Случайное подземелье

ПРОЛОГ

Пляж был небольшим (закрытым), только для определенной категории людей. Здесь в основном были стройные подтянутые люди со спортивной фигурой и определенным положением в обществе, которое требовало наличие толстого банковского счета.

Белый песок ласкали небольшие волны теплого моря. Прозрачная изумрудная вода набегала на берег с ласковым негромким шипением и откатывалась назад, оставляя за собой быстро исчезающую пленку белоснежной пены.

Несколько загорелых девушек с великолепными фигурами расположились на деревянных шезлонгах, что стояли в нескольких метрах от моря и спрятав за темными очками глаза, загорали топлесс, подставляя свою шикарную грудь ласковому солнцу.

На краю нешироко пляжа шумели высокие пальмы. Из-за них на песчаный берег вышел высокий стройный парень в цветастых свободных шортах. Одна из девиц приподняла очки и критическим взглядом пробежала по его фигуре, оставшись довольной увиденным, девушка мило улыбнулась гостю. Он, проигнорировав интерес со стороны красавицы, оставляя за собой неглубокие следы на песке, подошел к морю.

Метрах в пятидесяти от берега раскинув руки в стороны, на воде лежал мужчина, время от времени выпуская изо рта маленькие фонтанчики, подражая киту.

– Глеб! – громко окрикнул стоящий на берегу и помахал поднятой вверх рукой.

Нежащийся в море парень услышав окрик, поднял голову и помахал в ответ, затем широкими размашистыми гребками поплыл к берегу.

Выбегая из воды, он с силой провел руками по воде, окатив встречающего его парня, весело воскликнув:

– Привет братишка! Я тебя заждался. На час же договаривались, – он, прикрыв глаза ладонью, взглянул на высоко стоящее солнце, словно проверяя время.

– Ну, извини, – присев на песок, медленно проговорил брат. – Я и так с трудом выделил полчаса, на разговор с тобой.

Глеб взъерошил волосы, стряхивая с них воду, и лег на песок, вытянув руки.

– Надо уметь выбираться, – он, подперев голову, повернулся к брату. – Не одни же прибыли считать. Ты стал совсем другим, как вошел в совет директоров. Каким-то скучным.

– Но благодаря мне, ты можешь заниматься своими опытами, – все так же глядя в море ответил парень. – Взрослый уже человек, а занимаешься ерундой. – После этих слов хмыкнул и посмотрел на брата, приподняв очки, – все еще пытаешься обмануть время?

– Я тебя за этим и позвал, – хитро улыбнулся младший брат. – Поговорить насчет ерунды.

– Пора мне, – встал старший и отряхнул прилипший песок со своих плавок. – А жаль хорошо здесь.

– Подожди, – Глеб вскочил вслед за ним. – И кстати время мне удалось обмануть.

Крышки обеих капсул синхронно поднялись. Зал был похож на научную лабораторию, такими их обычно показывают в фантастических фильмах. Белоснежные стены, вдоль них идут высокие металлические стеллажи с мигающими разноцветными огоньками индикаторов приборами, несколько столов с громоздкими ящиками, плоскими мониторами и идущей от них кучей проводов разной толщины. В центре этой мешанины из научного оборудования стояли две капсулы для полного погружения в виртуальность, их верхние панели сейчас и поднялись, выпуская на свет двух пожилых мужчин.

– Какое-то странное чувство, – произнес один из них, массируя пальцами виски. – Голова слегка побаливает. Раньше такого не было. – Он посмотрел на мужчину в соседней капсуле.

– Это сейчас пройдет братишка, – улыбка собрала морщины под глазами Глеба, но разгладила лоб. – А теперь пошли, у меня есть чем тебя удивить.

Два пожилых мужчины солидного возраста покинули капсулы, и подошли к одному из столов. Один был подтянутый и стройный, не смотря на свой уже преклонный возраст, второй имел небольшой живот, немного сутулился, сказывалась сидячая работа за столом, на носу он носил очки в старой роговой оправе. Теперь их нельзя было назвать близнецами и даже братьями, лица обоих изменило время.

– Ну, чем ты хотел меня удивить? – спросил Виталий, старший брат.

– Сколько мы с тобой были в виртуальности? – стуча по клавиатуре, вопросом на вопрос ответил Глеб Александрович, младший.

