Возьми меня замуж 2: Неистовая Королева

Мой кавалер напротив опять заерзал. Короткие панталоны, шерстяные чулки, батистовая рубашка с кружевным жабо и камзол из толстого сукна, отделанный золотом и бирюзой. Ристан во всем этом чувствует себя отвратительно, чем доставляет нам с Веронеей истинное наслаждение. Он еще не прощен.

Перед каретой распахиваются тяжелые ворота, и мы проезжаем к парадному входу. Слуга торопится открыть дверцу и подать мне руку. Это первый мужчина, который видит меня в новом платье, про Ристана не говорю, поскольку по его застывшему навсегда лицу все равно ничего не понять. Эффект сногсшибательный, еле удерживаю руку чтобы не прикрыть бедолаге отвисшую челюсть. Выхожу, беру своего кавалера под локоть, и мы мирно шествуем по лестнице к открытым дверям. Веронея по плану остается нас ждать во дворе с охраной, она должна прикрывать отход, если что-то пойдет не так.

Дневная жара спала, но все равно душно и влажно, придерживаю рукой длинный подол, чтобы не запутаться. Напряжена и контролирую каждый шаг, боюсь грохнуться с платформы своих сабо. За последние месяцы совсем отвыкла от высоких каблуков, но держусь ровно, спина прямая, подбородок задран, взгляд жесткий и надменный.

Высокие резные двери распахиваются, и навстречу бодро выходит пожилая пара с радушной улыбкой на лице.

– Мы рады приветствовать наследницу великого Эстриала.

Как дипломатично, ни нашим, ни вашим, просто наследница, умно. Это наверняка хозяева, как его там, Истариэл, а рядом с ним, скорее всего его жена, имени не знаю. Моя голова работает, как хороший компьютер, отслеживая слова, взгляды, движения. Смотрят прямо в глаза, руки не прячут, ладони раскрыты, похоже они искренне рады нашей встрече.

Хозяева слегка оторопели, увидев меня.

– Позвольте представить, моя жена Лингерда. – Глава лиги с трудом оторвал взгляд от моих оголенных плеч и посмотрел на свою маленькую спутницу. В его взгляде на нее было что-то непередаваемо трогательное, он, словно, просил извинения за секундную слабость.

Мило, – ставлю галочку в плюсик, – этот здоровяк мне симпатичен.

Женщина элегантно кланяется и тоже с нескрываемым любопытством рассматривает меня. Глухой, высокий ворот ее бордового платья из плотного сукна резко контрастирует с моими голыми плечами.

– Двери нашего дома всегда открыты для вас. – Она улыбается мне доброй открытой улыбкой.

Не расслабляться! Все они милые, пока не вцепились тебе в горло. Подстегиваю себя и прохожу вслед за хозяевами в большой зал с высокими колоннами и арочным потолком. Четыре огромные люстры где-то под небесами заливают все пространство ровным ярким светом.

– Господа! Представляю вам нашу почетную гостью. – Хозяин объявляет громко и торжественно.

Глаза всех присутствующих устремляются на меня. Что и говорить, фурор я произвела. Просто минута славы, чувствую себя суперзвездой на провинциальной сцене. Мужчины откровенно раздевают меня глазами, а женщины, к счастью их немного, готовы забросать камнями.

А, что ты хотела? – Слышу издевательские интонации Варга. – Ты бы еще совсем голой пришла, как бы тебя не арестовали за нарушения норм общественной морали.

Тоже мне моралист. – Презрительно фыркаю. – Наш девиз – наглость и напор. Пусть лучше пялятся на мои плечи и грудь, чем копаются в моих мозгах.

Тут ты права, твоих мозгов маловато даже для меня.

Если кому-то не нравится, то скатертью дорога, я никого не держу, особенно таких лживых, ехидных тварей. – Вот ведь, гад, еще выпендривается, мозгов у меня маловато.

