Охота на мамонта

– Нет.

– Что нет?

– Сейчас ты ее освободишь, а там будет видно.

– Сейчас я ее придушу и дело с концом. Она меня в Бутырку закатала на пару с ее дружком. Ты забыл, во что мне обошлось выйти оттуда? Кстати, ты обещал познакомить меня с этим «французом». Не забудь, – и направился к кровати, где сидела Лея. Вдруг, широко расправив руки, со всего маха грохнулся на пол от подножки, которую ему поставил Казанова. Удивленно озираясь, повернул голову и попытался встать. Но Казанова пристально на него уставился и Артурчик захрипел:

– Ты что?… Ты что делаешь?

Он держался рукой за горло, словно его душили. Он распластался на спине, как большой неповоротливый жук и не мог перевернуться, не мог встать, только нелепо шевелил лапами и клешнями, то есть, конечностями. Казанова, тем временем, не обращая внимания на Артурчика, взял со столика ключ от наручников и бросил Лее. Та, в миг расстегнув блестящий браслет, вернула их Казанове. Он защелкнул их на запястьях у Артурчика, коротко ей сказав:

– Одевайся!

К этому времени она уже успела прийти в себя, быстро нашла глазами свою одежду, висевшую у окна на стуле, и бросилась к ней. Яростно сорвала с себя, соскоблила все это уродство, оказавшись совершенно голой. Сделав это, глубоко вздохнула и замерла. Сейчас она не осознавала, что стоит без одежды, и Казанова удивленно на нее уставился. Потом уже внимательно, с любопытством пристально смотрел, не в силах отвернуться. По лицу его пробежала дрожь. Его перекосило, он мучительно созерцал и не мог отвести глаз. Сейчас он был словно на привязи, на коротенькой цепочке, которая сковывала его свободу. Все происходило лишь одно короткое мгновение. Лея зачем-то бросила взгляд в открытое окно, часто дышала, словно очищаясь от этой одежды, от безобразной сцены, которую только что пережила. Глядела туда, подняв глаза, разыскала солнце, которое заиграло по ее обнаженной фигуре. Это солнце освещало ее так, что казалось – все прожектора померкли, и только божественный контур неземной красоты женщины ослепительными золотыми искрами обрамлял ее фигуру. Казанова потрясенный, не шелохнулся, Артурчик притих и тоже краем глаза наблюдал за ней. Очнувшись, она схватила со стула одежду и стремительно начала одеваться, не обращая внимания на этих двоих, словно их здесь и не было. Для нее сейчас нагота была настолько естественна, как для младенца, который не так давно явился на свет, но еще не научился прятаться и стыдиться, или как для дикарки доисторического племени, которая став взрослой, удивительно красивой, так и не научилась или просто не захотела скрывать себя от глаз других. Ведь если есть красота – зачем ее скрывать? Для одних женщин есть дар – раздеваться, для других – одеваться. Что же – каждому свое. Наконец посмотрела на Казанову.

– Пошли! – пришел он в себя.

– Пошли, – просто ответила она ему.

– Я тебя найду, ведьма! Тебя и твоего дружка-придурка… И с тобой, красавчик, повидаемся. Мало не покажется! – прошипел Аотур.

– Заткнись и тихо сиди. Через 10 минут можешь звать своих братков. Ты меня понял?… Я не слышу, ты понял меня или нет? – и Казанова снова уставился на него, от чего тот прилип спиной к полу.

– Слышу, слышу, – с трудом прошипел он.

– Вот и хорошо! – и уверенно пнул ногой дверь, увлекая Лею за собой. Люди в зале и дальше на этажах, которые попадались навстречу, вежливо, с уважением кивали ему головой, тот махал в ответ рукой, ведя девушку прочь из этого дома. Наконец, они оказались в его машине, а через мгновение, преодолев открывшиеся ворота, вырвались на трассу. Только здесь Лея, широко открыв глаза, поняла, как ей было страшно. Страшно, противно и больно от того, что пришлось пережить. Казанова молча достал фляжку, протянул ей, и она лихорадочно сделала большой глоток виски. Кошмар был позади…

– Послушай, кто ты такая!? – они сидели за столиком в кафе, и Казанова гневно говорил, глядя ей прямо в лицо. – И откуда ты свалилась на наши головы!?

