Драконы не умирают!

– Все, счастливой вам дороги, – попрощался Большой Фа и взмахом руки, получившимся очень уж царским, отпустил банду.

Взревели форсированные движки мотолетов, и банда умчалась по каньону, обогнув Большого Фа и краснокожего.

– Ну что ж, я готов.

– Хорошо, – кивнул иклиец. – Держи нож, опусти его лезвием вниз и смотри мне в глаза. Лунг-гом вещь серьезная, требует сосредоточения и высвобождения внутренних сил.

Легкая Рука протянул Большому Фа свой боразоновый нож. Их глаза встретились, минуту ничего не происходило.

– Я чувствую себя ламой, – пробормотал Большой Фа и сделал движение, словно приподнял край невидимого балахона, чтоб не мешал.

– Беги, Ба-шой-фа! – выкрикнул иклиец.

И Ба-шой-фа сделал свой первый прыжок. Со стороны бег лунг-гом выгладит необычно, человек словно летит, не касаясь земли, переставляет ноги, мерно, как посохом, работает ножом. Сложно рассмотреть бегуна лунг-гом, очень уж быстро скрывается он из виду. Ба-шой-фа исчез в горах.

– Я вернулся в Мако. Мне показалось, что сил не убавилось, а наоборот, я стал почти всемогущим. Вот и решил искусить судьбу, найти того, кто сможет отремонтировать корабль. Признаю, – вздохнул Легкая Рука, – я переоценил свои возможности, но что сделано, то сделано. Я обратился к Мако…

Гном ворчал, бубнил под нос ругательства, в памяти сами собой всплывали меткие словечки, слышанные от разных существ за много-много веков, что он прожил на свете. «Ну почему я? – недоумевал он. – Что, помоложе не нашлось кого послать? Старого, лысого гнома заставляют разгребать завалы, карамба! Если б не король, шиш-два я взялся бы за это».

Несмотря на недовольство, гном работал честно, он всегда ответственно относился к любому делу. Вот и сейчас Ник, вместо того чтобы преспокойно пить любимое темное пиво, обследовал обвал в забое. Утром группа рабочих-гномов едва спаслась от внезапного обрушения. Сотни тонн белого графита, как вода, потекли на них, чуть не похоронив заживо. Откуда в тридцати метрах под землей взялся нитрид бора, предстояло выяснить старому Нику.

Гном закончил настройку сложного прибора и направил луч эхолокатора на завал.

– Так, так, так, – бормотал он, – что тут у нас? Ага, каверна. Ух ты! Какая большая. Конечно, белый графит нам нужен, сей продукт полезен, но не в таких же количествах. А если уточнить? М-да, почти четыре сотни кубов, хороша емкость. Чудеса природы да и только…

Он еще покрутил настройки прибора и, удовлетворенно крякнув, убрал его в сумку.

– Пещерка с поверхностью не соединена, это хорошо, – продолжил гном монолог. – Поглядим, что покажет пирометр.

Ник извлек прибор и наставил объектив на белую кучу. Он ничего не записывал, все показания приборов запоминал, на память гном никогда не жаловался.

Закончив с температурой, замерил радиационный фон. После длинным щупом зачерпнул в анализатор пробу белого графита, проткнув кучу в середине. Посмотрел результат и начал собираться в обратный путь – чиститься и укладывать оборудование.

Неприятный звук на грани слышимости прервал мирное занятие гнома. Ник резко обернулся и увидел освещенного неярким светом человека в только что пустом проходе.

– И кого это принесло на мою больную голову? – спросил гном, приглядываясь к посетителю.

– Я Легкая Рука, – с легким поклоном представился незваный гость. – Доброго дня, Ник.

– Такие появления у тебя обычны?

– Нет, – засмеялся Легкая Рука, – это исключение, вызванное необходимостью.

– Говори, внук Вечного Пламени, – проворчал гном.

