Драконы не умирают!

– Ты загляни в себя, подумай, – посоветовала я.

Селена прикрыла глаза, последовав моему совету, и десять минут висела тишина, только ветер свистел и шумело озеро, стремясь прорваться на берег.

– Он мне нравится, – сообщила Селена, открывая глаза.

– Этого недостаточно, – покачала я головой.

– Но, мама, он мне очень нравится!

И я сделала то, чего не делала много лет – заглянула в душу дочери.

– Знаешь что, – задумчиво произнесла я, вынырнув обратно, – выходи-ка ты замуж за Этара.

– Ты так думаешь?

– Я так знаешь, – усмехнулась я дочери и в пространство проронила: – Интересно, что получится при смешении четверти драконьей крови с одной шестнадцатой эльфийской?

– У Этара были предки эльфы? – удивилась Селена.

– Темные эльфы, – уточнила я, – что еще интереснее. Между прочим, ты показывалась своему избраннику в этом виде?

– Нет.

– Обязательно сообщи ему и покажи, какая ты красивая и зеленая, – посоветовала я.

– Надо подумать, – промямлила Селена.

– Тут и думать нечего, наверняка император наслышан о всяких чудесах с твоим участием, лучше честно и откровенно все выложи… – И тут как морской прибой на меня накатил, не дав договорить…

– Этар, – потупив взор, произнесла Селена, – я должна тебе кое-что сообщить.

– Говори, любовь моя. – Император без короны и пиджака развалился в очень удобном кресле и потягивал кофе.

– Не сказать я хочу, а показать, – еще больше смутилась Селена.

– О! Ты покажешься мне в другом облике? – встрепенулся Этар, чуть не пролив на себя кофе.

– Ты знаешь, что я… – Селена замолчала на полуслове, пораженная заявлением императора.

– Конечно, – кивнул он, – мне докладывали о странных делах, творящихся в Северной провинции, а недавно поймали одного заикающегося дезертира, он поведал жуткую историю об убитой девушке, ставшей чудовищем. Парень совсем из ума выжил от испуга, но тебя опознал.

– Как?

– Меня заинтересовал его рассказ, и я сам сходил в тюрьму и показал преступнику твой портрет.

– И что?

– Он так заверещал – до сих пор в ушах звенит.

– Мама была права, когда говорила, что ты о многом знаешь. – Селена посмотрела на императора со смешанным чувством страха и восхищения.

– У тебя великая мама. Так ты покажешься мне в облике чудовища?

– Дракона. Да, но не здесь.

– Почему не здесь?

– Места не хватит, – усмехнулась Селена.

– У меня есть прекрасная потайная комната, очень просторная…

– Мама! Откуда Этар может знать обо мне? – спросила Селена.

– Император многое знает, уж поверь мне, – заверила я дочь.

– А вдруг он испугается?

– Твой отец не испугался.

– Так то отец!

– Этар тоже не из пугливых.

– Хорошо, ты меня убедила.

– Когда помолвка?

– Этар хочет в праздник равноденствия. Ты придешь?

– Вряд ли, а отец обязательно придет.

– Боишься повредить сыну?

– Все-то ты знаешь.

– Ну так.

– Да, боюсь, – призналась я. – Прогулки из мира в мир чреваты неожиданностями.

– Я в курсе. Ну пока, жду на свадьбу.

– Свадьба летом, как всегда?

– Конечно.

– Постараюсь выбраться.

Дракон кивнул и исчез. Дочь ушла в надпространство, я краем глаза заметила Подлунный Мир. Даже думать нечего, она отправилась к бабушке.

Пахнуло жаром. Рядом забрезжил волшебный огонь, словно занавесь, колыхнулись языки пламени, и передо мной очутились Легкая Рука с женой.

– Здравствуйте, мои дорогие иклийцы, – радостно вскрикнула я. – Сто лет вас не видела, даже забыла, какие вы красные и блестящие!

– Добрый день, – улыбнулся Легкая Рука.

– Привет, Джокер, – поежилась от непривычного холода Ясный Взгляд. – Как ты тут можешь жить?

– Замечательно, мне холод не помеха.

– У нас к тебе дело, – начал Легкая Рука.

– Если вы насчет Селены, то сообщаю: она выходит замуж и вашему сыну никак угрожать не может.

Немая сцена – приехал ревизор. Я минуту наблюдала раскрытые рты.

– Но как же пророчество? – пробормотал Легкая Рука.

– Это будущее, – начала я и провалилась в это самое будущее…

– Это что же получается, – свирепо шипела Суланна, сверкая красными глазами то на меня, то на отца, – драконы-оборотни. И ты утверждаешь, что это мои дети? Да когда такое было, чтобы у настоящих драконов черт знает что рождалось?

