Вендетта светлой королевы

– Как тебя зовут? – Спросил он.

– Алекс. – Назвал Саша привычный для обитателей этого мира вариант своего имени.

– Хорошо, Алекс. А что ты сам думаешь по поводу этой истории?

– Я согласен с Маэлином. Вам грозит огромная опасность. Королева не остановится ни перед чем. Она уже убивала. Более того, она пытала беззащитную женщину, чтобы заставить убивать Уильяма Стентона. И то, что она хотела уничтожить сторонников тёмных магов к моменту свадьбы вашей дочери, тоже о чём-то говорит. Я думаю – лучшим выходом для вас будет попытаться ещё раз уговорить короля отказаться от этого брака, а если не получится, бежать из столицы в родовое поместье.

– И поставить под удар весь клан…

– Это лучше чем погибнуть здесь! К тому же король ваш друг. Он поймет и простит со временем.

– Ты его не знаешь. И есть ещё одно обстоятельство, которое тебе не известно. Юджин любит Милену. И для него разлука с любимой будет невыносима. Он светлый маг. Этим всё сказано. По этой же причине я уверен, что Лилит не решится её убить. А вот меня может попытаться. Но теперь, зная от том, что произошло в Редклифе, я приму все возможные меры предосторожности.

– То есть вы хотите остаться и рискнуть жизнью?

– У меня нет выбора.

– Выбор есть всегда! Поговорите с королём, объясните ситуацию, перенесите свадьбу в конце концов! Найдите доказательства вины королевы. Она ведь годами держала в плену Кайли Стентон! Найдите свидетелей!

– Ты сильно переоцениваешь мои возможности. Я долгие годы хожу по грани. У меня здесь нет союзников кроме Ричарда. Но и он не поверит ни единому слову сказанному против Лилит, потому что любит её. И, разумеется, у меня нет доступа в темницы королевского дворца. Более того, даже если бы мне вдруг сказочно повезло, и я действительно нашёл доказательства вины королевы, король бы её простил.

– Бред! – Вспылил Саша. – Вы просто ищите отговорки, чтобы ничего не делать, потому что все для себя уже решили!

– Ты прав в том, – мрачно усмехнулся Джереми, – что я всё для себя решил. Я благодарен тебе за помощь, и безусловно воспользуюсь информацией, которую ты мне предоставил, но принимать настолько радикальные меры, как ты советуешь не вижу необходимости.

– Элли меня убьёт… – Вздохнул Саша.

– Я так понимаю, вы с Маэлином скрыли от неё часть информации?

– Причём большую часть.

– Правильно сделали. Только её мне здесь не хватало для полного счастья. У меня к тебе будет ещё одна просьба. Поговори с Миленой. Расскажи ей всё то, что рассказал мне. Возможно, тебе она поверит. Хотя, на это надежды мало.

– Почему?

– Она упёрлась. Считает, что все вокруг только и хотят, что расстроить её свадьбу без всяких на то причин, а Лилит единственная её поддерживает. К тому же, ей нравится Юджин. А ещё больше нравится перспектива стать женой наследника престола.

– Как же всё запущено.

– Не то слово.

– Ладно. Я попробую.

– Я приведу её сюда.

Джереми вышел и отправился за дочерью. Милена была в своей комнате, так что ждать пришлось недолго.

– К нам приехал посланник из Редклифа. – С порога заявил Джереми. – Привёз новости от твоей сестры. Он ждёт тебя в моем кабинете. Идём.

Милена молча встала и последовала за ним. В последнее время она наотрез отказывалась разговаривать с отцом, окончательно записав его во враги. Но посланник от сестры это было уже что-то новенькое. Что он мог ей сказать такого, что она не знала из писем, которые регулярно получала от Элли? У сестры всё было нормально. Она хорошо училась, и ей это занятие почему-то нравилось. Хотя, по мнению Милены, лучше бы она там нашла себе жениха, вместо того чтобы упираться в учёбу. Такого же милого и очаровательного как Юджин. Вот было бы здорово… Может хоть тогда бы она наконец поняла, какое это счастье любить и быть любимой. А то всё талдычит своё неизменное: “Будь осторожна”.

