Запечатленные

– Итак, – громко начала девочка, и при виде озорной улыбки на пухлом личике я насторожилась. – Ты любишь моего дядю Калеба, Мэгги? Он очень хороший и вдобавок спортсмен!

Она будто пыталась меня в этом убедить. Все присутствующие посмотрели на нас. Я нервно хихикнула, смущенно заправила прядь волос за ухо, и Калеб снова пришел мне на выручку.

– Мария, хочешь, чтобы Мэгги снова к нам в гости пришла?

– Хочу.

– Тогда перестань ее смущать, ладно?

– Она же собирается за тебя замуж! – выпалила Мария. – Я слышала, как мама это сказала. А если вы не любите друг друга, то жениться ни в коем случае нельзя! Потому что плохо, когда дети родятся без любви…

– Мария! – громким шепотом окликнула ее мать, скрывая смешок. – Поди сюда, хватит пугать Мэгги.

Я прикусила нижнюю губу, чувствуя, как полыхают щеки. Интересно, дурацкий румянец когда-нибудь пройдет или останется навсегда? Калеб вздохнул и покачал головой, остальные заулыбались.

– Прости! Сегодня они точно помешались. Я совсем не такой! – шутливо уверил Калеб, выдвигая для меня стул.

Мы сидели в тени высокого дуба и слушали щебет птиц. Я оглядела родню Калеба: смеются, передают друг другу закуски, весело болтают и миролюбиво пикируются. Идеальная семья! Хотя такой семьи у меня не было никогда, мне всю жизнь этого не хватало.

– Ты серьезно?! У тебя отличная семья. Я бы все что угодно отдала за такую родню! Ведь вы все приехали к Кайлу на выпускной? – спросила я.

Калеб кивнул. Я улыбнулась, вспомнив их аплодисменты и свист на церемонии и то, как Кайл радовался. У меня такого не было…

Калеб склонился и прошептал мне на ухо:

– Зато теперь будет, ведь ты стала частью нашей семьи!

Его лицо было так близко, что мы едва не стукнулись носами. Сердце забилось чаще, и я поспешно перевела взгляд на чесночный хлеб. Нам надо больше разговаривать! Я хочу узнать Калеба получше, хочу научиться его понимать. Кроме того что он учится в университете Теннесси на архитектора, мне больше ничего о нем не известно.

– Значит, ты живешь с родителями?

– Только на каникулах. Наш дом отсюда милях в тридцати пяти. А так я снимаю квартирку рядом с университетом.

– Мама Марии – твоя сестра?

– Ага. Ее зовут Джен.

– Чем она занимается?

– Работает с нами.

– Как это?

Он посмотрел мне в глаза, раздумывая, говорить или нет.

– Мы все работаем вместе. Мой прапрадедушка основал «Строительную компанию Джейкобсонов: здания и сооружения». Со временем она стала довольно серьезной организацией.

– Поэтому вы все учитесь на архитекторов, а потом работаете в семейной фирме?

– Да, в общем-то.

– Что, если бы ты не захотел стать архитектором?

– Выучился бы на бухгалтера, юриста или секретаря. Должность можно выбрать любую, лишь бы работать в компании. В таких крупных организациях специалисты нужны самые разные.

– Что если ты захочешь работать в другом месте?

– Хм, даже не знаю. Обычно все наши стараются держаться вместе. Так проще заботиться друг о друге и защищать тех, кто в этом нуждается. Если с кем-нибудь произойдет несчастье, его близкие одни не останутся. В этом залог нашего благополучия, понимаешь?

Я кивнула.

– Когда ты вернешься в университет?

– Первого августа.

– Всего через восемь недель, – вздохнула я.

– Ага. – Калеб посмотрел на меня и потер подбородок. – Я поговорил с дядей, и он согласился, точнее, настоял, что до отъезда я поживу у него. Так я буду ближе к тебе.

– А что потом? – тихо спросила я.

Он склонился ближе.

– Давай решать проблемы по мере их поступления!

– Ну да. Чем займемся?

