Тайна Ведьминой Лунницы

Элеонора внимательно слушала маму, а та продолжала:

– Я уверена, что этот злодей решит хитростью оставить тебя у себя. Он будет обещать все, что угодно, дарить разнообразные подарки. Не верь ему и не бери ничего. Помни, он – обманщик, и просто хочет, чтобы ты не добралась до Лунницы. Ты поняла меня, доченька?

– Поняла, – ответила Элька, – я готова, не волнуйтесь вы так. Я же не глупая, все сделаю, как надо.

Глава 21

Рано утром Элеонора, попрощавшись с домашними, вышла со двора и направилась к Лысой горе.

Дома она не показывала, насколько ей страшно отправляться к Водяному. Не хотелось еще больше расстраивать родных. Но оставшись наедине с собой и со своими мыслями, юная ведьма очень хорошо ощутила, что чем ближе она к озеру, тем сильнее внутри нее разрастается чувство страха, одиночества, безысходности. Хотелось повернуть обратно и бежать домой, к маме, крепко ее обнять и спрятаться где-нибудь. В ее мыслях то и дело всплывали самые приятные и милые моменты из беззаботной жизни. Вот Мура с ее зелеными глазами сидит напротив Эльки, дома, на уютной кроватке. Девочки весело болтают и жуют вкусные мамины печеньки, запивая их теплым молоком. А вот и Новый год и счастливые глаза Уса, который распаковал свой подарок и тут же его надел, а мам сказала, что в жизни не видела таких милых тапочек. А вот Элька с папой в городском парке. Ей купили новенький велосипед, и папа учит дочку ездить. Редкие, но такие любимые Элей семейные вечера с мамой и папой, огромным пирогом и целой кучей любимых мультиков. Эти воспоминания заставляли девочку улыбаться, но по щекам текли предательские слезы. Что если такое больше не повторится? Вдруг Эля больше никогда не увидит ни родных, ни одноклассников?

Нежный летний ветерок слегка развевал длинные золотистые волосы девочки. Теплое солнышко нежно играло с ними своими лучиками. Мокрые от слез голубые глаза отрешенно смотрели куда-то вдаль.

«Кажется, даже природа своим спокойствием говорит о том, что мы больше не встретимся…» – пронеслось в голове у девочки: «Так, стоп! Что за мысли? И о чем я только думаю? Я же хранительница. Мой долг – сохранять гармонию в этом мире, значит, Элеонора, бери себя в руки немедленно. Хватит слез! Я справлюсь. Я знаю, что у меня все получится. Никто не сможет меня остановить, ни Водяной, ни Чернослав!»

– Я верну амулет, бабушка. Слышишь? Обещаю, – прошептала девочка.

Вот так, незаметно для себя, Эля оказалась на берегу лесного озера. Оглядевшись вокруг, она увидела очень много русалок, которые сидели у воды, под деревьями, пели тихие песни и расчесывали свои длинные густые волосы. Заметив Элеонору, они стали перешептываться между собой:

– Смотрите, девочки, кто это?

– У нас гости?

– Это же хранительница!

– Зачем она здесь? Что ей нужно?

Не обращая никакого внимания на любопытных русалок, Элеонора сняла кеды, аккуратно поставила их на берегу и вошла в воду. Все вокруг затихло и замерло, будто наблюдая за юной ведьмой. Эля постояла несколько секунд, закрыла глаза, сделала глубокий вдох и шагнула вперед, уходя с головой под воду.

Вода мягко приняла в свои объятья хранительницу, и девочка медленно опустилась на дно. Ее босые ноги коснулись илистого дна. Девочка открыла глаза и с интересом стала рассматривать все вокруг.

«Ни одной тропинки и ни одной дорожки! Куда же тут идти? Где мне искать Водяного?» – с досадой подумала Эля.

