Мертвая ведьма пошла погулять

– Так у тебя вкус к вампирам, ведьмочка? – прошептал он.

Я принялась отчаянно корчиться, пытаясь вырваться на свободу.

– Не совсем то, – прошептал монстр, легко меня удерживая, и его черты опять начали меняться. Он стал ниже ростом, всего лишь на голову выше меня. Волосы его сделались длинными, черными и прямыми. Светлая щетина исчезла, а лицо приобрело почти мертвенную бледность. Квадратная челюсть Кистена разгладилась и превратилась в изящный овал.

– Айви, – прошептала я, слабея от дикого ужаса.

– Ты дала мне имя, – сказала тварь, выговаривая слова гораздо медленней и откровенно по-женски. – Ну как, хочешь?

Я попыталась сглотнуть, но не смогла даже пошевелиться.

– Я тебя не боюсь, – прошептала я. Глаза твари вспыхнули чернотой.

– Ты боишься Айви.

Я сперва оцепенела, затем попыталась вырваться, но тварь крепко держала меня за запястье, подтягивая к себе.

– Нет! – завопила я, когда тварь открыла рот, показывая клыки. Затем она глубоко впилась зубами в мою руку, и я дико заверещала. Боль стремительно пробегала по руке и расходилась по всему телу. Тварь глодала мою кисть как собака, пока я корчилась, отчаянно пытаясь вырваться.

Изгибаясь и дергаясь, я чувствовала, как рвется моя кожа. Наконец тварь меня отпустила. Задыхаясь, я упала на спину и застыла в неподвижности. Все было так, как будто Айви стояла надо мной, и кровь капала с ее улыбающегося лица. Рука поднялась убрать волосы с глаз, оставляя на лбу красное пятно.

Я не могла… просто не могла этого вынести. Втянув в себя хриплый вдох, я рванулась к двери.

Тварь с вампирской стремительностью выбросила руку и дернула меня назад. Боль запылала костром, когда она шмякнула меня о бетонную стену. Бледная рука Айви продолжала меня держать.

– Давай я покажу тебе, Рэчел Марианна Морган, что делают вампиры, когда все двери заперты, – выдохнула тварь.

Тут я поняла, что мне предстоит умереть в подвале университетской библиотеки.

Тварь, которая теперь стала Айви, клонилась ко мне. Я кожей чувствовала собственный лихорадочный пульс. Укушенная кисть казалась теплой, и ее слегка пощипывало. Лицо Айви было в считанных дюймах от моего. Тверь все искусней вытягивала образы из моей головы. На шее у нее появилось распятие, и я сумела различить запах апельсинового сока. Глаза ее подернулись поволокой, а на лице стал отчетливо выражаться тот страстный голод.

– Нет, – прошептала я. – Пожалуйста, не надо.

– Я смогу взять тебя, когда захочу, ведьмочка, – прошептала в ответ тварь. Ее серый шелковый голос теперь был неотличим от голоса Айви.

В дикой панике я опять принялась бессильно бороться. Тварь, так похожая на Айви, ухмыльнулась, показывая острые зубы.

– Ты так боишься, – с любовью прошептала она, так наклоняя голову, чтобы ее длинные черные волосы задели мое плечо. – Не надо так бояться. Разве я не сказала, что ты получишь удовольствие?

Я резко дернулась, когда что-то коснулось моей шеи. Слабый стон вырвался из меня, когда я поняла, что это был стремительный язычок.

– Тебе очень понравится, – гортанным шепотом Айви сказала тварь. – Честное пионерское.

Образы того, как я была прижата к Айвиному креслу, снова нахлынули. Тварь, теперь припиравшая меня к стене, застонала от удовольствия, и отвернула мою голову набок. В ужасе я дико закричала.