– Сегодня суббота. Я хотел бы тебя куда-нибудь сводить.

– Супер! – чересчур поспешно ответила я и смутилась.

Калеб тихо рассмеялся, накрыл мою руку своей и ласково погладил.

– Вот и отлично. Как думаешь, тебе нужно отпрашиваться у отца?

– Не-а, – протянула я, поражаясь тому, как от его прикосновения все плохие мысли улетучиваются. – Ему нет до меня дела.

– Уверена?

– Конечно. Ты же его видел – он почти в полном ступоре.

– Он стал таким после ухода матери?

Я кивнула, ковыряя вилкой спагетти.

– А как насчет твоего кафе? – спросил Калеб. – Ты и летом будешь работать?

– Ну, придется – деньги-то нужны. От папы точно не дождешься.

– Значит, ты там только из-за денег?

– В общем и целом. Школьные принадлежности, одежда и все такое. А что?

Калеб вздохнул с явным облегчением.

– Ничего. Одной проблемой меньше, – загадочно ответил он.

– В смысле?

Калеб улыбнулся и дурашливо толкнул меня плечом.

– Забудь. Попробуй пудинг! Бабушка трижды брала за него первый приз в округе.

Что ж, сменим тему, но потом я обязательно все выясню.

– Куда пойдем сегодня? – спросила я, полужив в рот кусочек восхитительнейшего пудинга.

– К «Магли».

– К «Магли»?! – мне показалось, будто я ослышалась.

– Ага. Это такой ресторанчик в моем городке. Ты не против прокатиться? Там готовят потрясающие кукурузные пышки и барбекю.

– М-м, обожаю барбекю! – обрадовалась я.

При виде такого энтузиазма Калеб рассмеялся, не донеся ложку до рта.

– Учту на будущее. Что еще ты любишь? Надо составить список.

Настала моя очередь смеяться.

– Люблю попкорн, черешню, кофе, спагетти во всех видах. А больше всего – медовые плюшки, ни дня без них не могу!

Калеб улыбнулся, облокотился о стол и посмотрел на меня, донельзя довольный собой.

– Что еще?

– Концерты!

Он покивал.

– Фильмы про фантастику, ходить на пляж, синий цвет и машины с откидным верхом! – выпалила я.

– Неужели? Хм, тогда тебе повезло.

– Почему? У тебя что – кабриолет?!

– Да!

Во время нашей шутливой беседы от каждой улыбки Калеба по венам у меня бежали искры. И вдруг я поняла, что он – парень совсем не моего круга, и, если бы не запечатление, мне бы ничего не светило. Хотя вчера, по дороге к дому Кайла, он мною заинтересовался. И даже немного расстроился, когда Кайл собрался меня увести! Хм…

Тут я вспомнила, что Калеб умеет читать мои мысли, и искоса взглянула на него. Он все еще смотрел на меня, откровенно забавляясь. Я наморщила нос. Калеб рассмеялся.

– Ты говорил, что это можно блокировать…

– Ага. Только нужно как следует сосредоточиться и потренироваться.

– Обязательно займусь.

– Мэгги! – окликнул меня Кайл. – Ты закончила?

– Что? – Я уставилась на почти нетронутую тарелку. Слишком увлеклась разговором с Калебом. – Да, а в чем дело?

– Как справляешься?

– Нормально. У тебя чудесная семья.

– Я же говорил, они тебе понравятся! Зря ты волновалась. Ну, если все наладилось, давай сходим куда-нибудь!

Я заметила, что Калебу предложение Кайла не понравилось.

– Мы с Калебом собрались вместе поужинать, – объяснила я.

Кайл невесело рассмеялся.

– Неужели он пригласил тебя на свидание? Ну надо же!

– Что тебя так удивляет? – спросил Калеб.

– Меня удивляет абсурдность ситуации! Вы с Мэгз такие разные. Вдобавок не успела она избавиться от одного спортсмена, который отравлял ей жизнь, как ты появился! Думаешь, сходишь с ней на свидание и все у вас будет тип-топ?!