Вокруг нее туда-сюда сновали беззаботные мелкие рыбки. На подводных камнях дружными семейками сидели речные улитки, а из-под лежащей неподалеку от Эли коряги вылез зеленый рак.

«Какое же тут все-таки все другое, непривычное, но по-своему милое и интересное! Любопытно, а я смогу словить рыбку за хвост?» – подумала Эля и попыталась схватить проплывавшего мимо нее карасика. У девочки ничего не вышло, карасик оказался проворнее, чем она, и легко выскользнул из рук ведьмы.

Глава 22

Возле Элеоноры остановился огромный, просто гигантский сом. Рыба была сказочно большая, такая, что на ее спине запросто мог уместиться легковой автомобиль. Девочка подняла голову и оцепенела от восхищения: на спине рыбы-гиганта стоял очаровательный мужчина. Он держал непокорного сома за длинные усы как за поводья. Его зеленовато-серые волосы были аккуратно уложены в элегантную прическу, ни один волосок не смел выбиваться из нее, даже несмотря на сильное течение воды. Его крепкую, спортивную фигуру очень хорошо подчеркивали светлые льняные брюки и такого же цвета удлиненная рубашка, верхняя пуговица которой была небрежно расстегнута. Правильные, или даже совершенные черты его лица заставляли влюбиться с первого взгляда. Он был как принц из сказки про Золушку, как самый-самый красивый актер из фильма про любовь. Единственное, что могло в нем не понравиться, или точнее сказать, насторожить, это голубоватый оттенок его бледной кожи. Казалось, что в нем нет ничего живого, и он либо красивая кукла, либо картина.

Но вдруг картина ожила, спустилась к Эле и заговорила. Его нежный, бархатный, спокойный и такой уверенный голос будоражил слух девочки.

– Рад приветствовать тебя, юная ведьма. Как же ты прекрасна. Не ожидал тебя тут увидеть.

Он слегка коснулся своей рукой Элиных волос, а затем, заглянув ей прямо в глаза, добавил:

– Прошу, окажи мне честь, позволь подвезти тебя.

От его бездонных серых глаз Эле сделалось как-то не по себе, дрожь пробежала по всему ее телу. «В них можно утонуть» – подумала девочка, а вслух произнесла:

– Кто вы? Мне нужен Водяной и никто другой, только он.

Красавец весело засмеялся:

– Тогда тебе повезло, Водяной – это я. Я – единственный и неповторимый владелец всего этого великолепия, – он обвел руками по кругу, указывая на озерные красоты. – Я полноправный хозяин всего и всех в этом подводном царстве. И представляешь, по странному стечению обстоятельств, ты мне нужна не меньше, чем я тебе. Так ты принимаешь мое приглашение?

Он протянул Эле свою крепкую руку, девочка в знак согласия подала ему свою. Водяной улыбнулся, а затем жестом приказал своему сому лечь брюхом прямо на озерное дно. Рыба покорно опустилась в зеленый ил. Подводный царь крепко сжал Элькину руку, прыжок и они уже верхом на черном гиганте. Рыба подняла вверх свои длинные усы, Водяной дернул за них и сом поплыл вперед, медленно поднимаясь повыше от озерного илистого дна.

– Скажи, хранительница, то, что ты видишь вокруг, нравится тебе? – спросил Водяной, глядя на девочку.

– Очень нравится, это прекрасный мир. Пусть он немного холоден и не такой яркий, как там наверху, но он все же великолепен, – Элеонора с настоящим восхищением и неподдельным любопытством разглядывала все, мимо чего они проплывали. Многочисленные косяки разноцветных рыб, больших и маленьких, суетливо сновали туда-сюда. Складывалось ощущение, что они играют в догонялки друг с другом. Длинные тонкие стебли водорослей тянулись серо-зелеными веревками до самой поверхности озера. Сверху огромными темными пятнами в некоторых местах лежали ковры из листьев кувшинок, среди которых росли прекрасные желтые и белые цветки. Наконец ее взору предстал хрустальный дворец. Шпили его башен были так высоки, что выходили наверх и торчали над водной гладью. Лучи солнца отражались от поверхности резной крыши, и от этого сотни, тысячи солнечных зайчиков кружили в веселом хороводе вокруг замка. Стены, двери, окна, ступени замка – все это было из хрусталя.

