Два Обещания

Нашему корреспонденту удалось взять интервью у бывшего напарника Николаса Патнера – Рассела Элистера Лэйона. Недавно тот приступил к работе в роли нового начальника четвертого участка.

Вечерний вестник: Мистер Лэйон, мы премного благодарны, что вы отвлеклись от необходимых обществу дел и нашли время, чтобы ответить на наши вопросы.

Лэйон: Не стоит благодарности. Работа полицейского обязывает нести справедливость, а правда – ее главная составляющая. Я здесь для того, чтобы избавить от клеветы имя моего напарника. Кто, как не я, сумеет развеять дымку неопределенности над его историей.

Вечерний вестник: Сколько лет вы прослужили в полиции?

Лэйон: В полиции Одары – девять лет, из которых последние четыре года мне выпала честь быть напарником такого выдающегося, талантливейшего полицейского, как Николас Патнер.

Вечерний вестник: Вы застали его еще новобранцем?

Лэйон: Разумеется, и это невозможно забыть. Моим самым ярким воспоминанием стало то, как он в первый день службы вскочил за руль патрульной машины. Мне пришлось принести из кабинета начальника полицейский устав, чтобы вытурить его оттуда. В том был весь Ник. Уверенность, что он как никто другой знает, как лучше, помогла ему добиться того, к чему должен стремиться каждый полицейский.

Вечерний вестник: Его подвиги можно обсуждать бесконечно. Но в данный момент нас, преданных поклонников Героя-полицейского, волнует состояние его здоровья. Подтверждаете ли вы последние известия?

Лэйон: К великому сожалению вынужден сообщить, что это правда: в данный момент Николас Патнер проходит курс лечения в психиатрической клинике. Не стоит торопиться с суждениями, не поставив себя на его место. Последние полгода выдались для Ника тяжким испытанием. То, с чем так отчаянно боролся Герой-полицейский, обрушилось на Лейн, его возлюбленную. Она трагически погибла от рук грабителя, вломившегося в дом Николаса. Самого Героя в тот роковой миг не оказалось рядом. Несмотря на то, что полиции удалось задержать преступника, мой напарник продолжал обвинять в случившемся себя. Потерять близкого депоса − тяжелое испытание для каждого из нас. Николас перенес этот удар особенно болезненно. Насколько мне известно, он провел детство в приюте, а впоследствии все свободное время уделял работе. Его окружало не так много знакомых, и Лейн являлась его неотъемлемой частью, его семьей и лучшим другом. Ее гибель сломила его. Это был уже не тот Николас, которого мы знали. Он поддался слабостям, естественным для тех, кто переживает тяжелое время: пристрастился к алкоголю, перестал появляться на работе, агрессивно реагировал на наши попытки его поддержать… Я, ребята, Дженна, бывшая начальница нашего участка, тщетно старались вытащить его из пропасти, в которую он неумолимо опускался с каждым днем. После его попытки самоубийства – находясь не на задании, на большой скорости Николас въехал в машину подозреваемого – стало ясно, что наших усилий недостаточно, моему напарнику требовалась квалифицированная помощь. Николаса поместили в клинику с его согласия.

Вечерний вестник: Печальный исход. Но если учесть, к чему могла привести его депрессия, Николас сделал правильный выбор, встав на путь выздоровления. А что говорят о его состоянии психологи? Каковы его шансы снова вернуться на службу?

Лэйон: Я не хочу загадывать, равно как и давать ложные надежды. Последний раз, когда я навещал его, Николас так глубоко был погружен в себя, что не мог вспомнить, кто я. Он проявил агрессию. Совершил попытку рукоприкладства, обвиняя меня в несуществующих преступлениях. Мне было невыносимо больно видеть его в таком состоянии. Николас не только мой напарник, за время нашей совместной службы он стал мне другом. Факт, что я ничего не могу для него сделать, меня удручает. Клиника предоставит ему надлежащую помощь. Я надеюсь, что в скором времени он сумеет вернуться к прежней жизни. Николас внес бесценный вклад в мою карьеру. Если он изъявит желание, в участке для него всегда найдется место. Нам всем его не хватает. Его уход еще долго будет оставаться недостающим звеном в строе одарской полиции. Я, ребята из нашего участка, его коллеги и друзья, желают ему скорейшего выздоровления. Мы всегда верили и будем верить в тебя. Несмотря ни на что, ты останешься лучшим из нас, Героем-полицейским, имя которого Николас Патнер”.

