Драконы не умирают!

– Принцесса! Где вы пропадали?! – Голос у эльфа сорвался на сип, он закашлялся, прочистил горло и продолжил вопить: – Я шесть часов пытаюсь с вами связаться!

Ай-ай, как вышло-то нехорошо, я же сама приказала джинну ни на какие вызовы не отвечать, компьютер и не соединял, а отменить установку как-то не додумалась.

– У меня все нормально, случилась маленькая техническая неисправность, – наврала я уверенно. – Что у вас произошло?

– Вам необходимо срочно прибыть во дворец, – просипел эльф и добавил укоризненно: – Вас ждут, а вы сидите взаперти, ни один посыльный прорваться не может.

– Сейчас будем, – заверила я секретаря.

Изображение канцелярии исчезло.

– Хорошо, что мы пообедали, – заметил Арс. – Прыгаем?

– Надо переодеться.

– Согласен.

Приведя себя в порядок, мы через надпространство переместились в канцелярию золотого дракона.

Хлоп! Эльф подпрыгнул от испуга, нервы у него явно не в порядке, и вообще, в приемной короля, рассчитанной на драконов, хрупкий эльф не смотрелся, он терялся, как былинка, на фоне огромного зала.

– Вы… вы… та-ак и и-инфаркт м-можно схлопотать, – заикаясь, просипел секретарь сорванным голосом. – Тут та-акие дела творятся! А вы?

– Что произошло? – насторожился Арс, он сразу весь подобрался.

– Король все объяснит, – не стал отвечать эльф. – Идите, вас ожидают.

– Где? – спросила я: искать по всему дворцу, где же нас ожидает король, мне не хотелось.

– В людской, – лаконично сообщил эльф, отворачивался от нас.

Людская – это где встречаются люди, а не драконы, обычная комната с креслами и столами. Туда мы и ввалились не постучавшись.

– Здра… – я запнулась и закончила приветствие совсем ужасно: – сьте.

– Добрый вечер, Джокер, Аресиномус, – учтиво поздоровался Председатель Совета, изящно кланяясь.

«Уже вечер? Когда день-то пролетел?» – отстраненно подумала я.

– Заходите, – махнул рукой отец, он перебирал стопку документов, лежащих на столе, и только мельком взглянул на нас. – Интересные вещи творятся в мире. Председатель, – обратился Динлорд к человеку, – обрисуйте молодым людям сложившуюся обстановку, пожалуйста, а я еще поработаю.

– Конечно, ваше величество, – мило улыбнулся Председатель, но его темно-серые глаза при этом оставались колючими и холодными.

Король отвернулся и, выдернув из стопки какое-то письмо, углубился в чтение, а Председатель Совета прокашлялся, прикрывая левой рукой рот, при этом пальцы на правой руке зашевелились. Я почувствовала, как напрягся Арс. Коварный Председатель исподтишка почти выпустил в нас три заклинания, ведь заранее приготовил и все рассчитал, оставалось секунды две-три. Я прекрасно их увидела: чары безразличия друг к другу, желание побыть одной (одному) и напоследок чары подчинения. Прекрасный комплект! Но зачем?

Стоило мне задаться этим вопросом, как обстановка сменилась. Нас не стало, только Председатель и отец. Я впервые провалилась в чужую память…

– Она нипочем не поедет, – проворчал Динлорд.

– Вы так думаете? – криво усмехнулся Председатель.

– Неужели ваше превосходительство решило, что Аномалия настолько глупа и не поймет – Подлунный Мир никоим образом не связан с Рептилионом!

– Конечно не связан, только идиоты из левой фракции могли такое выдумать.

– Вот видите.

– Ваше величество, поймите, Джокер одним своим присутствием на планетах Рептилиона задержит ящеров, они ее жутко боятся…

– И правильно делают.

– Мы же еще не узнали, какую гадость они изобрели, почему так обнаглели, что начинают диктовать условия. Обещание ящеров уничтожить непокорные планеты вовсе не блеф, я ощущаю реальную опасность!

– В этом, ваше превосходительство, вы не одиноки.

– Вот и я говорю, надо выиграть время, три-четыре дня, и мы узнаем, что придумали рептилиане, разработаем меры борьбы…

– Она не поедет, – перебил отец Председателя Совета, – разве что объяснить ей все как есть.

– Нельзя, полная секретность. Задача Джокер оттянуть время, отвлечь ящеров на себя, предлог для посещения планет есть, и чем черт не шутит – поищет магов на Рептилионе! Моего агента раскрыли, он только и успел передать информацию об уничтожении спутника, вся надежда на ваших людей.