Отец пропустил Милену в кабинет, представил их с гостем друг другу и вышел, закрыв за собой дверь. Мужчина ожидавший её в кабинете оказался простолюдином. Об этом говорил не только его внешний вид, но и полное отсутствие каких бы то ни было манер. Он даже не поклонился ей при встрече. Хоть встать догадался. Уже достижение. Но и это он свёл на нет, тут же, без разрешения, плюхнувшись обратно в кресло, как только она села за стол на место отца. А в довершение всего, он обратился к ней на ты! Вот это было уже даже не смешно! Где это видано, чтобы простолюдин тыкал аристократке?!

– Рад познакомиться, Милена. – Улыбнулся Саша. – Твоя сестра много о тебе рассказывала. Она очень по тебе скучает. (На самом деле о наличии у Элли сестры Саша узнал от Маэлина, сама девушка на тему своей родни молчала как партизан, но ему показалось, что при помощи такого вступления будет проще наладить контакт). К сожалению, у меня для тебя неутешительные новости. Даже и не знаю с чего начать.

– Пожалуй, я тебе помогу. – Холодно улыбнулась девчонка. – Начни с начала. Встань и поклонись. Разрешения сесть тебе никто не давал. И не смей мне тыкать. Ты разговариваешь с будущей королевой.

– О как!

Саша встал, отвесил шутовской поклон и упёршись руками в стол навис над Миленой.

– То есть, будущая королева, тебя не интересует, что в связи с твоими матримониальными планами твою сестру чуть не убили, а теперь собираются убить отца?

– Что ты несёшь?!

– Правду, представь себе! По приказу Лилит в Редклифе была совершена серия убийств членов общества защиты магического равноправия, которые боролись за права тёмных магов. Так же по её приказу было совершено покушение на жизнь твоей сестры, активно участвовавшей в расследовании этого дела. А в ходе следствия стало известно, что Лилит планирует очередное убийство на первый день лета. День твоей свадьбы. И всё, что произошло в Редклифе, было лишь подготовкой к этому убийству. Как думаешь, кто станет её жертвой?

– Это отец тебя подослал, да?! – Возмутилась Милена, вскакивая из-за стола. – Так вот, передай ему, что я не верю ни единому его слову! Не важно, сказано оно им или кем-то другим! И хватит уже возводить напраслину на королеву Лилит! Я всё равно не поверю в этот бред! А на счёт Элеоноры он просчитался! Я знаю всё, что с ней происходит. Мы ведём переписку, и я получаю от неё не менее одного письма в месяц.

С этими словами девчонка выскочила из кабинета, на прощание оглушительно хлопнув дверью. А спустя пару минут, в комнату вернулся её отец.

– Прошу простить мне поведение моей дочери, – сказал Джереми. – И будь моим гостем. Полагаю, до свадьбы тебе возвращаться в Редклиф не стоит.

– Если вы на этой свадьбе погибнете, мне туда возвращаться не стоит в принципе. – Вздохнул Саша. – Но вы правы, я действительно планировал остаться и в меру возможностей помочь вам принять меры предосторожности. Только вот без малого две недели жить под одной крышей с вашей младшей дочерью… Пожалуй, я поберегу свои нервы и поселюсь в гостинице.

– Как знаешь. И мне действительно жаль, что всё так вышло.

– Я не понимаю, – не выдержал Саша, – как родные сестры могут быть настолько разными?

– Я тоже не понимаю. – Вздохнул Джереми.

Не успел он проводить Сашу до двери, как дворецкий доложил о ещё одном посетителе, ожидающем в гостиной. Это был Рикардо Миральди. Тёмный маг лишённый силы и отправленный на границу черной пустоши за кражу книг из королевской библиотеки и попытку самостоятельно обучаться некромантии. Странно. Обычно он посещал столицу раз в год в поисках рекрутов с магическими способностями для службы на границе. От всей его силы осталась только способность видеть в людях дар, так что сам он на границе был бесполезен. Только вот с последнего его визита года ещё не прошло.

– Здравствуйте, – сказал Рик вставая ему навстречу.

– Здравствуй. Что-то случилось?

– Нам лучше пройти в кабинет.

– Идём, – сказал Джереми.

Там он, уже во второй раз за этот день установил защиту от магического прослушивания, жестом указал Рику на кресло для посетителей, сел за стол и спросил: “Так что за конфиденциальную информацию ты мне принёс?”

– Ничего конфиденциального на самом деле. Это скорее информация к размышлению.

С этими словами он достал из портфеля папку и протянул её Джереми через стол. Внутри оказались вырезки из газет со статьями об убийствах в Редклифе членов общества защиты магического равноправия.

