Серебряный дракон

Наконец мне удалось победить наваждение, и, придя полностью в себя, я первым делом осмотрела Арса. С ним-то все было в порядке, даже более того, он впитывал в себя волшебную силу огня, запасаясь впрок магией, как верблюд водой. Я слегка растерялась, сколько же в него влезает! Как бы не лопнул у меня милый, но, проверив, поняла, что все там под контролем и Арсу ничего не грозит. Завершив осмотр мужа, я через плечо спросила Легкую Руку шепотом:

– Этот древний дед, он кто у вас?

– Шаман, – так же шепотом ответил иклиец, – духовный вождь всех родов.

– А… – протянула я понимающе.

– Он последний из шаманов остался, – продолжил объяснять Легкая Рука, – раньше каждый род имел своего шамана, а теперь только он один и выжил. В нашей пещере последний Мако горит… Если шаман погибнет, а замену не подготовит, то Мако погаснет, и род иклийцев больше никогда не возродится, мы все погибнем.

– Так уж и все? – с сомнением в голосе, но с уверенностью в душе спросила я.

– Все, – хмурясь, подтвердил он, – никого в живых не останется.

– М-да, ситуация…

– Вы как нельзя вовремя, – продолжал говорить иклиец, – нам осталось немного. Пещерники стали бы первыми…

Легкая Рука хотел еще что-то добавить, но тут шаман закончил свою архиторжественную речь и провозгласил, повысив голос до предела:

– А теперь в честь этого знаменательного события Мако разрешает нам большую охоту!

– Что за «большая охота»? – тут же спросила я у Легкой Руки.

– Сейчас все сами увидите и попробуете, – пообещал он, многозначительно улыбнувшись.

– Ох и не нравится мне эта большая охота, – пожаловалась я мужу на ухо.

Арс только хмыкнул, а шаман продолжал говорить:

– Право первой пробы мы предоставляем импе… – он осекся, заметив мой посуровевший взгляд, и исправился: – Нашей дорогой сударыне Джокер!

– Ага, – мрачно произнесла я, – еще бы знать, что тут почем.

– Тогда, – чему-то радостно засмеялся шаман-шутник, – Легкая Рука покажет сударыне, что нужно делать.

Народ почему-то развеселился не на шутку, а я забеспокоилась еще больше.

– Все будет нормально, – шепнул мне на ухо иклиец, поднимаясь с пола.

Он, обогнув меня, подошел к Мако, как здесь называли волшебный огонь, и сунул руку прямо в пламя. Секунды две ничего не происходило, но вот Легкая Рука пошевелился и, к моему глубокому изумлению, извлек из середины огня жареную курицу!

– Вот это пищевой запас, – прошептал восхищенный Арс.

– Ага, – кивнула я, – еще бы знать, как он это сделал.

А Легкая Рука уже подзывал меня к себе.

– Просто пожелайте еду, а как почувствуете что-нибудь в руке, тяните, – разъяснил он мне и предупредил: – Только смотрите, не выпускайте, иначе нам всем тут нехорошо будет.

Неуверенной походкой, пошатываясь, как пьяная, я подошла к Мако. Жара от огня не чувствовалось, все же это магический костер, а не на дровах зажженный, иначе и приблизиться нельзя было бы. Меня опять стало мутить, глаза заслезились, хорошо, что я давно сняла контактные линзы, сейчас бы они жутко мешали.

– Суй руку в Мако и хватай, – подсказал мне Легкая Рука возбужденно, даже не заметил, как перешел на ты, обращаясь к императрице, то есть ко мне.

– Что хватать-то? – Его голос с трудом пробивался к моему сознанию, ой и нехорошо мне.

– Все, что попадется.

Проглотив огромный комок, застрявший в горле, я сунула руку в огонь. Мягкое тепло охватило ее, а внутри меня заструился некий поток магической энергии, наполняя и обновляя. Я почувствовала, что начинаю пьянеть еще больше, скоро и на ногах стоять не смогу, надо быстрее заканчивать с порученным делом. Тут что-то попало в мою ладонь. Я немедленно ухватила это нечто твердое, гладкое и круглое на ощупь, словно рукоятка клинка, и потянула его из Мако. Шло тяжело, я уперлась ногами и ухватила второй рукой, прикладывая все силы. Из огня показалось что-то белое, я тащила дальше, сжав от напряжения челюсть, да так сильно, чуть зубы не крошились, и тянула.