Рыба тихонько опустилась на дно и повернула свой веер-хвост как трап прямо к хрустальной лестнице, ведущей в прозрачный замок. Водяной бережно взял девочку за руку и повел в свои чертоги.

– Смотри, Элеонора, смотри внимательно. Все это – мое, но оно легко может стать и твоим. Тебе всего лишь нужно сделать один маленький, незначительный поступок – стать моей невестой. Если ты согласишься, все это великолепие, все эти богатства будут твоими.

В эту секунду их окружили русалки, по всему было понятно, что они очень рады видеть своего царя. Каждая из них была по-своему красива. Все, как одна, были очень юны. Они стремились перетянуть его внимание на себя, но Водяной, казалось, не замечал никого, кроме Эли.

– Посмотри на них, – сказал он юной ведьме. – Все они мои невесты, и ни одна не сможет сказать, что ей не хватает моего внимания. Они – самые красивые русалки в этом озере. Кроме того, они самые счастливые и самые избалованные подарками, у них есть все. Каждая из моих невест ест только с чистого серебра, носит самые дорогие и красивые наряды и просто утопает в золоте и жемчугах. Но ни одна из них не сможет сравниться с тобой, хранительница. Я предлагаю тебе не только роскошь и беззаботную жизнь, но и себя, я исполню все твои желания, все, что ты захочешь. Только скажи «да». Ты согласна?

Его лицо озарила улыбка.

– Нет, – твердо заявила Эля, – я не буду твоей невестой, спутницей или женой. Я здесь совсем по другому вопросу, мне нужен вход в логово твоего приятеля Чернослава, ты мне укажешь дорогу? Если нет, тогда придется искать дорогу самой. Думаю, в таком прекрасном и большом царстве найдется хоть одна добрая душа, готовая помочь мне.

Все вокруг затихло. Русалки перестали весело щебетать между собой, рыбы замерли на одном месте и не шевелились. Даже солнечные зайчики, казалось, остановились и ждали ответа от Водяного. Никто не ожидал от Элеоноры таких слов. Всем было невдомек, почему эта юная девушка отказывается от своего, как им казалось, счастья и отвергает столь прекрасного жениха.

Улыбка с лица Водяного моментально исчезла, его взгляд омрачился. По всему было видно, что он просто вне себя от дерзкой девчонки. Крепко сжав кулаки и стиснув зубы, он произнес:

– Не спеши с ответом, Элеонора. Не торопись говорить мне «нет», – каждый мускул его лица говорил о том, что он вот-вот взорвется от злости, но подводный царь, взяв себя в руки, добавил уже более мягко – Ты устала, тебе нужно отдохнуть и хорошенько все обдумать. Мои невесты проведут тебя в твои покои и принесут все, что тебе может понадобиться.

Он жестом указал русалкам на Элеонору, те дружным хороводом закружились возле хранительницы и повели ее в глубь замка.

– Позвать ко мне советника, немедленно! – ледяным голосом скомандовал Водяной. – Наконец-то и его услуги мне пригодятся.