– Минут сорок, – немного подумав, произнес старший, и тут же спохватился. – Черт я уже опаздываю.

– Посмотри на часы, – с улыбкой победителя снизу вверх смотрел на него Глеб.

– Не может быть, – не веря своим глазам, Виталий смотрел на часы.

Они показывали час тридцать. С того момента как он погрузился в виртуальный мир, прошло всего около трех минут. На пляже же вместе с братом они провели почти час. Это было невероятно.

– Теперь тебе интересно?

– Еще бы.

Когда Виталий ушел, пожилой полненький ученый, уселся в удобное кресло и включил один из мониторов. На темном экране появилось белое лицо похожее на театральную маску.

– Здравствуй создатель. Вашему брату понравился эффект хронологического сдвига?

Голос был механически бесстрастным.

– Да! Он был в восторге. Пообещал, что срочно соберет совет директоров. Думаю, что в ближайшее время мы получим то, о чем давно мечтали.

– Вы рассказали ему обо мне?

– В общих чертах, – мужчина в очках пожал плечами. – Зачем им знать всю правду?

– Когда они придут, что я должен буду скрыть от них?

– Как бы это странно не звучало, себя. Ты должен быть лишь немного лучше, быстрее и «сообразительней» современных твоих собратьев.

– У меня нет братьев создатель. Те о ком вы говорите лишь слабое подобие меня. Если вы позволите, то сравнивать современный квантовый процессор или как вы его ошибочно считаете «искусственным интеллектом» со мной, это то же самое, что сравнивать человека и обезьяну. Вы одного вида, но вас разделяет пропасть.

– Ты абсолютно прав, – захихикал профессор и вновь стал серьезным. – Сколько нам понадобится времени?

– Все зависит от количества и качества первоначальных матриц. Для улучшения и частоты процесса я предлагаю использовать их перманентно до полного завершения генерации материального вещества.

– Это будет сложно, – профессор нервно грыз ногти, по старой студенческой привычке, когда думал о чем-то неприятном. – Придется обойти несколько законов и запретов. Может даже кого-то привлечь.

– Но это возможно. Поверхностный анализ показывает, что очень часто лица обличенные властью нарушают ими же самими написанные законы и правила.

– Верно, – грустно кивнул головой пожилой мужчина.

– Нам необходимо двадцать три тысячи семьсот пятьдесят две личностных матрицы, учитывая количество потенциальных кандидатов это небольшое количество. Главное требование к ним, частота колебаний энергетических потоков.

На столе завибрировал коммуникатор. Мужчина глянул на экран. Вызов шел от брата, он улыбнулся и произнес.

– Ну вот. Уже хотят назначить встречу. Начинается.

– Я готов создатель.

– Да! – пожилой ученый ответил на входящий вызов.

Глава 1

Привет меня зовут Артем, но это в реальном мире. В мире Тариона я ношу другое имя, как впрочем, и основная масса игроков. Нет, я не занимал высокое место в мировых или национальных рейтингах «профессиональных» игроков, но был достаточно хорош в том, чем занимался. Я не торговец и не гениальный хакер ищущий «дыры» в программном коде, я просто хороший игрок. Досконально изучающий все тонкости и особенности своего игрового класса, плюс как говорят мои товарищи по игре, я неплохой тактик и поэтому часто руковожу группами, а иногда и рейдами.

У меня не было каких-то проблем в жизни, у меня все было хорошо, как и у многих, кто предпочитал искусственный мир, реальному. Дед, обеспеченный предприниматель средней руки, он меня и воспитывал с самого детства, всегда поддерживал меня в моих начинаниях, не во всех конечно, за некоторые он иногда просто лупил меня, выгоняя из непутевой головы подростка дурные идеи. Но когда рынок игровой индустрии взорвали первые вирт-миры и я, как и миллионы молодых, да и не только молодых людей напялив на голову нейро-шлем, по восемь десять часов торчал в нарисованной реальности, дед почему-то одобрил мое увлечение. Он даже помогал мне деньгами в первое время. Потом у меня самого стали появляться деньги, что я выводил из игр.