Она посмотрела на него и ответила: – Ведьма! Кажется, так вы представили меня вашим друзьям.

– Издеваешься? Какая ты ведьма? Ты видела хотя бы одну из них? Ты можешь себе представить, какие они, как живут, развлекаются, что вытворяют в постели… Ведьма! – усмехнулся он. – Ты не ведьма,… но ты чертовски красива!.. Нет, ты уродина! У тебя тощие ноги, рыжие волосы, одеваешься ты невесть как, а грудь… В век высоких технологий! Неужели нельзя заплатить немного денег и сделать себе шикарный… А нос. Да ты просто уродина!.. Но, ты дъявольски красива… Бред какой-то… Послушай, чего ты от меня хочешь?

– Я? – она молча смотрела на него и улыбалась, а он с трудом робко заглядывал в ее большие глаза, уже тонул в них, не выдерживая этого взгляда.

– Чего ты ко мне привязалась?

– Зачем вы мне помогли? – вдруг спросила она.

– Не хватало еще повесить на себя убийство! Не моя тема. Тут залог не возьмут – у нас такие номера не проходят, – отмахнулся он. – Скажи,… а я тебе совсем не нравлюсь?… Ну, как мужчина?

Она продолжила на него молча смотреть.

– Знаешь – это наглость. Меня любили более 2 тысяч женщин. А тут какая-то…

– А вы? – внезапно спросила она.

– Что я? – не понял он.

– Вы их любили?

– Я?… Конечно! А как же! Еще как любил! Все силы отдавал!

– Две тысячи женщин, и вы всех любили, – задумчиво произнесла Лея, – две тысячи! Но это значит – ни одной.

– Что ты имеешь в виду?

– Очень просто. Нельзя любить столько женщин. Любовь одна – а вы разделили ее на 2 тысячи частей.

– Бред какой-то. Не понимаю… Не важно! Послушай!.. Будь со мной!

– Нет! – улыбнулась она.

– Почему?

– Потому!.. Кажется я люблю другого, – просто ответила она и снова улыбнулась, глядя куда-то вдаль.

– Другого?… Как такое возможно? Может быть, Ильюшеньку – этого дегенерата с лицом интеллигента?

– Зачем вам это знать?

– Я прав?… Ты извращенка или сумасшедшая? Как можно любить этого… и не любить меня?

Он схватил ее за руку и горячо заговорил:

– Знаешь. Знаешь, рыжая бестия! Ты воистину ведьма! Ты единственная, кто меня отвергла. Нагло, откровенно отвергла! Меня!.. Когда я тебя впервые увидел на том мосту, со мной что-то произошло. Как тебе объяснить? Много лет назад меня бросили в это немощное тельце и заставили в нем жить. Лишили самого главного. А потом появилась ты! За последние полтора столетия ты первая, кого я по-настоящему… хочу. Ты вернешь меня к жизни! Я снова стану мужчиной! Молодым, красивым! Я потрясающий любовник. Ты даже не представляешь, как будешь счастлива! А мне ты дашь неведомую силу. Это какое-то провидение!.. Что?

– Нет.

– Нет?… Мне говорят нет!? Проклятие! Мне влюбиться в какую-то… Такое со мной впервые! А может, от меня и хотят, чтобы я нашел такую, как ты, и переспал с ней? Ведь не зря же я тебя так хочу.

– А может, от вас хотят, чтобы вы наконец полюбили?

– А я о чем говорю?

– Вы путаете понятия.

– Какие?

– Полюбить и переспать. Это не одно и то же.

– Чушь какая-то, что ты несешь? Не понимаю… А может…

Тут он внезапно оторвался от стула и подлетел на полметра кверху, потом вернулся на свой стул, который под ним с грохотом развалился, и оказался на полу. Рядом стоял Ильюшенька. Нет! Рядом стоял Илья! Он, как скала, нависал над ним и тяжело дышал. Наконец гневно произнес:

– Ты что с ней сделал, извращенец?