У лап Суланны копошились три изумрудных дракончика, они смешно попискивали и лезли к маме, норовя дотянуться повыше, но все время соскальзывали. Я стояла чуть поодаль, держа на руках крохотного золотого дракончика, мирно посапывающего во сне. Отец любовно смотрел на моих брата и сестер, совершенно не обращая внимания на слова жены. Королева Суланна только выглядела рассерженной, на самом деле белая драконша сияла счастьем. Когда изумрудный дракончик в очередной раз не смог забраться на маму и свалился между ее когтей, Суланна улыбнулась…

– Появятся еще изумрудные драконы, – невольно улыбаясь, закончила я.

– Как! – воскликнул Легкая Рука.

– Когда? – спросила Ясный Взгляд.

– В начале лета у меня появятся две сестры и брат, – сообщила я, – вот кто-то из них и встретит вашего сына.

– Откуда ты все знаешь? – поинтересовался Легкая Рука.

– Я тоже по астралу хожу, то есть ходила.

– Кто же из троих? – задала последний вопрос Ясный Взгляд: иклийцев неудержимо потянуло в Мако.

– Будущее покажет, – произнесла я силуэтам, объятым ярким пламенем.

Краснокожие ушли, точнее их унесло обратно, домой.

– Здравствуй, Аквелия! – Я повернулась к сестре, за мгновение до этого выскочившей из надпространства.

– Привет, Аномалия. – Ей чуть-чуть не хватало места на крыше донжона, чтобы комфортно расположиться.

– Недавно твой ученик заходил, – сообщила я.

– Это который?

– Председатель Совета.

– Что этому прохвосту понадобилось?

– У него опять какие-то проблемы неразрешимые, я не стала интересоваться.

– Правильно, у него всегда что-нибудь ненормальное творится. Плюнь и забудь, – посоветовала сестра.

– Я так и сделала.

– Как у тебя дела? – спросила Аквелия.

– Ты для этого пришла?

– Да, узнать твое самочувствие.

– Нормально, жива, здорова. – Я ни на йоту не поверила сестре.

– Это хорошо, – удовлетворенно выдохнула Аквелия клуб пара.

– А как у вас в Пустыне дела продвигаются?

– Скоро твой шаман останется без работы, – сообщила она загадочно.

– Это еще почему?

– Трик просто клад.

– Знаю, у парня масса достоинств.

– Одно из них – множество знакомых в различных закоулках Вселенной. Он откопал в каком-то богом забытом мире десять жаростойких парней и девчат!

– И? – подтолкнула я сестру, когда она замолчала.

– Они с радостью переселились в Светящуюся долину, – продолжила она. – Страж и столб усиленно их пичкают теорией и говорят, что года через четыре смогут на несколько часов сдавать людям смену!

– Кстати, столб не сказал, как его зовут?

– Нет, он уже забыл, и напарник не помнит – долго они там сидят.

– Как же они друг к дружке обращаются?

– Электрик и Страж, а чаще просто напарник.

– И это их устраивает?

– Как я поняла, вполне.

На это я только пожала плечами.

– Возвращаюсь к вопросу о Трике. – Морда сестры стала хитрая-хитрая.

– Ты еще никаких вопросов не задавала, – заметила я.

– Неужели? Тогда слушай. Через две недели Трик как посредник станет в долине не нужен, и, если ты не возражаешь, я хочу его задействовать.

Ответила я не сразу, попробовала заглянуть в ближайшее будущее шамана, только Аквелия не первую тысячу лет живет – молниеносно пресекла мои поползновения, продолжая смотреть с милой ухмылкой, словно она здесь и ни при чем.

– Надолго? – Я оставила будущее в покое.

– На полгода, не больше, – уверила меня сестра.

– Весной Трик мне понадобится.

– Знаю.

– Все-то ты знаешь, таких убивать надо.

– Пробовали неоднократно.

– Надо до рождения.

– Это маме скажи.

– Лучше папе.

– Он не поймет.

– Зато оценит.

Препираться мы могли часами, но никогда не хватало времени, чтобы высказать друг дружке все и иссякнуть, вот и сейчас.

– Я… – начала Аквелия и, замолчав, насторожилась, маленькие ушки встали торчком, хвост изогнулся крутой дугой.

Недолго думая, точнее не размышляя вообще, я глянула сквозь пространство, узнать из чистого любопытства, кто тревожит сестру. Посол Подлунного Мира на Дельте Кентавра Фи-оль-он усиленно звал Аквелию. Два светлых эльфа держали старичка за руки, а третий лупил его заклинаниями, как боксер грушу.

– Договорим позже, – заспешила сестра, примериваясь к переходу.