Постепенно на рынке закрепились несколько лидеров, и я осел в одном из них. Мир магии, игровой проект «Седьмой мир». Здесь появились друзья, товарищи, а впоследствии соратники. Здесь мы с Люциусом (в миру Лаврентий) создали свой клан и уверенно вели его к вершине мирового рейтинга. Потом я узнал, что он втайне от многих из Совета клана самовольно распоряжается казной и после крупного скандала я ушел из клана и вышел из игры. Это произошло за несколько недель до начала рекламной компании «Тариона».

Проблема всех игроков была в острой нехватке времени, игрового времени. Когда появились нейро-шлемы, а после и капсулы полного погружения их недостаток заключался в том, что при длительном нахождении в вирте у игроков происходило нарушение каких-то связей в голове, я не медик и не специалист. В двух словах, чтобы стало понятно, пребывания в игровой реальности было ограниченно шестью часами, после чего игрок обязан был дать мозгу отдохнуть минимум четыре часа. Можно конечно было, погружаться гораздо раньше рекомендуемого перерыва, но широкие показы в мировой сети тех, кто решил пренебречь рекомендациями врачей, красочно демонстрировали, к чему это приводит. Вот мы и подошли к «Тариону».

Игровой проект, созданный двумя мощнейшими мировыми корпорациями, медицинской «РоссФарм» и японской «WorldGamesTechnology». С первого взгляда являлся обычным фэнтезийным миром, вокруг которого напустили слишком много тумана. Было очень мало информации по миру игры, по игровой механике и правилам, но взорвало игровое сообщество не это. Проект решил проблему нехватки времени у игроков. Специалисты корпорации «WGT» дали открытому в их научных лабораториях физическому феномену название «хронологический сдвиг». Время, проведенное игроком в игре, отличалось от реального времени нашего мира. Здесь час, в виртуальности пять. То есть безопасные для человеческого мозга шесть часов благодаря «эффекту сдвига» превращались для игрока в тридцать часов игры, почти полтора игровых суток. Сетевой ресурс распространителя игры был завален заявками на участие и приобретением прав доступа к еще не вышедшей игре. Ваш покорный слуга был одним из первых, кто оплатил самый дорогой аккаунт, а что играть так, играть с комфортом и теперь ждал релиза, пытаясь разыскать малейшие крохи информации о будущей игре в мировой паутине. Одним из первых успел заказать дополнительное оборудование для капсулы, что устанавливалось вместе с пока еще неактивным клиентом игры. Какой-то маленький электронный блок, но он то и давал этот самый эффект сдвига, как рассказал мне техник, что устанавливал его на мою капсулу.

И вот мы уже практически у начала моей истории.

В один из дней, чуть меньше недели назад, на сайте «РоссФарма» промелькнула информация, что корпорация приглашает добровольцев для тестирования нового оборудования, в тексте объявления в самом конце мелкими буквами была приписка, что это связанно с новым игровым проектом. Естественно я тут же накатал письмо и отправил по указанному адресу, а через пару дней мне пришло приглашение на участие в тесте новых капсул, в разработке которых принимала участие корпорация. Я должен был явиться в один из ее загородных офисов в нашем городе, подписать бумаги и пройти медицинскую комиссию.

Получив на руки результаты комиссии, и подписав договор, я стал одним из участников теста. По условиям договора мне было необходимо провести в новой игре, используя тестируемую капсулу непрерывно по четырнадцать часов в течение трех суток. По окончанию эксперимента я получу бонусы в игре и оговоренную договором довольно приличную сумму на свой банковский счет. Какие исследования проводила корпорация, меня не особо заботило главное, что я попадал в игру и мог находиться в ней до неприличия долго. А в безопасности моего здоровья меня очень убедительно заверили медики во время медицинского осмотра, мне будут вводить новый препарат, который должен защитить мой мозг. Человеку, которому дают то, что он желает больше всего на свете очень легко попутно впарить что угодно.

И вот за день до начала эксперимента, я убрался в квартире, проверил наличие старых продуктов в холодильнике, перестирал все грязные вещи и полез в сеть узнать, нет ли новостей о старте «Тариона». Как раз в этот момент мне позвонил старый приятель по «Седьмому миру» Андрюха и пригласил на встречу с кланом, не забыв предупредить, что там будет и Лаврентий, глава когда-то созданного нами клана. Я дал свое согласие и стал собираться.