Места за моей спиной оставалось достаточно, иди – не хочу, можно не опасаться, что встану на кого-нибудь. Видеть, что же я извлекаю из Мако, мешали слезы, продолжавшие заливать мне глаза. Я часто моргала, пытаясь очистить взгляд, только это не помогало, пришлось отпустить одну руку и рукавом вытереть слезы, меня чуть не потащило обратно, но я вовремя ухватила снова двумя руками и поднажала, попятилась.

М-да, это надо видеть! Я вытаскивала здоровенного слона, нет не слона, а мастодонта, если судить по бивням. Еще полминуты, и жареный монстр мягко плюхнулся на гранитный пол пещеры.

Радостный вопль полутысячи глоток, огласивший пещеру, оглушил меня, придавил, расплющил, я и так чувствовала себя неважно, хреново мне было, а тут еще эти вопли и крики. С большим трудом устояла я на ногах. Посмотрела на руку, которую засовывала в Мако, и оторопела, она была красная, с зеркальным блеском, как кожа всех иклийцев, вот она какая была.

Прошло немного времени, и все вернулось на место, кожа медленно побелела, голова перестала кружиться, уши начали адекватно воспринимать шум, а глаза отличать краски друг от друга.

– Ну Джокер, – произнес Арс, обнимая меня за плечи, – жареного мамонта я от тебя никак не ожидал.

– Это не мамонт, это мастодонт, – поправила я мужа.

– А какая разница? Жареный слон он и есть жареный слон, шкуры-то у него нет.

Тихо подошел шаман.

– Вы преодолели главное препятствие, сударыня, – сказал он с чувством, – вы действительно та, кто спасет мой народ от полного вымирания.

– Спасет, спасет, – весело посмотрел на шамана Арс, – и не сомневайтесь, у моей жены дар спасать всех подряд, даже когда не хочет.

– Ага, – вставила я, – или уничтожать все подряд.

– Чего это ты так пессимистично? – поинтересовался Арс.

– Устала, хочу сесть и не шевелиться…

Ни слова более не говоря, Арс подхватил меня и отнес в сторонку, там усадил на гранитный «табурет» и спросил:

– Тут нормально? А то я у этого магического огня чувствую себя разбитым, и ты, наверное, не лучше…

– Да, Арс, спасибо.

– Я принесу поесть.

В ответ я только кивнула. Муж отправился за мясом, а я осталась сидеть, чувствуя себя полной развалиной.

Арс вернулся быстро, держа в руках приличные куски, в которые мы тут же вцепились зубами. Мастодонт таял на глазах, исчезал под ножами иклийцев, но его все равно всем хватило, даже осталось прилично. Кости бросали обратно в огонь, где они пропадали бесследно.

– Я тут поняла, – жуя восхитительное на вкус мясо, промямлила я, – почему иклийцы такие краснокожие.

– Поделись знанием, – попросил Арс.

– При рождении каждого младенца засовывают в Мако и держат там до полного покраснения.

– В волшебный огонь? – удивился он.

– Да, – произнес шаман, подтвердив мое предположение. Он незаметно подошел к нам сзади.

Одновременно повернувшись, мы посмотрели на старика, а он продолжал говорить:

– Всех, кто родится, маги окунают в огонь, давая новой жизни окрепнуть и стать сильной.

– Я что-то не вижу у вас детей и подростков, – Арс посмотрел на шамана, – вы их что, прячете?

– Нет, – старик грустно улыбнулся, – мы их не прячем, у нас невероятно давно не рождались дети, ни у кого…

– У вас нет детей? – изумилась я, мне стало их очень, очень жаль.

– Мы медленно вымираем… – Такая грусть звучала в голосе старого шамана, у меня аж сердце защемило, захотелось помочь этому народу, невзирая на последствия.

– Завтра я посмотрю, что можно сделать, – от всего сердца пообещала я.

– Спасибо! – Старик поклонился мне и отошел.

Арс жестом подозвал Легкую Руку.

– Иди к нам, посидим, поболтаем, – предложил он.

– Почему и не поговорить, – опускаясь на корточки перед нами, сказал Легкая Рука.

– С первой встречи меня не покидает чувство, – Арс старательно подбирал слова, чтобы правильно выразить свою мысль, – что мы родственники. Я смотрю на тебя, а вижу своего брата Рема. И никак не могу избавиться от этого наваждения.

Легкая Рука молчал, он внимательно смотрел на Арса, и его глазах плясали отблески магического огня. А я сверяла их генетические коды и поражалась схожести. Этого быть не могло, потому что не могло быть, но я действительно смотрела на двух, ну пусть и не братьев, но близких родственников.

