Карнавал гнилых душ

* * *

Пелагея и Израиль оказались вдвоем, пройдя через дверь, которая должна была вывести их на улицу. Не обнаружив за ней своих друзей, им пришлось искать выход самим.

Двое попали в больничный корпус и зашли в одну из палат.

На каждой койке лежал труп ребенка. Рядом с койками располагались стойки с подвешенными на них капельными системами с донорской кровью.

– Что здесь происходит? – Пелагея держалась за локоть Израиля.

– Не знаю, Поля, но мне это дико не нравится, – признался он в ответ, – нам стоит искать выход, а не изучать это… скверное место.

– Скверное?

– Да…

Пелагея боялась даже смотреть на бледные лица. Десять коек. Десять детей. Десять стоек с пакетами с кровью.

Пять девочек и пять мальчиков.

– Идем, – сказал ей Израиль.

Оба направились к выходу, как вдруг… Пелагея услышала звук за спиной.

Они замерли и обернулись.

Все дети, что мгновение назад мирно лежали в кроватках, теперь сидели и смотрели на них. А лица… лица всех десятерых оказались до ужаса искажены.

Лицо каждого ребенка представляло собой мозаику, которая состояла из «кусочков» детского лица и «кусочков» лица старика – морщинистые, покрытые язвами и бородавками.

– Ох, Господи Иисусе… – вырвалось у Израиля.

Дети начали смеяться.

Когда они открывали рты, то виднелись их окровавленные зубы. У некоторых детей зубов не оказалось вовсе – только алые десны. Их плечики судорожно поднимались и опускались. Кровь из пакетов быстро утекала, осушая их.

Хор детей издал:

– Поиграйте с нами!

И они принялись вставать со своих коек, отрывать трубки капельниц с иглами из рук.

– Мы хотим играть!

– Поиграйте с нами!

– Спойте нам песенки!

Дети смеялись и шли к ним.

Пелагея и Изриаль, не теряя ни секунды, сорвались с места и выбежали из палаты в белый коридор. Отряд детей рванулся за ними.

Двое бежали так быстро, как только могли. Дети гнались за ними, дико смеясь и вопя что-то бессвязное.

Пелагея не могла бежать так же быстро, как и Израиль. Нога начала болеть сильнее, чем когда-либо прежде.

– Не могу… – она остановилась.

– Ты должна, Поля!

– Больно…

Израиль взял Полю на руки и продолжил бег. Поля прижалась к своему спасителю, обхватив его шею руками.

Безумные дети с лицами стариков не прекращали погоню.

– Что нам делать? – из глаз ее хлынули слезы.

Израиль увидел двери в конце коридора. Оставалось добраться до выхода и спастись.

– Держись! Мы выберемся!

Тогда он собрал все свои силы, чтобы ускориться.

Дети приближались.

Они уже совсем близко.

Толпа безумно ревела и хохотала, плюясь кровью.

Добежав до двери, Израиль быстро открыл ее, придерживая Пелагею одной рукой, покинул коридор и тут же захлопнул дверь, прижавшись к ней спиной.

Они услышали, как на той стороне раздались жуткие звуки – удары о дверь, треск костей и неприятное хлюпанье крови.

Когда жуткие звуки затихли, Израиль смог перевести дыхание и отпустить Пелагею.

– Спаслись…

Только сейчас Пелагея заметила, что они оказались на пороге главного корпуса психиатрической клиники. Они стояли здесь одни в ночи.

– Выбрались?.. Что это было, черт возьми?!

– Не знаю… нам лучше скорее возвращаться в лагерь. Вдруг остальные уже там?

Прежде, чем последовать за Пелагеей, Израиль приоткрыл ворота больницы и обнаружил за ними пустой темный полуразрушенный холл.

Никаких белых коридоров и никаких кровожадных безумных детей.

Все исчезло.

* * *

Илья снял один из факелов со стены, чтобы освещать светом пламени путь по темному коридору, который предстояло пройти.

– Илюша…

– Да?

– Мне кажется… Или мы с тобой под землей?

