Сага о силе и любви: Потерянный

– Азаир, это я, Эрл. Ты узнаёшь меня? Я за тобой, – говорил он и сомневался, что тот вообще его понимает.

Но дикарь в клетке наклонил голову на бок и перестал рычать. Казалось, он принюхивался к незваному гостю.

– Я открою клетку, – предупредил Эрл и распахнул дверь.

Азаир выбрался не сразу. Он не спеша осмотрелся, вышел, вытянулся во весь рост и сделал глубокий вдох. «Пошли», – произнёс Эрл и хотел было тронуть Азаира за плечо, но его давний друг снова показал зубы. Вой вокруг стоял невообразимый. Азаир коротко и громко рявкнул. Стая затихла. Он подходил к клеткам, открывал их, а его собратья выходили, переминались на месте и ждали.

Азаир шёл впереди, а за ним вереницей тянулись звери. Эрл боялся, что тот уйдет, скроется вместе со своей стаей, но задержать своего давнего друга никак не мог. И Эрлу ничего не оставалось, как наблюдать, следовать за этим странным зверским кортежем и гадать, что дальше. За воротами Азаир опустился на корточки и взглянул в глаза первому следующему за ним. Они не отрываясь смотрели друг на друга. Азаир провёл ладонью по морде волка, отпрянул и, оскалившись, мотнул головой в сторону песков. Вожак зарычал и повёл стаю прочь. А Азаир ещё долго смотрел им вслед, пока Эрл, наконец, не окликнул его.

*****

Они приехали в ближайшую гостиницу в соседнем городке. Эрл арендовал её всю для своих бойцов. На всякий случай. Хозяин заведения поспешно выгнал случайных постояльцев, передал ключи Эрлу и скрылся с глаз и от греха подальше.

Азаир вымылся под холодной водой, залез в брюки Эрла и стал ножом сбривать щетину. Эрл с трудом узнавал своего молочного брата. Прошло много лет, они оба выросли, превратились из детей во взрослых молодых мужчин. Они были одного роста. Эрл – чуть крупнее и загорелее – был воплощением спокойной уверенности в себе и своих силах. Самоуверенности Азаиру, казалось, было тоже не занимать, но во всём его облике чувствовалась готовность к нападению. Мускулистый, жилистый, в хорошей физической форме. Разве что худоват, но это и не удивительно, учитывая условия, в которых он находился. «Ничего, откормим», – уговаривал себя Эрл и не мог оторвать взгляда от спины друга. Она была вся в шрамах. Несколько свежих неглубоких укусов и царапин, но в основном старые, заросшие. «Что же ему пришлось пережить?» – думал Эрл и размышлял, как подступиться к другу. «И как бы он хотел знать, может ли Азаир ещё разговаривать…» Но тот за всё время не проронил ни слова. Только животное рычание иногда вырывалось из его горла.

– Тебя было сложно найти, – начал Эрл, – если бы не зеленоглазый тип, который дал мне координаты, я бы вообще не знал, что делать.

Азаир застыл с ножом в руке, потом развернулся к Эрлу и, сверля его взглядом, выдавил из себя:

– Ггааал.

Эрл обрадовался голосу друга: хриплому, лающему, но всё же это была какая-никакая человеческая речь.

– Кто-то, кого ты знаешь? – поинтересовался он и с сочувствием добавил: – По-моему, его убили. До нас. Мне жаль.

Тяжело дыша, Азаир снова повернулся к зеркалу, быстро покончил с бородой и сел в углу комнаты.

– Ты хочешь спать? – озадачено спросил Эрл, Азаир кивнул. – А ужин?

Тот помотал головой. Эрл был немного удивлен, но решил не давить на вновь обретенного брата. Пусть делает, что хочет.

На следующее утро Азаир не вышел. Эрл постучал в дверь и позвал его. Никакой реакции. Предчувствуя неладное, он вошёл. Его комната была пуста.

{Лев}

Солнце, небо, запах травы, шелест листьев, журчание воды. «Как дома. Как когда-то у дома, которого больше нет».

Гал умирал, но умирал на свободе. Разве есть что-то более прекрасное, чем умереть здесь: в тени деревьев, под голубым небом? Полжизни он провел в неволе и практически забыл, что это значит – быть свободным. «Скоро всё закончится. Больше никаких приказов, надзора, правил, экзекуций и угрызений совести. Ничего больше. Скоро он станет свободным от всего. Всё позади». Он не мог открыть правый глаз. Лицо, плечо, грудь были залиты какой-то гадостью, заплыли, опухли, начали разлагаться. Его прожгло до костей. «Что за звук? Ах да, муха. Она жрет это мясо. Погоди, скоро я буду весь твой». Он почувствовал прикосновение и с трудом разглядел склонившуюся над ним тень: Азаир.

