Покорители Огня

– Вот видишь, – спокойно продолжил Андрей, кивая на Бориса, – наш боевой товарищ сильно не доволен вашими поступками и страшно негодует по этому поводу. Так что давай без всяких соплей и препирательств выкладывай нам всё на чистоту: что, куда, зачем, и ваши планы на будущее – мы слушаем.

Гоблин немного помялся, но потом, быстро сообразив, что ему всё равно некуда деваться, глубоко вздохнул и, закатив свои кроваво-красные глаза, неторопливо, голосом больше похожим на змеиное шипение, начал свой рассказ:

– Всё это длиться ещё с незапамятных времён. Наш бессменный предводитель и покровитель всех бесхвостых гоблинов великий Челобур, уже давно является заклятым врагом вашего драгоценного Люцифера. Челобур долгие века считался главным помощником у Люцифера по подземным делам и если верить легендам, то гоблины и черти раньше вместе мирно сосуществовали, но однажды Челобуру всё это надоело, и он решил свергнуть с трона своего хозяина и самому стать полноправным предводителем всей преисподней. Но его коварным планам не суждено было сбыться. Люцифер каким-то образом проведал о предстоящей измене и с помощью своей волшебной книги он отправил Челобура и всех его приспешников гоблинов, подальше с глаз долой. Так как Люцифер не желал никого видеть на своей земле, то и отправил всех предателей в самый её центр, в надежде таким образом избавиться от всех изменников разом, но гоблины по своей природе оказались гораздо выносливее чертей и быстро адаптировались к сложнейшим условиям проживания в самом пекле Земли. Челобура ничуть не испугала эта ссылка, а только более озлобила и усилила его желание завоевать царство Люцифера, но все его попытки завладеть троном были тщетны. Долгие века Люцифер успешно давал отпор всем набегам нашей армии и лишь только однажды, когда в очередной раз Челобур собрал себе войско, ему почти удалось, в отсутствии Люцифера, захватить власть и его волшебную книгу. Но на его беду, каким-то не понятным для него образом, здесь появились вы и напрочь разрушили все его грандиозные планы. Челобуру тогда казалось, что счастье было у него в руках, но с вашим появлением всё круто изменилось. Вы изрядно ему насолили, встав у него на пути, и Челобур даже объявил награду за ваши головы. Он пообещал подарить замок Люцифера тому, кто принесёт к его ногам ваши хорошо прожаренные тушки, но как наши отряды не старались они так и не смогли с вами справиться. Когда же у нас почти получилось это сделать, и мы зажали вас в старом имении, то неожиданно появился Люцифер и одним взмахом своей мантии отправил наши войска восвояси. Пока гоблины, сидя в своих огненных пещерах, приходили в себя и зализывали раны, Челобур ни на минуту не прекращал следить за Люцифером. Так как он теперь повсюду носил свою волшебную книгу с собой, а не прятал её по тайникам как раньше, то у Челобура появилась крохотная надежда, что Люцифер рано или поздно её где-нибудь оставит без присмотра, и однажды он дождался своего часа. Около года назад Люцифер решил искупаться в Кипящем Озере и, ослабив бдительность, уложил все свои вещи вместе с волшебной книгой на берегу, а сам с разбегу бухнулся в воду. Вот тут-то и подоспела наша группа захвата. Когда Люцифер вышел на берег его тут же скрутили и, не дав опомниться, заковали в цепи и увели в логово Челобура, прихватив с собой всю его одежду и волшебную книгу. Заполучив желаемое Челобур было обрадовался, но потом быстро понял, какую злую шутку с ним сыграл Люцифер – книга оказалась зашифрована. Ни одного словечка, ни одной буквачки Челобур не смог в ней прочитать. Над её расшифровкой сейчас бьются наши лучшие переводчики, но пока всё безрезультатно. Челобур искренне верит, что рано или поздно книгу расшифруют и тогда он станет единственным повелителем всего мира. Да-да, вы не ослышались – всего мира. Челобур теперь не желает довольствоваться малым и быть только хозяином преисподней, он так же жгуче жаждет захватить и ваш мир, дабы в будущем сотворить ад по всей Земле. Для этого он и приказал пленить всех чертей и заставить их рыть огромный канал прямо от центра Земли. Он надеется, что этот канал будет вырыт как раз к тому моменту, когда волшебная книга будет расшифрована, вот тогда-то Челобур и прочтёт нужное заклинание и, открыв огненные врата, пустит по этому каналу огромный поток раскаленной лавы прямо в ваш мир, после чего там и воцарится настоящий ад. Вот вроде бы и всё.