Эля привели в просторную, наполненную светом комнату, все здесь было необычайно красивым. Резные хрустальные стулья с мягкими розовыми подушечками на сидениях, огромная кровать с балдахином, на котором были вышиты водяные лилии, стояла прямо в центре. На стеклянном полу лежали зеленые ковры. Рядом с кроватью стоял сундук, искусно украшенный жемчугом и самоцветами. Большие окна открывали прекрасный вид на озерные глубины. В них можно было разглядеть все, что происходит во дворе перед замком. Только сейчас девочка заметила, что, несмотря на то, что замок сделан полностью из хрусталя, никто снаружи не может видеть происходящее внутри. Ни через пол, ни через стены также нельзя заглянуть в соседние помещения. «Здорово придумано» – подумала Эля. Ее мысли прервал голос одной из русалок:

– Это первые дары нашего царя тебе, – с этими словами она открыла тяжелую крышку сундука и взору Эли представились многочисленные прекрасные наряды. Платья поражали своей пышностью. Сшитые из парчи и атласа, украшенные драгоценными камнями, золотом и серебром, они походили на королевские. Огненно-красное, небесно-голубое, нежно-розовое, ярко-зеленое – все эти платья так и манили своим великолепием и будто просили: «Надень нас. Ну, хотя бы примерь!».

Рядом с большим сундуком на хрустальном столике стояла шкатулка с украшениями. Нити жемчуга переливались нежным перламутром, золотые и серебряные колье сверкали рубинами, бриллиантами и изумрудами. К каждому из них была пара сережек. Янтарные бусы и браслеты весело ловили лучи света и горели как солнце.

– Наш повелитель – щедрый жених. Не отвергай его и у тебя будет все, о чем только можно мечтать, – серьезно обратилась к Элеоноре все та же русалка. – Не мешай своему счастью.

– Так вы все его любите только за подарки? – не удержалась Эля.

– Нет, что ты! Мы его просто так любим, а подарки он нам делает, чтобы показать, как мы ему дороги. Он великолепный царь, прекрасный правитель, красивейший из мужчин. Он – наш повелитель.

Услышав такой ответ, девочка поняла, что единомышленников среди этих девушек ей не найти. Но что же теперь делать? Как быть? Водяной добровольно точно не покажет ей вход. Значит, придется дожидаться четверга.

Пока в ее голове вертелись все эти мысли, русалки покинули спальню, и юная ведьма осталась одна. Рядом не было никого, кто мог бы помочь, подсказать ей, что делать, просто поддержать. Даже бабушкино письмо осталось дома, ведь под водой его просто не напишешь. Эле стало очень грустно. Одна в незнакомом мире без поддержки родных, окруженная странными существами, она чувствовала полное бессилие. Девочка упала на кровать и, проплакав некоторое время, уснула.

Глава 23

– Вы хотели меня видеть, ваше величество? – перед Водяным стоял огромный серо-зеленый рак-отшельник. Его клешни бесконечно клацали, а усы так быстро шевелились, что казалось, будто он что-то или кого-то ищет или хочет схватить.

– Хотел. Я слышал, ты знаешь толк в любовных отношениях, – нетерпеливым тоном спросил Водяной.

– Совершенно верно, повелитель. Вам нужен совет? Я тут как тут, готов выслушать и помочь.

– Не совет мне нужен, глупый рак! Мне надо знать, почему эта дерзкая девчонка не подчиняется мне и не хочет стать моей невестой? Я что, недостаточно хорош для нее? – он вопросительно приподнял правую бровь и посмотрел на себя в огромное зеркало, которое висело прямо возле трона.

– Если вы, ваша милость, говорите о юной хранительнице, то все очень просто. Она – ведьма, а это значит, что озеро Перебежное не убивает ее, она не лишается души, погружаясь в воду, и она способна помнить и понимать, для чего она здесь находится. Пока вы не лишите девочку души, вам не удастся подчинить ее разум и волю, а это значит, что в русаличий четверг вы обязаны будете ее отпустить, если ей это будет угодно, – после этих слов рак самодовольно ухмыльнулся и замер в ожидании реакции своего господина.