– Вы меня знаете? – удивился Легкая Рука.

– Тебя нет, а вот с дедом твоим я не одну бочку пива приговорил, – усмехнулся гном, протирая лысину видавшим! виды платком. – Давай, выкладывай, что за необходимость у тебя случилась.

– Подняли мы космический корабль со дна моря…

– Это где иглохвосты водятся? – уточнил гном, перебив иклийца.

– Да, – кивнул Легкая Рука.

– Как же вы его вытащили, что вас не съели? – Гном почесал безволосый затылок. – Магией, что ли?

– Магией, – подтвердил иклиец.

– Ух ты, хватило силенок природным магам! – восхитился Ник.

– Нам императрица с мужем помогли, – не скрыл Легкая Рука, что не одни иклийцы подняли корабль.

– Ну так девочка добрая, всем помогает, – улыбнулся гном. – Как корабль-то зовется?

– «Скиталец».

– Сей корабль знаю я, сам помогал его строить, – кивнул гном и, вздохнув, добавил: – Значит, Кварт умер, жаль, неплохой был человек.

– Откуда вы все знаете? – поразился осведомленности гнома иклиец.

– Давно живу, – отмахнулся Ник. – Давай, вещай дальше просьбу свою.

– Надо корабль привести в порядок. Сможете?

– А то, – усмехнулся гном и поскреб лысину. – Серьезное повреждение?

– Мы вскрыли корпус, люк вырезали.

– Не вы, а Джокер, – поправил гном иклийца, – у вас кишка тонка на сию работу. Вот девка! – покачал головой Ник, не то удивляясь, не то восхищаясь. – Нет чтобы просто открыть – резать давай. А корпус-то из особенной стали! Заговоренной, автогеном не возьмешь. Ну попросила бы по-хорошему, чай, корабль сам путь указал, открыл бы дверку. Сие вам в голову не приходило? Да откуда! Вы ж, иклийцы, с техникой не дружны.

– Так вы поможете?

– А куда я денусь? Починим, дело привычное.

– Спасибо. – Легкая Рука низко поклонился гному.

– А, – отмахнулся Ник, – не за что. Для Джокер я и не то сделаю. Ну иди, иди, завтра утром бригада прибудет для ремонта, я сам ее возглавлю!

– До свидания, Ник, мы вас ждем.

– До завтра, Легкая Рука, придем, не сомневайся…

– Вот тут-то и началось. – Легкая Рука крепче обнял жену за плечи, как бы ища ее поддержки. – Я, наверное, злоупотребил магией Мако. Сил хватило только найти выход. Меня уносило в астрал. Я напрягся, собрал в кулак всю волю, все желание жить и рванул прочь. Дальше вы и так знаете.

– Ты был самонадеян, – неожиданно ожил шаман и принялся отчитывать Легкую Руку, – возомнил себя непобедимым магом! Если Арс показал тебе, как входить в Мако, это не значит, что ты можешь безнаказанно и подолгу использовать волшебство.

– Но ведь у меня все получилось, – возразил Легкая Рука!

– Оставим это. – Шаман сел на пол и скрестил ноги. – Что ты сделал с Ба-шой-тя?

– Зачаровал. – Легкая Рука склонил голову, уже понимая всю вину.

– Чародей недоделанный, – проворчал Незатухающий Огонь и обратился к остальным: – Друзья, знаете, что этот недоучка сотворил? Он использовал силу Мако!

– Ну и что? – не понял Вольный Ветер, только хранительница уставилась на Легкую Руку, как на призрак своей бабушки, и прикрыла ладонью рот, обрывая невольный крик ужаса.

– А то, друг мой непонятливый, он на пять дней заключил договор! – Шаман сверкал глазами не хуже демона.

– Что может случиться за пять дней? – виновато спросил Легкая Рука, потупив взгляд.

