Сказка о справедливости

– Зачем? – спросил Тибальд, но Масофаг продолжал, как будто и не слышал.

– Набери еды, возьми спальный мешок.

– Я думал, ты – великий волшебник, а ты печешься о каких-то глупостях.

– Делай, как я сказал, или я и пальцем не двину ради тебя!

Тибальд покраснел, ведь Масофаг отчитал его, как мальчишку.

– Короче говоря, реши окончательно, хочешь ли ты нового приключения; предупреждаю – на этот раз так легко не отделаешься!

Тибальд вздрогнул.

– Легко?!!

– Возьми с собой запас еды и питья на несколько недель и какие-нибудь безделушки, что будут тебе напоминать о том, с чем ты распростился.

– Ты уже говорил о еде, – проронил Тибальд, но Масофаг, казалось, не расслышал его.

– Это все! Сегодня двадцать первое другома. До испытания – один месяц и два дня, что составляет семьдесят восемь дней в целом. Все, до самого испытания ты не должен больше напоминать мне о нем, иначе оно не состоится! Понял?

– Да! – Тибальд продолжал глядеть в землю.

– Вот посмотри, какая прелестная дубель, – внезапно воскликнул Масофаг.

– Доброе утро, госпожа!

– Привет, дружище! Приятная сегодня погодка, – изрекла она, исчерпав тем самым свой словарный запас.

До заветной даты оставался целый месяц. Тибальд приступил к сбору тех немногочисленных пожитков, что у него были. Он знал, что задавать вопросы Mасофагу бесполезно, а может быть, и не безопасно. Задав вопрос, он мог навсегда отказаться от идеи разрешить великую тайну и остаться привязанным к Форстии или Сетии. Поэтому, он решил поступить в точности, как тот повелел, раз уж волшебник этого хочет. Тибальд был абсолютно уверен, что Масофаг наговорил ему всяких глупостей, чтобы подтолкнуть гнома задать вопрос, а потом отказаться помогать под личиной того, что Тибальд нарушил условия договора.

– Нет, я не отклонюсь ни на шаг от указаний Масофага, – решил Тибальд.

О происшествии в Фаротале все вокруг уже знали. Некоторые (особенно хвостуны, которые с ним очень сдружились) жалели Тибальда, понимая, что он перенес не лучшие моменты жизни. Некоторые (например, многие крылаты) осуждали его, ведь они опасались, что нечто подобное может повториться рядом с ними. Но крылаты обычно не таили злобы, они высказывали Тибальду все, что у них на душе и, на удивление, оставались его друзьями. Некоторые откровенно восхищались его магическими способностями. К таковым относился, конечно же, Масофаг и другие волшебники, жившие неподалеку.

Деревья не особо интересовались новостями. Чаще всего они их даже не могли понять. Более того, им часто было не до того, их больше заботили их корни, их ветки и их листья, которые частенько ссорились с ними. Так что, мир внутри самого дерева был намного важнее всех новостей вместе взятых.

Медвянники же, достаточно нелюдимые животные, вообще, редко вылезали из своих берлог, разве что для того, чтобы поесть. Ели они в основном мед, который добывали, распугивая настоящих пчел. Дело в том, что в Форстии, как мы упомянули раньше, обитали и настоящие растения, животные и птицы. Но их было мало, и не всегда было ясно – кто настоящий, а кто – нет. Волшебники, такие, как Масофаг, умели их различать.

Тибальд действительно во второй, и, скорее всего, последний раз, попрощался со своими друзьями. Он начал с крылатов. Казалось бы, все они ругали гнома, но, когда пришла пора прощаться, крылаты очень расстроились и, как могли, пытались его отговорить.

– Тибальд, ты странный житель, – каркала Крыдра, – зачем тебе идти неизвестно куда? Ну объясни нам!

– Это невозможно объяснить!