– Вызволишь посла из переделки: передай ему низкий поклон, – крикнула я в пустоту – Аквелия уже неслась в надпространстве.

«Трик», – позвала я шамана мысленно.

«Лечу», – сразу отозвался он.

Я задумалась, зачем мне домашний шаман, и сразу устремилась в будущее…

– Дядя Трик, а почему ты не дракон? – спросил шамана мальчик лет трех-четырех, он сидел на охапке сена, скрестив босые ножки и подбрасывая большой зеленый шар.

– Потому что я человек. – Шаман аккуратно раскладывал гербарий.

– А у меня дедушка золотой дракон, и я буду золотым драконом, королем, – гордо заявил мальчуган.

– Обязательно будешь, – кивнул шаман, не отрываясь от трав.

– А почему мама серебряный дракон?

– Драконы бывают разные, – пожал плечами Трик.

– А мой папа дракон?

– Он волшебник и может превратиться в кого угодно.

– Тогда я тоже хочу стать волшебником. Это же здорово – превращаться! А ты можешь?

– Нет.

– А почему?

– Я всего лишь шаман, а не волшебник.

– А почему шаман не волшебник?

– Потому что так устроен мир, каждому свое. Ты золотой дракон и, если будешь хорошо учиться, станешь волшебником.

– А! Ты плохо учился! – воскликнул малыш и уронил шарик.

– Нет, – засмеялся шаман, – я хорошо учился, но мне природой не дано быть волшебником.

– А мне дано?

– Да.

– Ура! – Мальчик радостно вскочил, но сразу запнулся за палку и упал, на глаза навернулись слезы.

– Настоящие волшебники не плачут, – не поворачивая головы, тихо сказал Трик.

– Я не плачу, – шмыгнул носом малыш и украдкой вытер рукавом слезы.

– Вот и хорошо, – улыбнулся шаман и протянул мальчику травинку. – Знаешь, что это?

– Пырей, – ответил ребенок и, подумав, добавил: – Ползучий. Это сорняк!

– Молодец, – похвалил Трик.

– Ну дядя, ты же мне уже показывал.

– Не все. Этот пырей – оружие.

– Как это?

– Тоненькой травинкой можно порезаться и даже убить. Смотри. – Шаман без усилий воткнул листочек в доску, словно кинжал.

– Здорово! А я так смогу?

– Сможешь, – заверил Трик, – но надо быть осторожным.

Он взял другую травинку и тихонько ударил себя по пальцу – из глубокой раны хлынула кровь.

– Видишь, что можно сделать простым сорняком?

– Ужас! Дядя Трик, тебе же больно!

– Не волнуйся, не больно, – успокоил шаман мальчика и спросил: – Что нужно сделать с раной?

– Обработать и перевязать.

– Правильно, а если нет под рукой ничего?

– Сорвать подорожник и крепко обмотать палец.

– Молодец, – похвалил шаман, – я сейчас так и сделаю. Но вдруг нет подорожника, что тогда? Я тебе рассказывал.

– А! В пустыне или в тундре! Я помню, надо пописать на ранку и рукой зажать, чтобы кровь не текла, дойти до места, где могут оказать помощь.

– Отлично! – Трик убрал с пальца окровавленный лист подорожника, ранки уже не было, только небольшой шрам.

– Дядя, – доверительным шепотом произнес мальчик, – я вчера ножом играл и порезался, вот, – он показал маленькую ладошку со следом от ножа, – и пописал, как ты говорил. Так щипало, так щипало!

– Экспериментатор, – нахмурился шаман. – Надо было маме показать порез.

– Я потом показал, она немного поругала меня и пообещала кому-то уши надрать за умные советы, чтобы ребенку голову ерундой не забивал.

Трик только улыбнулся, выслушав паренька…

Шум подлетающего мотолета вернул меня к действительности. Трик по крутой дуге опустился на крышу.

– Вызывала? – Он спрыгнул с сиденья грациозно и величаво, как леопард.

– Да. Только что меня посетила Аквелия.

– Понятно, – кивнул шаман и погрустнел.

– Я не могу ей отказать…

– Я тоже.

– Тогда иди, помоги ей, но весной обязательно возвращайся.

– Весной я тебе понадоблюсь?

– Еще как.

– Твое задание будет интересное?

– Интересней не бывает, – усмехнулась я.

– Ты меня заинтриговала. Может, хоть намекнешь?

– Я прошу тебя взять на воспитание моего сына.

– Они вроде как взрослые, – удивился шаман.

– Нет, младшего. Золотому дракону будет нужен наставник.

– Ты уже знаешь, кто родится?

– Конечно. Ну так как?

– Мм, – задумчиво почесал затылок шаман. – Я согласен!