– Ах, пожалуйста, – стонала тварь, пока ее острые, холодные как лед зубы скребли мою шею. – Ах, пожалуйста. А теперь…

– Нет! – завопила я, и тварь вонзила в меня свои зубы. Трижды она стремительными, голодными движениями их всаживала. Я безумно выгнулась в ее хватке. Вместе мы упали на пол. Тварь тут же придавила меня к холодному бетону. Моя шея горела огнем. Точно такое же ощущение стало расти в запястье, а к нему присоединилось что-то похожее в голове. Меня сотрясали судороги. Я отчетливо слышала, как тварь пьет из меня кровь, чувствовала ритмичные засосы, пока она пыталась взять из меня больше, чем мое тело могло ей дать.

Я громко охнула, когда неопределенное ощущение распространилось по всему моему телу. И оцепенела, неспособная отличить боль от наслаждения. Это было так… так…

– Слезь с нее! – вдруг крикнул Ник.

Я услышала глухой удар и ощутила жжение. Тварь от меня отрывалась.

Я не могла пошевелиться. И не хотела. Раскинувшись, я лежала на полу, ошалелая и онемелая от вызванного вампиром ступора. Дженкс парил надо мной. Ветерок от его крыльев, обдувавший мне шею, посылал по всему телу приступы приятной щекотки.

Ник стоял совсем рядом. Кровь затекала ему в глаза. В руках у него была книга. Том был такой огромный, что Ник едва его удерживал. Он что-то едва слышно бубнил. На его бледном лице ясно читался испуг. Взгляд Ника непрерывно метался с книги на тварь возле меня – и обратно.

Тварь опять приняла облик пса. А затем с рычанием бросилась на Ника.

– Ник, – прошептала я, пока Дженкс сыпал феечную пыльцу мне на шею. – Берегись…

– Лакеус! – крикнул Ник, с трудом удерживая книгу на приподнятом колене и выбрасывая вперед руку.

Пес с грохотом во что-то такое врезался и упал на пол. Лежа, я в ужасе наблюдала за тем, как он снова поднимается и ошеломленно мотает головой. Наконец пес, похоже, очухался и опять с рычанием бросился на Ника– но во второй раз бессильно рухнул на пол.

– Ты меня сковал! – проревел монстр, в гротескном калейдоскопе обличий перетекая из одной формы в другую. Затем он посмотрел на пол и увидел круг, который Ник собственной кровью там начертал. – У тебя нет таких знаний, чтобы вызывать меня из ближней вечности! – выкрикнул он.

Горбясь над книгой, Ник провел языком по пересохшим губам.

– Нет. Зато я могу заключить тебя в круг, раз уж ты здесь. – В голосе Ника звучала нерешительность, словно он не был уверен в том, что делает.

Пока Дженкс стоял на моей раскрытой ладони и сыпал на истерзанное запястье феечную пыльцу, монстр все бился и бился о незримую преграду. Дымок тянулся от пола в тех местах, где его ступни касались бетона.

– Нет, только не это! – ревел он. – Не сейчас! Выпусти меня!

Ник с трудом сглотнул, а затем прямо по крови и упавшим книгам прошагал ко мне.

– Господи, Рэчел, – вымолвил он, роняя на пол свою книгу. До меня донесся звук рвущихся страниц. Дженкс осторожно вытирал кровь с моего лица, в быстром темпе напевая какую-то колыбельную про росу и лучики лунного света.

От разорванной книги на полу я подняла взгляд на Ника.

– Ник, – с трудом выдохнула я, не отрывая глаз от его силуэта на фоне безобразных ламп дневного света. – Я не могу пошевелиться. – Меня вдруг охватила паника. – Я не могу пошевелиться, Ник! Кажется, эта тварь меня парализовала!

– Нет. Нет, – сказал Ник, бросая взгляд на пса. Затем он пристроился на полу рядом со мной и с трудом перевел меня в сидячее положение. – Это все вампирская слюна. Она скоро потеряет силу.

