Далекое Близкое

Больше никого нет. И ничего нет.

Я закрыл глаза, чтобы не видеть хоровода багровых теней, уронил голову на руки и буквально обнял стол. Холодный гладкий пластик – вот и все, что осталось в мире, и я держался за него, как за спасательный круг. Пока чувствую щекой столешницу – я жив.

– Сю Хао – жрет души, – монотонно бубнил азиат где-то там, где не было уже ни столов, ни реальности, – вытягивает их из еще живых тел. Из костей делает свирели. А мы сами прыгнули ему в пасть…

Программист тихо принялся напивать что-то заунывное на чужом языке. Медленное и ритмичное…

А потом раздался грохот и возня.

Я понял, что снова задремал. Встрепенулся, остро, до слез надеясь, что снова лежу на своей полке… Черта-с два. Открывшаяся картина была совершенно безумной в тусклом свете красных ламп.

– Что ты делаешь?.. – только и прошептал я.

Но ОТул, только что треснувший Профессора по голове все теми же клещами, которыми не вытаскивал осколок из плеча Флегматика, оставил вопрос без ответа. Он тащил обмякшее тело ученого со стула, схватив подмышки. Очки нелепо съехали на бок, а на шее – струйка крови, будто сбившийся на бок экзотический галстук-шнурок.

– Одного нужно отдать, – процедил техник сквозь зубы, сверкнувшие красными бликами в багровом освещении.

Красные зубы, красные глаза, и светящийся тем же кровавым оттенком форменный костюм. А кожа на их фоне – вовсе кажется черной. Я сам не понял, как включил фонарь, и узкий белый луч в ужасе заметался между гротескными фигурами.

– Вы с ума сошли?!

– Иначе все сдохнем!

– Но… Мы же цивилизованные…

– Ха! Цивилизация и гуманизм – это до третьего вечера, когда ты лег спать голодным. А то и раньше. А щас на карте – выживание. Пошел ты, Микки, ясно? Просто отвали и не мешай. И твои ручки будут чистенькими.

Флегматик тем временем без малейших возражений открыл стенд со скафандрами, все четыре – по количеству членов экипажа – висели на местах, не использованные. Азиат сорвал ближайший со стенда и на крючке осталась болтаться ядовито-желтая пластиковая бирка. Пломба – гарантия того, что скафандр не вытаскивали до того. «№4. Flyer Dream Suit. Mark-2» – жирные черные буквы и следом несколько японских иероглифов.

А потом я увидел нечто.

– Подожди-ка… – я подскочил к стенду, снова распахнул прозрачные дверцы. – Стойте же! Посмотрите!

ОТул не двинулся с места, а вот Флегматик обернулся.

– Не понимаю…

На перекладине с оставшимися тремя скафандрами болтались пять желтых бирок.

Пять.

Пустых.

Пломб.

А потом я прозрел. И всему безумие нашлось очень простое и разумное объяснение. Каждой ненормальной мелочи.

Галлюцинации из-за посттравматического синдрома, как и определил искин. И совершенно понятно, какое это было травмирующее событие. И почему мы стерли видео с камер и логи наблюдательных систем. И почему на ОТула такое сильное впечатление произвела обычная кружка. И почему я сам не в силах смотреть на полку над собственной. И что это был за заяц на борту с женскими губами. И главное – куда он (она? они?) делся потом.

Пять желтых бирок объяснили все.

Бездна была не снаружи. Она была внутри. В нас самих.

– Не понимаешь? – взвизгнул я, пиная от бессилия стекло отсека для скафандров. – Так включи, блин, свой мозг! У нас двойные каюты, двойные кресла! У нас непонятно чьи вещи по кораблю разбросаны! Посттравматический синдром! Ха! С чего бы это, действительно!

– Прекрати, сяо хо-цзы! – прикрикнул Флегматик, встряхнув меня за плечи.

– Да мы, походу, уже четверых по дороге до Марса наружу так же выкинули! – орал я в лицо азиату, чувствуя, как вязкая слюна вылетает изо рта при каждом слоге. – Вот откуда тут неопознанные вещи! Вот почему ты стер логи! Не было никакого демона! Не было – это просто психоз. Боже мой, мы поехали крышей и сами уби-и-и-или и-и-их… А тепе-е-ерь… Тепе-е-ерь…

– Если мы выжили в прошлый раз, избавившись от кого-то – это сработало, – негромко проговорил Флегматик, – сработало. Мы живы. Значит сработает и в этот раз.