Илья поднял голову и осмотрелся.

– Все может быть. И не важно, как мы оказались здесь. Намного важнее то, что мы здесь. И нам нужно выбраться.

– Думай не о проблеме, а о ее решении, верно? Так говорил Малюс?

– Да, именно.

Взявшись за руки, двое направились во тьму подземного туннеля.

– Помнишь, Илона Марковна говорила о подземном лабиринте, который находится прямо под территорией больницы? – спросила Лиса.

– Да, и она упоминала об эвакуационном коридоре, который ведет прямо в лес. Возможно, мы как раз в нем и находимся.

– Почему ты так решил?

– Он довольно широкий, чтобы здесь могли поместиться все пациенты и сотрудники клиники.

– Хм, ты прав. Значит, если будем идти прямо, то наткнемся на люк, который выведет нас в лес?

– Полагаю, так и есть.

Когда они сделали пару шагов, за их спинами раздался ледяной женский голос:

– Далеко собрались, волонтеры?

Двое застыли и обернулись.

Перед ними возникла жуткая картина. Это была Илона Марковна, но совсем не похожая на ту, с которой они знакомы.

Лицо этой Илоны Марковны украшал кровавый разрез, струящийся от лба до правого угла подбородка. Растрепанные длинные седые волосы. Белый разорванный халат, испачканный бурыми пятнами крови. Голые черные ноги, иссеченные порезами. В бледной руке, лишенной ногтей на пальцах, она сжимала окровавленный разделочный нож. Глаза жуткого призрака налились кровью. По щекам из нижних век стекала черная жидкость.

– Я предлагаю вам пройти особый курс терапии…

Илья резко дал команду:

– Лиса, бежим!

Сорвавшись на бег, двое оказались в темном коридоре. Отныне единственный источник света – горящий факел в руке Ильи.

Мятежный дух Илоны Марковны гнался за ними, прихрамывая на левую ногу. Призрак беспощадно рассекал воздух окровавленным ножом.

– Куда вы уходите? Лечение еще не закончено! Останьтесь!

Лиса никогда бы не подумала, что нечто подобное может произойти с ней. Все это напоминало ей фильм ужасов, в который она попала совершено случайно.

– Болезнь будет прогрессировать, если вы сейчас уйдете! Вы должны принять все мои лекарства! Куда же вы?

Лиса бежала быстрее только потому, что Илья держал ее за руку и будто тащил вперед. Если бы не он, она бы давно сбивала темп, и попала в лапы монстра.

Сейчас Илья спасал ей жизнь.

– Чертовы дети! Останьтесь же! Не убегайте!

Впереди их ждало несколько поворотов. У Лисы появилась одышка. Она не могла бежать так же быстро в том же темпе.

– Давай же, Лиса! Ты должна! Бежим! – настаивал Илья.

И его слова придавали ей сил. Она понимала, что пришел час бороться за свою жизнь, как никогда.

– Вы не понимаете, что делаете! Ваша критика к своему состоянию снижена! Вам нужно сделать капельницу!

Жуткий призрак ревел и вопил.

Илья на мгновение обернулся, чтобы оценить расстояние, отделявшее их от монстра, и увидел, как дух Илоны Марковны занес над головой свой нож, готовый бросить его в них.

– Черт…

– Что там? – спросила Лиса, сосредоточившись на дыхании.

– Нужно пригнуться…

И вот нож летит в их сторону.

– Ха! – выпалила Илона Марковна.

– Пригнись!

Двое быстро пригнулись, и нож пронесся прямо у них над головами, улетев прочь. Лишившись своего оружия, дух взревел:

– Нет! Проклятье!

Погоня продолжилась.

Монстр не стал возвращать себе нож, чтобы не замедлить темп.

Впереди Лиса заметила железную лестницу у дальней стены, которая вела к круглому люку в потолке. Это выход. Они добрались.

– Илья, там люк!

– Отлично!

Илона Марковна испустила протяжный вопль:

– Вам не уйти от меня! Ваша болезнь вас все равно погубит! Без моей терапии вы сдохните, ублюдки-волонтеры!