– Перестань, Кайл, – вздохнул Калеб. – Я ведь уже перед тобой извинился.

Присутствующие умолкли и обеспокоенно наблюдали за перепалкой братьев.

– Ах, извинился он! Сидишь тут, в моем доме, как король на троне… – злобно ощерился Кайл.

– Послушай, так нельзя! Я не выбирал свою судьбу…

– Зато судьба выбрала тебя! – ехидно произнес Кайл.

– Я не могу ничего изменить, как бы горько тебе ни было. Именно поэтому не стоило нарушать запрет на свидания!

– Ты-то ненавидел этот дурацкий запрет не меньше, чем я! – выпалил Кайл, тыча в брата пальцем.

– Знаю, но я его не нарушал, – тихо парировал Калеб. – Если бы ты не собирался с духом весь год, а просто сводил ее куда-нибудь, то сейчас не сходил бы с ума по девушке, которая тебе не принадлежит.

Кайл побледнел, потом его бросило в краску.

– Это тут ни при чем! И потом, Мэгги – мой друг… Если бы я коснулся ее первым, все могло быть иначе!

– Сомневаюсь, – твердо сказал Калеб.

Дрожащей рукой Кайл взял стакан. Да что на него нашло?! Я и раньше догадывалась, что нравлюсь ему, но не до такой же степени! Похоже, Калеб знает гораздо больше меня… Наконец подошел отец Кайла и тронул его за плечо.

– Сынок, – медленно начал он, – понимаю, ситуация непростая, однако Калеб совершенно прав. Чего ты сейчас добиваешься? Не стоит все усугублять.

– Да ладно я! Пап, ты бы слышал, что он говорил! Калеб не хотел иметь к этому никакого отношения, он даже собирался свалить отсюда…

– Кайл! – возмущенно одернул его Калеб и вскочил с места.

– Он считал, что запечатления не существует вовсе! И хотел уехать в университет Аризоны.

– Заткнись, Кайл! Это было раньше! Теперь все изменилось. Когда запечатление случится с тобой, ты тоже поймешь!

– Вот только со мной этого не случится! Ты у нас избранный, а я навсегда останусь один! Была одна девушка, ради которой я бы рискнул… – Для убедительности Кайл поднял указательный палец. – А ты увел ее у меня из-под носа! Причем буквально!

Да-а, это похуже бесед про безопасный секс с бабушкой. Мне захотелось нырнуть под стол. Повисла мертвая тишина. Я попыталась прошмыгнуть в дом, вроде мне срочно понадобилось на кухню, но меня остановила Мария.

– Мэгги, ты куда?

Я обернулась, сама не своя от смущения, потом опустила глаза и пошла прочь.

– Прости, Мэгз! – воскликнул Кайл.

– Оставь ее в покое! – приказал его отец.

– Мэгги! – окликнул Калеб.

– Мне лучше вернуться домой. Спасибо за обед. Правда, мне очень понравилось. Нужно приодеться к вечеру. – Я посмотрела на Калеба. – Ну, если ты не передумал.

– Конечно, нет! – Он вздохнул, подошел ко мне и тихо сказал: – Прости, что так вышло.

– Бывает. – Я отвела глаза. – Давай все потом, ладно?

– Тебя проводить?

– Не стоит, дойду сама.

– Ага, разбежалась, – усмехнулся Кайл. – В смысле, сегодня только второй день, а вчера ты едва могла держать себя в руках. Вперед! Без его помощи ты и шагу не сделаешь!

Я и сама уже это поняла. Как только я сказала Калебу, что провожать меня не надо, сердце болезненно сжалось в предчувствии разлуки.

– Заткнись, Кайл! Прекрати немедленно! Друзья так не поступают.

Калеб бережно взял меня за руку и повел к задней калитке. Я оглянулась и увидела, как Кайл ожесточенно спорит со своим отцом. Бабушка, Рэйчел и Джен участливо смотрели мне вслед. Когда-то они тоже через это прошли. Они знали, что я чувствую. А мне уже было несладко.

