Хорья фабрика

− Руки еще могут, − выразился Вакей об искореженных кулаках Евсея.

Тот в свою очередь выдал своим прогнившим ртом довольную улыбку, но язык вывалился из щеки сбоку, и пришлось поспешно его заправлять.

В общем, три мертвых человека сделали то, чего не могли, но так хотели сделать, несколько тысяч живых.

Вакей распахнул окно и, старательно ворочая непослушным языком, крикнул изумленной толпе.

− Люди, у нас есть доказательства – он тиран! Делайте с ним теперь, что хотите!

Тут же по лестнице взбежали мужики, схватили Асфикса под мышки и за ноги и выволокли во двор, где директор, ненадолго пришедший в сознание, получил от работников хорошую дозу пинков и плевков. Затем, снова отключившегося, его оттащили в питомник и бросили в клетку к хорькам, которые сразу же начали его с интересом обнюхивать и метить.

За всей этой кутерьмой из окна кабинета теперь уже бывшего директора наблюдали главный бухгалтер Игнат, старший мастер Савелий и повариха Нюра – дородная румяная девушка.

− Нехорошо без хозяина, надо бы нового директора назначить, − важно заметил Савелий. − Не хочешь ли ты, Игнат, занять эту должность?

− Да ну, что вы, − засмущался тот, − вы же дольше меня здесь работаете, много всего знаете.

− Стар я уже. Да и неуч. А ты парень молодой и толковый, справишься куда лучше меня. Сейчас надо бы быстро голосование провести, но я уверен, что тебя выберут единогласно.

− Конечно! – подала голос Нюра, но тут же застеснялась своего возгласа.

Игнат взглянул на нее, и щеки его зарозовели.

Вечером того же дня вся работники фабрики вместо дрянного портвейна получили по бокалу отменного красного вина. К такому подарку судьбы они сперва отнеслись с опаской, но все же выпили. Когда приятное тепло разнеслось по телу каждого из них, все эти тысячи человек одновременно поняли, какой должна быть настоящая жизнь.

Глава 14

Местоположение: 2

Дата: суббота, 16 июня 2012 г.

Прошла пара недель после ранения, а я все еще продолжала жить в лаборатории. В более комфортабельную комнату меня, вопреки просьбам, так и не перевели, но зато теперь больше не запирали дверь.

После всего, что я поведала «родителям» проекта, сотрудникам лаборатории был отдан приказ немедленно его свернуть, из-за чего каждая минута теперь была наполнена суетой и неразберихой.

В один из таких беспокойных дней мы с Ти-Жаном-Педро прогуливались по залу и смотрели на то, как рабочие демонтируют аквариумы и вывозят их куда-то вместе с заключенными в них телами.

То есть, как прогуливались – просто путались под ногами рабочих. Походка у нас обоих была прихрамывающая, но имела разную манеру. Он − маленький и верткий − шустро подпрыгивал на своей деревянной ноге, а я ковыляла, опираясь на костыль и стараясь не ступать на больную ногу. Короче, выглядели мы как два старых пирата, прохаживающиеся по палубе, на которой суетятся матросы.

− А у вас все сотрудники похожи, − заметила я, провожая взглядом очередного дредастого парня с размалеванной физиономией.

− О, это печать древних лоа – духов пантеона вуду. Посмотрел бы я на тебя, завладей твоим кто-нибудь из них. Видишь ли, мы можем общаться с другими вселенными, и происходит это как раз через духов, которых впускаем в наши тела. Насчет этого явления, древние колдуны вуду считали, что ведут связь с загробными миром, но они ошибались. Загробного мира не существует, но есть много других миров, и каждый из них населен духами.

Так вот, когда-то в начале нашей колдовской карьеры мы частенько промышляли призывом духов, пока те не начали отказываться покидать наши тела, и в каждом из нас не осталось по лоа. Теперь они чувствуют тебя хорошо и вольготно, а мы вынуждены нести это бремя. Из-за их присутствия наши личности подверглись сильной коррекции. Мы уже практически не помним, какими были в прошлой жизни, и не можем понять, где заканчиваемся сами и начинаются лоа. Единственное, за что им спасибо – они не мешают впускать в тело и других духов, если возникает такая необходимость.

− Мда-а, − протянула я. – Мне теперь тоже охота подселить в свое тело какого-нибудь духа, чтобы он управлял им без моего участия. Чтобы никогда и ничего не решать самой.

− Дуреха ты, − сварливо цокнул языком карлик и беззлобно продолжил. − Только и умеешь, что желания шарику загадывать, чтобы он все за тебя сделал.

− Ну, ладно вам, − засмеялась я, − если бы я не попросила его сделать так, чтобы вы свернули этот дурацкий проект, сами знаете, что случилось бы.

− Ты думаешь, в это заслуга шара? Без него у тебя не получилось бы нас убедить? – он многозначительно посмотрел на меня, и, не дожидаясь ответа, продолжил. − Кстати, от него было решено избавиться. Это крайне опасный и сильный артефакт. И раз даже в условиях лаборатории не удалось обеспечить его изоляцию от посторонних, − ученый усмехнулся, сверкнув на меня своими черными глазками-бусинками, − мы отвезли его на специальный полигон, где теперь он будет храниться.