– У нас есть много легенд и преданий, – начал Легкая Рука, – в одной из них говорится, что много тысяч лет назад целый род перестал пользоваться нашей общей магией, причина пропала в прошлом, этого сейчас никто не знает. Но однажды весь род, он назывался Следопыты, покинул Дом, переселился на новую планету: Землю сорок четыре. Я не знаю, зачем они это сделали, но так было, зеленое солнце стало освещать им дальнейший путь. Стерлась память покорений, никто больше не знает туда дороги, потерянный род.

– Земля сорок четыре, – протянула я, уже соображая, что к чему, – все понятно, Арс, ты потомок этого рода Следопытов.

– В моем мире и впрямь светит зеленое солнце, да и клан мой называется Следопыты, но как-то с трудом верится, – покачал он головой, сомневаясь.

– Что-то я устала, – я решила прервать все расспросы, – поспать бы.

– У нас тут много пустующих мест, я провожу, – любезно предложил Легкая Рука.

– Веди. – Я поднялась на ноги, готовая спать на ходу, стоя, идя, на камнях и песке, где угодно, как угодно, в любом положении.

Он провел нас в отдаленную нишу, ничем не примечательную, маленькую и очень уютную, по-домашнему теплую. Я успела еще подумать, что день сегодня какой-то несуразный, и отрубилась, не закончив мысль. А вот сны мне приснились престранные…

17

Выскользнув из пещерки, тихо, чтобы не разбудить мужа, очень длинными прыжками побежала к костру, обычному такому костру, вокруг которого танцевали в какой-то бешеной пляске девушки. Вид у них был дикий: голые, все с хвостами, с кожей разного цвета, блестевшей в свете костра. Желтые, красные, зеленые, голубые, черные, белые тела извивались в полнейшем молчании под мигающими звездами. Нисколечко не удивившись, я присоединилась к этому хороводу. Костер ревел, разбрасывая искры, уносившиеся в ночную высь, дрова трещали – и все это складывалось в мелодию. У меня вдруг тоже вырос хвост, забавный такой, с пушистым помпончиком на конце, он жил своей жизнью, мне совершенно не подчиняясь.

Неожиданно девушки принялись прыгать прямо в огонь, когда дошла очередь до меня, я засомневалась – стоит ли? Но сзади подталкивали и наседали, чтобы я их не задерживала. И я сиганула…

Жар пламени охватил мое тело, кожа начала пениться и гореть, и я проснулась, обливаясь холодным потом…

Пот? Но драконы не потеют! Я провела лапами по чешуе, все было на месте. Повернула голову, насколько позволяло ограниченное пространство ниши, и увидела мужа. Рядом со мной мирно спал здоровенный дракон! И как он только тут поместился? Его красная крупная чешуя похожа на зеркала, в которых играли отблески волшебного пламени, проникающего через ничем не закрытое отверстие входа. Дракон мерно дышал, периодически выпуская клубы дыма из ноздрей.

Я тихонько выползла из ниши и остановилась в нерешительности, глядя на торчащий из входа драконий хвост. Пожав плечами, развернулась к Мако. Волшебный огонь неожиданно оказался прямо передо мной, хотя я и шагу ступить не успела. Магический свет манил и притягивал, я не могла удержаться и сунула морду прямо в пламя.

М-да, это я правильно поступила, это непременно надо видеть, непременно…

Молодой маг долго смотрел на них, они его не торопили, терпеливо стояли и ждали.

– Что же, садитесь, расскажу и вам все, – вздохнув, произнес Ан-ри-уан и пододвинулся, освобождая место под шезлонгом.

Девушка села рядом с ним, продолжая улыбаться, а Чур-хам-те остался стоять на солнцепеке, точнее на лунопеке. Детектив, чувствуя тепло, исходящее от ее тела, пьянящий, пряный запах волос, начал медленно рассказывать: как госпожа экс-президент позвонила ему и предложила работу, как он выслеживал, а потом попался этим двум инопланетникам, словно неопытный мальчишка, и что из этого вышло. Он говорил все, не скрывая, но в самом конце вдруг понял, что вновь совершенно не помнит, где они расстались, забыл напрочь. Ан-ри-уан в замешательстве прервал повествование и посмотрел в глаза девушке, ставшие удивительно теплыми и манящими.

– Вы говорили, что повезли их, – улыбаясь, напомнила девушка, – куда?

