Властью, данной мне планетой Земля

– Не боишься, что мы тебя сейчас втроем… – прошептал Анквир.

– Втроем? – непонимающе спросил Саротин.

– Ну, да. Ты, я и Инварес, которому мы что-нибудь вколем.

– О, да! – закричала девушка, вскочив на ноги. – Вы можете это сделать. Вы, подонки и трусы! – Саротин видел, что она на грани истерики. – Я всё равно люблю его!

– Любишь?! – завопил Анквир, схватив за руку девушку, потащил её вниз. Саротин последовал за ними. Они спустились в подвал. Охрана распахнула перед ними двери. Инварес стоял на коленях, прикованный за руки к противоположным стенам так, что возможности подняться у него не было. Он провел здесь два дня, еды и питья ему не давали, мужчина держался лишь за счет своей стальной выдержки.

– Его ты любишь, – завопил Анквир, резко толкая девушку вперед. – Его, этого жалкого землянина?

– Да! – закричала девушка, еде удержавшись на ногах. Сделав несколько шагов, она упала перед князем на колени и, обвив его шею руками, прижалась к губам мужчины.

– Что ж, – внезапно успокоившись, произнес Анквир. – На крышу обоих.

– Что ты задумал? – встревожено спросил Саротин.

Глава 42

Гигантская крыша дворца служила иногда космодромом для ильнеров. Парапет, высотой примерно по пояс Саротину, отделял её от обрыва. По знаку Анквира, один из солдат подхватил девушку и поставил на парапет. От неожиданности девушка взвизгнула. От пропасти до её тонких каблуков было полшага. Инварес рванулся к ней, но он был связан и его окружал десяток солдат. Саротин, на мгновение, потерявший дар речи, постарался взять себя в руки и насмешливо произнес:

– Анквир, ты решил убить такую красотку?

– Пока стоишь, девочка, – тихо сказал Анквир. – Князь будет жить. Если спрыгнешь…

– А если упадет? – завопил Саротин.

– Я не спрыгну, – гордо сказала девушка. Ветер трепал её волосы, развевал длинное платье, обнажал стройные ноги – Я буду стоять… Хоть вечно…

– Анквир! – крикнул Инварес. – Поставь меня вместо неё.

– Да что ты? Князь, у тебя ежедневное упражнение – пробежка на такой высоте, по мосту, в два раза уже, чем здесь. Не-ет, мне интересно, как это сделает она, на каблуках, в длинном платье.

Саротин бросил отчаянный взгляд на Инвареса. Князь не сводил глаз с девушки. Каждая минута могла стать для неё последней. Он кусал губы.

– Девочка, если ты скажешь, что не любишь его, тут же сможешь спрыгнуть, – заметил Анквир. – Я вижу, тебе нелегко.

– Нет! – закричала девушка. – Я люблю тебя, Инварес, любимый, – её голос разнесся над пропастью. Даже охране стало не по себе.

– Анквир, – тихо сказал Инварес, – отпусти её. Я сделаю, всё, что ты захочешь. Я буду твоим рабом, или рабом Саротина, вы сможете вытворить со мной всё что угодно, только отпусти её.

Саротин не сводил глаз с князя.

– Заманчиво, – протянул Анквир. – Хорошо, князь.

– Что хорошо? – дернулся Саротин. – Ты сделаешь его рабом?

Инварес стоял бледный, как стена.

– Делайте меня кем хотите, – процедил он, – Только немедленно снимите её оттуда!

– На моей планете, Инварес, есть одна премиленькая пустыня. Не такая большая, как на твоей обожаемой Земле, но вполне приличная, тебя доставят в самый её центр.

– Но он же погибнет! – возразил Саротин.

В его планы никогда не входило убивать Инвареса. Унизить, заставить страдать, но не убивать, ведь это был его лучший друг!

– Да, скорей всего, – кивнул Анквир. – Ну, так что, Инварес, ты даешь свое согласие? Если, да, её тут же снимут.

