Драконы не умирают!

– Рос! Беги перед лошадью! – крикнула Селена и припустила еще быстрее.

Сзади послышался топот копыт.

– Быстрее! – поторапливала Селена, она начала задыхаться.

Девушке опять в спину ударила стрела, потом еще и еще, эльфы стрелять умели, стремились ранить, а не убить.

Их зажали между холмами, бежать дальше мешал овраг. Оставалась одна дорога – обратно в монастырь.

– Приплыли, – выдохнула Селена и вытянула меч.

– Эй, оборотень, – крикнул эльф, – возвращайся в замок, или мы убьем твою спутницу!

– Попробуйте! – рявкнула Селена, в глазах сверкнули молнии.

– Ты нам не нужна, можешь уходить, только оборотень должен вернуться.

– Как бы не так, – проворчала девушка и мягко шагнула вперед.

Двадцать на одну – эльфы не сомневались в легкой победе, они же никогда не встречались с Селеной! Девушка напала внезапно, выбила из седла эльфа и вскочила на его лошадь. Конь встал на дыбы, ощущая чужеродность седока, и девушка слетела. Но Селена на это и рассчитывала: она в полете снесла двум воинам головы, упала, перекатилась по земле, подрезая лошадям сухожилия, и посеяла такую панику среди животных, что эльфам стало не до нее. А Селена кружила как вихря доставала эльфов и коней длинным мечом, рубила и колола.

Эльфы отступили, они не ожидали такой бешеной атаки. Отряд уменьшился на треть. Перегруппировавшись, эльфы опять напали на непокорную девчонку.

Когда всадники налетели, сверкая обнаженными мечами, Селена подпрыгнула, но не рассчитала тяжести казакина и, вместо того чтобы оказаться на лошади, врезалась животом в ее голову. Пронзенный навылет всадник рухнул, только и девушку чуть не затоптал конь, – выскочившая росомаха зарычала, и лошадь попятилась.

Селена мгновенно оказалась на ногах и завертелась волчком, ввинчиваясь в плотный строй. Лязг стали и стоны умирающих, крики атакующих и ржание коней разрывали ночную тишину, смешиваясь в единый гул, битва не прекращалась целых двадцать минут. Росомаха носилась вокруг и атаковала одиночных эльфов. Три эльфа рванули прочь, по спинам их коней тек пот, с разорванных губ срывались хлопья кровавой пены.

«Селена! Остановись!»

– Они далеко не уйдут! – Селена, разгоряченная боем, погналась за эльфами.

«Оставь их, пусть спасаются!»

Девушка резко остановилась, посмотрела на росомаху исподлобья и проворчала:

– Добрая ты, а они бы тебя не пожалели.

«Знаю».

Селена пошла к смирно стоящей лошади. Казакин на девушке пестрел прорехами, полоски изрезанной ткани висели лохмотьями, на спине верхняя кольчуга прорублена в двух местах, на шее и того хуже: обе брони вспороты и виднелась кожа. Немало ударов острыми мечами досталось девушке, эльфы хорошо рубились.

– Весь кафтан мне испохабили, – посетовала Селена, пристраивая меч к седлу. – Где я кольчуги чинить буду? Хоть бы какой завалящий гном попался.

«Здесь нет гномов», – напомнила росомаха.

– И людей тоже… – Селена зло оторвала большой лоскут от рукава и бросила на землю. – Придется самой.

«Надо уходить».

– Да, еще один бой с эльфами нам не пережить.

Девушка, росомаха и лошадь пошли вдоль оврага. Через сто метров они нашли переправу, не очень удобную, но, судя по следам, косули часто здесь проходили.

Звериной тропой преодолели овраг и поднялись на холм. Селена оглянулась.

– Рос, смотри!

Росомаха недовольно проворчала: «Я так и знала».

За ними опять гнались. Эльфы, упорные парни, разъярились, ведь их план рухнул! Но загадочная книга со странным названием «Исход» нужна им позарез. Они еще надеялись заставить оборотня вернуться.

