Серебряный дракон

– Думаете, у меня получится? – Я перевела взгляд на шамана.

– Вы только попробуйте, – ожил Легкая Рука, до этого он сидел не шелохнувшись.

– Ага, – кивнула я, – вот с тебя-то я и начну, но прошу, не обижайся.

– Что я должен делать? – Легкая Рука сразу поднялся на ноги.

– Садись рядом со мной, – я похлопала рукой по граниту перед собой, – и не шевелись.

Иклиец опустился на корточки, куда велено, и застыл, как статуя, это он умел.

Я представления не имела, что от меня требуется. Для начала осмотрела его обычным зрением – ничего особенного, человек, как человек, пришлось открыть третий глаз – и тут все в норме, аура чистая, без всяких там примесей, проклятием и не пахло. Поразглядывав Легкую Руку и так и этак, принялась его ощупывать псевдоруками, проверяя работоспособность внутренних органов. Сердце билось, печень работала, почки в порядке, желудок трудился над завтраком, кстати, мы-то с Арсом еще не ели. В общем, я имела перед собой живого и здорового человека с отличным аппетитом и чувством юмора.

– Что же делать-то? – пробормотала я и положила руку иклийцу на голову, просто так, без всякой задней мысли положила.

И тут меня словно током шандарахнуло, только в обратную сторону. Это ощущение сложно передать, я как будто сама стала источником энергии, так, наверное, себя чувствует батарейка, отдавая электричество. Моя рука заледенела, застыла, стала белой и холодной, как мрамор, а я вся покрылась мурашками.

Когда мой первый пациент наполнился до предела, я убрала руку с его головы и сразу сунула ее под мышку, отогреваться. Меня трясло от озноба, продрогла как цуцик.

– Ну как ощущения? – поинтересовалась я, стуча зубами и одновременно стараясь оттаять, прилично меня знобило.

– Э… – Легкая Рука прислушался к себе и, что-то там определив, изрек: – Словно заново родился. Иначе и не скажешь.

– Получилось! – воскликнул шаман и принялся выплясывать какую-то тарантеллу, дикую и безудержную, хохоча, как умалишенный.

– Замерзла? – Арс потрогал мое плечо. – Ух ты, какая холодная! Иди-ка, Джокер, к костру, погрейся.

– Дельный совет, – кивнула я и добавила для шамана, вставая: – Остальных приводи к Мако, там лечиться будем.

В сопровождении Арса я подошла к волшебному огню. Ни минуты не задумываясь, сунула замерзшую руку прямо в пламя. Тепло от Мако потекло по моим жилам, быстро согревая. Я подумала, что неплохо бы подкрепиться, и тут же в мою руку что-то попало. Вытащила из огня это нечто, оказавшееся жареным гусем.

– О! А вот и завтрак, – прокомментировал Арс.

Я оторвала от гуся ногу, остальное передала мужу.

– Еда! – И я с наслаждением вонзила зубы в мясо.

Отдохнуть после завтрака мне не дали. Легкая Рука подвел к нам девушку.

– Это моя жена, – доложил он.

– Как тебя зовут? – поинтересовалась я, вытирая жирные руки о юбку.

– Ясный Взгляд, – представилась девушка.

– Действительно, взгляд у тебя ясный. – Я посмотрела в ее глаза небесно-голубого цвета и, улыбнувшись девушке, добавила: – Что ж, будем реанимировать.

Я положила руку ей на голову, и все повторилось. Моя ладонь похолодела, чуть-чуть иней на нее не лег, но девушка расцвела, стала еще краше, хотя и так красивая была до неприличия.

Отогрев руку, приложила ее к следующему иклийцу, потом все снова и так далее. В конце «рабочего» дня я устала, как лошадь, работала уже двумя руками, приноровилась.

– Все, все, на сегодня сеанс окончен, – провозгласила я, в последний раз отогревая руки, – имейте совесть, я тоже человек, мне тоже отдых нужен.

Шаман разогнал столпившихся людей, ожидавших своей очереди, он понимал, что я притомилась.

– Завтра, люди, завтра сударыня продолжит, расходитесь, она же не железная! – кричал старик, освобождая место у Мако.

– Да, да, она всего лишь серебряная, – вставил неизвестно откуда появившийся Арс.

– И где это тебя черти носили, пока я тут в поте лица трудилась? – с шутливой строгостью спросила я мужа.

– Тут недалеко, Легкая Рука со своей женой мне местность показывали.

– Ага, на экскурсию ходил.