Я сполз по дверце отсека на пол, хватаясь за голову, вцепившись в волосы скрюченными пальцами. Они не понимают.

Тем временем коллеги, не говоря ни слова, принялись упаковывать в скафандр тело Профессора.

– Это безумие… Проф – прав. Во всем, с самого начала. Вот тебе и разумное объяснение всему. Спятивший экипаж. Боже. Неужели вы вот так его вышвырните в космос, а? Прошу вас! Послушайте!

– Ты сам слышал Сю Хао. И не вздумай отрицать.

– Да этого – нет!! – заорал я. – Никакого Сю Хао! У нас – коллективный психоз! А вы! Вы убьете его! – лепет пацана, не больше.

– Почему – убьем? – безо всяких интонаций возразил азиат, помогая ирландцу. – У него есть шанс, и на шесть часов кислорода. Не меньший шанс, чем у нас, я бы так сказал, сяо хо-цзы.

Мужчины не слушали никаких уговоров. Словно уже и не люди были, зверье. По лицам пробегают красные сполохи аварийного освещения. Гротескные маски. Расчерчивают светящимися линиями. Не видишь кожи – только узор из красных световых пятен, перетекающих при любим движении. И все течет и беспрестанно изменяется. Словно бы лиц у них вовсе нет, есть только пустая форма, в которую вливаются сгустки света, заполняя, создавая нечто чужеродное, неестественное.

Потому что в демона снаружи верить проще.

Зашуршала гремучей змеей герметизирующая молния, загорелись зеленые индикаторы на шлеме. И я не очень хорошо помнил этот момент, кажется, я хватал ученого за скафандр, а меня тащили, а я упирался. И кричал что-то, называл коллег суками последними. Что-то такое было. Или не было. Там уже невозможно было отличить сон от реальности.

Воображение нарисовало картину так, словно бы я видел все наяву: снова открытый купол, я таращусь в бездну, а та затягивала в себя фигурку в белом скафандре. А потом диафрагма закрывается, потому что оно не хотело, чтоб люди видели, что оно дальше сделает с оставшимся.

Боже, только бы он был без сознания! Только бы не пришел в себя, когда…

Нет-нет-нет. Молчи. Не смей об этом думать. Никогда не смей.

Потому что там, на Земле к космодрому придет молодая и очень красивая девушка, умная, как Профессор и с его глазами, только молодыми. И она будет плакать. И я всегда буду знать, что виноват.

Только столь яркая картина – отчаяние – и придала сил. Я поднялся на ноги, добрел ощупью до стола, но вместо пластика пальцы в темноте нащупали нечто холодное. Металлическое.

Клещи.

Ирландец бросил их валяться тут.

Эй, наблюдатель? Ты же еще тут? Тогда смотри. Потому что я, не собираюсь этого допустить, слышишь? Не собираюсь. Я – хороший человек. Поступлю правильно, черт побери, как мужчина. Я. Хороший. Человек. Смотри, наблюдатель!

Не осознавая толком, что делаю, я подхватил инструмент и одним сильным ударом опустил инструмент ОТулу на плечо, сбоку, отбросив того от двери в промежуточный отсек, ведущий к внешнему люку. И похоже, удар оказался силен. Тот упал на пол, заорав от боли и ярости, и с пола вскочил уже не человек – продукт миллионов лет эволюции, выживающий зачастую только за счет собственной агрессии.

Одним прыжком он оказался рядом, замедлилось время, огромный кулак приближался к моему лицу, будто в замедленной съемке, крик из глотки растянулся одной длинной низкой воющей нотой… Мне уже явственно чудился хруст костей, когда сломается нос, и влажный густой шлепок, когда плоть нанесет удар по плоти.

Но внезапно удар прошел мимо, а ОТул, матерясь, пролетел по инерции мимо и с грохотом впечатался в стену отсека. Огромное сильное тело обмякло, и теперь все мы плыли в воздухе. В фейерверке из мелких капель красной крови, горящей в аварийном свете осколками огромного рубина.

А потом все залил слепящий свет, так что слезы потекли из глаз – это включилось разом заглохшее оборудование. Корабль заворчал, как огромный просыпающийся зверь, заворочался, задрожали переборки… И Бездна выплюнула нас в реальный мир.

– У нас полчаса до приземления, – тихо и чуть угрожающе проговорил ОТулл, – так вот – половина команды – спятили. Проф тоже сошел с ума и чуть не выпрыгнул в люк за остальными, поэтому мы и привязали его к кровати, накачав успокоительным. Точка. Ничего другого не было.