Пока Ник баюкал меня у себя на руках и отчасти на коленях, я чувствовала, что начинаю холодеть. Я немо на него воззрилась. Карие глаза Ника были прищурены. А зубы – тревожно стиснуты. Кровь бежала с его головы, медленной струйкой стекая по его лицу и вымачивая рубашку. Ладони Ника были красными и липкими, но от его рук, в которых он меня держал, веяло теплом. Я начала дрожать.

– Ник? – с трудом вымолвила я. А затем проследила за его взглядом и посмотрела на тварь. Она снова была псом. И этот пес просто стоял в круге, глазея на нас. Из его пасти капала слюна. Мышцы подрагивали. – Это вампир?

– Нет, – кратко ответил Ник. – Это демон. Но он достаточно силен и обладает способностью принимать любую форму, какая ему только потребуется. Очень скоро ты сможешь двигаться. – Длинное лицо Ника скривилось от расстройства, когда он оглядел расплесканную по всей комнате кровь. – С тобой будет все хорошо. – По-прежнему баюкая меня у себя на коленях, Ник воспользовался моим серебряным ножом, чтобы отрезать кусок ткани от своей футболки. – С тобой будет все хорошо, – снова прошептал он, завязывая мне этой тряпкой истерзанное запястье и нежно пристраивая его у меня на коленях. Я застонала от неожиданного блаженства, которое стало исходить от моего запястья после этой грубой перевязки.

– Ник? – Между мной и лампами дневного света мелькали черные искры. Картинка просто завораживала. – Но ведь демонов больше нет. С самого Поворота ни один демон ни на кого не нападал.

– Я три года изучал демонологию в качестве побочного предмета, который помогал мне овладевать латынью, – сказал Ник, протягивая руку, чтобы дотянуться до моей сумочки, когда Дженкс подтянул ее поближе от обломков стола. – Эта тварь – демон. – Держа мою голову у себя на коленях, Ник принялся шумно рыться в моих вещах. – Есть у тебя здесь что-то от боли?

– Нет, – сонным голосом отозвалась я. – Мне нравится боль. – Лицо Ника мгновенно вытянулось. Он бросил быстрый взгляд на меня, затем на Дженкса. – Никто не изучает демонологию, – слабо возразила я Нику. Мне хотелось глупо хихикать. – Ведь это… ну… вроде как самая бесполезная вещь на свете. – Мои глаза сами собой воззрились на шкаф. Дверцы по-прежнему были заперты, но панели в них были выбиты в результате многочисленных ударов Ника и после того, как я со всего размаху впилилась туда спиной. По ту сторону расщепленной древесины зияло пустое место аккурат размером с ту книгу, что лежала на полу рядом со мной. «Вот, значит, что было спрятано в запертом шкафу, в запертой комнате, по ту сторону запертой двери, в подвале государственного учреждения», – подумала я, с прищуром глядя на Ника. – Ты знаешь, как призывать демонов? – спросила я у него. Господи, спаси и помилуй, но я прекрасно себя чувствовала. Все тело казалось мне легким и воздушным. – Ты черной магией балуешься. Таких людей, как ты, я обычно арестую, – сказала я, пытаясь провести пальцем по его подбородку.

– Я бы так не сказал. – Ник взял мою ладонь и аккуратно уложил ее вниз. Стряхнув манжету своей слишком большой футболки ниже ладони, он воспользовался ею, чтобы вытереть кровь с моего лица. – Постарайся не разговаривать, Рэчел. Ты потеряла очень много крови. – Тут Ник обратил явно испуганный взгляд на Дженкса. – Я не смогу в таком виде посадить ее в автобус!

На крошечной физиономии Дженкса выразилась боль.

– Я позову Айви. – Феек сел ко мне на плечо и прошептал: – Держись, Рэчел. Я скоро вернусь. – Затем Дженкс отлетел к Нику, и ветерок от его крыльев послал по мне новые волны эйфории. Я блаженно закрыла глаза и стала наслаждаться, надеясь, что это никогда не кончится.

– Если ты позволишь ей здесь умереть, я лично тебя прикончу, – угрожающе проговорил Дженкс, и Ник кивнул. Затем феек с гудением целого пчелиного роя улетел прочь. Этот звук вторился у меня в голове еще какое-то время после его отбытия.