– Мэгги, не сердись! И какая муха его укусила?

– Все в порядке.

– Я же вижу, что нет! – ласково заметил Калеб.

Голова запульсировала от боли, я зажмурилась. Он вздохнул и взял мое лицо в ладони. Мне тут же полегчало, я открыла глаза и посмотрела на него.

– Когда расстраиваешься, становится во много раз хуже, – пояснил он.

– Как-нибудь справлюсь. Невыносимо все это видеть… Понимаешь?

– Да уж, – кивнул он. – Ты как?

– Нормально. Значит, Аризона? Неужели правда? – спросила я, не отводя глаз.

– Ага. – Он провел пальцами по моим щекам, и я затрепетала от удовольствия. – Знал бы, что Кайл растреплет всем, ни за что бы ему не сказал. Эх, теперь такое начнется…

– Итак, я знаю про Аризону и про какой-то спорт, которым ты занимаешься, – задумчиво протянула я. – Что еще?

– В смысле?

– Я составляю список.

Калеб тихо рассмеялся.

– Весь список оглашу вечером. Кстати, жду не дождусь!

Я кивнула.

– Ладно. Увидимся через пару часов.

– Я заеду за тобой в половине шестого.

– На кабриолете? – подначила я.

– Конечно! – усмехнулся Калеб.

– Договорились.

Я хотела уйти. Нет, правда хотела. И он это знал.

– Я прошу тебя пойти домой и ждать меня. Так лучше для нас обоих. Заодно побудешь немного с отцом. Все хорошо! – мягко уверил Калеб. – Скоро увидимся!

– Ладно.

Я было отодвинулась, но он прижал меня к себе и поцеловал в лоб. Я улыбнулась, выскользнула в широкую деревянную калитку и ушла, не оглядываясь на многочисленных родственников Калеба, которые следили за каждым нашим движением.

Глава 7

Домой я шла медленно. Меня так и тянуло повернуть назад. Хотя теперь, когда я понимала, что происходит, было гораздо легче.

Кайл жил всего в шести кварталах от меня. Я остановилась на перекрестке и вспомнила темноволосого парня, покачивающего головой в такт музыке. Он показался мне тогда совершенно обычным человеком, но как же я ошиблась!

Загорелся зеленый, я внимательно посмотрела по сторонам и перешла дорогу. Свернув за угол, я заметила рыжеволосую девушку, чьи кудри трепал ветер. Вид у нее был очень сердитый. Ребекка.

– Решила совсем со мной порвать?

– Вовсе нет! Послушай, я знаю, что ты вчера подумала, увидев меня с Кайлом. Никакое это было не свидание! Честное слово! Ты ведь всегда в курсе моих дел.

– Ты явно идешь другим курсом!

– Ну что ты! Ничего подобного. С Кайлом мы просто друзья. Он помог мне разобраться кое в чем, и все…

– Последний раз мы виделись полторы недели назад. С тех пор ты не отвечаешь ни на эсэмэски, ни на звонки. Даже в кафе к телефону не подходишь!

– Прости, Бекки! Столько всего навалилось… Не хотела грузить тебя своими проблемами.

Она поднялась со ступенек и встала передо мной.

– Мэгз, как тебе не стыдно! Ведь я обожаю совать нос в чужие дела, сама знаешь, – пошутила Ребекка и пристально посмотрела на меня. – Зря ты со мной не поделилась!

– Мне хотелось побыть одной и как следует все обдумать.

– Послушай, твоя мама – та еще дрянь, но это не повод позволять отцу на тебя забить! Подумаешь, депрессия! Пусть отдохнет и попьет прозак. Как-никак он – твой отец и должен о тебе заботиться!

– Я-то знаю, а вот он нет, или же ему плевать…

– Значит, ты решила, что Кайл – клоун класса – поможет тебе лучше, чем я? – обиженно спросила Ребекка.

Мне стало очень стыдно. Ведь я действительно ее избегала без всякой причины!

