Живодерня

Боже мой! Какая женщина! Снова у Ильи внутри все всколыхнулось, сердце застучало… Какое счастье целовать ее руки, смотреть на нее! Илья сел на стул и опять обо всем забыл. Под этим взглядом он испытывал восторг и готов был ради этой женщины на все… За одно только, чтобы целовать ее руки… Боже! Как она прекрасна!.. Как прекрасна!

Жанна, кажется, понимала состояние Ильи и тоже молча глядела ему в глаза.

– Вы изменились, Илья, – сказала наконец Жанна, прервав молчание.

– Стал хуже?

– Совсем наоборот, вы возмужали и стали намного привлекательнее. Я очень волновалась за вас.

Илью бросило в жар от этих слов.

– Вы знаете, – начал Илья слегка дрогнувшим голосом, – я давно хотел вам сказать, что вы самая красивая на планете женщина. Я не вру. И еще…

Но тут зазвонил телефон. Жанна сняла трубку, выслушала сообщение, потом произнесла несколько коротких фраз.

За время ее разговора Илья немного пришел в себя от волнения и, обнаружив у себя в руках альбом с фотографиями злодеев и злодеек, открыл его на нужной странице.

– Я бы хотел узнать, кто этот человек? – сказал Илья, протягивая альбом Жанне, когда она, закончив разговор, положила трубку.

Жанна была разочарована переменой темы, но альбом взяла.

– Что это? А, это наш альбом, – она посмотрела на фотографию. – Это преступник по кличке Профессор, – начала она, закрыв альбом. – Вор-рецидивист, за ним несколько дерзких ограблений. Потом стал убивать людей. Личность странная, скорее всего, у него психическое отклонение. Мания преследования. Жертву выбирал, похоже, случайно. В приступе депрессии рассказывал, где он спрятал клад, но когда депрессия проходила, опасаясь того, что клад его откроют, убивал жертвы и закапывал на кладбище. В розыске… Сейчас не помню точное число жертв, но можно посмотреть. Кстати, клада на самом деле не существует, это его вымысел. В компьютере на Профессора более подробные данные имеются. Хотите посмотреть?

Жанна протянула руку к клавиатуре компьютера.

– Нет, спасибо, я уже все понял, – сказал Илья.

– А теперь у меня к вам, Илья, есть несколько вопросов. Надеюсь, вы ответите мне так же обстоятельно.

– Конечно, – заверил ее Илья.

– Дело в том, что мы обнаружили секретную лабораторию Китайца. Оказывается, Китаец уже давно и небезуспешно работает над проблемой кодирования людей. По документам проходит некий древний народ под названием чудь. Вам говорит что-нибудь это название?

– Ну-у… так, кое-что где-то слышал, – пожал плечами Илья.

– Так вот, народ этот давным-давно вымер. А когда-то они проживали на территории будущего Петербурга. Жили они в землянках, говорят, даже баловались человечинкой. Петр Первый, когда стал Петербург строить, велел заложить непокорный народ камнями. Ну, короче говоря, они погибли. На этом сходятся все историки. Но, кто знает, возможно, кому-нибудь удалось спастись. По преданиям они обладали огромной колдовской силой. У них в руках, говоря языком современным, имелся секрет кодирования людей. Вы понимаете, о чем я говорю? Возможно, Петр Первый, узнав об этом, решил стереть чудь с лица земли. Так вот, перейдем к самому главному. Исследования лаборатории Китайца построены в основном на древних финских летописях и на обрывочных воспоминаниях людей, побывавших у чуди. Но ведь чудь вымерла! Тогда возникает вопрос: у какой же чуди они побывали?

– Очень интересно, – сказал Илья. – И что же, многие побывали у чуди?

– Да, достаточно, – кивнула Жанна. – Все они впоследствии стали пациентами доктора Добирмана. Нам неизвестно, поступили они в больницу уже в состоянии безумия или им помогли сойти с ума. Но вы знаете, Илья, один человек принес исследованиям Китайца большую пользу.