Водяной не заставил себя долго ждать. От ярости он позеленел с головы до ног. Вокруг него образовалось густое пенное облако. В гневе царь стал швырять по хрустальному залу все, что попадалось ему под руку: посуда, вазы, картины и даже стулья летали по комнате и со звоном ударялись о стеклянный пол. В конце уцелели лишь трон, зеркало и рак-отшельник. Успокоившись и отдышавшись, Водяной ровным и уверенным голосом спросил у еле живого от страха советника:

– Ну и что же ты мне посоветуешь? Ты же понимаешь, что я не могу подвести Чернослава и выпустить эту самоуверенную выскочку из своего царства?

– Решение есть, ваше величество, – осторожно пролепетал рак. – Вам всего лишь надо преподнести в качестве подарка ей вот это, – и он достал из своего панциря прекрасную куклу. Цвет волос и черты ее лица полностью повторяли внешность Элеоноры. – После того, как непокорная красавица возьмет в свои руки эту куколку, ее душа сразу же переселится в игрушку, и девушка не в силах будет противостоять вам.

– Ты уверен, что это сработает? – с опаской спросил Водяной, разглядывая маленькую копию юной ведьмы.

– О да, мой господин, я уверен, – поспешил ответить отшельник. – Но должен вас предупредить: если эта особа, для которой предназначен подарок, случайно или благодаря чьей-то подсказке сотрет лицо куклы, то душа вернется в тело, и подчинить себе эту девушку вы уже не сможете.

Рак поклонился своему повелителю и попятился назад к выходу.

Едва только солнечные лучи коснулись поверхности озера, дверь в комнату Элеоноры открылась, и на пороге появился Водяной с куклой в руках. Он не спеша подошел к кровати девочки, присел рядом со спящей Элей и тихонько произнес:

– Я всю ночь думал над твоими словами, хранительница. И знаешь, решил для себя, что насильно мил не будешь.

Эля от неожиданности испуганно вскочила с кровати и в изумлении уставилась на него:

– Чего ты пришел? Я же сказала, что не согласна стать твоей невестой. Я сегодня же ухожу из этого замка!

– Что же, воля твоя, уходи. Но прошу тебя, юная ведьма, в знак нашего примирения прими от меня этот скромный подарок. Надеюсь, он принесет тебе удачу, – Водяной улыбнулся и протянул девочке куклу.

Элеонора с опаской посмотрела на подарок. Брать его совершенно не хотелось, но она подумала, что невежливо будет отказаться от дара, который преподносят как символ мира. Немного посомневавшись, она подошла к коварному царю и взяла в руки куклу. В это же мгновение тело ее как будто парализовало: глаза застыли на месте, руки и ноги перестали слушаться и не шевелились, в ушах стоял сильный гул, а по щеке потекла одна-единственная слеза, которая упала прямо на лицо куклы и тут же впиталась в нее. Элеонора медленно опустилась на колени. Шум в ушах постепенно проходил, к рукам и ногам вернулась способность двигаться, и только глаза оставались неподвижными и пустыми. С мыслями тоже было что-то не так, а точнее, мыслей вообще не было, будто кто-то стер все воспоминания, переживания и образы из памяти Эли. Она подняла свою затуманенную голову вверх и посмотрела на Водяного. «Как же он прекрасен!» – прозвучало где-то внутри.

– Ну что, хранительница, что ты теперь ответишь на мой вопрос? Согласна стать моей невестой? – в его голосе слышались торжество и надменность. Лукаво улыбаясь, он подошел ближе к девочке и, заглянув ей в глаза, тихо добавил – Не стоило тебе идти против Чернослава. Ты сама себя сгубила, юная ведьма.

– Я согласна, – как загипнотизированная ответила Элеонора. – Я буду твоей невестой, – крепко прижав к себе куклу, она поднялась на ноги. – Когда же наша помолвка?

– Послезавтра, в русаличий четверг. Уже послезавтра ты навеки останешься в моей власти, а пока готовься: выбирай наряд и украшения, да про желание не забудь. В этот день я исполню любое твое пожелание, моя милая, – приторно-сладким тоном произнес Водяной. – Чего бы ты хотела?

