшему другу и пригласил его по старой, давно отработанной схеме.

– Конечно, брат, – ответил он.

И добавил:

– Слышь, – от чего-то мне стало не по себе, – тут это… спросить у тебя хотел. Анжела эта, с которой ты нас давно познакомил и с которой на дуэли сражался…

– Да?

– Я просто не знаю… Хотел спросить у тебя: у тебя никаких планов на неё особо нет? Просто, видишь, я ничего не хочу от тебя скрывать: у нас отношения, вроде, завязались. Но я не хочу с лучшим другом из-за бабы ссориться. Если ты против, то как бы она не нравилась мне – на цепь посажу себя и на хлеб с водой, но не буду мешать тебе.

– Да нет, – ответил я, – никаких планов. Просто нравится очень… А ты знаешь, что она лесбиянка, шлюха и извращенка?

– Конечно, – мне показалось, что я вижу, как он кивает на другом конце невидимого провода, – но она говорила мне, что ей уже всё это надоело; и она решали завязать отношения с каким-нибудь серьёзным парнем. И вот, теперь она сошлась со мной. Круто, правда?

– Да-да… Давай через час встретимся где всегда.

– Удачи, брат.

– Того же…

Через час я позвонил извиниться, что не смогу прийти; я сказал им, что у меня болит живот. И они пошли в тир; а затем и в бар; вместе. А я – остался один. И долго ни одному человеку не сказал и слова. Так длилось до окончания моего короткого отпуска. Я не взял в рот ни капли спиртного, кофе стал разбавлять молоком и бросил курить – на этот раз, окончательно. Хоть в моём положении, обычно, наоборот – начинают. Но я решил, что со всем старым мне лучше покончить.

Я пришел на работу. За шесть часов – семь согласий. Я смертельно устал. Звоню на последний номер за сегодня и собираюсь идти домой:

– Здравствуйте.

– Здравствуйте…

– Я менеджер международной компании… Звоню вам в связи с тем, что хочу пригласить вас на совершенно бесплатное мероприятие, которое пройдёт…

– Простите, я, правда, очень извиняюсь, но это не мой номер телефона.

– А владелец этого телефона близко? Вы можете передать ему трубку?

– Боюсь, но он в любом случае не сможет посетить ваше мероприятие.

– Почему?

– Владелец этого телефона – умер. Мы совсем недавно его похоронили. А телефоны – остался.

– В таком случае, извините за беспокойство и хорошего… вам вечера.

– Спасибо.

– Удачи вам.

– До свидания.

И я нажал на кнопку «Прервать линию». Моего тренера сейчас не было в офисе – её рабочий день давно закончился.

Я вышел из пустого торгового центра, который теперь даже ночью не морочились освещать. Это здание так и пахло пустым высокомерием и смертью. Проливной дождь, который давно обещали, но к которому я всё равно не приготовился – лишь дополнял тёмную картину моего побега.

Я направился к себе домой. По дороге, набрал Эльмиру и сказал ей, что завтра на работу не приду. Сказал, что не приду больше никогда. Я увольняюсь. С меня хватит.

То, что мой последний звонок был на телефон мертвеца – лишь подлило масло в огонь пожара, давно зреющего внутри меня. Но этот взрыв – был решающим. И всё же, я решил, что никому никогда не расскажу об этом. Мой последний звонок – будет моим последним секретом. Больше, я никогда не переступлю этого порога и не надену наушники, после которых так болят уши. «Гранд Опера» – прощай навсегда!

На следующее утро я решил пойти в «Утомлённое Солнце» один, выпить латте – главное, не закислять себе жизнь и желудок по мелочам. По дороге, меня всего пронзила дикая боль. Я не смог идти дальше и присел на бордюр. Мимо меня проносились машины – но я знал, что они никогда не собьют меня. Сзади: проходили пешеходы – ну и пусть идут себе дальше.

Солнце смеялось надо мной. Небо смеялось надо мной. Весь мир коленки бил от смеха. И я смеялся над собой. Всё, что происходило со мной – во всём только я один виноват. Всё для себя я выбрал сам. И продолжаю жить. Понятие не имею, что будет дальше. Весело-то как!