– Ну и что ты не видел в своем Фэйри-Граде? – вторила Варна, – Может, хоть расскажешь, что там есть такого, чего нет в Форстии? Кроме, конечно, чудовищ.

Но Тибальд и сам не знал, что его туда тянет. Наверное, жажда к исследованию, жажда постигать новое, видеть невиданное раньше, узнавать и понимать, но как это объяснишь крылатам?

Только Лесквитт не спрашивал ничего, он вообще был самым тихим и спокойным. И, наверное, не зря, не очень похожий на других крылатов – Лесквитт был меньше, не столько летал, и даже не болтал много. Вообще, Тибальд часто замечал, что есть крылаты, не сильно похожие на крылатов, и медвянники, не особо похожие на своих собратьев, и даже говорливые деревья (насколько они вообще могут говорить). Вот и у Лесквитта было что-то от медвянника – вы не поверите, но этот петушок ел и любил мед! Но как бы там ни было, по печальным глазам Лесквитта гном понял, что и ему нелегко расставаться с другом.

Варна пригласила Тибальда на полетелки, и на этот раз крылаты соревновались за право первым поднять гнома на ветку, хоть это и было нелегко. Поболтав, и даже угостившись сеном (с трудом, не показав при этом как ему не вкусно), он вернулся домой поздно вечером.

На следующий день Тибальд гостил у Ангриты, и с дюжину хвостунов собрались в тесной норе. Через некоторое время подоспели четыре медвянника, ведь даже им было грустно прощаться с другом. Мех витал в воздухе, хвостуны похвалялись своими хвостами, блеском своего меха и своей неотразимостью, а Тибальду, о ужас, пришлось есть каких-то жареных жуков и пиявок (настоящих, не разумных). К счастью, он заел это отличным медом.

Уходя, люди почти всегда знают, что вернутся, но для Тибальда обратной дороги не было, он чувствовал это. Гном сам не мог себя понять. Ведь ему так здорово жилось, Форстия стала его домом, у него появилось много друзей. Но какое-то непередаваемое чувство влекло его к прекрасному и неизведанному. К Фэйри-Граду? А может, к фее-незнакомке из замка Фаты-Морганы? А может, к разгадке великой тайны? А может… и тут он понимал, что Дорфия – тоже его дом, несмотря на Весы, несмотря на сумрак и унылое существование. Так чего же он хочет? Он не знал. Но он должен был попасть в Фэйри-Град, чего бы ему это не стоило!

Все свободное время до назначенной даты Тибальд действительно посвятил переосмыслению пережитого, как и обещал. Не то чтобы он осознал что-то новое, но как-то успокоился, все сумбурные мысли ушли…

В назначенный день Масофаг разбудил Тибальда всего одним словом:

– Пора!

Тибальд быстро встал, сложил свой рюкзак, и они вдвоем отправились к тому самому большому ниязу.

– А, дружище, привет!!! – воскликнул нияз. – Давно я вас не видел!

Но Масофаг не ответил ему. Он устремил взгляд на Тибальда.

– Готов? – спросил он холодно.

– Готов! – отозвался Тибальд.

Гному вдруг захотел сбежать, унестись далеко-далеко.

– Да чего же я боюсь? Я уже в таких переделках бывал, что все это чепуха, – но телу не прикажешь – оно продолжало трястись.

– Телу не прикажешь! – повторил мысли Тибальда Масофаг. – И душе тоже! Сейчас уже поздно менять что-либо.

Прищурившись, Маг извлек из кармана искристый мел, добытый в Огненных Гейзерах на севере Форстии, и, рассыпая мерцающие искорки, сотворил магический тринадцатиугольник неправильной формы вокруг нияза, Тибальда и себя. Оставалось только начертать замыкающую руну. Он подбросил в воздух какой-то розовый порошок, и границы колдовского символа запылали огнем. Пламя простиралось так высоко, что оно загораживало весь окружающий мир. Форстия пропала за столбами огня.

– Смотри на меня, Тибальд!