– С чего вы взяли, что на Рептилионе есть мои люди?

– Не ваши, так регента, все равно полученная информация будет важна как для вас, так и для нас, лишь бы не опоздать.

– Если будет угроза одному из миров, мы предоставим сведения.

– Опасность нельзя утаивать от союзников. Ведь так?

– Так.

– Договорились. Осталось выиграть время. Принцесса…

– Аномалия откажется.

– Нет, не откажется. Пригласите ее сюда, сами во всем убедитесь. Только одна просьба.

– Какая?

– Не вмешивайтесь.

– Хорошо, я займусь документами, пока вы уговариваете Аномалию…

И я вернулась в реальность. Чтобы не произошло недоразумения, поспешно произнесла, останавливая чародея:

– Ваше превосходительство, не пытайтесь нас заколдовать.

– С чего вы решили, принцесса, что я хочу кого-то заколдовать? – Председатель сразу прекратил все манипуляции и проворчал: – Нехорошо подглядывать чужие мысли.

В ответ я только усмехнулась, а чары, которые так и не соскочили с пальцев превосходительства, рассеялись под взглядом моего мужа.

– Я говорил вам, ничего не получится, лучше все расскажите по порядку, – произнес отец.

– Мы слушаем, – сказал Арс.

Председатель с полминуты смотрел на нас и наконец заговорил по делу:

– Двенадцать часов назад исчез Подлунный Мир…

– Как исчез? – Я ожидала чего угодно – войны, катастрофы, но не полного исчезновения!

– Да, исчез, – подтвердил отец. – Вместе со всей своей планетной системой, целый кусок Вселенной бесследно пропал.

– Это шутка? – спросил Арс. – Что-то не очень верится.

– Мне тоже не верится, но такова реальность, – мрачно изрек Председатель.

– Что предпринято для поиска? – поинтересовалась я.

– Несколько институтов и академий только и заняты тем, что разыскивают Подлунный Мир, лучшие маги, оракулы, астрофизики и математики пытаются объяснить загадку.

– Безрезультатно, – буркнул отец.

– Было отправлено несколько экспедиций, – продолжал Председатель, – но ни через надпространство, ни через подпространство в Подлунный Мир попасть не удалось, словно целая система вмиг стала точкой и потеряла массу.

– Попросту исчезла, – мрачно прокомментировал отец.

– Чем я могу помочь? Может, пространственной математикой? – предложила я свои услуги.

– Нет, спасибо, – отказался Председатель, – это уже делается.

– Что же тогда требуется от меня?

– Посетить планеты Рептилиона, – улыбнулся Председатель.

– Зачем? Искать там Подлунный Мир? – Я ничего не поняла.

– Глупая затея, – мотнул головой Арс.

– Напрасно, сударь, вы так говорите. Вот левая фракция Совета очень серьезно думает, что Рептилион причастен к исчезновению. – Улыбка Председателя стала еще шире.

– На-ка, прочитай, дочка. – Отец сунул мне в руки несколько листов.

Я взяла сообщения и принялась читать вслух стенографические записи:

«Исчез Подлунный Мир. Зашмория – погром посольства Рептилиона, жертв нет. Земля-12 – депортированы все ящеры. Дельта Кентавра – митинг эльфов и кентавров, требование – выразить вотум недоверия Рептилиону. Гоблиор – посольство Рептилиона в осаде. Дертмир – демонстрация у посольства Рептилиона, плакаты: «Верните Подлунный Мир!»…» И так далее и тому подобное, сообщений было много, все миры бурлили и волновались.

– Что за безумие? – возмутилась я.

– Безумный мир, он был таким до нас и после нас таким останется, – забирая у меня документы, произнес отец.

– Но при чем здесь отсталый Рептилион? У них магов нет, по крайней мере, я ничего не знаю об этом, а технологию устранения целой планетной системы создать никому не под силу.

– Принцесса, вы правы, – согласился Председатель, – но я прошу, нет, умоляю вас провести инспекцию планет Рептилиона.

– Почему я, ваше превосходительство? – Я посмотрела прямо в глубоко запавшие глаза Председателя.

– После недавних событий вы, сударыня, стали очень популярны во всех мирах, особенно вам доверяют рептилиане, чем уж вы их подкупили, не знаю. – Он улыбнулся грустно, вымученно. – Вернув деньги владельцам, вы заработали кредит доверия, не малый, скажу я вам… – И тут его понесло, да так, что не остановить.

