Дракон: Я – Дракон. Крылья за спиной. Жестокая сказка. Три войны (сборник)

Драконы привели с собой эльфов и высадили первые мэллорны, давшие начала Великому и Светлому Лесам. Я спросил про гномов и людей. Ягирра ткнула мне по хребтине и попросила не перебивать, дойдет дело и до людей с гномами. Помолчим, тяжело говорить прижимаясь к отвесной скале и нащупывая малейшие трещинки в сплошном монолите. Хорошо Яге, села и погоняет да спицами стучит. Спросить, что она вяжет, не решаюсь – вдруг окажется, что удавку для любопытного дракона? Яга достала из подсумка новый клубок и продолжила повествование, ткнув меня еще раз, чтобы не отвлекался. Мол, ей сверзиться со скалы не страшно, левитировать она умеет, а вот соскребать с камней двухтонный мешок с костями нет никакого желания. Успокоила называется.

Гномы, как и люди, пришли на Алатар сами. Пятнадцать тысяч лет назад в Каменистых горах открылся портал и оттуда вышли тысячи гномов, спасавшихся от войны в своем мире. Я сделал зарубку на память, светляки умели строить порталы между мирами, но Яга жестоко обломала мои надежды. Открывшие портал маги гномов остались на той стороне и погибли, дав остальным необходимое время для спасения. Засада, блин. Изможденным беженцам разрешили поселиться на Мраморном кряже. Двенадцать тысяч лет назад в центре Ария и на юге Алатара, практически одновременно, открылись врата в другие миры. Причины открытия врат драконы не выяснили, было ли это последствием применения высшей магии или нет, никто сказать не смог, но через них на Иланту, а потом и Пелиту через порталы драконов, пришли люди. Врата, связывающие миры, простояли десять лет, потом исчезли. Соваться в них драконы не решились. Выставили вокруг врат усиленные магические посты и сняли с прохода в чужой мир все мыслимые и немыслимые характеристики. Поселившихся на Арии и севере Алатара людей стали называть ариями. В южные врата прошло намного больше народу, и не все они были из одного роду-племени, как арии, одного имени им так и не придумали.

Батя свесил сверху свою голову и добавил, что во времена его молодости на Иланте и Нелите проводили эксперименты по строительству и открытию врат в другие миры, использовав для настроек снятые с Арийских врат характеристики и вроде как успешные, но ему недосуг было интересоваться университетскими новостями, были дела важней и куда интересней… На последних словах его глаза затянуло пленкой и паволокой воспоминаний, он тихо крякнул, и черная голова исчезла.

Стало совсем интересно. Так-так, а как драконы узнали про возможности воплощения? Вопрос заставил Ягу замолчать, минут десять я перебирал крыльями по скале в полном молчании. Моя приемная родительская парочка, гусь и гагарочка, как в рот воды набрала. Были опыты на людях и эльфах, ответила Ягирра. Понятно… Опыты значит… Интересно, сколько двуногих собачек было разобрано докторами Павловыми от крылатиков? В результате было выяснено, что драконья кровь с большим содержанием специфических гормонов, выделяемых при линьке или во время стрессовых ситуаций, является универсальным лечебным и омолаживающим средством для людей и тех же эльфов. Для чистоты исследований были «привлечены» орки. На зубастиков настойки действовали так же. Гномы, из-за того, что они другие, участие в «дегустации» не принимали. Кроме крови, с крылатого племени можно было взять еще много чего, что и стало происходить после Войны, но до этого, в университете Ирга – столицы государства драконов на Нелите, выявили интересные факты мутаций человеческих организмов, через несколько лет в небо Нелиты взлетел первый воплощенный дракон. А сколько не взлетело и осталось лежать на операционных столах? Жуть… Добрые и отзывчивые драконы… А я? Жру мясо, когда с костра, а когда Батя дикую козу притащит. Упиваюсь кровью. На людей начал смотреть свысока. Да кто я такой, чтобы подходить с земными нормами морали к существам, которые живут тысячи лет? Кто были для них дикари орки и не слишком далеко от орков ушедшие люди?