– Спасибо, – искренне поблагодарила я.

– Тогда до весны! – Трик запрыгнул на мотолет и унесся в сырую даль.

Я проводила взглядом исчезающего шамана и пожелала:

– Удачного задания, пусть в этот раз тебя не поймают.

Начал накрапывать дождь, такой мелкий, нудный. Я взглянула на озеро и чуть не поддалась искушению броситься с башни в воду, занырнуть метров на двадцать и вплавь отправиться на остров, но удержалась. Нельзя попусту рисковать, и так через неделю токсикоз начнется, еще помучаюсь.

Хлоп – на крыше появился Клим.

– Здравствуй, сынок! – Я распростерла для него объятия.

– Хорошо выглядишь, мама. – Он некрепко прижал меня к груди. – Селена тебе говорила?

– Что собралась стать императрицей?

– Да.

– Говорила.

– Ну и?

– Одобряю.

– Мам, это же кошмар! Страшилка и Этар, они такого наворотят!

– А ты на что?

– Можно подумать, Страшилка станет меня слушать, – фыркнул Клим.

– Зря так говоришь: Селена умная девушка.

– Все равно волнуюсь. Ты на помолвку придешь?

– Нет, но постараюсь вырваться на свадьбу.

– Эх, – махнул рукой Клим, – проспорил Дину.

– Нашел с кем спорить, – усмехнулась я, – с наблюдателем.

– Погорячился, – признал он ошибку.

– Как всегда. Ты Арса дворянством не осчастливил?

– Помело женится, это ему подарок к свадьбе.

– Всех Арсов тянет на оборотней, – сделала я вывод.

– Что он с полчищем росомах делать будет? – сокрушенно произнес Клим.

– Воспитывать. А сам-то не собрался еще расстаться с холостяцкой жизнью?

– Ну что ты говоришь, мама, чтобы мы с братом да семьей обзавелись!

– Только одновременно и в один день, – рассмеялась я, – и обязательно на близняшках.

– Рано еще, пожить хотим.

– Можно подумать, что с женами вам житья не будет.

– Смотря какие жены.

– Каких выберете, такие и будут.

– Ты права, но с этим торопиться не стоит. Ну я пошел, вечером Этар приглашает на ужин.

– Холостяцкая пирушка? – предположила я.

– Нет, император представит двору свою невесту, я обязан присутствовать.

– А, – понимающе протянула я и спросила: – Росомаха все еще при Селене?

– Куда же она денется, сирота!

– Ладно, иди, – отпустила я сына, – только чаще забегай.

– Обязательно, – пообещал Клим напоследок.

Он исчез, но тут же появился его брат.

– Мама, я ничего не понимаю, – вместо приветствия молвил Дин.

– Если ты скажешь мне, в чем проблема, я, может быть, объясню.

– То, что я вижу во Вселенной, не существует! – огорошил меня сын.

– Вот теперь и я ничего не понимаю, – развела я руками.

– Их никого нет! Понятно?

– Нет, не понятно, объясни популярно.

– Миры, которые я мысленно вижу, не существуют! – выкрикнул Дин.

– Давай, продолжай, – заинтересовалась я.

– Все планеты, на которых я мысленно побывал, недостижимы через надпространство! Их попросту нет. Мы с бабушкой уже месяц бьемся, но найти мои видения не можем.

– Может, это другая Вселенная? – предположила я и продолжила размышлять вслух: – Или параллельный мир? Зазеркалье, допустим…

– Нет, я же их прекрасно вижу! – перебил мои раздумья сын.

– Это ничего не значит.

– Что же делать? – Он с надеждой заглянул мне в глаза.

– Продолжать наблюдения, – посоветовала я.

– И все?

– Да. А я подумаю, посчитаю, проконсультируюсь со знающими людьми, если что пойму, сразу скажу тебе.

– Спасибо, мама, – поблагодарил Дин и вернулся на Землю-44, даже не сказав «Пока!».

Дождь усиливался, тьма медленно поползла из-за скрытых облаками гор.

– Я все время слышу знакомые голоса. – На крышу поднялся Арс. – Кто к тебе в такую мерзкую погоду приходит?

– Все, кому не лень, – усмехнулась я.

– Ты не замерзла? Но это глупый вопрос.

– Зато проголодалась. Пойдем поужинаем, а там я расскажу тебе новости.

– Целый день провела на крыше, а новости набрала! – Арс обнял меня за плечи и повлек вниз.

Краем глаза я заметила в озере плавник Ихтиолка, мечущегося среди бурунов, и позвала брата на ужин. Он сразу откликнулся и пообещал привести еще и Кромболка. Арс только тихо хмыкнул, ему нравились мои братья, такие разные, но чем-то очень на меня похожие…