Тибальд взглянул на Масофага. Масофаг сильно изменился, его глаза сверкали, нет, не сверкали, они превратились в два раскаленных солнца, ярко светящихся в темноте, ведь все вокруг вдруг потемнело. И в непроницаемой черноте ярко вырисовывалась величественная фигура Масофага в развевающемся плаще, маяки его глаз и пламя вокруг. Плащ волшебника развевался, хотя ветра не было. Масофаг был страшен и величественен. Это был настоящий Великий Маг – король всех магов.

– Кто ты, существо? – громко выкрикнул властный голос. Тибальд вдруг вспомнил трон Фаты-Морганы, ее испытание, и сердце его сжалось от предчувствия. Он захотел убежать, забыть свои страхи. Оскаленная морда Гулота, озлобленное лицо Фермера, длинная зубастая пасть щукорыла заслонили все вокруг, и Тибальд пропищал.

– Я – гном, маленький, ничтожный гном.

– Что тебе нужно? – прогремело в тишине.

– Я – гном, мое место – под землей, я должен копать землю и добывать руду, я – ничтожнейший из смертных. Как я, червь, копающийся в земле, посмел выйти на землю?

– Разве не ты направлялся в Фэйри-Град.

Тибальд съежился, ожидая неизвестного.

– Нет, нет, я – гном, я – не рыба, – забормотал Тибальд. Он забыл, все, к чему стремился, страх охватил все его тело.

– Достоин ли ты прекрасной девушки из дворца Фаты-Морганы? – последние слова были громкими и четкими.

– Нет, нет, нееет! Я – гном!!!

– Ну, раз так, отправляйся откуда пришел. – Внезапно гигантская фигура Масофага схватила Тибальда за шиворот и швырнула куда-то вниз, в пропасть. Калейдоскоп кружащихся цветных бликов окутал гнома, и темнота охватила его.

Глава пятая, в которой Тибальд возвращается к началу своего путешествия

Тибальд долго падал в бездонную пропасть. Было невообразимо сложно что-либо разобрать среди серой пелены, окутавшей гнома. Хотя он еще не ведал, чем все кончится, необузданный страх понемногу отпускал. Почему он оказался таким слабым? Что произошло? Он испугался старого друга Масофага? А Масофаг, добрейший Масофаг, вдруг превратился в грозного и ужасного колдуна? Почему?

Прошла, казалось, целая вечность. Тибальд наконец открыл глаза и увидел, что чудеса продолжаются. Гигантская фигура Масофага куда-то исчезла, но тьма почему-то не спешила рассеяться. Тибальд не видел ничего вокруг себя.

– Неужели, опять ослеп? – подумал Тибальд. – Никакой паники! Я уже был слеп и в рыбу превращался, и в Фату-Моргану, и в котел чуть не попал. Опыт есть, – слабо усмехнулся он. – Теперь, слепота – это самое незначительное, что может со мной произойти. Я ведь знаю рецепт зелья прозрения – сам Масофаг мне рассказал, – надо быстро его приготовить!

Но тут гном вспомнил, что раз он ослеп, то не только не может приготовить зелье, но и найти необходимые составляющие.

– Что же со мной произошло? Где Масофаг? – мелькали мысли одна за другой.

Вопросов было много, а ответов он не находил.

– Я – как маленькая игрушка. Все мною забавляются, и Масофаг – тоже. Кажется, все знают много больше, чем я, только никто ничего мне не говорит. Фата-Моргана превращает меня в рыбу, а Масофаг – он вспомнил, насколько величественным казался волшебник и вздрогнул – устраивает мне испытание. А несчастный бедный Тибальд, как маленький глупый дрессированный обезьянокрыл, мечется по лабиринту, который ему готовят те, кто поумнее его! Как это все глупо и беспросветно! Ничего, я найду правду, я докажу им всем, что и я чего-то стою!

Но тут Тибальд понял, что доказывать что-либо он способен не больше, чем обезьянокрыл – выбраться из своего лабиринта. Гном сел и задумался, и только голод вывел его из оцепенения.