– Прости, Бекки! – Я пожала подруге руку с пурпурным маникюром. – Ты права. Я нарочно тебя избегала. Как, впрочем, и всех остальных. За этот год я загнала себя в тупик и не знала, что делать дальше. Сама понимаешь, в таком состоянии не хотелось никому на глаза показываться. Если честно, я была немногим лучше папы.

– Чушь! – фыркнула она. – Твой отец практически впал в ступор.

– О чем и речь, – невесело усмехнулась я. – Я люблю тебя, Бекка-Ребекка!

– Ах, ты меня так со второго класса не называла! – растаяла она и широко улыбнулась. Как же я по ней скучала! – Я тоже тебя люблю, Мэгги-Вэгги!

Она бросилась ко мне и крепко-крепко обняла. Потом схватила за руку и потащила за собой.

– Пойдем же! Сегодня ты ночуешь у меня!

– Постой, Бекки. Я не могу – у меня свидание…

– Опять этот Кайл?! – скривилась она.

– Нет, его двоюродный брат, Калеб.

– Ух ты! – лукаво усмехнулась Ребекка. – Похоже, ты во все тяжкие пустилась.

– Уймись! – весело отмахнулась я. – С Кайлом я не встречаюсь.

– Итак, Калеб – двоюродный брат Кайла. Где вы познакомились?

– У светофора на Мэйн-стрит. Калеб едва не попал под машину, а я его спасла.

– Обалдеть! – завизжала Ребекка.

– Ага.

Внезапно я с горечью поняла, что больше ничего не смогу ей рассказать. Оставшаяся часть истории была настолько бредовой и невероятной, что придется ее опустить. Хм, паршиво.

– С ума сойти! Когда это произошло?

– Вчера вечером.

– Ах, он влюбился по уши в свою спасительницу и пригласил ее на свидание! Как мило.

– Все не так просто! – горячо возразила я, задетая легкомысленным замечанием подруги.

– О чем ты?

Я вздохнула и сдалась. Ничего не поделаешь.

– Да так.

– А сколько ему лет?

– Девятнадцать. Он второкурсник университета Теннесси.

– Правда? Футболист?

– Точно не знаю. Учится на архитектора.

– Отлично, видать, небедный мальчик! Класс! – Ребекка мечтательно вздохнула. – Наверняка у него «Лексус».

– Не знаю, вроде бы кабриолет.

– Уверена, что «Лексус». А сам он как – симпатичный?

– Он – само совершенство! – выпалила я и покраснела.

– Ага! – расхохоталась Ребекка. – Здорово ты на него запала. Так во сколько Калеб за тобой заедет?

При звуке его имени сердце сжалось. Я постаралась держать себя в руках и не отвлекаться от беседы, но пальцы предательски задрожали.

– В полшестого.

– Осталось всего два часа! – Ребекка схватила меня за руку. – Надо привести тебя в порядок!

– Зачем? Что не так с моим прикидом?

– Ничего, только для парня из колледжа придется постараться, детка! – Она зашагала к дому, таща меня за собой. – Не обижайся, но сейчас юный возраст не в твою пользу. Этот Калеб случайно не педофил?

– Прекрати сейчас же!

– Ладно-ладно, и все же учти: в колледже он уже год, насмотрелся на всяких там крашеных блондинок на дорогих тачках. Ты не должна ударить в грязь лицом!

– Что за ерунда, Бекки!

Мне хотелось возразить, рассказать, что наши души созданы друг для друга. Да я могу хоть мешок из-под картошки надеть и все равно буду ему нравиться! И он тоже желанен для меня в любом виде. Я хихикнула про себя, представив Калеба в грубой холстине, подпоясанным веревкой. И все же сегодня он постарался специально для меня: желтая рубашка, стильные джинсы. Мне тут же захотелось сделать ему приятное и не просто выглядеть прилично, а как следует нарядиться! Пусть смотрит и любуется.

Я вспомнила сегодняшнее утро. Калеб сказал, что в синем я выгляжу потрясающе, и ему ужасно понравились мои веснушки. И все же я чувствовала себя слишком юной и боялась, что мы не пара. Я хотела быть с ним потому, что он хотел со мной быть. Вовсе не из-за запечатления, которому он не мог противиться! Я улыбнулась Ребекке и пообещала слушаться ее во всем.