– Жив, – облегченно выдохнул Гал, состроил подобие улыбки и перекосился от боли.

– Да. И. Ты. Будешь. Жить, – Азаир говорил с трудом, отрывисто и сипло.

– Отпусти меня, – шептал Гал. – Я – всё.

– Нет. Ты. Нужен. Мне, – категорично заявил Азаир. Влил Галу в рот что-то горькое и тот едва не захлебнулся. – Терпи. Я. Скоро.

Азаир ушёл, а вокруг Гала улеглась стая диких псов.

*****

Он отсутствовал часа два-три и вернулся, ведя за собой молодого льва. Быстро осмотрел Гала. Тот покрылся испариной и бредил. Азаир снова влил ему в рот какую-то гадость и Гал ненадолго пришёл в себя. «Сделаю, что смогу, – быстро, не терпящим возражений тоном, говорил Азаир. Он положил пальцы на лоб другу и заявил: – От тебя нужно только одно: хотеть жить. Ты понял? Соберись». Превозмогая боль, Гал пытался сосредоточиться на словах Азаира.

– Ты будешь жить? Отвечай! – требовал тот.

– Да, – выдохнул он из последних сил.

Азаир взмахнул рукой и Гала разорвало на части.

*****

Он бредил, метался во сне. Ему снились львы, саванна, дом, пески, оазис и Азаир, смотрящий на него волчьими глазами, разрывающий его на части, требующий: «Живи». Он стонал, умолял его зарезать и снова клялся жить. Бесконечный сон, нескончаемый ад. Боль, выворачивающая наизнанку, расщепляющая сознание. Зверь, сдирающий с него кожу, берущий под лупу каждое его движение и стон. Командующий им. Наблюдающий без тени сочувствия… Когда Гал пришёл в себя, они всё ещё были под открытым небом. Он распахнул глаза и вдруг – на мгновение позабыв о боли – ощутил, что ещё никогда в жизни не видел таких ярких звезд, не вдыхал воздуха свежее и насыщеннее. Азаир поцеловал его в лоб, провёл рукой по голове и облегчённо прошептал: «Ты мой. Моё создание. Лучше всех». Он дал выпить ту же горечь, что и раньше, и Гал опять погрузился в сон.

А очнувшись вновь, чувствовал себя гораздо лучше. Гал сел и посмотрел по сторонам. Костер догорал, тлеющие угли мерцали красным. Легкий, еле заметный дымок, стелился по земле. Азаир дремал неподалеку. Почерневший и осунувшийся, он беспокойно подрагивал во сне. Рядом лежала какая-то утварь: ножи, плошки, мази, клочья шерсти… Гал чувствовал себя странно. Словно он – не он. Тело плохо слушалось, кожу на лице неприятно стягивало. Он взялся рукой за лоб и охнул. Пол головы было покрыто шерстью. Гал непонимающе посмотрел на свои руки: одна нормальная, другая… «В шкуре льва?» Он застонал и снова схватился за голову. Азаир проснулся и подскочил к нему.

– Тише, успокойся, – скороговоркой произнёс он, отнимая руки Гала от лица, обнимая и прижимая его к себе. – У меня не было выбора. Но всё получилось. Ты привыкнешь. Шерсть с руки должна сойти.

– А лицо?!

– К чёрту лицо. Ты жив. И станешь сильнее всех. Ум, сила. Остальное ерунда.

Он заставил рычащего от ужаса Гала выпить теплого, терпкого отвара и тот, понемногу успокоившись, задремал.

Но на этом его превращение ещё не закончилось. Сознание раздваивалось, голова гудела, движения давались с трудом. Гала так и тянуло на четвереньки, он заново учился ходить, орудовать руками, говорить. А Азаир кормил его, растирал, инспектировал, как заправский врач. Гала не покидало странное чувство, что тот без конца копается в его мозгах, но со временем ему становилось легче, и он перестал задумываться о том, что делает с ним его друг.

– Доволен? – спросил Гал, заметив улыбку Азаира, с которой тот осматривал его.

– Очень, – подтвердил Азаир, – Ты мое творение. Даже лучше, чем я ожидал.

