Возьми меня замуж 2: Неистовая Королева

Вижу, как поисковик в его голове мучается со значением слова Сорбонна. Ну и пусть, не дожидаясь ответа, шагаю дальше, и с каждым шагом все больше и больше чувствую, что с походами на сегодня надо завязывать. Эти сабо чертовски неудобные и натерли мне ноги. Я же не думала, что придется столько ходить, совсем немного осталось и начну хромать.

Мы еще не вышли в зал, но тусклый свет редких светильников коридора уже растворился в ярком отсвете циклопических люстр. Вновь настраиваюсь на толпу, жар и затаенную ненависть. Уже готова шагнуть в людское море, но неожиданно открывается небольшая дверца, и из проема, наполненного ярким светом, появляется фигура хозяина дома.

– Ну что я тебе говорил, Лингерда, конечно, же это они. – Лицо Истариэла растягивается в широкой радушной улыбке. – Мы уже начали волноваться.

Я несколько обескуражена, совершенно не готова отвечать на вопрос, где мы были, но к счастью радушного мэра он не волнует.

– Заходите к нам, – Он чуть отступил внутрь, предлагая нам пройти. – В зале слишком шумно, а у нас тихо и спокойно. Можем побеседовать, выпить по-настоящему хорошего вина.

Вижу, не отстанет и это то самое предложение, от которого невозможно отказаться, поэтому надеваю счастливую улыбку.

– Конечно, почему бы и нет. – Прохожу в комнату.

Небольшая гостиная, все стены в гобеленах, несколько диванов, у камина столик с бутылкой и фруктами. Рядом с ним три кресла и в одном из них расположилась хозяйка дома.

– Как я рада, что вы, наконец, нашлись. – Лингерда обласкала меня взглядом.

– Присаживайтесь. – Истариэл пододвинул мне кресло, не обращая ни малейшего внимания на Ристана, а тот, словно такое поведение в порядке вещей, отошел к камину и облокотился на него.

– Кендор наверное вас замучил? – Вопрос Лингерды заставил меня подскочить в кресле. – Гранд вообще-то милый человек, но иногда бывает просто невыносим.

Теперь ее улыбка мне уже не кажется такой обаятельной, более того, замечаю жесткую линию губ, чуть опущенные кончики, говорящие, что хозяйка их чаще хмурится, чем улыбается.

Делаю вопросительное лицо.

– Да не скрывайте, мы все знаем. – Довольно реагирует Истариэл. – Что он вам предлагал, переворот, убить беднягу Лидарона?

Он откровенно смеется.

Я молчу, стараюсь держать хорошую мину…

– Не верьте ни единому слову. Что у него есть? – Хозяева переглянулись между собой. – Ничего. Жалкая кучка рыцарей.

– Вы, я так понимаю, люди посерьезней. – Позволяю себе быть ироничной.

– Не надо иронии, милая девушка.

Ого! Вижу, как изменился взгляд у хозяйки. Милая девушка, в ее устах звучит, как оскорбление, дамочка раздражена и, кажется, сейчас покажет свой гремучий хвост.

– Мы серьезней и намного, за нами Лига Ветра, а это огромные деньги и все городское ополчение.

– Простите, если я вас случайно обидела.

– Ну что вы, – вклинивается Истариэл, – вы нас ничуть не обидели. Мы пригласили вас просто поболтать как старые добрые друзья. В приятной обстановке, за бокалом вина.

Так я и поверила, – повторяю про себя, – просто поболтать. Давайте удивите меня. Будете предлагать своего разряженного сынка в мужья. Но хозяева начали оригинальнее.

– Поверьте, Валерия, мы искренне хотим вам помочь. – Истариэл даже взял меня для убедительности за руку. – Вы в большой беде и никто кроме нас вам помочь не сможет.

Вынимаю из его цепких лап свою ладонь.

– И что же это за напасть?

– Священный трибунал, девочка моя. – Он сострадательно кивает головой. – Они обвиняют вас в колдовстве, в применении магии, поговаривают, у них даже есть свидетели. Вы ведь знаете, что магия запрещена на земле кланов под страхом смерти.

– А как же купола и прочее? – Удивляюсь такой несуразице.

– Только посвященным жрецам с разрешения трибунала и только им. – Он вновь попытался овладеть моей ладонью. – Без высочайшего рескрипта короля, скрепленного печатью трибунала, магия уже не магия, а колдовство. А за колдовство только одно наказание, пытки и костер. Мы хотели бы защитить вас, но что скажут другие члены Лиги. Найдется много противников. Идти на прямое столкновение с трибуналом, ради чего? Вот если бы вы, скажем, были бы частью семьи, тогда другое дело. Лига своих не выдает.

