Шепот стали: Эпизод первый

– Своими фразами ты умудряешься мгновенно разрушить все чувство моей благодарности! – гневно воскликнула Дарья.

– Ты вынесла все вещи сама? Я удивляюсь твоей силе. И как хрупкая и изящная девушка, смогла меня спустить с этой предательски крутой лестницы? Дашенька, ты таишь секреты.

– Нет никакого секрета. Эдуардо помог вытащить вещи и тебя. Я сказала ему, что ты капитан пиратской команды и очень спешишь. Если ты не успеешь вовремя вернуться на свой корабль, то придет орава молодцов и превратят в мусорную кучу его жилище, а ему самому вставят кое-что в ж…

– Твой острый ум, не знает границ в смекалке. Достойный участник нашей безумной команды. А теперь давай я позову извозчика, дабы довести, до неприличности огромный багаж.

Через несколько часов парочка вернулась на Ласточку. Дилартан на небосводе, уже значительно сдвинулся, Горгун и большая часть экипажа драили палубу, Джо и Рон налаживали систему подачи кригулового газа в сердце корабля – его двигатель. Он действовал не как обычный двигатель, который приводит в движение, а качал газ по трубам, равномерно распределяя его по всему корпуса корабля, что позволяло сохранять равновесие. Сломать систему было достаточно, сложно, ведь даже малое количество газа помогало не упасть в бездну и не повторять подвиг, очередных вечных летунов. Когда экипаж Ласточки полностью выполнил приготовления к полету, собрал все припасы и дождался прибытия груза с письмом, Леестард зашёл на палубу управления. Он никого не пускал туда, без своего разрешения, кроме Рона и вице капитана Джо. Внутри, за штурвалом с различными дополнительными рычажками, уже сидел Рон, который как не странно был трезвым как стёклышко.

– Давай Пропитая Башка, чего рассеялся. Запускай нашу родную птичку в полет. Чувствую, что нас ждёт очень долгое и интересное приключение.

– Есть капитан, нагреваю газ. – Сказал Рон и потянул рычажок. Корабль начал гудеть…

***

Клочок земли, летающий в межмировом пространстве, приближался все ближе и ближе. Военный корабль " Вихреносец", единственный, который остался в распоряжении уже бывшего генерала Версалеса, через несколько часов должен пришвартоваться к земле. Это было могучее судно, флагман Каргатского флота, покрытый толстыми листами стали, ощетинившийся множеством крупнокалиберных орудий. Во время боевых действий, в трюме корабля помещались батальоны элитных бойцов.

Это последний поход Вихреносца. Вернее, последний поход, под руководством Версалеса. Команда состояла из самых преданных генералу людей, которые не захотели его бросать в трудный момент. Однако Версалес понимал, что в настоящее время, маленькая армия ему не к чему и могучий корабль был нужен, лишь для прибытия к дальней точке мироздания. После доставки бывшего генерала, Вихреносец должен был перейти под руководство нового генерала, пятого звена Каргатского флота. Полковник Сайн подошел к Версалесу с докладом:

– Генерал, вы так и не рассказали, зачем мы отправились в такие дали, к этому безжизненному куску земли. Этих мест даже на всех известных картах нет. Мы сейчас находимся за пределами обитаемой зоны.

– Полковник. Конечно, я понимаю твое беспокойство, но это останется секретом. Мне просто нужно оказаться в этом месте.

– Вы потом вернетесь? Наши бойцы уже привыкли к вашему командованию.

– Эх Сайн… к сожалению, мне это не ведомо. Видишь, как сложились обстоятельства. Я не угоден некоторым людям, стоящих в тени власти. Возможно, я и вернусь в Каргат, но скорее всего уже в роли гражданского человека. Недобрые козни плетутся в клоаке элит. А чем это выльется, мы скоро узнаем. Но ваше дело правое – надо защищать оплот человечества, даже если врагами будем мы сами. О, мы уже почти прибыли. – произнес Версалес.

Глухой звук возвестил о том, что Версалес прибыл к точке назначения. Это была коричневая безжизненная и холодная земля. В ее небе мелькали случайные синие, зеленые проблески, которые появлялись, и в ту же секунду исчезали.