– Эти люди были нашими сторонниками. Они прилагали немалые усилия чтобы защитить тёмных от притеснений. – Сказал Рик. – Убили конечно не всех, но остальные предпочли самоустраниться. Они напуганы. И вся эта история произошла как раз в преддверии свадьбы вашей дочери.

– Я уже знаю об этом. – Вздохнул Джереми. – И гораздо больше чем ты.

– Это не может не радовать. В таком, случае мне поручено передать вам, что если вы решите бежать, клан Миральди готов принять вас с дочерью в своих владениях. И спрятать.

– Я не решу бежать.

– Почему-то так я и думал.

Рик достал из портфеля маленький (сантиметр на полтора) ромбовидный прозрачный бесцветный кристалл и положил его на стол перед Джереми.

– Что это?

– Подарок от моего отца. Универсальный определитель ядов. Бросьте его в бокал. Если там будет яд, вино начнет пениться. Жаль – в единственном экземпляре.

– Спасибо.

– Пожалуйста. Я останусь в городе до свадьбы. Если понадобится какая-то помощь, я остановился в гостинице “Приют путешественника”. И если передумаете и решите всё-таки бежать, в этом я тоже могу посодействовать.

На этом разговор был окончен. Рик встал, попрощался и вышел.

Неделю спустя

Милена валялась в кровати, предаваясь мечтам о том, что уже меньше чем через неделю сможет поселиться в королевском дворце и видеть своего принца каждый день. Из-за всей этой предсвадебной суматохи охрану дворца усилили, количество стражников увеличилось почти вдвое, и у Юджина вот уже две недели не было возможности выбраться незамеченным. Так что Милене оставалось только ждать свадьбы, а в качестве утешения любоваться его миниатюрным портретом в подаренном им кулоне, чем она в данный момент и занималась. Юджин был прекрасен как ангел. И характер у него был под стать внешности. Лучшего жениха и представить было невозможно. Пожалуй, она согласилась бы выйти за него замуж, даже если бы он не был принцем.

С этой мысли её сбил звук ударившего в ставню камешка. Милена вскочила с кровати, открыла окно и увидела стоящего под ним Юджина.

– Мой принц! – Радостно воскликнула она. – Вам всё-таки удалось вырваться из дворца?

– Как видите, моя леди. – Улыбнулся Юджин. – Спускайтесь. Я буду ждать вас в беседке.

– Уже бегу! – Отозвалась девушка и скрылась в глубине комнаты.

Милена быстро оделась, спустилась вниз, привычным маршрутом проскользнула через черный ход на кухне и, как всегда ни кем незамеченная, пробралась в беседку. Юджин уже был там. С неизменным жёлто-оранжевым пульсаром летающим над правым плечом и распространяющим теплый, уютный, неяркий свет. Милена шагнула к принцу и он взял её за руку. Эта привычка сохранилась у них с начала весны, когда Юджин не давал своей возлюбленной мёрзнуть при помощи светлой магии поддерживая оптимальную температуру её тела. Холода закончились, а держаться за руки они так и не перестали.

– Вы так долго отсутствовали. – Сказала Милена. – Я скучала по вам.

– Я тоже скучал, но вы же понимаете, как трудно теперь выбраться из дворца незамеченным.

– Однако, сейчас вам это удалось. Но не будем об этом. Юджин, я должна вам кое-что рассказать. Мне кажется мой отец плетёт какой-то заговор. Я всегда знала, что он против нашей свадьбы, но сейчас это переходит все границы. В наш дом постоянно приходят какие-то незнакомые мне люди, а одного из них он подослал ко мне, представив его как посланника от сестры. Этот плебей хамил мне и говорил о вашей матушке ужасные вещи. Но знайте – я не поверила ни единому его слову! К тому же, он допустил грубейшую ошибку, представившись посланником от Элеоноры. Дело в том, что мы с ней переписываемся, и я знаю обо всем, что с ней происходит. И этот человек ещё несколько раз приходил в наш дом. И не только он. Мне кажется – мой отец собирается сорвать нашу свадьбу.

– Милена, любовь моя, если бы он действительно собирался это сделать, то вас обоих уже не было бы в столице. А вот на счёт моей матери у меня есть некоторые сомнения. Прошу вас, будьте с ней предельно осторожны. Я право не знаю, чего от неё ожидать.