Николас два раза перечитал статью. Его стало трясти еще сильнее, теперь от злости, подступившей к горлу. Шерсть стояла дыбом еще с первых строк. Он хотел разорвать газету на куски, сжечь, сделать что угодно, только бы никогда не слышать о том, что говорит этот ублюдок. “Вклад в карьеру”, “Николас был мне другом”, “желаем ему скорейшего выздоровления”. Рассел Лэйон стал начальником участка. Неужели должность стоила того, чтобы сломать своему напарнику жизнь?

Вместо того чтобы смять газету, Николас стал внимательно всматриваться в фотографию, где он и Рассел были запечатлены вместе, стараясь разглядеть на черно-белом снимке в лице своего напарника того, чего не замечал раньше: намек, подсказку, нечто в глубине зрачков, говорящее о том, что этот депос его предаст. Тщетно. Может, в то время, когда была сделана фотография, Рассел не планировал отправлять его в клинику?

“Неужели ты затеял эту игру ради кресла начальника? Я ведь уволился из полиции. Ты был лучшим после меня и мог бы занять место Дженны. Но ты пришел ко мне в дом с этим делом, с дурацкой историей про подручного Элиранда, уговаривал поехать в клинику, заманил меня в ловушку! Это больше похоже на месть. Но что я тебе сделал, Рассел? Чем я этого заслужил?”

Ему хотелось кричать. А еще сильнее – задать эти вопросы Расселу лично. Он знал, что не успокоится, пока не отыщет ответы.

Когда в отделении погасили свет, Николас лежал в постели, не сводя с потолка взгляда. Ему не удавалось уснуть, он оставил все попытки. Николас специально не принял снотворное. Мысли гудящим роем метались в голове. Он не знал, что ему делать. Какая-то его часть все еще продолжала верить, что не было ни газеты, ни того интервью с напарником, он не заперт в психушке, а жители города и сослуживцы не считают его сумасшедшим. Другая часть постепенно осознавала реальность происходящего.

Чертово дело! Оно ведь не нравилось ему с самого начала. Он подозревал, что Ероман – не подручный Элиранда (а нечто другое, из-за чего Николас и согласился поехать в клинику, но это не имеет никакого отношения к ситуации). Теперь вороной депос не сомневался, что Дженна была ни при чем. Игрой заправлял Рассел. Кажется, он продумал ее до мельчайших деталей.

Николас вспомнил, как подписывал бумаги, сидя вместе с Расселом в кабинете у Нила. Он, слепо веря напарнику, даже не прочитал контракт, под которым поставил подпись. Дальше – больше: переговоры по рации – пустить пыль в глаза, чтобы раньше времени Николас не поднял шума. Рассел выжидал, пока пучина не затянет его целиком. Когда ожидания стало недостаточно − приехал, уговорил перед камерами сымитировать драку, после которой Николаса заперли в изоляторе, запретили свидания с посетителями, что немаловажно для успеха плана. Новость попала в газеты. Все, песенка спета.

Конечно, можно попытаться выбраться на волю. Что-то подсказывало ему: уж Рассел позаботится, чтобы ему было не так просто сбежать. О мирной жизни можно забыть, пока он не докажет, что не является психом. Кому поверят, начальнику полицейского участка или ему, напавшему на напарника, признавшемуся своему психотерапевту в желании покончить с собой из-за смерти Лейн? Идеальный план. Но опять же − за что?

“Месть − это блюдо, которое подают холодным”, – вспомнил Николас их последний разговор на скамейке у пруда, ликующее превосходство в голосе напарника. Рассел словно смаковал свою победу. Или давал подсказки? Отмотать чуть назад, тайник в дупле: рация – само собой разумеющееся, чтобы быть в курсе дел его жертвы. Пистолет, потому что Николас попросил. Рассел не стал с ним спорить, это вызвало бы подозрения. Неясно одно, на кой черт внутри Близнецов-сосен оказалась гребанная шоколадка. Что это? Акт милосердия? Издевательство − угостить лакомством перед казнью? Николас вспомнил слова песенки Лейн из своего сна.

От озарения вороной депос вскочил с кровати. Его сердце бешено колотилось.

“Малышка, − прошептал он, словно обращался к невидимому собеседнику. – Рассел называл ее малышкой!”