Когда гоблин замолчал, мы ещё долгое время не могли придти в себя. Лично у меня перед глазами стояла ужасающая картина, будоражившая моё воображение. Я ясно представлял, как многочисленные реки раскалённой лавы растекаются по мирным улицам наших городов, пожирая в огне всё на своём пути. Как бесноватые гоблины, жаждущие крови, со звериным рыком разрывают плоть орущих в страхе людей. Как некий Челобур, восседая на огненном троне, наблюдает за всем этим ужасом и истошно гогочет во всё горло, высоко задрав свою мерзкую голову. Возможно, что-то подобное в своём сознании созерцали и мои товарищи, так как взгляд у всех был задумчивый и отрешённый. Борька, как и все понуро, стоял в сторонке и крепко прижимал к себе своих детей. Кося, в отличие от сестры, держался молодцом, а вот Жера, всё ж таки, будучи девчонкой, потихоньку всхлипывала и утирала слёзки мохнатой кисточкой своего хвоста.

– Вот сволочь! – сжимая кулаки, сквозь зубы процедил Володька. – Ты только погляди, Мишаня, чего эта гадина удумала! Да это, уже ни в какие ворота не лезет! Да кто такой этот Челобур, чтобы вот так просто, за красиво живёшь, уничтожать и свой и чужой миры? Да что он о себе возомнил?!

– Нет, ну, конечно же, Володька прав, – моментально поддержал своего друга Мишка. – Нам просто необходимо поставить на место этого взорвавшегося хама! Вы как хотите, пацаны, но лично я объявляю войну этой подземной падали, и пускай я здесь лягу костьми, но я не допущу, чтобы некий Челобур-меломур осуществил свои коварные замыслы.

– Нам нужен хороший план, – задумчиво произнёс командир, нервно покусывая губы. – Эх, что же Люцифер так опростоволосился, а? Что ж он так не внимательно следил за своим волшебным имуществом? Вот теперь сидит где-нибудь в замурованной пещере да последние волосёнки на своей груди от обиды обрывает.

– В подвале своего собственного замка томиться ваш Люцифер, – прошипел всеми забытый гоблин, который по-прежнему стоял на своём месте. – Его практически сразу же, после допроса у Челобура, привели в его же замок и приковали цепями к стене в его же собственном подвале. С тех пор он там так и сидит – под усиленной охраной в три кольца вокруг замка. Там же в подвальных казематах и основная часть пленённых чертей мается, их иногда заменяют на тех, которые для рытья канала уже совсем непригодные стали, но Люцифера держат отдельно от остальных. Челобур решил не рисковать и, во избежание очередной смуты, приказал определить главного демона в одиночную камеру. Правда он иногда наведывается к Люциферу, в надежде, что тот откроет ему шифр книги, но с каждым разом посещения стали всё реже. Либо Челобур понял, что Люцифер не сломается, либо….

– Либо с расшифровкой книги начало что-то получаться, – тяжело вздохнув, договорил я за гоблина.

– Да иди ты, – выдохнув в полушёпоте, замахал на меня руками Борька. – Типун тебе на язык. Болтаешь невесть что, да окружающих пугаешь. Будем придерживаться первого варианта, а именно: «он понял, что Люцифер не сломается», и на этом поставим точку.