– На нее, – согласился он с моим определением и спросил: – А что это ты с Мако сделала?

– Руки грела, – буркнула я, разглядывая волшебный огонь.

А пламя-то и впрямь преобразилось, могучие языки пылали уже белым, как от солнца моего мира, светом, аж глазам смотреть больно.

– М-да, потрудилась ты на славу, – отметил Арс.

– Еще дней пять, и всех отогрею, – сообщила я. – А теперь я хочу есть и спать.

– Суй в огонь руку и вытаскивай слона, – посоветовал Арс, ехидно ухмыляясь.

– Нет, – замотала я головой, – сегодня твоя очередь кормить меня слонами, я больше не могу, перегрелась.

– Хорошо, – согласился он и сунул руку в Мако.

Я с любопытством наблюдала за действиями мужа, он, как будто всю жизнь только и занимался, что вытаскивал из волшебного огня вкусности, деловито копался в пламени Мако бормоча себе под нос:

– Это не то, это тоже, нет, не годится… А! Вот оно! – И вынул из пламени…

– Каравай! – восхищенно крикнул кто-то за моей спиной.

Я обернулась и увидела Ясный Взгляд.

– Привет, как дела? – помахала я ей рукой.

– Нормально, – рассеянно ответила жена Легкой Руки и повторила: – Это же каравай!

– Ну каравай, – согласилась я, – а раньше что, не вытаскивали?

– Бывало, но только у великих шаманов прошлого получался этот фокус.

– Ага, – кивнул Арс, – я и есть самый великий шаман, только после Джокер, разумеется.

– Это еще почему? – удивленно спросила Ясный Взгляд, с каким-то странным обожанием глядя на моего мужа.

– Ученик может превзойти учителя, – улыбнулся Арс, – но только когда учитель сам не совершенствуется.

Ясный Взгляд хотела еще что-то сказать, но я перебила ее:

– Арс, давай сюда свою чудо-булку, кушать хочется.

– А если не дам? – решил он меня поддразнить.

– Укушу, – пообещала я, и сразу Арс протянул мне приличный кусок волшебно испеченного хлеба.

– Можно и мне кусочек? – робко попросила Ясный Взгляд и тут же получила ломоть хлеба.

– Ммм, – промямлила я блаженно с набитым ртом и закатила глаза.

– Чего? – Арс раздавал хлеб всем желающим, а таковых оказалось не мало, и не понял, что я мычу от удовольствия.

– Вкуснотища, – через некоторое время сообщила я, – ничего лучше не ела.

– А, – кивнул он и тоже принялся за каравай, вернее за то, что от него осталось после щедрой раздачи.

– Арс, это лучше любых слонов, – сообщила я, облизывая крошки с пальцев.

– А то, хлеб – он всему голова! – поучительно и важно заявил мой муж.

– М-да, ты меня превзошел, – признала я, – до булок я не додумалась.

– Ничего, – Арс успокоил меня, небрежно доставая из Мако еще одну буханку поджаристого хлеба, – это поправимо.

– Ух ты! – удивилась я. – Наловчился.

– Легко, – улыбнулся он, – сама попробуй.

– Ага, – закивала я, – а как?

– Все просто, Джокер, загадай, что тебе надо, и тащи, – невозмутимо посоветовал Арс, ломая хлеб для раздачи иклийцам.

– А что? И попробую! – Настроение у меня чудесным образом взлетело на небывалую высоту.

Не успела я сунуть руку в волшебный огонь, как в ладонь что-то уперлось.

– И у тебя получилось, – обрадованно сообщил Арс, увидев в моих руках длинный батон.

– Хорошо, – кивнула я, – но таким образом можно вытаскивать все, что угодно.

– Нет, не все, фрукты не получаются, – вздохнул Арс, – а так хочется яблоко.

– А вы, молодой человек, оказывается, колдун. – Старый шаман, где-то бродивший до этого момента, возник, как чертик из табакерки, прямо перед нами появился.

– Да так, – засмущался вдруг Арс, – немножко балуюсь.

– Это «немножко» тянет на хорошее колдовство высшего порядка! – Шаман для убедительности поднял указательный палец вверх, показывая, какая у Арса высота магических способностей.