– Ну ладно, надо бы поискать того, кто сможет помочь. Если вообще я на Земле, и вокруг существуют люди, гоблины – он вспомнил происшествие у границ Форстии и усмехнулся, – даже ниязы, хоть кто- нибудь!!

Тибальд встал и медленно ощупал пространство вокруг себя. Он ощутил шершавую стенку и, держась за нее, начал медленно продвигаться. Внезапно заметив тусклое свечение прямо перед собой, он воскликнул:

– Я не ослеп! Все же, не так все плохо, как могло бы быть, и испытания, обрушившиеся на мою несчастную гномью голову, научили меня хотя бы самообладанию, хоть и не прибавили ума.

На него пахнуло старым знакомым запахом. На самом деле, это был запах плесени, но для Тибальда он олицетворял что-то близкое и родное: запах дома, запах детства. Все в этих сумрачных коридорах напоминало ему о доме, о родном знакомом доме: тусклый свет, шершавые стены, нависающие сталактиты и тянущиеся вверх сталагмиты.

– Эй, кто там есть?! – выкрикнул Тибальд громко и вдруг увидел … крошку гномика, который стремглав убежал прочь.

– Как здорово, я опять среди своих! Зачем я только бросил друзей и родных?! – подумал гном. – Так, только не торопиться! А будут ли они мне рады?

В гномьем царстве, гномята рождались в виде облака тумана, очень прозрачного тумана. Этот туман ловили специальными сачками и волокли в Призрачные Пещеры. Через двадцать пять лет маленьких гномят выпускали, и они поступали в Учебные Пещеры еще на пятнадцать лет, потом новенькие проводили один год, привыкая к своей взрослой жизни. Когда гномятам исполнялся сорок один год, и они становились совершеннолетними, им выделяли маленькие пещеры, где новоиспеченным гномам суждено было провести всю свою гномью жизнь, вернее ночи гномьей жизни. Взрослые гномы не помнили, что с ними происходило в Призрачных Пещерах – Тибальд видел в своем воображении зеленые стены этой пещеры, но как ни трудился, больше ничего в голову не приходило.

Тибальд продолжал идти по лабиринтам подземелий, озираясь по сторонам, ощупывая стены и вслушиваясь в запахи. Наконец он вошел в большой зал. Вдоль стен трудились гномы, добывая руду. День, похоже, выдался не очень удачный, а может быть, он только начался, но Тибальд смог увидеть только несколько небольших драгоценных камней, лежавших на земле.

Когда Тибальд вошел, некоторые гномы оторвались от своей работы и удивленно посмотрели на него, как на чудо, другие продолжали работать. Гномы не знали, что делать. С одной стороны, они были рады увидеть своего потерянного товарища, а с другой, Тибальд нарушил свой долг, сбежав из Подземного Мира. Тибальд тоже сперва растерялся. Он почему-то ожидал радости и веселья, а не этого угрожающего молчания. Наконец в зал вошел Мадор. Похоже, малыш-гном или кто-то из взрослых предупредил его.

– Мадор… похоже, веселье отменяется, – сказал самому себе Тибальд и вгляделся во тьму.

– Кто ты?! – услышал он резкий, жесткий голос Мадора.

– Я – Тибальд! Я пришел к вам рассказать о волшебном сказочном мире, о прекрасной Форстии, о солнечной Сетии и о страшном и непонятном царстве Фаты-Морганы! Я хочу вам поведать о том, чего вы никогда не видели, о той прекрасной жизни, которая ждет нас всех. Мы найдем ее и разгадаем ту непреодолимую загадку, которая мне, увы, не поддалась!