– А этот демон оттуда не выберется? – спросила я, открывая глаза. Меня стремительно мотало от одних крайних эмоций к другим, и мои глаза тут же наполнились слезами.

Ник с трудом запихнул большую книгу демонических заговоров в мою сумочку. Кровавые отпечатки его ладоней остались и на сумочке, и на книге.

– Нет. А как только солнце взойдет– пшик, и его уже не будет. Ты в безопасности. Тише. Лучше помолчи. – Ник сунул серебряный нож в сумочку и протянул руку за моим зимним пальто.

– Мы же в подвале, – запротестовала я. – Здесь нет никакого солнца.

Ник оторвал подкладку пальто и прижал ее к моей шее. Я вскрикнула, когда от все еще медлящего в моем теле воздействия вампирской слюны меня буквально прошила экстатическая пульсация.

Кровотечение уже прилично замедлилось, и я задумалась, не вышло ли так благодаря феечной пыльце Дженкса. Очевидно, эта пыльца могла не только вызывать у людей чесотку.

– Обратно в ближнюю вечность демона утянет вовсе не солнечный свет, – объяснил Ник, явно думая, что сделал мне больно. – Это как-то связанно с гамма-лучами или протонами… Проклятье, Рэчел. Прекрати задавать мне столько вопросов. Я изучал демонологию всего лишь как средство для понимания развития языка, а вовсе не за тем, чтобы научиться управлять демонами.

Тут демон снова стал Айви, и я содрогнулась, когда он кровавым язычком облизнул красные губы, откровенно меня дразня.

– А какую оценку ты по ней получил? – спросила я. – Только не говори мне, что «отлично».

– Э-э… ну-у… в общем… – принялся заикаться Ник, накрывая меня оставшимся без подкладки пальто. А затем он с безумным видом взял меня на руки и принялся укачивать как малого ребенка. Воздух с шипением из меня вышел, когда мое запястье вдруг запульсировало болью. Одновременно точно так же заболела и шея. – Расслабься, – зашикал на меня Ник. – С тобой будет все хорошо.

– Ты уверен? – спросил интеллигентный голос.

Ник поднял голову. Покоясь у Ника на руках, я воззрилась на демона. Тот снова носил сюртук истинного джентльмена.

– Выпусти меня. Тогда я тебе помогу, – с величайшей любезностью предложил демон.

Ник явно заколебался.

– Ник! – воскликнула я, вдруг до смерти перепугавшись. – Не слушай его! Не слушай!

Интеллигентный демон в очках с дымчатыми стеклами мило улыбнулся, демонстрируя ровные белые зубы.

– Разорви круг, и я доставлю вас к этой ее Айви. В ином случае… – Тут демон, словно бы не на шутку озабоченный, нахмурил брови. – Похоже на то, что снаружи крови уже больше, чем у нее внутри.

Ник принялся лихорадочно оглядывать кровь, расплесканную по стенам и книгам. И еще крепче прижал меня к себе.

– Ты пытался ее убить, – хрипло сказал он. Демон развел руками.

– Я был вынужден. Однако, сковав меня в круге, ты убрал в сторону того, кто обычно меня призывал. Вместе с ним пропал весь насильственный порыв выполнять его требование. Теперь я весь твой, маленький маг. – Демон ухмыльнулся, и я стремительно выдохнула от страха.

– Никки… – прошептала я, пока мой вызванный потерей крови ступор резко развеивался. Это было скверно. Я знала, что это было очень скверно. Я вспомнила весь дикий ужас, пережитый, пока демон меня терзал. Мой пульс бился неровно. Сердце с трудом пыталось быстрее качать кровь.

– Можешь ты доставить нас назад в ее церковь?