Тут один мужчина, я не знала его имени, что-то шепнул шаману, тот внимательно выслушал, посмотрел на нас и, усмехнувшись, сделал какой-то знак рукой, смысл этого жеста я сразу и не поняла. Но иклийцы, мужчины и женщины, из числа «оживленных» мной, тут же заспешили на выход и быстро покинули пещеру, словно горный поток вытекли. Остальные с мрачными лицами начали расходиться по своим нишам. Арс в недоумении посмотрел вслед ушедшей группе и перевел взгляд на меня: типа, ты понимаешь хоть что-нибудь? Я пожала плечами, не было у меня идей. Куда это они так спешат?

– Может, через Мако посмотришь? – предложил Арс.

– А что, – глянула я на мужа, соображая, откуда ему известно, что через волшебный огонь можно смотреть, – это мы запросто.

Почесав затылок, размышляя, как будет лучше, я начала раздеваться.

– Это обязательно? – спросил Арс, глядя на мои приготовления.

– Так, на всякий случай, не хочу я становиться красной, – провозгласила я, сбросив последний предмет туалета.

В драконьем виде мне ни один огонь не страшен, пусть он хоть трижды магический! И я смело, как в прошлом сне, сунула морду в пламя Мако. Языки огня сразу охватили меня, закружили, завертели, чуть не унесли с собой, но я сунула только голову, иначе улетела бы однозначно.

Перед моим взором стали формироваться картинки, но они быстро проносились мимо. Я выбрала одну и мысленно притянула ее к себе – не то. Посмотрела другую, опять мимо, еще, и еще, все не то. Надо как-то изменить тактику, иначе придется вечно здесь торчать, пытаясь поймать нужный образ. Я представила иклийцев, идущих в горах, и тут же их изображение выплыло передо мной. «Ага!» – мысленно воскликнула я и принялась смотреть.

Наши друзья поднялись на скалу, не все, только часть, остальные попрятались. К нам в гости летела бронемашина, думаю, что внутри этого монстра сидело три-четыре сотни людей. На борту машины красовалась эмблема Службы Надзора. Ясно, они летели за нами, но иклийцы имели на нас свои планы, отдавать они нас не собирались. Пять человек скрестили свои копья, с наконечников которых сорвался яркий луч света, он охватил бронемашину и заставил ее остановиться. Что там происходило дальше, я не увидела, картинка резко сменилась, и перед моими глазами появилась мама.

– Привет, дочка, – поздоровалась она, как будто всю жизнь только и делала, что со мной вот так разговаривала.

– Ага, – кивнула я, от чего изображение чуть не пропало, – привет. Как ты меня нашла?

– Искала и нашла, – улыбнулась мама, – я тебя еще прошлой ночью отыскала.

– Ну да, ну да, я в курсе.

– Как у тебя дела? – Она не удивилась моему заявлению.

– Нормально, только ваша Служба Надзора донимает, – пожаловалась я.

– Я прикажу им не вмешиваться, – пообещала мама.

– Буду весьма признательна, а то они работать мешают.

– Ты на задании?

– Да.

– Нужна еще какая-нибудь помощь?

– Нет, мам, спасибо, я сама, то есть с мужем, вдвоем разберемся, – отказалась я из-за некоторых соображений, о которых решила умолчать.

– Покушение на тебя связано с этим заданием?

– Наверное, точно не знаю, но думаю, что больше да, чем нет.

– Будь осторожна, Хельга.

– Обязательно, кстати, мам, у меня есть вопрос магического характера, как раз по твоей части, – вспомнила я, что она старушка древняя, много чего умеет и знает, может, и тут подскажет.

– Выкладывай.

– Как мне обезопасить себя от человека или дракона, который узнал мое Истинное Имя?

– Вопрос, конечно, интересный, но я, кажется, знаю на него ответ.

– Слушаю. – Я вся обратилась в слух, полностью сосредоточившись.

– Ты доверяешь мужу?

– Полностью, без оговорок.

– Тогда вам надо провести некий обряд. С человеком и драконом это получается не всегда по причине биологических различий, но у вас этой проблемы нет. Так вот, во время слияния ваших душ (что бы это значило?) ты должна назвать ему свое Истинное Имя так, чтобы он им воспользовался, а как, это вы сами разберетесь. После этого никто, кроме него, не сможет управлять тобой, если попробуют подчинить, то… я и не знаю, что получится, но эффект будет другим, неожиданным. Вот и все, несложно, правда?

– Ага! – Я в замешательстве смотрела на маму. – Только как нам души-то соединить?

– Этого я за тебя придумать не могу. – Мама покачала головой и начала расплываться.

– Стой, у меня еще вопрос! – выкрикнула я и захлебнулась пламенем Мако.