* * *

Обернувшись назад, Генри заметил, что погони больше нет. Пауки исчезли. Коридор опустел.

– Их больше нет.

Наконец Жули могла остановиться и перевести дыхание.

– Где мы оказались? – Жули уперлась руками в колени и склонилась над полом, чтобы отдыхаться.

Во рту пересохло.

– Не знаю, Жули, но я верю, что совсем скоро мы выберемся отсюда. Обещаю.

Стоило Генри закончить фразу, как из конца коридора раздался новый девчачий голосок:

– Ля-ля-ля-ля-ля-ля-ля-ля-ля!

Это была девочка в розовом платье с золотистыми хвостиками, которая держала в руке черную змею, обвивавшую ее шею.

Девочка перемещалась легкими прыжками. Заметив их, она развернулась и пошла в их сторону, стуча каблучками туфелек.

– Змейка, змейка, змейка! Ля-ля-ля-ля-ля! Тот, кого укусит, мертвеньким окажется! Боженьку увидит – мало не покажется! Ля-ля-ля-ля-ля…

Она остановилась в двух шагах от них и протянула к ним голову змеи, мило улыбаясь:

– Поцелуйте змейку!

Когда девочка это сказала, Жули заметила у нее во рту раздвоенный язык. И ей хватило всего доли секунды, чтобы принять свое решение и притворить его в жизнь.

– Как же меня это все достало! – рявкнула Жули. – Сдохни, демон!

И одним ударом Жули пнула девочку в живот. Та полетела вниз и разбила затылок о плитчатый холодный пол в кровь.

– Бежим, братец!

Жули схватила Генри за руку и бросилась бежать к двери, что оказалась в конце коридора.

– Они меня обидели! – послышался за спиной детский плач. – Змейка, покусай их! Пусть они увидят боженьку!

Раздалось жуткое шипение.

Жули резко оглянулась – черная змея пестрой лентой скользила за ними.

– Только не говори, что змея гонится за нами! – застонал Генри.

– Хорошо, не скажу!

Дверь была уже совсем близко. Змея грозно шипела и перемещалась протяжными прыжками, ненадолго зависая в воздухе, пролетая над полом.

– Ля-ля-ля-ля-ля! Змейка, змейка, змейка, покусай их быстренько. Станет тебе вкусненько. Ля-ля-ля-ля-ля! Дьявол их накажет – в маслице зажарит. Будут они тепленькими. Ля-ля-ля-ля-ля…

Генри начал задыхаться от бега.

– Жули, прошу, не дай мне умереть таким молодым!

– Беги быстрее, придурок, и ты выживешь!

– Ага… да, конечно!

Они добежали до двери, и Жули быстро открыла ее. Змея уже согнулась, чтобы сделать последний прыжок и наброситься на них.

– Быстро! На выход!

Раз – змея летит по воздуху. Два – Жули и Генри протискиваются в щель приоткрытой двери. Три – дверь резко захлопывается.

– Ля-ля-ля-ля-ля…

Оказавшись на улице, Генри облегченно выдохнул:

– Выбрались…

– Да, успели!

– Что это было, Жули?

– А я почем знаю? Чертовщина какая-то, как по мне!

– О, лучше и не скажешь! Именно чертовщина!

– Идем, Генри!

– Куда?

– В лагерь, конечно! Мы должны найти остальных и выяснить, что все это значит.

* * *

– Лиса, поднимайся!

Илья позволил Лисе первой забраться на лестницу, чтобы спастись.

– Илья, скорее! Прошу!

Она боялась, что он не успеет подняться. Послушавшись ее, Илья принялся подниматься следом. Лиса уже открыла крышку люка, который вел в лес.

До спасения оставалось совсем немного.

Мятежный дух догнал их.

– Никуда вы не уйдете, проклятые дети! Вы останетесь здесь со мной навсегда!

Илона Марковна схватила Илью за правую ногу и потащила на себя.

– Илюша! – визгнула Лиса.