– Да все что угодно! Пять дней вне реальности, – разбушевался Незатухающий Огонь. – Это ж надо было придумать! Новый Вечное Пламя выискался.

– Как это, вне реальности? – подал голос Большая Рыба!

– А вот так! Нет больше Подлунного Мира, исчез на пять дней.

– А где сейчас мы? – огляделся по сторонам Каменный Палец.

– В Подлунном Мире, где же еще, – проворчал шаман, – вместе с ним из реальности выпали. Я переговорил с Президентом, предупредил, чтобы паники не возникло, но это не дает нам права распоряжаться всей планетой…

Глава седьмая

СЕЛЕНА

Мопс постарался на славу – такого завтрака нам еще не подавали. Сам он стоит скромно в углу, улыбается и смотрит, как мы с аппетитом уничтожаем прекрасные блюда.

– Что сказала мама? – спрашивает Клим, когда слуги оставляют нас одних.

– Разрешила делать, что нам вздумается, – отвечаю я и в свою очередь спрашиваю Селену: – Страшилка, ты к оркам пойдешь?

– Естественно, – усмехается она, – надо же проверить этот артефакт.

– Я бы не советовал, – покачал головой Венька Помело, наш управляющий. – Опасно.

– Знаю, – морщится Страшилка. – Но все равно пойду.

– Я тебя подстрахую, – обещаю я.

– А мне с тобой можно, Селена? – интересуется Арс, наш старый наперсник по играм, учебе и другим начинаниям.

– Думаю, это правильно. – Клим вертит в руках вилку, словно намерен ее кинуть как метательный нож. – Если Арс будет сопровождать Страшилку, он сможет остановить ее в критическую минуту.

– Ты так считаешь? – задумчиво спросила Иона.

– Даже не сомневаюсь. Она сама сможет удержаться в реальности, но лишняя помощь не повредит, – отвечаю я Ионе, соглашаясь и поддерживая брата.

– Значит, можно, – улыбается Селена. Она сомневалась, отпустят ли Венька и Иона своего сына с ней, седьмым чувством понимая, что без помощи Арса ей не справиться. – Иона, Веня, не переживайте, все с нами будет нормально.

– Кстати, сестренка, – вспоминаю я совершенно некстати, – ты плохо спишь по ночам. Что-то беспокоит?

– Да, девочка, я это тоже заметила. – Иона смотрит на Селену с состраданием – эта женщина уже год заменяет нам маму.

– Мне тяжело оставаться человеком, – вздыхает сестра, в ее глазах промелькнула изумрудная тень. – Все время хочется обернуться драконом, да так и остаться.

– Странно. – Клим все-таки оставляет вилку в покое. – Раньше не хотелось?

– Нет как-то, – пожимает плечами сестра. – Мама, что ли помогала?

– Она, – подтверждает Мопс, он так и не присел к столу, хотя его и приглашали, но привычка, наверное.

– А ты сбегай в подвал и наоборачивайся всласть, – советует Арс.

– Страшилка уже была сегодня в подземелье, – сообщаю я.

– И? – Клим бросает на сестру вопросительный взгляд.

– Не очень-то помогает. Мопс, – обращается сестра к повару, – что посоветуешь?

– С родителями тебе надо было отправляться, – ворчит Мопс, – там в каком хочешь виде можно бегать, мне Джокер рассказывала.

– Нам не разрешают, – разводит руками Клим.

– Да знаю я, – отмахивается Мопс, – но это несправедливо. Могли бы что-нибудь придумать! Я давно знаком с вашей мамой, мозги у нее что надо.

– Она этим занимается, – усмехается Клим.

– Тогда вам стоит только подождать немного, – убежденно, произносит Мопс.

– Если Джокер чего задумала, она этого добьется, – улыбается Венька.

Разговоры обрываются, Иона звонит колокольчиком, входят слуги и начинают прибирать. Мы медленно расходимся по своим комнатам, сегодня день расставания. Я остаюсь один в замке, нет, конечно, не один, но без родственников, единственный властелин Северной провинции – граф Севера Динлорд.