Так, вот и добрались до сути. Все-таки подсовываете сыночка, – думаю про себя, а вслух говорю.

– Ночь была слишком длинной, и я очень устала, так что давайте конкретно, чего вы хотите?

Они переглядываются между собой, и начинает Лингерда.

– Мы даем тебе единственный шанс спастись, это брак с нашим сыном. В этом случае, мы продолжаем прикрывать тебя и твоих друзей от трибунала. Король Лидарон слаб здоровьем, и никто не удивится, если в скором времени одна из болезней унесет его в могилу. – Тут она так усмехается, что не приходится сомневаться, как будет называться эта болезнь и продолжает.

– После этого путь во дворец будет открыт, и никакой трибунал тебя уже не достанет.

– А если я откажусь.

– Не советую, уже сегодня ты будешь арестована и брошена в подземелье. На гранда Кендора можешь не надеяться, он тебе не поможет.

Мордочка женщины заострилась, и добрые глаза превратились в две холодные льдинки.

– Если тебя не волнует твоя судьба, то подумай о своих друзьях. Они пройдут с тобой весь путь до конца, от пыточной камеры до костра на площади.

Глава 8. Если выбора нет

Давно уже захлопнулась дверь, а меня все еще трясет. Трясет от злости, от страха, от накаленных нервов. Два предложения таких разных по форме, но одинаковых по содержанию. Даже срок на решение дали один и тот же, до завтра.

Выхожу в зал, гостей ничуть не убавилось, веселье в полном разгаре, хотя время уже к утру. Ночь посерела и замерла в ожидании восхода.

– Все, уходим. Ни минуты в этом доме… – Оборачиваюсь к Ристану.., а его нет. Вот тебе и охранник, в сердцах костерю его по-всякому. Бросил меня и даже слова не сказал. Ну и черт с ним, пусть делает что хочет, а я ухожу.

Иду по самому краю, вдоль стены, стараясь миновать пьяные компании, но уже у самого выхода все же натыкаюсь на плотную стену людей. Гости негромко переговариваются и увлеченно рассматривают что-то лежащее на полу.

– Что случилось? – Бесцеремонно трясу за рукав впереди стоящего.

Мужчина в камзоле с высоким воротником равнодушно пожимает плечами.

– Да сам не пойму, вроде умер кто-то.

В этот момент в высокие стрельчатые окна проскочил первый луч восходящего солнца. У меня защемило сердце от дурного предчувствия.

– Ну-ка пропустите меня. – Проталкиваюсь сквозь толпу. Приходится работать локтями, люди ворчат и расступаются неохотно, но я все же пробиваюсь в центр. Протискиваюсь между последних спин и высовываю голову. На полу лежит мужчина в луже крови, голова его разбита и повсюду каменные осколки.

Несмотря на изуродованное лицо, я узнаю парня, именно он задавал тот гаденький вопрос. В памяти тут же всплывают мои слова – тот, кто ее узнал, умрет сегодня еще до восхода солнца. Поджимаю губы.

– Вот так на! – Вырывается у меня.

Мужчина рядом понял мой вскрик по-своему.

– Да, не повезло парню. Чтобы меч из рук Матери Ветров не просто упал, а упал тебе на голову надо сильно разгневать бессмертных богов.

Поднимаю глаза и понимаю, о чем он говорит. Огромная статуя Матери Ветров стоит с пустыми руками.

Ощущения неприятные, либо это чья-то злая шутка, либо… Не хочу даже думать о таком. Разворачиваюсь и натыкаюсь взглядом на еще одного парня из той троицы. В его глазах настоящий ужас.

– Прошу вас, простите меня, мы не хотели. Нам заплатили.

Он начинает пятиться назад.

– Я ничего против вас не имею, вы мне даже нравитесь, ну в смысле, вы очень красивая. Нам просто дали денег и сказали что делать.

Я в полном недоумении, с трудом могу представить кому все это надо.

– Стой! Кто заплатил? – Делаю шаг к нему.

– Я не могу… – Парень разворачивается и бросается в толпу, но, к своему удивлению и к моему, кстати тоже, попадает прямо в лапы Счастливчика.

– Куда это мы так торопимся? – Жуткая морда с безжалостными как сталь глазами выросла перед лицом парня, вгоняя того в ступор. – Королева задала тебе вопрос, а вопросы королевы нельзя оставлять без ответа. Ты же знаешь.

