Сойка

– Плинтус! Воблус! Убейте гнома!

Орки с сожалением оставили дохлого дракона в покое, достав оружие, они пошли к Лорину. Воблус вдруг покачнулся, и упал лицом на землю. Из его спины торчала стрела.

– Не нравился он мне. – Промолвил Фокусник, прилаживая вторую стрелу к луку. Плинтус застыл в нерешительности, он не знал идти убивать гнома или пойти расправиться с наглым эльфом. Так ничего и, не решив, он умер со стрелой в шеи.

– Плинтус тоже мне не нравился. Ты тоже мне не очень, симпатичен. – Фокусник смотрел на Гнеда доставая третью стрелу. – Но зам главы клана "Рыцари без чести" оказался быстр для человека, с ревом похожим на крик молодого лося, он скрылся в ближайших кустах.

– Ты меня тоже убьешь? – Устало произнесла Рыжий волос.

– За что? – искренне удивился эльф, – мы же одна команда, я думаю, не очень уж опечалена тем фактом, что теперь нас будут искать "Рыцари без чести", да и драконы тоже.

– Это точно. Мы еще, побегаем. – Она самолично разрезала, путы на запястьях лап дракона. Желтый дракон, освободившись, перекинулся в человека, и начал потирать свободные запястья.

– Я думаю, насчет нас драконов, вы можете не беспокоиться. Я думаю, смогу объяснить все ордену. Но не обещаю, что спасу вас от мести клана. Даже нам драконам, нелегко будет совладать с "Рыцарями без чести".

Желтый, под общее молчание освободил оставшихся драконов, после повернулся к ним.

– Я дам вам один совет, вступайте в любой клан. Он сможет вам предоставить хоть какую-то защиту. "Рыцари без чести" побояться развязать межклановую войну. Возвращаемся в орден. – Это он сказал своим подчиненным, два бывших часовых, по руки взяли побитых драконов.

– Желтый, как твое имя? И хотелось бы поглядеть на амулет, из-за которого все это произошло. – Остановил дракона Лорин.

Желтый повернулся к гному, – мое имя Чак Грядущий, а вот амулет- смотри.

– Желтый из-под рубашки вытащил восьмигранный голубого цвета кулон, висевший на обычной серебреной цепочке. Амулет манны не производил впечатления могущественного артефакта.

– Он все время был на тебе? – Хрипло спросил гном.

– Да. – Коротко ответил ему дракон.

– Почему же, ты тогда им не воспользовался?

– Не успел. Да и Дейв, очень просил ни при каких условиях его не использовать.

– Он опасен?

– Можно и так сказать, Амулет манны, мощное оружие, и использовав его хоть раз, уже никогда не захочется от него избавиться. Прощайте.

С этими словами Чак Грядущий скрылся в лесу.

– Что будем, делать? – прервал молчание Гром.

– Нужно разойтись, я вернусь в Снегорье. – Гном посмотрел на Горный Ручей. – Ты со мной пойдешь?

– Конечно, я очень хотела бы, познакомится с твоим дедушкой Кайлом. – Горный Ручей взяла протянутую руку Лорина, не отпуская рук, друг друга, они взглядом попрощались с товарищами.

– Я никогда не видел гор. – Тихо сказал Веник, который был уже бывшем клановцем "Рыцарей без чести".

– Пошли тогда с нами, я тебе их покажу, и заодно научу работать в кузне.

Великий воин Лорин из рода Дубощитов, прекрасная гномья Горный Ручей и человек, который вошел в легенду, как первый достигший второго уровня с нулевого на арене под грозным прозвищем Тот Кто Всегда Побеждает, ушли в Снегорье.

– Никогда не был сентиментальным, но Лорин первый гном, который, действительно мне понравился, хоть он и блокер. Рыжий волос, снова станем наемниками?

Рыжий волос кивнула.

– Фокусник ты с нами? – Тот покачал головой.