{ Скитания }

Как только Гал более или менее освоился, друзья покинули свой зелёный островок и отправились в долгое одинокое путешествие по необжитым местам. Чем дальше они шли, тем жарче и пустыннее становилось. Звери разбежались и попрятались, растительность оскудела, а песок раскалился добела. Азаир завёл Гала в самое сердце пустыни, куда нормальные люди и носа не совали. Но он знал эти места, как свои пять пальцев, прекрасно разбирался, как здесь выживают, отыскивал самые потаённые местечки с водой и клочками растительности. И вот, когда Гал уже думал, что они попали в самое адское пекло, из которого живыми не выбраться, на горизонте показалось маленькое чудо: миниатюрное озерцо, обрамлённое каменистыми дюнами с одной стороны и зеленеющими кустарниками с другой. Маленький рай лишь для них двоих. В этом оазисе они задержались надолго, делали вылазки в обжигающие пески, порой отлучались на недели, но всё равно возвращались назад. Так продолжалось до тех пор, пока однажды, на исходе дня, вдали не показалась маленькая точка. Всадник. Гал даже обмер от неожиданности: как тот добрался до них через горячую полосу песка, было для него загадкой. Азаир же этим вопросом не задавался. Едва разглядев непрошеного гостя, он схватил Гала за руку и, не говоря ни слова, помчался как ненормальный прочь. Они затаились за ближайшей дюной и вскоре чужак уехал. После этого Азаир приказал закопать большую часть из того, что они собирали в последнее время, упаковать их немногочисленные пожитки, и в следующую же ночь друзья распрощались со своим пристанищем.

*****

Они долго шли по горячему песку. День казался бесконечным. Изнывая от жары, Гал уже не надеялся прийти куда-либо. Казалось, они бредут по кругу: солнце, песок, колючий сухостой снова и снова. Ему хотелось спросить Азаира, знает ли он дорогу, но тот шёл не оборачиваясь, не сбавляя шага, уверенный и целеустремлённый. Похоже, солнце на него совершенно не действовало. И Гал, закусив губу и обливаясь потом, старался не отставать от друга.

Вот уже почти год они скитались в этих песках. Уже год без зверинца. Всё время вдвоём. Спали под открытым небом, охотились, искали какие-то коренья, минералы, змей – то, что Азаир считал нужным. А Гал послушно следовал за ним и делал всё, что требовалось. За эти месяцы он окреп, стал гораздо шире в плечах и почти свыкся со своей внешностью. Он чувствовал, что день ото дня всё больше преображается, становится сильнее и увереннее в себе.

Друзья мало разговаривали и лишь вечерами, сидя у костра, Азаир рассказывал Галу похожие на сказки истории. А тот слушал и наслаждался свободой, звёздным небом, безлюдьем. Здесь ему было хорошо. Так он готов был провести всю жизнь. Ощущение безграничной свободы опьяняло Гала, заставляло благодарить судьбу (и Азаира) за каждый подаренный новый день. Он как-то даже заявил об этом своему другу. Сказал, что не прочь провести с ним всю оставшуюся жизнь: делать то, что тот прикажет; идти, куда укажет. Азаир пристально взглянул на него и с легкой – как Галу показалось – чуть печальной улыбкой, заявил, что он – Гал – не имеет ни малейшего понятия о том, чего просит. Отчитал его, как мальчишку. Гал даже немного надулся от обиды. Правда, ненадолго. У него, вообще, не получалось долго злиться и обижаться, а тем более на Азаира.

*****

Уже смеркалось, когда на горизонте показались руины. Гал подумал было, что это галлюцинация, но спустя некоторое время стало очевидно, что Азаир направляется именно туда: каменные стены, зияющие пустотой оконные проемы и небольшая терраса, где можно укрыться от дождя или бури – было совершенно непонятно, откуда здесь всё это взялось.

Путники прошли вовнутрь и Гала обдало холодом, он даже удивился: здесь почти не было крыши и, всё же, солнце не смогло раскалить эти камни. В глубине послышалось журчание воды, там оказался небольшой источник и даже зеленела трава. Они уселись около воды, заполнили фляги. Гал вытер пот и принялся разбирать мешок с вещами. От этого занятия его отвлек вдруг насторожившийся Азаир. Тот поднял голову и замер, потом дёрнул Гала за руку и в одно мгновение они оба оказались у стены. Азаир приложил палец к губам, показывая, чтобы Гал затаился. Вскоре тот понял, в чём дело: вдали послышалась конная поступь. Приближаясь, стук копыт становился всё более отчетливым. Гал выглянул в оконный проем. Похоже, это был тот же всадник, от которого они прятались несколько дней назад. И он был всё так же один.