Я хмыкнула.

− А тела вы тоже на полигон повезете?

Как раз в этом момент один из рабочих катил в мою сторону тележку с погруженным на нее аквариумом.

− Да, но не сразу, ведь их очень много. Будем уничтожать их там постепенно.

Парень с тележкой двигался спиной вперед, и поэтому совсем не видел, куда он ее катит. Его траектория движения четко метила в меня, и я попыталась отпрянуть, чтобы не быть раздавленной, но все равно не успела. В ожидании удара я зажмурилась. Раздался стук, однако за ним ничего не последовало.

Открыв глаза, я обернулась. Парень продолжал двигаться так, как будто вместе со своим аквариумом прошел сквозь меня. А в аквариуме у него, между прочим, плескалась вторая я, грустно пускающая ртом пузыри.

Тут же я услышала тихий голос Ти-Жана-Педро:

− Милая… да тебя… почти совсем не осталось.

Я посмотрела на свои ладони и ахнула: сквозь них отчетливо просвечивался пол, а на полу валялся мой костыль, падение которого и вызвало этот стук.

− Холодно, − прошептала я одеревеневшими губами.

К нам подбежал неизвестно откуда взявшийся Самеди. Он попытался усадить меня на пол, чтобы дать прислониться к одному из оставшихся аквариумов, но тщетно ̶ его руки проходили сквозь тело, которое при этом колотила крупная дрожь. Заметив это, он стянул с себя белый халат и попытался укрыть мне плечи, но и эта попытка провалилась. Конечностей я уже не чувствовала, но поняла, что ступни оторвались от пола. Так мое тело и зависло – пока еще не там, но уже не здесь.

− Ты, главное, не бойся, − прошептал Самеди.

− Все будет хорошо, − заверил Жан-Педро.

А я и не боялась. И верила, что все будет, непременно, хорошо. А как может быть плохо, если больше не будет вообще ничего?

Но только со мной. С ними же будет по-всякому, и плохо, и хорошо – это удел всех живых. А они все, в отличие от меня, останутся жить. Будут и дальше смотреть на свои разноцветные солнца, кто-то щурясь, а кто-то во все глаза, выжигая на сетчатке черные колодцы пятен.

Такова моя жертва. Я уже сделала выбор и отнесла на эту Голгофу свою молодость, надежду и радость, которые, как оказалось, даже и не существовали по-настоящему. Все началось с посмертной пыли, ей же и закончится – запылится та дорога, по которой я уйду.

Ну, ничего. Я останусь жить в других мирах, ведь таких как я – бесконечность!

Мультивселенная тогда на нас не обижается, когда мы не лезем в ее дела. Эй, слышишь меня? Я сделала все так, как ты хотела?..

***

И мерещились ей снежные завихрения, сине-белые изразцы, цыганки в цветастых юбках, ржание карусельных лошадей и еще много других чудес. Небытие оказалось куда живее, чем она предполагала.

Эпилог

Лазарь Полуночник – некогда именитый частный сыщик, а теперь – всего лишь скромный ловец хорьков на Хорьей фабрике, вышел из своего дома, расположенного в стволе огромного старого дерева. Он с женой переехал сюда совсем недавно – сразу, как только устроился ловцом, чтобы быть поближе к лесу, где ему приходилось проводить весь свой рабочий день. Нужно было снабжать фабрику новыми особями, чтобы улучшать родословную молодого поколения хорьков, ведь когда они начинают спариваться со своими родственниками, потомство получается слабым.

Каждое утро выходить приходилось затемно, но Лазаря это ничуть не тяготило. «Недаром же я Полуночник, − шутил он, − в темноте вижу, как в полдень».

Дверь за новоиспеченным ловцом захлопнулась, и он, стоя на крыльце, обернулся. Выйдет или нет?

Несколько томительных секунд ожидания – и створка все-таки распахнулась, выпустив в ночную тьму добрую горсть света. Как он и ожидал, Ева вышла его проводить. Она тоже вставала вместе с ним раньше рассвета и уже начинала хлопотать по хозяйству. Сперва жизнь в этом диком месте для нее, привыкшей к роскоши, была крайне непривычной, но она справилась, и теперь воспринимала лес как родную стихию.

− Возвращайся поскорее, − прошептала она, обняв Лазаря, − сам знаешь, как я скучаю.

− Знаю, − ответил он и, поцеловав ее в лоб, отправился в путь.

Лазарь еще пребывал в легкой эйфории после медового месяца на Антарктических островах и думал о том, что в следующем году надо будет обязательно повторить этот божественный отпуск.

Лес просыпался – тут и там в деревьях начинали зажигаться квадраты оконец, а кору пронизывали вены теплого света.

Мысли Лазаря занимала информация, которую он услышал по радио, когда собирался на работу. Мол, некая Аделаида, дочь местного «тугого кошелька», которую тот, по его мнению, недавно удачно выдал замуж, сбежала из дома. И даже называлось имя ее нового возможного жениха, Лазарь его почему-то запомнил – Иван Ведун.

Что ж, бывает. Обычная грустная история. Хотя, какое ему, счастливому человеку, дело до взбалмошных богатых дочек?

Обложка создана с помощью сайта www.canva.com, изображения взяты с него же.