– Бежим, горы рядом!

Лошадь недовольно фыркнула, но подчинилась, росомаха уже неслась впереди, перепрыгивая через кусты и ямы. У Селены ломило ноги, она стиснула зубы и старалась не отстать от шустрой подруги.

Тролль, страж перевала, мирно спал на посту, изредка бормоча и похрапывая. Ему снилось, как он отрывает ногу здоровенному туру и лупасит ею своего старшего сына. Сын визжит и отбивается, тролль хохочет и бросает измочаленную ногу тура жене, чтоб она изжарила ее для него, могучего и веселого. Жена скалит зубы и тоже бьет сына по голове. В общем, хороший сон видел тролль.

Неясный шум потревожил гиганта, но он не сразу открыл глаза. Сначала тролль попытался снова уснуть, только приближающиеся крики и топот разбудили его окончательно.

Тролль протер глаза, зевнул, потянулся и сполз с камня, на котором ему всегда снились такие приятные сны. Сторож вразвалочку побрел к выходу из пещеры посмотреть на причину переполоха. Он лениво волочил за собой дубину, та старательно цеплялась за камни и всячески ему мешала идти. Тролль выглянул наружу и от удивления выронил дубину прямо себе на лапу.

– Ой, ой, ой! – запрыгал на одной ноге тролль, растирая ушибленную ступню, и тут же ударился о низкий свод пещеры.

– Ай, ай, ай, – ухватился за макушку тролль и присел на корточки.

Он мог себе позволить поскулить, его же здесь никто не видит. Но жалеть себя было не время: толпа эльфов скакали к горам, их обнаженные сабли сверкали в лучах восходящей луны.

Тролль подцепил камень, выбрался наружу и метнул булыжник в эльфов.

Камень по крутой дуге понесся в небо, а тролль уже швырял следующий, а потом еще и еще. Куски базальта летели непрерывным потоком: тролль умел и любил бросать камни, меткости ему было не занимать.

Эльфы так увлеклись погоней, что даже не заметили, как очутились на территории троллей. Оборотень и ее подружка стремглав влетели на перевал, по ним уже можно было стрелять из лука! Но тут в преследователей полетели камни.

Первый булыжник угодил предводителю эльфов в голову, разнес ее на куски. Второй камень сбил коня, переломил еми хребет. Тут градом посыпали еще камни, и ни один не промахнулся.

Эльфы бросились наутек, спасая жизни, а в их спины продолжали лететь камни, убивая и калеча.

– Ха-ха! – рассмеялся тролль и пошел досматривать сон!

Из последних сил беглянки взобрались по крутой тропинке. Седловина горы укрыла их от преследователей. Девушка и росомаха с восхищением смотрели, как волосатый тролль забрасывает камнями эльфов и прогоняет их прочь.

Хуже всех выглядела кобыла: пот струился по рыжей шерсти, бока нервно вздрагивали, с губ слетали хлопья пены.

– Чуть лошадь не загнали. – Селена с трудом перевела дух. – Надо с ней походить, чтоб успокоилась.

«Ходи». – Росомаха разлеглась на траве.

– Если лошадь загнется, где я другую возьму? Да чтобы не пугалась и была послушной? – Селена ухватила уздечку и, превозмогая усталость, повела кобылу по кругу.

«Хороший тролль, вовремя нас не заметил». – Росомаха небрежно жевала травинку и следила за Селеной.

– Ничего бы он нам не сделал.

«Почему это?»

– У троллей договор с людьми. Я заплатила бы стражу, и все дела.

«А эльфы?»

– Горные тролли терпеть не могут эльфов, темных еще куда ни шло, а со светлыми даже разговаривать не станут.

«Почему так?»

– Прочти историю Эола, – отмахнулась Селена.

«Я не умею».

– Вот тебе раз! – возмущенно выкрикнула Селена, даже с шага сбилась. – Это срочно надо исправить!

