Библиотекарь для демона

Живот напомнил, что со вчерашней кукурузы ничем не подкреплялся. Вчера Рив помог мне найти книгу для того демона-скинхеда, выделил покои (тот самый эркер, куда мы и попали изначально) и велел отдыхать. Я думала, что после пережитого днем потрясения не засну, но отрубилась сразу, едва голова коснулась подушки.

– У меня не столь чуткий нюх, как у демонов, – напомнила я. – Не мог бы ты выйти? Мне нужно переодеться.

– Так я не мешаю, – пожал плечами Ривадавир, взглянув на меня с хитринкой.

Внезапно раздался храп. Громкий такой, как у соседа на верхней полке в плацкарте, который мешает спать по ночам. Свесившись с кровати, я заглянула под неё и обнаружила спящего корги, свернувшегося клубочком на подушке. Хм, когда я вчера отправилась спать, он уже был здесь?

Рив нагнулся и вытащил красную подушку, на которой как король разлегся корги. Дернув ухом, корги оскалился во сне, а затем резко распахнул глаза и, подскочив, встал в защитную стойку. Поняв, что атаковать его никто не собирается, он широко зевнул и забрался на кровать. Рив смотрел за ним с интересом.

– А ты?.. – спросил Принц, смерив его взглядом.

– Альфред Доминикано Ламбарекс Третий, проводник в Тонком мире, – с гордостью отрапортовал Альфи. – На счету более двухсот удачно спланированных возвращений душ в свои миры.

– А сколько проваленных?..

Если бы корги умел краснеть, то точно покраснел бы.

– Что-то около пяти…

– Пяти? – переспросил Рив с едва уловимой иронией.

– Пяти… сотен, – кивнул корги, и я округлила глаза.

Вот это я нашла кому довериться! Впрочем, если бы у меня был выбор, то я всё равно выбрала бы Альфи. За последний месяц мы столько прошли вместе, что уже просто не могу от него отказаться.

– Понятно, – кивнул демон, закрывая губы ладонью будто бы в задумчивости, но на самом деле – точно пряча улыбку. – Ладно, Женя, не мешаю. Выходи скорее. Книги не ждут.

И он покинул эркер, быстро спустившись по винтовой лестнице. Вот и что он за демон, а? Дымчатая завеса вновь спрятала эркер. Интересно, как она работает?..

– Мне нужно по нужде, – произнес корги и смылся вниз по лестнице.

Аккуратно выбравшись из-под одеяла, задумалась. Спала я в сорочке, которая обнаружилась под пышным красным платьем. Его мне надевать повторно не хотелось – тяжелое и неудобное. К тому же хотелось принять душ и переодеться в чистое. После недолгого осмотра эркера в углу дивана нашла мой холщовый рюкзачок. Видимо, Альфи захватил его, когда меня выкрал Валелав.

Из сменной одежды осталась только та, в которой меня притянуло в этот мир: светлые джинсы и лиловый свитшот, их-то я с удовольствием и надела.

Эта одежда была лишь проекцией той, что была на мне, когда я впала в кому. До этого дня я не решалась её надевать, к тому же, она привлекала слишком много внимания, поэтому её и пришлось сменить на недорогой местный аналог, заодно прикупив нижнее белье. За всё это заплатил Альфи из своего худого, как он выразился, кармана.

Пройдя за ширму, стоявшую тут в уголочке и закрывавшую со всех сторон: и от библиотеки, в данный момент невидимой за магической завесой, и от витражного окна, я быстренько переоделась. Обувь тоже сохранилась: белые кроссовки, которые сейчас мне показались более чем уместными. Еще бы, здесь столько лестниц!

Собравшись с духом, я припустила вниз по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. В какой-то момент едва не поскользнулась. Пришлось идти медленнее. По пути заглянула в уборную – она находилась на четвертом этаже, её еще вчера показал Ривадавир. Небольшая уютная ванная с душевой кабиной и вполне себе современным унитазом. Просто и лаконично. Почистив зубы и закончив с водными процедурами, я поспешила к демону.

Ривадавир ждал внизу, держа в руках кофе из Старбакс[2]. Я удивленно притормозила, недоверчиво уставившись на знакомый зеленый логотип и вдыхая потрясающий кофейный аромат.

Ривадавир даже стаканчиком повел из стороны в сторону, будто приманивая меня. Признаться, ему это удалось. Я полетела к нему как Джерри[3] на запах сыра – окрыленная и совершенно отрешенная от мира. Очнулась уже в тот момент, когда мои ладони накрыли стаканчик, заодно задев пальцы демона. Его глаза опасно вспыхнули, но тут же погасли. Демон отдал мне кофе и прошел на кухню, сев на один из массивных стульев.

