HIT THE STAGE

Wie nutzt du deine Freizeit jetzt?

In diesen Tagen verbringe ich meine Freizeit mit Freunden und meiner Familie und arbeite an meinem Auto. Ich habe einen wirklich coolen 1962er Chevy Biscayne. Ich liebe es, mit ihm herumzufahren und die Fenster herunterzukurbeln. Das gibt mir ein Gefühl der Freiheit.

Hast du noch einen Tagesjob?

Ja, ich habe einen Tagesjob. Ich leite mein eigenes Unternehmen hier in Los Angeles. Ich verkaufe Arbeitsuniformen für Hotels, Restaurants und Casinos. Ich mache das seit 20 Jahren. Ich liebe meinen Job und er hält mich auf Trab, wenn ich keine Musik mache. Ich habe einige Freunde und Verwandte, die mir bei der Geschäftsführung helfen, wenn ich unterwegs bin, und damit läuft es gut für mich.

Wie bereitest du dich üblicherweise auf eine Tour vor?

Normalerweise bereite ich mich auf eine Tour vor, indem ich versuche, ein paar Tage Ruhe zu finden. Ich weiß, wenn ich erst mal unterwegs bin, werden die Dinge ein bisschen verrückt und ich muss mich selbst bremsen, weil es mich sonst auslaugt. Manchmal haben wir nur ein oder zwei Proben und los geht’s.

Wie geht ihr mit Showangeboten politischer Parteien um?

Normalerweise erhalten wir keine Showangebote von Veranstaltern, die als rechts gelten könnten. Wir würden nicht spielen, wenn wir wüssten, dass uns jemand einlädt, um gegen unsere Einstellung zu verstoßen. Leider waren wir in einigen Shows, in denen es einige wirklich üble Leute gab, die aufgetaucht sind, um uns beim Spielen zuzusehen. Es gab ein paar Konzerte, wo wir bei der Ankunft direkt beim Ausladen Typen gesehen haben, für die wir nicht spielen wollen. Also haben wir unsere Sachen wieder eingepackt und sind abgehauen. Es ist bedauerlich, zu wissen, dass einige Bands diese Art von Scheiße ertragen und nichts sagen oder nichts dagegen tun, aber wir sind nicht so. Wenn mir das Publikum nicht gefällt, packe ich wirklich ein und gehe. Ich toleriere keine Hassgruppen bei unseren Gigs, und ich werde ganz sicher nicht für die spielen.

Hattest du Probleme mit Gewalt bei euren Shows?

Ja, leider ist es nicht ungewöhnlich, dass es bei unseren Shows manchmal Schlägereien gibt. Das passiert selten, aber doch gelegentlich, während wir spielen. Es ist Punkrock und wir spielen in Clubs und Pubs, in denen viel getrunken wird, und manchmal reicht das schon als Anlass für Ärger. Ich hasse es, wenn das passiert, und normalerweise stoppe ich die Musik sofort und fordere sie auf, sich nicht zu schlagen, oder, wenn sie nicht miteinander auskommen können, nach draußen zu gehen und dort weiterzumachen, damit alle anderen drinnen die Musik genießen können. Ich möchte nicht, dass jemand bei unseren Shows verletzt wird, deswegen achte ich immer auf so etwas.

Würdest du The Generators als politisch bezeichnen?

Nein, ich betrachte The Generators nicht als politische Band. Wir haben einige Songs, die politische Songs zu sein scheinen, aber wir sind definitiv keine politische Schachbrettfigur. Ich denke, es ist wichtig als Punkband, sich darüber zu äußern, was in der Welt passiert, und nach Möglichkeit zum Protest gegen falsche und ungerechte Zustände aufzurufen. Ich denke, ich schreibe mehr oder weniger über Dinge, die sich positiv oder negativ auf mich auswirken.

Wer schreibt die Musik und die Texte in der Band?

Zum größten Teil teilen Mike und ich uns die Aufgaben des Songschreibens. Ich habe erst vor ein paar Jahren angefangen, etwas zum Songwriting mit der Gitarre beizutragen, weil ich noch einige Ideen umsetzen wollte. Ich habe mir ein paar einfache Gitarrenläufe ausgedacht und sie Mike zur Überarbeitung überlassen. Ich habe immer die Texte geschrieben, das war mir sehr wichtig und hält mich sehr mit meinen Songs verbunden.

Wie geht ihr mit Konflikten zwischen Bandmitgliedern um?