– Не хочу больше убивать за деньги.

– Алексан, а ты пойдешь с нами? Из тебя в будущем, может, получится неплохой наемник.

– Извини, я тоже откажусь, я не подхожу на эту роль.

– Тогда прощайте друзья, может, еще свидимся.

Гром крепко пожал руки и обнял эльфов на прощание, и побежал догонять ушедшую Рыжий волос.

– А ты что, собираешься делать? – Спросил Алексан Фокусника.

Тот в полную грудь вдохнул, свежий лесной воздух, а затем он долго смотрел, как листья деревьев колыхались на ветру.

– Я слышал о клане "Темные". Клан, который вышел из тьмы с единственной целью, избавить этот мир от зла. Оно слишком долго заставляло, их укрываться во тьме. Может, и я им сгожусь.

Фокусник немного помолчал.

– А ты Алексан, пойдешь со мной?

Лорин из рода Дубощитов: Академия Тактики

Лорин недовольно хмурил брови, щипцами он держал заготовку предполагаемого меча, а Веник молотом обрабатывал ее. Именно, из-за того как "обрабатывал", Лорин и хмурил свои кустистые брови. Уже, несколько месяцев, как Веник поселился у Лорина в Снегорье. И все это время, Лорин пытался научить его кузнечному делу. Основная проблема Веника была, не в отсутствии таланта, он у него был, правда, очень небольшим. А в силе, Веник с трудом поднимал тяжелый молот Лорина, и после нескольких ударов, он выдыхался, и начинал попадать по всему угодно, но только не по заготовке.

И когда, такое случалось, Лорин выгонял из кузнечного зала Веника и сам доделывал дело. В этот раз, Лорин тоже разозлился и послал Веника пасти куриц. Гномы любили яйца не меньше пива. Поэтому, в домашней живности, у них всегда имелись курицы. Выгул куриц, была в основном женской обязанностью, и Веника теперь.

Веник печально вздохнул, хоть у Лорина и было всего три курицы. Но они были шустрыми, и при выходе из пещер наружу, они всегда стремились разбежаться в разные стороны. Недавно Веник придумал одну хитрость, чтоб такого больше не было. Он привязывал полуметровыми нитями лапы куриц друг к другу. И разбегаясь в разные стороны, нить стопорила их.

Сделав это дело, Веник ласково пиная, гнал их пощипать горной травки. В это время обычно из пещер выходили старые гномы. Они садились навстречу солнцу и смакуя, выкуривали десяток трубок, чтобы затем снова вернуться в темные, но любимые пещеры.

Выйдя из пещеры, Веник сладостно зажмурился, солнце приятно слепило. Курицы же, как всегда снова пытались воспользоваться моментом, кудахтая они побежали, и опять в разные стороны. Веник не обращал на них внимания, пусть резвятся, все равно далеко убежать не смогут.

Сладостная истома была прервана необычной тишиной, даже куры перестали кудахтать. Веник открыл глаза, перед ним стоял человек, укутанный в плащ с накинутым на голову капюшоном. Из-под него виднелся блеск глаз. Веник от испуга икнул.

– Вы кто?

– Я Дейв.

Венику еще больше стало страшно, с этим человеком из древних, он не хотел бы никогда встречаться.

– Меня там не было!

Дейв улыбнулся, по крайней мере, Венику так показалось, так как капюшон не давал полностью разглядеть лицо.

– Был. И не только ты, а еще Рыжий волос, Фокусник, Гром, Горный ручей, Алексан и твой лучший друг Лорин. Я могу забыть то, что вы пытались украсть Амулет Манны и при этом убили моих друзей драконов.

– Забыть? Хорошо бы.

– Да. Но только, после того, как вы своей командой выполните одно мое поручение.

– А если, я откажусь?

–Заставлять не буду, но последствия отказа обещаю. А теперь слушай, в чем ваша основная миссия….