Жанна выжидательно замолчала.

– Очень интересно, – повторил Илья. – И кто же это?

– Вы, Илья! Вы! Напрасно вы скрываете от меня то, что с вами произошло. Поймите, если Китаец узнает секрет кодирования, вы же понимаете, чем все это может обернуться для нашего народа, для всего мира, наконец…

– А если этот секрет попадет в ваши руки – в руки спецслужб? Разве тогда не будет столь же страшной опасности?

– Зря вы, Илья, путаете бандита с государством. Между ними большая разница. Всякий гражданин должен защищать интересы государства. – В глазах Жанны появился металлический блеск. Но такая она еще больше нравилась Илье.

– В общем-то, я зашел поблагодарить за ваше участие, – улыбнулся он.

Жанне опять позвонили.

– Я вынуждена уехать, – сказала она, положив трубку. – Кстати, вы обратили внимание на человека, который вышел из моего кабинета? Так вот, это проверяющий из Москвы полковник Бойко. Он знает о вас. Но у меня к вам, Илья, просьба. Если он вас вызовет или предложит сотрудничать, поставьте меня в известность… Честно говоря, я ему не очень-то доверяю.

– Непременно поставлю.

Илья поднялся. Жанна, как будто прочитав его мысли, протянула через стол руку. Илья с благоговением поцеловал ее и отпустил не сразу.

Илье хотелось подпрыгивать, когда он шел по Невскому. Он чувствовал подъем сил и непреодолимую уверенность, что уж теперь-то все будет хорошо! Очень хорошо. Что она любит… нет, об этом он думать боялся… она благосклонна к нему! Такая женщина благосклонна к нему! Ну почему он не встретил ее раньше? Почему для этого нужно было пережить два несчастных брака, в которых он был пострадавшей стороной… Зато как счастлив он сейчас!

Илья не забыл исполнить просьбу единственного нормального обитателя первой палаты и позвонил по данному ему номеру. После этого разговора Илья два дня находился в каком-то странном состоянии тревоги. Хотя и разговор-то был незначительный, но чем он так встревожил Илью, он вряд ли смог объяснить.

Набрав номер, он услышал в трубке щелчок и какой-то нечеловеческий, каркающий голос, заставший Илью врасплох. Илья попросил Татьяну Петровну. Этот же странный голос сказал, что она умерла. После чего в трубке послышались шум и возгласы, словно на том конце провода за трубку шла борьба. И уже мужской голос спросил у Ильи, что он хочет. Мужчина пообещал передать Татьяне Петровне просьбу ее сына и повесил трубку. Вот, собственно, и весь разговор. Но что-то встревожило в нем Илью.

Незадолго до визита Ильи к Жанне Сергей, уединившись с ним в маленькой комнате, начал разговор о Китайце. Илья никак не мог уловить, к чему клонит Сергей. Илья так напрямик его и спросил.

– Ну, хорошо, – начал Сергей.-Теперь, после смерти братьев, я должен убить Китайца. Это мой долг. Во всяком случае, я обязан вредить ему, чем могу. Ты говорил о горбуне. Расскажи поподробнее. Это может быть очень полезным для нас.

– Да, горбун очень странный. Вернее, оба горбуна. У них какая-то телепатическая связь, я так понимаю, да и охранник в дурдоме говорил. Причем похожи они как две капли воды.

– Да, у братьев-близнецов бывают телепатические связи, я читал об этом. Хотя, честно говоря, не очень верю. Я вообще в мистику не верю.

– Так вот, – продолжал Илья.-Один живет под кладбищем, другой – в дурдоме, и они пересказывают друг другу, что у них происходит. Я, правда, не слышал, чтобы подземный инвалид что-нибудь говорил, но дурдомовский очень подробно про подземелья рассказывает. Я думаю, что про кладбищенские подземелья.

– Ты говорил, что дурдомовский горбун рассказывал о расположении помещений?