Но Илья нашел выход. Он пустил в ход свое единственное оружие, которое у него оставалось.

Одним резким движением он ткнул факел пламенем прямо в лицо монстра.

Илона Марковна издала душераздирающий вопль и отпустила его ногу. Так случилось, что часть факела продырявила голову призрака и застряла в ней.

Не в силах вытащить горящий жезл из своего тела, призрак, охваченный пламенем, принялся метаться из стороны в сторону и верещать.

В один момент монстр ударился о стену – повалился на землю и начал барахтаться, осыпаясь в пепел.

– Уходим, – крикнула Лиса Илье, выбравшись из подземелья.

Она уже ждала его на поверхности, протянув руку.

– Спасибо, Лиса.

Илья принял ее помощь и следом за ней выбрался из туннеля. Он еще раз глянул на горящее тело жуткого демона и ногой захлопнул крышку люка, оставив чудовище изнемогать от предсмертной агонии в подземелье.

– Ах!

Лиса бросилась к Илье на плечи, крепко обняв его.

– Я так испугалась…

– Мы спаслись, Лиса. Теперь все хорошо. Я с тобой. Ничего не бойся.

– Ты спас мне жизнь, Илюша. Ты понимаешь это?

Она взглянула ему в глаза и заметила, как щеки Ильи налились краской.

– Что это было? – решил он узнать ее предположение.

– Мне не хочется думать об этом. Давай вернемся в лагерь? Мне не терпится встретить остальных. Надеюсь, с ними ничего не случилось.

Пережив страшный кошмар, Лиса начала догадываться, что все в этом месте гораздо сложнее и страннее, чем они могли себе представить.

Глава 11. Гостья

Время: 22:40

– Они еще не появились?

– Пока нет, – ответила ему Лети.

– Значит, мы подождем.

Она стояла у входа в пищеблок и смотрела в сторону кукурузного поля, выжидая хоть какого-то намека на возвращение Ильи и Лисы в свой лагерь.

Кассий тем временем стоял у металлического столика, на котором разложены ножи, пилы, лезвия и иглы.

– Что ты задумал, Кассий? Скажи мне, – обратилась она к нему.

– Илюшечка выделывается. Скоро он перестанет выделываться. Строит из себя святошу. И Лиса, Израиль и остальные туда же. Они стоят за ним. Даже Малюс не может ничего предпринять.

– К чему ты клонишь, Кася?

– Они что-то замышляют, Лети-солнышко. Я в этом уверен. Илья. Лиса. Они все в сговоре.

– В сговоре?

– Против нас.

Он поднял голову и посмотрел ей в глаза.

– Лети-крошка, я не позволю никому обидеть тебя. Им не удастся нам навредить. Сначала Израиль обвинил меня в смерти Гарика. Потом Илья превратился в Мессию. Совсем скоро такими темпами они полностью захватят власть. Они хотят заставить нас всех лизать им зады! Но этого не будет… Нет, моя Лети, я не позволю этому случиться. Мы прибегнем к мерам… безопасности.

С этими словами Кассий взял в руки скальпель и изучил его острое лезвие, сверкнувшее в свете луны.

Лети ощутила дрожь в плечах.

– Зачем это тебе? – спросила она.

– Пригодится.

И Кассий убрал скальпель к себе в карман куртки.

– Безопасность превыше всего. Правда, Лети-пупсик?

Она ничего не ответила. Кассий какое-то время смотрел в ее сторону, а затем его взгляд ушел к ней за спину.

– Кто там идет?

Лети резко обернулась.

Он не поверила своим глазам!

– Немыслимо… – вырвалось у Кассия.

– Этого не может быть… Гарик!

Они видели водителя микроавтобуса, который покачиваясь из стороны в сторону шел в тумане.

– Это призрак? – ужаснулась Лети.

– Призраков не существует, глупышка. Этот кусок дерьма выжил! Будь я трижды проклят! Дьявол! Как этому засранцу удалось выжить?! Он должен был превратиться в фарш, грохнувшись на скалы! Сукин сын… дерьмо…

А знакомый силуэт подходил все ближе.

