Тайна Ведьминой Лунницы

– А кто пирожки пёк? – удивилась девочка.

– Я и Мурка, – ответил домовой.

– А вы умеете? – с осторожностью в голосе спросила Эля.

– Я не очень! А вот у Муры хорошо получается!– улыбнулся Ус, – Попробуй, тебе понравится!

Эля взяла один пирожок, на всякий случай зажмурилась и откусила кусочек. Пирожок оказался очень вкусным, творожная начинка в нём была свежая и очень сладкая.

– Как бабушкины! – воскликнула девочка, – как же вы так смогли? Очень вкусно!

Ус и мама рассмеялись.

– Помнишь, дочь, бабушка и тебя учила пироги печь? – спросила мама.

– Помню, – ответила Эля, – но это была только теория. Я же сама ни разу не пробовала их готовить. Боюсь, у меня ничего не получится.

– Не попробуешь – не узнаешь! – уверенно сказал Ус, – мы с Мурой тебе подсобим.

– А не хотите ли прогуляться в лес? – спросила мама.

– Конечно, хотим! А по дороге можно будет поговорить о делах! – обрадовалась девочка.

Все вместе они вышли из дома и направились в сторону леса.

– Может, мы к Лешему зайдём? – поинтересовалась девочка у домового.

– Зачем? – спросил Ус.

И тут Элеонора вспомнила, что он-то не знает о том, что ей сказала Яга. И девочка принялась рассказывать Усу о своём визите к банкирше. После того как Эля закончила свой рассказ Ус тяжело вздохнул и сказал:

– Мы не решим эту проблему очень быстро. Для того чтобы отыскать Жар-Птицу нам нужен мешок и шапка-невидимка. А ещё надо у Лешего узнать, где вход в волшебный сад. Только он может туда тропинку проложить. Начнём с мешка. Его я сам могу связать, но вся проблема в том, что вязать его надо из особого материала. 14 октября – в праздник Покров – когда первый иней покрывает землю и извещает всех нас о скором приходе зимы, надо пойти в поле и собрать последнюю крапиву. Из этой крапивы надо сделать пряжу, из пряжи – нить, а из нити связать мешок. Такой мешок выдержит любой груз, не пропустит ни свет, ни воду и усмирит непокорную птицу. Шапку-невидимку достать будет сложнее. Есть такая вещица только у Банника, а добровольно он нам её не отдаст.

– Может купить у него шапку? Или обменять на что-то? – спросила Эля.

– Бесполезно. Он не расстаётся с ней ни на одно мгновение. Она нужна ему даже больше чем баня. Без этой шапки Банник не сможет покинуть баню и выйти наружу, вот и носит её, не снимая. Но есть один день в году, когда Банник снимает свою шапку, кладёт её на лавку в предбаннике и идёт мыться. И день этот, а точнее сказать ночь с 24 на 25 декабря праздник Коляды. Поворот солнца на весну обязует всю нечисть очистится. Вот и моется Банник в своей бане ровно в полночь. И будет у нас всего пару минут, чтобы шапку у него стащить. А опасность вся в том состоит, что нельзя живому человеку в эту ночь в баню заходить иначе сгинет он, испустит дух. Но мы что-нибудь придумаем. Я в этом уверен.

– Ну вот! Мешок с шапкой достанем и сразу к Лешему пойдём. Он-то нам поможет? – нетерпеливо поинтересовалась Эля.

– Какая же ты шустрая! – улыбнулся домовой. – Помочь-то он поможет, да только на дворе зима будет. А зимой, как известно, Леший спит. Придётся нам весны дожидаться. 14 марта, в праздник Овсеня малого, проснётся Леший и начнёт будить лесную природу. Зажурчат ручьи, зазвенят птичьи голоса, проснётся медведь, побежит сок по стволам берёзовым и придёт в лес весна, а вместе с ней и жизнь. Тогда-то мы к Лешему и пойдём. Вот какой расклад, Эля. Всему, как говорится, своё время и свой черёд.

– Так долго ждать! – воскликнула девочка.

– Ничего. Подождём. Главное, сделать всё правильно. Это не игра на скорость, дочь. Это ответственная миссия. Мир спасать – не в салки играть! – объяснила мама, – Думаю, мы уже нагулялись. Пора домой. До конца лета пробудем тут. Ты согласна, Эля.

– Конечно, согласна. Мне тут очень хорошо. Да и поучиться много чему надо. Вы с Усом поможете?