Чихая и кашляя, я вывалилась из огня, усевшись со всего маху на пол, чуть хвост не сломала. Минут пять я приходила в себя, мотая головой. Арс волновался, стоял рядом и тормошил меня за лапу.

– Что случилось? – спрашивал он все время. – Тебе плохо, Джокер, ответь, чем я могу помочь?

– Ох, Арс! – Я преобразилась в человека. – Все расскажу после и подумаем вместе. Пошли в свою нишу.

19

Коротковат день в Подлунном Мире, вечно на все времени не хватает, надо бы на тридцатичетырехчасовые сутки переходить. Их семнадцать часов, где еще и поспать надо, пролетают – не заметишь, но я тут гость, а у иклийцев уже выработался свой стиль жизни, ломать который я была не вправе. Вот и работала я на них по шесть-семь часов с утра до вечера, пока полностью всех не излечила – все четыреста семьдесят три человека были абсолютно в норме.

– Уф! – Я вытерла покрытый холодной испариной лоб рукавом и привычно сунула руки в Мако, для отогрева. – Готово!

Последний «больной» иклиец, им пожелал стать сам шаман, вылечен полностью. Он низко поклонился и, невзирая на мои протесты и запреты, произнес:

– Благодарю, императрица! Вы спасли мой род от вымирания, на которое обрек нас Серый Демон.

– А, не стоит, – отмахнулась я, вытащив из Мако два пирожка, один протянула шаману. – Угощайся.

– Вы…

– Бросьте, шаман, – перебила я его, – мы уже давно на ты перешли, а тут вдруг снова вы да вы.

– Но, императрица, вы разрушили колдовство, которое оказалось неподвластно высшим магам!

– Что один дракон создал, другой завсегда развалить сможет. – И, надкусив пирожок, заверила шамана, жуя и неприлично чавкая: – Вы мне это отработаете.

– Когда? – по-деловому спросил шаман.

– А прямо сейчас и начнем, созывай людей.

Шаман махнул рукой, разбрасывая невидимое заклинание вызова, и через десять минут вокруг Мако собрались почти все иклийцы, отсутствовали только часовые, они охраняли подступы к пещере. После нападения Службы Надзора иклийцы стали еще строже стеречь свои границы.

– У императрицы есть поручение для нас, – провозгласил шаман и обратился ко мне: – Прошу вас, сударыня, мы ждем.

– Ох, мне уж ваши манеры, – проворчала я недовольно, – хватит меня императрицей величать, Джокер меня зовут. А задание у меня к вам простое. Где-то на границе света есть подземная лаборатория, или склад, или еще что, не знаю я, но там находится несколько сотен тонн драгоценных металлов – золото, платина и другие. Надо найти это место, только найти, остальное моя проблема. Вопросы?

– Сколько у нас времени на поиски? – поднимаясь на ноги, спросил Легкая Рука.

– Неограниченно, – улыбнулась я и добавила, глядя на Ясный Взгляд: – Только жену с собой не бери, вредно ей по горам ходить, упасть может, а в ее положении это весьма вредно.

– Да? – удивился Легкая Рука, новость его потрясла до глубины души, он посмотрел на жену и спросил: – Когда?

– После первой же ночи, – ответила я за нее, весело подмигнув засмущавшейся женщине, – проклятие снято, теперь ждите пополнения рода.

– Но как же это? – оставаясь все еще удивленным после этакого потрясения спросил иклиец.

– Все будет хорошо, – пообещала я, – только найдите мне этот склад.

– Императрица…

– Оставь, шаман, – перебила я старика, – зови меня проще.

– А, ну да, – кивнул он, – сударыня, еще два рода из моего племени остаются во власти проклятия Серого Демона.

– Конечно, я помню о них. Могу хоть сегодня, хоть завтра.

– Значит, завтра с утра, – решил шаман, мне-то было все равно, – а мои люди займутся поисками, прямо сейчас и отправятся.

Я, вместе с Арсом, разумеется, наблюдала, как часть иклийцев, мужчин и женщин, по команде шамана исчезли у Мако и появились у выхода из пещеры.

– А сразу на улицу телепортировать нельзя? – спросила я у Легкой Руки, пока он тоже не исчез.

– Нет, – мотнул он головой, отчего волосы его лихо взметнулись, – надо видеть, куда отправляешься, иначе может накладка получиться.

– Ага, понятно, – произнесла я в пустоту, наш друг уже перенесся и выходил с остальными наружу, – застрять боитесь.

– Пошли-ка, Джокер, спать. – Арс повел меня к нашей нише.