– Любимый, не соглашайся! – прокричала девушка. При этом она сделала неосторожное движение и, покачнувшись, с трудом удержала равновесие.

– Инварес? – поднял брови Анквир.

По его знаку двое солдат подошли к девушке и протянули руки.

– Я же сказал!

Нет, ни одного мгновения грозящей ей опасности он не перенесет!

Наконец, девушка стояла на твердой поверхности. Секунду она не двигалась, затем, покачнувшись, чуть не упала, но Саротин подхватил ее на руки.

– В мою спальню ее, – бросил Анквир.

– Анквир, она так измучена, – тихо сказал Саротин.

– В мою спальню, – отчеканил Инквизитор.

Инварес ничего не чувствовал, глядя на удаляющегося Саротниа, он не сопротивлялся, когда один из солдат распрямил его руку, а другой вонзил в неё шприц.

Глава 43

Три яркие, неимоверно яркие солнца системы Линома… Как он их ненавидел, особенно сейчас! Инварес медленно сел на песок и огляделся. Пустыня, ничем не отличающаяся от земной, по крайней мере, по виду. Инварес не мог определить, сколько он провалялся здесь, накачанный наркотиками. Голова болела, во всем теле ощущалась слабость, к горлу подступала тошнота. Князь медленно поднялся на ноги и огляделся по сторонам. Даже, если эта пустыня меньше земных, как сказал Анквир, удастся ли ему пересечь её? В этом он сильно сомневался. Конечно, в подготовку солдат Галактического Отряда входил курс выживания в условиях пустыни. Но минимальное техническое оснащение, запас пищи и еды – пусть крохотный – у них были.

В какой же стороне дворец Анквира? Инварес вздохнул и решил исходить из того, что максимальное действие подобных линомских препаратов – два часа. Тогда примерно ясно, в каком направлении надо двигаться. Увязая в песке, Инварес пошел в избранную сторону. Его шатало, на всё же князь упрямо шёл. У него была цель. «Просто не думай ни о чём, – подбадривал он себя – просто иди. Иди и не останавливайся». И он шёл, несмотря на слабость. И даже, когда упал, ему всё равно казалось, что он продолжает идти……

… – Ну, как, Лаурелия, ему лучше?

– Нет, отец, в себя он ещё не пришёл.

– Ладно, я зайду позже…

Ледяная ткань коснулась пылающего лица князя. Это было следующее ощущение после явных слуховых галлюцинаций. Инварес открыл глаза. Над ним склонилась темноволосая девушка.

– Ой, – воскликнула она, – ты очнулся! Я позову людей! – она сделала движение, чтобы встать, но князь резко стиснул её руку, удерживая на месте.

– Подожди, – властно произнес он.

– Где я? Кто ты? Что вообще происходит?

Девушка опустилась на место, с изумлением глядя в лицо Инвареса.

– Какой ты сильный, – прошептала она, – хотя, чему я удивляюсь…разве другой мог бы попасть на Куккирию, явно незаконно? За это ты и поплатился изгнанием в пустыню, верно?

– Приблизительно, – кивнул князь. – Так что происходит? Я думал, кроме Анквира и его людей, здесь никого нет.

– Много лет назад, когда Анквир облюбовал эту планету для своей резиденции, он договорился с вождями нашего племени, что мы покинем Куккирию. Купившись на щедрое вознаграждение, вожди увели наше племя на другую планету. Здесь остались лишь несколько десятков человек, не желающих покидать родные места. Поначалу они скрывались в катакомбах, расположенных под пустыней. Но теперь ни Анквир, ни его люди здесь не бывают, и мы выходим на поверхность… Правда, кочуем с места на место, чтобы нас не засекли. Но пока всё благополучно. Мы наткнулись на тебя несколько часов назад, ты лежал без сознания. Я выхаживала тебя всю ночь.

– И кто же ты? – улыбнулся Инварес.