– Забыл правила приличий? – из под стола заверещал Казанова, – с ума сошел? Я на полвека старше тебя, сопляк! Если что-то не нравится – вызывай на дуэль! К барьеру, мерзавец! Через платок! В пяти шагах! К барьеру!

С этими словами Казанова попытался встать, но получив кулаком по голове, снова рухнул оземь. Илья поднял его и, как мешок, усадил на стуле рядом. Официант подбежал но, взглянув на раскрасневшегося Илью, робко перевел взгляд на Лею.

– Все хорошо, – ответила она. Ильюшенька бросил на стол купюру, тот взял ее, забрал сломанный стул и ретировался.

– Что этот негодяй с вами сделал? – в запале повторил свой вопрос Илья. – Что они от вас хотели?

– Ничего! – воскликнула Лея, встала и наклонилась к Казанове. Тот сидел, а голова его свисала, безвольно наклоненная к плечу. Он не приходил в себя.

– Ничего страшного! Все хорошо! – повторила она.

– Действительно, все хорошо?

– Да! Да, Илья! Все хорошо!.. Вы его убили!??

– Это невозможно! Два раза не умирают. Просто валяет дурака, – и он прыснул ему в лицо воды, вынув из вазы цветы, стоящие на столике. Казанова дернул головой, открыл глаза и уставился на Лею. Он быстро приходил в себя.

– А все-таки ты ведьма! Во всяком случае, быстро учишься. Далеко пойдешь… Ладно, господа, гуляйте, наслаждайтесь, так сказать, жизнью, не буду вам мешать. А над моим предложением ты все-таки подумай. Хорошо?… Да?… Хорошо?…

– Нет, – тихо произнесла она и улыбнулась. Илья хотел было продолжить расправу, но тот быстро ретировался.

– С вами все в порядке?

– Да.

– Я не успел…

– Все хорошо.

– Что они с вами сделали? – в третий раз задал он свой вопрос.

– Ничего… Показали сценарий.

– И что?

– Он мне не понравился.

– И все?

– Да.

Потом они долго сидели и молчали. Илья был взволнован и с тревогой за ней наблюдал. Она с трудом скрывала свое настроение. Не хотелось вспоминать сегодняшнее утро – Илья не должен знать ничего, ему это ни к чему. Вдруг спросила:

– А почему вы не вызвали его на дуэль?

– Не знаю… Становлюсь современным человеком.

– Зачем?

– Время заразительно. Оно меняет людей.

– Есть такие люди, которые меняют время, и оно им подвластно.

– Конечно, вы правы. Есть, конечно же, есть. Во всяком случае, должны быть.

– У каждого времени есть свои герои.

– Вы знаете сегодня их имена?

Она промолчала.

– Это закон толпы, закон стада. Здесь действуют иные правила. Посмотрите на этих, едущих в своих машинах. Еще несколько минут назад некто пропускал женщину, придерживая ей дверь в подъезде, в магазине, в метро, а теперь, оказавшись на дороге, ее же и подрезает. За сантиметры свободного пути готов убить. Он стал другим человеком. И не большинство устанавливает эти правила. К сожалению, лидерами этой гонки становятся ничтожества и быдло. А причина одна – жадность. Еще недавно в вашем обществе люди были никем… то есть были равны. А потом все изменилось. Пришлось научиться работать локтями, пробивать себе дорогу. Кто в этом преуспел, тот и показывает сегодня пример.

– Жадность? – переспросила Лея, – древняя восточная мудрость – «жадность от бедности».

– Конечно! А вы как думали – посмотрите на ваших богатеев – за десять-двадцать лет сколотивших гигантские состояния. Смогли они забыть о бедности? Нет! Она в их крови на всю жизнь.

– Так, что же делать – распускать кулаки или вызывать на дуэль?

– Есть два пути – уподобляться толпе или восстать. Третьего не дано.

– Что выбираете вы?