Он положил руку на плечо смертельно бледного парня, и они вдвоем посмотрели на изуродованную голову трупа.

Бедолагу начало трясти от ужаса.

– К-к-королева? П-п-простите я не знал.

Ристан утвердительно кивнул.

– Не трясись, просто скажи кто, и королева тебя простит. Она у нас добрая. – Сталь в его глазах сменилась ироничной улыбкой.

– Я н-не знаю ее. – Юноша был на грани истерики, и вдруг глаза его радостно заблестели.

– Вон она. – Он указал на женщину в прямом закрытом платье, кутающуюся в богатую, шитую золотом шаль.

Та не торопясь двигалась к выходу по другой стороне зала, но словно напоровшись на выставленный палец и крик парня, развернулась и бросилась в толпу.

Ристан, отбросив жертву, мгновенно испарился в том же направлении. Я, недолго думая, побежала за ними. Побежала, это, конечно, громко сказано, разве можно бежать в длинном узком платье, да еще на высоченной неудобной платформе. В общем, семеню к выходу с максимальными усилиями и минимальным продвижением вперед. Наконец, выбралась к колоннаде главного входа и вижу внизу бегущую женщину. За ней не спеша идет Счастливчик, укоризненно покачивая головой. Он уже не торопится, потому что с другого края наперерез беглянке движется Веронея.

Я улыбаюсь, – молодцы, деваться ей теперь некуда. Скоро я узнаю имя того моралиста, кого так волнует моя сексуальная жизнь.

Беглянка остановилась и затравленно озирается то назад, то вперед. Бежать некуда. Накинутая на голову шаль скрывает лицо, оставляя только перепуганные глаза. Она сжалась как зверь, и в руке ее сверкнул нож.

На Ристана это не произвело ни малейшего впечатления, он даже не потянулся за мечом, идет как и шел, мягко и уверенно, ему остается буквально десяток шагов. Я уже начинаю продумывать, как разговорить будущую пленницу, как вдруг на площадь вылетает карета. Четверка взмыленных лошадей ветром проносится мимо Счастливчика, а затем, храпя и раздувая бока, застывает прямо перед изумленной женщиной. Украшенная гербом дверца кареты распахивается, и мужская рука втаскивает нашу добычу в темное нутро. Кнут кучера щелкает как удар гром, и упряжка срывается с места, оставляя бегущего Ристана с носом.

– Черт! – Разрубаю воздух рукой. – Черт! Черт!

Кто эта женщина? Кто ее послал? Кому вообще это надо? Этот мужчина в карете, у меня ощущение будто я его видела. Рука в перчатке, темно-синее сукно рукава. Нет, не помню. Вопросы мечутся в моей голове, не находя ответов.

– А карета..? Герб на дверце, чей он? – Последнее, не заметив, произношу вслух.

– Королева не узнает свой фамильный герб?

Вздрагиваю от неожиданности и резко разворачиваюсь на голос.

– Вы? – Меньше всего ожидала увидеть сейчас Фарбена. Наследник самого большого состояния этого мира стоит также как и несколько часов назад. Скованная поза, немного отстраненное выражение лица. Пестрая одежда в идеальном состоянии, словно он простоял эти несколько часов вообще ни до чего не дотрагиваясь.

– А кто же еще, или вы не доверяете даже собственному зрению? – Молодой человек саркастически хмыкнул.

Что-то все это подозрительно, оглядываюсь вокруг, может еще кто-нибудь притаился за колонной. Никого не видно, но раздражение уже не унять.

– Что вы здесь делаете? Следите за мной? Мамочка послала или сами проявили инициативу?

На лице Фарбена появилось выражение незаслуженно обиженного ребенка.

– Ну, знаете ли..! Я стоял здесь в тишине еще задолго до того, как вы устроили тут охоту. Вы ворвались сюда со своими людьми, да еще меня же в чем-то и обвиняете. Это уже чересчур.

Парень возмущенно разворачивается и собирается уходить. Чувствую вину за свою несдержанность и необходимость как-то это исправить.

– Подождите, я погорячилась и была неправа.

Фарбен останавливается, в его глазах читается удивление.

– Вы умеете извиняться. Не ожидал.

Подхожу ближе. Гораздо больше его эмоций меня волнует вопрос, что он видел.

– Вы разглядели эту женщину?

– Конечно, она промчалась в шаге от меня.

Я аж подобралась вся.

– И кто же она?