– Присаживайся.

Ого! Да тут не завтрак – пир горой. И всё очень знакомое! Всё из моего мира: слойки с вишней, трубочки с белковым кремом, мясные рулетики с творожным сыром, овсянка и много чего еще. А также сок. Апельсиновый. Мой любимый!

Кухонная зона, кстати, была почти современной: вместо индукционной панели какой-то камень с нанесенными на него рунами, который работал по схожему принципу, как я догадалась, то есть нагревал посуду.

– Ты взял всё это из моего мира? – удивилась я, присаживаясь за стол. – Как тебе это удалось?

– Я высший демон, Женя, – хмыкнул Рив, подтягивая к себе второй стаканчик кофе. – Владею всей информацией мира. Например, когда в твоем мире появились биткоины[4], я незамедлительно их купил. В общем, кручусь как могу.

– Легко, наверное, крутиться, когда владеешь магией, – пробурчала я и сделала первый глоток потрясающего напитка.

М-м, он даже не остыл! Уверена, поэтому Рив держал его в руках – подогревал магией. Что за чудо-работодатель? Впрочем, я не обманывалась: он мой муж, поэтому в любой момент может потребовать энергетическую подпитку. Причем совершенно безвозмездно!

– Магия не дается просто так, Женя, – наставительно произнес Рив.

Я всё время удивлялась, как он резко переходил от этапов “беззаботный легкомысленный повеса” до “невероятно умный и серьезный мужчина”. Но последнее выражение быстро сходило с его лица, скрываясь за маской беспечности.

– Магия – это ответственность. Впрочем, всё в этом мире – ответственность. Все измеряется именно в ней. Готов ли ты её брать на себя. Если взял, то всегда должен осознавать её груз. За свою магию демоны расплачиваются слишком дорого – у нас нет души. Все, кто переходит жить к нам из других миров, буквально должны “продать душу” – растворить её в оболочке этого мира.

– Не знала об этом, – пробормотала я. – Альфи никогда не упоминал.

– Уверен, Альфи тебе о многом еще не говорил, – с улыбкой произнес Рив.

– Он хороший проводник, – заступилась я за него.

– Думаешь? Я даже не успел вернуться, а ты уже вляпалась в неприятности.

– Что же ты не беспокоился об этом весь прошедший месяц? – едко спросила я, хотя внутренне расслабилась. – Так ты расскажешь, где носило моего мужа, пока я гадала, почему он испортил такой гениальный план моего проводника?

– Прости, – не стал отпираться Принц. – Возникли обстоятельства непреодолимой силы. Но обещаю: оставшееся тебе в этом мире время я весь твой. Ешь. Набирайся сил. Впереди долгий день. Пора тебе познакомиться с библиотекой.

– А как же подписать договор?

– Договор? – вскинул брови Ривадавир.

– Конечно! Трудовой.

– Ты моя жена, – напомнил Рив.

– Жена без брачного контракта, – напомнила я. – Значит, мы не прописывали наши обязанности. Предлагаю подписать договор.

Рив улыбнулся, подвинул ко мне тарелку с овсянкой и четко произнес:

– Нет.

Спорить с демоном? Себе дороже! Взяла ложку и начала уплетать кашу, думая о том, что обязательно заставлю Рива подписать контракт. Только сделаю это в лучших демонических традициях – коварно. Так, чтобы он даже не понял, что это не его идея. Ну или шантажом. Разберемся, по ходу дела.

– Ты что-то задумала, – констатировал демон, прищурившись.

Я не ответила. Попробовать хотелось всё и сразу, однако я ограничилась кашей и трубочкой с белковым кремом. Вернулся Альфи, тоже сев за стол.

– Значит, ты такой причудливый пес, правильно? – спросил Рив, отпивая кофе. – На вид весьма странный.

– Порода корги, королевских кровей, между прочим, – пафосно заявил Альфи, словно минуту назад не его пристыдили.

– Забавно. Впрочем, после аллерских гарпий я уже никакому созданию не удивлюсь.

– Что это за гарпии? – спросила с любопытством.

– Это полуженщины-полуптицы, живущие в одном из моих любимых миров.

– Хотелось бы мне побывать в этом мире, – прокомментировала я.

– Души не могут путешествовать в другие миры. Вы пленники здесь.