– Вы шутите?! Ваша матушка милейшая и добрейшая леди. Я и мысли не допускаю, что она может желать мне зла.

– Вы её совсем не знаете. И ещё, по поводу вашей переписки с сестрой. Если она не глупа, то не доверит бумаге ничего по-настоящему важного. Её письма читают прежде, чем доставить вам. Как и ваши. Стандартная практика. Это делается для выявления заговоров среди магов и аристократии.

Милена покраснела до корней волос.

– Читают…

– Что же вы такого ей писали, что сейчас это заставляет вас краснеть? – Улыбнулся Юджин, уже догадываясь что.

– Я писала о вас. – Полностью оправдала его ожидания Милена. – Все мои мысли только о вас! Что же ещё я могла писать?

– В таком случае, вам не о чем беспокоиться. Такая информация наши спецслужбы вряд-ли заинтересует.

– Как это мерзко! Как можно читать чужие письма?!

– Такая работа. Милена, прошу, – вернулся Юджин к прерванной теме разговора, – пообещайте, что будете осторожны с моей матерью. Это очень важно.

– Вы совсем как моя сестра! Она тоже все время повторяет: ” Будь осторожна, будь осторожна” по любому поводу.

– Так может быть стоит прислушаться к этому совету? Очевидно, сестра вас любит. Как и я.

– Ваша мать мне не враг!

– Ладно. Вижу, мне вас ни в чём не убедить. И, как ни прискорбно, моё время на исходе. Моё отсутствие могут заметить. До встречи на свадьбе.

Юджин поцеловал ей руку на прощание и уже развернулся к выходу из беседки, но Милена заступила ему дорогу. А потом встала на цыпочки и быстро поцеловала в губы.

– Всё время, что мы знакомы, мечтала это сделать. – Смущённо улыбнулась она. – Всё будет хорошо, Юджин. Я никому не позволю нас разлучить.

– Мне бы вашу уверенность. – Вздохнул принц, заключая её в объятия.

Простояв так с минуту, в безуспешной попытке прийти в себя, он поцеловал её в макушку, отпустил и быстрым шагом пошёл к калитке на заднем дворе. Юджин спасался бегством от щемящей нежности к этой удивительной девушке, и острого, болезненного ощущения неотвратимо надвигающейся беды.

Саша не терял времени даром. За те десять дней, что прошли с его приезда в столицу, он успел превратить свой гостиничный номер в самую настоящую химическую лабораторию. Правда знаний в этой области ему катастрофически не хватало. Как-то не интересовался он раньше этим вопросом, но химию помнил достаточно хорошо, чтобы быстро освоить новый материал. За справочной литературой пришлось несколько раз ходить к Джереми Айвери. С одного раза все, что нужно он просто не нашёл. Но результат того стоил.

Саша сделал противоядия практически от всех известных ядов. Сложность состояла только в том, чтобы определить природу отравления. Симптомы отравления многими ядами были очень похожи. Но в этом отцу Элли он помочь уже не мог. Оставалось лишь надеяться на удачу. Он был почти уверен, что Джереми Айвери попытаются именно отравить.

Плохо конечно, что не удалось уговорить его бежать, но всё что мог, Саша сделал. Даже придумал как все эти склянки компактно упаковать. Пришил к прямоугольному отрезку ткани 10х40 см в два ряда маленькие кармашки, разлил свою продукцию по подходящим по размеру стеклянным флаконам подписал их, разложил по этим кармашкам и свернул в рулон. Осталось только отнести отцу Элли результаты своих трудов.

Дверь как всегда открыл дворецкий. Он проводил Сашу в гостиную и пошёл за хозяином дома, но спустя пять минут вернулся и пригласил его в кабинет. Это было что-то новенькое. Обычно Джереми выходил к гостям сам.

Впрочем, всё быстро прояснилось. В кабинете он оказался не один, а в компании молодого высокого темноволосого и темноглазого мужчины. Джереми представил их друг другу и предложил Саше сесть на диван, так как кресло для посетителей было уже занято. Нового знакомого звали Рикардо Миральди.

– Я конечно надеюсь, что всё обойдется, – сказал Джереми, – но если нет, я хотел бы, чтобы вы оба дождались Элли, перехватили её и не позволили наделать глупостей. Лучше всего будет, если ты, Рик, тайно увезёшь её на границу и там ей проведут инициацию. Это и в твоих интересах. У девочки огромный потенциал. В перспективе, она сможет снять блок с твоего дара.