– В ту, что у небольшой лей-линии? – Очертания демона заколыхались, когда на лице у него отчетливо выразился испуг. – Шесть ночей тому назад кто-то заключил ее в круг. Из-за этого по всей ближней вечности такая рябь пошла, что у меня, так сказать, чашки на блюдцах забря-кали. – Он задумчиво наклонил голову. – Это был ты?

– Нет, – слабым голосом отозвался Ник.

Мне стало дурно. Я использовала слишком много соли. Господи, спаси и помилуй. Я понятия не имела, что, когда я тяну лей-линию, демоны способны это ощутить. Если мне удастся все это пережить, я больше никогда не стану пользоваться лей-линиями.

Демон воззрился на меня.

– Я могу вас туда доставить, – сказал он. – Но в ответ я хочу, чтобы на меня не накладывали принуждения немедленно вернуться в ближнюю вечность.

Ник невольно еще сильней меня сжал.

– Ты хочешь, чтобы я позволил тебе целую ночь свободно болтаться по Цинциннати?

Властная улыбка наплыла на интеллигентное лицо демона. Затем он медленно выдохнул, и я услышала, как щелкают суставы его могучих плеч.

– Я намерен убить того, кто меня призвал. Затем я отсюда удалюсь. Здесь очень дурно пахнет. – Демон взглянул на нас с Ником поверх очков с дымчатыми стеклами, поражая меня своими невероятными глазами. – Ведь ты никогда меня не призовешь? Не так ли, маленький маг? Хотя я мог бы научить тебя уйме всего, что тебе так отчаянно хочется узнать.

Страх стал бороться с болью у меня в плече, когда Ник немного поколебался, прежде чем отрицательно помотать головой.

– Ты не причинишь нам никакого вреда, – сказал Ник. – Ни умственного, ни эмоционального, ни физического. Ты выберешь самый прямой путь и не сделаешь ничего такого, что подвергло бы нас опасности в дальнейшем.

– Эх, Ник-Никки, – с недовольной гримасой отозвался демон. – Можно подумать, что ты мне не доверяешь. Если я направлюсь по лей-линии, я смогу доставить вас туда еще раньше, чем эта ее Айви выйдет из церкви. Но тебе лучше поспешить. Похоже, Рэчел Марианна Морган быстро сдает.

«Через ближнюю вечность? – в панике подумала я. – Нет!» Именно это убило моего папу.

Ник с трудом сглотнул, и его кадык резко дернулся вверх-вниз.

– Нет! – попыталась выкрикнуть я и принялась корчиться, желая вырваться из объятий Ника. Ступор от вам-пирской слюны почти прошел, и с возвращением движений пришла боль. Я с радостью приветствовала эту боль, только теперь понимая, какой ложью было то наслаждение.

Лицо Ника побелело как мел, пока он одновременно пытался помешать мне вырваться и удержать у меня на шее подкладку пальто.

– Послушай, Рэчел, – прошептал он. – Ты потеряла слишком много крови. Я просто не знаю, что делать.

В горле у меня слишком пересохло, чтобы я сумела сглотнуть.

– Не надо… не выпускай его, – стала настаивать я. – Пожалуйста, пожалуйста, – умоляла я, отталкивая от себя его ладони. – Со мной все хорошо. Кровотечение остановилось. Все будет в порядке. Оставь меня здесь. Иди позвони Айви. Она нас заберет. Я не хочу проходить через ближнюю вечность.

Демон опять нахмурил брови, якобы выражая озабоченность.

– Н-да, – вслух размышлял он, аккуратно поправляя кружева у своего горла. – Судя по всему, она уже теряет связность мыслей. Очень скверно. Тик-так, Ник-Никки, тик-так. Летим, Никки-Ник, или как?

Дыхание Ника с шипением вышло наружу, и он весь напрягся. Его пристальный взор поблуждал по луже крови на полу, а затем обратился на меня.

– Пойми, Рэчел, я должен что-то сделать, – прошептал он. – Ты такая холодная.

– Нет, Ник, не надо! – крикнула я, когда он положил меня на пол и с трудом поднялся. Затем Ник медленно вытянул ногу и размазал один участочек кровяного кольца.