– Поможем, чем сможем! Ты многое знаешь и умеешь. Просто надо начать с чего-то, а там всё само станет получаться, – улыбнулась мама.

– Тогда завтра за зёлками пойдем! Бабушка говорила мне, какие надо летом собирать и как их правильно готовить, чтобы людям помогать!

– Да уж! Совсем забыл! Люди за помощью приходят. Просят помочь, а я все запасы, которые Василиса заготовила, раздал уже. Надо новые отвары варить, да обереги вязать. Много у нас работы! Очень много!

Глава 9

Каждый день Элеонора с мамой ходили в поле, в лес да по лугам гуляли. Собирали цветы, травы, грибы и ягоды разные. Искали корешки полезные. Сушили их, измельчали. А по вечерам, под сказки Уса готовили отвары целебные, кукол-берегинь вязали и амулеты мастерили.

«У каждой травки своё предназначение…» эти слова Эля всегда помнила и всё делала, как бабушка учила. Порой и сама удивлялась, как ей удалось всё запомнить. Ведь Василиса начала учить внучку сразу же, как только та на ноги встала и первые шаги сделала. И не показывала бабушка ничего, а только рассказывала, и девочка до этого времени ни разу не пробовала отвары готовить. А всё у неё получалось так, будто она всю жизнь этим занимается. И заговоры нужные сами в памяти всплывают, и рецепты правильные. Ведь чуть с рецептом ошибёшься и всё – не лекарство, а яд получится. Быстро молва разнесла слух о том, что в деревне новая знахарка появилась. Люди верили, что дар свой Василиса внучке передала, и потянулись к ней за помощью. Никто даже и внимания не обращал на то, что Эля совсем ещё юная девушка. Все её внимательно слушали, делали всё, что она говорила, и верили в силу её слова. И в самом деле, у Эли получалось помогать людям. Никому она в помощи не отказывала. Однажды одна женщина, которая пришла за помощью к юной ведьме спросила:

– Скажи, Элеонора, а если к тебе придёт плохой человек, ты ему поможешь?

– Что значит «плохой человек»? – удивилась девочка.

– Ну, скажем, вор или бандит какой за помощью обратится, – пояснила женщина.

– Конечно, помогу, – уверенно произнесла Эля, – Ни я, ни кто другой не имеет права судить человека за его поступки. Все ответят за деяния свои перед высшим судом. А если помощь человеку необходима, то как же я, имея возможность помочь, откажу ему? Неправильно это будет. Не по-человечески. А вот что люди всякие дела нехорошие творят, так это не их вина. Тёмные силы ими управляют. Овладевают их душами и умами, очерняют их сердца и подчиняют воле своей. И мало кому удаётся понять, что он зло творит, а те, кто понимает и раскаивается, душу свою спасают.

Но больше всего девочка любила помогать деткам маленьким. Кого от испуга вылечить надо было, кому от Полуночницы берегиню подарить. И всегда даже самый беспокойный и капризный малыш на руках у Эли вёл себя тихо и спокойно, будто чувствовал, что с ней он в безопасности. Родители после помощи их чаду всегда искренне благодарили девочку, а детки так мило улыбались, что Эля чувствовала себя самым нужным человеком на свете.

Лето закончилось очень быстро. Август подходил к концу, Элеоноре с мамой нужно было возвращаться в город. Через два дня у девочки начинался новый учебный год. Честно говоря, в школу ей идти не очень-то хотелось. Друзей там конечно много, но без Мурки и Уса она точно будет скучать.

– Ну, всё. Нам пора на автобус, – грустно сказала Эля, крепко обняв домового и погладив кошку.

– Не скучай, Элька! – попытался поддержать девочку дядька Ус. – Мы с Мурой будем часто тебе звонить. Да и ты на каникулах приедешь к нам.

– Все запасы, что понадобятся, мы сделали. Смотри, Ус, если что-то надо будет – звони, – строго приказала мама.

Домовой и кошка провели Элю с мамой до ворот и попрощались с ними.

– Эх, Мурка! Уехала наша хозяйка. Страшно мне её отпускать. Скука в её глазах читается. Зачахнет она там без нас, потеряет веру в себя. Может, придумаем с тобой что? Поищем выход? – вздохнул Ус.

Мурка внимательно посмотрела на него и хитро заурчала. Казалось, она согласна с домовым.

Глава 10

Первое сентября началось как обычно. Ничто не предвещало каких-либо странных событий в этот день. Все как всегда нарядные с цветами спешили на школьную линейку. Первоклашки с огромными букетами и счастливыми глазами бежали в школу на свой первый урок.