Молодой человек еще раз оценил меня взглядом, словно раздумывая отвечать или нет.

– Не знаю почему, но вы вызываете у меня симпатию… – Парень замолчал, обдумывая продолжение.

Эта пауза, эта многозначительность выводит меня из себя. С трудом сдерживаю желание потрясти его за грудки.

Фарбен между тем продолжил.

– Вы мне кажетесь более честной, не такой лицемерной как другие. Поэтому я скажу вам кто эта женщина, и даже не буду интересоваться, чем она вам так насолила.

Ну, давай уже, родной. Ну что ты тянешь. – Кажется, сейчас заору на него.

– Это Виола, камеристка и ближайшая подруга Грианы.

– Грианы? – Напрягаю память. – Той самой фаворитки короля?

Фарбен растягивает губы в снисходительной улыбке.

– Той самой.

Я в замешательстве. Этой-то что надо? Хотела меня скомпрометировать, выставить в глазах горожан потаскушкой. Мелковато как-то. Хотя, кто их разберет, вон демон всю дорогу о моей репутации переживал.

Прекращаю свои размышления, поскольку пауза затягивается и надо что-то сказать парню.

– Я вам очень благодарна Фарбен, – улыбаюсь ему без всякого напряжения, – вы помогли мне без всякого расчета, что редкость в последнее время, надеюсь, мы станем добрыми друзьями.

Лицо у парня сделалось грустным и серьезным.

– Мой отец говорит, что друзей не бывает, есть только временные союзники.

Вздыхаю и качаю головой.

– Твой отец умный человек, но знаешь, порой и умные люди ошибаются. Во всяком случае, мне хочется верить, что у меня друзья есть.

В этот момент раздается крик Ристана.

– Ваше Высочество, пора ехать.

Оборачиваюсь, внизу уже стоит наша карета, и Счастливчик изнывает у открытой дверцы.

Прощаюсь с Фарбеном и аккуратно спускаюсь вниз. Ристан подает мне руку и, наконец, я внутри, плюхаюсь на бархатный диван, вытягиваю ноги и сбрасываю опостылевшие сабо.

– Боже, как хорошо!

Счастливчик запрыгивает на ходу и усаживается рядом, Веронея сидит напротив и теребит меня вопросительным взглядом. Как все прошло?

Отвечаю односложно и иронично.

– Трибунал хочет отправить нас с вами на костер, аристократия желает выдать меня за сына гранда, а буржуа за отпрыска мэра. Получается – все хотят нового короля, как по эту сторону городских стен, так и по ту.

– А что думаете, вы – девушка иронии не принимает, – может действительно поменять короля.

Вместо меня влезает Ристан.

– В этом деле стоит только начать, потом не остановить. Короли начинают дохнуть, как мухи.

Он прав, – думаю про себя, – но это не главное. В главном прав, как всегда, мой доморощенный паразит, нельзя позволять им использовать себя. Нужен свой ход, такой, что поломает все планы моих новоявленных «друзей», но при этом, чтобы они смирились и не пошли на конфликт.

Браво! – Слышу скрипучий голос Варга. – Учишься не по дням, а по часам.

А то, что подслушивать нехорошо, тебя мама с папой не учили.

Мой папа огонь, а мама буря. – Впервые слышу смех демона. У меня ощущение, словно он склонился к самому моему уху и шепчет тихо и назидательно. – Открой глаза, посмотри вокруг, решение повсюду.

Как по приказу смотрю в проем окна, там все то же, нищета и страдание. Беженцы спят вдоль заборов прямо на мостовой.

– Так что вы думаете, Ваше Высочество? – Отчаявшись дождаться ответа, Веронея повторила вопрос.

Отрываюсь от размышлений.

– Нет, короля менять не будем.

– А что будем? – Голубые льдинки Ристана с интересом уставились на меня.

Отвечаю на его взгляд и держу его, хотя смотреть прямо в глаза Счастливчику нелегкое дело. Они словно рентген прощупывают тебя насквозь.

– Будем думать. Время до завтра еще есть.

Веронея выглядывает и смотрит на поднимающийся диск солнца.

– Сейчас около семи. – Фраза прозвучала как предупреждение о неизбежности и скоротечности времени.

Подумав еще, Вея добавила.

– Если не хотите играть против короля, тогда может за него. Вам надо пробиться на аудиенцию с королем.

– Мысль неплохая, – улыбаются льдинки Ристана, – да только крыльев у нас нет, через стены не перелетим.