– Я не герой… Хотя… Простите, вы совершенно правы, я был бестактен.

– Но, отойдя в сторонку, и зная, что я вас не вижу, что бы вы сделали с Казановой?

– Сказать правду?

– Да.

– Еще вчера вызвал бы на дуэль.

– А сегодня?

– Я хотел вам кое-что рассказать. Я долго думал о нашем вчерашнем разговоре…

Продолжить ему не дали. К их столику быстро направлялся какой-то человек. Это был Фимка. Он подскочил, энергично схватил Илью за руку и затряс ее.

– Ильюшенька! – радостно воскликнул он. – Поздравляю! Ты дал по морде! Казанове! – и снова в восхищении пожал ему руку.

Илья покраснел, а Лея рассмеялась:

– Если ты не оставишь его в покое, тоже самое он сделает с тобой!

– Нет, ну вы только посмотрите, – продолжал Фимка. – Встал с дивана! Поднял свое ленивое тело… тельце… И дал по морде. И кто? Наш Ильюшенька! Сто лет сидел на одном месте, а тут…

Илья в гневе вскочил, а Фимка, рассмеявшись на весь зал и махнув на прощанье рукой, помчался к выходу.

– В морду! Ну, ты посмотри! Ну, каков! Фрейзер! Чисто, Фрейзер – иначе и не назовешь! В морду! – слышалось издалека. А Лея продолжала смеяться, но, заметив его взгляд, серьезно посмотрела ему в глаза и тихо произнесла:

– Вы что-то хотели сказать?… Я слушаю…

Какое-то время он приходил в себя, собираясь с мыслями. Было видно, что этот разговор имел для него большое значение. Потом произнес:

– Да, хотел. Я хотел вам сказать. Все дело в том, что…

Но тут прямо перед ними появилась фигура Филлипка. Лея не видела его с того самого дня, как Казанова привез ее в тот странный особняк, но сразу же его узнала. Филлипок схватил Ильюшеньку за руку, горячо пожал и произнес:

– Дал в морду! Молодец! Мужчина! Мужик! Добро пожаловать в клуб под названием – 21 век! – и посмотрев на Лею, неожиданно произнес:

– Остров купи.

– Остров?… Какой остров?… Ах, остров? – вспомнила она, – ваше пари. Да-да, я понимаю.

– Да, остров! Ну что, купишь?

– Я подумаю? – улыбнулась она.

– Я не шучу!

– Рублей двести у меня найдется! Хватит?

– Деньги, не твоя забота! Решим вопрос. Ну, что?

– Нет!

– Нет! – в сердцах повторил Илья. Он вскочил со стула и уже готов был растерзать Филлипка. Но, посмотрев на Лею, сдержался.

– Никогда не принимай скоропалительных решений. Ну что, купишь?

– Нет!

– А нужно было ответить – я подумаю.

– Хорошо, я подумаю, – согласилась она, поглядывая на Илью, понимая, что надолго того не хватит.

– Вот и хорошо. Вот это правильно. Переговоры переносятся. Покедова! – Потом снова повернулся к Илье, произнеся:

– Дал в морду! Вот это да! Кличко!!! Натурально, Кличко!!! Все! Давайте, ребята!.. В морду! – и исчез в дверях кафе. Илья опять долго приходил в себя. Он молчал, о чем-то думая. Лея его не торопила, ни о чем не спрашивала. Наконец произнесла:

– Такое впечатление, что это не город, где живут 20 миллионов, а деревушка с одной улицей, одним кафе, куда ходят одни и те же люди… Вы хотели мне о чем-то рассказать?

– Да уж. Не удивлюсь, если сейчас здесь появятся…

Над его головой послышалось резкое восклицание:

– Докатился! Допрыгался, ваше сиятельство! Потомственный дворянин в седьмом колене. Представитель древнего княжеского рода! Наследник многомиллионного состояния. Владелец пятнадцати тысяч душ, домов, заводов! А морды бьет, как подзаборный мужик! Папа был бы в восторге, увидев тебя таким!.. Сидеть!