– Не помню, – пробормотал детектив, сжимая голову руками, – еще сегодня утром я знал, а вот начал вам рассказывать и забыл.

– Нужно мое вмешательство? – любезно так, ласково, предложил Чур-хам-те свои услуги.

– Пока нет. – Девушка пренебрежительно отмахнулась от доктора, как от назойливой мухи. – Дослушаем до конца, а там подумаем.

– Как пожелаете. – Врач слегка поклонился ей.

Ан-ри-уан сбивчиво и постоянно путаясь закончил свой рассказ, он все время пытался припомнить, но так и не смог, как ни старался, где же они расстались?

– Это все, больше мне нечего добавить, – произнес он и замолчал, обреченно склонив голову.

Минута прошла в молчании, только ветер шумел листвой деревьев да голоса отдыхающих нарушали тишину. Парень весь напрягся, ожидая неизвестно чего. Чур-хам-те молчал, молчала и девушка, занятая обдумыванием услышанной истории, она мысленно уже составляла рапорт начальству, не хватало некоторых деталей, но это ничего, это поправимо, а предварительный отчет она тут же и отправила, мысленно, разумеется, ее квалификация позволяла поддерживать телепатическую связь с шефом на межмировых расстояниях.

– Если вы ничего не имеете против, Ан-ри-уан, то я искупаюсь, а потом мы вместе поужинаем. – Она мило улыбнулась молодому человеку, как старому знакомому.

– В общем-то нет, – промямлил он, попадая все больше под ее обаяние.

Вот и договорились. – Она легко вскочила на ноги, одним движением сбросила легкое платье, скинула туфли и побежала к озеру.

Детектив посмотрел ей вслед и тоже пошел к воде, он не оборачивался, не желая видеть, что там делает врач. Последние метры он пробежал и рыбкой нырнул в озеро. Маг плыл под водой, пока ему хватало воздуха. Нервное напряжение спало, луна клонилась к закату, скоро наступит вечер, а потом ночь, принесут они дождь и прохладу, жизнь продолжалась.

Ан-ри-уан поплыл брассом, обогнул остров и вернулся на берег. Чур-хам-те уже не было, наверное, пошел в ресторан. Девушка вытиралась его полотенцем, непринужденно демонстрируя восхитительную фигуру. Парень залюбовался, глядя на девушку, а она, как будто и не замечая его горящего взора, продолжала вытираться.

– Меня зовут Мелисса, – представилась она, бросая полотенце детективу, – я штатный сотрудник разведки, подчиняюсь непосредственно Совету.

– К чему ты мне это говоришь? – Детектив инстинктивно почувствовал, что в ее словах что-то не так, но определить, что именно, не смог.

– Между нами не должно быть недомолвок, – улыбнулась Мелисса и начала одеваться, прекрасно зная, какое это произведет на мага впечатление.

Ан-ри-уан так и застыл с полотенцем в руках, не в силах отвести взгляд от стройной фигуры. «Черт знает что, – подумал он, – я влюбился, и в кого!»

– Что встал, как столб? – Мелисса, уже готовая отправиться на ужин, посмотрела на детектива, и в ее глазах заплясали искорки.

Парень быстро обтерся, накинул халат и элегантно предложил руку даме своего сердца. Он повел девушку в ресторан в том, в чем был, так и пошел, позабыв, что надо бы переодеться…

В рабочем кабинете Ам-му-уин, который, не приукрашивая, можно назвать магической лабораторией, на специальной подставке лежал кристалл флюорита почти кубической формы, этот камень излучал слабое сияние. За ее столом в удобном кресле сидел Зел-ин-кор, небрежно забросив ногу на ногу, и листал древний фолиант по прикладной магии. Он взял его, не выбирая, с ближайшего стеллажа, уставленного подобными книгами. Вообще в кабинете находилось много книг, в том числе и не связанных с магией. На противоположной стене рядами располагались артефакты, аккуратно разложенные по полочкам, некоторые весьма опасные, но они лежали под защитными заклинаниями, не позволявшими брать их кому попало.

Сама хозяйка стояла перед кристаллом и сжимала его руками, стараясь понять те изображения, которые он ей показывал. Искать конкретного человека с помощью флюорита дело непростое, тут нужен опыт и сноровка, но Ам-му-уин ни того ни другого было не занимать. Волшебница отлично знала свое дело, и один из самых больших камней, найденный в шахтах Флюоритогорска, показывал ей все, что она желала видеть. Потраченные два часа даром не пропали, она нашла свою дочь, только это облегчения ей не принесло.