– Лаурелия, дочь вождя нашего племени.

– Отлично, Лаурелия. Могу я поговорить с твоим отцом?

– Ты ещё слишком слаб для разговоров. Тебе надо лежать, а я буду ухаживать за тобой, Лаурелия вновь коснулась лица князя, на этот раз рукой.

– Как ты думаешь, – тихо произнес князь, – оказался бы я здесь, если бы слушал девочек, вроде тебя? Позови своего отца.

Девушка пристально взглянула ему в глаза и вышла. Через минуту в шатер вошел крепкий седовласый мужчина, чем-то напоминавший Инваресу Шефнера.

– Рад, что ты очнулся, гость, – улыбнулся он. – Судя по тому, как ты выглядишь, тебе в последние дни пришлось немало пережить.

– Спасибо за помощь, – сказал Инварес, приподнимаясь, – и замечание вы сделали верное. Я – князь Инварес Аделийский, командир Галактического Отряда Земного Ареола.

– Приятно познакомиться. Моё имя Солемн. Что ж, если ты в состоянии, я прикажу подать еды и напитки. А ты расскажи, как оказался в наших негостеприимных краях.

Еду им принесла Лаурелия. Расставляя тарелки, она искоса рассматривала Инвареса.

Князь вкратце поведал Солемну историю своего появления на Куккирии. Естественно, принцесса фигурировала в рассказе в качестве его официальной невесты.

– Всё, что мне нужно – возможность добраться до резиденции Анквира и, желательно, оружие.

Несколько мгновений царило молчание. Потом Солемн покачал головой.

– Честно говоря, я очень надеялся, что ты примкнешь к нам. Но я тебя понимаю, там твоя невеста… Впрочем, до завтрашнего утра тебе придется у нас задержаться, наши ребята разобрали все торкоты и укатили на разведку. Завтра, когда они вернутся, мы дадим тебе торкот и бластер.

– Что такое торкот? – поинтересовался Инварес.

– На нём очень удобно передвигаться по песку и он очень быстрый.

– Отлично. Не знаю, как отблагодарить.

– Доставь побольше неприятностей Анквиру, – вздохнул Солемн, – что ж, а теперь, отдохни Инварес. Будь моя воля, я бы связал тебя, чтоб несколько дней провалялся в кровати.

При этих словах князь вздрогнул и невольно бросил взгляд на свои стертые до крови запястья.

– Спасибо, не надо. Я лучше просто посплю.

Выйдя из шатра, Солемн обернулся по сторонам и, увидев Лаурелию, поманил её пальцем.

– Ты слышала его слова? У него есть невеста, которую он обожает!

– Мне – то, что за дело? – с напускным равнодушием тряхнула волосами брюнетка.

– Не смотри на него таким взглядом, поняла?

Развернувшись, Лаурелия молча пошла прочь.

Глава 44

– Где Инварес? – это были первые слова Пьяр, как только она пришла в себя. Саротин сидел рядом с ней на огромной кровати Анквира. Тот что-то задерживался, но Ката это вполне устраивало.

– Ты долго была в обмороке, – сообщил он, – ты меня сильно напугала.

– Где Инварес? – вновь спросила девушка, и села на постели.

– Ты же слышала приказ Анквира, – тихо заметил Саротин.

– Его накачали лекарствами и бросили в пустыне? – принцесса посмотрела прямо в глаза Саротину. Он кивнул.

– Пустыня большая?

Вновь кивок.

– Скажи честно…Он выйдет из неё?

Саротин лишь отвел взгляд. Девушка резко встала с постели.

– Очень хорошо, – тихо произнесла она.

Саротин не успел спросить, что это значит, как в комнату вошел Анквир.

– Девочка моя, – быстро сказал он, – ты была очень непокорна. Поэтому сейчас ублажишь меня и Ката. Раздевайся, принцесса.

Девушка смотрела прямо ему в глаза.