– Что будем делать? – Лети задержала дыхание.

– Избавимся от него, пока его никто не увидел. Быстро.

– Но… как?..

Кассий вышел из помещения на улицу, чтобы привлечь к себе внимание водителя.

– Эй! Есть кто-нибудь живой? Ау! Где вы? – слышались издалека зовы Гарика.

Кассий принялся энергично размахивать руками над головой.

– Мы здесь! – крикнул он. – Идите к нам!

– О, святые угодники! Хоть кто-то выжил!

Гарик, заметив их, ускорил шаг.

– Он весь мокрый, Кася, – голос Лети дрожал.

– Вижу, Лети, вижу. Ничего, скоро все закончится.

Гарик продолжал выжимать свою мокрую разодранную одежду. Волосы перемазаны в песке и водорослях. На руках и ногах виднелись кровавые порезы и гематомы.

– Батюшки! Вы здесь! Наконец-то я кого-то встретил! А… а где остальные? Где же Малюс? Почему вы не вместе?

Кассий, распластав руки для объятия, направился к Гарику, будто не услышал его вопросов:

– Ах, Гарик! Мы вас уже оплакали! Мы все видели, как вы оступились на краю обрыва и упали в воду! Как же вы спаслись, мой живучий друг? Что с вами приключилось после падения?

– Это удивительная история! И я сам не до конца во всем разобрался. Так случилось, что, когда я упал в воду, то лишился сознания. Мой мозг отключился. Я ничего не помню! Очнулся я уже на пляже, на песке, и волны хлестали меня по спине и ногам. Я выкашлял всю воду, что скопилась внутри моего тела, и наконец пришел в себя. Кто меня спас? Морское создание, само море или Господь Бог – мне не ведомо. Но кем бы он ни оказался, я ему премного благодарен. В конечном итоге я остался жив, а это самое главное! Поднявшись на холм, я вернулся в лес и вышел к больнице. Уже пять минут я хожу кругами и не могу никого найти!

Кассий и Лети обменялись напряженными взглядами. История о «чудесном спасении» Гарика не удовлетворила их обоих.

– Ах, как же это чудесно, не правда ли?! Вы случайно не родились в «рубашке», Гарик? В любом случае, кто бы вас ни спас, мы очень рады, что вы живы!

Кассий и Лети поспешили обнять Гарика, не брезгуя на всю мокроту водителя.

– А что это за место?

Гарик попытался заглянуть за спину Кассия, чтобы увидеть внутреннее убранство пищеблока, превратившегося в камеру пыток.

– Ах, да, Гарик, вы же многого не знаете! После нашего возвращения это место сильно изменилось. Вы только посмотрите во что превратился этот пищеблок! Целый музей экспонатов, посвященных самым изощренным пыткам, придуманными человечеством за всю вековую историю! Давайте мы с Лети вам все покажем? Пройдемте!

Кассий махнул рукой, приглашая Гарика войти в камеру пыток. Водитель явно не торопился посетить такой странный «музей», а потому Лети взяла его под руку и проводила внутрь.

– Все эти приборы когда-то служили, чтобы причинять людям адскую боль и иногда даже доводить до смерти. На самом деле ни один из представленных здесь, так называемых, «экспонатов» уже не находится в рабочем состоянии. Электричества это место лишено напрочь! Из-за отсутствия света и тока ничего не работает. Но ведь оно и к лучшему, верно?

Гарик застыл посреди комнаты, оглядываясь и изучая расставленные вокруг орудия пыток.

– Вам так и не удалось выяснить, что с нами случилось? – спросил Гарик.

– К сожалению, эта тайна пока остается тайной, – театрально вздохнул Кассий, – мы решили посвятить ночь изучению окрестностей. Возможно, кому-то из нас удастся натолкнуться на ответы. Загадки, Гарик. Очень много загадок. Это место другое. Пока что Малюс придерживается одной версии.

– Правда? Какой же?

– Мы в другом мире.

– В другом мире? Но как такое возможно?