– Чего он только не рассказывал.

– Эта информация для Китайца на вес золота, что характерно… Представь только на мгновение, что горбун попадает в его руки, тогда Китаец узнает все о подземельях. Ведь этого нельзя допустить ни в коем случае.

– Ну, а что делать тогда? В дурдом за горбуном полезем, что ли?

– Может быть, действительно, стоит слазать, пока его Китаец не расколол.

– Нет уж! – воскликнул Илья. – В дурдом – это, пожалуйста, без меня.

Одна мысль о том, что нужно снова возвратиться в психбольницу, ужаснула его. "Нет уж. Как-нибудь без меня,-думал Илья. – Что я, по-вашему, псих?!"

Разговор о вылазке в психбольницу Сергей снова начал на следующий день после встречи Ильи с Жанной.

– Пойми ты, что если Китаец заграбастает горбуна, в его руках может оказаться страшное оружие. Вернее сказать, горбун уже в их руках: ведь врачи отделения работают на Китайца. Только они сами не знают о том, что владеют ключом от подземелий. Но в любой момент кто-нибудь из них может догадаться, стоит только вникнуть в его бред…

– Ну, а нам-то что?! – артачился Илья.

– Если Китаец доберется до секрета зомбирования людей, он сделается непобедимым. Наша задача лишить его этой возможности. Понимаешь? Только тогда с ним возможна борьба.

– Вон, Жанне сказать, пусть сама выкрадывает… – Илья хватался за соломинку.

– Если секрет попадает в руки спецслужб, коммунизм на земле устроят. А кому коммунизм нужен? Тебе нужен? Вот то-то. И никому не нужен.

– Нет, не полезу я в дурдом. Я еще пока не того, чтобы голову в петлю…

– Ты знаешь, я подумал, тебе действительно незачем туда лезть. Составь мне подробный план отделения, а я уж один.

На том и решили.

Вечером Илья сел рисовать план отделения и в кухне просидел над ним два часа. Потом скомкал бумажку и пошел в комнату к Сергею.

– Слушай, чушь какая-то получается, – сказал он, садясь в кресло и взяв со столика в руки китайский веер. – Нельзя тебе одному идти. Ты там без меня пропадешь. Пойми, там все другое. Это же дурдом. Там сумасшедшие люди, между прочим.

– Ну и что ты предлагаешь?

Сергей закрыл книгу с китайскими иероглифами.

– Нужно вместе идти, – вздохнул Илья.

Эти слова стоили ему больших усилий.

– Я так и знал, что ты пойдешь со мной. Пойдем завтра ночью.

– Как, уже завтра? – бледнея, переспросил Илья. Не думал он, что уже завтра.

А завтра пришло на удивление быстро.

"Значит, уже сегодня", – подумал Илья, открыв утром глаза, и сердце заколотилось чаще.

Весь день готовились к ночной вылазке. Нашли фонарь, ручку для дурдомовских дверей… Карина тоже очень просилась с ними, но Сергей цыкнул на нее… Карина отчего-то слушалась Сергея.

Ближе к вечеру Сергей позвал Илью в свою "китайскую" комнату.

– А как ты относишься к тому, что мы с тобой, раз уж мы в тех краях будем, заглянем, что характерно, в сторожку, а?

– В какую еще сторожку?

– Известно в какую, в ту, которая на кладбище.

– Это еще зачем? – неприятно удивился Илья.

– Хочется мне сторожу тому, который тебя к чудикам спровадил, в глаза заглянуть.

– Ну, тогда, пожалуй, можно, – сказал Илья, повеселев. Ему было бы приятно посчитаться с тем волосатым ублюдком.

Поэтому решили выехать пораньше.

Глава 5

ЭНИ БЭНИ РАБА, КВИНТОР ФИНТОР ЖАБА

Жутковато было Илье возвращаться на кладбище, под которым он натерпелся таких ужасов. Но делать было нечего: только он один знал в лицо сторожа и мог сразу безошибочно определить людей племени.