– Первые проблемы на Алатаре начались восемь тысяч лет назад, продолжена Яга. – Драконов становилось все меньше и меньше – многие переселялись обратно на Пелиту, а люди и эльфы заселили весь юг и запад. Арии строили города на своих заснеженных просторах и севере Алатара. На востоке континента высадились зеленые и белые орки с Рольда. Лет триста на них никто не обращал внимания, пока благодушные обитатели запада и юга не прозрели, что на востоке все заполонено клыкастыми дикарями. «Белые» обосновались на юго-востоке и жили сравнительно мирно, чего нельзя было сказать о «зеленухах». Постоянно нападая на своих соседей, они несли угрозу спокойствию всех образовавшихся на западе государств. В один прекрасный момент, орды «зеленух», получив от «белых» и пришедших к ним с островов на помощь «серых» по зубам, двинулись на запад. Жившие за Мраморным кряжем и никогда не воевавшие «загорные» арии были перебиты поголовно. Пришлось вмешаться драконам. «Зеленухи» были остановлены в предгорьях. В спокойный мирок драконов стучалась война. В срочном порядке требовались воины.

– И тогда драконы создали снежных эльфов. Рау стали первыми воинами, сумевшими отбросить орков от восточных предгорий, – раздался бас с площадки.

Нельзя сказать, что я сильно удивился.

– Как создали?

– С помощью магии, как еще. Взяли добровольцев из лесных эльфов и ариев, добавили магии и получили новых существ. Быстрых и сильных, похожих на лесных эльфов, с серебристыми волосами и светлой кожей, способных жить в любой точке Иланты и не зависеть от мэллорновой подпитки, как лесные эльфы. – Яга говорила легко, но я чувствовал, что ее что-то гложет.

– Только лесные не признали Рау за полноправных эльфов и отказали им в праве проживания в Лесу. К тому времени у лесовиков к власти пришли такие снобы, что даже драконам становилось тошно. Естественно, драконы надавили на «лесовиков» и те выделили Рау земли на краю Великого Леса. Арийским выродкам было не место под сенью мэллорнов. Первым Рау было тяжело отрываться от зелени лесов, и драконы взяли их под свою опеку. Тогда между двумя эльфийскими народами и пробежала первая черная кошка. – Опять нарисовалась вверху башка Бати. И здесь бедные создания приписаны к несущим несчастья монстрам, а мне всегда нравились черные кошки. – Пять тысяч лет назад Рау было предложено покинуть Лес, к драконам «лесовики» отказались прислушиваться. Надо было тогда их спалить дотла…

Перебирая крыльями, я чуть не упустил нить одной мыслишки, не дававшей мне покоя от самого моего превращения в дракона.

– Вот вы говорите про превращения людей в драконов, а обратные воплощения были? – Уф, а то опять улетела бы мыслишка, лови ее потом до следующего удобного случая.

– Были, – ответила Яга. – Механизм другой, но такие операции проводили. На Нелите, среди драконов, одно время была мода на воплощение, у них переход не болезненный и нервная система не меняется, весь процесс завязан на магии. Воплощенные в людей и эльфов могут спокойно менять ипостаси, у воплощенных драконов с этим сложнее. Люди изначально не магические создания и воспринимать стихии им тяжелее, а без этого не стать драконом и не сменить ипостась. Ты, наверно, спросишь, как такое возможно? Все дело в памяти тела, человек в первом и дракон во втором случае не стираются полностью, а как бы объединяются между собой и становятся третьим существом, если позволяет личная магическая сила, то меняют ипостась. Главное соблюдать баланс между ипостасями и не находиться слишком долго в одной из них, иначе начинаются неконтролируемые переходы из тела в тело.

Я чуть вниз не сверзился. Охренеть! Хвост задергался совершенно без моего участия, нижняя челюсть стукнула по скале. Так это, как это…

Все мысли вылетели как в трубу, в голове сумбур, я повис на одном крыле и пришел в себя после чувствительного удара маленьким файерболом по затылку.

– Лезь наверх! – прикрикнула на меня Яга. Как я взобрался на скалу, совершенно не помню… Мать моя женщина! Я смогу быть человеком! Ни о чем другом просто не мог думать.

– Батя! Почему ты мне раньше не говорил об этом? – накинулся я на Карегара. – Батя, Яга?!