Ильюшенька хотел было встать, но Королева так на него зашипела, что он замер на месте. Хорошо, что в кафе никого не было, кроме официантов. Но эти были не в счет…

– И все из-за какой-то девки!

– И вам доброе утро, Изольда Карловна! – вежливо поздоровалась Лея, – сегодня замечательно выглядите! – весело добавила она. Королева возмущенно на нее уставилась, но при Ильюшеньке отвечать ничего не стала, сдержав себя.

– Казанова чем тебе не угодил? Изящный, воспитанный, высокообразованный господин. А какой мужчина! А ты? Не понимаешь, как смешон!? Посмотри на себя. Во что ты одет? Как ты выглядишь? Опустился! Шляешься по подворотням, бросаешься на людей, попадаешь под машины. Дошел до того, что как простолюдин, ездишь в метро… Ты ничтожество! Забыл, каким был со мной? Сколько лет я пыталась сделать из тебя настоящего мужика. Плюешь на себя, вспомни отца! Уважаемого человека! Настоящего дворянина! Видел бы он тебя сейчас… Мухаммед Али! – и она зло посмотрела на Лею, собираясь уйти.

– А тебя я предупреждала, дрянь. Допрыгаешься. Доиграешься! Свое получишь!

– И вам хорошего дня, Изольда Карловна! – вежливо попрощалась Лея. Королева ушла, а она внимательно смотрела на Ильюшеньку. Все это время он сидел и молчал, уставившись в стол. Он даже не пытался возразить женщине, к которой не имел отношения уже целую сотню лет. И сейчас продолжал молчать. Потом пробормотал:

– Кто следующий? – и оглядел пустое кафе.

– Пожалуй, сегодня вас провожаю я, – прошептала Лея.

– Я хотел…

– Не стоит. В другой раз. Давайте не сегодня, – перебила она его и встала. Сейчас ей не хотелось слушать его, а он больше и не пытался ничего сказать.

– Пожалуй, еще не одно столетие вам понадобится для того, чтобы… стать свободным.

Больше не проронила ни слова. Так они молча добрались до старинного особняка, где он проводил свою никчемную жизнь рядом со странными людьми, и они попрощались. Расставшись, оба с облегчением вздохнули. Сказать друг другу было нечего. Она напоследок посмотрела ему вслед. Но Ильюшенька, не оборачиваясь, скрылся за широкой дверью.

Уже хотела уйти, но еще одно событие привлекло ее внимание. Когда они появились на этой улице, дверь подъезда была открыта, а мадам-консьерж в старинной одежде подметала коврик, лежащий у порога. Она пропустила расстроенного Ильюшеньку, поздоровалась, и дверь за ней закрылась. В это мгновение на улице появился знакомый автомобиль. Лея уже видела эту машину сегодня утром, она ехала в ней, одурманенная и беспомощная. Снова за ней? – мелькнуло у нее в голове. Из машины выскочили двое – Артурчик и его охранник. Они уверенно поднялись по ступенькам особняка и открыли дверь, скрывшись в глубине подъезда.

– Нет, не за ней! За Ильей! – поняла она. – Артурчик хотел отомстить ему тоже! Значит, Казанова сообщил ему адрес. Лея не знала, что и думать. Она даже не знала – находится ли Ильюшенька в опасности. «Два раза умереть невозможно». В любом случае, теперь попасть в ту странную квартиру на втором этаже этим двоим ничего не стоило. И почему на входе посадили ветхую старушку? Даже в таком месте непорядок. Больше она не успела ни о чем подумать. Дверь широко раскрылась, оттуда пулей вылетел огромный охранник, а следом за ним Артурчик. Эти двое, перемахнув через ступеньки высокого крыльца, плюхнулись на мостовую. В проеме снова появилась хрупкая фигура женщины-консьержа. Она посмотрела на них, поняла, что второй попытки проникновения на ее территорию не будет, снова подмела коврик и закрыла за собой дверь. А эти двое с трудом поднялись с земли, медленно обошли особняк, задирая головы, но ничего не обнаружив, сели в машину и уехали…