Не доезжая до развалин, всадник остановился, вытянулся в седле и стал всматриваться в каменные стены. Галу почудилось, что тот смотрит прямо на него, хотя в темноте вряд ли это было возможно. Тут Азаир положил ладонь на его плечо, и Гал, пораженный тяжестью руки друга, согнулся в три погибели и опустился на корточки. Всадник развернул коня, прошёлся вдоль руин и вновь вернулся на исходное место. Гал уже было решил, что тот собирается уехать, как в этот момент зазвучал его голос:

– Азаир, я знаю, что ты здесь. У всех свои причуды, но это переходит все границы. Я гоняюсь за тобой по пескам уже год. Совет хочет видеть тебя. Ничего личного. Я просто хочу иногда спать в своей постели и видеть свою жену. Ты знаешь, где меня найти. Если до конца месяца не дашь ответ, то я предложу Совету прислать за тобой войска. И добром это не кончится.

Гал уставился на Азаира, но тот не шевелился, а определить выражение его лица в темноте было невозможно.

– Ты услышал меня, Князь? Ответь, – потребовал всадник.

Князь… Этот титул застал Гала врасплох. Пески, зверинец, одинокие скитания – всё это не вязалось вместе. Однако, для Азаира такое обращение, кажется, не стало неожиданностью. Некоторое время он всё ещё сидел также, как и до этого, на корточках и не шевелился. Потом закрыл глаза, сделал глубокий вдох, словно собираясь с силами, и медленно поднялся на ноги.

Он сделал шаг вверх.

Теперь Азаир стоял в проеме лицом к Гонцу. Его фигура была отчётливо видна в лунном свете. Он казался выше, величавее. Его руки были сжаты в кулаки, во всём теле чувствовалось напряжение. Он был, как пантера, готовящаяся к прыжку. Голова гордо поднята вверх, а всё его существо излучало энергию. Он заговорил. Медленно, непохожим на себя голосом, четко проговаривая каждое слово. В его речи появился акцент, происхождение которого Гал не смог разобрать.

– Я услышал тебя, Гонец. Можешь отправляться к своей женщине. Ты выполнил задание, – отчеканил Азаир. Вздох облегчения вырвался из груди всадника.

– Решил что-нибудь о Совете? Что мне передать им? – спрашивал он, гарцуя перед Азаиром.

– Две ночи от луны, – ответил тот. Спокойный, отрешённый голос был отчётливо слышен в ночной тишине.

– Через два дня после полнолуния. Я правильно тебя понял? – уточнил Гонец.

Азаир слегка наклонил голову. Движение было почти незаметным, но для всадника этого оказалось достаточным. Он коротко склонился в седле и, бросив на ходу: «Спасибо, Князь», помчался прочь.

*****

Всадник давно скрылся в темноте. Над пустыней воцарилась тишина, а погруженный в свои мысли Азаир ещё стоял в лунном свете. Словно статуя, чудом сохранившаяся здесь, в этих руинах. Гал осторожно подошёл к Азаиру и к своему удивлению отметил, что того бьет едва заметная дрожь. Это было непохоже на всегда уверенного в себе друга и уж никак не взялось с тем, как тот вёл себя, с его властным тоном до этого. Воздух вокруг был наэлектризован.

– Князь, – попробовал Гал на язык только что услышанное слово. Азаир резко обернулся и прошипел:

– Не называй меня так.

Его взгляд был полон холодной ненависти. Галу стало не по себе и он не решился продолжить. Прошло ещё некоторое время, прежде чем Азаир снова пошевелился. Не торопясь, он спустился и подошёл к Галу, зажал его голову между своими ладонями, потянул к себе, внимательно посмотрел в глаза и тихо, голосом более похожим на того Азаира, которого Гал знал, произнёс:

– Ты ещё хочешь служить мне?

– Да, – ответил Гал.

– Уверен?

Гал на мгновение опустил глаза: «Уверен ли он? Есть ли у него выбор? Азаир сделал его таким, каким он теперь был. Куда он пойдёт, если откажется?» При мысли о том, что ему придётся уйти и, скорее всего, больше никогда не увидеться с другом, Галу стало не по себе. Он поднял веки и пристально глядя Азаиру в глаза повторил:

– Да, уверен.

Тут же Галу стало легко, все мысли и сомнения улеглись. Это было, пожалуй, единственное, в чём он, вообще, мог быть уверен.