Одним из самых больших недостатков у людей девушка считала неграмотность.

«Ты научишь меня читать?» – с надеждой спросила росомаха.

– Обязательно. – Селена повела лошадь на второй круг.

«Так что там у эльфов с троллями случилось?»

– Обычная война, – пожала плечами Селена. – Тут и говорить нечего.

«Ну все же», – попросила росомаха.

– Вот черт! – Девушка резко остановилась и выпустила из руки уздечку. – Я только сейчас сообразила!

Селена задумалась. Лошадь, предоставленная себе, отошла от хозяйки и стала щипать траву, искоса поглядывая, не вспомнят ли про нее и не потащат ли снова неизвестно куда. Росомаха нетерпеливо подпрыгивала и требовала: «Селена! Что ты поняла! Ну скажи же наконец, иначе я умру от любопытства! Селена! Ты меня слышишь?»

– Слышу, тебя только безмозглый не услышит.

«Почему безмозглый?» – остановилась росомаха.

– Он к телепатии нечувствительный, – улыбнулась девушка.

«Но ты мне скажешь, до чего додумалась?»

– Конечно, – кивнула Селена и легла рядом с росомахой.

«Я слушаю». – Росомаха вытянула к Селене любопытную мордочку.

Девушка закинула руки за голову, посмотрела на яркую луну и заговорила совершенно не о том, чего ожидала росомаха.

– Грозы не будет. Тучи, которые я видела над горами, вовсе не природные, это мамуля колдовала! А я сразу и не поняла. Интересно, что мама с папой разыскивают? Им не нужна книга заклинаний перехода из мира в мир. Они были в монастыре, но, как я поняла настоятельницу, их интересовали только горы. Может, кто-то потерялся? Вполне может быть, – Селена рассуждала вслух, так ей всегда легче было добраться до правды. – Принимаем.

«Что принимаем, ты о чем?»

– О родителях. Они кого-то ищут, используют магию обширного поиска.

«Это я поняла, но при чем тут эльфы?»

– Эльфы причастны, – убежденно сказала Селена. – Все началось очень давно, точную дату так и не установили. На Землю пришли люди…

«Разве людей на Земле до этого не было?» – удивилась росомаха.

– Были, но другие. – И Селена процитировала на память: – «В темные времена, когда вся Земля лежала под властью Черного Бога, род людской влачил жалкое существование. Привольно жилось эльфийскому народу, сотни тысяч рабов трудились на них. Но однажды странные люди с небес на Землю спустились, кожа их сияла медью полированною, и ни стрелы, ни мечи не могли пробить ее. Бесстрашные воины в кровавую сечу бросались, убивали безумно всех и вся, кто попадался им, их копья длинные пробивали броню прочную, не щадили никого они. Немало утекло времени, прежде чем разум обрели люди с кожей цвета меди, много крови были ими пролито. Опомнились, остановились, но не знали они откуда и зачем на Землю пришли». – Селена вздохнула и продолжила уже от себя: – Я думаю, что страшный Демон силой и волшебством пригнал их сюда. Эльфы не захотели делить Землю с новым народом, и опять началась война. Красные люди к тому времени смешались с жившим здесь человечеством и стали простыми смертными, но в очередной раз победили, ведь их тогда поддержали гномы – большие любители подраться. Светлые эльфы решили покинуть Землю, найти мир без людей, но Демон закрыл все дороги, только избранным открывается путь, больше никому.

«И война продолжилась?»

– Нет, люди и эльфы договорились.

«Но при чем здесь тролли? Как я поняла, они в войне людей и эльфов не участвовали».

– Нет, не участвовали. – Селена перевернулась на живот. – Тролли были слугами Черного Бога, рабами. Когда люди окончательно устроились на Земле, Демон ушел. Что заставило его покинуть наш мир? Я не знаю, и никто не знает, но Черный Бог так торопился, что забыл некоторые вещи, в основном книги.