Автомобиль с Кариной и Басурманом оставили у главного входа на кладбище.

В поисках сторожки бродили по кладбищенским аллейкам, наверное, целый час. Вечером людей на кладбище не было. Наконец встретили могильщика в высоких резиновых сапогах и с лопатой на плече. Он хмурясь объяснил дорогу, при этом проводив их долгим тяжелым взглядом, пока они не свернули на другую аллею.

– Ну как? Этот? – подойдя к домику, спросил Сергей.

– Да фиг его знает, – пожал плечами Илья. – Ночь была. Но вроде похож.

Они с Сергеем обошли сторожку кругом.

– Точно, этот домик, – увидев знакомое зарешеченное оконце, в котором и сейчас горел свет, признал Илья. Но через окно им ничего разглядеть не удалось.

– Отойди в сторонку и будь внимательным,-сказал Сергей и расстегнул куртку, на поясе блеснули ножи.

Сергей скромно постучал. Они подождали, но безрезультатно. Сергей снова постучал, погромче. Через некоторое время он забарабанил в дверь кулаками.

– Кто там такой? – раздался из-за двери глухой голос.

– Откройте, пожалуйста, – попросил Сергей очень деликатно.

– А я тебя не пущу, – ехидно ответил человек из-за двери. – Хоть дверь ломай, проклятый!

– Ну ладно, – спокойно сказал Сергей, посмотрел на дверь как-то искоса, потом шумно втянул носом воздух и, с шипением выпуская его через сжатые зубы, одновременно с выдохом ударил ногой в дверь с такой сокрушительной силой, что внутри что-то динькнуло, затрещало… Шурупы вырвало из древесной ткани, засов отлетел, и дверь с шумом распахнулась, ушибив прячущегося за ней человека.

Не дав ему опомниться, Сергей легко вбежал в сени. За дверью кто-то охнул. Илья тоже вошел. Сергей уже втолкнул человека в освещенную комнату, швырнул на кровать и стоял над ним в боевой стойке, готовый в любой момент нанести смертельный удар.

Илья с первого взгляда понял, что комната та самая, а вот обитатель ее не тот. Этот мужичок был плюгавым на вид, в треснувших очечках и поддатый.

– Чего, выпить хотите, что ли? – посмотрел он на друзей мутными глазами.

– А где сторож? – спросил Илья.

– А я кто? – пожал плечами мужичонка.

– Тут длинный такой, волосатый работал.

– Х-х-х… – давясь от смеха, зашипел мужичонка. – Вальты пошли! Вы чего, тоже галлюцинации? У меня глюки еще двери не ломали… Ну, садитесь, галлюцинации, выпьем. Я с вальтами завсегда готов выпить.

– Нет, мы настоящие, – сказал Сергей.

Илья с неприятным чувством посмотрел на дверцу в подвал.

– Если б я знал, что это вы, настоящие, сразу бы открыл, – говорил сторож, вставая с кровати и подходя к столу. – А то нечисть, знаете ли, шалит все время.

– Как шалит? – спросил Сергей, присаживаясь на кровать.

– Как-как, – наливая в три стакана из початой бутылки водки, начал сторож. – Бывает, на обход уйду, так нечистеныш заберется в дом, все переворошит, гад. Дом изнутри на засов, который вы сломали, заперт. Приходится через крышу лезть. Вон у меня лаз. – Он выпил один и мотнул головой куда-то наверх. – Заберешься – дверь на засове, чайник горячий, будто кто чай пил, а в комнате никого. – Сторож сделал значительное лицо, словно ожидая изумления со стороны слушателей, но не дождался. – А вообще, это кладбище самое говенное в городе. Амвросий опять же балует… Да вы пейте, братцы, чего же зря дверь ломали? А то я один все выпью.

– Ты, папаша, пей один. А мы у тебя в подвальчике можно посмотрим?