Тут я услышала испуганный вой. Поняв, что он исходит от меня, я закрыла ладонью рот. Ужас так и пульсировал по мне, пока демон, дрожа, медленно переступал через кровяную линию. Затем он пробежал ладонью по заляпанной кровью стене и облизнул палец, все это время не сводя с меня глаз.

– Не позволяй ему до меня дотронуться! – Мой голос был до омерзения писклявым. В нем ясно слышалась истерика.

– Успокойся, Рэчел, – стал утешать меня Ник, присаживаясь рядом на корточки. – Он сказал, что не причинит тебе никакого вреда. Демоны не лгут. Об этом говорится во всех текстах, какие мне только доводилось переписывать.

– Но они и правды не говорят! – воскликнула я. Гнев вспыхнул в глаза у демона, однако, прежде чем Ник успел это заметить, он быстро прикрыл свой гнев выражением притворного участия. Затем демон двинулся вперед, и я стала отчаянно напрягаться, пытаясь отползти.

– Не позволяй ему до меня дотронуться! – снова крикнула я. – Не заставляй меня это делать!

Страх в глазах у Ника был там скорее из-за моих действий, нежели из-за демона. Он просто не понимал. Ник думал, он знал, что делал. Он воображал, будто в его книгах имелись все ответы. Но он не знал, что делал. Зато я точно знала.

Схватив меня за плечо, Ник повернулся к демону.

– Сумеешь ты ей помочь? – спросил он у него. – Она собирается покончить с собой.

– Нет, Ник, не надо! – завопила я, пока демон присаживался на корточки и приближал свое ухмыляющееся лицо к моему.

– Спи, Рэчел Марианна Морган, – выдохнул демон, и больше я уже ничего не помнила.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ

– Что случилось? Где Дженкс? – Голос Айви, близкий и озабоченный, проник сквозь окутавшую меня тьму и непонимание. Я чувствовала, как, слегка покачиваясь, двигаюсь вперед. Мне было тепло, а теперь опять стало холодно. Вокруг очень сильно пахло кровью. Во мне задержалось воспоминание о чем-то еще более мерзком: мертвечине, соли и жженом янтаре. Я не могла открыть глаз.

– На нее напал демон. – Пояснение было кратким и негромким. Его дал Ник.

«Все верно», – подумала я, начиная складывать все воедино. Я была на руках у Ника. От него шел сильный и славный запах мужского пота. И это его футболка терлась о мой заплывший глаз, отчего он еще хуже ныл. Я начала дрожать. Почему мне было так холодно?

– Мы не могли бы убраться с улицы? – спросил Ник. – Она потеряла много крови.

К моему лбу прикоснулась теплая рука.

– Так это сделал демон? – спросила Айви. – Демоны с самого Поворота ни на кого не нападали. Проклятье, я так и знала, что мне нельзя отпускать ее с территории.

Сжимавшие меня руки еще сильней напряглись. Меня качнуло вперед и назад, когда Ник остановился.

– Рэчел сама знает, что делает, – натянуто сказал он. – Она не твоя подопечная – во всех смыслах этого слова.

– В самом деле? – отозвалась Айви. – А ведет она себя именно так. Как же ты позволил, чтобы ее так измордовали?

– Я? Позволил? Слушай, ты, вампирша бесчувственная! – заорал Ник. – Ты и впрямь, думаешь, что я позволил такому случиться?

Тошнота нахлынула, и в животе у меня сжалось. Здоровой рукой я попыталась натянуть на себя пальто. Затем приоткрыла щелки глаз, отчаянно щурясь от яркого света уличного фонаря. Неужели они не могли закончить своего спора после того, как уложили бы меня в постель?

– Вот что, Айви, – медленно произнес Ник. – Я тебя не боюсь, так что припаси свою дерьмовую ауру для кого подешевле и отвали. Я знаю, что ты задумала, и не дам тебе этого сделать.