– Но…

– А мораль свою засунь подальше.

– Иначе нас всех ждет печальная участь, – пожал плечами Флегматик.

– Но почему – он? – тоскливо протянул я, пытаясь безуспешно отогнать от себя видение морщинистого лица, доброго, строгого, уставшего, радостного – всякого. – Почему ты выбрал его?

Уже не помню, как именно у меня оказался снимок дочери ученого, и я с ужасом думал, что всерьез собираюсь подойти к ней. Жизнь старого друга и учителя спасена, но не репутация. «Сошел с ума и чуть не выпрыгнул». В научной карьере это приговор. Так или иначе, это будет последний полет для Профа. Боже! Черная ирония в том, что старик единственный, кто остался в своем уме в Бездне. Только он. И нужно бы понять, в чем уникальность его реакции, изучить, и это помогло бы в следующих путешествиях. Но теперь это будет невозможно, ОТул и Флегматик не позволят.

– Почему? – соизволил-таки ответить техник. – Потому что ты еще пожить не успел, идиот малолетний. А Флегматик – просто мужик хороший. Короче, – он чуть потряс меня за плечо, – ты спал в каюте, ничего не видел. Понятно? И прекрати уже зависать! Все живы остались, между прочим.

– Не все.

– Все, кого ты помнишь и знаешь.

Потом все вправду было как во сне – визг обшивки, облизываемой невыносимым жаром, перегрузки, скручивающие тело, привкус рвоты во рту и кровь из разбитой брови – кто-то не убрал ту самую чашку с единорогом. Ее короткий полет окончился встречей с моим лицом, впрочем, не причинив серьезного вреда.

Дальше сознание могло воспринимать происходящее только короткими вспышками. Вот нас вытаскивали чуть не на руках, сверкали вспышки камер, хлопали ладони, кто-то радостно кричал. Госпиталь. Обследования. Белый потолок, зеленые стены, датчики на груди и игла капельницы, проткнувшая запястье. Запах больницы и запах цветов, перемешанный в гремучую смесь. Так пахнет подвиг – цветы и лекарства.

Молодая девушка в стильных очках – как вы чувствуете себя психологически? Красивая, милая в общении, но от того, что я скажу, будет зависеть вся дальнейшая карьера. Это все – тест. А она продолжает, частит. То ли новенькая, то ли специальный психологический момент. Как вам ваши компаньоны? Как бы вы оценили их действия? Насколько комфортно вам было работать вчетвером?

На этом месте я закрыл глаза, больше всего желая спросить о Профессоре, но не зная, как это правильно сделать. И что уже успели наговорить Флегматик и ОТул.

И вот только потом до меня дошло.

– П-простите? – переспросить – выиграть драгоценные секунды на формулировку «правильного» ответа.

– Насколько комфортно работалось вам с господами Стравински, Ферро и Ли?

– Кто это такие? – ляпнул было я, на миг растерявшись, но быстро спохватился. – Шутка-шутка. Все хорошо. Никаких проблем.

– Вы хотите как-то отметить кого-то из них?

– Нет, все отлично делали свою работу.

– И конфликтов не было?

– Нет, – твердо ответил я, чувствуя, что окончательно перестаю понимать, что происходит.

Я улыбался ей так, что скулы сводило. Я пытался быть обаятельным и милым, взъерошивал рукой челку, смотрел ей в глаза и рассыпался в шутливых комплиментах. Только бы она не догадалась, что я понятия не имею, кто вообще такие эти Стравински, Ферро и Ли. А еще я всеми силами пытался выспросить про других, тех, от кого осталась только кружка, монета, фото в портмоне, да клетчатый платок. Намеками, шутками, осторожно. И ничего.

Вообще ничего. Пустота.

Я изо всех сил изображал, что мне хочется продолжить общение с симпатичной девушкой, но вроде как устал слишком. Косил, словом, под озабоченного придурка. Успешно, надо полагать. Прощаясь, она улыбнулась совсем непрофессионально, и пообещала еще заглянуть.

Только когда захлопнулась дверь, я обессиленно откинулся на хрустящие от чистоты подушки, и спина была мокрая от пота. А еще через полчаса явился мрачный ОТул. Техник кутался в дурацкий больничный халат, больше похожий на атрибут дорогого отеля.

– Устроился?

– Ага.

Ирландец сел на край кресла и криво ухмыльнулся, не глядя мне в глаза.