Элеонора была рада видеть всех своих друзей-одноклассников. Все они изменились за лето, подросли, повзрослели. Но, несомненно, ни один из них даже близко не переживал этим летом то, что довелось пережить Эле. От этой мысли девочке стало грустно и одиноко. Она вдруг поняла, что у неё на самом деле нет близкого друга. Единственный человек, с которым она может чем-либо поделиться – это её мама. Но в школе мамы нет и не всё она способна воспринимать так, как Эля. Ей нужен друг её, Элиного возраста, а лучше подруга. Да! Ей нужна лучшая подружка! Но с кем же из одноклассниц Эля может поделиться самым сокровенным? Например, Ленка – очень умная, отличница, но, кажется, кроме мира сухих страниц учебников ее больше ничего не интересует. Ульяна – самая красивая девочка в классе, она общительная и добрая, но не умеет хранить секреты. Катя – откровенный и прямолинейный человек, но, если честно, она ужасная зануда и всегда ищет недостатки в других. С остальными девчонками Эля просто общается, а не дружит. Что же делать? Кому рассказать о своих переживаниях?

После торжественной линейки и получасового выступления директора все отправились по классам. Когда расселись, Эля заметила, что место рядом с ней пустое. « Куда же делся «Цыпа»? »: промелькнуло в голове у девочки. «Цыпой» в классе называли соседа Эльки по парте Андрюху Курочкина. Вместе они сидели с пятого класса, делились учебниками, списывали друг у друга домашки и контрольные, и вообще неплохо дружили. А однажды даже умудрились вместе прогулять урок истории. «Печально будет, если он перешёл в другую школу» – подумала Эля.

В кабинет вошла Ольга Константиновна, классный руководитель и сказала:

– Здравствуйте, 8 «Б». Как я рада вас видеть! Как вы все выросли за лето, похорошели. Готовы к новому учебному году?

– Нееет! – хором ответили дети.

Ольга Константиновна понимающе улыбнулась:

– Зато честно. Значит, будем вместе настраиваться на рабочий лад.

– А где «Цыпа»? – крикнул кто-то из класса.

– К сожалению, Андрею пришлось перейти в другую школу, – ответила классный руководитель.

– Почему? – поинтересовались дети.

– Всё просто, его семья перебралась в новый район, сюда ездить теперь далеко, времени много отнимает, потому родители и решили перевести Андрея.

– Мы будем по нему скучать, – послышалось со всех сторон.

– Скучать не стоит, вы всегда можете встретиться и пообщаться с Андреем в выходные или на каникулах. А мальчишки из нашего класса будут встречаться с ним каждую субботу, ведь он не оставил футбольную команду и будет посещать все тренировки.

Эле стало грустно, неужели она будет сидеть за партой одна? Что же тогда делать на скучных уроках по физике и у кого списывать лабораторные работы? Пока эти мысли крутились в её голове, в дверь тихонько постучали.

– Войдите, – сказала Ольга Константиновна.

Дверь открылась и в класс вошла девочка. Она была невысокого роста, черные кудряшки обрамляли лицо с большими, проницательными глазами, в которых то и дело загорались искорки озорства. Казалось, она ни капельки не боится. Её любопытный взгляд скользил по лицам будущих одноклассников, с интересом разглядывавших новенькую. Эле показались безумно знакомыми эти ярко-зеленые, как будто кошачьи, глаза.

– Знакомьтесь дети, это наша новая ученица Марьяна Котова. Летом её семья переехала из соседнего города, теперь Марьяна будет ходить в нашу школу. Надеюсь, вы поможете ей быстро освоиться и подружиться со всеми. Займи, пожалуйста, свободное место.

Единственное свободное место было с рядом Элеонорой. Загадочно улыбаясь и глядя на Элю, новенькая направилась к ней. «Где-то я её видела. Как же знаком этот взгляд!» – пронеслось в голове у девочки, пока она убирала сумку с пустующего стула.

– Цыпу заменила Кошка! – пошутил кто-то из мальчишек.

Весь класс дружно засмеялся, но Марьяна, казалось, не обратила никакого внимания на шутку. Она уверенно присела на стул рядом с Элей и тихонько прошептала:

– Привет тебе от домового.

Девочка ошеломленно посмотрела на соседку по парте и, не найдя, что ответить, чуть слышно спросила:

– Что-что ты сказала?

В глазах Марьяны снова заплясали озорные искорки. Она подвинулась ближе, хитро улыбнулась и спросила:

– Ты и правда меня не узнала?