– Потому что ты должен сначала стать настоящим драконом! спрыгнула со спины и тюкнула меня по носу Яга. – Уметь контролировать себя и свои чувства, не поддаваться инстинктам хищника, как с бараном в пещере! Научиться терпению и уметь абстрагироваться от мира. Ты слишком быстро это забыл, как у тебя закончились изменения. Ты должен владеть своим новым телом как родным, иначе рискуешь превратиться в ужасного монстра. И если ты так реагируешь на новости, то грош тебе цена как дракону и человеку. Стать внешне драконом мало – надо жить этим!

Яга и Карегар молчали. Я распластался по площадке, раскинул ноющие крылья и переваривал услышанное.

– А три тысячи лет назад власть драконов и воплощенных над северным Алатаром стала довольно условной, – продолжила Яга прерванную лекцию. – На Нелите сменилась правящая династия, часть драконов и воплощенных ушла в родной мир, и на Планте разразилась война.

– Я пойду на верхнюю площадку. – Повернулся к нам Батя. Чем-то в центре груди я чувствовал, что ему тяжело слушать эту часть истории мира. – Керр, как Яга закончит, поднимешься ко мне.

Яга проводила его долгим взглядом, подошла к краю площадки.

– «Лесовики» убили дочек Карегара, отрубили головы. Можно лишиться лап, крыльев и хвоста, остаться без половины тела и отрастить потом все обратно. Долго, больно, но драконы возвращаются к нормальной жизни. Голову отрастить нельзя. Может драконы показались тебе жестокими, бессердечными и бесчеловечными – это неправда! – Я сам знаю, что неправда. Не может быть жестокой такая наседка, как Батя, он, конечно, еще тот зверь, но не бессердечная скотина. – Эльфы обезглавили верхушку драконов, состоящую из воплощенных. Приглашение на большой пир было замаскированной ловушкой. Владыки и некоторые людские короли давно стремились сбросить с себя небесный надзор и выбрали, как им показалось, подходящий момент. Заговор возглавили владыки Великого Леса, посаженного и выращенного драконами, но за тридцать тысяч лет «лесовики» забыли про это. Началась война. Бойня была страшная, и отличились все стороны. Против «лесовиков» выступили Рау, арии и «Рассветные» – полукровки Рау и «лесовиков», в коалиции с драконами они разбили союзные армии владык и поддержавших их королей. На Нелите тоже было неспокойно, и воплощенные ушли туда, запечатав порталы. А эльфы решились на отчаянный шаг и напали на поселения драконов. Лучшие маги и воины «лесовиков» перебили большую часть женщин и детей.

Яга говорила в пустоту и не поворачивалась ко мне, голос у нее был словно из бочки. Не знаю кто как, а я лежал на камнях и, слушая эльфийку, не знамо откуда знал, что Яга недоговаривает. Она говорила правду, но в сильно усеченном варианте, в очень сильно усеченном. Говорила про воплощенных в эльфов и людей-драконов, а сама подразумевала и имела в виду совершенно другие вещи, я чувствовал, что мозги мои работают правильно и внедренные лингвистические матрицы не искажают смысл. Рассказ эльфийки напоминал учебник истории древнего мира за пятый класс, где дается сухая выжимка из исторических событий. С персами, при Фермопилах, билось триста спартанцев, а где илоты и греки из других городов? Почему о них в учебнике не пишут? Так и здесь. Были другие причины, кроме недовольства владык, и Яга о них знает, но не говорит, и как бы глубокие умолчания не были главными побудительными мотивами бойни. Ну не верю я, что драконы в людском облике были наивными губошлепами и дали эльфам себя зарезать. Сценарии сериала про ментов бывают более закрученные. Почему мне сразу не сказали про перевоплощения и смену облика, как у оборотней? Почему? Отчего Батя и Яга придают такое значение смене облика у настоящих драконов? Может, я и пацан и без году неделя дракон, но, как пить дать, здесь покопалась большая собака.