– Помню, – подтвердила я допивая остатки кофе.

– Идем, – позвал меня Рив, галантно отодвинув мой стул, и подал мне руку.

Руку я приняла, но после сразу выпустила, отступив на шаг от демона. Альфи остался уничтожать провиант, а мы с демоном вошли в книгохранилище: здесь по-прежнему летали книги, перемещаясь от одного стеллажа к другому.

– Эти – своевольные упрямцы. Им не нравятся места, на которые я их расставил, а эти – всё время хотят общения, – Рив указывал в разные стороны. – Вся библиотека состоит из экземпляров со всех возможных миров. Много сотен лет я собираю книги, а до меня – мой отец, мой дед и так далее. Как ты знаешь, все высшие демоны – коллекционеры, в нашем роду все питают страсть к знаниям. Эта библиотека – фамильное наследие. Смотри, этот стеллаж с романтической литературой.

Демон подошел к одному из стеллажей, протянул к нему правую руку и вытащил крайнюю книгу с красным корешком в седьмом ряду снизу. Стеллаж перед нами раздвинулся и в нем открылся второй бесконечный мир с еще сотней стеллажей! Это же пространственный карман! Если все стеллажи здесь такие… сколько же здесь книг?

– Обалдеть, – прошептала я.

Глава 5

Рив, ухватив меня за руку, шагнул за мной. На ближайшем стеллаже я обнаружила книги известных мне авторов. Я провела пальцами по корешкам – едва касаясь их, словно величайшего сокровища.

– Найти книги тут не просто. И за несколько лет не разберешься, не то что за одиннадцать месяцев. Поэтому я использую Жаклин. Она знает все книги и места, где они должны находиться.

Едва Ривадавир произнес имя, как перо воспарило рядом. Его кончик возбужденно затрепетал, словно у пса, вилявшего хвостом перед хозяином. Каким-то чудом Жаклин могла управлять потоками воздуха, благодаря чему и передвигалась, и перемещала предметы.

– Интересная она, необычная.

– Создал несколько сотен лет назад… или позже. Если честно, границы времени стираются, когда живешь так долго.

– И как давно ты живешь?

Демон не ответил, лишь лукаво улыбнулся и продолжил:

– Просто скажешь ей название и автора. Можешь и по описанию, или по обрывкам информации – она найдет, пусть и не сразу. Так, следующий стеллаж.

Я следовала за Ривадавиром, от восхищения не задав ни одного вопроса. Я попала в волшебное царство! Да, Шляпника и Белого кролика тут не было, но здесь был Рив. И Жаклин. Последняя все еще меня сторонилась.

Мы вновь вошли в основное хранилище, Рив убрал книгу с красным корешком на место, и пространственный карман схлопнулся.

– Стеллажи сформированы по разделам, хотя это нигде и не написано, поэтому тебе придется запомнить, где и какие книги искать. Нам сюда.

Мы поднялись на четвертый этаж. Рив вывел меня на один из небольших балкончиков, выходящих из основного витка коридора, и открыл парапет, словно калитку. Тут же образовался мост, соединив нас со стеллажом. Мы подошли к нему вплотную. Стеллаж вращался не только вокруг своей оси, но еще и по ярусам, словно цилиндрический кубик Рубика.

– А вот здесь лежат утерянные книги, – произнес демон и открыл еще один пространственный карман. Тут было мрачно, повеяло холодом. – Например, вот второй том “Мертвых душ”, который сжег твой соотечественник. Я успел скопировать как раз за несколько секунд до того жуткого действа, что осталось в истории твоего мира. – Рив любовно погладил прошитые суровой нитью пожелтевшие листы. – И таких примеров тут тысячи. Теперь идем дальше.

Рив показал мне бесчисленное множество стеллажей с ценными или менее ценными экземплярами. После этого Рив начал рассказывать, что от меня требуется. Мы вышли в фойе и прошли за высокую стойку информации, за которой размещалась картотека с белыми ящиками, занимавшая почти всю стену.

– Карточки в алфавитном порядке, по первым буквам или даже слогам. Здесь есть почти все жители этого мира, даже если они ни разу не брали книги в Цитадели. Присаживайся.

Рив усадил меня на деревянный барный стул и вытащил один из ящиков, показав мне формуляр.

– Каждый раз, когда кто-то берет книгу, ты связываешь книгу с этим формуляром магически. Здесь нужно оставить капельку крови, тогда магия сработает сама. После этого возвращаешь формуляр на место.