Как и в вероятности, которую они видели, в Эоле стояла страшная жара. В вечернем удушливом воздухе витала мелкая пыль, золотясь в лучах уходящего солнца. Двухэтажный особняк с остроконечной крышей утопал в зелени сада. Хмель оплетал почти все здание, скрывая красный кирпич. Садовник каждую весну с риском для жизни забирался на крышу и привязывал веревки, чтобы украсить дом зеленью. Почти вся прислуга вышла встречать хозяев. Комнаты давно приготовлены, вода для уставших путников нагрета, ужин ждет, – Клим и Селена должны остаться довольны расторопными слугами. Утром Селена сразу отправилась к братцам-оркам, не заходя к Мумитусу, и с ней пошел Арс. Ради этой прогулки он отказался от сопровождения Клима к императору, хотя страстно этого желал – ему нравились беседы с Этаром Первым.

– Уф, пекло. – Арс вытер лоб уже изрядно промокшим платочком.

– А мне нравится, не то что у нас, в тундре, теплого денька не дождешься, – весело ответила Селена, широко и легко шагая по пыльным улицам.

Народ, кого нужда или работа выгнала под палящие лучи летнего солнца, выглядел вареным и вялым, сразу видно, что у всех одна мечта – холодная кружка пива и тень где-нибудь у прохладной воды. На бодро идущую парочку никто не обращал внимания. Мучимый жарой и жаждой, люд вообще ничего не замечал.

Швейцар-вышибала поморщился, но, получив от Арса медяшку, пропустил парочку беспрекословно. Селена выбрала тот же стол и заказала напитки у проворного официанта. Они сели играть в карты. Арс раз за разом проигрывал, – девушке вообще все проигрывали, – и не только в карты, так что парень относился к этому равнодушно, тем более деньги ее.

В зале появился человек с крысиной рожей, его празднично-нарядный фрак так и сиял чистотой и аккуратностью. Он деловито прошелся вдоль столов, хозяйским взглядом окидывая игроков.

– Этот нам и нужен, – определила Селена.

Молодые люди бросили карты, встали и направились к управляющему.

– Здравствуйте, – слегка поклонился человек. – Чем могу служить?

– Нам надо переговорить с орками Нуфи, Нафи и Нифи, – произнес Арс.

– Хозяева отдыхают и не велели беспокоить. – Кривая ухмылка управляющего всегда действовала на посетителей отрезвляюще, но это был не тот случай.

– У меня к ним дело, семейное. – Селена одарила человека такой же жутковатой улыбочкой. – Моя мама, графиня Джокер, оставила у орков на хранение некий предмет, он мне нужен, и я хотела бы его забрать.

При этих словах ухмылка сползла с лица управляющего и пропала бесследно: графиню Джокер в заведении очень даже хорошо помнили, а, как говорится, яблоко от яблони… в общем, он сразу решил нарушить строжайший приказ и проводить молодых людей к хозяевам.

– Следуйте за мной, – поклонился девушке управляющий.

Знакомой по вероятности дорогой они спустились в подвал. Братцы-орки мирно спали, но стоило ступить людям на мозаичный пол, как они разом повскакивали с кроватей, хватая ятаганы, и, еще ничего не понимая спросонья, заняли оборонительную позицию.

– Доброго вам утра, – весело произнесла Селена, она по достоинству оценила боевую готовность орков. – Вы меня н узнали?

– Тьфу, черт! Селена, ты нас напугала, – убирая ятагану проворчал один из братьев.

– Так и инфаркт заработать можно, – вытер лоб другой орк.

– Ты иди, работай, все нормально, это свои, – отпустил управляющего третий братец.

– У орков не бывает инфарктов, – рассмеялась девушка, – они бессердечные!

– Не говори так. – Первый орк уселся на кровать и принялся натягивать сапоги.