Варга как обычно взбесил меня основательно, иду вслед за хозяином дома и взгляд у меня, надо полагать, совсем не милый, поскольку гости, столкнувшись с ним, сразу отводят глаза.

Истариал подводит нас к высокому статному мужчине в черном камзоле и высоких кавалерийских сапогах.

– Познакомьтесь, глава клана Вольного Ветра гранд Кендор.

Мужчина симпатичный, лет сорока пяти, с волевым открытым лицом. Он мягко, но властно берет мою руку и касается губами тыльной стороны.

– Мы рады, наконец, увидеть ту, о которой столько слышали.

– Надеюсь, только хорошее. – Складываю губы в кокетливую улыбку.

– В любом случае, то, что я вижу, превзошло все мои ожидания. – Рядом с грандом возникла его точная копия, только лет на двадцать моложе.

– Простите за бестактность моего сына. – Кендор сурово глянул на молодого человека и произнес. – Валент, мой единственный сын.

Поощрительно стреляю глазками в младшего гранда, и у того на губах появляется самодовольная ухмылка.

Так, с этим все ясно, выношу вердикт – бабник, привык безотказно получать любую, кого захочет, это можно использовать. Вот, папаша его покруче будет и нравится мне больше. Раньше за вами, Валерия Сергеевна, такого не замечалось, – иронизирую над собой, – или уже такой возраст, когда девочкам нравятся мужчины значительно постарше.

– Молодежь, мы вас оставим на минуту. – Кендор тронул за руку Истариэла, отводя в сторону.

Валент, прожигая меня взглядом, подошел ближе.

– Вы слышали последние новости.

Радушно улыбаюсь ему и делаю вопросительные глаза.

– Нет, расскажите.

– Дошли слухи, что белые и черные истмари объединились для совместного похода на людей. У них новый вождь. Молодой амбициозный, говорят, сначала они хотели его казнить, но каким-то непостижимым образом вместо этого избрали в боевые вожди. Занятная, должно быть, история.

В моей голове заметались мысли. Рой! Мой Рой жив, и он вождь всех истмари. Невероятно!

– Вождя зовут Рой Истар. Вам ни о чем не говорит это имя?

– А? – Возвращаюсь мыслями обратно и натыкаюсь на любопытный взгляд, направленный вовсе не в мое декольте. Глаза молодого человека жадно считывают эмоции с моего лица.

Да, ты не так прост, Казанова чертов. – В сердцах чертыхаюсь за свою оплошность.

Глава 6. Скромное торжество

Самый простой способ выйти из неудобного положения, это включить «дурочку», поэтому надеваю свою лучшую обворожительную улыбку и беспардонно перевожу разговор в безопасное русло.

– Вы такой милый. – «Случайно» касаюсь пальцами его руки. – Умный и мужественный, отец, наверняка, гордится вами?

Небольшое замешательство в глазах моего визави, но он тут же гасит досаду.

– Ох, уж эти отцы, – Валент вновь улыбается, и его взгляд блуждает в районе моего декольте, – они всегда недовольны своими сыновьями.

Незаметно дергаю за рукав Ристана, давай мол, выводи меня, нужна передышка. Счастливчик, не мудрствуя лукаво, берет меня за руку и тянет за собой, лишь бросив растерянному гранду.

– Извините нас, нам надо поговорить.

Семеню за ним злая, как черт.

– Ты что одурел совсем, поэлегантнее ничего придумать не мог.

Ристан вытирает платком лоб.

– Поэлегантней, это не ко мне, я предупреждал.

– Все, хватит. – Выдергиваю руку и останавливаюсь. – Не беси меня, иди выпей чего-нибудь, может быть, тогда фантазия прорежется.

Счастливчик ведет себя так, словно он слышит только то, что хочет услышать.

– Выпить – отличная мысль. Пойду, промочу горло. – Он уже почти развернулся, но не удержался.