– Ты знаешь, кто я? – вкрадчивым тоном произнёс Азаир, всё также не выпуская его лица из ладоней. Гал задумался. Всё, что он знал: Азаир спас его, помог выжить. Он догадывался, что то, что проделал его друг, подвластно лишь немногим. Но кто он? Откуда ему знать? Да и важно ли это?

– Имя не имеет значения, – уверенно заявил Гал. – Я буду служить тебе, какое бы ты имя себе не выбрал.

Тень улыбки пробежала по лицу Азаира, ответ ему понравился. Он наклонился к Галу и, не разжимая рта, прикоснулся к его лбу. Движение было лёгким, его губы едва коснулись кожи, но от этого прикосновения Гала обдало холодом, парализовало. Он не мог пошевелиться, словно вся его воля, все силы перешли к Азаиру и сам он без его разрешения не осмелился бы даже дышать. Азаир провёл рукой по его гриве.

– Я подумаю над твоим посвящением, – с легкой покровительственной улыбкой произнёс он и добавил: – Уже поздно. Пора спать.

Он отпустил Гала, отошёл к дальним камням и уселся, прислонившись к ним спиной.

– А ужин? – спросил Гал, понемногу приходя в себя.

– Я не голоден. Хочешь, возьми, что есть в сумке, – пробормотал Азаир, запрокинул голову назад и закрыл глаза. Через мгновение его дыхание стало ровным. Он спал.

А Гал устроился у воды и достал сушеное мясо. Всадник-гонец, князь, посвящение, поцелуй, который скорее напоминал укус вампира, Азаир, говорящий незнакомым голосом… В голове роились мысли, в глазах двоилось. «Во что ты ввязался?» – спрашивал он себя. Почему-то время, проведённое в зверинце, казалось ему теперь более понятным, чем всё то, что произошло сегодня за какие-то четверть часа. Гал взглянул вокруг и отметил, что так и не прикоснулся к еде. Внезапно он почувствовал себя таким уставшим, что не состоянии был даже сидеть. Гал завалился набок и тоже уснул.

*****

Когда он проснулся, было совсем светло. Неподалёку раздавался треск горящих веток, доносился лёгкий запах жареного мяса. Азаир уже успел поохотиться. Гал наспех умылся и подошёл к костру. Как всегда молча Азаир подал чай в импровизированной чашке, но в его глазах играла смешинка. Он был в наилучшим расположении духа. «Может быть всё это мне приснилось?» – засомневался Гал и решил подыграть, а заодно удостовериться, что произошедшее ночью было на самом деле.

– Доброе утро, хозяин, – сказал он с легким поклоном.

По лицу Азаира пробежала тень, его губы сложились в тонкую линию, он удивлённо вздёрнул бровь и быстро кивнул, отвечая на приветствие.

– Тебе не нравится моё обращение? – спросил Гал. Азаир усмехнулся.

– Я предпочитаю называть вещи своими именами. Ты принадлежишь мне. Ну, или скоро будешь принадлежать… Так что, обращение мне более, чем по вкусу… – произнёс он и строго предупредил: – Только не вздумай льстить, мне этого добра и без тебя хватает.

Похоже, ему и в самом деле нравилось, когда другие признавали его власть. «И как он жил без этого столько лет?» – думал про себя Гал.

– А за тобой и правда могли прислать войска? – поинтересовался он.

– Да хоть всю армию мира. Но Гонец прав. Рано или поздно мне всё равно пришлось бы дать ответ.

– Чего они хотят?

– Согласия, – буркнул Азаир, и, видя непонимающий взгляд Гала, пояснил: – На коронацию. Пока что я ещё не Князь.

Он скривил рот.

– Тогда почему он тебя так называл? – удивился Гал.

– Он говорил не со мной.

Гал ждал объяснения, но Азаир не стал продолжать. И он решил уточнить:

– А Князь чего?

– Черного Созвездия, – небрежно проронил Азаир, помешивая угли костра.

Гал ошарашено молчал. В детстве, когда он плохо себя вел, его иногда пугали теми, с Созвездия: придут, заберут, замучают… А больше он ничего о них и не знал. «Хотя… – хмыкнул Гал про себя, – разве что-то может быть хуже зверинца?»

– И кто сейчас на престоле? – поинтересовался он.

– Никого. Есть Совет. Он хотя и временный, но уже довольно долго заправляет всем. По негласному соглашению власть должна была перейти мне, как только мне исполнится 16 лет, но я неплохо спрятался.