Ich bin in all den Jahren wahrscheinlich besser geworden, was Bandkonflikte angeht, aber es ist immer sehr anstrengend, egal was die Probleme verursacht. Es ist schwierig, in einer Band mit fünf Leuten zu sein, weil jeder seine eigene Art hat, Dinge zu tun; das ist wie in einer Ehe. Man muss Kompromisse eingehen, auch wenn man gar nicht will. Lange Tourneen können eine Herausforderung sein, da jeder in einem Van, Hotel, Backstage-Raum, auf der Bühne usw. ein bisschen weltfremd wird. Dies ist wahrscheinlich der Grund, warum so viele Bands Mitglieder verlieren. Andererseits ist es doch simpel, es geht um Respekt und gute Kommunikation. Wenn man den Respekt verliert und nicht mehr richtig kommuniziert, bricht alles auseinander. Und ich glaube, dass Drogenmissbrauch die meisten Probleme für Bands schafft.

How many shows a year do you usually play?

I would guess we normally play about 50 shows per year. Some years we were extremely busy and we’re constantly out playing or on tour. We also spent much time recording records and in the studio along with touring. There have been many members who have left the van because we just were always doing something and I imagine they just got burned out. Playing in a touring band can be difficult for a lot of people. I spend most of my life out on the road so I’ve become accustomed to that kind of life.

When did you start to tour internationally with The Generators?

The Generators started touring internationally in 1998 about six months after the band started. We had already finished recording our first album Welcome to the End when we were asked by a German promoter to come over to Europe for two weeks. We jumped on the idea and the rest of it is history. The band is been going over to Europe ever year for 21 years.

Are you able to make money by touring?

We actually do not make a whole lotta money touring as some people might think. It takes a lot of money to fly five guys over to Europe or over to Asia to go play shows so we start off with debt. I can’t say that things are much better for us than they were when we started. In the early years of touring we slept on people’s floors or we stayed in punk rock squats. We paid our dues and have much better accommodations these days and that’s helpful when you’re 51 years old and living out of a suitcase every night.

How important are tours through Europe?

Touring Europe every year it’s extremely important for The Generators because we started touring there very early on, and built up a fan base. For the first five or six years all we ever did was go over to Europe. Now things have changed and we play all over the United States as well as going to Europe every year. Touring is so important, and it is essential to be out on the road if you want to be in a real band. I learned this very early on when I was trying to get on a big punk rock show in the late 1980s in Los Angeles and the promoter told me if you wanna make it in Los Angeles you need to get out of Los Angeles and tour. That might’ve been some of the best advice I got about being a musician. I was 21 years old and I jumped in the van and I’ve never looked back!

Do you have back-up musicians in case one of your bandmembers can‘t make it to a show?

Yes, these days I play my cards right, and make sure I always have back-up musicians just in case one of my members is not available to go out of town and play a show, or go out on tour. To be honest there are always guys that are waiting in the wings to be a Generator. I normally never have any problems finding someone to jump in and play the songs.

What is your favourite and least favourite spot to play?

My favorite city to play might be Berlin or London, and maybe the city I would not like to play again would be Bialystok Poland. We played there twenty years ago and were attacked by Nazi skinheads. Not a nice time!

You told me that you used to make money while touring with Schleprock. Was it more fun to do bigger tours?

Yes, back in the 1990s bands were selling many records, and there was crazy money being thrown around with all the record labels. Schleprock got swept up into all that madness, and got signed by Warner Bros. records, and got a big publishing deal which put in a few of our songs in movies and television shows. It was a much different time than it is now. I was still pretty young when this all happened, and the band was a bit out of control. We all pissed our money away, and some of the money contributed to drug addiction. Looking back on it, it was not a good time for me. We had some success, but it was all very short-lived. In the end we wound up with nothing but heartache, and the guitar player lost his life. I am proud of the accomplishment that we made as musicians but I would never wanna repeat any of it.

Is drug addiction a byproduct of being on tour and having to fill all the free hours and having to play your best every night?

I actually did a lot of drinking in the end of being in Schleprock. I kinda became a drunk. It seemed that we had all these people working for us and I just didn’t have to do anything anymore besides get up on stage and sing. Maybe it was just too easy for me, and it became unhealthy. The drugs came around a little bit later. For Generators fans if you like the Excess, Betrayal … album those were the years I was all messed up on drugs. I had hit a dark time in my life. Maybe some of the greatest lyrics and music came out of that time for the band, but those were the worst years of my life. Sometimes great music comes from great pain.

How do you use your free time now?

These days my free time is spent hanging around friends and family and working on my car. I have a really cool 1962 Chevy Biscayne. I love taking it out for a cruise and rolling the windows down. It brings me a sense of freedom.