– Я даже и не знаю. Может, новое платье? Или жемчужную диадему… Я пока не решила, – голос девочки был ровным, тихим и скромным. От прежней Эли-бунтарки не осталось и следа.

Водяной расхохотался:

– Вот так бы и сразу! Думай, Элеонора, я не тороплю тебя. Посоветуйся с остальными, а мне пора, дела, – притворно вздохнув, он улыбнулся. – Веселого дня тебе, невестушка.

С этими словами Водяной вышел из комнаты. Эля осталась одна и тут же начала примерять на себя наряды и украшения, лежавшие в изящном сундучке. Ей хотелось быть самой красивой русалкой в замке. Девочку одолевало нестерпимое желание понравиться своему жениху. Она надела легкое платье нежного небесно-голубого цвета, вплела в волосы нить жемчуга, а на шею повесила тоненькую серебряную цепочку с алмазным кулоном в виде капли. Чарующий образ завершили такие же серебряные серьги-капельки. Эля требовательно осмотрела себя в зеркале и вдруг заметила, что на шее висит еще одно украшение – цепочка с кулоном-лебедем. Откуда на ней эта вещь? Как ни старалась юная ведьма, но так и не смогла вспомнить. Но цепочка так хорошо смотрелась с нарядом, что девочка решила оставить ее. Сняв алмазную подвеску, Эля аккуратно поставила шкатулку на место. В комнату постучали.

– Войдите, – звонким голосом ответила девочка.

Дверь открылась, и к Эле шумной толпой вошли русалки.

– Какая же ты красивая!

– А счастливая какая!

– Тебе так повезло! Теперь ты одна из нас. Умница, что согласилась! – щебетали они наперебой, весело улыбаясь и рассматривая хранительницу со всех сторон.

– Какой славный лебедь! – заметила одна из них. – Это тоже подарок нашего господина? И я такой хочу!

– и правда милый! – подхватила другая. – Пойдем, Элеонора, повеселимся на берегу озера. Нечего тебе скучать одной.

Девочки-русалки подхватили Элю под руки и повели прочь из замка.

Глава 24

А вот дома у Элеоноры всем было не до веселья и развлечений. Рано утром Людмила проснулась от сильной боли в груди. Ощущения были такие, будто кто-то пытается вырвать ей сердце. В ужасе она разбудила Муру и Уса и поделилась с ними своими переживаниями:

– Вы понимаете? Я чувствую, я знаю, с ней что-то случилось! Она в опасности. Мы должны что-нибудь предпринять. Мурочка, милая! Ус, что же нам делать? Может, слетать мне на озеро да поглядеть, что там?

– Людмила, это опасно, – строго произнес домовой.

– Я знаю, но мы не можем сидеть сложа руки. Я не могу. Полечу и точка. Мало ли лебедей по озеру плавает, не узнает меня среди них никто. Я нужна своей дочке.

–Не останавливай ее, Ус, – спокойно произнесла Мурка. – Нам с тобой дорога к озеру неизвестна, а Людмила и добраться знает как, и помочь Эльке сможет если что. Пусть летит.

Людмила одобрительно посмотрела на Муру. Та в ответ на ее взгляд кивнула в сторону двери, а Ус лишь печально покачал головой. Но что он мог поделать? Невозможно остановить мать, которая спасает свое дитя.

Людмила молча вышла на улицу, посмотрела на небо, поклонилась на четыре стороны. Затем сняла с головы ленты, положила перед собой, отошла на три шага и с разбегу перевернулась через атласную границу. В тот же миг обернулась она белой лебедушкой и полетела прочь со двора в сторону леса. Долетев до Лысой горы и опустившись на воду, она огляделась по сторонам. Ее внимание привлекла группа русалок, сидевших у берега озера и на ветках плакучей ивы. Лебедь осторожно подплыла к ним. Девушки весело болтали, обсуждая предстоящую помолвку Водяного, некоторые из них пели тихую песню:

Как на озере далеком,

Ой далеком,

Девка косы расплетала,

Расплетала.