Горячо попрощавшись со своей командой, он взял вещевую сумку и высадился на пустынную землю. Солдаты его очень уважали и любили, потому что он относился по-человечески ко всем: начиная от рядового и заканчивая полковником. Где-то был строг и не примирим. При нем войска несли наименьшие потери. Благодаря череде заговоров, сначала был снят с должности адмирал 3-го звена – Рон, а затем уже через некоторое время и сам Версалес. Для него было загадкой, куда пропал Рон, этот величайший стратег и знаток карт. Ходили слухи, что после трагической гибели своей дочери, он спился и умер в одной из многочисленных таверн Каргата.

Версалес услышал зов, примерно через месяц после того, как его сняли с должности. Верховный очень давно не призывал его для совета. Вполне вероятно причиной стали неудачи генерала, в политической жизни человечества.

Так в раздумьях прошли несколько лиг пути. На горизонте были видны громадные кривые шпили, сделанные, как и все здесь, из красного песчаника. Оставалось лишь пару часов быстрого шага, чтобы наконец оказаться в храме. Местность вокруг, исключала всякую жизнь, земля была растрескавшейся, уходя вниз глубокими разломами.

Наконец он прибыл к титаническому сооружению, которое возвышалось над всем клочком земли, парящим в космосе. Этот храм был создан во времена, когда древо было всего лишь маленьким саженцем. Весь этот аймар был осколком Хелдарса – родины Верховного, теперь парящая обломками в пучине мироздания. Вход в монументальное сооружение, был гораздо ниже уровня земли, и к нему вела широкая лестница из отшлифованного темно-ржавого песчаника, плавно спускающаяся вниз. Сам вход в храм был выполнен неаккуратно и напоминал берлогу. Внутри, стены были разрисованы корявыми рисунками и странными иероглифами. В храме было светло, несмотря на то что отсутствовали фонари и факелы. Затем Версалес вышел к огромному плато, по бокам которого, можно было увидеть различные статуи, многие из которых сильно обветшали.

Версалес здесь не был очень давно, однако с момента последнего посещения этого монументального места, абсолютно ничего не изменилось. Вскоре стали виднеться очертания большой лестницы. Приблизившись ещё ближе, можно было заметить на ее вершине, каменный трон. Вокруг не было не единой души и витала тишина. Видимо он пришел первый. Он удивился отсутствию Верховного и других Назначенных.

Версалес уселся возле лестницы, подобрал ноги под себя и стал ожидать. Спустя некоторый промежуток времени стали приходить другие существа. Многих прибывших, Версалес не видел очень давно и был рад встрече, поэтому радужно и тепло здоровался, с другими он вел себя сдержано. Всего защитников равенства и хранителей древа было десять.

Один из них – высокий мужчина, с волевым подбородком, и светящимися золотом глазами, одетый в мерцающий плащ, стал подниматься по лестнице к трону. Это был Верховный. Он был главным среди назначенных сохранять баланс и оберегать неназванное Древо, а также третий по возрасту. Лишь Конфег, он и Верховный были современниками Катаклизма – остальные родились, уже после этих событий. Только Верховный мог общаться, получать советы и указания от Наблюдателя.

Сев на трон, Верховный заговорил:

– Давно, я вас не собирал. Но обстоятельства не терпят отлагательства. Последнее время меня стал беспокоить, набирающий силу, некий культ, проповедующий идею разлома миров и новый порядок. Изначально это меня не сильно заинтересовало, но вскоре до моих ушей поступила некоторая информация. Версалес! Расскажи остальным, что ты узнал.

– Пока я был генералом я всячески изучал и противоборствовал сектантам Разлома. Как вы все прекрасно знаете, разлом, это процесс естественный. По крайней мере так написано в книжках. А на деле, никто никогда не видел этого события. Меня заинтересовал не конечный результат их деятельности, а способ. Каким-то образом, они нашли или создали, «предмет» или «способ», который может делать такое с душами, на что Колодец Вершителей даже и не был рассчитан. Это нечто может разделять, перемещать, превращать в чистую энергию, а потом эту энергию снова превращать в душу. У них имеется возможность накапливать жизненную энергию, что возможно только в колодце Вечности. Каким образом подобная возможность существует у простых смертных, я не знаю. Влиться в ряды сектантов и выяснить их иерархию, у меня не вышло. Все попытки были тщетны, так как они имеют разветвленную систему разведки. Им заранее было известно, что мы посылаем агента и он впоследствии бесследно исчезал.