Do you still have a day job?

Yes, I have a day job. I run my own business here in Los Angeles. It is the uniform business I make and sell uniforms for hotels, restaurants and casinos. I have been doing that for the last 20 years. I love my job and it keeps me very busy when I’m not playing music. I have some friends and family that help me run the business when I’m out on the road so it worked out well for me.

How do you usually prepare for a tour?

I normally prepare for a tour by trying to get a few days of peace and quiet and rest. I know once I hit the road things are going to get a bit crazy and I have to pace myself because it tends to wear me down. Sometimes we have one or two rehearsals and off we go!

How do you deal with show offers by political parties?

We normally do not get show offers from promoters who might be considered right wing. We wouldn’t play if we knew someone was inviting us to do something that was against our beliefs. Unfortunately, we have been on some shows where there has been some really bad element of people that have showed up to watch us play. There have been a few concerts we arrived to and we’re unloading our gear and saw there were people we don’t agree playing for so we just got our gear and left. It’s unfortunate to know that some bands will put up with that kind of shit and not say anything or do anything about it but we are not one of those bands. If I don’t like what I see in the crowd I honestly will just pick up and leave. I don’t tolerate any kind of hate groups at our gigs and I sure as fuck won’t play for them.

Have you had problems with violence at your shows?

Yes, unfortunately it’s not uncommon that sometimes fighting breaks out at our shows. It rarely happens, but it does every once in a while kick off while we are playing. It’s punk rock and we play in clubs and pubs where there is a lot of alcohol being consumed so sometimes it’s a recipe for trouble. I hate when it happens, and I normally shut down the music right away, and ask them not to fight or if they can’t get along to go outside and deal with it so everyone else inside can enjoy the music. I don’t want anybody to get hurt at our shows so I’m constantly on the lookout for things like that.

Would you consider The Generators to be political?

No, I do not consider The Generators to be a political band. We do have some songs that might seem like they are political songs but we definitely are not a political pawn brown. I think it’s important as a punk band to speak about things that are going on in the world and to offer possibly some protest to those things that seem wrong and unjust. I think I more or less write about things that I see that affect me positively or negatively.

Who writes the music and the lyrics in the band?

For the most part Mike and I split the music writing duties. I only started contributing with guitar duties a few years back because I felt I had some ideas that I really wanted to run with. I come up with basic guitar ideas and handed them off to Mike, and he takes them to the next level. I have always written the lyrics, that has always been very important to me and keeps me very connected to my songs.

How do you deal with conflicts between band members?

I probably have gotten better over all these years dealing with band bullshit but it’s always very exhausting no matter what it is that is causing problems. It’s difficult being in a band with five people because everybody has their own way of doing things and it’s just like a marriage. You have to compromise on things, even when you feel you don’t want to. Touring for long periods of time can be challenging because everyone is a bit isolated with one another in a van, hotel, backstage rooms, and the stage. It’s probably the reason why so many bands lose members. It’s pretty basic though, it’s all about respect and good communication. When you lose respect and you stop communicating properly that’s when things tend to fall apart. I also believe that substance abuse matters create the most problems for bands.

KEVIN SECONDS

Wie war es möglich, eine Tour außerhalb von Reno zu buchen, als ihr 1979 mit Seven Seconds angefangen habt?

Wir haben erst 1982 angefangen zu touren. Da waren wir da schon mit Leuten von Bands wie D.O.A, Black Flag und Minor Threat befreundet und sie haben uns genau erklärt, was zu tun ist und mit wem wir über die Buchung einer Tour sprechen sollen.

Gab es eine Booking-Agentur, die ihr engagieren konntet, oder habt ihr alles selbst gemacht?

Es gab damals keine Booking-Agenturen für Bands wie uns. Alles, was es gab, waren Kids in bestimmten Städten, die Kids in Bands halfen, in ihrer Stadt zu spielen.

Wann habt ihr eure erste Europatour gemacht?

Ich glaube, unsere erste Europatour war 1990. Wir waren spät dran. Wir wurden seit Mitte der 1980er Jahre gebeten, auf Tour zu kommen, haben es bis dahin aber nie auf die Reihe gekriegt, das auch zu tun.

Wenn du das Tourleben in den 80ern mit dem heutigen vergleichst, mit der neuen Technologie, die es einfacher gemacht hat, hat es sich auch auf andere Weise verändert?

Ja. Es ist jetzt ganz anders und besser. Ich kann in kürzerer Zeit viel mehr Dinge erledigen, und es macht mehr Spaß, Platten zu machen, weil ich weiß, was ich in einem Aufnahmestudio zu tun habe, und das wusste ich damals noch nicht.