– Ура! – завопила она и захлопнула дверь моей комнаты. – Наконец-то ты решилась! Сейчас из тебя такую куколку сделаем!

– Пользуйся случаем, только не перестарайся, – предупредила я.

– Ладно. Итак, к чему мы готовимся? Куда он тебя пригласил?

– В небольшой ресторанчик в своем городе, там хорошее барбекю.

– Фу! Полет фантазии отменяется. – Ребекка задумчиво приложила палец к губам. – Сама-то чего хочешь?

– Пусть он на меня посмотрит и поймет, что лучше меня нет никого на свете.

– Значит, роковая красотка? – улыбнулась подруга.

– Ребекка!!!

– Шучу-шучу! Есть у меня одна задумка. Мэгги, не волнуйся, устроим все в лучшем виде! Парень будет у твоих ног, весь такой почтительный и смирный.

Я закатила глаза, но в глубине души остро осознала, как соскучилась по лучшей подруге. Тяжело вздохнув, я отдалась в ее руки.

Спустя час и сорок семь минут я стояла перед зеркалом в своей комнате. В своей любимой комнате, которую полностью переделала. Мать покрасила стены в разные цвета, чего я на дух не выносила. Сразу после ее отъезда я затеяла ремонт. Теперь это просто комната с белыми стенами и кроватью темного дерева, застланной бело-зеленым покрывалом. Для девушки нетипично, но мне ужасно нравится, потому что я все сделала сама.

И вот я стояла перед зеркалом, разглядывая результат усилий Ребекки. Я вовсе не стала ни женщиной-вамп с вызывающим макияжем и в дурацком наряде, ни прилизанной отличницей в старомодных шмотках. Я осталась самой собой.

Пока я была в душе, Ребекка перерыла весь шкаф и заявила, что ничего не годится. Тогда моя искусная подруга отрезала рукава у зеленого платья в тонкую коричневую полоску, сняла с подушки широкую коричневую ленту и повязала мне на голову, обнажив лоб. У Ребекки всегда целая куча гениальных идей, хотя порой они совершенно безумны!

Она сняла с шеи длиннющую золотую цепочку с сердечком и повесила мне на грудь. Подвеска достала в аккурат до пупа.

– Идеально! Теперь туфли. Ага!

Бекки вручила мне сандалии из золотистых ремешков на плоской подошве. Я обулась, и Ребекка потащила меня в ванную. Мои волосы от природы слегка вьются на концах, но подруга решила уложить локоны на свой вкус, потом сделала мне макияж и выкрасила ногти бледно-розовым лаком. Последний штрих – маленькие золотые серьги-гвоздики. И вот мы разглядываем мое отражение в зеркале и довольно улыбаемся.

И тут я испугалась. А вдруг Калеб решит, что я переборщила? Ерунда! Наверно, так на меня действует разлука с ним, ведь раньше я никогда не нервничала по пустякам. Я судорожно разгладила платье.

– Что с тобой, Мэгги? Если не успокоишься, то вспотеешь и испортишь наряд!

– Все нормально.

– Никогда тебя такой не видела! Даже с Чедом. Подумаешь – свидание!

Ага, как же.

Я тряхнула волосами и поблагодарила Ребекку за помощь. В дверь позвонили. Я едва не бросилась открывать. Живот и спина снова болели, но уже не так сильно. Интересно, Калеб чувствует то же самое?

– Вот это да! Наш студент явился на четыре минуты раньше. Наверно, хочет произвести впечатление, – пошутила Ребекка. – Прости, что задержалась, – надо было уйти до его прихода.

– Ничего страшного. – Я как следует подумала и выпалила: – Хочу вас познакомить.

– Неужели? Не рановато будет? Все-таки у вас только первое свидание.

– В самый раз. – Я хмыкнула и чуть прикрыла челкой ссадину на лбу. – Калеб не станет возражать.