– А возможно, что всем этим парадом командует не простой смертный? – сказал древоподобный Названный, по имени Панатенкор.

– К сожалению мы этого не смогли выяснить, верховная группа сектантов настолько скрыта, что, как я уже и говорил, даже лучшие разведчики ничего не смогли поделать. У них имеются огромные ресурсы, как в материальной сфере, так во власти. Благодаря идее нового мира, где нищие станут богатыми, где будет царить свобода, они набрали много приверженцев. Но такие культы существовали всегда, и все они проповедовали о призрачной надежде, о славном будущем. А здесь все видят плоды их действий, в виде огромной червоточины в небе. Надежда из призрачной, превратилась во вполне осязаемую, а главное видимую невооруженным глазом. Еще одним способом привлечения сторонников, являются арены, на которых ежедневно проливается кровь. Во все времена, массы народа привлекали «зрелища». Но арены, также выступают инструментом, с помощью которых растет червоточина. А она в свою очередь разрушает кору древа. – произнес Версалес.

– Не проще ли поубивать кучу народа, рядом со своим "предметом", накачать энергию душ и исполнить свой злодейский план. А так ведь приходится нанимать бойцов, покупать рабов и обучать их мастерству, а это очень долго и дорого. С такими темпами сбрасывание коры может произойти в ходе естественного процесса. Не логично это все, Версалес. – сказал один из Названных по имени Конфег.

– Все просто. Чем больше существо убивает, тем более энергоемкой становится душа. Она так сказать сама растет, а душа погибшего, никуда не исчезает – превращается в чистую энергию, которую можно использовать по разумению. Таким образом, из двух существ получается гораздо больше энергии. – ответил за Версалеса, Верховный.

– Но это не отвечает на вопрос, смысла строительства этих арен. Можно было бы устроить большую войнушку, обладая то такими ресурсами как они. – не унимался Конфег.

– В том, то и дело, что войнушка уже была и грядет новая. Сначала гражданская война, теперь начинается конфликт Каргата с разрушителями. Войны – это хаотические жертвы, а арены – контролируемое и последовательное убийство. Понятно, что войны, это не наше дело. Они крайне несущественно влияют на баланс мироздания. У сектантов, не получилось бы накопить свои ресурсы, без арены. Эти сооружения являются вместилищем алчности и жажды наживы. Это актуально для любого социального существа. Дай им развлечения, кумиров и они будут тебя боготворить, создадут свой идол. Этим идолом как раз и стали секта Разлома. – продолжил Версалес.

Верховный задумался, а затем сказал: – к сожалению, хоть меня и тревожит вся эта катавасия, но есть указания Наблюдателя не вмешиваться, по этому вопросу, в дела смертных. Но спасибо Версалес, за ценную информацию. Возможно, я добьюсь положительного решения Наблюдателя. А сейчас у нас есть и другие важные дела.

В течении нескольких часов, каждый из Назначенных докладывал о происходящих событиях на вверенных им областях. Ничего особенного в их рассказах не было, поэтому Версалес слегка заскучал. Потом, Верховный объявил о расходе совета Назначенных и попросил остаться бывшего генерала. Спустившись с лестницы, его предводитель произнес:

– Ах Версалес, друг мой! Наконец мы с тобой можем поговорить по душам, без посторонних лиц. Я этот глупый сбор, для этого и собирал.

– Почем же ты позвал всех? – удивленно спросил Версалес.

– Да так…нужно было кое-что выяснить. Да и давно я вас не собирал. – уклончиво ответил он.

– О чем, же таком важном, ты хотел со мной побеседовать?

– Ты ведь знаешь о моих не простых отношениях с Наблюдателем. Мне известно о его странном интересе к этим сектантам. Некоторое время назад, он интересовался ими у меня. Но когда я предложил выяснить все об этом культе, он отказался. Более того – он запретил мне выяснять, что-либо о них. Я думаю, даже та ничтожная информация, которую ты озвучил, дойдет до его ушей. В настоящий момент, мне известно, что Наблюдатель, самостоятельно старается выяснить все о культистах, причем в отличии от тебя, ему удалось внедрить агентов. Сейчас перед мной стоит дилемма: продолжить собирать информацию или подчиниться указанию наблюдателя. – улыбнувшись сказал Верховный.