– Политикан, – тихо, чтоб не услышал Председатель, пробормотала я.

Арс беззвучно рассмеялся, предусмотрительно отвернувшись от нас, отец недовольно хмыкнул, а превосходительство продолжал тренировать на мне свое красноречие. Если бы не уроки Суланны и Аквелии, я в конце концов решила бы, что это моя единоличная идея – отправиться на Рептилион и оценить обстановку. Речь была впечатляющая!

– Хорошо, вы убедили меня в необходимости посетить ящеров, – произнесла я, когда Председатель наконец выдохся, и одарила его очаровательной улыбкой, вложив в нее теплоту и заботу, как учили. – Какие у меня полномочия?

– Самые полные, – саркастично произнес отец, подходя ко мне и протягивая пачку документов. – Вот твои визы, все урегулировано. Осталось провести внеочередное заседание Совета.

Я в долгу не осталась и мило попросила:

– Ваше величество, не соблаговолите ли вы сообщить королеве Суланне о моем отъезде?

– Удар ниже пояса, – поморщился отец.

– Ничего, переживешь, – отмахнулась я.

– А может, отправить сообщение? – предложил Арс. – Раз ты сама не хочешь, пусть джинн страдает.

– Нет, милый, отец объяснится с Суланной лично, а ты оповестишь Аквелию, вы все им объясните, скажете, что я приеду через месяц.

– Я что, остаюсь? – Брови Арса взметнулись вверх.

– Рептилионское правительство категорично в своем заявлении, никого, кроме Аномалии-Джокер, они не пустят. Охрану инспектора ящеры обещали, – объяснил председатель.

– Я бы взяла тебя с собой, даже если бы братья меня потом съели, но нельзя. – Я уже перебирала документы, щедро выданные Советом, как обычно с огромными правами и обязанностями.

– Ты не можешь ехать одна! – возмутился Арс.

– Что поделать, таковы условия Рептилионского правительства, возражения они не принимают, – развел руками Председатель.

– Но… – начал было Арс и замолчал, встретившись с моим взглядом.

Борьба пошла нешуточная – дракон-полукровка и боевой маг, воин, волшебник от рождения, колдун черт знает в каком поколении. Мне было очень тяжело оставлять мужа, пусть и под присмотром братьев, но я решила выполнить условия рептилиан и честно отработать эту инспекцию. В воздухе вокруг нас сгустилась тишина, отец и Председатель Совета замерли; боясь нарушить шаткое равновесие, им казалось, что вот сейчас посыплются искры, засверкают молнии и… А может, так бы и случилось, не будь мы связаны в единое целое.

Грозы не произошло. Я проиграла и выиграла в то же самое время.

– Хорошо, – проворчал Арс, – даю тебе неделю и ни днем больше.

– Уф, – выдохнула я.

– Уф! – Отец встряхнул напряженными руками и расслабился.

– Уф! – Председатель Совета вытер рукавом взмокший лоб, совершенно не обращая внимания на нарушение этикета.

– Будешь каждый день звонить и докладывать, – приказал Арс.

– Буду, – покорно, словно эхо, отозвалась я.

– Семейные сцены не для моего больного сердца. – Председатель наконец вспомнил о хорошем тоне и достал хрустящий от чистоты платок, продолжая прижимать другую руку к совершенно (даже безобразно) здоровому сердцу.

– Простите нас, – слабо и жалостливо улыбнулась я Председателю.

– Ничего, я приобрел неоценимый жизненный опыт, – отмахнулся он белым платочком. – Утром я жду вас, принцесса.

Хлоп! Председатель исчез.

– Ну, детки, вы даете! – В голосе отца смешалось осуждение и восхищение.

– Да ладно, пап, замок же устоял…

– Тогда я бы точно надрал вам уши! – рявкнул отец и отвернулся, давая понять, что разговор окончен.

Мы сочли за благо исчезнуть и вернулись домой.

– Чего это они? – спросил Арс, удобно располагаясь в кресле.

– Наверное, подумали, что у нас магический поединок случился, – пожала я плечами, устраиваясь на подлокотнике и наваливаясь боком на мужа.

– Они что, магических поединков никогда не видели? – удивился он, обнимая меня за плечи.

– Да нет, они просто не поняли, что мы так беседуем, – фыркнула я.

– Ага, – кивнул муж, – напридумывали всякой ерунды.