Как в водице той глубокой,

Ой глубокой,

Девка счастье повстречала,

Повстречала.

Как русалкой девка стала,

Ой да стала,

Так проблем ее не стало,

Да не стало…

И центром всего этого действа была дочь Людмилы – ее маленькая девочка, хранительница Лунницы – Элеонора. Русалки надели на голову Эли венок из белых водяных лилий и начали водить вокруг девочки хоровод. Она же сидела неподвижно прямо в середине круга, ее глаза казались стеклянными и безжизненными, а в руках она держала куклу и крепко прижимала ее к груди. Мать тут же поняла, что произошло.

«Хитрый и лживый лицемер ты, Водяной! Решил обманом оставить мою дочь в своем царстве у себя в подчинении. Ничего у тебя не выйдет!»

Мысли в голове у Людмилы так быстро сменяли одна другую, что если бы она решила передать их словами, то просто не успевала бы произносить. Гнев, ярость, негодование, обида и боль рвали ее сердце на тысячи мелких кусочков.

«Как же так? Почему ты, доченька, не послушала нас? Зачем приняла подарок от этого лжеца?» Лебедь внимательно смотрела на Элю и, как могла, пыталась дозваться ее: «Элеонора, солнышко, ты слышишь? Это я, твоя мама. Посмотри на меня, дочь!»

Но русалки не обращали никакого внимания на птицу. Тогда Людмила взмахнула крыльями и начала бить ими изо всех сил по воде. Брызги летели в разные стороны и долетали до самого берега.

– Смотрите, какая красивая лебедушка к нам приплыла! – сказала одна из невест Водяного. – Мне кажется, она хочет нам что-то сказать. Прости, милая, не можем мы тебя понять.

Элеонора посмотрела на белую лебедь и почувствовала нестерпимое желание обнять ее, прижаться к ней крепко-крепко. Птица заглянула в глаза девочки и в ту же секунду подвеска на Элиной груди засветилась желтовато-белым светом, а в голове у хранительницы зазвучали слова: «… Доченька… кукла… слышишь? Сотри!.. я… мама…».

– Как же так? Девочки, я ее слышу! Я ее понимаю!

Эля пыталась обойти русалок и подобраться ближе к лебедю, но пройти сквозь толпу невест ей не удавалось. Русалки с восторгом рассматривали светящийся амулет Элеоноры и верещали наперебой так громко, что заглушали слова в голове девочки.

– Да отойдите же вы наконец! – не выдержала Эля. – Сколько можно? Дайте пройти.

– Куда же ты? Неужто ты и вправду веришь, что птичка тебе что-то говорит? – все дружно рассмеялись. – Глупая, ты просто устала! Пойдем домой, отдохнешь немного, – и они дружной толпой повели хранительницу обратно в замок.

«… доченька…это мама… кукла… лицо… услышь…» – продолжало звучать в ее голове. Оставшись одна в своей комнате, Элеонора подошла к зеркалу и внимательно посмотрела на свое отражение.

«Почему эта лебедь показалась мне такой родной? Почему я ее слышу? Что она хочет мне сказать?». Эти мысли не давали покоя юной ведьме. Она взяла в руки гребень и начала причесывать свои волосы, разглядывая в зеркале не только себя, но и свой амулет, который по-прежнему светился лунным светом.

Внезапно вместо своего отражения Элеонора увидела образ Людмилы. Та, посмотрев несколько секунд на девочку, начала исчезать, постепенно превращаясь в белоснежную лебедь. Затем птица взмахнула крыльями и тоже исчезла. Вместо нее в зеркале появились мурка и Ус, после них девочка увидела Василису, которая манила внучку к себе. Леший, Яга, Жар-Птица, Сирин и Гамаюн…