– Ну, хорошо-хорошо, – улыбнувшись, поспешил успокоить я Бориса, потрепав его по рогатой голове, – пускай будет по-твоему. Но теперь, раз мы узнали, где сейчас находится Люцифер, да ещё с основным составом всех пленённых чертей, то нам действительно нужен хороший план. Ты вот что, Борюсик, отведи-ка нашего гоблина к остальным, а мы тут пока совет держать будем, да, и не забудь связать его покрепче, чтоб он не убёг раньше времени.

Молча улыбнувшись в ответ и всё так же, не говоря ни слова, Борька лёгким волшебным пенделем погнал гоблина к остальным, видимо позабыв все запреты и препирательства командира в отношении применения насилия к военнопленным, и действовал сугубо по привычке.

– Люцифера и чертей надобно освобождать, – задумчиво проговорил Андрей, наблюдая, как Борька лихо обматывал верёвкой гоблина. – Вся проблема в усиленной охране – к замку так просто не подберёшься.

– Ну, так мы на нашей машине, да на всех парах, да в самую кучу, – тут же подскочил к нему Володька, прихлопнув в ладоши.

– Ага, и по самые уши в этой куче и увязнем, – осадил его пыл Мишка, покачивая головой. – Верно говорил Димон – тут хороший план надобен. Да ещё и этих недомерков не мешало бы куда-то пристроить – и здесь не оставишь, да и возить их с собой нет ни места, ни резона.

– А давайте их к бабушке Чиве отведём, – услыхали мы за спиной тоненький Жерин голосок. – Привяжем их ручонки верёвочкой к машине, и пускай они тупают себе гуськом за нами. Нам же всё равно через бабушкино имение к замку Люцифера ехать, так вот она их там и примет в одном из своих подвальчиков. Благо хоть с голоду не помрут – бабушка Чива их подкармливать будет.

– Ай да Жерка-этажерка! – на радостях подскочил Мишка, обнимая её за плечи. – Молодец деваха, классно придумала – ну вся в мать! У той тоже всегда котелок хорошо варил.

– Видимо не всегда – раз за Борьку замуж вышла, – хихикнул Володька, проходя мимо товарища. – Где-то все-таки произошёл у неё сбой.

– Кхе-кхе, – демонстративно прокашлялся Борька, подходя к нам. – Я всё слышу.

– Ну, а раз слышишь, то бери очередную верёвку и айда со мной, привязывать к машине этих недомерков, – устало выдохнул в его сторону Володя. – Главное не забыть бы им ноги развязать, а то до имения Чивы одни только уши и доскользят. Пойдём, Мишаня, с нами, поможешь, доброе дело сделать, а то я чувствую, что этот чертяка-рукапашник, от великой любви к гоблинам, опять специально чего-нибудь напутает. Привяжет, например, их к фаркопу вниз головой, будут они, потом своими ручками перебирать, семеня за машиной. Мне так это всё равно, но вот наш командир, к примеру, обратил своё особое внимание на «Женевскую конвенцию об обращении с военнопленными», ибо кокой-то там устав гласит, что….

– Слышь ты, умник! – оборвал его на полуслове Мишка. – Схватил живо верёвку и вперёд из гоблинов новогоднюю гирлянду делать! «Женевская конвенция…». И вычитал же где-то, хотя нет, вряд ли, ты же у нас до сих пор по слогам читаешь, а писать так и вовсе не умеешь. В слове из трёх букв целых две ошибки делаешь, я сам лично видел, как ты их в туалетной кабинке выцарапывал.

– Так ты что – за мной в туалете всегда подсматривал?! – в удивлении вытаращился на него Володька. – Ах ты, извращенец хренов! Ах ты вошь лобковая! Фетишист проклятый! Да ты наверняка только этим и занимался, чтобы по случаю мои гарные сатиновые трусишки на свои задрыпанные серуны поменять!!!