– Давайте, подонки, – ледяным тоном и произнесла она, – сразу солдат своих на помощь позовете, или сначала сами попытаетесь?

Саротин сразу понял, что произошло. Анквир, на мгновение, опешив, закричал:

– Ты в своем уме? Раздевайся, это приказ!

Девушка, скрестив руки на груди, пристально смотрела ему в глаза. Великий Инквизитор, взяв себя в руки, приблизился к принцессе и произнес с самым угрожающим видом:

– Ты сейчас же исполнишь мой приказ или тебя ждет жестокое наказание!

Обычно подобные интонации действовали безотказно. Даже Кату стало не по себе. Но девушка не отвела взгляд.

– Да что ты! И что ты сделаешь? Выкинешь меня в пустыне? После того, что ты сделал с Инваресом, я ничего не боюсь.

Она вскинула голову, глядя на Анквира, который был выше неё. Мужчина какое-то время разглядывал её, потом сказал:

– Выйди, девочка! Иди в свою спальню.

Развернувшись, принцесса вышла за дверь. Анквир теперь опустился на стул.

– Кажется, я совершил ошибку.

– По-моему, тоже, – поддакнул Саротин. – Если нет прямой угрозы князю, она ничего не сделает. Может, отправить за ним экспедицию?

– Нет! Я найду способ справиться с ней. Времени у нас предостаточно, и оно работает на нас.

В комнату заглянул секретарь Анквира.

– Ваше Инквизиторство… Вас вызывает адмирал Шефнер с Линомы.

Анквир многозначительно взглянул на Саротина и вышел из комнаты.

… – Добрых суток, Анквир.

– Добрых суток, Адмирал.

– Анквир, ходят очень нехорошие слухи…Ходят упорно…Что невеста Джерра Диметейского находится на Куккирии, причем против своей воли. И, в связи с этим, как вы понимаете, меня беспокоит судьба одного моего офицера…

– Шефнер! Неужели вам могло прийти подобное в голову!? Что я похитил принцессу!

Землянин пристально смотрел в глаза Инквизитору.

– Принцессы нет, – тихо повторил он. – Инвареса нет. Нет никаких следов. Только слухи…Упорные слухи, что они на Куккирии.

– Инварес не мог бы проникнуть сюда, – холодно заметил Анквир. – Система защиты на моей планете безупречна. Хотя, князь мог бы попытаться придумать что-то. Вам об этом известно?

– Иными словами, – воскликнул Алекс, появляясь в зоне видимости Анквира, – вы хотите знать, как он туда попал? Вы его видели? Что вы с ним сделали? Где принцесса?

– Успокойся, Алекс, – приказал Шефнер молодому человеку.

– Оградите меня от угроз ваших подчиненных, адмирал. Слухи – это не доказательство, Высокий Инквизиториат не вынесет приказ о проверке Куккирии.

Анквир помедлил и пристально взглянул в глаза Алексу.

– А князь Инварес Аделийский при условии того, что он проник бы сюда… был бы давно уже мертв.

Экран погас.

– Я его правильно понял? – побледнел Алекс.

– Думаю, да, – адмирал опустился в кресло. – Скорее всего, он действительно видел Инвареса. Он человек, Алекс, пойми. И при всем желании не смог бы справиться с целой армией.

– А принцесса? Мы не можем оставить её там!

Шефнер вздохнул.

– Боюсь, мне придется выходить на правителей Земного Ареала. Возможно, они пригрозят ему войной.

– Действительно?

– Конечно. Если он незаконно удерживает у себя гражданку Земного Ареала, да ещё и применяет насилие…

Алекс почти жалобно посмотрел на адмирала.

– Возможно, он не убил Инвареса, а просто держит его в плену…

– Смысл? – угрюмо бросил. – Хотя… Я первый буду рад, если ты окажешься прав, Алекс.