– А вы молодец, Ваше Высочество, держались хорошо. – Голубой глаз хитро подмигнул мне. – А с этим истмари у вас было что?

– Иди к черту!

Круто поворачиваюсь. Если этот заметил, значит и Валент тоже. Как же я так прокололась, на первой же кочке.

Да, не переживай ты так, – послышалось тихое шуршание моего домашнего паразита, – все эти слухи и мифы работают на тебя. Главное, ничего не подтверждай открыто. Чем больше тайн вокруг тебя, тем дороже ты себя сможешь продать.

Иди и ты в задницу, никому я не хочу себя продавать.

Можешь называть как тебе нравится. – Варга равнодушно зевнул. – Мне все равно.

Густая толпа течет вокруг меня, автоматически киваю головой, отвечая на приветствия. Меня провожают восторженные, завистливые, а порой и откровенно ненавидящие взгляды.

Господи, а этим-то чем я не угодила, вроде бы первый раз вижу. Вот и сейчас вижу злобный взгляд незнакомой женщины в компании троих молодых мужчин. Чувствую их сальные взгляды на своей голой спине. Так, надо остановиться и подумать, хватит метаться. Разворачиваюсь возле колонны и натыкаюсь на ту троицу, что я уже видела.

– Простите нам нашу наглость, – начинает самый бойкий из них, – мы не представлены, но вы такая знаменитая личность, что невозможно удержаться.

Не могу понять почему, но от этих парней просто разит неприятностями. Боюсь, строгим взглядом их не остановить.

– Что вам угодно, господа?

Мужчина говорит негромко, но так, чтобы его слышали вокруг.

– Говорят, что вы переспали со всеми мужчинами, что встретились вам на пути, не побрезговали даже истмари.

Я в шоке, это прямое оскорбление. Рука напряглась, готовая влепить пощечину мерзавцу.

Стоп, стоп, стоп! – Варга буквально вцепился в меня. – Спроси себя, чего они хотят добиться.

Скандала? – Отвечаю не задумываясь.

Вот видишь, – демон серьезен как никогда. – Не иди ни у кого на поводу, всегда играй в свою игру и по своим правилам.

Легко сказать, нельзя же просто так уйти и спустить такое. Маню пальцем нагло ухмыляющуюся рожу. Еще не знаю, что буду делать. Парень нагибается, подставляя щеку, он ждет удара.

Выжидаю несколько секунд, держа его в нелепой согбенной позе, а затем говорю вроде бы в ухо, но так, чтобы слышали окружающие.

– Да! Со всеми, кто встретился мне на пути.

Наглец распрямляется, обводя окружающих ухмыляющимся взглядом, но я не даю ему насладиться торжеством и продолжаю.

– К сожалению, у этой тайны есть цена. – Выжидаю паузу и держу на себе его снисходительный взгляд. – Тот, кто ее узнал, умрет сегодня еще до восхода солнца.

Сама не знаю, почему такое брякнула, но, чувствую, попала в десятку, потому что лицо у скандалиста вытянулось и побледнело. Обвожу взглядом вокруг, люди шарахаются от него в стороны или отводят глаза – мы ничего не слышали, никакой тайны не знаем.

Я довольна собой, глазки у парня забегали, он уже опасается любого вокруг себя. Вот так, теперь ходи и бойся каждого угла, злорадно усмехаюсь и прохожу мимо остолбеневших мужчин.

Выдыхаю и понемногу успокаиваюсь, сердце только-только перестало бешено колотиться, поворачиваю голову и ловлю смеющийся взгляд Счастливчика.

Говоришь, не доживет до утра? – Спрашивают голубые глаза, и я ощущаю ледяной холод, исходящий от них.

Меня опять затрясло, этот человек пугает и притягивает одновременно. Не знаю, что больше.

– Так вот вы где, а мы вас уже обыскались. – Навстречу мне выплывают сияющие хозяева. Истариэл берет меня за руку. – Пойдемте, мы познакомим вас с виновником торжества.