– По делу или как? – спросил второй брат.

– По делу, – вздохнула девушка.

– Серьезное?

– Да, – кивнула она. – Мне нужна вилка из тайника.

– Проклятье, – тихо выругался третий орк.

– Может, оно и к лучшему? – пожал плечами первый братец-орк.

– Бери, если найдешь, – по-своему разрешил второй орк.

– Найду, потому что знаю, – усмехнулась Селена, но тут же стала серьезной. – Если что – бегите, спасайтесь, не пытайтесь меня остановить. Пусть Арс рискует.

– Все Арсы – рисковые ребята, – пробормотал первый орк, и троица незамедлительно сместились к выходу, чтобы драпать было сподручней.

– Ну, я пошла, – глубоко вздохнула Страшилка.

Селена более не раздумывала, открыла тайник и вынула металлическую коробочку. «Не бойся, я с тобой, поддержу», – раздался голос Динлорда у нее в голове. «Спасибо», – мысленно поблагодарила она и откинула крышку.

Магия, чистая, ничем не замутненная, пахнула на нее. Вилка сияла!

– Арс, – позвала девушка, – ты видишь?

– Вилка, медная, – пожал парень плечами.

– Она волшебная, – прошептала Селена, не решаясь взять артефакт в руки.

«Бери, не бойся, просто помни: ты не голодна», – прозвучал голос брата, такой успокаивающий, надежный.

Девушка глубоко вздохнула и вынула вилку из футляра.

Кишки скрутило мгновенно, связало узлом, но Селена держалась. Необъяснимый голод, словно ураган, налетел на нее, попытался затмить разум, сломать, – она сопротивлялась. В животе заурчало, засосало под ложечкой, в голове запульсировала одна мысль – еда, еда, еда!

Арс положил руку ей на плечо, и голод сразу отпустил, нет, он не исчез полностью, просто стал обычным, когда хочется поесть, но еще как бы рано, терпеть можно.

– Спасибо, – поблагодарила Арса Селена и убрала вилку в футляр, он сам собой закрылся.

– Убегать больше не надо? – спросил один из орков, все трое медленно подходили к девушке.

– Нет, не понадобится, – пряча футляр в сумочку на поясе, ответила Селена.

– Помню, когда твоя мама колдовала над этой вилкой, я решил, что она нас сейчас съест, такой голодный был у нее взгляд, бр-р, – передернул плечами другой орк.

– То-то ты кинулся бежать, – поддел его брат.

– Сам-то застыл как столб, – не остался в долгу первый орк.

– Все равно не убежали бы, – парировал на это его брат.

– Это точно, – согласился третий орк, – убежать никто бы не успел, разве что граф заступился бы и спас нас.

– Братцы, – вклинилась Селена в спор орков, – вы накормите бедную девушку, которая добровольно избавляет вас от опасных предметов?

– Пошли в ресторан, – махнул волосатой лапой орк, – обед за счет заведения.

– Вот это разговор, – засмеялся Арс. – А то я проигрался слегка.

– Если все будут выигрывать, мы разоримся, – усмехнулся орк.

Они не пошли наверх, в игорный дом, по словам тройняшек, там народ играет, – не есть приходит, а отправились в ресторан в нижнем городе. Не успели официанты подать заказанные блюда, как Селена набросилась на все, что ставили на стол, ела так, словно последний раз в жизни.

– Ты что? – Арс дернул девушку за рукав. – Проголодалась?

– Мм, – ответила Селена с набитым ртом. – Очень.

– Ну ешь, ешь, Страшилка, – улыбнулся Арс и пододвинул ей свою тарелку.

Орки сидели, разинув пасти, они даже прикоснуться не успели к своим блюдам, как вся еда с тарелок исчезла.

– Эй, – крикнул один орк официанту, – повтори!

– Сколько же ты съешь? – поинтересовался другой орк.