Лейн умерла, но не исчезла бесследно. Она была здесь, присутствовала все время. Только теперь Николас начал понимать… И правда обжигала его изнутри. Он предпочел бы не знать, но останавливаться было слишком поздно. Мысли со скоростью торнадо уносили его в прошлое, в события одного дня, вечера и ночи, открывающие глаза на многие вещи, которые Лейн пыталась утаить.

Глава 11

Год и семь месяцев назад.

Толпа, как вырвавшийся на свободу монстр, гуляла по центральной площади Одары. Ее рев, слитый из криков нескольких тысяч голосов, был слышен даже на окраинах. Общее стремление во что бы то ни стало превратить город в руины объединило разные сословия студентов – среди бастующих наряду с теми, кто едва сумел поступить в ветхие училища, присутствовали и выходцы из престижных университетов. Казалось, их не заботил результат. Едва ли они верили, что учиненный хаос поможет вернуть украденные министерством бюджетные места и три процента со стипендии. Времяпрепровождение – вот что являлось основной целью забастовки. Одарская молодежь любила ходить в кино и распивать спиртное на лавочках в парке возле реки, но куда веселее было наблюдать, как блестящим дождем осыпаются витрины магазинов, откуда все оставленное без присмотра можно распихать по карманам; поливать машины украденным у отца бензином, разбегаться с восторженными воплями, щелчками фотоаппаратов, увековечивающими их героями. Они верили в святость своей миссии, как и в то, что можно заработать себе славу, избив полицейского, устроив расправу, набросившись на него всей толпой подобно дикому племени.

Николас помнил, как адреналин ударил в голову еще в патрульной машине по пути на площадь. В тесноте он чувствовал своим плечом плечо напарника, Рассел напрягся, но, как всегда, не подавал вида. Им обоим было жутко. Бастующие слились в сумасшедшее, непредсказуемое сборище, а дым заволок несколько кварталов. Это был тот случай городского беспорядка, когда пришлось задействовать все полицейские участки до единого, собрать всех, от курсантов до высших чинов, и армией выпустить на площадь, чтобы всеобщее безумие поглотило их тоже. Студенты смыкали ряды, колоннами таранили полицейских. Они знали, что по “светлым умам Одары” никто не посмеет открыть огонь, а щиты с дубинками их не пугали. У них было свое оружие: плакаты на деревянных палках, бейсбольные биты, горящие бутылки и прочий мусор, который они обрушивали на своих противников. Полиция выпустила облака едкого газа, прибыла конная гвардия: восемнадцатый отдел, который до того присутствовал только на парадах и праздниках. Тогда впервые Николас увидел их в действии: на огромных, звенящих подковами лошадях всадники галопом носились по площади, выскакивая из пелены тумана, как гигантские древние призраки. Студенты, побросав плакаты, разбегались в стороны. Их ослеплял газ, и они врезались друг в друга, в том числе во встречавших их с распростертыми объятиями полицейских. Мятежники полезли через ряды патрульных машин, оцепивших площадь.

Николас не помнил, когда в последний раз видел нечто подобное, происходящий хаос можно было сравнить разве что с побоищем во время матча, когда болельщики затеяли драку, втянув в потасовку мирных граждан. Паркуясь у площади, вороной депос принял окончательное решение оставить Флайка в машине. Оскалившийся огромный пес с изуродованной мордой, конечно, внушал не меньший ужас, чем какая-то лошадь, но Николас боялся, что Флайк погонится за конными полицейскими. Он лаял на них, бросаясь к окнам, не ведая страха перед размерами этих зверей и их тяжелыми копытами. В эпицентр столкновения вороного депоса сопровождал только Рассел. Николас жалел, что не может также запереть его в машине. Было ли это предчувствие, но скорее он всегда, в каждой заварухе, где от криков толпы закладывало уши, а из-за тумана не разглядишь дальше вытянутой руки, испытывал страх потерять их обоих.