Глава 45

– Тише, тише, – пахнущие пряными благовониями руки обвили шею Инвареса, скользнули под рубашку, затем опустились на ремень брюк. Князь понял, что вроде не спит. Над пустыней царила ночь, в шатре было темно, слышны были завывания песчаной бури.

Мягкие губы прижались к его губам, и он ответил на поцелуй, не совсем отдавая себе отчет, что происходит… На какое-то мгновение ему показалось, что рядом с ним принцесса… Но эти губы обманывали. В них не было настойчивой ласки, нетерпеливо – сдерживаемого желания. И волосы, коснувшиеся его лица, пахли совсем по-другому, запах их был пряным и сладковатым. А того, лёгкого запаха свежей травы и цветов, неуловимо объединяющего в себе южные цитрусы и весеннюю капель, которая бывает только на Земле, Инварес не ощущал.

– Лаурелия, – прошептал он.

– Да, да, я пришла к тебе, – лихорадочно прошептала кукирийка, торопливо покрывая обнаженный торс князя поцелуями, – ты не уйдешь от меня.

– Лаурелия, прекрати. Я люблю другую, слышишь?

– Разве ты не хочешь? Ты же всего лишь мужчина… Ты не сможешь противостоять моим чарам, – князь ощутил, как женские руки скользнули ниже и резко схватил тонкие запястья.

– Прекрати, – тяжело дыша, произнес он. – Я люблю и хочу одну женщину – мою невесту, ясно?

– Но ты ответил на мой поцелуй! – закричала Лаурелия. – Ты целовал меня, ты меня хочешь! – резко вырвав руку, она провела ею по низу живота князя, – я была права, ты хочешь меня!

Инварес почти грубо оттолкнул её и вскочил на ноги.

– Чем она лучше меня? – прошипела Лаурелия. – Думаешь, она сейчас не развлекается с Анквиром? Думаешь, упустит такую возможность стать любовницей самого влиятельного человека в Линомской системе?

– Вот этим, – тихо произнес, – вот этим она лучше тебя, – и откинув полог, вышел из шатра. Впрочем, постоять ему удалось совсем немного, песок тут же попал ему в лицо, князь вернулся в жаркую темноту шатра.

– Ты здесь ещё? – удивился он, увидев, что Лаурелия сидит на его постели.

– Если ты откажешься, я скажу отцу, что ты хотел меня изнасиловать. Тебя убьют.

– Девочка, – устало вздохнул князь, – за последнее время меня убивали уже несколько раз. Видимо, ещё не моё время.

– Неужели ты совсем не хочешь меня, – вскакивая и подходя к нему прошептала Лаурелия. Инварес удержал её на расстоянии.

– Ты дашь мне отдохнуть или мы будем обсуждать это всю ночь?

– Я отомщу тебе, – прошипела Лаурелия, выскальзывая из шатра.

Инварес вздохнул и опустился на постель. Он даже не мог представить, что дочь кочевника приведет свою угрозу в исполнение.

Глава 46

– Ты всю ночь просидела связанная, девочка моя, – Анквир подошел вплотную к девушке. По его приказу, она стояла прикованная к стенке. Белые волосы разметались по плечам.

Саротин, стоящий в углу роскошной спальни Инквизитора, наблюдал за ней.

– Если ты и сейчас не будешь вести себя тихо и покорно, я подвергну тебя всем мыслимым унижениями, – пообещал Анквир.

– Мне всё равно, – холодно сказала девушка. – Ты убил Инвареса. Он сказал тебе: делай со мной всё что хочешь, только не трогай её. Я говорю тебе то же самое: делай со мной всё что хочешь. Мыслями я буду с ним. Он поддержит меня. Я не сильнее вас и всех ваших слуг и солдат. Я не смогу вам противостоять, но и подчиняться вам я тоже не собираюсь.

Саротин присвистнул. Он начинал понимать, почему князь с девушкой так любили друг друга. Они были похожи, их сила воли, сила духа была просто невероятны.

Анквир подошел к девушке.