– Нехорошо получилось, – посетовала я, разглаживая шевелюру мужа.

– Ничего, переживут, – рассмеялся Арс. – Давай, собирайся в путь-дорогу, пока я не передумал.

– Одну минуту, надо детей предупредить.

– Конечно, – согласился он.

Я собралась и по протоптанной дорожке устремилась, естественно мысленно, в зеленый мир – на Землю-44. Теперь я уже легко, не то что в первый раз, установила контакт с сыном.

– Дин, – позвала я.

– А? – Ребенок оторвался от кучи исписанных мелким, убористым почерком листков, куда он вносил данные по тяжелой планете.

– Все отменяется, я ненадолго уезжаю. Может, ничего придумывать вам и не придется, решится так.

– То есть Селену больше убивать не надо? – Улыбка Дина искрилась лукавством.

– Нет, не надо, – кивнула я, тоже невольно улыбаясь. – Обойдемся без смертей. Можете жить спокойно, делать, что заблагорассудится, и ни о чем не переживать. Когда вернусь, свяжусь с тобой.

– Буду ждать…

Видение Земли-44 исчезло.

Глава пятая

КОМАНДИРОВКА

Планета, где располагалась штаб-квартира Совета Разумных Существ, называется по своей звезде – Дельта Кентавра. Наверное, из-за такого названия тут живет несколько миллиардов кентавров.

Вместе с Председателем Совета прямо из папиного дворца я переместилась в фойе гостиницы «Белая лошадь». Бр-р, ну и название, выполнено крупными, золотыми буквами, только слепой не увидит.

Здесь меня сдали с рук на руки, а точнее, его превосходительство передал меня представителям Рептилиона, с которыми мне и предстояло совершить экскурсию, а сам исчез. Оказалось, ящеры в общении приличные «люди», с ними даже интересно.

Сначала представили меня адмиралу Харфу, рептилионское правительство назначило его моим главным сопровождающим, гидом, а вообще он член Совета. Естественно, адмирал не обязан в одиночку возиться со мной, у него целый штат сотрудников, он же должностное лицо (или, правильней сказать, морда?)! Харф прикрепил ко мне несколько рептилиан. Я быстро разобралась, кто есть кто: майор Зусс – это контрразведка, у него девять человек, то есть ящеров, в подчинении, как я поняла, майора специально прислали следить за мной. Капитан Ахтр – личная охрана советника, с ним пять ящеров-мужчин, если можно так выразиться, еще один ящер-связист и три ящерки-женщины, одну непосредственно приписали к моей персоне, телохранительница-соглядатай, имя ее мне понравилось – Сус. Когда после всех церемоний и знакомств я осталась наедине с Сус, не сдержала любопытства и поинтересовалась:

– Сус, мой вопрос, может, нескромный, но мне интересно.

– Спрашивайте, сударыня, – разрешила она.

– У всех рептилиан, которых я встречала, глаза обычные, как у людей, а у тебя нет. Почему?

Ящерка замялась, не сразу ответила. А глаза у нее, кстати, такие же, как у меня, с вертикальным зрачком, – змеиный глаз.

– Я неудачная «модель», – вымолвила она, а ее коричневая кожа потемнела, наверное, это у них так краснеют.

– Что значит – неудачная?

– Мою группу курировал и изменял генетик-практикант, – тяжело вздохнула Сус. – Как мне объяснили, он пользовался устаревшей лет двести назад методичкой, и все мы получились бракованные.

– Как так, что за изъян?

– Да много всего. Вот глаза старого образца, с черно-белым видением.

– Ух ты! – удивилась я. – И ты все-все видишь в черно-белом цвете?

– Да. – Ее хвост нервно дернулся.

– А мне можно взглянуть твоими глазами?

– Как это? – напряглась ящерка, словно собираясь защищаться, будто я глаза у нее отбираю.

– Если ты разрешишь, я мысленно, ничего более не трогая, взгляну твоими глазами, а ты посмотришь моими. Идет?

– Это не опасно?

– Нет, что ты, – заверила я охранницу.

– И не больно?

– Нисколько.

– Ну. – Она на секунду задумалась, но желание посмотреть цветной мир пересилило страх, и ящерка согласилась: – Давайте.

– Тогда расслабься и ничего не бойся, в твои мысли я заглядывать не буду.

Я встала рядом с ней и взяла ее за лапу. Пришлось собраться, я же никогда раньше ничего подобного не делала, знала процесс чисто теоретически. Все получилось. Но только с довеском, которого я не ожидала.