«Книга «Исход»?

– И ее тоже.

«Эльфы не оставили надежду смыться с Земли?»

– Да. Тролли, предоставленные самим себе, одичали, книги их никогда не интересовали.

«Ага, им бы только пожрать да выпить».

– Точно подмечено, – улыбнулась девушка. – Книги так и валялись в тролльих пещерах. Некоторые они обменяли: на пиво у гномов, на мясо у людей. С тех пор по Земле ползают жуткие заклинания. Эльфы предложили троллям выкуп за книгу «Исход», но, когда вожак троллей захотел передать ее, в него ударила молния. Другие тролли испугались и отказались приближаться к книге. Тогда эльфы не придумали ничего лучше, как взять ее силой. Война была долгой и продолжалась бы бог знает сколько еще, но вмешался император. Империя только-только создавалась, пресветлая богиня Аму тогда лично участвовала во всех делах, вообще в те времена боги ходили по Земле словно простые смертные. Как я читала, первый император был сильным магом, при поддержке богов он остановил войну эльфов и троллей, богиня Аму построила монастырь, перенесла туда книгу «Исход» и закрыла для эльфов доступ в замок. Но, как мы с тобой убедились, осталась лазейка.

«Ну и что плохого, если эльфы возьмут книгу «Исход» и уберутся с Земли?»

– Если бы! Планы эльфов изменились. В книге есть такие жуткие заклинания, что мне нехорошо становится от одной мысли о них.

«Какие?»

– Есть заклинания, стирающие память, убивающие людей и троллей, отбирающие душу, лишающие разума.

«Откуда ты все это знаешь?»

– Я старательно изучала историю. – Селена непроизвольно зевнула. – Сложная была ночка. Может, поспим?

«Спи, я покараулю. – Росомаха покрутила носом. – Пока все спокойно».

– Если что – буди. – Селена повернулась на бок и мгновенно уснула.

Росомаха в сне не нуждалась, могла отдохнуть позже, когда будет удобный случай. Она оббежала седловину горы, не нашли ничего подозрительного и собралась устроиться рядом с тропинкой, но тут в животе забурчало.

«Елки зеленые! – возмущенно подумала росомаха. – Ведь как плотно поужинали! А я опять есть хочу».

Рос подбежала к лошади, манящий запах вяленого мяса сразу ударил по чуткому носу росомахи. Кобыла насмешливо фыркнула и повернулась к оборотню задом.

«Ты права, – подумала росомаха, – в сумки мне не залезть».

Она выгнулась дугой, протяжно застонала и с земли поднялась уже человеком. Потирая ноющие суставы, Рос прокряхтела:

– Ох-ох-ох, когда же я привыкну.

Лошадь опять фыркнула и с издевкой, как показалось девушке, всхрапнула.

– Молчи уж, скотина, – сказала Рос кобыле. – Знаешь, как больно?

Лошадь помотала головой и тихо заржала.

– Вот-вот, не знаешь, так помалкивай. – Девушка развязала сумку и вытащила здоровенный кусок полусырого мяса.

Монашки не пожалели еды, но дали овощи, а Рос предпочитала мясо, поэтому убитая вчера косуля пришлась как нельзя кстати.

Лошадь недовольно фыркнула и топнула копытом, запах крови ей не нравился.

– Ладно, травоядное животное, вот тебе угощение. – Рос нашла в сумке яблоко и сунула его кобыле.

Лошадь смачно захрустела, у Рос живот тут же откликнулся урчанием. Девушка нетерпеливо отпихнула морду кобылы и впилась зубами в мясо.

Рассвет только забрезжил на горизонте. Селена вскочила, выхватывая нож из сапога, еще ничего не понимая, перекатилась через голову и замерла, готовая отбиваться и нападать.

– Ты чего? – лениво обгладывая кость, спросила Рос. – Все спокойно, тихо, что скачешь, как ужаленная?