Я поспешила в прихожую, стараясь не мчаться со всех ног, но меня опередили. Калеб пытался вести светскую беседу с моим отцом, снова одетым в футболку и семейные трусы – хорошо хоть не того цвета, что вчера…

Калеб переоделся в сине-зеленую рубашку, другие джинсы и коричневые ботинки. При виде меня он просиял и рванулся вперед, не дожидаясь, пока я спущусь с лестницы. Будто сто лет не виделись!

Калеб обнял меня, я обхватила его за шею и повисла, поджав ноги. Я вдохнула его запах, и все остальное перестало существовать. Он обрадовался мне ничуть не меньше, чем я ему. От первого же прикосновения улетучилась боль, глупые страхи и сомнения.

Я с трудом отстранилась. Калеб смущенно улыбнулся, отступил на шаг и осмотрел меня с головы до ног. Я едва не покраснела.

– Выглядишь ослепительно, так и знай!

– Спасибо. Ты тоже.

– Ух ты! – пробормотала Бекки у меня за спиной.

Я обернулась и поманила ее вниз.

– Это моя подруга Ребекка. Бекки, это Калеб.

– Привет! – непринужденно сказал он и протянул руку.

На долю секунды я представила, что между нею и Калебом вот-вот произойдет запечатление, и ужаснулась. Судя по остекленевшему взгляду, подруге он явно понравился.

– Приветик! – Бекки коротко пожала его руку. – У тебя случайно нет брата?

Калеб рассмеялся.

– Бекки, ну ты даешь! – возмутилась я.

– Что, и спросить нельзя?! Ладно, удачного вам вечера. Мне пора. Если что – пиши. – Она пристально посмотрела на меня и шепнула на ухо: – Помнишь эсэмэс-код на случай непредвиденных обстоятельств?

– Э-э, девять-один-один?

– Умница! Ладно, веселитесь, ребята! – Бекки улыбнулась мне, потом Калебу, помахала на прощание и ушла.

Калеб улыбался, терпеливо дожидаясь. И тут я вспомнила про отца… Он все еще стоял возле двери и смотрел на меня так, будто действительно видел меня, а не пустое место. Впервые за десять месяцев. Даже не знаю, хорошо это или плохо.

– Куда вы собрались?

– В местечко под названием «У Магли». Там готовят отличное барбекю, мы с родителями часто туда заглядываем, – ответил Калеб.

– Хм. Надеюсь, к полуночи она будет дома. – Отец сердито посмотрел на меня. – Хотя ты и окончила школу, но пока живешь со мной – соблюдай мои правила!

– Пап, ну что ты! Полночь в самый раз. Сейчас ведь только полшестого. Мы просто поужинаем, и все, – пробормотала я, совершенно опешив от неожиданной заботы.

– Вот и хорошо. – Отец удивился, будто ожидал долгих пререканий. – Мобильный с собой?

– Да. – Я схватила телефон со стола и сунула в сумочку. – Я готова!

– Если вдруг что – сразу звони!

Заговори папа по-китайски, я бы и то меньше удивилась. В ответ на мой недоуменный взгляд он тяжело вздохнул и буркнул:

– Что не так?

– Пап, ты не обижайся, но с каких это пор тебя волнует, взяла я мобильник или нет? И во сколько я вернусь? – тихо спросила я.

– С тех пор как ты привела в дом парня гораздо старше себя.

– Всего на два года! К тому же мне самой скоро исполнится восемнадцать.

Я бросила взгляд на Калеба, и он ободряюще улыбнулся.

– Что ж, – пробормотал отец, растеряв все аргументы. – Во всяком случае, с Чедом было куда безопаснее. Я знал, что он уедет в колледж. И был спокоен, потому что он всегда держал дистанцию. С ним бы ты не потеряла голову и не натворила глупостей. Все были в курсе, что он уедет, – все, кроме тебя. А вот этот юноша не так прост. – Отец сурово посмотрел на Калеба. – Она все еще несовершеннолетняя, и от вашего свидания я не в восторге.