– А ну, прекратили живо! – встал между ними командир, не давая Мишке дотянуться до Володькиной шеи. – Оба схватили верёвку и умчались помогать Борису окручивать гоблинов, а не то сами у меня сейчас за машиной побежите.

– Жёстко вы с ними, дядя Андрей, – заговорил с ним Кося, наблюдая, как два товарища уже вовсю крутили на гоблинах свои замысловатые пожарные узлы. – Маманя меня с Жерой тоже иногда в оборот брала, особенно если мы нашкодничаем где-нибудь.

– Зато дедушка Бадалай за нас всегда заступался, – грустно вздохнув, припомнила Жера. – Он всегда говорил, что в нас весёлая папина кровь бурлит, вот мы и лезем, куда не следует. Эх, где они сейчас, и мама, и дедушка Бадалай?

– Найдём! Обязательно найдём и освободим, – наконец заговорил до сих пор молчавший Генка, обнимая детей за плечи. – Нам бы только в замок Люцифера пробраться, возможно, что ваши родные именно там в каком-нибудь из подвалов и сидят, но вот как туда попасть – это уже вопрос. Ведь не пустят же нас, в самом-то деле, гоблины к себе на экскурсию по своим подвальным помещениям прогуляться, а атаковать замок нам тоже бессмысленно – и нас для штурма маловато, да и стены там такие, что древней Троянской крепости и не снилось, их и на машине не прошибёшь.

Слушая Генкины причитания, у меня как-то само собой включилось всё моё безудержное сознание, да так что аж голова закружилась. Я словно нутром почувствовал, что в его словах есть какой-то смысл, но какой именно я пока никак не мог понять – и тут до меня дошло. Меня словно током всего прошибло, от чего я подпрыгнул на месте и закричал во всё горло:

– Эврика! Нашёл!

– Тьфу ты! Напугал, Архимед проклятый! – закашлявшись, пролепетал командир, нервно хватаясь за сердце. – С вами тут точно умом тронуться можно – одни придурки трусы никак не поделят, другой гаркает на самое ухо, да так, что теперь самому от испуга в самою пору подгузник сменить надобно. Ну да ладно. Давай уже выкладывай, чего ты там такого нашёл, искатель – по глазам вижу, что чего-то толкового придумал.

– Давай так, Андрон, – подмигнул я командиру, ехидно улыбаясь. – Сначала мы этих гоблинов к Чиве спровадим, а уж после этого я всё вам и поведаю. План-то у меня есть, только уж больно сыроват он ещё, вот как раз пока мы до имения старой чертовки доберёмся, я всё и докумекаю. Лады?

– Лады, Димон, – засмеялся командир и пожал мне руку, – в таком случае попрошу грузиться в машину. Заводи, Геннадий, свой баркас, да и двинем потиху, только смотри не шибко-то гони, не забывай, что за тобой цельное ожерелье из гоблинов тянуться будет. Эй, Борис, вы там как, уже зафиксировали пострадавших, ну тогда бери этих двух братьев Карамазовых, и прыгайте в салон, мы отчаливаем.

* * *

К тому времени как наша машина медленно вползла в имение бабушки Чивы, мой грандиозный план был готов. Старая чертовка вновь со слезами радости на глазах, чуть ковыляя, вышла нам на встречу, но заприметив привязанных к машине гоблинов, твёрдым шагом направилась в их сторону, крепко сжимая над головой свою трость которую до этого она использовала при ходьбе.

– Ну вот, товарищ командир, а теперь попробуйте объяснить данной старушке, что пленных бить нельзя, – заулыбавшись во весь рот, произнёс Борька. – Хотя я бы на вашем месте делать этого не стал. Я как-то раз, по молодости лет, уже имел удовольствие попасть под её горячую руку, ох и огрела же она меня тогда – аж кое-где шерсть осыпалась.