– Показалось. – Селена сунула охотничий нож в сапог. – Огнем пахнуло.

– Да, – подтвердила Рос, – я тоже раза три за ночь ловила нечто огненное. Принюхаюсь, а нет ничего. Может, морок какой?

– Нет, не морок, – Селена протерла заспанные глаза, – огонь тут, рядом, только не показывается.

– Что это такое?

– Не знаю, никогда раньше не встречала, – пожала она плечами и спросила: – Меня почему не разбудила?

– Опасности же нет. – Рос отбросила обглоданную до белизны кость. – Я бы сразу разбудила, если что случилось.

Селена молча вытащила из сумки одежду и бросила Рос. После этого нашла хлеб, не съеденный росомахой кусок мяса и огурец.

– Мне что, одеваться? – спросила Рос.

– Угу, – кивнула Селена, жуя слегка обжаренное мясо.

– Э-хе-хе, – вздохнула росомаха жалобно и оделась без дальнейших возражений.

– Пошли, – приказала Селена, вытерла руки о лохмотья кафтана и свистнула кобыле. – Путь у нас дальний.

– Раньше выйдем – раньше придем, – согласилась Рос и поинтересовалась: – А куда, собственно, идем?

– На юг, – коротко ответила Селена и пошла вперед.

Рос и кобыла побрели за ней. Вверх, потом вниз и опять вверх, под ногами камень, над головой светлеющее небо, вокруг горы и неясный запах огня.

В горах нельзя идти быстро, шаг должен быть ровным, спокойным, иначе греха не избежать. Вот они и шли молча, только кобыла иногда, увидев пропасть, вздрагивала и закрывала глаза, тогда Селена брала ее под уздцы и тащила за собой. Лошадь тряслась от страха, но ковыляла за хозяйкой, остаться одной в горах для нее было еще страшнее, чем пройти рядом с пропастью.

В полдень они вышли к развилке. Левая тропка вела вниз, правая – вверх.

– Куда? – спросила Рос, принюхиваясь.

– Давай монетку подбросим, – предложила Селена, ей о дороги не нравились.

– Если тебе без разницы, пошли влево: вниз идти легче.

– Пошли. – Селена шагнула влево, и тут перед ней встала стена пламени.

– Стой, Селена. – Из огня вышел человек с красной сверкающей кожей, совершенно без одежды, шнурок с ножом в петле не в счет.

– Ты кто? – остолбенела Селена, Рос же вообще лишилась дара речи, только глазами хлопала.

– Мы родственники. – Из пламени вышла женщина, и огонь пропал. – Очень дальние, но одного рода-племени.

– Ваша мама вернула нас к жизни. – Мужчина улыбнулся и тряхнул пушистой, как у одуванчика, головой.

– И мы немножко следим за вами, чтобы уберечь от опасности, – добавила женщина.

– Не ходите вниз, – нахмурился мужчина.

– Там в давние времена колдун ловушку на путников поставил, она только и ждет, кого бы убить. Кто не знает, как ее обойти, – пропал. – Женщина со страхом посмотрела на тропинку, ведущую вниз.

Селена явно ощутила угрозу, исходящую от левой тропинки.

– А в другой стороне всего лишь тролль сидит, – добавил мужчина.

– Нам пора, – женщина посмотрела на мужчину и взяла его за руку, – время.

– Да, – кивнул он и повторил: – Идите вверх.

Взметнулось пламя и опало. Перед девушками опять были только горы.

– Что за бред? – Рос прошла вперед, понюхала воздух и спросила: – Селена, кто это был?

– А я знаю, да? Пошли направо.

– Ага, а там нас хвать и хрусть. В ловушку заманивают!

– Вряд ли, – покачала головой Селена, – не верится что-то.

– Тогда пошли.

Девушки отступили от левой тропинки и побрели вверх. Через двести метров повеяло дымком и потом тролля.

– Ну и воняют же эти волосатики, – поморщилась Рос.