– А где же ваш спутник? – Лингерда смотрит на меня своими добрыми глазами.

– Он… – Раздумываю, что сказать.

– Он здесь. – За моим правым плечом вырастает неизвестно откуда взявшийся Ристан.

Беру его под руку, посматривая на бесстрастный профиль и думаю, – двигается, как тень, готова поклясться, еще секунду назад его здесь не было.

Переходим в другой зал, чуть меньше, с п-образным столом посредине, уставленным всевозможной снедью. Глядя на этот рог изобилия, я даже теряюсь. В сравнении с теми продуктами, что привезли нам за бешеные деньги, здесь… Даже слов не могу подобрать. Небо и земля. Дворец олигарха и хижина бедняка, нет даже не хижина, а картонная коробка бомжа. Да хватит тебе, останавливаю свою разбушевавшуюся желчь, не завидуй, не суди и не судим будешь. Дышу ровно, но мимо проходит слуга с кулинарным шедевром на серебряном подносе, и я снова завожусь. Что за бред. Сволочи они, сволочи и есть. Народ там от голода пухнет, а они здесь деликатесами обжираются.

Успокойся немедленно! – Напускается на меня Варга. – Своими соплями ты сейчас все испортишь.

Как дурочка трогаю себя под носом и понимаю, что сглупила. Но это как ни странно меня успокоило. Каждому по делам его, произношу про себя и надеваю радушную улыбку.

Не бойся за меня, порождение сатаны, – бросаю демону в ответ, – на твоем празднике я займу достойное место.

Хозяева впереди нас ускоряют шаг.

– А, вот и он! Фарбен! – Истариэл бросается с объятиями к невысокому пареньку, разряженному, словно новогодняя елка. – Вот он, мой наследник и надежда.

Хозяин дома оборачивается к нам, предлагая разделить его радость.

– Сегодня ему восемнадцать. – Он зажал пальцами щеку своего отпрыска и радостно потряс. – Май мальчик стал совсем взрослым.

Делаю несколько шагов навстречу и чуть заметно киваю.

– Поздравляю вас обоих с этим грандиозным событием! – Протягиваю парню ладонь для поцелуя. Перстень на безымянном пальце брызгает сапфировой вспышкой.

Паренек берет мои пальцы, слегка сжимает и трясет, словно не знает, что с ними делать. Он благодарно кивает в ответ, но его взгляд проходит по мне абсолютно без интереса. Именинник, вообще, выглядит скучающим, как будто вся эта праздничная мишура ему претит.

Зато папаша его радуется за двоих.

– Зовите гостей к столу! – Громогласно командует он своему дворецкому, и они с женой важно прошествовали к своим креслам.

Слуги открывают высокие двустворчатые двери, и гости бурной рекой вливаются в гостиную.

Возвращаю взгляд к виновнику торжества.

– Что-то вы не очень рады своему празднику.

– Это не мой праздник, а моих родителей. – Фарбен строго смотрит на меня. – Пусть они и веселятся.

Бог ты мой, – искренне изумляюсь, – я знала, что этот конфликт вечен, но чтобы во всех мирах, не перебор ли?

– Значит, тихонечко, сам себе бунтуешь тут в уголочке. – Откровенно смеюсь ему в лицо.

Не люблю такую молодежь, не нравится, скажи прямо, а не криви губы по-тихому. Родители стараются, тянут недоросля изо всех сил, а ему все не так. Он всем недоволен.

– Вы смеетесь надо мной? – На лице Фарбена недоумение.

– А это запрещено? – Излучаю одновременно кокетство и вызов. Надо мальчика проучить, а то, видите ли, он меня в упор не видит. Наглец.

– Нет. – Звучит без тени иронии и намека на юмор.

Да он на полном серьезе, поражаюсь я, ну, что за дуболом.

– Раз нет, то могу смеяться над кем хочу и когда хочу. – Оставляю за собой последнее слово и прохожу к столу.