Глава 9. На пьяную голову

Огромный дубовый стол, на столе пузатая бутылка вина и какая-то еда. Я уже нарезалась конкретно. Веронея вырубилась здесь же и дрыхнет на лавке, один только Счастливчик выглядит огурцом, глазюки сияют, вон снова наливает. Не берет его зеленый змий.

Помню, мы вернулись в дом. Я предложила сесть всем троим за стол и устроить мозговой штурм. Ристан принес вина и еды, сказав, что это никак не повредит. Оказалось не так. Штурма никакого не получилось, а вот бутыль мы одолели, это уже вторая.

– Трындец нам, Счастливчик. – Язык у меня слегка заплетается. – Проснёшься завтра, а у тебя над головой люди в капюшонах – пожалуйте в подвал, мил человек, мол, у нас пыточная простаивает.

– Вот умеете вы, Ваше Высочество, красочно преподать. – Он наклонил здоровенную бутыль и наливает в мой бокал. – Сразу выпить хочется за великую силу слова.

Протираю слипающиеся глаза.

– Нет, в подвал не хочу. Была уже там, спасибо. Может все же замуж выйти? Тебе кто больше нравится Валент или Фарбен?

– А кто это? – Ристан хохочет мне прямо в лицо, и шрам извивается на его лице, как змея.

Да, он тоже пьян, отмечаю про себя, никогда не видела его смеющимся по-настоящему.

– Ты милый. – Провожу пальцем по страшному рубцу. – Это все претенденты на мою руку и сердце, надо вот выбрать одного из них.

– Не переживай ты так. – Счастливчик вдруг перешел на ты. – Никто тебя в руки этим изуверам не отдаст.

Он подумал секунду и добавил.

– По крайней мере, живой. – И снова заржал.

Вот ведь, гад, но хотя бы честный. Может, это последний мой вечер на свободе, даже если замуж выйду, запрут в доме до конца жизни.

Провожу тыльной стороной ладони по изуродованной щеке Ристана. А почему бы и нет, мелькает шальная мысль. Секс с чудовищем. Последнее желание осужденного. У меня вырывается глупый смешок, но пьяная фантазия уже заработала в полный рост, и возбуждение из маленького уголька внизу живота начало растекаться по венам горячечным жаром.

– Ладно, весельчак, давай выпьем. – Беру бокал у него из рук.

Выпиваю до дна и закусываю виноградиной. Томление приятной тяжестью разливается по рукам и ногам, но вопрос почему-то вырывается из меня совсем не по настрою.

– Ты вот мне скажи, только честно. – Язык у меня уже немного заплетается. – Этот парень, там на полу с разбитой головой. Твоя работа?

Ристан смотрит на меня так долго, что становится не по себе.

– Ты сказала, что он умрет до восхода, вот он и умер.

– За дуру меня держишь?

– Нет, и не думал. – Он замотал головой. – Королева, знаешь ли, словами не бросается. Иначе, что народ скажет? Как он слову твоему поверит?

– Значит, ты, все-таки. – Не чувствую ни огорчения, ни радости. Парня мне не жаль, так себе был человечек, меня бы он не пожалел. Но и радоваться особо нечему.

– Счастливчик, я же просто попугать их хотела. – Голова совсем тяжелая, и я зажимаю ее руками.

– И тебе здорово это удалось, они до сих пор трясутся. – Ристан наливает в мой бокал еще вина.

– Завтра эта история обрастет небылицами, – он протянул мне фужер, – народ станет слагать о тебе легенды.

Меня аж током пробило. Чувствую, как алкоголь покидает мою голову, и кровь закипает от адреналина. Вскакиваю и начинаю шагать туда-сюда в невозможности усидеть.

Вот, что он имел в виду. Варга говорил, решение вокруг тебя, а я дура не поняла и все прошляпила. Конечно же, он имел в виду народ на улицах города. Люди, если захотят, могут все решить, могут внести меня в замок на своих плечах, но только если поверят мне. Чтобы поверили, надо сначала обратиться к народу, а народа здесь нет. Пьяный Счастливчик есть, а народа нет. Вот же я дура, вместо того, чтобы заниматься делом, мы пропьянствовали целый день. А ведь это может быть последний день моей свободы.

Ристан с интересом наблюдает за моими метаниями.

– Может быть, я могу помочь?

Останавливаюсь и поворачиваюсь к нему.

– Мне надо обратиться к народу. Как это сделать?

– Хотите связаться с плебсом, я бы не советовал. Народ ненадежен, падок на обещания и не стоек в бою.

Смотрю на него в упор.