Лорин сосредоточенно обрабатывал заготовку, когда в его кузню ворвался взволнованный Веник.

– Лорин! Лорин!

– Чего, раскричался? Постой, а где мои куры?!

– Снаружи остались. – Отмахнулся Веник.

– Забыть? Хорошо бы.

– Да. Но только, после того, как вы своей командой выполните одно мое поручение.

– А если, я откажусь?

– Заставлять не стану, но последствия отказа обещаю. А теперь, слушай в чем ваша основная миссия.

Лорин сосредоточенно обрабатывал заготовку, когда в его кузню ворвался взволнованный Веник.

– Лорин! Лорин!

– Чего, раскричался? Постой, а где мои куры?!

– Снаружи остались. – Отмахнулся Веник.

– Веник, ты спятил?! Моих кур оставить без присмотра, ты же знаешь, сколько здесь гномов охочих до чужого добра.

– Здесь, был Дейв! – Только, крикнул веник, чтоб успокоить, начавшего заводиться гнома.

– Где, здесь? – Тупо переспросил гном, упоминание этого имени, ему не понравилось.

– Возле пещеры, он сказал, что если мы выполним его поручение, то он забудет про ту историю с амулетом.

Гном выдохнул скопившейся воздух в легких, расправа над ними пока отменялась.

– Что за поручение дал Дейв?

Веник ответил вопросом на вопрос.

– Ты слышал об Академии Тактики?

Гном закатил глаза.

– Веник, только не говори, что нам нужно туда плыть.

Веник исполнил просьбу, и просто тупо молча простоял. Давая мимикой лица понять Лорину, то, что гном прав как никогда. Но, долгого молчания Веник выдержать не мог.

– Это, еще не все.

– Что, еще? Не тяни, говори Веник.

– Мы должны перед отправкой в Академию, собрать всех наших.

Гном не сдержался и выругался, как умел. А умел, он очень хорошо, что даже у Веника уже привыкшего к ругани гнома, начали краснеть уши.

– Да, где же мы их разыщем?

– Дейв сказал мне, где они могут находиться. И нам, надо поторопиться, а то можем и не застать их там.

– Ну, почему мне, приходится все вытягивать из тебя клещами, как от пытаемого. Давай, рассказывай по порядку, зачем нам в Академию и где нам искать друзей.

Веник огляделся в поисках лишних ушей, не обнаружив никого. Он начал рассказывать Лорину тихим заговорщическим голосом.

Рассказал гному Веник следующее: В Академии Тактики стали пропадать опытные бойцы, и это заметили только тогда, когда их количество перевалило за десяток. И в большинстве случаев, пропадали в последней битве, а точнее в битве с Магистром. Он являлся потомком разбойников основавших, эту самую Академию. Он же и заявил драконам о пропаже воинов.

– Нам необходимо выяснить куда исчезают бойцы. А теперь, расскажу, где находятся наши товарищи, пока не позабыл. Горный ручей должна к вечеру быть здесь, Гром и Рыжий волос бродят по окрестностям Среднеморья вылавливают разбойников, Фокусник по заданию клана обитает на пирсе Среднеморья, Алексан же живет в охотничьей избушке и тоже в лесу Среднеморья.

– Хм… хоть в одном повезло, что нам не придется бегать по всей Апехе, и можно строго по пути собрать всех. Как в сказке! Постой! Ты сказал, что Горный ручей будет здесь? Зачем?

– Ну, Дейв сказал, что она скучает по одному гному…– Смутился Веник, отвечая на данный вопрос. А, Лорин наоборот расцвел в улыбке.

– Рад буду видеть эту гномиху, уж очень хорошо она поет песни после нескольких пинт пива… А, теперь Веник, распоряжение для тебя, собрать все для предстоящего путешествия и этот молот возьмешь тоже. Понесешь в своей котомке.

– А ты Лорин, чем займешься?

–Я с Горным ручьем опустошу пару бочонков пива. Ну, все за дело!