Я увидела кабинет, вокруг стоял полумрак, Сус только что вошла. За массивным столом сидит Зусс, он что-то объясняет Ахтру, расположившемуся на диване, но при появлении ящерки резко обрывает свою речь.

– Младший сержант Сус по вашему приказанию прибыла! – пророкотала Сус, вытягиваясь в струнку и глядя прямо в глаза капитану, своему начальнику.

– Вольно, сержант, – махнул лапой Ахтр. – Майор настаивает на вашей кандидатуре в качестве наблюдателя за Аномалией.

– Да, фр, – опять вытянулась Сус.

– Если у вас, младший сержант, есть причины, чтобы отказаться, мы готовы выслушать, – проворчал майор.

– Никак нет, – выпалила Сус.

– Тогда идите, приказ и инструкции получите чуть позже, – отпустил ее капитан.

Сус вышла и через неплотно прикрытую дверь расслышала голоса начальства, приведшие ее в негодование.

– Хороший солдат, – говорил майор, – таким пожертвовать не жаль.

– Пожертвовать? – Голос капитана неприкрыто удивленный.

– Конечно, если что-нибудь случится, мы все свалим на младшего сержанта…

Я тряхнула головой, с усилием отогнала чужие мысли и настроилась смотреть глазами ящерки.

– Ой, – прошептала Сус, – как красиво.

– Как же вы живете, не видя цвета? – поразилась я, разглядывая ее глазами черно-белый мир.

– Так и живем, – мрачно прошипела ящерка.

Мир перед моими временными глазами выглядел удручающе. Много-много тысяч оттенков серого цвета и ничего больше, такое приснится – вскочишь с кровати в холодном поту. Я бы убила этого недоучку-практиканта. Это же надо, лишить своих собратьев разнообразия мира!

Мои мысли и наши созерцания прервал адмирал Харф, он вошел без стука, стремительно. Я мгновенно разорвала невидимую нить, связывающую меня и Сус.

– Да, адмирал? – спросила я, поворачиваясь к Харфу.

– Я имею честь сообщить вам, что вечером состоится официальный прием в посольстве. В шесть часов пришлю за вами машину, будьте готовы, – на одном дыхании сообщил адмирал, смешно морща нос.

– По какому поводу сбор? – поинтересовалась я, пока он не удалился, а то уже готов был выскочить за дверь.

– Посол Масс хочет с вами познакомиться, – процедил адмирал, словно с неприятелем разговаривал, – поговорить, узнать ваше мнение о сложившейся обстановке.

– Ясно, – коротко кивнула я и опять спросила: – А вы что думаете о нынешнем положении?

– Мое дело выполнять приказы, – прорычал Харф, – а не рассуждать.

И грозный ящер хлопнул дверью.

Я в задумчивости провела рукой по волосам и, совершенно забыв, что меня слышат, произнесла:

– Скрытный, политически подкованный армейский конь.

За моей спиной зашипела Сус. Я обернулась и увидела, как она зажимает лапой рот (пасть?), а ее хвост изогнулся дугой. Эмоции развеселившейся ящерки пробили мой шит, и я поняла, что она смеется, нет, не просто смеется, а хохочет от всей души.

– Что я такого сказала? – удивилась я.

– Сударыня, вы необычайно точно охарактеризовали адмирала, – прошипела Сус. – Более метко и не сказать: «армейский конь…»

– Политически подкованный, надо отметить.

Она опять покатилась со смеху. Я тоже рассмеялась, не смогла удержаться, и с этой минуты наши отношения стали дружескими. Ну и что, что она шпионит за мной? Это же ее работа! А мне пока скрывать нечего.

Для визита к послу Рептилиона на Дельте Кентавра я выбрала серебряное платье. Все же замечательный портной Фролка, какую ткань подобрал! Сколько лет утекло, а платье как новенькое! Надо будет сгонять к нему в гости, перепугать всех домочадцев, но пошить еще костюмов.

Сус конечно же меня сопровождала. Рептилианский покрой одежды сложно охарактеризовать, а ее обмундирование вообще из ряда вон выходящее. Облегающая броня из кевлара от головы до самого кончика хвоста, в куче кармашков датчики-передатчики, ножи и пистолеты, дротики и отточенные диски – в общем, полный набор телохранителя или шпиона-диверсанта. Поверх просторный плащ, не мешающий выхватывать оружие из любого положения.