– Ладно, уж, – согласился с ним Андрей, пожимая плечами. – Чиву тоже понять можно – наболело. Сделаем вид, что ничего не заметили, ведь не поубивает же она их в самом-то деле. Может быть, она их просто отшлёпает слегонца и всё – силы-то у неё уже не те.

Но судя по душераздирающим крикам скулящих гоблинов, всем сразу стало понятно, что сил у старушки было ещё о-го-го. Она без разбору охаживала их своей тростью так, что гоблины в едином порыве скрыться от этих побоев, протащили Генкину ласточку пару-тройку метров по глубокому песку, так как были наглухо привязанными к фаркопу. После чего, видимо всё ж таки сообразив, что убежать таким способом от разъярённой старушки у них всё равно не получиться, они все как один забились под днище автомобиля, и уже там, укрывшись от Чивы, скуля да постанывая стали зализывать свои раны. Ещё немного постучав своей клюкой по колёсам, в надежде хоть до кого-нибудь дотянуться, старая чертовка смачно сплюнула на землю и, как ни в чём не бывало, заковыляла в сторону дома и у лицевой стены тяжело опустилась на табурет.

– Лихо вы их отметелили, – чеша в затылке, заговорил командир, подходя к ней. – Мы вот тут все подумали, и решили этих безобидных гоблинов пока у вас оставить, так сказать на временное содержание. Вы же не будете против?

В ответ Чива широко улыбнулась и, всё ещё тяжело дыша, взялась покрепче за свою трость, и хлопком опустила на свободную ладонь.

– Нет-нет, вы не так меня поняли, – чуть заикаясь, залепетал Андрей и, на всякий случай, сделал шаг назад. – Видите ли – это пленные гоблины, и мы хотели бы их оставить у вас не для того чтобы вы их били, а просто, чтобы вы заперли их у себя в подвале, ну и подкармливали бы их два раза в день.

Это хорошо ещё, что Андрей изначально догадался сделать свой спасительный шаг назад. Чива взмахнула своей тростью с быстротой пули, но до командира всё ж таки не дотянулась. К тому времени пока она, опираясь на своё орудие пыток, поднималась с табурета, весь наш личный состав, во главе с командиром, уже восседал на верхней части автомобиля, заскочив на него с завидной прытью горных козлов. Ещё где-то около получаса бабушка Чива прогуливалась с тростью в руках вокруг нашей машины и грубо материла всех нас, на чём свет стоит. Было ясно видно, что старушка люто негодует от бестактного предложения командира приютить у себя, за спасибо живёшь, злейшего врага, да ещё при этом подкармливать его два раза в день. Крикам и причитаниям не было конца. Прав оказался Борька – в гневе старушка была очень опасна. Все боялись даже пошевелиться: гоблины, дрожа от страха, молча, клацали зубами под днищем автомобиля, а мы, трясясь по той же причине, сглатывали слюну наверху. Наконец, изрядно подустав, Чива направилась к дому и тучно погрузилась на свой излюбленный табурет.

– Ладо уж, слезайте – не трону, – тяжело выдохнула она, покачав головой всё обдумав. – Но кормить буду один раз в день – им и этого хватит. Кося, Жера, возьмите ключи и определите этих скулящих недомерков в свободный подвал с глаз моих по дальше, пока я не передумала.

Дети тут же, легко и свободно, спрыгнули вниз и, прихватив из рук Чивы ключи, отвязали от машины гоблинов и повели их гуськом за собой в подвальные помещения. Проходя мимо Чивы, гоблины в страхе сбились в кучу и, бегло озираясь, поглядывали в сторону сумасшедшей старушки. Оно было и понятно – никому не хотелось в очередной раз получить её клюкой по собственному хребту.