«Зачем это я держу такие возвышенные речи перед моими собратьями?” – усмехнулся он про себя: «Кому эти речи нужны? Это же гномы, они ведь ничего не поймут! Эка меня угораздило! Опять проделки Масофага или Фаты-Морганы или, может, кого-то другого? Так кого же? Эх! Надо бы уже разучиться всему удивляться!» Он представил себе обезьянокрыла, произносящего тирады перед другими обезьянокрылами в центре лабиринта. Картинка получилась презабавная, и Тибальд скривился в ухмылке.

Он пытался найти своих друзей в толпе, но тщетно. Конечно, они могли сейчас работать в других пещерах, они могли затеряться в толпе, они могли быть в Больничных Пещерах, но внутренний голос твердил гному, что их просто нет, совсем нет, вернее, они сейчас там же, где его родители. После того, как Тибальд ушел, его друзей ждала незавидная участь. Скорее всего, они не набрали и линда. Зато Дор, вооруженный тяжелым молотом, стоял в первом ряду. Тибальд вспомнил, как чуть ни присвоил себе его изумруд. После того, как гном набрал целых десять линдов, многие стали ему завидовать, а сейчас у них появилась лучшая возможность расквитаться.

Мадор ответил твердо и громко.

– Ааа, Тибальд, это ты – тот гном, который предал нас всех, горе – герой, собравший множество сокровищ и ушедший к Монстору, чтобы потом приходить и мучить нас! Смотрите, гномы, Монстор, вселившийся в него, злобно хохочет, но мы уничтожим их обоих одним могучим ударом!

По толпе гномов пронеслось.

– Проклятое отродье, ты должен сгинуть, исчезнуть, пропасть, уйти навеки к приютившей тебя змее Монстору.

– Монстору? – воскликнул Тибальд. – Чудовищу, которым пугают гномят? Это же сказки, поверьте мне, друзья, братья! Я вам покажу чудесный, светлый мир, дайте мне это доказать!

Но гномы, не слушая Тибальда, надвигались на него, угрожающе шевеля своими колпаками. Хмурая толпа обозленных маленьких созданий медленно, шаг за шагом двигалась в сторону Тибальда.

«Не прошло и минуты, как растерянность моих товарищей исчезла, теперь они уверены, что я виноват» – с грустью подумал Тибальд, но все же надежда не оставляла его.

Все произошло так неожиданно и стремительно, что больше походило на сон. Тибальд почувствовал, что земля уходит из-под ног, он увидел перед собой статую Фаты-Морганы, уходящую в небеса; статуя подняла ногу, намереваясь раздавить козявку Тибальда, но властный голос Мадора выкрикнул:

– Тише вы, хоть это омерзительное чудовище и испортило нам Бриллиантовый День, осмелившись принести свою зловонную личину в наши священные пещеры, и оно не заслуживает прощения, мы казним его справедливо! Пошли!

– Справедливо… – пронеслось по рядам гномов, и Мадор двинулся вперед. Тибальд, решивший ничему не удивляться, опустил голову. В который раз он спасается, чтобы подвергнуться еще одному страшному испытанию!

Гном брел за Мадором, покорно ожидая конца, а за Тибальдом лилось море гномов. Он проходил мимо знакомых Пещер Угощений, Пещер Сокровищ, Рабочих Пещер и маленьких жилых каморок гномов, Сердце его наполнялось щемящим чувством знакомого и родного: того, что он, быть может, уже никогда не увидит! Шаг за шагом они приближались к неминуемой развязке. Наконец показался Зал Похвальбы. Тибальд увидел до боли знакомые Весы, стоящие в центре зала.

Гномы сгрудились вокруг Весов, и наступила зловещая тишина. Выйдя из толпы, Мадор провозгласил:

– Проклятый гном осмелился возвратиться!

Опять повисла гнетущая тишина. Наконец мертвенное безмолвие пронзил голос Весов:

– Тибальд, твое наказание оценено в одну тысячу пять линдов. У тебя – один линд ровно! Ты приговорен! Гному – гномья смерть!

– Гному – гномья смерть, – пронеслось по рядам.