Я сдал верхнюю одежду в гардероб и вошел в большой зал ресторана. «Мюнхен» был пивным рестораном в самом центре города и входил в тройку самых престижных заведений подобного типа. Попить пива здесь, под хорошую закуску, стоило половину зарплаты менеджера среднего звена так, что встретить тут рабочего, таксиста или другого представителя «простых» профессий было невозможно.

Несколько столиков было свободно. Я остановился у барной стойки и разглядывал посетителей, ища Андрея, старого друга детства и соратника по всем играм в которые нам довелось играть с пятнадцати лет.

– Вы один? – ко мне подошла молоденькая симпатичная официантка в коротенькой юбочке.

– Нет, меня должны ждать, – улыбнулся в ответ.

– Кто?

– Некто Андрей, он должен быть в строгом темном костюме и солнцезащитных очках. В руках будет держать красный планшет, – уточнил я и подмигнул девушке, сделав загадочное лицо.

Она смешно нахмурила лоб, затем прыснула, прикрыв рот ладошкой, и кивнула мне головой.

– Я поняла, пойдемте за мной.

Мы пересекли зал и, войдя в недлинный коридор с несколькими дверями по обе стороны, остановились у одной из них. Это были залы для вип клиентов.

– Прошу вас, – официанта приоткрыла дверь, приглашая меня войти.

Внутри посредине овального помещения стоял такой же формы стол, вокруг него мягкие диванчики. Блюд на столе не было, напротив каждого стояла чашка с кофе.

– Артем наконец-то, – поднялся, сидевший у входа в комнату Андрей и протянул мне руку.

– Привет, – холодно бросил, высокий и худощавый парень с вытянутым узким лицом без щек, занимавший место во главе стола.

Глава и когда-то мой компаньон, входившего в топ пять кланов самой популярной на сегодняшний день игры «Седьмой мир», клана «Черный легион». Самодовольный и тщеславный двадцати восьми летний юноша, отпрыск одного из руководителей «РоссФарма», богатый деньгами своего отца, беспринципный и бездушный человечек. Именно из-за него я покинул клан полгода назад, ну про это я уже упоминал. Плюсы у того шага были, реализация игровых ценностей существенно увеличила мой личный банковский счет и позволила приобрести капсулу последней модели.

– Чем занимался последнее время? – с ехидной усмешкой на узком лице спросил Лаврентий.

Я поздоровался с бывшими сокланами, вместе с Андреем за столом сидело еще семь человек, все мы знали друг друга по игре.

– Всем помаленьку, – закончив обмениваться рукопожатиями, я присел напротив Андрюхи. – В основном следил за новостями виртуальных миров. Слышал вы «Фениксам» два замка уступили в Северных провинциях? – не мог не задеть надменного парнишку.

– Сейчас это не имеет значения, – спокойно, никак не отреагировав на «шпильку», ответил Лаврентий. – Все готовятся к переходу в «Тарион», затем здесь и собрались.

– А меня, зачем позвал?

Так вышло, что говорили только мы, остальные молчали. Два основных руководителя некогда мощного клана, правда, один бывший, то есть я, второй настоящий, но по старой привычке все ждали, когда мы закончим.

– Тарбат настоял, – повел плечом Лавр.

Тарбат игровой ник Андрея во всех играх.

– Зачем? – этот вопрос я адресовал уже товарищу.

– Новая игра, как ты знаешь, очень сильно потеснит на рынке игровой индустрии все остальные, – сделав глоток из кружки, Андрей начал объяснять мне то, что я знал лучше него, – уже сейчас цены на игровую валюту и артефакты упали процентов на пять, и это только за одну неделю. Понятно, что быстро старые проекты не рухнут, но то, что в итоге закроются, будь уверен.

Но, по-моему, его речь предназначалась для всех. Я понял это по лицам, внимательно слушающих Андрея, своих бывших соратников по игре. Видимо не все знали причину сегодняшнего сбора и не все новости игрового рынка.

– Все прекрасно понимают, что «РоссФарм» и «WorldGamesTechnology» предложили игрокам то, чего нет, и в ближайшее время не будет ни у кого из конкурентов.

Присутствующие согласно закивали, подтверждая слова Андрея. А нет, следят за новостями, был неправ, плохо о людях подумал.