– Зато быстро загорается, особенно когда голодный и злой.

– И также быстро тухнет, стоит ему лишь бросить подачку.

– У тебя есть другое предложение?

– Нет.

– Вот и отлично, а сейчас, – меня вдруг посетило озарение, – найди мне Гани.

– Не доверяли бы вы этим торгашам.

Отмечаю, что Ристан снова перешел на вы. Прости, дружок, но секс с королевой у тебя обломился.

– Прошу тебя, найди мне этого парня и как можно быстрее. Уже вечер, у нас осталась только ночь, времени в обрез.

Счастливчик поднимается легко, словно и не влил в себя полведра вина.

– Хорошо, вы королева, вам решать. – Он делает два шага и как обычно просто пропадает.

Надо будет при случае выяснить, как он это делает, говорю себе, глядя на пустое место, где только что его видела. Ладно. Это сейчас не важно. Гораздо важнее, этот парнишка Гани, мне он показался амбициозным малым. Надо продумать разговор с ним. Его отец и братья, все они люди Лиги, то есть, как бы ко мне не относились, все равно донесут Истариэлу. Гани, мне кажется, немного другой, его можно переманить на свою сторону.

Растешь на глазах, девочка. – Варга появился как раз вовремя. – Я уже настроился на часок другой эротического видео и тут такой облом. Пацан – хороший выбор, одобряю. У него есть команда таких же маленьких негодяев, и, в случае согласия, он будет неоценим.

Мать честная, в кои-то веки слышу похвалу в свой адрес, – переполняюсь сокрушительным сарказмом, – сдаешь свои демонические позиции, стареешь что ли?

Демон зашебуршился, отдаваясь болью в висках.

Может я привык к тебе, не хочу менять насиженное место, когда так близко от цели.

Пропускаю мимо ушей то, что он назвал меня насиженным местом и выплескиваю рвущейся из меня позитив.

Не бойся, адская задница, мы еще повоюем.

Варга мой боевой настрой не оценил и лишь скептически заметил.

Видно алкоголя в тебе еще предостаточно, но я все же дам тебе один совет.

Всего один! Обычно на такое добро ты не скупишься.

Демон и этот мой выпад проигнорировал.

Не пытайся купить парня, постарайся дать ему то, чего ему действительно не хватает, и он будет служить тебе верой и правдой.

–

Счастливчик появился, когда уже совсем стемнело. Гани шел впереди него, время от времени опасливо косясь назад. Видимо Ристан был в своем репертуаре и излишними объяснениями себя не утруждал.

– Вы хотели меня видеть, Ваше Высочество?

Парень выглядел озабоченным и это понятно. Когда тебя среди ночи срывают без всяких объяснений, любой начнет нервничать.

– Прости, что так поздно, но дело очень серьезное. – Слежу за его глазами, пока в них только желание побыстрее свалить.

– Может вам лучше с утра обратиться к отцу?

Отрицательно качаю головой.

– Нет, Гани, дело касается именно тебя.

В этот момент парень напрягся, а я продолжаю.

– Твой отец хороший человек, но он член Лиги, а вот ты нет. Ты вообще думал о своем будущем. Кем ты станешь через год два, все также будешь бегать на побегушках у своего отца, а потом у братьев? Или у тебя есть амбиции?

Парень набычился и молчит. Ладно, зайдем с другого края.

– Папашино дело перейдет к старшему сыну, ведь так? Ты после смерти отца останешься ни с чем, может быть перепадет от старших пара реалов и то за счастье.

Гани не выдержал.

– К чему вы все это, Ваше Высочество?

Я все еще не решила, что ему предложить, да и как тоже, поэтому круто меняю курс.

– Видишь ли, сейчас у меня положение незавидное.

– Это да, наслышан. – Он впервые улыбнулся.

– Значит в курсе, тем лучше. – Ничего хитроумного в голову не приходит, и я говорю просто то, что есть на душе. – Сейчас все, что у меня есть, это мои друзья. Здесь со мной или где-то далеко, неважно. Это для меня самое важное. Они готовы пожертвовать всем за меня, и я готова отдать жизнь за каждого из них. Сегодня, Гани, когда все рушится вокруг меня, и каждый норовит отщипнуть кусок пожирнее, я хочу предложить тебе свою дружбу.

Протягиваю ладонь.

– Свою руку в обмен на твою. Ты можешь отказаться, и обещаю, уйдешь отсюда целым и невредимым. Я пойму, сегодня дружить со мной невыгодно и опасно.