– Я уже знаю ответ на эту дилемму! Его интерес не возникает просто так, а значит, что-то действительно в этих сектантах есть. – ответил Версалес.

– Верно. Мне нужно, что бы ты выяснил, кто их лидер и какие у него цели в действительности. Тебе в этом поможет Дознаватель.

– Что! Только не эта сумасшедшая сука! – воскликнул генерал.

– Понимаю тебя Версалес. Нам она всем не нравится, но Тира умеет находить то, чего не могут найти другие. Мне нужна информация, чтобы предпринять адекватные действия.

– Но она же сумасшедшая!

– Тиру я выбрал, потому что у нее есть невероятное чутье. Да и ты слишком мягкотелый. Она не будет цацкаться в деле сбора информации, ведь мораль ей чужда, в отличии от тебя. Да и у вас будет ещё одно задание.

Версалес от удивления приподнял брови:

– Какое?

– Совсем не так давно я беседовал, с Ходящим в сумраке. Исход диалога я оставлю при себе, но скажу, что его беспокоит происходящее в мире. Не добрые события происходят везде, даже за пределами древа. Некоторое время назад, начались бесследные исчезновения блуждающих – его слуг. Он попросил меня по возможности, что-либо выяснить об одном из его офицеров, который не так давно пропал в пустыне Геллари. Это как раз недалеко от Криненбурга, где сейчас находится Тира – сказал Верховный и передал в огромную руку Версалеса свёрток бумаги. – Это координаты места. Сначала с дознавателем найдите этого блуждающего, а потом занимайтесь основным заданием. А сейчас я тебя отправлю к месту, где находится Тира – произнес Верховный и выпустил из руки изумрудный луч энергии. Пространство начало искажаться.

– Удачи тебе, друг. – произнес Верховный.

Версалес широко улыбнулся и зашёл в портал.

***

Он лежал по середине большой кровати, в настолько темной комнате, что, даже закрыв глаза, ничего бы, кардинально не поменялось. Насколько ему известно, она крайне редко принимала клиентов, а если и кто-то к ней приходил, то все происходило в мрачной темноте. В этой неизвестности был определенный шарм, ведь загадочность приятно изводила, а мысль о соитии предвкушала величайшее наслаждение.

Он – городской охотник за нарушителями закона, ставший богатым благодаря своим достижениям по поимке самых опасных преступников, а также финансовых махинациях. Несмотря на то, что, являясь добропорядочным жителем своего города, хорошим семьянином, у него было одно, довольно мерзкое увлечение: он в своих постельных утехах любил мучить и пытать девушек. Для этого, городской охотник регулярно посещал дом наслаждений мадам Вельгильмины, где различными способами издевался и избивал жриц любви. Жалобы оставались без ответа – мольбы о помощи шлюхи, не стоили и гроша.

Но для него теперь, оставалась одна непокоренная вершина: таинственная леди, прибывшая в дом наслаждений несколько месяцев назад, доставляющая божественные наслаждения в абсолютной темноте. Он весь томимый от предвкушения произнес:

– Главный счетовод отзывался о тебе очень лестно. С его слов, такого наплыва эмоций, он никогда не испытывал. Но почему ты скрываешься в темноте, скромняжка? Я желаю тебя увидеть! Иди сюда моя зайка. – сказал охотник, валяясь на кровати.

Тира ничего не ответив, села на мягкую кровать и приблизилась к охотнику. Она прошлась языком по его щеке, а потом приблизилась к уху. Он сладостно заурчал. Язык медленно прикасался к внутренней части ушной раковины, исследуя каждый сантиметр плоти.

– Ого какой он у те..– не успел сказать охотник. Язык Тиры резко начал продвигаться вглубь, прямо к его мозгам. Охотник начал трястись и сопротивляться, но Тира стала держать его цепко, своими когтистыми руками. Около минуты жертва барахталась, но рок был неумолим и вскоре охотник поддался неотвратимости судьбы, и затих. Тира схватила его за волосы и оттащила к окну.

– Шшш… Никто не должен знать, что мы убили охотника. – пробормотала Тира.

– Я знаю, знаю, но оставлять в комнате его, ни как нельзя. Он начнет разлагаться и неприятно пахнуть. – продолжила она, по всей видимости общаясь сама с собой.