– Вы уж простите нас, пожалуйста, за эти временные неудобства, – заговорил командир, когда мы все дружно слезли с машины и подошли к Чиве. – Просто если мы их отпустим, то все гоблины, во главе с их предводителем Челобуром, раньше времени узнают о нашем присутствии, а этого пока никак допустить нельзя.

– Челобур…Челобур? Уж не тот ли это Челобур, который по старым легендам был когда-то правой рукой Люцифера? – сощурив свои усталые глаза, припоминала Чива. – Я когда-то, по молодости лет, слышала про него, но все тогда думали, что это всего лишь сказки. Так вот значит, кто всё это время тайно управлял гоблинами, ну теперь всё стало понятно, а мы-то всё голову ломаем, чего это гоблины устраивают к нам свои набеги.

– Точно! – подтвердил её слова Генка и присел с ней рядом. – Челобур решил с помощью книги Люцифера заполучить безоговорочную власть над всем адом, а заодно, открыв врата и в наш мир, поработить и всех обитателей Земли. Для того-то ему и понадобилось пленить всех чертей, дабы они рыли для него огромный канал, по которому он пустит бушующий поток раскаленной лавы к нам на поверхность и тем самым, как вы понимаете, уничтожит всё живое, что нам так дорого.

– Но ведь так же нельзя! – прослезившись, возмутилась Чива. – Должна же существовать некая гармония: вы, там у себя наверху, сами себе вершите свои судьбы, а мы, здесь внизу, во главе с Люцифером, приглядываем за теми, кто волею судьбы и с тяжестью своих грехов, был направлен к нам. Так было всегда и во все времена, и негоже Челобуру менять уклад этого естества – его просто необходимо остановить!

– Вот над этим, бабуля, мы сейчас как раз таки и работаем, – подбодрил старую чертовку Мишка и, по-дружески, стукнул меня в плечо. – Вот у нашего Димона, например, есть отличнейший план по освобождении Люцифера из цепких лап ЧелоДура.

– Челобура, – поправил я его, потирая ушибленное место. – План-то у меня есть – только вряд ли он вам понравится.

– Ох, Мишаня, что-то у меня сразу же сердце защемило после его слов, – демонстративно хватаясь за грудь, облокотился о друга Володька. – Чувствую, что Димон нам опять очередную оказию готовит, вот попомнишь ещё мои слова. Может пока ещё не поздно, и он не накликал беды, на наши буйны головы, мы с тобой отобедаем в последний разок – у нас там вроде ещё немного чипсов оставалось, конечно, если их эти мелкие не утрепали.

– Ох, я дура старая! – всплеснув руками, встрепенулась бабушка Чива. – Люди с дороги, а я их вместо обеда своей клюкой потчую. Давайте-ка, ребятки, поднимайтесь наверх, а я сейчас живо соберу вам на стол.

Напрочь отметая все предложения о помощи, бабушка Чива, чуть ли не силой, погнала нас своей клюкой на второй этаж. Оказавшись в знакомой комнате, в которой мы когда-то провели немало времени, нам как-то сразу же стало легко и спокойно. Обстановка в ней практически не изменилась, лишь поубавилось пару кроватей, да и наш большой каменный стол, за которым мы любили держать совет, был отодвинут в сторону к стене. Остальное всё осталось без изменений: стулья, табуретки, замусоленные тряпки вместо покрывал, изрисованные замысловатыми рисунками стены, некогда оставленные углем чьей-то детской рукой, всё это навевало некую ностальгию по этому месту, хотя если вдуматься, то мы были здесь не так уж и давно – ох уж эта разбежка во времени. Пока мы наводили в комнате лёгкий порядок, предварительно перетащив стол на прежнее место, Чива уже успела заставить его всякими съестными яствами и, дабы нам не мешать, спустилась во двор. Обед удался на славу. Это были ни какие-нибудь там чипсы с полуфабрикатами, а нормальная, хорошо приготовленная пища. Правда мне с пацанами, так же как и прежде, совершенно не хотелось знать, из чего конкретно готовит бабушка Чива и откуда в здешних условиях у неё берутся продукты, но мы знали одно – вкусно так, что пальчики оближешь. С набитыми ртами, мы все как один, кивали головами и нахваливали её стряпню.