– Мои родичи тоже согласятся её принять. – Сказал Рик. – Да и ваши, полагаю, не откажутся.

– Не стоит ставить их под удар. К тому же с границы черной пустоши практически не приходит никаких вестей. Она никого здесь не интересует. Там нет шпионов, чего, к сожалению, не скажешь о наших родовых поместьях. Алекс, ты поможешь?

– Конечно. И, если все окажется настолько плохо, поеду с Элли на границу. Думаю, я и там смогу найти применение своим знаниям. Но вы рано отчаиваетесь. Я принес вам то, о чём мы договаривались.

С этими словами Саша передал Джереми тканевый рулон с флаконами с противоядиями.

– Что это? – Удивился Рик.

Джереми развернул рулон и, достав пару флаконов, показал их ему.

Рик с интересом посмотрел на Сашу.

– Вы химик? – Спросил он. – Если так, ваши знания действительно могут пригодиться на границе.

– Скажем так, – ответил Саша, – мои знания не ограничиваются только этой наукой. Но в любом случае, я поеду туда, куда отправится Элли. И, надеюсь, это всё-таки будет Редклиф. Хотя, я оставлю свои координаты на случай, если вам понадобится консультация.

– Вы правы. Рано об этом говорить. Будем надеяться на лучшее.

– Ладно. – Сказал Саша. – Мне пора уходить. Если понадоблюсь, я остановился в гостинице “Приют путешественника”. Комната номер семнадцать.

– А я в тринадцатой. Там же. – Сказал Рик. – До встречи.

– До встречи, – ответил Саша и вышел.

– Интересный экземпляр. – Протянул Рик, когда за ним закрылась дверь. – Не аристократ, не маг, но явно образованный. Кто он?

– Друг Элеоноры. И, похоже, Маэлина. Во всяком случае, он ему доверяет. Это Алекс передал мне информацию о том, что общество защиты магического равноправия было уничтожено по приказу Лилит. А раскрыл это дело Маэлин.

– Я так понимаю – Элеонора ничего не знает?

– Да.

– Да… Убьёт ведь.

– Кого? Маэлина? Не осилит.

– Алекса.

– А вот о его безопасности придется позаботиться тебе.

– Ещё одна проблема на мою голову. Ладно, что-нибудь придумаю. Пожалуй, я тоже пойду. Время уже позднее. Удачи Джереми. Постарайтесь выжить.

– Непременно. – усмехнулся Джереми. – До встречи.

– До встречи.

Вот и настал последний день весны. Завтра свадьба. А сегодня Милена с отцом поедет во дворец и наконец-то увидит своего принца. Как же она этого ждала. Вообще не могла думать ни о чем другом. И вот этот день наступил.

Они с отцом оделись, собрались и поехали в королевский дворец. Свадебное платье и драгоценности взяли с собой. Это было самое прекрасное платье, которое Милена видела в жизни. Из белого атласа с вышитыми жемчугом цветами и с длинным шлейфом. Милена с нетерпением ждала того момента, когда сможет его надеть.

А ещё, когда они приехали во дворец, Милена наконец-то успокоилась. Даже если отец и планировал сорвать её свадьбу, то теперь у него уже точно ничего не получится. Единственное, что несколько омрачало её счастье это то, что остаться с Юджином наедине так и не получилось.

Он конечно встретил её вместе с королём и королевой, но, в присутствии последних, общаться свободно было не возможно. Они исполнили строго регламентированный этикетом ритуал взаимных приветствий и на этом всё общение закончилось. А так хотелось подойти взять его за руку и посмотреть в глаза. Милене бы этого хватило. Но не сложилось. Во время всего пребывания во дворце рядом постоянно находились слуги. У входа в покои стояли стражники. И даже если бы Юджин пришёл к ней, наедине они бы не остались.

Дворец был уже украшен к празднику. Под потолком летали белые и золотые магические осветительные шары, во всех вазах стояли белые розы, традиционно считающиеся свадебными цветами, а завершал картину бело-золотой серпантин развешенный буквально повсюду. Даже на день рождения Юджина дворец не выглядел так нарядно.

Милену проводили в, приготовленные специально для неё, гостевые покои. Отца поселили отдельно, что не могло не радовать. Хоть в этот вечер он не будет трепать ей нервы. Ужин принесли прямо в комнату. А после ужина к Милене пришла королева.