Вдруг из толпы выбежал гном без колпака и с растрепанной бородой. Это был Вака – единственный преданный друг, оставшийся в живых.

– О всемогущие Весы, это я, я нашел для Тибальда самую богатую пещеру и обманул вас всех! Тибальд не виновен! Это я ему нарассказывал сказок про Верхний Сказочный Мир и волшебный Фэйри-Град, который, конечно же, не существует, а Тибальд просто спятил. Может, собранные мною сокровища послужат доказательством моей правоты? Взвесьте мои доблести, взвесьте мои сокровища!

– Исчезни, – скрипнули Весы.

Но Вака не исчезал. Он стоял, нелепо протягивая руки к Весам и моля о пощаде. Потом он повернулся к Тибальду и закричал: «Не сдавайся! Только это тебя спасет! Они ничего тебе не сделают!»

– Весы! – повернулся он и смело посмотрел в черный угол. – Это несправедливо. Я набрал больше линда!

– Ты набрал пять линдов, твое наказание оценено в шесть линдов! Исчезни! – проскрежетали Весы.

– Исчезни… – пронеслось по рядам.

Вака протянул руки в сторону Тибальда. Он, казалось, пытался ему что-то объяснить, открывая рот в немом вскрике. Потом он исчез…

Только несколько часов назад Тибальд болтал с ниязами, дубелями, зайцами, птицами и радовался жизни в Форстии, и вот, ослепленные яростью гномы убили его лучшего друга! Происходящее походило на страшный сон, но тем не менее было реальностью! Нет, Тибальд не умрет, он отомстит, жестоко отомстит…

И тут в воздухе появилась та прекрасная девушка, та неземная красавица, о которой Тибальд никогда не забывал, и которая грезилась ему во сне и наяву. Она медленно вплыла в сумрак Пещеры Взвешивания и встала между гномами и Весами.

– Весы, ваше время вышло! Исчезните! – тихо пропела она, и Весы … дрогнули, подернулись призрачной рябью и исчезли. Они просто растаяли в воздухе, не издав ни звука, а Тибальд ощутил необыкновенное упоение: нет, он – не маленький гном, а великий волшебник, если самое великолепное существо в мире помогает ему!

Прекрасная незнакомка посмотрела на Мадора, а затем обвела взглядом зал. Гномы съежились, а из темноты раздался голос Мадора.

– Да это не сам ли Монстор к нам пожаловал? Гномы, Тибальд вызвал самое страшное создание на свете! Посмотрите на его мерзкую зловонную пасть, это чудовище пожрет нас! Неужели мы дадим ему уничтожить наше великое царство? Весы приговорили гнома к смерти, но он силен, он привел с собой исчадие света, Монстора, вот он передо мной, вот она, эта страшная ухмыляющаяся, истекающая слюной морда, уничтожьте же их!

– Уничтожьте их, – пронеслось по рядам.

Мадор с ненавистью посмотрел на незнакомку. Злобная гримаса исказила его лицо. Гномы начали приходить в себя. Некоторые еще трепетали, съежившись у стен, некоторые находились в растерянности, но многих заразила ненависть Мадора. Они потрясали кулаками и кирками, готовые броситься на прекрасную незнакомку и разорвать ее, затоптать ее и уничтожить.

Рококоль закрыла лицо руками. Она медленно таяла в мерцающей темноте. Наконец сумрак поглотил ее… Все затихло. Гномы, не веря в то, что они уничтожили самого Монстора, переглядывались. Понемногу их настроение изменялось. Теперь почти все они угрюмо глядели на Тибальда.

– Братья, ваша смерть ушла, вы больше не будете исчезать! – закричал Тибальд, – прекрасная фея спасла вас, а вы убили ее! – Но гномы не слушали, не хотели слушать, все слова отлетали от них, как от стен коридоров.

– Гному – гномья смерть! – кричали они, не понимая и не разбирая ничего. Толпа неистовых в своей ненависти существ готова была смести Тибальда.