– Ты же не специально попал в зверинец?! – воскликнул Гал. Мысль о том, что кто-то мог добровольно отправиться туда, казалась полным бредом.

– Нет, – произнёс Азаир и тихо добавил: – Не совсем.

И Гал уже не был так уверен, что это абсурд.

– Но если они управляли до этого. Зачем им ты? – слабая надежда, что всё может быть не так и они просто смогут остаться здесь среди песков, промелькнула в его голове.

– Это так не работает, – возразил Азаир, – нужен кто-то, кто может балансировать между хаосом и порядком. Они этого не могут.

– А ты?

– Я? Я и со своим хаосом еле справляюсь, но за неимением лучшего… – он передёрнул плечами, – кто-то должен, если они не в состоянии.

– А ты… ты мог бы отказаться? – хватался за последнюю соломинку Гал.

– Теоретически, да. Но, – Азаир подмигнул, – я тщеславен. Так что, даже не надейся.

{ Посвящение }

«Дом, где я рос, – говорил Азаир, открывая ворота. – Пойдём, у нас мало времени. Не хочу, чтобы она нас видела». Он быстро пересёк сад, вошёл в дом и бодрым шагом повёл Гала по коридору. У того практически не было времени осмотреться. В конце коридора Азаир коснулся стены и она раздвинулась, открывая лестницу, ведущую вниз. Они спускались в полумраке на удивление долго, пока не оказались в большом каменном зале с возвышением посредине. Азаир указал, чтобы Гал встал именно там, а сам подошёл к стене. Он неторопливо прошёлся по периметру зала, то и дело открывая потайные дверцы и доставая что-то. Галу не было видно, что именно. Он с интересом оглядывался по сторонам. Зал был гораздо больше и внушительней, чем это можно было себе представить, сопоставляя с размерами самого дома. Потолок конусом уходил вверх, а прямо перед ним на стене мерцал герб. В целом же помещение походило на какой-то древний оккультный храм.

Когда Азаир вернулся к Галу, в его руке была маска. Он отложил её в сторону, на схожий с алтарём постамент. Взмахнул рукой и по кругу зажглись огни. Сам Азаир выглядел иначе. Стал выше, торжественнее. Горящий надменный взгляд сверлил Гала насквозь. Тому стало не по себе и, сам не понимая, что делает, он опустился на колени. Азаир кивнул в знак одобрения. «Сними», – указал он на рубашку. Гал повиновался, не раздумывая.

– Гален, – произнёс Азаир (и Гал удивился, что тот знает его полное имя), – я, Азаир, будущий Князь Черной Планеты, Верховный Правитель Черного Созвездия, Жрец Круга Силы, беру тебя своим слугой.

«Вот, дьявол», – чертыхнулся Гал про себя. После того, что Азаир сотворил с ним, он и не сомневался, что тот связан с тёмными силами, но слышать из его собственных уст такое…

– Готов ли ты повиноваться мне? – продолжал тот.

– Да, – подтвердил Гал. Односложный ответ – это то, что он ещё мог выдавить из себя.

– Всегда и во всём?

– Да, – глухо отвечал он.

Гал еле держался и изо всех сил старался стоять прямо, а Азаир то ли не замечал его состояния, то ли попросту не считал достойным своего внимания. И невозмутимо продолжал:

– В этой и иных отпущенных тебе жизнях?

– Да, – прохрипел Гал.

Азаир вытянул правую руку и коснулся пальцами его лба. Гал тут же почувствовал, как электрическая волна пробежала по его телу и он окаменел. Его тело перестало существовать, все его чувства сосредоточились на этом прикосновении, существовало лишь оно. Он был не в силах пошевельнуться, не в состоянии говорить. Но вопросы и так закончились. Гал заметил, что в руке Азаира что-то шевелится. Пересиливая туман в голове, он сфокусировал зрение и всмотрелся. Маленькая черная змейка свернулась кольцом на ладони, подняла голову и потянулась к нему. Азаир поднёс ладонь к плечу и новая волна боли пронзила Гала. Он чувствовал, как змея проникает под кожу, обвивает его руку. Хотел закричать, но лишь шипение вырвалось из его горла. Азаир убрал руку со лба и Гал схватился за плечо. Обессиленный, он сидел на коленях и тяжело дышал. Азаир тоже опустился на пол перед ним, положил правую руку Галу на затылок, а пальцы левой легли между бровями над переносицей. Боль тут же отступила, а предплечье перестало ныть. Галу стало легко и спокойно. Он опустил голову Азаиру на плечо и тот ласково погладил его гриву.