– После этого убийства драконы уничтожили Великий Лес со всеми его обитателями. – Я бы тоже уничтожил. – И наложили заклятья на мэллорны. Больше священные деревья не плодоносят. С тех пор трудно найти дракона или лесного эльфа, чтобы они не ненавидели друг друга. Порталы между Илантой и Пелитой за три тысячи лет не открылись ни разу, можно сказать, что о нас забыли. Север был разорен, и через горы ударили орки. Рау и гномы смогли удержаться в горах, арии отступили на свои древние земли. «Зеленухи», о которых все забыли, захватили все северные степи от Мраморного кряжа до западных морей. Через два века их заставила пододвинуться орда серых, осевшая в приморских областях. А на юге возникла империя Алатар – по имени континента. Императоры приложили немало усилий в завоевании соседних земель. Две тысячи лет назад имперский флот с десантом на бортах был направлен на завоевание арийцев, перетопивших все суда и применивших против имперцев высшую магию. В результате неконтролируемого выброса энергии смело все имперские корабли и остров, находившийся на острие удара. В море открылся портал, и в наш мир попал десяток кораблей с людьми, называвшими себя норманнами и викингами. Викинги переселялись на новую далекую землю, и им пришлись по вкусу безлюдные острова на севере. Очень скоро из десятка кораблей стало сотня и северяне потеснили серых орков. За столь долгое время пришельцы ассимилировали ближайшие человеческие поселения и крайних островных орков. Островные серые орки переняли культуру воинственных пришельцев, и их теперь тоже многие называют викингами. После известия об уничтожении флота в империи произошел переворот и сменилась династия. Как всегда бывает в этих случаях, началась гражданская война и империя развалилась. Имперские легионы были отозваны с диких провинций, Рау, гномы и «лесовики» остались не завоеваны. Созданные магами для войны с Рау специальные отряды воинов остались в предгорьях Мраморного кряжа, от них ведут свою историю вампиры.

Дальше я знал, далекие провинции стали королевствами и княжествами, границы были перекроены заново и регулярно корректировались, в зависимости кто на кого напал и получил по сопатке.

– А людские маги делали попытки провести воплощение? – задал я невинный вопросик.

– Пытались, но самое серьезное, что у них получалось – это монстры, убивавшие всех на своем пути. Маги, кроме меня, знавшие что и как, остались лежать без голов в замке, ставшем им ловушкой. Вот так. Иди к Карегару, урок истории мы продолжим вечером, там и задашь свои вопросы. – Яга хлопнула меня по шее и направила на самый верх скалы, а сама села на плоский валун и уставилась вдаль, меня она уже не замечала…

– А можно еще? – решился я.

– Ну что тебе?

– Ягирра, откуда все это? Твои знания и тысячи лет?

– Я родилась и жила на Нелите, училась в университете. Иди давай.

Интересно девки пляшут. По четыре штуки вряд. Сколько же ей на самом деле лет?..»

* * *

– Что там? – спросил Андрей Карегара, высматривающего что-то на отвесной стене.

– Закончили? – Черный дракон повернул громадную голову к приемному сыну, он долго стоял один на самой вершине и размышлял. Кер-ровитарр, Хрустальный Дракон, так Яга назвала Андрея, не в первый раз называл его Батей или отцом. Мальчишка подсознательно искал в нем потерянного в своем мире отца, и гибкая психика подростка, ставшего хвостатым драконом, подменяла образы. Карегар тысячи лет мечтал о сыне и наконец обрел его, он как клещ уцепился в предложение Яги и теперь заслуженно гордился собой. Пусть Керра произвела на свет человеческая женщина от человеческого мужчины, но он вернулся на этот свет усилиями старого дракона и одной, выжившей из ума, эльфийки. – Иди сюда, хочу показать кое-что, тебе понравится.

Андрей подошел к краю обрыва, до земли, если лететь строго вниз будет с километр. Карегар отошел назад.

– Смотри на выступающем с левой стороны стены валуне.

Андрей свесил голову вниз, мощный удар хвостом отправил его в свободное парение…

* * *

– Запомнил? – Яга сидела на завалинке у своего дома и держала в воздухе светящуюся конструкцию магического плетения.

– Да, – лениво ответил Андрей, ему было в лом отрывать голову от нагретой солнцем земли. Узлы формирования силовых конструкций он запомнил еще в прошлый раз, но Ягирра каждое занятие начинала с повторения пройденного на прошлом уроке. – «Паутинка» – очень простое и эффективное охранное заклинание. Обладает несколькими положительными качествами: можно выставить на площадь и объем, чтобы исключить нарушение периметра с воздуха или с воды, моментально разворачивается и сворачивается, выступает и применяется в роли сканирующего плетения, узловые настройки реагирования выставляются на тип и вид внешнего воздействия, определяется размер нарушителя при развертывании заклинания на большую площадь. Чуть не забыл: не требует больших затрат маны.