Праздник с места берет в карьер. Первый тост произносит гранд Кендор, он поздравляет изменника и под бурные овации вручает ему длинный меч в красивых красных ножнах. Далее понеслось, пошли тосты, подарки и вновь тосты, я сбиваюсь со счета. Вино льется рекой. Слуги в одинаковых серо-голубых ливреях снуют между столами, наполняя бокалы и меняя тарелки.

С каждым бокалом уровень общего гула за столом все возрастает, а гости ведут себя все свободней. Напротив толстый мужик в камзоле с засаленными рукавами нагибается над столом и хватает двумя руками цыпленка. Рухнув обратно на свой стул, он с жадностью впивается в него зубами.

Видимо не все приглашенные ежедневно ложатся спать сытыми, – иронизирую, глядя на жадно жующие лица вокруг меня.

Ристан сидит рядом и тоже не теряется, он, почти не оборачиваясь, хватает пробегающего мимо мальчишку в ливрее.

–Стоп. – Счастливчик отбирает у оторопевшего парня кувшин с вином.

Получив взамен целого кувшина пустой и даже не успев это по-настоящему осознать, слуга умчался дальше, а Ристан, довольно причмокивая, наполняет свой кубок.

Качаю головой и кладу на тарелку свою вилку, все, больше не могу есть, я не хомяк, про запас не умею. Тут же, словно он ждал именно этого, у меня за спиной возникает человек.

– Прошу вас следуйте за мной, с вами хотят поговорить. – Жаркие губы неприятно шепчут в самое ухо.

Напряженно вздыхаю – началось. Кто же первый?

Поворачиваюсь к Ристану

– Вставай, лафа закончилась.

Следуем за ливреей. Один коридор, другой. Останавливаемся перед закрытой дверью.

– Дальше вашему другу нельзя. – Слуга смотрит на меня выжидательно. – Вам придется пойти одной.

Переглядываюсь с Ристаном. Голубые глаза на неподвижном лице успокаивают.

Я буду рядом, только позови, никакие двери меня не удержат.

Киваю головой.

– Хорошо.

Счастливчик встает напротив двери, скрестив на груди руки, а мы проходим вовнутрь, но там никого нет. Здесь опять коридор, еще поворот и снова дверь. Слуга стучит раз, два, три. Дверь распахивается и неожиданно на меня веет ночной прохладой. Неуверенно делаю два шага, за моей спиной щелкает дверной замок. Испуганно оборачиваюсь. С двух сторон вырастают два человека, железом звякает оружие. Темнота ночного парка обволакивает пугающей неизвестностью. Вляпалась! Ристан далеко, Веронея … Никто не поможет. Облапошили меня как дуру.

Вооруженные люди подходят вплотную, грубые, жесткие лица.

– Кто вы? – Неприятно засосало под ложечкой.

– Следуйте за нами, с вами хотят поговорить.

Глава 7. Милые светские акулы

Проходим аллеей на небольшую круглую лужайку. Мои провожатые остаются на краю, показывая мне на человека в длинном плаще с капюшоном – мол, иди туда.

Я уже успокоилась, раз сразу не зарезали, то вряд ли хотят убить, но и делать шаг не тороплюсь.

– Не бойтесь, проходите. – Откинув плащ, на меня смотрит гранд Кендор.

– Ну, знаете ли, – возмущена до предела, – к чему все эти шпионские игры. Я уже черти что успела подумать.

– Извините, если мои люди вас напугали. – Гранд берет меня под руку и отводит подальше от кустов. – Видите ли, у нашего друга Истариэла даже стены имеют уши, а мне хотелось бы поговорить с вами без свидетелей.

Все понимаю, но можно же было обойтись и без страшилок. Нет, дружок, ты это сделал намеренно – небольшая эмоциональная встряска для сговорчивости. Не поможет.