– Может стоит просто оставить труп, где ни будь, подальше от этого места?

– И что бы его никто не опознал – маниакально улыбнулась Тира.

Она облокотила к стене труп, пристально стала смотреть на него, а затем схватила руками за его голову и начала ее сжимать. Послышался громкий хруст, глаза жертвы вышли из орбит, а из всех отверстий потекла жижа с кровью. Тира сжала голову до такой степени, что она превратилась в бесформенную массу.

– Вот теперь тебя никто не узнает. – с чувством удовлетворения произнесла Тира.

Затем она схватила за талию жертву, подняла над полом, и резким ударом об колено, сломала его позвоночник и сложила тело в гармошку, а потом взяла бывшего охотника за шею, перекинула за подоконник и выкинула из окна, причем с такой силой, что тело упало на крышу здания, находящегося в сотне метров от дома наслаждений.

– Ну все, работа выполнена. Благо, что здесь такие огромные окна. – улыбнулась она.

– Ты даже его не помучила его. – затем, состроив недовольную мину произнесла Тира.

Дознаватель, зажгла фонарь в темной комнате и посмотрела в зеркало. На нее смотрела женщина, которую можно было назвать красивой, однако все портили шрамы, ветвями проходившие по всему лицу и телу, создавая ощущение того, она соткнута из различных частей. Возле шрамов на лице, кожа была зеленоватой, что довольно сочеталось с ее большими изумрудными глазами, которые подчеркивали длинные реснички. Губы ее были тонкие, постоянно искривленные оттенками ухмылки. Волосы были средней длины, пепельного цвета, неаккуратно торчали во все стороны, а кое где, клочками и вовсе отсутствовали.

Дознаватель быстро накинула зеленый махровый халат, который подчеркивал ее фигуру: приятно выделяющиеся выпуклости груди, а чуть ниже осиная талия с широкими бедрами. Кисти рук и чуть выше, были угольно черными.

В дверь комнаты постучали.

– Кто смеет меня беспокоить? – нежным голоском спросила она.

– Тира – это Лиза. Ты, наверное, с клиентом. Как освободишься. Пришел огромный мужик, требует тебя видеть, говорит по срочному вопросу.

– Ах, я уже закончила, позови его.

Тира, быстро подбежала к креслу, села в него, закинув ногу на ногу и стала гримасничать: то изображала недовольство, то задумчивость, то гнев.

– Вот! – воскликнула она и изобразила мечтательное выражение лица: подняла глаза к потолку, локоть уперла об кресло и указательным пальцем с длинным когтем, прикоснулась к своим губам.

Замерев, она находилась в таком положении до того момента, как пришел таинственный гость. В двери снова постучали.

– Войдите. – томным голосом сказала Тира.

В комнату вошёл огромного роста и мощного телосложения, мужчина. Он был настолько большой, что еле пролез через дверной проем, а в комнате стоял, сильно опустив голову. За спиной у него торчал странная деревяшка, к концу которой, был приделан небольшой кристалл.

– Харум Тира. – без эмоций произнес Версалес.

Тира наконец вышла из своей позы, широко раскрыла глаза и быстро подбежала к мужчине.

– Ах Версалес, мы так давно не виделись! – воскликнула она.

– Я с радостью не виделся ещё столько же. – холодно заметил он.

Тира засунула свою угольную руку под верхнюю одежду Версалеса и стала водить по его животу.

– Мне кажется ты слегка поправился, но все равно так приятно касаться твоего животика – мечтательно сказала она и пристально стала смотреть в глаза Версалеса, продолжая свои странные действия.

– Ох, все. Ты знаешь зачем я пришел. Я очень не хотел вновь с тобой сталкиваться, но обстоятельства не терпят отлагательств. – повторил любимую фразу Верховного, Версалес.

– Фу, какой ты скучный, ничего не поменялось.

– Ты знаешь зачем я пришел к тебе? Иии…убери пожалуйста свою руку. – все более раздраженно сказал он.

– Конечно знаю Версик. Ты пришел просить моей помощи. – сказала она и убрав руку, снова плюхнулась в кресло.

– Не называй пожалуйста меня так! – сказал, сдерживая гнев бывший генерал. – Тебя прошу о помощи не я, а Верховный. – продолжил он.