Господи, как они ей надоели! – думала она, возвращаясь домой. И все от нее чего-то хотят. Больше она не могла видеть этих людей-нелюдей. Казанову со своей любовью, Королеву, распираемую злобой, даже Фимку, у которого торчал большой палец из ботинка. (Уж лучше бы вовсе снял обувь и ходил босиком.) Особенно ее бесил этот большой несуразный человек, который из-за женщины, угробив свою жизнь, растоптал самого себя, сто лет просидел на диване, сегодня с кулаками набросился на Казанову, а теперь снова безвольно молчаливо терпел все ту же женщину, не в силах постоять за себя. Неужели хамство непобедимо? Неужели он не сможет ничего сделать, найти что-то настоящее, стоящее, и вечно будет преклоняться перед убожеством жизни этой. Но почему человек не может быть самим собой, не может или не хочет найти себя, сделать то, что он должен, что хочет? ХОЧЕТ!!! Нет! Пожалуй, этот не хочет ничего. Скоро он станет таким же, как все эти люди вокруг. Уж лучше пусть остается на своем диване. И теперь она пыталась забыть о сегодняшнем дне и об этих людях.

«Ты сделал сегодня то, что ХОТЕЛ?» – светилось на экране монитора. – «А ХОТЕЛ ли ты сегодня чего-нибудь настоящего, стоящего? Если да, – что заслуживало того, чтобы быть НАСТОЯЩИМ?»

Тысячи людей снова появлялись на ее страничке, давно ожидая ее. Тысячи писем летели друг за дружкой.

Стоящее… Настоящее… Хотел… Хотел… Хотел… А чего хотела она? И от этой мысли становилось дурно. Так просидела перед компьютером очень долго. Ночью позвонила Оксана.

– Привет подруга. Не поздно?

– Нет. Наоборот! – обрадовалась Лея. Как давно она не слышала ее голос и не разговаривала с нормальными людьми. Артурчик был не в счет. А подруга тем временем продолжала. Ей не терпелось поделиться новостями.

– Во-первых, я нашла мужика. Классного, богатого и даже молодого. Ему нет и пятидесяти. Я снова в том районе! – жизнерадостно вещал ее голос.

– Поздравляю! – только и успела ответить Лея.

– Во-вторых, как ты понимаешь, мне больше не придется торговать этими ужасными шляпами и панамами. Мой герой не потерпит этого, и магазин я продаю!

– Поздравляю! – повторила Лея.

– В-третьих… Ах, да! Чуть не забыла! Вчера звонил Артурчик. Он ищет тебя. А еще, ему нужен какой-то француз. Твой телефон я ему не дала – если нужно – найдешь его сама. Хотя, он не лучшая компания. А что за француз, подруга? Ты связалась с французом? Дорогая, времена иностранцев прошли. Сейчас у них кризис, они обмельчали, едут за деньгами к нам. Так что подумай! Ты меня слышишь? Гони всех французов к…

И добавила пару крепких словечек.

– Да! Измельчали. Ты права. Но, это было – в-четвертых – а что в-третьих? – спросила Лея.

– В третьих? А я и забыла, что было в-третьих… Ах, да! Реклама мне больше не нужна. Ну, сама понимаешь! Магазина больше не будет.

– Тебе вернуть деньги? – спросила она, с ужасом вспомнив, что почти все истратила.

– Какая ерунда, не бери в голову, забудь про эти копейки… О! Пришел! Ну, давай, не пропадай, подруга. Пока, пока, пока… Пойду ублажать своего мачо! Привет, дорогая! – и Оксана повесила трубку.

Вот и поговорила с нормальным человеком. А еще поняла, что снова оказалась без средств, вспомнив о деньгах. Через пару недель нужно платить за квартиру, на что-то жить, как-то жить… Удивительное чувство свободы! – подумала она, вынимая из сумочки остатки денег. Там лежали несколько тысяч и какая-то мелочь. Существование! Жить или существовать? Если ты не можешь придумать себе жизнь, остается только существовать! А кто живет? Казанова? Ильюшенька? Королева? Может быть, Артурчик? Или Оксана? Оксана теперь «живет» с мачо. Это единственное, что она знала точно. Больше ни про себя, ни про остальных не знала ничего… Нет, знала!!! Дикарь! Его подруга! Эти двое жили! Правда, миллионы лет назад – какой ужас!.. Тогда, что же делать?!!!