– Отлично! С этим закончим. – Эльфийка погасила «паутинку» и сформировала новую конструкцию. – Сегодня будем изучать «пологи». «Полог» – заклинание, дающее возможность блокирования звуковой, световой, визуальной, тактильной и мысленной информации. Знакомая тебе «вуаль» является одной из разновидностей визуального полога.

Яга создавала и гасила различные не активированные конструкции пологов и объясняла Андрею способы их применения. Прилежный ученик старательно запоминал размещение силовых узлов, точек крепления и активации заклинаний.

– Полана, иди к нам, – неожиданно прервала урок Яга. Из кустов на поляну перед домиком травницы вышла девушка в кожаном походном костюме и с берестяным коробом на плечах. Подойдя к эльфийке, она низко поклонилась, Андрей остался за бортом ее внимания. Его покоробило такое отношение к себе, не привык он, что его игнорируют. Так-так, а это что за птица лесная? Он, наивный, считал, что знает всех в долине, за три месяца облетел ее вдоль и поперек не один раз. Выходит, не всех знает и не все облетел. Склонив голову набок, он с интересом рассматривал незнакомку. Точно, не из местных, сделал Андрей заключение. Деревенские и хуторские девахи так не одеваются. Каштановые волосы девушки были заплетены в тугую косу, забранную под платок, большие глаза стального цвета с вежливым интересом прошлись по фигуре и чешуе дракона, на мгновение в них вспыхнул и тут же погас алчный огонек, не замеченный Ягой и Андреем. – Керр, почему ты не выставил охранной «паутинки»?

– Потому, что мои «паутины» более энергонасышены, чем ваши, и экранируют простой защитный контур. Свободные следящие модули вам не по нраву.

– Мельтешат, как мошки перед носом. Значит, тебе есть чем заниматься. Будешь отрабатывать активацию заклинаний минимальными импульсами.

Андрей слушал травницу вполуха. Изображая внимание, он продолжал коситься на незваную гостью и размышлял над вопросом: может ли представительница одного биологического вида вызывать сексуальное влечение у представителя другого. Повсему выходило, что может. Он еще ни разу не видел местных женщин в брючных костюмах, тем более таких. Костюм сидел на пришелице как влитой. Кожаные брюки обтягивали стройные ножки и подчеркивали округлости попки, соединялись они с курткой замысловатой шнуровкой из цветной сыромятной кожи. Сам костюм напоминал комбинезон и отличался отсутствием пряжек и пуговиц; вкупе с мягкими сапогами из козьей кожи он позволял бесшумно передвигаться по лесу. Да, местные молодки такое не оденут ни за какие коврижки. Слишком вызывающе.

– Керр?

– Да? – отвлекся Андрей от созерцания темной ложбинки меж полных грудей, выглядывающей в расшнурованной верхней части куртки.

– Я тебе говорю, чтобы ты слетал в пещеру за альманахом целебных трав. Он в моем сундуке у камина.

– Да-да… Слетаю. – Андрей отошел от Яги и Поланы на пару шагов и, резко оттолкнувшись лапами от земли, взмахнул крыльями. – Джеронимо-о!

– Засранец, – беззлобно выругалась эльфийка, вытаскивая из волос листья и провожая взглядом свечой ушедшего в небо дракона. – Перед тобой выделывается, – обратилась она к Полане. – Ты садись, чего краснеешь? Зачем, как вампирша, вырядилась? Хочешь, чтобы мужики слюной изошли, а парни передрались? Не вздумай в этом в деревню заявиться. Срамота… но смотрится сногсшибательно, драконы и те не могут устоять. – Девушка улыбнулась. – Ладно, рассказывай, как дела в большом мире? Постой, в караване есть новички?

Полана кивнула.

– Новый глава охраны.