Was ist/war das Schlimmste am Touring für dich?

Das Beste: neue Leute zu treffen und für sie zu spielen, langjährige Freunde zu treffen und die Schönheit der Welt zu sehen. Das Schlimmste: von meiner Frau Allyson und unseren Fellbündeln weg zu sein, schlecht zu essen und im Van zu schlafen.

Wenn du dir die Entwicklung der Seven-Seconds-Alben ansiehst, war es nur der nächste logische Schritt, ab 1989 mit dem Spielen von Akustikshows zu beginnen?

Ich bin mir nicht sicher, aber ich spiele akustische Shows seit Mitte der 1980er Jahre. Ich habe den größten Teil der frühen Seven-Seconds-Songs auf einer Akustikgitarre geschrieben, weil das alles war, was ich hatte.

Wenn du eine akustische Show bei einer Rancid- oder Dropkick-Murphys-Show spielst, hast du immer noch das Gefühl, dass das Publikum das zu schätzen weiß?

Die Rancid/Dropkicks-Tour war mit das Beste und Lustigste, was ich je erlebt habe. Es war die perfekte Tour für mich, weil ich keinen Druck hatte, irgendetwas anderes zu tun, als aufzustehen und jeden Abend 30 Minuten lang zu spielen. Die Resonanz war wirklich erstaunlich. Besser als ich erwartet hatte.

Bekommst du noch mit, was heutzutage in der Punk- und Hardcore-Szene passiert? Ist es dir noch wichtig?

Ich beobachte keine Musikszene mehr, aber ich finde es immer spannend, wenn ich eine richtig tolle neue Band höre.

Warum hast du aufgehört, mit Seven Seconds zu touren?

Gesundheit. Wir werden alle älter und müssen wie alle anderen auf unsere körperliche und geistige Gesundheit achten. Das ist nicht einfach und als komplette Band zu touren, war für uns nicht mehr möglich.

Beneidest du Bands wie Agnostic Front, die immer noch touren und ihre Musik spielen können?

Ich beneide nicht viel von irgendetwas. Ich mache alles, was ich machen will, und habe keine Zeit, mir Gedanken darüber zu machen, was andere Leute tun oder nicht tun. Respekt für die AF-Jungs, dass sie weiterrocken, habe ich trotzdem.

Du hast mir gesagt, dass du es dir momentan nicht leisten kannst, auf Tour zu gehen. Ist es tatsächlich so, dass es dich Geld kostet, wenn du auf Tour bist?

Als Solokünstler ist das so. Seven Seconds lief finanziell ziemlich gut, bevor wir uns trennten, aber wir haben auch aufgehört zu touren, wie wir es jahrelang getan haben, und das machte es uns schwerer, jedes Mal wieder von vorne zu beginnen.

2015 hast du Aim Higher gegründet und eine Hardcore-Punk-Single veröffentlicht, auf der du alle Instrumente gespielt hast, aber du sagtest, dass du Bandmitglieder finden möchtest, um auf Tour zu gehen. 2020 hast du dann Gimme an F gegründet. Wenn es möglich und finanziell vielversprechend wäre, würdest du überlegen, wieder lange Touren zu machen?

Auf jeden Fall fehlt es mir, Teil einer Band zu sein, und ich vermisse das Touren. Letztendlich würde ich gerne eine lose Sammlung von Musikern zusammenzubringen, die ich liebe und respektiere und mit denen ich von Zeit zu Zeit auf Tour gehen könnte, aber ehrlich gesagt ist das zurzeit für mich finanziell einfach nicht machbar. Die Zeiten haben sich geändert. Ich würde gerne mit den Projekten Aim Higher und Gimme An F auf Tour gehen. Ich denke, das könnte mit beiden verdammt viel Spaß machen.

Du hast 2016 deine Sound Forge gestartet, in der Menschen online Mitglied werden können, um Zugang zu neuen Songs, Fotos, Gedichten und Kurzgeschichten zu erhalten. Würdest du das als ein erfolgreiches Projekt betrachten (nicht nur finanziell)?