– Послушай, принцесса. Ответь на мою любовь и у тебя будет всё. Всё! К твоим ногам склонятся звезды, я осыплю тебя драгоценностями.

«Глупо», – подумал Саротин.

– Зачем тебе терпеть страдания, ведь Инвареса больше нет!

– Ошибаешься, – прозвучал за его спиной ледяной голос. Анквир резко обернулся, Саротин вжался в угол. На пороге комнаты стоял Инварес, одной рукой сжимая бластер, другой рукой сжимая за шиворот одного из солдат охраны.

– Спасибо, что проводил, – отшвыривая его в угол, бросил князь.

– Инварес! – воскликнула девушка. – Любимый!

Князь молчал несколько мгновений. Саротин видел, как напрягся палец Инвареса на кнопке пуска бластера.

– Развяжи её, – почти по слогам произнес князь.

– Охрана! – завопил Анквир.

Инварес медленно покачал головой.

– Развяжи её, – повторил он, слегка поведя бластером. Анквир повиновался. Девушка опустила руки и прислонилась к стене. Князь не сводя глаз с Анквира, приблизился к девушке и осторожно обнял её. Принцесса прильнула к нему всем телом, спрятав лицо у него на груди.

– Ты в состоянии идти, любимая? – спросил он. Девушка кивнула.

– Отлично. Тогда…будьте любезны, ваше инквизиторство, – в голове князя звучал лёд, – проводите нас в переговорную комнату. Кат, и ты.

Саротин последовал за Анквиром.

– На случай всяких неожиданностей, – пояснил Инварес, останавливаясь возле экрана космосвязи. – Встаньте туда. Рисковать не советую. Вы меня достали до предела, так что, ни секунды колебаться не буду, любого пристрелю.

Князь набрал личный номер Шефнера, через секунду экран вспыхнул, Инварес увидел адмирала.

– Инварес! Инварес, ты! Живой! – адмирал резко подался вперед. – Принцесса!

– Мы вылетаем с Куккирии, – Инварес улыбнулся. – Как я рад тебя видеть!

– Мы думали, ты погиб.

– Я тоже так думал. Скоро буду на Линоме. Анквир и Саротин составят нам компанию. На случай… На случай, если что-то пойдет не так…

– Ничего не пойдет не так, – властно бросил Шефнер. – Я высылаю вам на встречу флот.

– А вы, Анквир, – адмирал презрительно взглянул на инквизитора.

– Правитель целой системы уподобился грязному пирату. Ладно, Инварес. Вылетай, мы тебя ждем.

Экран погас. Князь устало опустился в кресло. Он вымотался…Он так вымотался… Но всё…почти уже всё было кончено и всё почти было хорошо.

– Что с тобой, любимый? – испугалась девушка.

– Ничего, – улыбнулся он. – Вернемся на Линому, буду спать, наверное, с неделю.

Он поднялся на ноги и резко привлек к себе девушку. Потом перевел помрачневший взгляд на своих заложников.

– Вперед, – кивнул он, – вперед на крышу. Мы полетим на твоем ильнере, Саротин. Насколько я помню, у тебя есть там замечательная комната, где я вас с удовольствием запру на время полета.

Глава 47

Когда пленники были заперты, курс задан, князь повернулся к девушке.

– Любимая, – прошептал он, отбрасывая бластер в сторону. Инварес почти опрокинул её на один из столов, одним движением рванув одежду. Девушка вцепилась руками в плечи мужчины, её длинные стройные ноги обвили его бедра. Почувствовав, как Инварес входит в неё, девушка громко вскрикнула от наслаждения.

Она запрокинула голову, её волосы пышной волной скользнули по панели управления. Губы князя нетерпеливо ласкали шею, пуговицы платья полетели в разные стороны под настойчивыми пальцами мужчины, загремела опрокидываемая мебель.