– Опнитесь, самки, – неожиданный трубный бас разнесся по горам многократным эхом.

Девушки так и замерли.

– Что нам сделать? – Рос покрутила головой, стараясь найти говорившего.

– Стойте, – послышалось сверху.

Селена подняла голову и увидела ухмыляющуюся рожу, плоскую, как блин, здоровенную и зубастую, словно акулья пасть.

– Стоим. – Селена улыбнулась троллю.

– Ух ты! И не боится! – Тролль перевалился через скалу, за которой прятался, и встал перед девушками во весь свой нехилый рост. – Зачем пришли, кого делать?

– Проходим мимо, никого делать не собираемся. – Селену разобрал неудержимый смех.

– Ты чего? – Рос было страшновато: этакий гигант их остановил.

– Э, самка! Убояться меня должно, а не потешаться! – Тролль, кажется, слегка обиделся. – Вот подруга твоя правильно делает.

– Ты мне понравился, – усмехнулась Селена.

– Чем?! – удивился тролль и посмотрел на свои грязные ладони.

– Ты такой большой и лохматый!

Тролль покраснел как девица и спрятал за спину огромные лапищи.

– Мы не заплатили при входе на ваши земли, некогда было. – Селена пришла на выручку смущенному троллю. – Сколько с нас?

Тролль почесал поясницу, потом затылок, покрутил ухо, на его морде отразилось замешательство.

– Кого везете? – выдавил он наконец.

– Себя. – Селена опять едва сдержалась, чтоб не расхохотаться.

– Не, – тролль помотал головой и лапой ткнул в кобылу, чуть ее не сбив. – Я о сумах.

– Там личные вещи. – Селена удержала возмутившуюся лошадь, которая пыталась встать на дыбы и лягнуть тролля.

– А этот, как их… – Гигант задумался, рьяно начесывая затылок.

– Товары? – предположила Рос.

– Угу, они. – Тролль резко кивнул и осыпал девушек засохшей грязью, травой и листьями, с его головы разве что щепки не слетели.

– Товаров нет. – Селена стряхнула с себя троллий мусор. – Мы путешествуем, а не торгуем. Так сколько с нас?

– Я, это, того, за товары беру, – выжал из себя тролль.

– Значит, серебрянки хватит. – Селена бросила ему серебряную монету.

Тролль ловко ее поймал, попробовал на зуб, широко улыбнулся и спросил:

– Чья будешь, дева?

– Селена Примова, – представилась девушка с легким поклоном.

С лица тролля сползла улыбка, словно ретивый ученик стер мокрой тряпкой с доски нарисованную мелом рожицу.

– Эх, что за жизня! – Тролль уселся на каменистую дорогу, скрестив ноги, и с досадой хлопнул себя по ляжке. – Никакого спасу от Примовых нету!

– А я не Примова, я Росомаха, – вставила Рос.

– Чем Примовы тебе досадили? – Селена догадывалась, но спросила.

– Один Примов увел дочь мою, давно уж…

– Так дядюшка Мумитус твой внук? – перебила Селена тролля.

– Ну – буркнул тот, но так хмуро, что девушкам стало его жаль.

– Значит, мы родственники!

– А, – махнул лапой тролль, подняв кучу пыли с тропинки, – родство мне это. Осерчала на меня дочурка, знаться не хочет со мной, стариком.

– И совсем ты не старик, – возразила Рос, немного осмелев.

– Надо было ее сразу отпустить, – назидательно произнесла Селена, но спохватилась: – Прости, совсем как брат заговорила.

– Да сам знаю я, что надо было, – вздохнул тролль. – Мне и родители твои то же самое говорили.

– Давно они здесь были?

– Вчера ушли.

– А куда?

– Как понял я, на юг, в пустыню. – Тролль небрежно махнул лапой, чуть не сбив Селену.

– Нам туда же, – кивнула Рос.

– Твоя мама вождя ухайдакала, – сообщил тролль, начесывая спину.