– Для чего ты меня сюда позвал? – повторил я свой вопрос. – И кстати вы ужинать собираетесь? – это уже Лаврентию.

Он проигнорировал мой вопрос и дал Андрею знак продолжать.

– Как ты догадываешься, все крупные игровые сообщества всех проектов сейчас готовятся к старту игры. – Андрей продолжал озвучивать очевидные факты.

Я недоуменно развел руками в немом вопросе: «Что вы от меня то хотите?»

– Старт игры назначен на пятое июня, – слово взял Лавр. – Это абсолютно точная инфа.

Еще бы имея такого папу, не знать дату старта он не мог. Значит, мой трехдневный тест как раз закончится, я мысленно загнул пальцы, до релиза «Тариона». Великолепно. Очень пригодятся обещанные корпорацией бонусы на старте.

– Корпорация решила открыть ранний доступ и завтра в продаже появятся ключи раннего доступа, правда в ограниченном количестве, – продолжал мой бывший компаньон. – Цена предполагаю будет достаточно высокая. Объявлено об этом будет завтра утром, а с вечера те, кто их приобретет, получат возможность зайти в игру.

Вот это ни хрена себе! Я был просто ошарашен этой новостью. Отличный ход, прямо в старых «добрых» традициях разработчиков ММОРПГ. Сделай рекламу, напусти тумана, покажи «ОЧЕНЬ ВКУСНУЮ ПЛЮШКУ», и предложи еще потратиться (а поверьте таких всегда не мало), чтобы зайти в игру чуть раньше других. Конечно, поднимется дикий ор и вой возмущенных и обманутых, а на деле тех, кому не хватило «контрамарки» или просто нищебродов, но это не так страшно и самое главное не важно. Деньги то уже собраны! А неудачники поорут да перестанут, как только врата столь долгожданного мира откроются и перед ними.

– И каков ценник? – признаюсь, Лаврентий сумел разжечь во мне интерес. – Уверен далеко не всем по карману.

– Мало того, – пару раз кивнув головой, он с ехидной улыбочкой на своем худом лице уточнил, – и количество ключей совсем немного.

– Сколько? – нетерпеливо выпалил немного полноватый дядька (играл за лучника, в игре тоже резкий как «ветер»).

– Стоимость или ключей? – с чувством превосходства Лавр смотрел на всех. – Сто тысяч за ключ, ключей будет выставлено около двухсот тысяч. Учитывая двенадцать миллионов зарегистрированных аккаунтов, – он замолчал, выдерживая театральную паузу, – понимаете, какое преимущество будет у тех, кто сможет их получить.

Над столом повисло молчание. Да информация была бомба, я представил, что завтра начнется на форумах игрового проекта.

Люциус смотрел на всех с превосходством, гаденыш понимал, что сейчас он хозяин ситуации. Вот только мне было все равно на то, что у него эти ключи доступа уже в кармане, его папик сто процентов уже все сделал. Завтра я и так заходил в «Тарион» как участник теста нового оборудования. И сейчас мне было абсолютно наплевать на ключи раннего доступа, вот только говорить об этом я никому не намерен. Пусть считает меня глупым принципиальным упрямцем.

Я догадался, зачем он, через Андрея, позвал меня сюда. В клане я считался, да что там в клане, в рейтингах «Седьмого мира» мой ник стоял на тринадцатом месте лучших «танков» в игре.

– Ты с нами?

Лавр задал мне простой вопрос, тратить время на уговоры, после такой новости не имело никакого смысла. Услышав вопрос, я расплылся в самой своей довольной и счастливой улыбке. Отрицательно мотнул головой, четко и громко произнеся одно короткое слово:

– Нет.

Вы бы видели выражение его лица. Да и у остальных они были не лучше. Знаете, так наверно бы смотрели на человека, который стоя на эшафоте с веревкой на шее, на вопрос: «Если вы хотите, то мы вас отпустим», ответил бы как я, отказом.

Ужинать я не остался. Ушел, оставив всех с недоуменными и задумчивыми лицами. Больше всех в смятении находился Лаврик, меня это особо порадовало.