Первые полчаса прошли безупречно. На пару с Расселом они отлавливали студентов и рассаживали по патрульным машинам. Транспорта катастрофически не хватало. Совершать бесконечные рейсы от площади до участка приходилось курсантам или тем, кто был уже не в состоянии бегать. По огромному экрану, расположенному на торце библиотеки, старейшего здания на площади, транслировали обращение мэра. Его заглушал полицейский мегафон, передающий те же слова – приказ всем нарушителям немедленно сдаться, с обещаниями применить меры, рано или поздно подвергнуть правосудию всех до единого. Мятежников такие угрозы нисколько не пугали. Их бунт больше походил на развлечение, и министерство, урезав студенческие стипендии, дало вечеринке право начаться. Забава “таранить полицию” переросла в стремительное бегство. Подростки брыкались, выскальзывая из хваток, бросались врассыпную, не забывая крушить все на своем пути.

Николас потерял из виду напарника, когда погнался за девчонкой. Она выглядела лет на шестнадцать. “Если хочешь меня, то улыбнись” − гласила надпись на ее флуоресцентной, светящейся в ночи майке. До того, как вороной депос оказался в ее поле зрения, она орудовала отверткой: выцарапывала матерные слова на двери патрульной машины. Девчонка бросилась бежать, показав Николасу нецензурный жест.

– Заходи к ней справа! – крикнул Николас Расселу и не увидел того за спиной. Там клубился только туман, состоящий из гари и слезоточивого газа. Кое-где, сполохами, мелькали пожары горящих машин. Крики почти смолкли, схлестнувшаяся толпа, как волна, отступила в другой край площади, оставив Николаса и его потерю в опустевшем постапокалиптическом мире. Под ногами хрустели осколки стекла. Николас перешагивал через валяющиеся биты и палки от плакатов, шкурки петард и пустых фейерверков, он дышал через манжету рубашки, прокладывая путь к зданию окружного суда.

Какой-то могучий депос парил над всем безумием, слишком огромный, чтобы быть реальным, он взобрался так высоко, что ноги охватили грязные облака испарений. То был памятник Мериста, создателя депосского рода и первого правителя Тизалотопи. Студенты добрались и до него – облачили памятник в обрывки нижнего белья и флаги университетских факультетов. Безмолвный Мерист, забрызганный краской, исписанный надписями, в какой раз со стыдом и ужасом взирал на существ, которых он создал царствовать как совершенную расу. Николаса не интересовало, на какие муки был бы обречен cоздатель, доведись ему воскреснуть. Вороной депос упрямо шел к памятнику, ведомый шестым чувством, подсказывающим в такие моменты, как этот, верную дорогу. Николас споткнулся о брошенную монтировку и вытащил пистолет – ему показалось, что вблизи раздались голоса. Чем ближе он подходил, тем четче, а вместе с тем и страшнее становилась картина. У постамента с праздной жестокостью вершилось “правосудие”. Банда пегашей, окружившая Рассела, мало походила на студентов, большинство бастующих на их фоне выглядели бы безобидными детьми. Двое из нападавших держали Рассела под руки. Самый здоровый из их банды, судя по всему главарь, осыпал солового депоса ударами. Напарник не оказывал сопротивления, он казался беспомощным в их хватке. Николас не мог издали рассмотреть, находится ли Рассел в сознании, но отчетливо разглядел, что золотистая шерсть на его голове потемнела от крови. Пегаши чувствовали себя в безопасности, избивая полицейского. С другого конца площади никто бы не услышал криков. Нападавшие под шумок могли лишить его и жизни – у беспорядков всегда есть свои жертвы. Стоявший гул помог Николасу скрыть шум шагов и оказаться возле пегашей незамеченным, наставить на них пистолет. Его глаза слезились из-за дыма, он не решался нажать на спусковой крючок, боясь промахнуться и зацепить напарника. Тогда Николас ринулся в центр потасовки, он свалил избивающего Рассела ублюдка быстрым ударом. Девушка, до того выступающая в их банде в роли наблюдателя, издала оглушительный визг. Николас не ошибся в ожиданиях – на него тут же набросились остальные. В руках одного из пегашей оказался нож. Вороной депос ощутил, как острие прошлось по его плечу, разорвав одежду, оставив глубокий порез на теле. Он готовился к еще одному удару, который, возможно, не успеет отразить, но атаки не последовало, пегаши не трогали его. Они замерли, а потом вдруг, побросав биты и бутылки, ринулись в отступление.