– Что сделала?

– Угробила, лежит сейчас покалеченный, не ест, не пьет, только стонет!

– Как?! – воскликнула Селена.

– Кулаком.

– Расскажи, – попросила Селена.

– А что говорить тут. – Тролль почесал волосатую грудь, и девушки только сейчас поняли, что на нем надета меховая жилетка. – Пришли они, значит, денег нет. Вождь и предложил поединок, вместо оплаты…

– Деремся по нашим правилам. – Вождь троллей сурово посмотрел на Арса. – Сначала бью я, потом ты, и не уворачиваться!

– Только со мной! – Джокер отодвинула мужа и смело вышла вперед.

– С самками не дерусь, – нахмурился тролль.

– Испугался, – кивнула Джокер, презрительно скривив губы.

– Кто испугался! – взревел тролль, свирепо вращая глазами. – Я испугался?!

– А кто? Ты же со мной драться не хочешь! – подбоченилась женщина. Она ему и до пояса-то не доставала.

– Я не хочу?! – разбушевался вождь.

– Ну не я же!

– Да я тебя… – Угроза так и повисла в воздухе, тролль забыл, что хотел сказать.

– Попробуй! – выкрикнула Джокер, нагло задирая подбородок.

Вождь и попробовал – как вмазал ей кулачищем! Наверняка искры из глаз сыпанули, ну и полетела она. Только недалеко, другой тролль по пути попался, так она в него и врезалась. Хлоп!

Тролль лежит и корчится от боли, но не стонет, а синяк-та какой! Во весь живот. У женщины все лицо разбито, но крови нет. Встала она, нос вправила, зубы проверила, все ли на месте, и говорит:

– Славно. – Тряхнула головой, словно собака. – Теперь мой черед!

– Давай, самка, – усмехнулся вождь и наклонился к ней, чтобы достать до его морды смогла.

Тут уж Джокер постаралась. Кулак ее засиял, будто факел вспыхнул, и как заехала троллю в лоб.

Вождь троллей рухнул и больше не поднялся. А Джокер запрыгала на месте – руку сломала.

– Ты зачем сама в драку полезла? – насупился Арс.

– Братья, – только и ответила она, а сама руку баюкает и морщится.

– Поединок засчитан, оплата сделана, – пробасил тролль, наблюдавший за правильностью драки. – Можете делать в горах что угодно.

– Пошли, Арс, – Джокер потянула Арса за рукав здоровой рукой…

– Они ушли, – закончил рассказ тролль, – поднялись на гору и колдовали там что-то, долго колдовали! А к вечеру пропали. Только я их видел на вершине, как уже и нет никого.

– Когда же ты с ними поговорить успел?

– До драки, пока вождь не пришел. Распекла меня Джокер словно собака с цепи сорвалась.

– А вождю можно чем-нибудь помочь? – спросила Рос, горя состраданием.

– Добрый оборотень – это что-то, – в сторону произнесла Селена, а для всех предложила: – Пойдем посмотрим, что можно сделать.

– Вы врачевательница? – Лицо тролля вытянулось и стало похоже на дыню.

– Ведьма. – Левый глаз Селены сверкнул зеленым, а правый стал почти черным.

На тролля это произвело такое впечатление, что он принялся отбивать ей поклоны, приговаривая:

– Простите, Великая Волшебница! Не ведал я, кто вы. Не губите душу мою, милостью прошу…

– Милости прошу, – поправила тролля Селена и приказала: – Веди к вождю!

– Мама калечит – дочка лечит, – рассмеялась Рос.

Тролль с хрустом поднялся на ноги. Чтобы посмотреть ему в лицо, даже высокой Селене надо было задирать голову. Девушка доставала гиганту только до пояса.

– Как звать тебя, здоровяк? – спросила она.

– Хруст. Я еще не самый большой в семье, – сообщил тролль, – он делал один шаг, а девушкам приходилось пробегать четыре.