– Да, конечно… Х-х-х-х… Все галлюцинации в подвал лезут, х-х-х-х… Света там нет, – сообщил он. – Все лезут без света. А раз вы не галлюцинации, если не врете, то вот вам свечка, в церкви купленная.

Он протянул тоненькую свечу и спички.

– Эх, фонарик в машине оставили, – пожалел Сергей.

Сторож, не теряя рабочего времени даром, уселся за стол продолжать банкет. А друзья по скрипучим ступеням стали спускаться в подвал. Впереди шел Сергей. Илье ужасно не хотелось проделывать этот путь вторично.

Подвал был завален старой, ломаной мебелью, негожим кладбищенским инвентарем; несколько красных плакатов, оставшихся еще со времен застоя, гласили о когда-то могучем "советском" народе, согласном с политикой партии… Сергей освещал огнем свечи горы этого хлама. Трудно было предположить, что здесь может быть потайной ход. Они обследовали весь пол и долго разглядывали и ощупывали стены.

– Может, тебе приснилось? – предположил Сергей.

– Да нет, вот же и сторож говорит, что сюда галлюцинации уходят. Значит, есть ход.

– Тихо, не дыши. Видишь, пламя чуть отклоняется?..

Они отбросили первомайские плакаты.

– Точно, сквозняком оттуда тянет, – прошептал Илья. – Я же говорил, есть. Как же они его открывают?

В мерцающем, потрескивающем пламени церковной свечи Сергей ощупывал пространство вокруг люка; по стенам плясали зловещие тени, отбрасываемые ломаной мебелью, и Илья все время озирался.

– Может быть, только изнутри открывается? – с надеждой предположил Илья. – Пойдем отсюда, а?

– Да нет, погоди, найду…

Сергей вошел в азарт.

– Ну ладно, пойдем, а, – тянул его Илья, ему становилось страшно. – Пойдем…

– Сейчас, сейчас, Илья… А вот, смотри, рычажок какой-то! Ну-ка…

– Подожди, – остановил Илья уже протянувшего руку к рычажку Сергея. – Видишь, божья коровка нарисована.

Божья коровка была совсем крохотная и нарисована в самом уголке у пола.

– Да, – нагнулся к рисунку Сергей. – Ну и что?

– Это ловушка, – сказал Илья.-Туда нельзя.

– Да ну, подумаешь, – на удивление легкомысленно отнесся к предупреждению Сергей.

– Пойдем все-таки отсюда, а…

Тревога возрастала.

Внезапно что-то хлопнуло. Свеча погасла. Они оказались в полной темноте. Илья с ужасом поднял глаза вверх – туда, где была дверь… Она была закрыта.

– А-а-а! Попались!! – глухо, словно издалека донесся до них сверху страшный голос сторожа. – Теперь отсюда не выберетесь!!

Илья обмер, сердце бешено забилось…

– Ах ты гад! – зарычал рядом Сергей и на ощупь бросился к лестнице.

В темноте Илья слышал, как он прогрохотал по ступеням. С силой кулаком саданул в закрытую дверь… К изумлению Ильи, она распахнулась. Илья бросился к лестнице. И, торопясь, соскальзывая со ступенек, стал карабкаться вверх… Вон! Скорее вон отсюда!!.

Из комнаты слышался веселый хохот, который внезапно прервался.

Илья выскочил в освещенную комнату. Сергей держал сторожа за грудки, а тот и держался-то только за счет Сергея, потому что был в безобразно пьяном состоянии.

– Я же пошутил… – бубнил он в лицо Сергею заплетающимся языком. – А вы, что, темноты боитесь?..

За то время, пока они лазали в подполье, сторож времени зря не терял и почти доконал бутылку в одиночку.

Сергей швырнул сторожа на кровать.

– Ну что, полезем еще смотреть?

– Не-ет, с меня довольно, – вздохнул Илья и вытер со лба пот.

– Ну хорошо, пошли тогда.