– Приятных вам снов, – крикнул шаман нашим спинам.

Не оборачиваясь, я помахала ему рукой, мой муж слегка повернул голову и кивнул.

Этой ночью мы мало спали, точнее вообще не сомкнули глаз, вот уж в который раз пытались мы слить воедино наши души и разрушить магию Истинного Имени. Прежние попытки пропали даром, но в ту незабываемую ночь на меня нашло вдохновение, на Арса, кажется, тоже.

Уже под самое утро нам удалось, мы нашли ключик к этому действу! М-да, нашли, и с этой минуты наши жизни стали неразрывны, абсолютно едины…

– От ваших магических изысканий вся пещера дымит, – посетовал у входа в нишу шаман. – Спасу никакого от вас нет, вся округа полыхала.

– Неужели? – выходя, спросил Арс, я чуть замешкалась, приводя себя и чувства в порядок. – Далеко нас было видно?

– На магическом плане наверняка весь Подлунный Мир видел. Задали вы магам перцу! Точно вам говорю, никто этой ночью глаз не сомкнул.

– Значит, все знают, что мы сделали? – спросила я, опасаясь его ответа, ведь если всем стало все известно, то эффект неожиданности исчезает, и наши враги могут подготовиться к встрече.

– Да какое там, – отмахнулся шаман, – в той кутерьме, что вы учудили, сам черт ноги переломает, вовек никому не понять и не разобраться.

– Это хорошо, это замечательно! – воскликнула я. – Какая гора с плеч свалилась!

– Сильно не радуйся, – остудил меня Арс, – по крайней мере, один человек догадывается, что произошло.

– Да, да, – кивнула я, понимая, на что намекает мой муж, – я сейчас постараюсь предотвратить утечку.

Быстрым шагом, раздеваясь на ходу, я пошла к Мако и сунула в огонь голову, предварительно став драконом.

– Мам, – позвала я.

– Я здесь, – тут же отозвалась она, – говори.

– Нас никто не слышит?

– Это вряд ли, – успокоила она меня.

– У нас получилось, – сообщила я и попросила: – Только никому, ни одной душе не говори. Хорошо?

– Я и не собиралась. – Мама улыбнулась мне покровительственно. – Рада, что у вас все удачно сложилось.

– Шума много?

– А ты не знаешь? – удивилась она.

– Не до того было.

– Ха! Шума! Да все маги головы себе переломали, пытаясь вычислить предмет возбуждения магической бури! Я сразу догадалась, что это вы, но никому и ничего не сказала, хотя просьб и обращений поступило много, даже от правительства. Ну успехов, ко мне пришли.

– Пока, – пробормотала я, изображение матери уже исчезло.

– Ну что, узнала? – спросил Арс, когда я высунулась из огня.

– Все пока нормально, потревожили мы местных магов маленько, но ничего, успокоятся. – Я принялась одеваться, почему-то я Арсу больше нравилась одетой, хотя он с явным удовольствием смотрел и на иклиек, которые одежду не носили. Странно мне все это.

– Тогда можно идти к Домиконасвайским, – Шаман повел нас на выход. – Я предупредил, что мы придем, вас там ждут с нетерпением.

Шли не спеша. Луна медленно всходила нам навстречу, слепила глаза. Прозрачный утренний воздух, умытый ночным дождем, восхитительно пах свежестью. Горный воздух вообще полезен для здоровья, а после такой бурной ночи так и говорить не о чем. Я наслаждалась зарей, пением неизвестных мне птиц, горами, всем! Мелкий гравий тихо поскрипывал под моими подошвами, шаман же передвигался бесшумно, как призрак, под его босыми ногами ни один камушек не скрипнул. Ну ладно, к бесшумности Арса я давно привыкла, но шаман? Я смотрела на них и сравнивала. Не идут – плывут, шагают так похоже, словно у одного учителя тренировались. А я как бегемот, хрусть, хрусть, хрусть.

Примерно через два часа впереди засверкало море, начался крутой спуск. Откуда-то справа, из-за скалы выскочила речушка и побежала рядом с нами, радостно журча и пенясь.

Только увидев воду, я поняла, что все это время мы не сделали ни одного глотка воды, вообще ничего не пили! Жажда тут же набросилась на меня, как коршун на зайца. Естественно, я отправилась к речушке и прильнула к ее сверкающей поверхности, напилась всласть ледяной воды. Она имела необычный привкус, то ли сладкий, то ли горький, не разобрать. Оторвавшись от воды, увидела, что Арс последовал моему примеру.