– Пропадите вы все пропадом! Я не умру, я буду жить, чтобы узнать правду! Ради Рококоль! Ради Ваки!! – безумный вопль Тибальда огласил Пещеру Взвешивания.

Словно в ответ, горы зарокотали, с потолка обрушились камни и завалили Пещеру. Сбитый с ног Тибальд закрыл голову руками и скатился в расщелину, увидев стремительно приближающийся обломок скалы.

Очнувшись, гном понял, что не пострадал, однако спасительную расщелину накрыло большим валуном. Он поднапрягся, камень поддался, и Тибальд с трудом выкарабкался из-под него. Ощупав себя и с безразличием убедившись, что цел, он взглянул на то место, где когда-то стояли Весы. На их месте зияла огромная дыра. Камни обвала надежно отделили Тибальд от остальных гномов, ранив некоторых. Но Тибальд этого не знал, он был уверен, что обвал раздавил всех собравшихся в огромном зале. Но один гном все же оказался по эту сторону. Костлявая рука Мадора схватила Тибальда за горло. Стряхнув ее, Тибальд побежал в темноту.

Он бежал, бежал и бежал, вспоминая, как однажды он так же бежал во дворце Фаты-Морганы, но на этот раз Тибальд был у себя дома в подземной Дорфии… Желая уйти от гномов, от Фаты-Морганы, от Масофагов далеко, далеко, так, чтобы никогда больше не видеть этого кошмара, он выбирал дорогу вниз, в самую гущу перекрестков, туннелей и пещер. Уйти от всех, спрятаться – вот чего он желал в эти мгновенья!

Как в тумане, мимо него пролетали залы, пещеры, подземные животные и насекомые. Временами, он замечал гномов, провожающих его удивленным взглядом. Встречались и другие подземные жители. Кто-то жил глубже пещер гномов – это были непонятные существа: гигантские желтые кольчатые черви, общающиеся между собой на неведомом языке. Но Тибальду было все равно – он не замечал ничего. Движимый отчаянием, состраданием и паникой, он все мчался вперед.

Наконец Тибальд упал усталый и бездыханный на землю; его вновь окружила тьма. Впервые за всю свою жизнь, Тибальд расплакался. Из-за него добрая половина гномьего рода погибла, он, желающий всем добра и счастья, стал причиной гибели тысяч своих собратьев, а сам уцелел. Но почему? Почему?

– А может, они не умерли? – твердил про себя Тибальд. – Может, все это только иллюзия, как во дворце Фаты-Морганы? – И ведь я не виноват! Этот обвал случился не по моей вине.

Но что-то внутри него твердило, что именно он, Тибальд, вызвал катастрофу.

– Нет! Закричал Тибальд! Нет! Нееет!

Но лишь мертвая тишина отвечала ему. Он лелеял надежду, что его дикий крик услышат другие гномы, придут и прекратят череду его страданий, но время шло, гномы не появлялись, Тибальд понял, что он убежал очень далеко от населенных гномами мест, и теперь находился глубоко под землей, глубже Пещеры Сокровищ, глубже любого живого существа! Он – один!

Наконец гном полностью охрип и замолчал. Темнота поглотила его. Спал Тибальд долго, во сне он опять увидел Фэйри-Град и Рококоль – живую Рококоль. Проснувшись, он мог лишь смутно вспомнить, что увиденный сон был продолжением предыдущего сна о Фэйри-Граде. Напрягая память, он вспомнил, что Рококоль вызвалась идти в Сетию на помощь ее жителям и Сету; что Тибальд пожелал помогать ей, и она промолчала в ответ; что Рококоль улетела, никем не замеченная и спустилась на землю из Фэйри-Града, затем ушла в степи, и как затерялась там…

Что Тибальд поспешил ей на помощь, захватив большую флягу воды и как он уронил эту флягу воды на песок, и, оставшись без единой капли, поспешил взлететь в Фэйри-Град.