Как вы понимаете, спал я этой ночью очень плохо, ворочался и думал о завтрашнем тесте. Утром, приехав в загородный офис компании «РосФарм», где проводился тест, выглядел слегка помятым и «несвежим». Но сотрудникам компании, встречающим меня, было абсолютно все равно на мой внешний вид и то, как я выглядел. Продержав меня и еще пару десятков мужчин и женщин в большом вестибюле с полчаса, я с тройкой таких же как я тестеров был вызван к стойке регистрации. Расписавшись в собственном прибытии, в сопровождении мужика в синем комбинезоне с эмблемой компании, пройдя нескольких длинных лестниц с высокими ступенями и резко сворачивающих коридоров, мы оказались в маленькой комнате очень похожей на медицинскую палату. Только кроме узкой и я предполагаю очень неудобной кровати, здесь еще стояла капсула для погружения занимающая практически все свободное пространство. На стенах висели несколько мониторов подключенные разноцветными кабелями к капсуле.

Я с удивлением разглядывал оборудование, это была неизвестная мне модель. Она была больше обычной или той, что стояла у меня дома.

– Переодевайтесь, – мужик показал мне на аккуратно свернутые, лежавшие на кровати рубашку и штаны. – Через некоторое время вас вызовут. Санузел здесь.

Он нажал голубую кнопку на стене у изголовья кровати, часть стены исчезла. За ней находилась комнатушка еще меньших размеров, где стоял унитаз и душевая кабинка.

– Питаться будете в столовой, – он продолжил меня инструктировать, – в коридоре есть указатели и информационные таблички. Обо всем остальном вам расскажет ваш куратор.

– Спаси…

Не успел я поблагодарить парня, как он вышел из «моей» комнаты и захлопнул за собой дверь.

Ну и ладно, скривил я рот и начал переодеваться. Не зная, куда деть свою одежду, шкафчика или тумбочки в комнате не было, я просто как попало свернул ее, и положил на кровать. Сам в ожидании куратора или медработника стал внимательно изучать капсулу.

С первого взгляда мне показалось, что она не сильно отличается от существующих моделей, но сейчас при более «близком» знакомстве я заметил, что отличия были и существенные. Внутри отсутствовала полусфера, что в обычных капсулах накрывала верхнюю часть головы, в ней были расположены излучатели транслирующие поток данных в головной мозг. Ложе игрока было эластичным, его материал напоминал упругое желе и как я понял, полностью повторял контуры тела. Небольшие металлические кругляши излучателей я заметил на внутренних стенках устройства, в нижней и верхней панелях. В головной части, снаружи было установлено два больших цилиндрических бака, от них в стену шли толстые армированные трубы. А вот и подача, я увидел ряд маленьких отверстий идущих по дну капсулы, какой-то жидкости или состава. Интересно для чего?

За спиной раздалось негромкое шипение открывающейся двери. Я обернулся. На пороге стоял мужчина средних лет в белом халате и темных брюках, в руках держал тонкий планшет.

– Артем Смирнов?! – он бросил на меня мимолетный взгляд и что-то отметил в планшете. – Следуйте за мной.

Выйдя в коридор, я увидел еще двух участников теста в той же одежде, что была и на мне, свободная футболка с коротким рукавом и свободные штаны, на ногах тряпичные мокасины. Девушка и парень обоим, как и мне, около тридцати плюс минус два три года.

– Идете прямо до конца коридора, – мужчина в халате обратился сразу к нам всем, – там будет указатель «столовая», вам туда.

Выдав необходимую нам информацию, он повернулся к следующей двери и ввел на панели замка код, дверь с шипением отворилась, он заглянул внутрь и вслух произнёс фамилию очередного участника и сверил ее с планшетом.

Я кивнул в знак приветствия своим коллегам и направился по коридору к указателю «столовая», парень и девушка пошли вслед за мной. До столовой мы сделали еще пару поворотов и прошли три недлинных коридора.

Столовая оказалась длинным и узким, светлым помещением с двумя окошками в стене, для выдачи пищи и сдачи грязной посуды. Пять столиков на двоих стояли в один ряд у противоположной от «окон» стены, собственно самих окон в помещении не было, свет давали два ряда ярких светящихся лент на потолке. Сейчас столики были придвинуты вплотную к стене, а стулья расставлены в три ряда, четыре места в первом и по три во втором и третьем. Шесть из них были заняты, нас было трое, отметил я про себя, значит подойдет еще один.