Освобождаю свой локоть

– Хорошо, вы прощены. – Больно, все-таки хватка у гранда железная. Но раз он не соизмеряет силу, значит, тоже нервничает, и это хорошо.

– Итак, о чем пойдет речь?

– О вас, конечно. – Он, подперев рукой свой подбородок, рассматривает меня в упор. – Что вы хотите и какова вообще цель вашего прибытия?

Ничего себе заявка, поражаюсь наглости этого господина. Давай, спроси еще группу крови, семейное положение, когда был последний секс. Надо бы поставить дядечку на место, мягонько так, чтобы не обиделся.

– В нашем случае, лучше начать с ваших желаний и предложений. – Делаю особый упор на слово «ваших».

Кендор секунду раздумывает, но потом соглашается.

– Возможно, но, не зная ваших конечных целей, какие предложения я могу сделать?

– А вы, попробуйте. – Поощрительно улыбаюсь ему в ответ. – Заодно проверим вашу интуицию.

Глаза гранда прищурились, и лицо приобрело хищное выражение. Он иронично усмехнулся.

– Значит, стремитесь занять господствующие высоты.

Вот таким, наверное, ты бываешь на поле битвы, гранд Кендор, думаю про себя и улыбаюсь ему во все тридцать два зуба.

– Говоря вашим языком, скорее прикрыть фланги, вы, как военный человек, поймете это желание юной и слабой девушки.

– Юной и слабой, да уж наслышаны. – Ворчит он про себя. – Хорошо, я начну, но обещайте мне только одно.

Интересно. Молча адресую ему вопросительный взгляд.

– Вы будете со мной честны. Я все равно пойму ложь это или нет, и очень не хочу в вас разочаровываться.

Эко, ты завернул, гранд. Ты мне тоже симпатичен, даже очень, но на кону моя жизнь и свобода, и я не тороплюсь с ними прощаться.

– Знаете что, поступим так, я обещаю вам, что врать не буду, – беру паузу, подбирая слова, – если я не смогу ответить вам честно, то просто промолчу. Идет?

– Идет. – Взгляд гранда немного оттаял.

Смотрю ему прямо в глаза, словно подталкиваю – ну давай же, начинай. Кендор отворачивается в сторону и молчит, жесткий, безжалостный взгляд устремлен куда-то в темноту. Какие мысли у него там крутятся? Возможно, он сейчас думает, а не проще ли скрутить эту наглую девчонку и приковать на недельку в сыром подвале, сразу станет сговорчивей.

Может быть, он справился с соблазном, а может, и не было у него в голове ничего такого, только гранд, наконец, решился.

– Хорошо, я выскажу вам свое видение ситуации и мое предложение, а решать вам.

Ну, вот и молодец, – облегченно вздыхаю, момент был неприятный. Вообще скажу вам, ощущать себя полностью во власти другого человека, еще та «забава».

Кендор говорит тихо, но четко, и я различаю каждое слово.

– Ваш дед когда-то принес мир на земли кланов, установив королевскую власть и право короля судить всех своих подданных, включая и грандов. Сейчас все разваливается и земля кланов снова на грани катастрофы, поэтому он послал вас. Восстановить былую мощь королевской власти. Так?

Молча киваю, пока никаких тайн, это уже и так все знают.

В этот момент гранд криво усмехнулся.

– И вот здесь-то вся закавыка. Нельзя поставить на ноги того, кто стоять не может и не хочет, я говорю о короле Лидароне.

Стараюсь произносить слова бесстрастно, скрывая свою заинтересованность.

– Что с ним не так?

– Что с ним не так, – усмешка гранда становится еще шире, – а вы спросите себя, почему вы здесь, а не в замке, почему он прячется от вас, даже поговорить не вышел.

Можно подумать я не спрашивала. Да сотню раз спрашивала.

– Лидарон слабый, безвольный человек. – Продолжает Кендор. – Он тряпичная кукла в руках жрецов, трибунала и своей любовницы Грианы. Думаете, они потерпят вас в королевском замке? Вспомните, вас даже на порог не пустили.