Солнце катилось к закату, из-за высоких макушек гор пробивался лишь ее свет. Лорин подбадривая, пытался ускорить своих товарищей. Так, как он был инициатором, выйти немедленно. Уж очень он торопился покончить побыстрей с поручением Дейва. Он даже не выпил с Горным ручьем пива, как говорил Венику. После ее прихода, он кратко изложил ей суть дела, нагрузил Веника припасами и вещами необходимыми в пути и конечно при вьючил к нему кузнецкий молот. Пояснив, что он будет служить Венику не только орудием труда, но и единственным оружием. Заметив, что чем быстрей привыкнет к его весу, тем больше шансов будет выжить в потасовке. Горный ручей по этому поводу лишь проворчала, что некий гном садист из садистов, но все же одобрила такой метод обучения.

Горный ручей ласково взъерошила соломенные волосы Веника, он ей нравился, своей простотой и она соскучилась по нему. Веник лишь недовольно на нее зыркнул, он уже с трудом переставлял ноги, а идти предстояло долго, несмотря на то, что путь был легким, приходилось спускаться, а не подниматься. Он уже весь взмок, и не ласково поминал упрямого гнома, которому не терпелось поскорее покончить с делом. Это гномы двужильные, а он хрупкий человек, которого нещадно эксплуатировали гномы. Такие горестные мысли Веника, были прерваны неожиданным привалом. Лорин сжалился над ним, и решил организовать ночевку раньше, чем рассчитывал до этого. Хоть и прошли они не далеко, но начало пути было пройдено, а значит, немного приблизились к цели.

Вдруг Лорин резко остановился, повел носом из стороны в сторону, словно к чему-то принюхиваясь.

– Это не я! – заявил Веник, подозревая что, гном учуял газы.

– Тихо. – Прошипел гном. – Я чую запах костра, и вроде слышал человеческий голос. Как раз, в той стороне, где я планировал устроить ночлег. Надо разведать кто там, люди обычно сюда не заходят. Веник, давай живо, одна нога там, другая здесь, разведай кто там.

Веник затрясся, от такого опасного задания.

– Так темно же Лорин, может не надо? Или до утра подождем? Вдруг там великаны-людоеды. А давайте здесь устроимся? Смотрите, как тут неплохо.

Веник указал на место где они стояли, усеянное острыми камнями.

– Веник, ты идешь или я тебя молотом. Для мотивации.

Лорин погладил молот, который нес Веник.

– Да иду я. Поспорить уже нельзя, так молотом сразу. Злой ты гном.

Лорин расплылся в довольной улыбке, которую не очень можно было увидеть из-за густой бороды.

– Я такой.

Веник подтянул свой пояс, двумя руками обхватил молот и пошел в указанном гномом направлении.

– Постой Веник.

– Я так и знал, что ты шутишь! Ведь, ты не мог действительно послать друга, ученика и просто отличного товарища на верную погибель. – Облегчено Веник выпалил эту тираду.

– Не надейся, молот отдай, ты с ним много шума производишь. А надо красться, а не грохотать.

Веник с обреченным видом вручил гному молот, и, понурив голову поплелся.

Веник шел, осматриваясь, гном с гномихой уже скрылись из вида где-то там выше по тропе. Сумерки с трудом давали рассмотреть, что находится под ногами. Поэтому, Веник шел осторожно, переставляя ноги, и ожидая за каждым витком поворота опасность. Вскоре он и сам почувствовал запах костра, и еле слышные голоса.

Шажки стали все короче, не только из-за страха свернуть шею на скалистой тропинке, но и страхом перед неизвестностью впереди. Веник уже рисовал у себя в голове картину, как два больших Великана обнаруживают его, и съедают.

Их действительно было двое, но не великаны, а обычные разбойники, в меховых одеждах. Один из них сосредоточенно пинал какой-то куль, другой удивленно разинул рот, когда из очередного поворота Веник внезапно вышел на площадку, окруженную чахлыми деревцами, в центре которой горел костер.