– Что, сушняк одолел? – поинтересовалась я, вытирая рукавом мокрые губы.

– Ага, – отозвался он весело, оторвавшись от речки, – еще как одолел, думал всю воду здесь высосу.

– Шаман, как это вы в пещере без воды обходитесь?

– Так и обходимся, – улыбнулся он. – Вы, сударыня, не удивляйтесь – рядом с Мако вода не нужна.

– Надо же! – удивился Арс.

– Что, напились? Можно дальше идти? – весело спросил шаман.

– А далеко еще? – спросила я.

– Нет, километра три, не больше.

Мы продолжили спуск по узкому каньону. Скоро серые скалы расступились, и море заняло весь горизонт, от края и до края, кругом вода, она сливалась вдали с небом. А когда мы увидели береговую линию, то даже остановились.

Дома расположились прямо в воде, один большой, окруженный пятью строениями поменьше, вытянутыми в сторону открытого моря. С землей дома не сообщались, отделенные проливом, если его можно так назвать. Это чудо-сооружение без какого-либо преувеличения можно назвать дворцом на воде. Комплекс из шести зданий, соединенных галереями, был огромен, даже с далекого расстояния, с которого мы смотрели, он не казался маленьким.

– Впечатляет? – спросил шаман и, получив подтверждение, с гордостью добавил: – Я всегда восхищался архитектурой домиконасвайцев.

Спускались с крутого откоса в сопровождении шумного водопада, речушка тут взбунтовалась и рычала, как заправский танк былых времен, заглушая все вокруг. Мы свернули влево, оставив ее позади. А когда оказались на пляже и остановились на берегу перед морским прибоем, то заново осмотрели строения, возвышающиеся над водой.

На каменных сваях, сделанных из цельного гранита с помощью магии, омываемых солеными водами, стояли дома. Отсюда они казались монолитом – ни щелей, ни зазоров, даже окон не видно. Красный камень стен эффектно сочетался с конусообразными желтыми крышами, возносящимися ввысь, словно готические шпили.

Через минуту после нашего появления на пляже от центрального здания отделилась лодка и шустро поплыла к берегу, управляемая двумя гребцами, крупными мужчинами с красной зеркальной кожей, ярко блестевшей в лунных лучах. Лодка на полном ходу врезалась в берег и остановилась.

– Хороший у вас песочек, богатый, редкоземельный, – ковыряя носком сапога песок, произнесла я, глядя на двух прибывших мужчин. – Монацита тут больше, чем окиси кремния.

– Хороший, – согласился один мужчина, ступая на берег, – только правительству о нем не рассказывайте, иначе нам придется новое место для жительства искать.

В ответ я улыбнулась и, протянув ему руку, представилась:

– Джокер.

– Красный Ворон. – Мужчина крепко сжал мою ладонь и, указав на своего товарища, сообщил: – Он – Большая Рыба.

Оба мужчины, как никто другой, подходили внешним видом к своим именам. В Красном Вороне все напоминало хищную птицу – горбатый нос, крючковатые, но сильные пальцы, длинные ноги, а вот его товарищ, Большая Рыба, напомнил мне зеркального карпа, такая же узкая, вытянутая морда, нет, y людей все же лицо, пусть и с рыбьими глазами.

– Арс, – в свою очередь представился мой муж, сжимая руку Красного Ворона.

– Здравствуй, Незатухающий Огонь, – поприветствовал Красный Ворон шамана, а я и не знала, как его зовут, – Большая Вода, наш старейшина, – объяснил он для меня и Арса, – ждет вас, забирайтесь в лодку.

– Море, луна, песок, – произнесла я, обращаясь к гребкам, – почти курорт, а никто, кроме вас, тут не живет.

– Купаться в море опасно, – сообщил Большая Рыба, – съедят.

– Кто? – Я осмотрела морскую гладь – ни акул, никакой другой опасной живности не видно.

– Иглохвосты, – Красный Ворон указал рукой на какую-то мелкую рыбешку, плескавшуюся у самого берега. – Даже косточек не оставят, все сжуют. Эй, Большая Рыба, – обратился он к своему напарнику, – держи лодку ровнее, не ровен час, свалится кто.

– Интересные у них имена, – шепнула я мужу, устраиваясь на корме.

– У нас когда-то такие же практиковались, – сообщил он мне.

– Сразу видать – родственники, – кивнула я, разглядывая гарпуны, лежащие на дне лодки, очень напоминавшие мне копья пещерников, только с зазубринами на наконечнике.