– Страховка тут и правда шикарная – проверили каждую клетку тела. Знаешь, раньше, когда у меня что-то прихватывало, я испытывал не только физическую боль, но и боль от будущего ценника в лечебнице. Ха.

– Не то слово, – я отвечал нехотя, желая только, чтоб ОТул сказал уже, зачем пришел, и убирался.

Знаешь, наблюдатель, я всегда буду помнить лицо ирландца, залитое красным светом, когда он тащил Профа к выходу. Это невозможно забыть. Все зависит от того, что именно хранить в себе. Одно воспоминание поддержит в вас жизнь в самые мрачные времена, а другие отравят даже лучшие моменты. Это воспоминание разрушало во мне саму веру в людей.

– Ладно! – ирландец снова нахмурился. – Я сразу в лоб спрошу: у нас все нормально?

«Нет, блин, не нормально! Мы убили четверых! И никто о них даже не помнит!»

– В каком смысле? – а вот это уже вслух.

– Ты что-то сказал про Профа и остальных? Про… Блин, ну ты сам понимаешь, про что.

– Нет, – голос у меня стал деревянный, скрипучий, – мне тоже дорога карьера. У меня семья вообще-то. А если узнают, что у нас всех поехала крыша…

– Поехала крыша… – эхом отозвался ОТул, принявшийся грызть ноготь на большом пальце. – Есть еще момент, стажер, скажи-ка мне, как тебя зовут?

– Микки… – и замолчал.

Потянулся к этому знанию, покопался в памяти и обнаружил только сосущую пустоту. Место на доске, где мелом были написаны нужные буквы, теперь было девственно чистым. Боже мой, что это за имя вообще – Микки?

Ладно – Микки, но Профессор? Флегматик?..

– Сколько тебе лет, Микки?

Вторая зияющая дыра.

– Пустота, она все равно что-то забирает, стажер. Вопрос, как много она забрала… Вот, кстати, – ОТул протянул мне что-то, – держи, это из твоих личных вещей на борту. Был в кармане твоей формы и выпал, когда мы там… повздорили. Флег подобрал.

На широкой твердой ладони был старый детский значок с Микки-Маусом. На белом круге безоблачно улыбался мультяшный мышонок в красной футболке.

– Вот, как ты стал Микки. А на самом деле зовут тебя – Дэн Чейн, парень. Я в опросный лист девахи подсмотрел. Она думала, я ей в вырез заглядываю, и не протестовала. Я – Макс Ферро, Проф – Алекс Стравински, а Флегматик – Теккен Ли.

Картина мира вновь методично разваливалась на осколки.

– Мы забыли собственные имена?

– Угу. Как и большую часть пути до Марса.

Я наконец поднял глаза на коллегу по опасному полету впервые после возвращения и поймал его взгляд.

– Слушай. У нас у всех – ПТС. Мы были в шоке от прыжка, и мы убили…

– Тише! – рявкнул ОТул, и я перешел на шепот.

– … убили остальных. Это ужасно, и это отлично объясняет, почему у нас провалы в памяти, но почему на Земле про них не спрашивают, а? Не хотят еще больше нашу психику травмировать?

– Не-а. Не думаю. Хрен бы меня выпускали бродить так, если б психом считали. А тем более – убийцей. И смартфон вернули, кстати. Тебе отдали?

– Не знаю. Личные вещи в тумбочке лежат, потом посмотрю.

– Я полазал по новостям – ничего. Четверо героев, полетели и вернулись и вот вся эта чушь, ну ты понимаешь. Ни слова и других.

– Как… А бирки?

– Бирки Флег все снял еще до посадки.

– Зачем?

– Думал, отпечатки на них останутся, а у него пальцы уникальные – распознать на раз. А если он трогал костюмы, значит и с остальными он же мог что-то сделать.

– И все думают, что нас только четверо было?

– Именно.

– То есть… умер в подпространстве и исчез вообще?

– Похоже.

Мы помолчали немного.

– Наверное, мы должны все рассказать, – негромко предложил я, глядя технику в глаза, – кто-то еще может туда сунуться и тоже погибнуть.

– Не вздумай, – с угрозой проговорил ОТул, – лучше бы тебе тихо-мирно переждать, взять премию и свалить нахрен. И больше ничего общего с этой штукой… там… не иметь.