– Вкусно! Очень вкусно приготовлено, – вытирая рукавом свой рот, причмокивал Володька. – Подай-ка мне, Мишаня, кусочек вон того чего-то. Оно так приятно на зубах хрустит.

– Это вам не «чего-то», а хорошо прожаренный грешник, – жуя, уточнила Жера и подмигнула брату.

– Да-а, – протянул Кося, накладывая себе очередную порцию. – Бабушка Чива их всегда хорошо готовила, грешники у неё всегда такие прожаристые получаются!

– Ну, а варёные гоблиновские уши у неё вообще сегодня выдались на славу, – поглядывая на своих детей, так же жуя, улыбался Борька. – Да и эти котлетки, из мелко-порубленного хвоста старого чёрта – тоже вроде ничего.

Мы все, словно по команде, тут же выронили свои ложки, а ещё через секунду, Мишка с Володей сорвались со своих мест и, прикрывая рот рукой, бросились на выход. Вскоре все услышали как где-то внизу, два товарища громко чертыхаясь, очищали свои желудки. Мне и самому от этих звуков стало как-то не по себе, но взглянув на Гену, я сразу моментально успокоился и, прихватив за рукав уже вставшего было из-за стола командира, я потянул его вниз и усадил на место. Андрей, так же прикрывая свой рот рукой, уставился на меня, а я, кивнув головой, перевёл его взгляд на, спокойного во всех отношениях, Генку. Тот, как ни в чём не бывало, ни на кого не обращая внимания, мирно жевал что-то жареное, лихо, откусывая от этого большие куски. Заметив наши вопросительные взгляды, он так же молча, не прекращая жевать, жирным пальцем указал нам на Борьку и его детей. Повернув головы в их сторону, для меня с командиром сразу же прояснилась эта нелепая ситуация. Вся их чёртова семейка, со слезами на глазах, сидела за столом и как один прикрывали рты руками, но уже совсем по другой причине. Первым не выдержал глава семейства.

– Га-га-га! Ге-ге-ге! Кхе-кхе-кхе! – уже почти давясь от смеха, сползал он под стол, будучи красным как варёный рак.

– Ой, не могу! – следом за своим папашей радостно завизжали Кося и Жера. – Ой, умора! Га-га-га! Это ж надо – повелись как последние лохи! Га-га-га! Обычную земную говядину за тушку жареного грешника приняли! Га-га-га!

Их заразительный смех не мог обойти нас стороной, и к этой развесёлой компании добавилось и наше смеющееся трио. Громко гогоча и, то и дело, обтирая с глаз слёзы, мы и не заметили, как в дверях появилась недовольная бабушка Чива, а за её спиной измученные лица двух друзей по несчастью.

– Это кого здесь накормить тушкой грешника, заправленную хвостами старых чертей?! – сурово вопросила она, уперев руки в бока, и наш смех тут же прекратился. – Бедных ребят из-за ваших шуточек чуть наизнанку не вывернуло, и если бы я не подоспела вовремя, то неизвестно чем бы это всё закончилось. Благо, что хоть мой живительный отвар всегда под рукой – привела их в чувство.

– А-а – это, наверное, тот отвар, который бабушка Чива из кипящих котлов с варёными грешниками набирает, – специально громко произнёс Кося как бы на ухо сестре, на что та глубоко кивнув, дала ему утвердительный ответ.

И вновь Мишка с Володей схватились за рты и пулей бросились во двор, а вся наша компания опять залилась звонким смехом. Тут даже старая Чива была не в силах удержаться и присоединилась к нам, но вдоволь отсмеявшись, всё ж таки взяла со стола две полные тарелки и направилась к выходу.