– Посмотрим… – Селена вытерла губы салфеткой и сверкнула голодными глазами.

– Нас не надо, – съежился третий орк, – мы невкусные, уверяю.

– Вас не буду, – серьезно заверила Селена, прицеливаясь вилкой на подаваемое официантом блюдо.

Ни в одного человека столько влезть не может, просто не поместится. В конце концов девушке стало нехорошо: живот раздулся, будто она арбуз целиком проглотила, и, для полного удовольствия орков, на нее напала икота. Но голод Селена победила.

Следующий день Селена провела у себя в комнате. Мучимая изжогой от обжорства, она отлеживалась, ни завтракать, ни обедать, ни ужинать девушка не пошла. Вообще о еде думать не могла, сразу комок подкатывал к горлу.

Клим утром заглянул к сестре, принес две здоровенные бутылки сухого вина, кислого-прекислого, – такое делали в южных странах, оно утоляет жажду и считается целебным.

– Покажи эту чудо-вилку, – попросил он.

– На столике лежит, – вяло махнула рукой Селена. – Бери, смотри, мне не жалко.

– Она не открывается, – пожаловался Клим, когда ему надоели безуспешные попытки вскрыть коробочку.

– И не надо.

– Я хочу взглянуть.

– Хорошо, давай сюда, покажу.

Селена взяла футляр и без всяких усилий открыла.

– Вот, гляди, – показала она брату открытую коробочку, где на бархатной подстилке лежал страшный своей магической силой предмет.

– Вилка как вилка, – Клим протянул было руку, но резко отдернул, словно обжегся.

– Что, кусается? – слабо улыбнулась девушка.

– Еще как! – воскликнул Клим. – Маленькая, а опасная.

– Возьмешь?

– Я что, дурак? От нее магией так и прет.

– Правильно, не бери. А вот я попытаюсь еще раз.

Она осторожно протянула руку и чуть-чуть коснулась вилки, самыми кончиками пальцев. Клим внимательно следил за сестрой, готовый прийти на помощь в любое мгновение. Ничего не произошло, голод конечно же пробудился, но Селену так затошнило от одной мысли о еде, что все желание сразу пропало. Девушка, уже не опасаясь, взяла вилку, покрутила в руке, показывая брату, и убрала на место.

– Все-таки я ее победила. – Невзирая на слова, радости в голосе девушки не было.

– Ты не рада?

– Рада, – кивнула Селена, – только цена не устраивает.

– Тяжело далось?

– Сам не видишь?

– Вижу. Ну, ладно, ты отдыхай, поправляйся, вечером зайду.

– Ты куда-то собрался?

– Император пригласил нас на обед, но ты, как я понимаю, кушать сегодня не можешь, – усмехнулся Клим.

– Правильно понимаешь. Извинись за меня перед Этаром. Хорошо?

– Обязательно, – пообещал Клим и ушел.

Немного подумав, Селена налила бокал вина и медленно, смакуя каждый глоток, выпила. Вздремнула с полчасика, но и это не улучшило самочувствие девушки.

«Надо чем-то отвлечься», – пробормотала она, не зная, за что взяться.

Ее взгляд упал на футляр со злополучной вилкой, он словно магнит притягивал Селену к себе, подзывал, манил неизвестностью и загадочностью. И она не устояла, снова открыла коробочку.

Уже не опасаясь, достала вилку, ничего страшного не произошло, даже голод, вяло шевельнувшийся в ней, не причинил вреда. Селена отложила вилку и взяла перо со стола, обмакнула в чернильницу и сама себе сказала: «Попробуем, что-нибудь да получится».

Снова обмакнув перо в чернила, она произнесла простенькое заклинание, суть его в том, чтобы чернила не кончались, только силы волшебства хватало на один-два листа, а после снова надо макать в чернильницу и колдовать.

– А сейчас в футляр, – приказала девушка перу и уложила его в коробочку.