Это я хорошо помню, напоминать не надо.

– Я предлагаю вам, – голос гранда стал жестким, – все то же самое, что сделал ваш дед, но без Лидарона. Мои люди охраняют скалу Лидар, поэтому я могу быстро убрать лишних людей в замке и посадить вас на престол. Быстро и почти бескровно.

Как мило он выразился, «лишних людей», а потом что, может, и я окажусь лишней.

– Помощь ваша, конечно небескорыстна. – Держу лицо нейтральным, ни да, ни нет. – Что же вы хотите взамен?

– Ваш дед, основывая новую династию, женился на грандессе Вольного Ветра. Сегодня, я предлагаю лишь повторить его путь и создать новую династию королей Земли Кланов. Вы выйдете замуж за моего сына, объединив, как и тогда, королевскую власть с силой клана Ветра.

– Но тогда ему не пришлось ради трона убивать законного монарха. – Говорю иронично и грустно.

Кендор, прищурившись, всматривается в мое лицо.

– То, что я о вас слышал, говорит мне о волевой, целеустремленной девушке, не боящейся испачкать руки в крови.

Вот значит, какие обо мне ходят слухи. Другими словами жестокая, кровожадная, готовая на все ради власти, знакомьтесь это вы, Валерия Сергеевна. Становится грустно. Может послать его куда подальше? И что это даст? Согласиться? Думаю, дед бы это не одобрил.

Вспоминаю Ристана, демона и их «бесценный» совет – не торопись с ответом.

– Надеюсь, вы не ждете немедленного ответа. – Чуть ироничной улыбкой встречаю его требовательный взгляд. – Мне надо подумать, я не так импульсивна и кровожадна, как обо мне рассказывают.

Кендор растягивает губы, пряча за подобием улыбки разочарование.

– Конечно, подумайте, но недолго… До завтра. – Взгляд его вновь наполнился жесткостью. – Помните. Кто не с нами, тот против нас. Середины нет.

Вот и угрозы пошли, пора выбираться. Здесь и без того было неуютно, а теперь и вовсе стало жутковато.

– Хорошо, завтра вы получите ответ, какой бы он не был. – Говорю, лишь бы побыстрее закончить. Да, гранд мне нравится, и я уверена, что он сделает все, как и сказал, но дворцовый переворот совсем не входил в мои планы. Вижу себя с гусиным пером в руках, вырисовывающую на пергаменте «казнить». Жуть беспросветная! Не хочу!

Гранд показывает взглядом, и рядом со мной тут же вырастают его люди.

– Вас проводят. – Он завернулся в плащ. – И вот еще что, поаккуратнее с нашими милыми хозяевами. Пусть их радушные улыбки не вводят вас в заблуждение, это настоящие чудовища, Дарго Мару рядом сними просто домашний щенок.

–

Путь обратно прошел намного быстрее, и вот уже открывается последняя дверь, за ней вижу бесстрастную маску Ристана. Не останавливаясь, прохожу мимо, Счастливчик отклеивается от стены и скользит тенью за моей спиной.

– Никогда бы не подумала, что буду счастлива видеть твою жуткую морду.

В ответ слышу его лениво-пренебрежительный голос.

– Добрая королева сегодня склонна разбрасываться комплиментами. Увидели морду пострашнее?

– Почти.

Мы еще не вышли в зал, а громкие крики и топот уже разносятся под сводами коридора.

– Там что пляски начались? – Оборачиваю к Ристану удивленный взгляд.

– Почему бы и нет. – Голубые глаза смотрят на меня чуть насмешливо. – Что вас удивляет мужчины, женщины и вино собраны в одном месте, эта смесь неизменно приводит к веселью, танцам и сексу.

– Не спрашивай меня, почему мне иногда кажется, что ты студент Сорбонны, а не полуграмотный наемник.