Сергей захлопнул крышку подполья.

– А ты спать ложись, – бросил он сторожу.

Илья повернулся, чтобы выйти из помещения сторожки, но от неожиданности отпрянул и отступил на шаг. В дверях стоял угрюмый человек в высоких резиновых сапогах, держа на плече лопату. Он вошел беззвучно, так что его никто не заметил, и неизвестно сколько времени уже стоял здесь.

– Я подумал, что уже поздно, – сказал могильщик, теребя кончик носа, – и решил вас проводить, чтобы вы на кладбище не заплутали. А то мало ли что. Тут всякое бывает.

– А ты кто такой?! – пьяным голосом заорал с кровати сторож. – Что-то я тебя не помню! – он отвернулся к стене и мгновенно захрапел.

Илья хотел отказаться от его сопровождения, но Сергей вдруг, поблагодарив, согласился. Они вышли из сторожки, могильщик тяжело ступал рядом.

– А что, я слышал, люди здесь исчезают? – спросил у него Сергей.

– Бывает, – сумрачно и односложно ответил он и потрогал свой нос – должно быть, такая у него была привычка.

Они свернули с широкой аллеи в узенькую.

– По-моему, мы вон той аллеей шли, – заметил Илья, зорко, с подозрением следя за могильщиком.

– Тут ближе, – ответил он.

Потом свернули на узенькую дорожку.

– Куда вы нас ведете? – спросил Илья.

– Сейчас придем.

Широкая спина землекопа мерно покачивалась при ходьбе. Глядя на эту спину, Илью все больше охватывала тревога. Даже Сергей молчал и больше не задавал вопросов.

Наконец они вышли прямо к кладбищенским воротам.

– Вот ворота, – хмуро сказал могильщик, теребя кончик носа. – Теперь не заплутаете.

Илья с Сергеем поблагодарили его и с облегчением вышли с кладбища, когда уже смеркалось.

– Ну, как сходили, мальчики? – встретила их неунывающая Карина. – Мы тут за вас с Басурманом испереживались.

– Нормально сходили, – бросил Илья, влезая на заднее сиденье к Басурману. – Только бесполезно.

– Будем ждать ночи, – сказал Сергей и включил свои любимые токкаты Баха.

– Вы, мальчики, здесь посидите, а мы с Басурманом по кладбищу прошвырнемся. Люблю по кладбищам гулять. А то этот мне Бах!.. – Карина сделала движение, собираясь выйти из машины.

– Нет, – сказал Сергей, завел двигатель и отъехал от главных ворот. – Нам, пока светло, трубу найти нужно.

Они доехали до того места, где (по предположению Ильи) должна была находиться труба, и, выйдя с Сергеем из машины, спустились в овраг. Трубу нашли не сразу: она со всех сторон сильно обросла травой и была почти незаметна. Запомнив место, вернулись к машине. Предусмотрительный Сергей раздобыл где-то два комплекта фланелевых пижам, чтобы ничем не отличаться от дурдомовских обитателей. Он попросил погулять Карину, которая долго выкаблучивалась, прежде чем выйти, мотивируя свой отказ тем, что она не такое видела, а такое – тьфу! – даже и ничего особенного. Но ее все-таки прогнали. Переодевшись, стали ждать. Гарри Гродберг исполнял произведения Иоганна Себастьяна Баха.

– Ну, теперь пора, – сказал Сергей, посмотрев на часы.

Карина, спавшая, свернувшись клубочком, на переднем сиденье, пошевелилась и подняла голову:

– Что? Уже уходите, мальчики?

Илья не спал, а просто сидел с закрытыми глазами, иногда только видел короткие, похожие на видения сны. Снова он видел себя в детстве у кукольного театра. И одна кукла махала ему рукой и манила его, приглашая внутрь: "Пойдем с нами…"

Когда Илья проснулся, настроение у него было паршивое. Он чувствовал тревогу и приближение чего-то ужасного, что уже никогда нельзя будет исправить. Никогда!