– Ты кто? – наконец-то справился с удивлением разбойник, второй тоже заметив Веника, перестал пинать куль.

"Ну, вот и незаметно подобрался, нашел, кого посылать, и еще молот отобрал"– со злостью. Тот Кто Всегда Побеждает подумал о Лорине.

– Я мимо шел, вижу костерок, думаю дай погреюсь у добрых людей. Но вижу, вы заняты- Веник кивнул на куль. – Так что, я лучше назад пойду. – Веник развернулся и собирался только уйти, как раздался окрик.

– Стоять! – А потом чуть более миролюбиво. – Мы с другом очень гостеприимные хозяева, не откажем одинокому путнику в тепле. Верно Бардиан?

Тот в ответ закивал, и расплылся в беззубой улыбке, и она была не дружелюбной.

– Меня зовут Шерпак, а его как ты уже знаешь Бардиан.

Он подошел к Венику, и крепко обняв рукой за плечи, повел к костру. При приближении Веник увидел, что куль, на самом деле не куль, а связанный человек.

– Я думаю за наше гостеприимство, ты одаришь нас чем-нибудь ценным.

– Выворачивай карманы сопляк! – Бардиан был не так вежлив, как Шерпак. Который поморщился от крика.

– Не кричи, он сам проявит желание поделиться с нами. Верно? Кстати, как тебя зовут малыш?

– Тот… Веник- я. Но у меня, ничего нет ценного и неценного.

– За кого ты нас держишь? Хочешь сказать, что путешествуешь без гроша в кармане?

– Да, так и есть.

– Ладно, Бардиан, он твой. – Шерпак толкнул Веника в объятия Бардиана.

Бардиан оскалился, он уже приготовил веревку. Умело связав Веника, он повалил его рядом с первым пленником.

– Ты, не передумал?

– Обыщите меня, если не верите!

– Зачем? Ты сам расскажешь. И к тому же, Бардиану нравится его работа, не будем лишать его удовольствия.

– Всем стоять! Гномий дозор! – В свет костра выпрыгнул, бешено вращая глазами Лорин с молотом Веника в руках и Горный ручей с секирой.

– Че? – тупо спроси Бардиан.

– Не че, а сваливать надо! – Шерпак схватил за шкирку меховой накидки Бардиана, потащил быстро прочь от гномов.

– Ты чего, мы же их уделаем.

– Ты видел его глаза? Он псих! И к тому же гном, а это опасное сочетание. Так что, быстрее делаем ноги, пока они нас не уделали!

– Лорин, не дай им убежать! Они меня бить хотели!

– Делать мне больше нечего, как гоняться за людьми, если они даже разбойники.

Горный ручей развязала Веника, тот встал, преувеличенно охая и ахая.

– Ты в порядке Веник? – заботливо поинтересовалась она.

– Нет. Они меня жестоко бросили на землю, я себе щеку повредил. – Веник показал на царапину на щеке от камня.

Горный ручей нежно поцеловала эту царапину.

– А теперь болит? – спросила она Веника.

– Да…– Веник увидел, как Лорин не добро на него посматривает. – Хотя нет, уже прошло, спасибо. Хоть среди гномов, есть хорошие, добрые люди! Не то что, некоторые…

Горный ручей заулыбалась.

– Буду считать это комплиментом, несмотря на то что, ты меня назвал человеком.

– Ой, извини ручей, я хотел сказать…

– Я поняла, чего, ты хотел сказать, лучше скажи, кто твой друг, по несчастью.

Первый пленник, заворочался, обрадовшись, что на него наконец-то соизволили обратить внимание.

Веник пожал плечами.

– Не знаю, нас не представили как-то друг другу.

Пленник что-то им промычал.

– Чего мычишь, разучился, что ли говорить? – Лорин потыкал его носком сапога. – Говори внятней.