Крышка самостоятельно закрылась. Селена выждала две-три минуты, на большее не хватило терпения, и открыла футляр.

После третьего исписанного и изрисованного листа Селена прекратила мучить перо. Оно писало изумительно тонкими линиями, не ставило клякс, а чернила на кончике не кончались, они медленно таяли в чернильнице.

– Вечное перо! – торжественно произнесла Селена и бросила его на стол. – Подарю кому-нибудь. Так, что еще заколдовать?

Она взяла чистый лист бумаги, пошептала над ним и, скатав трубочкой, положила в футляр. Вскоре получился вечно чистый лист. Сколько на нем ни пиши, все равно через пятнадцать минут надписи исчезают.

Окинув взглядом комнату и здраво рассудив, девушка решила больше ничего не делать с футляром. Убрала в него неисписываемый лист бумаги и положила на стол, рядом с вилкой и вечным пером.

Лежа в кровати, Селена думала, что ей делать дальше. Хотелось побывать везде, посмотреть на родственников дядюшки Мумитуса – троллей, сплавать на острова, говорят, там очень красиво, но она выбрала пустыню. Во-первых, там тепло, даже жарко; во-вторых, ехать туда через всю южную провинцию, тоже места красивые и теплые, особенно лесостепь; и, в-третьих, там она никогда не бывала, и если не поедет сейчас, то уже и не побывает.

– Решено, – прошептала Селена, – иду на юг.

Уставшая от колдовства, но счастливая, что у нее получилось, девушка опустила голову на подушку и уснула.

Утром Селена как ни в чем не бывало спустилась в столовую. Арс благоразумно спрятал усмешку за салфеткой, но выдавали глаза; ему вспомнилось, как он тащил подругу домой, а она останавливалась на каждом шагу и громко икала, привлекая к ним всеобщее внимание.

– Оклемалась? – задал праздный вопрос Клим, потому что и так было видно: с ней все уже нормально.

– Мне манной каши и стакан молока, больше ничего, – приказала Селена слуге, опускаясь на предупредительно подставленный стул.

– Слушаюсь, сударыня, – поклонился слуга.

Тут Арс не выдержал и рассмеялся.

– Ага, тебе смешно, а у меня до сих пор живот болит, – проворчала девушка.

– Не обижайся.

– Да я не обижаюсь, просто перестань хохотать.

Селене подали манную кашу, и она осторожно, не торопясь, начала есть маленькой ложечкой, но с таким видом, словно ей стрихнин в чашку насыпали. Этого даже Клим не смог выдержать. Громкий хохот в два молодых горла разнесся по дому.

– Смейтесь над бедной девушкой, смейтесь, изверги, – Селена тоже не сдержала улыбки – уж так заразительно хохотали парни.

– Извини. – Клим утер платком выступившие слезы.

– Ничего, полезно для здоровья.

– Мы скоро уезжаем, я и Арс, – отсмеявшись, сообщил Клим.

– Куда вас понесло?

– Император предложил мне возглавить небольшую армию, я отказаться не смог и Арса с собой забираю.

– Где-то войнушка? Я ничего не слышала.

– Граф восточной провинции решил расширить свои владения за счет ближайших соседей, ведь в его горах плодородной земли мало, – объяснил Клим. – Барона Ренглоша он уже выгнал из замка.

– Бедный Ренглош! Он такой милашка, – пожалела Селена барона. – Где он сейчас?

– В императорском дворце, упивается вином и всем жалуется на жестокую судьбу, – усмехнулся Арс.

– Не говори так, – погрозила ему Селена пальцем. – Грешно смеяться над несчастьем.

– Междоусобные войны – мерзость. Как их Этар терпит? – посетовал Клим.

– И никакой Ренглош не бедный, – продолжал Арс, – у него в банке кругленьких и блестящих столько, что за целый век не пропить.

– Если постараться – можно, – вставил Клим.