– Он предупрежден, что ему придется давать непреложную клятву на крови? – Взгляд эльфийки стал холодным как лед, в воздухе ощутимо похолодало. Ягирра не любила незваных гостей, и ей очень не нравилось, когда их приводили в долину помеченные клятвой торговцы, пусть они и выходцы из деревни. Все жители забытого Близнецами уголка гор, от младенцев до стариков, были под «непреложной клятвой». Рау подстраховывалась: никто за пределами древнего горного прохода не должен знать, что здесь происходит и кто хозяин этого места, а кто узнавал, тот тут же попадал под клятву или отправлялся на суд Хель. Дома ты можешь чесать языком про дракона сколько угодно, но стоит выехать за пределы первых горных врат и спуститься в гномий тоннель, как заклинание начинало свою работу и накладывало табу на любое упоминание о долине и ее жителях. К сожалению, долину совсем изолировать от внешнего мира было нельзя, но сократить количество лишних осведомленных можно. Она никогда не отказывала в помощи нуждающимся и разрешала оставаться сколько душе угодно, порой на всю жизнь, но иногда, сами того не ведая и не желая, приведя инородцев, люди создавали угрозу спокойной жизни. За две тысячи лет такое случалось пару десятков раз. Дюжина чужаков лишилась жизни, пять раз хоронили долинных…

– С таким условием его и наняли.

– Хорошо, вечером он принесет клятву.

– А… – начала Полана.

– Керровитарр, сын Карегара, – ответила Яга на невысказанный вопрос.

* * *

Андрей поймал восходящий поток и, расправив крылья, медленно скользил к пещере. Боковая линия, мельчайшие вибриссы на морде и пушок на крыльях ловили любое движение набегающего воздуха и колебание ветра, восходящие и нисходящие потоки.

Три месяца прошло с того памятного момента, как он стал летуном. За это время он успел почувствовать все прелести линьки и заработать почти пуд золота на своей старой чешуе. Узнавший о линьке Гмар, с горящими глазами, бегал от пещеры дракона к домику травницы и убедил их, что зарывать такую красоту в землю будет преступлением. Андрею все было до лампочки. Эльфийка, умиротворенная полусотней пробирок с настойкой из крови дракона, дзанкающих в ее корзинке, махнула рукой и дала добро на коммерческую операцию по продаже чешуек. Вечером они с гномом разработали легенду, оправдывающую сказочное богатство в руках безвестного горца.

Андрей целыми днями таскался за Ягиррой по самым заповедным уголкам гор, окружающих долину, помогал ей собирать травы и служил подручным транспортным средством. По четыре часа в день они посвящали изучению магии и стихий. Яга жаловалась, что у нее нет никакого опыта преподавания и она не может дать ему даже начального образования. Андрею, как никому другому, была понятна ситуация с собакой, которая все знает, но сказать не может. Эльфийка знала и умела много, но часто не могла объяснить сути того или иного явления или заклинания, но то, что она знала и могла объяснить, вбивалось в голову молодого дракона с методичностью сваебойной машины. Спрятанный в горах мирок был исследован им вдоль и поперек – от верхушек гор, до последней ракушки на дне озера. Яга безжалостно эксплуатировала его способности мага и заставляла выставлять тысячи охранных модулей на горных рубежах. Если с земли в долину можно было попасть по тропе, проложенной вдоль вытекающей из озера реки и через древний тоннель в горах, которые были защищены магическими ловушками не хуже какой-нибудь цитадели, то от всадника на грифоне не мог уберечь никто. Постоянные занятия на свежем воздухе и полеты развили его мускулатуру, молодой дракончик раздался в груди, прибавил в росте и на пятьсот килограммов в весе. Батя отказывался летать с ним в запуски и сетовал на то, что слишком сильно его пнул на плоской горе, нежней надо было. Глядишь и летал бы сынуля не так резво, а то никакого сладу с ним нет. Пинок папаши Карегара, отправивший его вниз с километрового обрыва, навсегда связал Хрустального дракона с небом. А тогда…

…А тогда он заорал во все горло благим матом и камнем рухнул вниз, про крылья и думать забыл. Земля приближалась с ужасающей быстротой, Яга шутила, что ей влом будет соскребать мешок с костями, навернувшийся с трехсотметровой высоты. В этот раз соскребать будет нечего – мокрые брызги разлетятся на сотни метров вокруг.

– Крылья! – крикнул ему Батя, спикировавший следом за ним.

Андрей с запозданием вспомнил о третьей паре конечностей и попытался взмахнуть ими. Стало только хуже, тело закружило вокруг собственной оси и кинуло в сторону. Паника затопила рассудок. Останавливая беспорядочное вращение, его схватили мощные лапы.