– Может ему мешает говорить кляп во рту? – Спросила Горный ручей.

– Может и мешает. Веник вытащи у него кляп. Лицо у него знакомое, какое-то.

Веник наклонился над пленным.

– Лорин может, его развязать заодно?

– Хм, а если его было, за что связывать, вдруг он матерый убийца? А лицо я где-то все же видел.

Пленник, освободившись от кляпа, закричал.

– Я Чак Грядущий! Дракон. Развяжите меня наконец-то дурни!

– Хм, ты похож на Чака, но будь ты драконом, ты не позволил бы каким-то хилым разбойникам взять себя в плен. А если, все же взяли бы, то ты бы мог, превратившись в дракона разорвать эти путы.

– Впервые вижу гнома умника. Я не могу превратится, пока связан, это самоубийство. Веревки разрезали бы меня тогда.

Лорин с сомнением смотрел на Чака.

– Ладно, тогда докажи, что ты есть ты. Назови наши имена.

Чак закатил глаза.

– Ты Лорин, дама рядом с тобой Горный ручей. А этот хилый паренек, знаменитый Тот Кто Всегда Побеждает.

– Он сказал- знаменитый! – Веник обрадовался, что его так назвали.

– Хорошо, Веник развяжи желтого.

Пленник довольно потер свободные запястья и ноги, разгоняя кровь в руках и в ногах.

– Зря вы их отпустили, нужно было разбойников убить. Чтоб больше никого не смогли ограбить.

– Без причины не убиваю.

– Ага, драконы, которые были под моим командованием, значит не в счет.

– Ошибка тогда вышла. – Буркнул гном.

– Перестаньте! Чак, как ты оказался в подножиях Снегорья?

– По той же причине, что и вы. Дейв приказал вас найти и помочь в вашей миссии. Мне это конечно это не понравилось, так как вы мне не нравитесь все. Но я дал слово Дейву, а драконы сдерживают свои обещания. – Напыщенно закончил Чак. – У вас есть, что поесть? Не откажусь от мяса с кровью, приправленного специальной травой из Заречья.

– Обойдешься, будешь есть, что и мы. А, это каша и сухари.

– Так и знал, что на вас нельзя положиться в этом деле, хорошо, что сам запася.

Чак стал рыться в барахле оставленного разбойниками. По его кислой роже, он там ничего не нашел. Чак обернулся к гному.

– Эти гады, похоже, съели все мое мясо, пока я был бессознания. Ты говоришь, у тебя есть сухари? Много? Сразу предупреждаю, у меня аппетит драконий.

– А я предупреждаю, чтоб ты свой драконий аппетит приуменьшил. Вот тебе два сухаря, а кашу сейчас приготовит Горный ручей.

– Я???– Горный ручей открыла рот в изумлении.

– Конечно ты. Ты женщина, тебе и готовить. А наше мужское дело сражаться, есть и спать. Ведь не доверишь ж, ты Венику готовить?

Горный ручей посмотрела на Веника, тот посмотрел на нее.

– Я ему доверю, только в том случае, если понадобится кого-нибудь отравить. Хорошо, сегодня готовкой займусь я, а завтра будет твоя очередь. И даже не заикайся мне, что мужское дело- это сражение. Иначе приложусь я этой секирой по твоей голове. – Горный ручей угрожающе потрясла секирой в руке, заставив Лорина опасливо втянуть голову в плечи.

Поужинав перед сном, Горный ручей придвинулась к Лорину. Он, хмуря брови, посматривал на улетающие и затухающие искорки костра.

– Что такой хмурый?

– Вспомнил, как ты поцеловала Веника.

– Ревнуешь? – Горный ручей игриво захлопала ресницами.

– Скажешь тоже, просто противно. Он ведь человек! – Гном решил сменить тему. – Кстати надо поставить на часы кого-нибудь. Эй, Чак! Ты сегодня подежуришь.

– Почему это?