– Слушай, Сус, а как обращаться к рептилианам, если имени не знаешь? – спросила я, чтоб случайно не попасть впросак.

– Ко всем военным обращаются – фр…

Я не удержалась и прыснула в кулак.

– Что я смешного сказала? – удивилась Сус моей неординарной реакции.

– Так у нас лошади фыркают.

– А, – протянула ящерка, но моей радости не разделила.

– С военными все понятно, а как к простым гражданам обращаться?

– К самцам – эсс, к самкам – эсса.

– А к толпе?

– Эсс.

– Ясно, – кивнула я. – Ну что, ты готова?

– Вполне.

– Тогда пойдем.

Шикарный автомобиль ждал нас у парадного подъезда гостиницы, где меня поселили в президентском номере. Прохожие кентавры только похмыкивали, глядя на глупых, несовершенных людей, пользующихся транспортом. Странное дело, лошадей терпеть не могу, но кентавры мне нравятся, а единороги вообще в восторг повергают.

Машина плавно скользила над мостовой, шофер посольства прекрасно знал дорогу. Вот только сидеть мне было жутко неудобно, не для людей рассчитан салон – для ящеров. Сус хорошо, а я вся измучилась, пока доехали, даже в окно не смотрела. Так и добрались.

Здоровенный особняк за серым бетонным забором мне не понравился. Ну что за убогое строение! Безвкусные колонны из нержавеющей стали, узкие щели-окна, плоская крыша, а серые стены могли посоперничать с забором за первенство в серости.

У входа в особняк нас поджидал слуга, он и проводил в зал, где уже собралось местное рептилионское общество, люди тоже были, но немного. Адмирал Харф, не скрывая презрения ко мне, встретил на самом пороге. Как я поняла, его специально выбрали мне в гиды, потому что он терпеть не может людей, да и вообще, наверное, представителей других рас. Это чтоб жизнь медом не казалась, да и я реже к такой личности стану обращаться за всякими разъяснениями. Но тут они не угадали, мне начхать, что адмирал обо мне думает и как относится.

Харф повел меня к послу. Я бы его и так нашла, но этикет есть этикет.

– Дорогой Масс, позволь мне представить княгиню Аномалию-Джокер, – проворчал адмирал.

– Очень, очень приятно, – зашаркал лапой посол.

– Аналогично, – коротко кивнула я, озадачив посла таким приветствием.

Но этот ящер не растерялся, дипломат он и есть дипломат, завернул дугой хвост и зашипел, то есть засмеялся по-своему, по-рептилиански.

На это я улыбнулась и добавила:

– Мне тоже приятно знакомство с вами, эсс. Как я знаю, вы один из немногих, кто стремится предотвратить войны.

– Каждый должен честно делать свою работу по мере сил и возможностей, – скромно произнес посол.

Подошел официант-ящер с напитками – у них тут живые слуги в обиходе, почти как в древности. Я, не глядя, подхватила бокал и поняла свою неосторожность. Что с ним сейчас делать? Ума не приложу. В легкий коктейль намешали столько всего, что я сразу и не разобралась, но цианистый калий определила сразу. И тут я вспомнила: я же пить бросила!

– Эсс, – обратилась я к официанту, который хотел скрыться, – я не пью алкоголь. Вы не могли бы подать сок, персиковый.

– Есть яблочно-сливовый нектар, если вас устроит…

– Вполне. – Я вернула нетронутый бокал.

– Находясь в Подлунном Мире, вы, Аномалия, не гнушались алкоголем, – поддел меня посол.

Адмирал только хрюкнул.

– А, вы видели запись моих похождений, – догадалась я.

– Когда мне сообщили, что вместо обещанной комиссии прилетите вы одна, я крайне заинтересовался.

– И послали запрос на мое досье, – предположила я, но не угадала.

– Нет, – засмеялся посол, – мой старый друг, однокурсник, посол Зар давно прислал все материалы. Он, кстати, очень тепло отзывался о вас.

– Да, приятный он… – я замешкалась, чуть было не назвав ящера человеком, но вовремя спохватилась, – эсс.

Принесли мой сок. Отказываться от выбранной отравы я не стала, взяла. Как бы небрежно провела пальцем по краю бокала и определила химсостав. Ну, с цианидами я разобралась сразу, это привычно, простой гидролиз, и от них и следа не осталось, а вот с алкалоидами сложнее – крепкие соединения, органика, чтоб ей, никак не удавалось избавиться от азотистых оснований.