– Поняла, – кивнула я и посмотрела на огромную книгу, привязанную цепями к столу. – А это что?

– Сюда надо записывать должников – тех, кто просрочил возврат книг. Кстати, мы выдаем книги на месяц, не более, после этого их необходимо вернуть.

– А что бывает с теми, кто не успел?

– Голову с плеч, – произнес Ривадавир, и я вздрогнула. Демон улыбнулся. – Шутка. А может и нет. Кто знает? В любом случае, увидишь позже. Кстати, есть еще одна книга.

Рив открыл тумбочку под стойкой и достал оттуда просто огромную, поистине гигантскую книгу. Настоящий король фолиантов!

– А сюда записывай книги, которых по тем или иным причинам не оказалось в Цитадели знаний. Будем восполнять пробелы. Это моя любимая часть, – демон подмигнул. – В месяц в библиотеке должно быть минимум две тысячи посетителей.

Рив кивнул на двери. Только сейчас я заметила, что по обе стороны от входа стояли песочные часы, только вместо песка в них была зеленая субстанция, похожая на желе.

– Это энергия. Она собирается с посетителей, когда те приходят. Не переживай – это остаточная энергия, её даже не замечают жители этого мира, зато для Цитадели она служит отличной подпиткой. А благодаря цитадели становлюсь сильнее и я. Поэтому две тысячи – твой минимум. Каждый день ты должна подсчитывать людей, демонов и тех, кто пришел к нам за знаниями. Потом составлять статистику за неделю и интерполировать это на месяц. Если не получается – нужно что-то придумывать. Так, я ни о чем не забыл?..

– Об оплате моей работы? – подсказала я с улыбкой.

Рив ответил мне такой же улыбкой.

– Точно нет… Вспомнил! Для начала у меня есть для тебя просто невероятно важное, ответственное задание! Ты не представляешь, какая это честь.

Мы вышли из фойе и вернулись в книгохранилище. Свернув налево, прошли к узкой двери, которую Рив распахнул и пригласил меня. Здесь на стеллажах лежали… тоже книги. Только потрёпанные: с оторванными корешками, без обложек, с вырванными страницами или просто расклеившиеся.

– Всё это тоже твоя работа. Ремонт книг. Кстати, именно этим ты и займешься. Вперед. Всё необходимое найдешь тут, в ящике.

– Динь-Дон! Динь-Дон!

Колокол прогудел как всегда вовремя, оглушив и заставив поморщиться. Впрочем, у Ривадавира ни один мускул на лице не дрогнул: то ли оглох за столько времени, то ли привык. Ставлю на первое.

– Кажется, пора открываться. Ладно, займешься этим после рабочего дня. Идем.

И я действительно пошла, лишь напоследок бросив взгляд в окно: библиотека находилась в отдалении от города. Вокруг были широкие поля с красными колосками местной зерновой культуры, отдалённо похожей на земную пшеницу, и парочкой черных выжженных деревьев, а впереди – город с невысокими зданиями из камня, по внешнему виду напоминающего уголь, только гораздо, гораздо крепче.

В этом мрачном и ужасно коварном мире есть особая прелесть. Несмотря на всю свою жестокость, он завораживал.

Демоны… коллекционеры, путешественники по мирам. Они коварны и часто принуждают людей к чему-либо, исполняя их желания. Низших демонов можно только призвать ритуалом, с использованием пентаграммы, а вот высшие и сами способны переходить через грани миров, хотя для этого им нужна живительная энергия.

Души.

– А нельзя у этого колокола уменьшить громкость? – раздался справа недовольный голос Альфи, и вскоре показался сам пес, выходящий из кухни.

Рив хмыкнул и посмотрел на меня.

– Приходи, когда будешь готова. Я пока проверю, все ли формуляры на своих местах.

Я кивнула и подошла к Альфи, погладив того по голове. Сначала корги зажмурился от удовольствия, а потом серьезно произнес:

– Идем, горемычная. Будем вместе разбираться с новой работой.

Я благодарно улыбнулась. Альфи всегда мне помогал. Приходилось работать по шестнадцать-восемнадцать часов в сутки горничной в гостинице. Жуткая работенка, скажу я вам. Каждую ночь демоны “выпивали” какую-нибудь душу в комнатах для утех, а я молча наблюдала за этим, не имея возможности хоть чем-то помочь.

Едва я вышла в холл, захотелось вернуться обратно, потому что там ждал всё тот же вчерашний громила. Рив, ища нужный формуляр, обернулся ко мне.