Элька в ответ отрицательно покачала головой. Но тут неожиданная мысль промелькнула в её голове и девочка удивленно выдохнула:

– Мурка? Это ты? Но как?

Сложно было поверить даже в саму мысль о том, что рядом сидит её любимая кошка, да ещё и в облике человека. Сразу тысяча вопросов возникла в голове, но с чего начать, что спросить в первую очередь, Эля не знала. А если это просто шутка? Происки Чернослава? Что если он подослал эту девочку узнать о её планах?

Поток мыслей прервал шёпот Марьяны      :

– У тебя с собой бабушкино письмо?

– Нет, оно дома осталось, – Эля удивленно смотрела на соседку. – А тебе оно зачем?

– Жаль, а ты что, его сегодня не читала? Там всё написано.

– Нет, – коротко ответила девочка, – мне бабушка давно не писала, да и у меня не было времени ей написать.

– Я вижу, вы уже подружились, – прервала их беседу Ольга Константиновна. – Это очень хорошо, но не забывайте, что вы на уроке. Пообщаетесь после звонка.

До конца урока оставалось пять минут и девочки решили не огорчать классного руководителя.

Когда звонок с урока прозвенел и учитель, пожелав всем успехов в новом учебном году, вышла из кабинета, Эля всё же набралась смелости и спросила у Марьяны:

– Кто ты такая?

– Я – Мурка. Ты должна была знать, что я приду в твой класс учиться. Тебе бабушка должна была написать. Ус сказал, что Василиса давно хотела меня к тебе отправить. Ещё до того, как ты узнала о своём предназначении. Но, от чего-то, всё время откладывала это на потом. А перед твоим Днём Рождения дала домовому строгий наказ, как только он решит, что ты нуждаешься в друге, сразу же меня отправит. И вот я здесь!

– Но как?

– Всё просто. На автобусе приехала! – улыбаясь, ответила Марьяна.

– Нет! Я спрашиваю, как ты смогла в человека превратиться? Ты же кошка! Разве такое возможно?

– Всё возможно, если очень надо. Ты – ведьма, я – кошка, твой лучший друг.

– Но, с чего ты взяла, что ты станешь мне лучшим другом? – не унималась Эля.

– А зачем мне становиться твоим другом, если я уже твой друг? – удивилась Марьяна, – Я знаю о тебе всё-всё, я всегда была рядом с тобой: когда тебе было весело и когда было грустно, и когда ты не понимала, что происходит в твоей жизни, и когда принимала самое важное для тебя решение. К тому же я всегда преданно служила Василисе, а она кого попало в друзья не приглашала. Я помогу тебе справиться со многими задачами. А в облике человека смогу ещё больше с тобой подружиться. И вообще не словами, а делом обычно дружбу доказывают. Поверь, в нужный момент я тебе пригожусь.

После этих слов в классе повисла тишина, и девочки заметили, что все одноклассники уже ушли.

– Надо и нам собираться, – сказала Марьяна.

– Но где же ты будешь жить? – поинтересовалась Элеонора.

– У вас! Где же ещё! Вы же меня на улицу не прогоните?

– Думаю, не прогоним. Надо ещё всё маме объяснить. Как мы это будем делать?

– Да что тут думать! Дома письмо Василисы. Прочитаешь его маме и заодно сама убедишься, что я не вру.

– А как же твоя семья, с которой ты переехала в наш город? Они не будут волноваться, искать тебя?

– Видишь ли, Эля, рассказ о семье – выдумка. Нет никакой семьи и не было никогда. Нам с Усом пришлось пойти на такую уловку, чтобы устроить меня в твою школу. Повезло, хоть мальчишка из твоего класса перевёлся, а то меня никак брать не хотели. Директор говорил, что школа переполнена и мест в классах нет. А тут такая удача! Собралась? Пойдём. По дороге поговорим.

Девочки вышли со школы и направились к дому Элеоноры.

– А почему Ус решил, что настал тот момент, когда ты должна принять вид человека и быть рядом со мной? – спросила Эля.

– Понимаешь, домовой – это не просто существо, которое живёт в доме и занимается своими делами. Домовой – это частичка души хозяйки дома. Если хозяйка хорошая, добрая, заботливая и трудолюбивая, то домовой состоит из её положительных качеств и сильно чувствует перемены в её настроения. Вот Ус и почувствовал печаль и тоску в твоей душе. Понял он, что нет у тебя в городе такого друга, который мог бы тебя выслушать и понять, помочь и советом и делом. Конечно, всегда можно с мамой поговорить, посоветоваться. Но это не то, сама понимаешь. Мама – она взрослая, у неё не всегда есть время на беседы, а друг должен быть постоянно рядом. Так как сам домовой не может покинуть один дом и переехать в другой без веских на то причин, было решено отправить к тебе меня.