Finanziell, nein. Aber ich mache mir darüber weniger Sorgen, mir geht es mehr darum, die kreative Flamme am Brennen zu halten. Ich schreibe Unmengen an Songs und ich liebe es, sie aufzunehmen und herauszubringen, aber ich mache mir auch Sorgen, dass ich zu viel Material herausbringe und mich somit als Songwriter und Musiker entwerte. Ich denke, die Leute halten dich für selbstverständlich, wenn du immer neue Musik machst und veröffentlichst, also habe ich versucht, den Prozess etwas zu verlangsamen. Das ist schwer. Manchmal denke ich, dass ich dafür lebe, neue Songs zu machen. Das Song-Forge-Projekt (ähnlich wie meine neueste Gruppe Broke Down Famous Social Club Patreon) ermöglicht es mir, weiterhin Musik für Menschen zu machen, die meine Musik wirklich mögen und genießen.

Bedeuten dir die Begriffe Punk und Hardcore heute etwas? Und wenn ja, was ist das?

Ich mache mir nicht wirklich viele Gedanken über diese Begriffe. Ich bin durch und durch Punkrock und Hardcore. Ich hatte das Glück, dass ich Punkrock entdeckt habe, und noch mehr das Glück, dass ich dabei war, zu helfen und mit zu definieren, was Hardcore heute ist. Ich höre nicht viel modernen Hardcore. Ich mag diesen Tough-Guy Kram nicht und stehe dafür zu sehr auf Melodien.

Du bist ein Künstler auf vielen Ebenen, schreibst Songs, malst, machst Kurzfilme. Ist Musik für dich immer noch das wichtigste Medium oder brauchst du einfach nur irgendeine Möglichkeit, dich künstlerisch auszudrücken?

Ich würde sagen, Kunst und Musik sind für mich ziemlich gleich. Ich zeichne und male so, wie ich neue Musik mache oder Shows spiele. Ich kann dir sagen, dass mir das Betrachten von Kunst mehr Spaß macht als das Hören von Musik in diesen Tagen, aber ich weiß nicht, was das aussagt. Sich künstlerisch auszudrücken ist wahrscheinlich das Wichtigste in meinem Leben.

Was inspiriert dich, was bringt dich dazu, ein Lied zu schreiben?

Entweder die Dummheit oder die Brillanz der Menschheit. Ich liebe es, zu beobachten und zu dokumentieren, damit alle meine Songs und Bilder das wirkliche Leben, reale Situationen, reale Orte widerspiegeln. Eines meiner größten Hobbys ist es, zu malen, während ich YouTube-„Prominenten“ dabei zuschaue, wie sie ihr Ding auf ihren Kanälen machen. Die meisten von ihnen haben eine enorme Anhängerschaft, machen aber den unglaublich dümmsten und lächerlichsten Scheiß, den man sich vorstellen kann, und sie verdienen Millionen damit. Ich sehne mich nicht nach ihrem Leben. Selbst mit all dem Geld, das sie verdienen, würde ich mein Leben nicht gegen ihres eintauschen. Oft stößt mich das ab, was sie sagen und tun, aber ich finde aus irgendeinem Grund Inspiration darin.

Was fällt dir schwerer, die Melodie oder die Texte?

Die Melodien auszudenken ist einfach. Texten wird heutzutage schwieriger.

Hast du Songwriter, die du deine Idole nennen würdest?

Ich glaube nicht, dass ich jemanden vergöttere, aber ich denke, Leute wie Billy Bragg und Steve Earle sind unglaubliche Songwriter.

Könntest du einen regulären Job machen und trotzdem Zeit für deine Kunst finden?

Ich habe während meines gesamten Erwachsenenlebens regelmäßig gearbeitet. Ich habe selten Vollzeit gearbeitet, aber ich habe viele Teilzeit- und Zeitarbeitsstellen angenommen, um all die Jahre über die Runden zu kommen. Ich habe überhaupt kein Problem damit, zu arbeiten. Ich bin stark verwurzelt in der Arbeiterklasse.

Heutzutage ist es für Punk- oder Hardcore-Sänger ganz normal, eine Solokarriere zu starten, und niemand kümmert sich mehr darum. War das das Gleiche, als du in den 80ern damit angefangen hast, oder bist du auf viele negative Reaktionen gestoßen?

Ich denke, die Leute waren zuerst ein wenig aufgeregt, aber als sie merkten, dass es nur ich und eine Akustikgitarre waren, ließ die Aufregung nach. Ich verstehe das. Es gibt nicht viel, was man als Solo-Akustiker tun kann, um mit dem zu konkurrieren, was man mit einer vollen, lauten Band tun könnte. Jetzt sind die Leute ziemlich daran gewöhnt, dass ich hauptsächlich solo spiele, also mögen sie es entweder und kommen, um meine Shows zu sehen, oder sie tun es nicht.

Deine Texte haben meistens eine sehr positive Lebenseinstellung. Ist das etwas Selbstverständliches für dich?