– Он лично ко мне приходил, так что я в курсе дела – деловито сказала Тира. – но… это не меняет обстоятельств, ведь ты пришел просить моей помощи – игриво сказала она и завороженным взглядом уставилась на Версалеса, который в это время сел на пол.

– Тебя о помощи просил Верховный. Я лишь выполняю его поручение. И кстати, что это за красное пятно у окна? – спросил он.

– Это вино. Я неуклюжая, пила вино и нечаянно расплескала все на пол.

– А этот глаз, тоже прилагался к вину? – произнес Версалес указав пальцем на глазное яблоко, лежавшее по среди красной лужицы.

Тира ничего не ответила, лишь виновато улыбнулась.

– Когда ты будешь готова выдвинуться в Геллари, на поиски этого проклятого блуждающего?

– Ой, это не простое место. Необходимо подготовиться, прикупить снаряжение, теплую одежду, еду и так далее. Поэтому я думаю, что мы с тобой утром пойдем в лавку, закупаться. А ночью, можешь переночевать у меня в комнате. Если хочешь, даже на одной кроватке.

– Спасибо я лягу на полу. – холодно заметил Версалес и демонстрационно лег.

– Если бы Верховный предупредил о времени твоего прибытия, я приготовила бы романтический ужин при свечах… А потом… – заигрывая произнесла она.

– Не надо мне потом. – прервал Версалес. – но от ужина я бы не отказался – улыбнулся он.

Тира проигнорировала Версалеса, потушила фонарь и плюхнувшись на кровать сразу заснула.

Ночь прошла без происшествий, и когда Версалес проснулся Тира уже была одета по-походному, а ее лицо было покрыто толстым слоем косметики, скрывавшая ее шрамы.

– Давай вставай, мой птенчик милый, пора идти. – сказала она и поцеловала Версалеса в нос, оставив следы пудры.

Версалес поморщился и встал, ничего не сказав. Сексуальные домогательства Тиры, возможно, имели бы какой-нибудь смысл, был бы он человеком. А так, они приносили лишь раздражение. Правда и Дознаватель была одним из существ, не из миров этого древа. Причем настолько далёкого, что Версалес, о нем ничего слышал.

– Тира, а как тебя угораздило попасть в бордель? – спросил Версалес, когда они вышли на улицу.

Она ничего не ответила, лишь шла, задумчиво смотря в землю. Через некоторое время Тира стала разговаривать сама с собой, тихо бормоча себе под нос.

Вокруг раскинулся достаточно мрачный город. Хоть дороги были аккуратно выложены серыми булыжниками, дома, за исключением немногих, являлись полуразваленными трущобами. По всюду на дорогах сидели нищие, просившие милостыню, а по пути часто встречались мрачные уродцы, которых трудно было назвать людьми.

Завернув в один из нескончаемых переулков, наполовину заваленных мусором, эта странная парочка наконец оказалась у рынка. Криненбург – это город отщепенцев, мусорная куча, на окраине человечества. Собственно говоря, этот город сложно было назвать человеческим. По слухам, раньше Криненбург был местом куда отправляли всякие межрасовые гибриды, преступников и просто мерзавцев. Вскоре это место стало городом, рассадником пиратства, преступности и других уродств общества. Рынок соответствовал внешне и самому городу. То тут, то там сновали лознаки, предлагающие всякую мелочевку, цирк уродцев зазывал зрителей, а базарные проститутки зазывали совокупиться, за рванной ширмочкой.

– Эй, красавчик хочешь насладиться моими прелестями – крикнула Версалесу старая, беззубая женщина и показала свои обвисшие груди.

– Отстань от него, старая сука. – сказала Тира, надув губки и схватила Версалеса под ручку.

За грязными прилавками, торговцы продавали разные товары: Начиная с овощей, рыбой с запашком не первой свежести и заканчивая эмбрионами различных тварей.

Тира подходила почти к каждому прилавку и с интересом рассматривала, трогала и пробовала на вкус.

– Может уже купим что-нибудь? – после десятого прилавка, закатив глаза, сказал Версалес.

Тира снова ничего не ответила, и взяв его за руку потянула к достаточно уютному магазинчику.

Внутри было приятно и чисто, в отличии от той грязи, которая происходила на рынке, а за прилавком сидел маленький старичок безобидного вида.