– О, да, да, любимый, – закричала принцесса. Ее не смущало то, что их слышат, когда он касался ее, все остальное становилось неважным…

Девушке казалось, что она умирает от наслаждения, то взлетая вверх на волнах страсти, то падая в пропасть так, что захватывало дух. Она почти лежала на столе, её глаза лихорадочно блестели, и князь знал, что эта девушка принадлежит только ему…

Он застонал, и его стон слился с громким, пронзительным криком Пьяр, она изо всех сил прижала свои бедра к бедрам мужчины, и, наконец, обессиленная, затихла, чувствуя, как пульсирует его семя в ее теле…

Инварес, тяжело дыша, прижал принцессу к себе, и, не в силах больше стоять на ногах, опустился в кресло. Девушка сидела на столе, откинувшись назад, медленно приходя в себя. Прошло несколько минут, прежде чем она одернула платье и попыталась привести себя в порядок.

– Платье порвано, – заметила она. – Ну, и как я теперь предстану перед Шефнером и солдатами?

Инварес не спеша застегнул брюки и рубашку.

– Наверное, они подумают, что, когда мы, наконец – то оказались рядом, то занялись любовью… Я бы подумал именно так. Да и потом, у встречающих нас найдется дело. Интересно, как принято поступать с правителем, нарушившим Межзвездную конвенцию?

Девушка вздрогнула и оглянулась на дверь.

– Я совсем забыла о них…

– Не бойся, – князь ласково поцеловал её.

– Я не боюсь. Когда они отправили тебя в пустыню, мне казалось, я способна убить их голыми руками… Кстати, как ты спасся?

– Встретил племя кочевников, о котором Анквир даже не подозревает. Они снабдили меня транспортом и оружием.

Глава 48

На космодроме Линомы собрался почти весь Галактический отряд. Когда из ильнера показались князи и принцесса, встречающие разразились криками приветствия. Шефнер подошел к ним, обняв одной рукой Инвареса, а другой девушку.

– Ты загорел, – заметил он.

– Провел пару дней в Куккирийской пустыне, – усмехнулся Инварес.

Адмирал заметил, что он не выпускает из руки ладонь девушки.

– Принцесса, а вы как? Выша одежда разорвана… Линомский Инквизитор проявил себя совершеннейшим дикарем.

Девушка покраснела и опустила глаза.

– Кстати, – устало махнул рукой князь, – пусть ими займутся…

– Инварес, ты захватил в заложники местного правителя? – поднял брови Шефнер. – Боюсь этот дипломатический конфликт Джерру ещё долго расхлебывать.

При упоминании этого имени девушка вздрогнула и обернулась по сторонам.

– Кстати, где он?

– Улетел в Земной Ареал жаловаться на Инвареса, Анквира, Саротина и меня заодно.

– А Алекс где? Почему не встречает нас с распростертыми объятиями? – поинтересовался Инварес.

Шефнер нахмурился.

– В системе Камней у Диплутов бушует космическая лихорадка, начались беспорядки. Нам поручили навести там порядок. Алекс рвался тебя встречать, но прилетит только через день, за снаряжением. Сейчас они ведут там разведку.

– Ну, а вы, герои, немедленно отправитесь отдыхать? Или сначала врачей?

– Принцесса, вы как? Выглядите очень усталой.

– Мы сейчас же едем ко мне, – ответил за девушку Инварес.

– Я не поеду в твою резиденцию, я всё ещё невеста Джерра, пусть… пусть и формально, – возразила девушка.

– Принцесса права, – кивнул Шефнер, – я рекомендую вам… Если уж совсем боитесь расставаться даже на несколько минут, снять номер в отеле. Рядом с королевским дворцом, например, по-моему, лучший линомский отель. Всё, на этом и порешили, быстро в ильнер, а то вы сейчас попадаете от усталости.

Глава 49

– Инварес, наконец-то! – и вслед за этим князь куда-то полетел. Открыв глаза, он обнаружил, что сидит на полу спальни в отеле, руку ему судорожно трясет Алекс.