– О, вот она вам и поможет! Женя – лучший библиотекарь всех времен и народов. Прошу любить и жалеть.

– Жаловать? – уточнил позади меня Альфи.

Демон улыбнулся и четко ответил:

– Нет.

В этот момент мне саму себя захотелось пожалеть, но я сдержалась и храбро шагнула вперед. Рив подал мне формуляр, а демон протянул вчерашнюю розовую книгу. Принц внимательно следил за моими действиями. Стоило формуляру оказаться рядом с розовым томиком, как запись поблекла, давая понять – посетитель вернул книгу.

– Вы уже прочитали? – удивилась я, и демон смущенно кивнул.

Глаза были красные. Явно всю ночь не спал. Нужно ознакомиться с содержанием этого романа. Что же там такого было, что он не мог остановиться всю ночь? Впрочем, я его прекрасно понимаю! Сама была тем еще книголюбом.

– А можно что-нибудь… подобное? – старательно отводя взгляд, проговорил демон.

– А как же ваше свидание? – напомнила я, и демон провел рукой по рогам.

– Да как я таким побитым пойду… пришлось отменить. Впрочем, не больно-то и хотелось. Лучше посижу дома, почитаю.

Как же знакомо! Я даже улыбнулась. Искренне.

– Сейчас что-нибудь придумаем. Подождите немного, – я развернулась к перу. – Жаклин, не поможешь?

Перо нерешительно покачнулось и отправилось за мной. Рив же отвлекся на следующего посетителя, вошедшего в библиотеку. Войдя в книгохранилище вместе с Альфи, я прошла к стеллажу с любовными романами.

– Что думаешь насчет слов Ривадавира? Это обещание расправы или предостережение? – заговорщицки спросил корги, наклонившись ко мне.

Я открыла пространственный карман и пробежалась взглядом по книгам на стеллажах.

– Жаклин, а найди “Гордость и предубеждение” Джейн Остин. Думаю, демон должен оценить.

По-моему, этот роман должен оценить каждый! Он – моя настольная книга, лекарство от любой хандры, вечный источник вдохновения.

– Это просто шутка, – ответила я Альфи.

– Твой голос звучит неуверенно, – продолжил Альфи нагонять страх. – Надо бежать отсюда.

– Не думаю, что Ривадавир так уж плох.

– Женя! – воскликнул Альфи и укоризненно посмотрел на меня. – Я тебя чему учил: ни одному демону в этом мире нельзя доверять! Даже если этот демон пацифист.

– Еще вчера я не знала, что такие демоны вообще существуют. Быть может, он исключение?

– Помяни мои слова: ты еще разочаруешься. И разочарование твое будет горьким.

Альфи раздраженно отвернулся и вышел из пространственного кармана. Неужели так плохо, что я всего лишь хочу доверять демону, с которым мне предстоит прожить оставшиеся одиннадцать месяцев?

Когда Жаклин нашла нужную книгу, я вернулась к фойе.

– Спасибо за ожидание, – произнесла я и прошмыгнула за стойку. – Итак, вашу кровь, пожалуйста.

Низший достал кинжал, введя меня в ступор. Он предлагает этим резать себя и брать у него кровь? Нет, нет, нет! Я едва в обморок не упала, но быстро взяла из верхнего ящика скарификатор, показав его демону, мол, мы обойдемся малой кровью.

– А что, так всегда можно было? – удивился низший.

Я обернулась к Ривадавиру.

– Последний библиотекарь был с причудами, – задумчиво произнес Принц.

Не зря от него избавились. Сама сделала небольшой укол в палец низшего и оставила каплю крови в формуляре, на котором значилось гордое имя “Огр Огондор”. Магия сработала и соответствующая руна зажглась в свободной строчке, после чего Огр всех поблагодарил и поспешил на выход.

– Мне пора, – неожиданно сказал Рив. – Дела не ждут. Основному ты научилась – самостоятельности. Так что с остальным постепенно разберешься.

Что? Уже?

– Рив…

Входная дверь хлопнула. Я обернулась к новому посетителю – хлипенькой старушке с лиловой сумочкой в руках, а когда посмотрела на то место, где секунду назад стоял Ривадавир, то обнаружила лишь затухающую вспышку зеленого портала.

Демон смылся.

Глава 6

– Дочка, поможешь найти книгу? – спросила старушка, подходя ближе.