− Валим отсюда! Быстрее! – исчезли в гуле их отдаляющиеся крики. Причину такого стремительного бегства вороной депос узнал спустя секунду: он обернулся на топот копыт, который становился все ближе. Колонна из трех конных полицейских выскочила из тумана. Они неслись галопом и не заметили бы беспомощно лежавшего Рассела. Николасу удалось поймать под уздцы крайнюю лошадь. Она была черной, как сама ночь, и заржала ему в лицо. От нее несло потом, но никак не древностью давно забытой родственной связи. Только белки животного мелькнули в темноте. Николас всегда считал восемнадцатый отдел самым бесполезным в одарской полиции. Конные полицейские годились лишь для украшения парадов, но никак не для того, чтобы сдерживать толпы бастующих!

– Смотри, куда прешь, ты чуть не затоптал депоса! – закричал Николас на всадника. И только потом осознал, что эти бряцающие подковами и сметающие все на своем пути туши стали их спасением. Из-за них банда пегашей так просто отступила.

Всадники исчезли в белой пелене, а Николас все еще держал пистолет наготове – на случай, если любители легкой добычи захотят вернуться или завеса тумана выплюнет кого-нибудь еще. Но вокруг стояла обманчивая тишина – потрескивание тлеющих костров и рокот, доносившийся с другого конца площади.

− Расс, ты меня слышишь? – Николас наклонился над телом, напарник лежал на спине. Кровь текла у него из-под челки пепельно-белых волос, теперь ставших алыми. Под его головой образовалась целая лужа. Впоследствии Николас часто видел в кошмарных снах, как в жиже крови крошечными звездами блестели осколки стекла. Он осторожно похлопал Рассела по щекам. У вороного депоса отлегло от сердца, когда напарник открыл глаза.

− Я не заметил их… Сукины дети, они разбили об мою голову бутылку! Черт, – он сморщился, ощупывая затылок. Николас помог ему подняться. Рассел весь дрожал, но был в состоянии идти. У солового депоса так сильно текла кровь, что, невзирая на вялые возражения, Николас решил отвезти его в больницу.

Беспорядки на площади отразились на городском движении. Им пришлось простоять сорок минут в пробке до ближайшего госпиталя и полтора часа в очереди, дожидаясь приема. В конце концов, напарника отпустили с повязкой на голове и рентгеновскими снимками, указывающими на отсутствие серьезных повреждений − свидетельством того, что он легко отделался, хотя внешний вид солового депоса и говорил об обратном: его правую щеку раздуло, левый глаз полностью заплыл. Да и сам Рассел вел себя не лучше побитой собаки. Сгорбившись на переднем сиденье патрульной машины, он молчал, не отрывая взгляда от окна. Николасу показалось, что напарник тихонько скулит от боли. Но он ошибался, эти звуки издавал Флайк. Пес устал метаться по конуре багажника. На улице парализовало движение, машины, пойманные в нескончаемую пробку, не двигались с места. Съезды в пригороды перекрыли в связи с забастовкой, чтобы уменьшить шансы виновников безнаказанно скрыться. Спустившийся на город вечер не прогнал духоту, а кондиционер в патрульной машине работал только на высоких оборотах. Даже с открытыми окнами салон не покидал запах пота и въевшийся смрад задержанных пьяниц. От такого сочетания делалось дурно. Как Николас ни пытался объехать пробку, километровые змейки из машин охватили все дороги и съезды.

“Если ситуация не изменится, то к коттеджу Рассела мы доберемся только к утру”, – подумал Николас. Усталость охватила его тело, неумолимо и внезапно на него свалилась тяжесть пережитого дня. Вороной депос сам не заметил, как свернул на перекрестке к дороге, которая вела прямиком к Вишневой улице и его дому. Рассел не сразу догадался об изменении маршрута.

– Переночуешь у меня, – сказал Николас, заметив, как тот удивленно поднял уши. – В объезд, через пробки мы будем добираться полночи. Флайк весь извелся.

“На самом деле, извелся я”, – подумал Николас. Изменил бы он свое решение, если бы знал, что из этого выйдет? Смог бы избавиться от Рассела, высадить его у ближайшего мотеля? Может, дальнейшие события только добавили каплю в океан, и Рассел, жалкий, избитый, безмолвно смотрящий в окно, уже тогда его ненавидел.

По пути домой мысли Николаса часто возвращались к Лейн. После событий на площади вороной депос нуждался в ней как никогда раньше. Так повелось с их первой совместной поездки на Наоборот-озеро – в обществе Лейн все невзгоды оставались за спиной, она словно создавала новый мир, где даже такие, как он, привыкшие бороться с тьмой, могли чувствовать себя в безопасности. За это Николас ее и полюбил.