– Потому, что Веник уже спит, а будить его, это тоже самое, что ребенка обидеть. И к тому же, ты и так сегодня провалялся почти весь день.

– Но я ведь не спал, меня же били, пытали!

– Не имеет значения, я главный и мои распоряжения не обсуждаются.

– Главный?

– Да, я сам назначил себя на эту ответственную должность, это тоже не обсуждается. Теперь твоя задача, сторожить наш сон. Все, спокойной ночи Желтый и смотри в оба своих глаза и желательно в противоположные стороны. Если вдруг разбойники решат вернуться и взять над нами реванш.

Лорин сел на лежанке, и сладостно подтянулся. Маленькие язычки костра, с трудом рассеивали утренний туман гор. Приткнувшись спиной к корявому дереву, нахохлившись, сидел Чак Грядущей. По его лицу, сразу можно было догадаться, что он провел бессонную ночь, и он этому чертовски не рад. Лорин обеспокоенно обвел взглядом горную площадку, Веник лежал вплотную к костру. Горный ручей пустовала.

– Где она? – В голосе Лорина прозвучала обеспокоенность, которую он хотел скрыть от дракона. Дракон криво ухмыльнулся, и молча пожал плечами. Он рад, был досадить вредному гному своим молчанием.

– А, ну Желтый, живо говори, где Горный ручей!

– Эй, Лорин чего орешь с утра по раньше. – Веник хмуро, сел на своей лежанки. – Такой сон спугнул.

– Горный ручей пропала, а Желтый ничего не говорит.

– Я пропала? – Горный ручей, возникла позади гнома, который от ее голоса подпрыгнул на месте от неожиданности. – Неужели ты переволновался из-за меня.

– Конечно, заволновался, Дейв вполне четко сказал, что мы все месте должны достичь Академии Тактики. А без тебя, мы были бы уже не все месте.

– И это единственная причина? – Лукаво спросила гномиха и кокетливо захлопала ресницами. Отчего Лорин пришел еще в большее смятение.

– Ну…, да… какие еще могут быть причины?

– Ну, допустим, я нравлюсь тебе.

– Вот еще! Ну, может только, как боевой товарищ. – Пробурчал гном, и пошел раздувать костер.

– Тут не далеко, пробегает горный ручей, такой же изумительный, как и я.

– Ага. – Едко подтвердил гном

– Из него, можно смело пить. Да и умыться гном бы тебе не мешало. Борода у тебя, как сосульки. Не одна уважаемая гномиха не польстится на гнома с такой бородой.

Лорин засопел обиженно, и пятерной попытался разгладить свою рыжую бороду, свисающую до груди.

– Еще чего. – Но побросав веток в костер, дождавшись, когда они разгорятся, он потопал в сторону горного ручья, а спутникам сказал, что нужно набрать в котелок воды.

На ручей, Лорин наткнулся быстро, всего лишь в десяти минутах от лагеря, по козьим тропам. Которые Лорин проклял, до конца своей жизни. Набрав в котелок воды, он уставился в свое изображение в воде. На него смотрел гном, со всклоченной бородой и выглядывающий над усами большим носом.

– И что, она во мне нашла. – Пробормотал гном. Но тут, его вниманию привлек звук, соскользнувших камней, чуть в стороне, в метрах пяти от него. Лорин проклял и себя, что не взял с собой оружия. Это могли вернуться разбойники, чтоб поквитаться с ним. Звук снова раздался, уже всего в метре от него, но видимость его источника перекрывала глыба камня.

– А, ну выходите, я вам сейчас головы укорочу разбойнички! – Грозно крикнул гном, а сам молился, чтоб они не выходили, а пустились наутек.

Кто был за камнем, не заставил себя ждать. Сначала появилась голова, затем туловище, а потом и хвост.

– Ласка это ты? – Поинтересовался гном, на всякий случай, осмотревшись в поисках укрытия или камня по острее.