17

Утром раздался телефонный звонок. С удивлением обнаружив на экране незнакомый номер, она не хотела подходить. Но все же ответила.

– Здравствуй, милая девочка! – вещал жизнерадостный голос. – Здравствуй, дорогая!

Сначала она не поняла, кто звонит.

– Не узнала? Богатым буду! – засмеялись в ответ.

– Фимка?

– Он самый!

Лея хотела сказать, чтобы ее оставили в покое, но не успела. Фимка жизнерадостно продолжал:

– Общий сбор! Попрошу на выход.

– Какой сбор? – не поняла она.

– Общий. А, поскольку ты приписана к нашей палате, сообщаю о мероприятиях на сегодняшний день.

– Фимка…

– И не вздумай возражать. В конце концов, хотя бы иногда нужно участвовать в общественной жизни коллектива. А коллеги давно заждались!

– Что я должна сделать?

– Вот! Правильный вопрос. Выходи – все объясню по дороге!

Она быстро собралась и спустилась на улицу. – Как они ей надоели!

Видеть никого из этих призраков она больше не хотела и не могла. – А может, отпроситься? А может, послать подальше всю эту компанию и Фимку в том числе. Но, увидев его, засмеялась. Смотреть без улыбки на него было невозможно. Фимка стоял посреди двора, где в большой луже купались воробьи, почуявшие скорое лето, ноги его по щиколотку тонули в грязно-мутной воде и были босы, а брюки закатаны до колен. Фимка с диким восторгом смотрел на весенних птиц и брызгался во все стороны, и топал, и плюхался, а воробьи, совсем не боясь, продолжали свое купанье. Сейчас он напоминал одну из этих птиц. И казалось, будь эта лужа размером больше, забрался бы в нее целиком.

– Так лучше? – спросил он, показывая свои ноги.

– Я не то имела ввиду. То есть,… я не о том подумала, – робко начала она. Но уже громче добавила: – В конце концов, хватит меня подслушивать! Где твои ботинки? Быстро надевай, простудишься!

– Понимаешь, дорогая… Гера…

– Я уже слышала. Обидится твоя Гера.

– Вот! Слышала! Ну, я и подумал – есть компромиссный вариант. Отвернись!

Она отвернулась.

– Так устраивает?

Лея повернулась и увидела на его ногах два разных ботинка. Один – без дырки – подарок Геры, другой, шикарный лайковый – подарок ее.

– Годится? – спросил он.

– Ну что с тобой поделаешь? Годится! Так и быть!

– Тогда пойдем.

И они направились пешком в сторону центра.

– Откуда ты узнал номер моего телефона?

– Ну, знаешь…

– Хорошо, но почему не определился твой?

– Дорогая, у нас не проходной двор. Ежели каждый начнет названивать… Короче, номер этот не для простых смертных. Так понятно?

– Понятно. А что за общий сбор?

– Вот! У нас ЧП! Рассказываю!.. Как ты помнишь – мы играем. То есть, много времени проводим за картами. Любимое времяпровождение. И играем мы не на что-нибудь, а на интерес.

– Ну и?

– Обычно выигрывал Филлипок – этот шулер с огромным опытом и везением. Но вчера…

– Что?

– Что! Вчера невесть откуда вернулся Казанова. Совершенно измученный, огорченный, немножко побитый, и начал выигрывать. За всю ночь так ни разу не проиграл. Где он был – рассказывать не буду, кто его так взбесил и кто побил, тем более – все знаешь сама. А, как говорится, не везет в любви – повезет в картах. Короче, обыграл он всех! А дальше начинается самое интересное! Карточные долги полагается отдавать! Сегодня и будет расплата по счетам! Цирк!