– У Лейн закончилась смена, она должна уже вернуться домой, – Николас сам не заметил, как, паркуясь у крыльца, произнес это вслух, и вспомнил о присутствии Рассела (черт побери, как же часто он забывал о нем в тот вечер!). – Я вас познакомлю. Кстати, тебе повезло, приятель, я не говорил – она работает врачом?

– Я знаю, – сказал Рассел сквозь зубы. Это были единственные слова, произнесенные им за всю дорогу.

Увидев патрульную машину из окна кухни, Лейн вышла на крыльцо. От одного взгляда на нее у Николаса потеплело внутри, сегодня к восхищению примешивалась и гордость. Он до сих пор не верил, что такая, как она, выбрала жизнь вместе с ним. Во что бы Лейн ни предпочла верить, в ее жилах текла аристократическая кровь. Породистых депосов легко распознать в толпе, точно бриллианты в осколках стекла: тонкие черты лица, уши с заостренными кончиками, тянущиеся друг к другу, большие выразительные глаза и шея, повторяющая изгиб лебедя.

“Нас не из-за этого называют лебедями. Внешность тут ни при чем”, – сказала Лейн однажды. Николас помнил: в доме стояла такая тишина, что было слышно, как крутит лопасти вентилятор в гостиной. По экрану телевизора давно шли титры, а он и Лейн купались в лучах заходящего солнца, на диване, в объятиях друг друга. Николас не помнил, что именно толкнуло его девушку на откровения, но он ценил их, как редчайший миг, до этого Лейн никогда не говорила ему о своем прошлом.

“Таким, как мы, приходится хранить верность одному всю жизнь”.

Он не ожидал от нее признаний. И прежде чем Николас успел что-либо ответить, Лейн отвернулась от него, голосом, принадлежащим словно незнакомке, холодным и безразличным, сказала:

“Тебе не исполняется и трех лет, как заботливые мамочка и папочка ищут для тебя жениха. Выгодную партию, породистого сынка, союз с которым сохранит чистую кровь и приумножит семейное богатство. Вы встречаетесь каждое лето, носитесь, как щенки, в саду родительских имений, в шутку придумываете имена для своих будущих детей, а соседские ребята дразнят вас женихом с невестой. Вы лишь улыбаетесь – они правы. Так было решено давно. На вечерах всегда танцуете вместе, а гости путают ваши фамилии. Твои родители называют его своим сыном. Все в ожидании вашего счастливого воссоединения. И вот тебе восемнадцать, твоя судьба меняется с тобой кольцами, чтобы наутро ты проснулась с ним в одной постели в холодном поту от мысли – тебе придется видеть его до конца жизни. Завести от него детей, которые будут на него похожи, состариться в его объятиях и так и не узнать, что же такое настоящая любовь. Расчет – так зовется твоя жизнь. Но ты не можешь сбежать или отречься. Это все равно, что предать себя, отказаться от того, каким тебя создали. Ах, Ник. Что же я наделала…”

Она опустила взгляд, спохватившись:

“Забудь весь этот бред, что я наплела. Для тебя у меня нет никакого прошлого. Есть только ты”.

“Ты думаешь, что наличие отрезка жизни до меня делает тебя хуже?”

“Тогда я не лебедь, а скорее ворона”.

“Кем бы ты себя ни считала, в каком бы времени ни захотела жить, я буду любить тебя. Так о чем тебе жалеть?”

“Не о чем”, – раздался шепот. Она улыбнулась и поцеловала его в уголки губ, как любила делать, когда они только начали встречаться. Но глаза Лейн оставались печальными.

Даже после ее смерти Николас терзал себя вопросом – сожалела ли она о том, что отреклась от своего имени, сбежала от семьи, чтобы прожить жизнь с полицейским. Он никогда не лез с расспросами, следуя обещанию, которое дал. Но, несмотря на это, все же попытался найти ее следы, задействовав ресурсы полиции. Они не дали никакого результата. Лейн и правда появилась в его жизни словно привидение – незнакомка с безымянного лайнера. Ему оставалось только терпеливо ждать, когда она решится рассказать ему сама. Горячо хранимая правда имеет свойство рано или поздно всплывать наружу, недаром говорят: прошлое точно плохо запертая дверь − оставишь приоткрытой, и сквозняк снесет ее с петель.