Она была человеком. Ни один демон не обратился бы к душе как к “дочке”, а других рас здесь почти не водится. Значит, она перешла из своего мира в этот по приглашению демона. Я часто раздумывала, что могло заставить таких, как она, пойти на такой шаг? Почему? Даже если бы она была тут душой, то, вернувшись в своё тело, мгновенно бы всё забыла. Значит, к ней пришел демон и предложил ей перешагнуть сюда – иначе никак. Тогда что или кто связал её с этим миром?

Да, остаться здесь было удобно – продолжительность жизни увеличивается, возможно, даже магическая сила перепадет, а уж если связать свою судьбу с демоном, обменявшись кровью, то и вовсе можно стать почти бессмертной! Но ведь здесь кругом… демоны. Коварные, наглые, беспринципные. Да-да, помню, есть одно исключение – пацифист, как сказал Альфи.

Ха-ха! Только он мог так оскорбить Принца ночи.

– Да, я вас внимательно слушаю, – отозвалась я, подавшись чуть вперед, чтобы лучше слышать старушку.

Она была в черном платье в пол с рукавами-фонариками и седыми волосами, скрученными пучком на затылке, причем, уверена, под ним был шиньон. Вокруг глаз разбегалась сеточка морщин, да и сам взгляд был словно с поволокой, свойственной очень и очень пожилым людям.

– Как же она называлась… Погоди немного, дочка. Там буквы какие-то… Бд… бсм…

– Бдсм? – удивленно переспросила я, чувствуя, как щеки заалели.

– Точно! – воскликнула бабушка, даже глаза загорелись. – “Бдсм: свяжи меня”. Соседка очень советовала. Сами понимаете, нечем заняться старушкам долгими вечерами. Вот, развлекаемся, как можем.

От картинки, что встала у меня перед глазами, мне поплохело. Я тут же загнала в дальний угол буйную фантазию и попросила женщину немного подождать, после чего отправилась в хранилище. Щеки всё еще алели. Ох, теперь понятно, почему эта бабушка в свое время решила переселиться в Тонкий мир. Шалунья!

Нужная книга нашлась довольно легко: ощущение, что Жаклин не раз её искала. Впрочем, судя по удручающему состоянию книги, она пользуется бешеной популярностью у читателей. Брать у старушки кровь не хотелось, но пришлось. Отложив формуляр с её именем, я попрощалась с бабушкой и перевела взгляд на нового посетителя. Этот был высокий мужчина в темном плаще, капюшон которого практически полностью скрывал лицо. Позади него в нестройную очередь встали еще человек десять-двенадцать.

– Чем могу помочь?

– Книга, – выдавил мужчина таким замогильным голосом, будто только пришел с кладбища. – “Тысяча и одна попытка оживить сгоревшее”. Только на этот раз настоящую некромантскую, а не поварские рецепты, как выдал твой предшественник.

Мужчина протянул руку и бросил на стойку увесистый фолиант: кулинарную книгу с настоящим ведьминым варевом на обложке. Господи, да передо мной некромант! Кошмар какой. Интересно, имею ли я право выдать ему нужную книгу? Может, нельзя? Поэтому и предыдущий библиотекарь не стал выдавать её?

– О мон сеньор! – воскликнули сзади и вперед выбежал низкий мужичок с круглым светлым лицом и лихо закрученными усами. – Это же моя книга! А эту вот заберите!

На стол упала вторая книга с идентичным названием. А следом повар бросил на стол ещё что-то. Не что-то, а кости! Маленькие куриные кости.

– Вот! Вы полюбуйтесь, что произошло, когда я попытался применить заклинание для курочки, которую случайно передержал в печи! Я-то на что рассчитывал? Правильно – уважить дорогих гостей в ресторане, где работаю! А случилось чего?

– Чего? – заинтересовались мы с некромантом.

– Вот чего!

Повар кивнул на кости. Я уже собиралась уверить, что в этот раз всё будет исполнено в лучшем виде, как кости зашевелились и превратились в настоящую курицу! Ну как “настоящую”, скорее, в скелет курицы. Я икнула и отшатнулась к ящикам с формулярами. Курица взмахнула крыльями, представлявшими собой лишь кости, и, разумеется, не взлетела, но зато упала со стойки на стол, где лежала книга должников. Двумя ударами клюва она расколола цепь, которой была привязана книга, и та, раскрывшись, вспорхнула в воздух.

Какого?..

– Вот, вы видели? Видели?! Это монстр! – обличительно воскликнул повар. – Исчадие ада! И главное – избавиться от неё не могу! Никак! За мной ходит как привязанная!