Басурман спал, положив чернявую голову на колени Илье, иногда во сне бормоча что-то; только изредка слышалось членораздельное, ни для кого, правда, не ясное, должно быть понятное только ему слово "перестройка", после произнесения которого он каждый раз вздрагивал.

Машину Сергей оставил подальше от трубы, чтобы не привлекать внимания. В ветровое стекло были видны корпуса психбольницы и бетонный забор с воротами и домиком охранника.

– Значит, вы с Басурманом ждете нас здесь. Все остальное тебе известно. Если мы не вернемся, свяжись с Жанной, но сама ничего не предпринимай.

– Не учи ученую. Ишь ты! Жанной! – передразнила Карина, расправив плечи и выпятив массивную грудь.-Фи-фи-фи!.. Только и достоинства, что ортопедический бот.

– Ну, все, – сказал Сергей, выключив магнитофон. – Двинули.

Они вышли из машины. Карина пересела на водительское место.

– Кстати, я не спросил. Ты машину водить умеешь? – поинтересовался Сергей.

– Как-нибудь доведу, между нами, мальчиками, говоря.

– Ну этого, между нами, девочками, говоря, делать не надо, – сказал Сергей, но ключи забирать не стал.

Когда уходили, Басурман так и не проснулся.

Обратно в психушку пробираться оказалось труднее. Труба шла от больницы под уклон и ползти приходилось в гору. Колени скользили по ее влажной внутренности. Сергей полз впереди, Илья – за ним. Путь казался ему еще длиннее, потому что убегал Илья в стрессовом состоянии, напичканный лекарствами, и время в том его самочувствии текло по-другому.

Сейчас в здравом уме Илья возвращался в дурдом, где из него чуть не сделали идиота. А в здравом ли?

Путешествие это напоминало Илье… нет, не побег из психушки, тот побег был вытеснен более жуткими подземными приключениями – он вспоминал, как полз вслед за убийцей Профессором, гигантских крыс, пожирающих людей, Рахита с отъеденной головой… Илью била дрожь. Казалось, крысы догонят их в узкой трубе или набросятся спереди… Но Илья гнал эти мысли, не давая им развиться в образы. Кроме того, из головы не шел сон, виденный в машине. Ему махала из темноты кукла: "Пойдем с нами…", и тревожно было от этого на душе.

– Ну вот, кажется, добрались, – прошептал Сергей, поднимаясь во весь рост.

Илья тоже смог распрямиться. Они стояли в узкой трубе близко-близко друг к другу. Сергей осветил металлические ржавые ступени и люк наверху.

– Сейчас три часа, одиннадцать минут,-посветив на часы, тихо сказал он. – Самое время всеобщего, что характерно, сна. Действуем быстро, как договорились. Веревки с собой?

– Да, все нормально, – ощупав живот, где были намотаны веревки, ответил Илья. – Только ты бригадира не вырубай, он мой человек.

– Помню, пошли.

Сергей взялся за ржавую ступеньку и, освещая фонарем путь, двинулся вверх. Илья последовал за ним.

– Посвети-ка, – попросил Сергей, протянув Илье фонарь.

Сергей взялся за крышку люка, покрутил ее туда-сюда и стал толкать вверх. Но люк не поддавался.

– Мешает что-то.

– Там линолеум лежит, и еще кровать сверху,-подсказал Илья.

Сергей поднялся еще на пару ступенек и, навалившись, как атлант, плечами на крышку, распрямил ноги. Как видно, ему удалось сдвинуть кровать. Кряхтя от напряжения, Сергей, наконец, приоткрыл крышку. Отвратительная больничная вонь проникла в трубу, и Илью передернуло от гнусных воспоминаний. Слишком хорошо он помнил этот запах, слишком долго вдыхал его. Сергей давил до тех пор, пока не столкнул с крышки кровать и не образовалось пространство, достаточное, чтобы пролезть на отделение.