Лилит была ослепительно прекрасна. Высокая, изящная, белокурая. Она была похожа на ангела даже больше, чем Юджин. Такая нежная и хрупкая. На ней было платье из бледно-голубого шёлка и перчатки в тон.

Королева принесла поднос с бутылкой вина и двумя бокалами, поставила его на столик возле дивана, отпустила девушку, прислуживавшую Милене за ужином и села на диван.

– Не нужно этих церемоний, когда мы наедине. – Сказала Лилит вскочившей и присевшей в реверансе, как только она вошла в комнату, Милене. – Мы ведь уже почти одна семья. Иди сюда. Садись.

Милена села на диван рядом с ней. Королева разлила вино по серебряным кубкам и протянула один из них девушке.

– Отец запрещает мне пить алкогольные напитки. – Замялась Милена.

– Это всего лишь сухое вино. – Улыбнулась Лилит. – У тебя был тяжёлый день. Оно поможет тебе расслабиться и заснуть. Не бойся, ты не опьянеешь.

Милена взяла бокал, поднесла к губам, и вдруг дверь резко распахнулась, с грохотом ударившись о стену, и в комнату вломился Джереми Айвери. Красный, запыхавшийся, с дико вытаращенными глазами.

– Не пей! – Приказал он дочери.

Лилит холодно улыбнулась, забрала у Милены бокал и залопм выпила его содержимое. А потом встала, бросила на Джереми презрительный взгляд и вышла, унося бокал с собой. Всё что хотела, она получила. И даже больше. Теперь у девчонки вообще не останется никакого доверия к отцу.

– Что это было? – Холодно спросила Милена у отца.

– Она могла тебя отравить!

– Она выпила вино из моего бокала и, как видишь, не отравилась!

– Она могла принять противоядие заранее.

– Не неси чушь! Уходи! Видеть тебя не могу!

– Милена…

– Уходи!

Отец тяжко вздохнул, развернулся и вышел, закрыв за собой дверь.

Глава 14. Свадьба

Милену разбудили на рассвете и сразу же отвели в купальню. Практически такую же как дома, только немного больше. С бассейнами с теплой и холодной водой, душевой и парилкой. Там ей прислуживали две девушки. Это Милене было в новинку. Дома она всегда мылась сама. Здесь же ей вообще ничего не позволили сделать самостоятельно. Сначала одна девушка намылила Милене голову шампунем, вкусно пахнушим апельсином, попутно сделав массаж, пока она сидела в бассейне с теплой водой. Потом её проводили в душевую, там намыли тело мылом тоже с цитрусовым запахом, смыли пену, высушили волосы над горячими камнями в парилке, сделали общий массаж тела и наконец отвели в отведенные ей покои.

Но оказалось, что это было только начало. Там Милену поджидали аж три служанки. Одна помогла ей одеться, другая накрутила волосы на плойку и собрала их в причёску, а третья сделала макияж. Результат превзошёл все ожидания Милены.

Из ростового зеркала на неё смотрела совсем взрослая и ослепительно красивая незнакомка. Макияж и правда прибавил ей лет пять. К тому же корсет, надетый под свадебное платье, не только сделал тоньше талию, но и приподнял и зрительно увеличил грудь, сделав формы девушки более женственными. Сегодня Милена не уступала в красоте даже королеве. Правда красота эта была совсем не такой как у неё. Вот Элли, если её правильно одеть и накрасить, можно было бы сделать похожей на Лилит. У неё был подходящий типаж. А темноволосая и темноглазая Милена при всем желании на ангела никак не тянула. Так странно: она получила в наследство от отца типичную для тёмных магов внешность, но слабенький практически не проявляющий себя дар, а сестра, обладающая даром такой силы, что была способная колдовать даже до прохождения инициации, выглядела как светлая. Впрочем, Милену её внешность вполне устраивала. Она была гораздо красивее Элли и прекрасно это знала.

Когда со сборами было покончено, за Миленой пришёл отец. Сегодня он был на удивление сдержан и молчалив. То ли наконец-то понял, что настроить её против королевы Лилит не получится, то ли просто решил не портить дочери праздник.

Он поздоровался и подставил ей локоть. Милена взяла его под руку, они молча вышли из дворца и сели в карету с гербами дома Айвери. Поездка до храма, в котором Милене предстояло обвенчаться с принцем Юджином, тоже прошла в молчании. Девушка смотрела в окно, упорно не желая идти на контакт.