Эта штука… Я слабо улыбнулся. Тьма не была «где-то там», она была – повсюду, параллельно. Всегда за углом, в любой черной щели, в закрытых шкафах. Тьма некуда не делась. И она уже видела нас. Нас – всех. Просто там – мы столкнулись с ней на ее территории – вот и все. Где время идет спиралью, а пространства и вовсе нет, или они смешаны – пространство и время, будто манная каша с комочками. Вот в такой комочек на обратном пути мы и угодили. ОТул – идиот, если думает, что сможет укрыться от нее хоть где. Изучать. Попробовать понять. Защититься – вот единственный призрачный шанс.

– Я останусь в университете, – вздохнул я, окончательно приняв непростое решение.

– Нахрена?

– Продолжу тему Профа исследовать. Я должен быть уверен, что реальность не начнет разваливаться из-за того, что каких-то четверых людей больше в ней нет.

– Охренеть благородно. Но знаешь, как бы… поздновато, дружище, – мрачно ухмыляясь, проговорил техник, кивнув куда-то мне за спину, – сам вон взгляни.

Я повернулся, взгляд пробежал по белой ткани подушки, выше на стену и остановился на чертовски странной картине.

– Что это? – я не понял сразу, хотя и узнал рамку из розовой фольги, которую сделала Олеська.

– Копия «Пестрой бабочки», плакат из твоей каюты. Не узнаешь, что ли?

А узнать-то было сложно. Чуть потрепанный лист бумаги стал абсолютно черный. И пустой.

– Как это произошло?

– Что произошло? – эхом откликнулся зло осклабившийся техник. – Ничего и не произошло. Шедевр Казимира Малевича – «Черный квадрат». Очень концептуально взять с собой в космос нечто подобное, да? Деваха-психолог уверена, что у тебя отменно тонкий вкус и ироничный взгляд на мир.

– Погоди… – я попытался прогнать вернувшуюся мерзкую слабость. – Погоди. И что, люди считают это – картиной?

– Ну да.

– Обычный черный квадрат?

– Ага.

– И никому не приходит в голову, что это не картина, а собственно отсутствие картины?

– Никому, Мик.

– И если я сейчас залезу в интернет и наберу «малевич», поисковик вернет мне… вот это?

– Именно это, – эхом откликнулся коллега, – что-то исчезает, постоянно, Мик. Незаметно, по капле, но это происходит уже везде.

К черту демонов. К черту страхи. Всему должно быть свое физическое объяснение. Может, подпространство – первично по отношению к пространству, и пропади что-то там, оно просто перестает существовать здесь? А потом вся Вселенная начинает трещать по швам, как стена, из которой выдернули пару кирпичей.

А может, Пустота – это что-то типа вируса? Мы «заболели» ею и теперь притащили ее на Землю, где начали заражать все остальное?

Это нужно выяснить, пока мы не поломали весь мир. И для этого нужны все выжившие, а особенно Профессор…

– Вы никуда не уедете, – негромко проговорил я, не в силах снова посмотреть на копию нового «шедевра», – ни ты, ни Флегматик. И мы должны вытащить Профа из того заведения, куда его непременно засунут после всей вашей лжи! Он рассчитал прыжок, он знает о Пустоте больше нас всех вместе взятых. А главное, никто больше не представляет, что произошло, никто не видел этого. И никто больше не сможет исправить. Вы остаетесь, ОТул, потому что у нас есть дело. Охрененно важное дело.

Ирландец ухмыльнулся, по-новому глядя на парня веселыми и злыми глазами.

– Какое же?

– Чертову Пустоту нужно остановить. Пока не пропало слишком многое.

– Безнадежно! – еще шире усмехнулся техник. – Черт с тобой, все же это – наша вина. Я в деле.

А Пустота тем временем скалила мелкие острые зубки изнутри черного квадрата. Сю Хао было всерьез интересно, что они смогут поделать. Люди…

А ведь именно они напомнили ему об этой планете после стольких-то веков.

Большая Заботливая Тетушка следит за тобой!

Константину «Бобику» – совершенно безбашенному мужику.

Представьте, что в вашей жизни больше не осталось выбора.

Хотя, мы все догадываемся, что так оно и будет…

«Google – это подобие огромного коллективного разума, который состоит из нас. Как пользователи, изначально мы делаем заключение, что его продукт – это информация, которую нам свободно дают, но в дальнейшем, я думаю, становится ясно, что на самом деле мы сами являемся его продуктом».

Уильям Гибсон

Пит Обломофф

Пятница, 14-34

А что день? День не задался еще с самого обеда.