– Они у иклийцев, – сообщила Ам-му-уин своему заместителю, – что им там понадобилось? Ума не приложу.

– С другой стороны, это единственное место на планете, где твоя дочь находится в полной безопасности, – резонно заметил Зел-ин-кор, – ни солдаты, ни тем более Служба Надзора к иклийцам не сунутся.

– Тут ты прав, – согласилась женщина, – но как долго они там собираются отсиживаться?

– Наверное, до тех пор, пока ты им не сообщишь, что опасность миновала.

– Кстати, ты выяснил, кто желает ей смерти?

– Еще нет, сложное дельце ты мне подсунула, Аму. – Зел-ин-кор поднялся с кресла и поставил книгу на место. – Но я этим занимаюсь.

– И как успехи?

– Есть несколько подозреваемых, – поморщился мужчина, – но нам-то нужен конкретный человек, а не предположения и вымыслы.

– Или не человек, – задумчиво добавила Ам-му-уин.

– Ты имеешь в виду драконов? – уточнил Зел-ин-кор.

– Их тоже со счетов сбрасывать нельзя, – кивнула она.

– Я проверяю и эту версию, не беспокойся, все под контролем, я распутаю этот клубок, – заверил заместитель.

– Надеюсь, что так и будет…

Вызов Сам-та-рану шел из военного ведомства, очень ему не хотелось отвечать, но пришлось включить коммуникатор.

– Слушаю, – брюзжащим голосом произнес СН.

На экране появилась красная, не от жары, а от раздираемой ярости, рожа генерала Хар-кина, он в бешенстве, разбрызгивая слюну, заорал, потрясая кулаками:

– Я подам на вас иск! Да я вас в порошок сотру, вы мне за все ответите…

– Что случилось? – опешил Сам-та-ран, он невольно отшатнулся, глупо испугавшись, что голограмма генерала обрызгает его слюной.

– Что случилось? А то! – И связь оборвалась, приведя этим главу СН в полнейшее замешательство.

Поразмыслив, Сам-та-ран решил связаться с хозяином. Сделав глубокий вдох, как пловец перед прыжком, он шагнул в защитную зону и набрал номер. Минуту ему не отвечали, и он уже надеялся, что говорить с этим страшным человеком придется позже, но вызов достиг адресата.

– Что там у тебя, – раздраженно и торопливо произнес его мучитель.

– Мне звонил Хар-кин.

– Да, да, я знаю, с военными я разберусь сам, испорченный спутник – мелочь, – быстро ответили ему, хозяин явно куда-то спешил, – продолжай поиски и не беспокой меня больше по пустякам.

Связь оборвалась. Сам-та-ран с облегчением перевел дыхание, все обошлось. Что там произошло с военным спутником, он не знал, но догадывался, что что-то из ряда вон выходящее.

Выбросив разъяренного Хар-кина из головы, начальник СН принялся просматривать донесения агентов, у него и так забот хватало, без военных. А снова попадать в поле зрения Ам-му-уин он не собирался, хватит, это пусть они сами там разбираются, без него.

Суланна разговаривала по закрытому каналу, который невозможно перехватить и прослушать, поэтому изображения не было, но так оно и лучше. Драконше не нравились люди, они ей просто неприятны, видеть даже одного, пусть и временного союзника, она не желала.

– Вы мою маленькую просьбу выполнили?

– Да! – Драконше нравилась та роль, которую она сейчас играла.

– Правда? Милая Суланна! Вы узнали ее Истинное Имя? – В голосе человека слышалось ликование.

– Узнала, это было несложно, – по-драконьи усмехнулась Суланна, вспомнив разговор с Динлордом.

– Назовите, назовите мне его скорей! – с жаром попросили ее.

– Какое нетерпение, Зеленкин, сначала золото, – потребовала драконша.

– Да, да, конечно.

Прошло полминуты и, издав скрипучий звук, нуль-порт высыпал золотые слитки. Суланна тщательно (драконья скрупулезность!) пересчитала оплату, она не торопилась.

– Как и договаривались, все пятьдесят тонн, – произнес человек, – теперь Имя.

– Учитывая нашу прошлую договоренность, – лукаво сказала драконша, – я должна назвать Имя Аномалии на человеческом языке, но вот на каком? Это вопрос.

– Да на любом! – запальчиво выкрикнул ее собеседник, не подозревая подвоха.

– А, значит, на любом, – ухмыляясь, уточнила Суланна, – тогда слушай и запоминай, гражданин Зеленкин.