– Т-ты о чем? О чем т-ты говоришь? – принялась заикаться Айви.

Ник наклонился к ней, и я невольно повисла между ними.

– Рэчел, похоже, думает, что ты переехала сюда в тот же самый день, что и она, – сказал он. – Ей будет очень интересно узнать, что все твои журнальчики приходят по твоему адресу прямиком в эту церковь. – Тут я услышала, как Айви быстро втягивает в себя воздух. Затем Ник со значением добавил: – Сколько ты уже здесь жила, дожидаясь, пока Рэчел уволится? Месяц? Год? Ты ведешь за ней медленную охоту, Тамвуд? Надеешься сделать ее своей наследницей, когда умрешь? У нас тут самая малость долгосрочного планирования, да? Верно? Я тебя спрашиваю!

Я с трудом отвернула голову от груди Ника, чтобы лучше слышать. Затем попыталась задуматься, но все мысли путались. Айви переехала сюда в тот же самый день, что и я, разве не так? Ее компьютер еще не был подключен к Интернету, а в комнате стояла уйма коробок. Как же тогда на всех тех журналах мог стоять адрес церкви? Тут мои мысли вернулись к идеальному ведьминому саду на заднем дворе и книгах с заговорами на чердаке. По поводу и того, и другого мне было представлено разумное объяснение. Господи, спаси и помилуй, какой же я была дурой!

– Нет, – негромко ответила Айви. – Так только все кажется. Пожалуйста, ничего ей не говори. Я сама все объясню.

Ник опять двинулся вперед, слегка меня подбрасывая, пока он поднимался по каменным ступенькам. Память постепенно ко мне возвращалась. Ник совершил сделку с демоном. Ник его выпустил. Демон погрузил меня в сон. Затем заставил меня пройти по лей-линиям. Проклятье. Хлопок двери в святилище резко меня подбросил, и я застонала от боли.

– Она приходит в себя, – сжато заметила Айви. Голос ее стал гулко отражаться от стен святилища. – Положи ее в гостиной.

«Только не на кушетку», – подумала я, пока мирная атмосфера святилища наполняла меня покоем. Я не хотела, чтобы моя кровь растеклась по всей Айвиной кушетке, но затем решила, что эта кушетка, скорее всего, уже видела кровь.

Внутри у меня все упало, когда Ник нагнулся. Затем я ощутила у себя под головой нежные, податливые подушки. Мое дыхание со свистом вышло наружу, когда Ник аккуратно вытащил из-под меня свои руки. Раздался щелчок выключателя настольной лампы, и я сморщила лицо от внезапного тепла и яркого света сквозь закрытые веки.

– Рэчел?

Голос прозвучал совсем рядом, и кто-то нежно коснулся моего лица.

– Рэчел. – В комнате стало тихо. Как раз эта тишина меня по-настоящему и пробудила. Я открыла глаза, прищурилась и увидела, что Ник сидит на корточках рядом со мной. Кровь по-прежнему сочилась из-под его волос. Высохшая ее струйка тянулась до его подбородка и дальше по шее. Волосы Ника были беспорядочно растрепаны, а карие глаза прищурены. Смотрелся он как сама неряшливость. За спиной у Ника, озабоченно ко мне наклоняясь, стояла Айви.

– Это вы, – прошептала я, чувствуя какую-то нереальную легкость в голове. Ник облегченно выдохнул и подался назад. – Можно мне немного воды? – прохрипела я. – Мне что-то нехорошо.

Айви подалась вперед, затмевая настольную лампу. Ее глаза принялись с профессиональной отчужденностью по мне блуждать. Эта отчужденность мигом дала трещину, стоило только Айви приподнять сымпровизированную Ником повязку у меня на шее. В глазах у нее появилась нешуточная озадаченность.

– Кровотечение почти прекратилось.

– Вера, надежда, любовь и феечная пыльца, – невнятно пробормотала я, и Айви кивнула.

Ник встал на ноги.

– Я вызову скорую помощь.