– Но к чему такие сложности? Неужели Ус не мог просто поговорить со мной, всё мне объяснить? Мы бы с мамой тебя сразу забрали.

– Какая же ты, Эля, всё-таки смешная! Ты хочешь, чтобы всё в жизни решалось легко и, главное быстро. Не бывает так. Для того чтобы я к тебе приехала мне обряд превращения пройти надо было. Ты же не забыла, что я кошка? А с кошкой не очень-то интересно беседу вести. Я, конечно, всё понимала, что ты мне говорила, но вот ответить не могла, а теперь я девочка, как и ты. Теперь я умею не только слушать, но и говорить. Согласись, так веселее дружить!

– Согласна! Мы пришли. Пойдём скорее к маме.

Девочки вошли в квартиру. Мама суетилась в кухне, накрывала на стол.

– Как вкусно пахнет котлетками! – прошептала Марьяна.

– Да уж! – улыбнулась Эля, – Мам, угадай, кто пришел к нам в гости?

– Не знаю! Кто? – послышался из кухни голос мамы, – Надеюсь, гость задержится на обед?

– И не только на обед, – ответила Эля.

Она подошла к маме, поцеловала её и сказала:

– Знакомься, мам, это Марьяна Котова, моя новая одноклассница. Теперь она будет жить у нас.

Мама внимательно посмотрела на девочек. Они стояли с очень серьёзными лицами, но в их глазах блестели искорки озорства. Несколько секунд тишины. И, наконец, мама сказала:

– Здравствуй, Марьяна. Очень приятно познакомиться. Но почему ты будешь жить у нас? Где твоя семья?

И тут девочки расхохотались. А мама стояла, молча смотрела на них и ничего не понимала.

– Кто-нибудь объяснит мне, что всё это значит?

– Сейчас нам всё объяснит бабушка, – весело сказала Эля и побежала в комнату за письмом.

«Здравствуй, моя дорогая! Пишу тебе очень важное письмо. Первого сентября в твой класс придёт новая ученица и передаст тебе привет от домового. Этот привет – пароль. Если ты его услышала, знай, что эта девочка – наша Мурка. Отправляет её к тебе Ус не напрасно. Она тебе во всём помогать будет. Станет тебе лучшей подружкой. С ней ты можешь смело делиться всеми мыслями и обсуждать свои действия. Она никогда не предаст тебя и не оставит в трудную минуту. А уж то, что весело с ней будет, так это точно! Как она будет выглядеть я не знаю, но знаю точно, что вы подружитесь и дружба ваша будет самой крепкой и настоящей. На этом пока всё. Люблю тебя, девочка моя. Целую. Твоя бабушка Василиса».

– Всё верно! Мама! Всё так и было! – с восторгом воскликнула Эля, – Всё, как бабушка написала! Мурка пришла, села рядом со мной, передала привет от домового. Я сразу не поверила, но потом мы поговорили и всё выяснили. Марьяна – это наша Мура! Представь себе, как классно!

– Это всё, конечно, очень странно, но раз бабушка так решила, то так тому и быть, – ответила мама. – Ну а теперь, когда всё прояснилось, бегом мыть руки и кушать! За обедом поболтаем.

Девочки вместе уселись за обеденный стол и с аппетитом стали уплетать всё, что приготовила им мама.

– Значит, Мурка, ты теперь живёшь с нами? – спросила Людмила.

– Да, – ответила девочка.

– Отлично. Будешь спать с Элькой в одной комнате. Как вам такое предложение?

– Конечно, мамочка! Это круто! У меня будто сестрёнка появилась! Мы теперь всё-всё вместе станем делать! – обрадовалась Эля.

– Скажи мне, как тебя называть? Марьяной или Муркой? – поинтересовалась мама.

– Знаешь, Людмила, мне ведь тоже сложно будет тебя называть мамой или тётей Людой. Давай ты сама выберешь, как тебе удобнее ко мне обращаться, а я стану называть тебя по имени. Согласна?

– Конечно, согласна! Тогда Эля, Мура, девочки, вы поели?

– Да! – в один голос произнесли девчонки.

– Бегом марш, готовиться к завтрашнему учебному дню! – скомандовала мама.