– Я весь во внимании, – заверил он ее.

– Ее зовут… – Суланна преднамеренно сделала эффектную паузу, в ней пропадала актриса, многоликая и многогранная, – Святая.

– Святая? – удивился человек.

– Да, именно Святая, – закивала Суланна, хотя видеть ее не могли.

– Так и зовут? Это ее Истинное Имя?

– Истинное, но только в переводе!

– С какого языка?

– Я сообщила все, что ты желал, Зеленкин, – жестко произнесла Суланна, – дальше – твои проблемы.

Она отключила связь и рассмеялась, хохотала от всей души, радуясь своей изобретательности, позволившей одурачить никчемного человечка. Делиться знаниями, тем более которыми сама собиралась воспользоваться? Ха! Надо быть полной идиоткой, чтобы за какую-то кучку золота продать возможность стать повелительницей всех Драконов. Она продолжала смеяться, представляя затруднения человека, который захочет воспользоваться переведенным Именем.

18

– Как спалось, милая? – потягиваясь, спросил Арс, увидев, что я открыла глаза.

– Что тебе сказать, чтобы сон не обидеть? – произнесла я, вспоминая ночные видения.

– Кошмары мучили? – участливо поинтересовался Арс.

– Не то чтобы кошмары, но приятного в этих снах было маловато, – пожаловалась я мужу. – Всякий бред в голову лез, отдохнуть по-человечески так и не получилось.

– Сочувствую, а я вот выспался, как слон!

– Вернее, как дракон, – тихо пробормотала я, вспомнив ночное видение.

– Вы проснулись? – раздался голос Легкой Руки у самого входа.

– Да, – отозвался Арс.

– С добрым утром, – вежливо произнес иклиец. – Вас хочет видеть шаман.

– Хочет, значит, увидит, – весело сообщил Арс, выходя их ниши.

Я последовала за ним, отгоняя ночное наваждение, которое все время лезло в голову – видение красного дракона – моего мужа, это все от переизбытка магической энергии и переедания мяса перед сном.

Наш проводник шел впереди, небрежно держа свое копье, от которого, кстати, тоже тянуло таким колдовством, что даже дух захватывало, а он и не замечал этого.

– А почему тебя назвали Легкая Рука? – поинтересовался Арс, нагоняя иклийца.

– Я всегда из Мако достаю курицу, – улыбнулся парень, – ни у кого не получается поймать что-нибудь два раза подряд. Шаман говорит, что у меня дар, и я смогу стать его преемником. Хотя после вчерашнего мастодонта я и не знаю…

– А что, раньше слонов не вытаскивали? – спросил Арс, бросив на меня веселый взгляд.

– Нет, что вы, крупнее барана ничего не попадалось, – ответил Легкая Рука. – Ну вот мы и пришли.

Перед нами сидел шаман, обвешанный, как всегда, погремушками, держа в правой руке здоровенную кость мастодонта с остатками мяса, которые он лениво откусывал и глотал, не разжевывая. Мы вежливо поздоровались и ждали, когда шаман закончит трапезу. Наконец он отложил обглоданную кость в сторону и, сделав приглашающий жест, произнес:

– Садитесь, я говорить буду.

Мы покорно сели, прямо на пол, стульев у иклийцев не водилось, кое-где стояли булыжники, которые использовались как табуретки, но поблизости их не оказалось. А старик начал рассказывать, многое мы уже услышали от Легкой Руки, пока он вел нас в пещеру, но некоторые вещи узнали только от шамана.

Оказывается, на всех иклийцах лежит проклятие, мощное, наложенное Серым Демоном. Он лишил их возможности продолжать свой род, бесплодные они все стали, в другие миры хода им тоже нет, да еще и магия из них утекает, в общем, дело плохо. Но вчера, когда я вытащила из Мако мастодонта, волшебный костер начал крепнуть и набирать свою былую силу!

Услышав это, я сразу обернулась, чтобы проверить слова шамана. Действительно, пламя раздалось вширь и ввысь, цвет его принял более яркую окраску, из болезненно-красного оно стало ярко-оранжевым. А я и внимания не обратила, пока старик не сказал, вот такая я наблюдательная…

– Это все замечательно, – вымолвил Арс, оборвав мою мысль, он тоже смотрел на Мако, – но чего вы хотите от Джокер?

– Проклятие, наложенное драконом, может снять только дракон, – произнес шаман, – да и то не каждый. Мы пробовали сами, приглашали магов, только все без толку.