Пит издал неприятный, булькающий звук, едва не подавившись глотком изрядно остывшего капучино («Самый сладкий, без грамма сахара! Пей и худей!»). Его очки виртуальной реальности («виар») как раз проецировали на сетчатку блекло-голубых глаз видение полуобнаженной девицы, по самым заманчивым изгибам которой стекали сверкающие в неоновом ультрафиолете капли. Реальные настолько, что кадык дергался – слизнуть бы кончиком языка.

Словом, отвлекаться на чужие бредни решительно не хотелось.

Ну вы понимаете. Эти мужчины…

– Да ладно, – недоверчиво протянул Пит, просто чтобы сказать хоть что-то, – не гони.

– Серьезно, Петюнь, – Макс развел руками, обтянутыми сенсорными перчатками модного аквамаринового цвета, – сам, конечно, я не видел, но Лиззи я верю, она бы не стала врать про собственную сестру.

– Слушай… Не обижайся, но… Похоже на детскую страшилку.

Петя Обломофф, снова покачал головой, с разочарованием наблюдая, как безвозвратно тает иллюзорная нимфа, бесплатная подписка на которую была только на десять минут. Фито-браслет чутко уловил изменение пульса и пустил на виар фоном картинку голубого весенне-высокого неба, начисто скрыв стены рабочего кабинета и электронное табло с объявлением – «Выключайте, пожалуйста, ангелов на рабочих местах! Мы счастливы, что вы работаете в нашей Компании!» Впрочем, вместо ожидаемого успокоительного действия, эта перемена вызвала у Пита только раздражение. Маленький мониторчик на запястье тренькнул, слегка сжав руку хозяина – по-быстрому измерил давление – а потом в уголке очков высветилась надпись – «Заказ дополнительного кофе в “Кофепорте” отменен. Заказан мате с ромашкой, на две недели по четыре чашки, доставят порцию в офис, остальное – завтра в домашний бокс».

Еще и неделю без кофе?! Какого хрена?!

Впрочем, демонстрировать досаду столь явно не принято. Надо ответить как-то нейтрально, а то параноик Макс еще на свой счет молчание примет. Станется с него.

– Прикинь, – вымученно усмехнулся Обломофф приятелю, – мне смарт только что кофе на чаек ромашковый заменил. Засада, блин…

– Бывает. Но ты меня не слушаешь. Ленка, сестра Лиззи не смогла отключиться от Сети. Пыталась несколько раз, истерила, звонила друзьям, пока смарт не вызвал ей врача, а до того еще и накачал успокоительным через фитобраслет.

Пит лениво попытался припомнить Ленку, кажется, ноги… Кажется, шея… Или это другая? Короче, не смог. Да и не хотел. Было ему, надо сказать, глубоко фиолетово, что там произошло с какой-то истеричной барышней.

– Ну и что? Смарт же и должен заботиться в подобном случае. Кто знает, чего она бы натворила, – с важным видом предположил Пит, несмотря на то что понятия не имел даже, кто эта девушка, – да и рядом никого больше не было. Небось, сидела дома, одна, смотрела по виар какой-нибудь сопливый женский сериал, винцо попивала, вот и…

– Ты не понимаешь сути! – за голубым плексигласом виар глаза Макса электрически сверкнули упертостью фанатика. – Кто, по-твоему, не позволил ей отключить wi-fi на ее смарте? А? Кто?

Бывают моменты, когда тебе очень не хочется задавать вопрос, к которому тебя подталкивают. Ты отлично понимаешь, что ответ будет идиотским, тебе придется вежливо кивать, и ваша беседа начнет напоминать светскую церемонию в сумасшедшем доме. Вот только «не спросить» – не принято… Обидеть можно. Вокруг же через одного – сплошь творческие личности. Нью-Эйдж, мать его, наступил…

– Ну? И кто? – сдался, наконец, Обломофф.

Приятель нагнулся над столом, понизив голос и вцепившись пальцами в серую пластиковую столешницу. Светлые брови его забавно поднялись, а на гладком (месяц после пластики) розовом лбу собралась тревожная складочка.

– КГБ! – не сказал, выдохнул.

«Господи, ну вот и какой конспирологической хрени он насмотрелся на этот раз? Масоны уже были. Инопланетяне… Эти еще, как их? Земновоиды?»

– Ну да! – Пит неуверенно улыбнулся, все еще надеясь, что человек напротив просто так пошутил.

Улыбнулся, но назад все-таки немного отодвинулся.