Все весело засмеялись и в этот момент Эле показалось, что именно в таком составе они живут всю жизнь: мама, папа, она и Мурка-Марьяна.

Уединившись в комнате, девочки принялись болтать обо всём подряд.

– Скажи, Мур, а как ты превратилась в девочку?

– Я толком не помню. Есть один магический обряд, который умеет проводить не каждая ведьма. Василисе это было по силам. Она обряд провела уже давно, и мне оставалось только выпить отвар, который она дала Усу. Вот и всё, что я могу тебе рассказать. Но, знаешь, я думаю, что если твоя бабушка умела зверей в людей обращать, то и ты это умеешь. Только потренироваться надо. Но должна тебе сказать, что не очень-то комфортно я себя чувствую в человеческом облике. Кошкой быть намного удобнее.

– Это что же такого удобного в том, чтобы быть кошкой? – удивилась Эля.

– Во-первых, жутко неудобно ходить на двух ногах и носить при этом на себе целую кучу одежды! Во-вторых, вы постоянно лезете в воду: то руки вымыть, то душ принять, то стирка, уборка, готовка – брррр! Ну, и в-третьих, вы слишком много говорите. Вы постоянно болтаете, без умолку! По телефону, с глазу на глаз, по делу и нет, радио, телевизоры, компьютеры – всё бубнит, говорит и что-то рассказывает! Не важно, что – хорошее или плохое, слушает кто эту чушь или нет, всё равно отовсюду слышны разговоры. А ведь люди забыли силу и значение слов! Не зря же древняя мудрость гласит, что слово – не воробей! Бережно надо обращаться со словами. Не кидать их на ветер. Говоря – взвешивай каждое слово. Вот у животных всё по-другому. Мы никогда не станем издавать какие-то звуки впустую. А вот слушать люди разучились вовсе. Друг друга не слышат, природу не слышат, птиц, зверей, себя не слышат и даже не пытаются услышать. Вообразили себя венцом творения, вершиной эволюции и живут, как придется! А природе что делать? Ей выживать приходится. То ли дело раньше.

– А что было раньше? – с интересом спросила Эля.

– А то было, что все люди на земле жили в гармонии с природой. Слушали её, понимали и уважали. Не убивали. И природа им отвечала взаимностью, не боялась раскрыться перед людьми. Понимали древние язык зверей и птиц. Даже с деревьями и камнями могли общаться, но из-за происков чёрных сил овладели сердцами людей жадность, злоба и зависть, и утратили они эту удивительную способность.

– И что теперь делать? – испугалась Эля.

– А ничего уже и не поделаешь, веками впитывался этот яд в души людские и теперь его называют «характером». Но не в характере дело, не бывает злых и добрых людей. Бывают лишь отравленные души и чистые. Вы – хранительницы Лунницы – призваны сдерживать зло и не давать ему распространяться в мире людей. Только от вас, а теперь конкретно от тебя, Эля, зависит равновесие сил, на которых основывается наше существование.

Элеонора задумалась. Как же здорово наверно понимать язык животных и растений. Многие об этом мечтали. А, оказывается, раньше люди умели общаться с природой. Если бы этот навык не был утрачен, то наверняка Мурке не пришлось бы теперь мучиться в человеческом облике. Она бы и так могла с Элькой поговорить, без всякого превращения.

– А что, теперь совсем нет таких людей, которые понимали бы животных?

– Некоторые ведуны и ведьмы ещё не утратили эту способность, а вот простым людям она недоступна, – ответила Мура.

– А почему я не понимала тебя, когда ты кошкой была? Ведь я же ведьма, – удивилась Эля.

– Видишь ли, для того чтобы знать язык зверей и птиц мало просто ведьмой родиться, этому очень долго учиться надо. Бабушка твоя двенадцать лет постигала эту мудрую науку. В её магической книге всё записано: с чего начать, как продолжить и чем завершить обучение. Прочтёшь книгу и попробуешь, а вдруг получится.

– Мурка, откуда ты всё это знаешь? Про людей, про природу, про книгу какую-то… И где мне её искать, книгу эту?

– Где книгу искать – у Василисы спроси. А про людей всё просто. Я – кошка, а мы, как известно, умеем перемещаться во времени и пространстве. Я много чего знаю. И всеми знаниями готова с тобой поделиться, если тебе интересно будет. Я в разных местах побывала, в разных эпохах и временах. Я видела и знаю даже то, чего не знают самые умные учёные на земле.

– Здорово! Давай, рассказывай!