Кассий пожал плечами:

– Кто знает? Мы еще работаем над этим. Другой это мир или нет – науке пока не известно. Она еще не в курсе дела, как говорится. А посему мы продолжаем наши исследования. В частности, мы с Лети натолкнулись на этот пищеблок, где нашли все это извращенное творение человечества.

Гарик начал пятиться к выходу, не желая задерживаться в этом помещении. Кассий взял ситуацию под свой контроль.

– Знаете, Гарик, что самое интересное в этой комнате?

Он догнал его, взял под руку и вернул в центр комнаты.

– Вот этот замечательный жуткий аппарат!

Увидев этот самый «аппарат», Гарик поежился и сглотнул:

– Электрический стул?

– Все верно! Вы совершенно правы, мой эрудированный друг! Этот самый настоящий электрический стул, на котором казнили разных преступников и убийц. Мы все уже успели в нем посидеть, чтобы испытать острые ощущения. Попробуйте! Такой адреналин! Прямо дух захватывает!

– Я уже сегодня полетал со скалы прямо в море и выжил – мне хватит адреналина.

– Ох, поверьте, такого вы прежде не испытывали. Когда сидишь в этом кресле, уже начинаешь чувствовать будто искорки тока бегут по твоему телу. Это так завораживает и возбуждает! Ух! Попробуйте, Гарик, попробуйте. Просто присядьте…

Кассию удалось заставить Гарика опуститься на электрический стул. Водитель положил руки на подлокотники.

– Да, очень жутко…

Гарик уже хотел встать, как Кассий пулей подскочил к нему:

– Нет, нет, нет! Это еще не все!

Кассий привязал ремнями руки Гарика к подлокотникам.

– Что это ты делаешь, Кассий?

– Надо. Для пущего эффекта! Сейчас вы все поймете! Лети-цветочек, помоги.

Лети опустилась на корточки перед Гариком и привязала резиновыми ремнями ноги к ножкам деревянного стула, а Кассий тем временем присоединил электроды к вискам водителя.

– Вот так! Теперь все выглядит очень правдоподобно! Что скажете, Гарик? Жутко, не правда ли?

Теперь, когда Гарик оказался полностью привязан к стулу и не имел возможности самостоятельно выбраться, Лети стало намного легче. Скоро Кассий сделает то, что задумал, и проблема в лице выжившего водителя будет устранена.

Гарику конец.

Его участь решена.

У них получилось избавиться от того, кто мог поднять шумиху, узнай остальные о его возвращении.

– Прямо так и чувствуется, что вот-вот пустят ток и вы поджаритесь! Ха-ха! Когда я сам сел впервые на этот стул, я прямо приготовился к смерти, которая вот-вот должна была забрать меня… Очень будоражит!

Кассий направился к углу комнаты, где лежали спутанные провода, кабеля и розетки. Он нашел нужную «вилку» и покрутил ее в руках.

– Да, очень жутко. Мне не нравится. Развяжите меня. Мне бы хотелось встретиться с Малюсом.

Но Кассий делал вид, будто не слышит его слов.

– Представьте, Гарик, если бы здесь было электричество, то мне оставалось бы только вставить эту «вилку» в розетку, чтобы поджарить вас, как курочку гриль! Ха-ха! Славно, не правда ли?

– Кассий, я все понял. Развязывайте же!..

– Знаете, Гарик, а ведь именно меня обвинили в вашем якобы убийстве. Все остальные считают, что я столкнул вас с обрыва, и вы погибли по моей вине.

– Но теперь-то все увидят, что я жив! Это станет твоим оправданием.

– Верно. Но проблемка в том, Гарик, что… я действительно хотел убить вас.

Раз – Кассий вставляет «вилку» в розетку. Два – включается электричество, и ток бежит по проводам к электродам.

Три – Гарик испускает немыслимый жуткий вопль.

– А я всегда добиваюсь того, чего хочу, Гарик. Вы оказались слишком живучим, к моему удивлению. Пора исправить эту оплошность, что скажите?

Лети с ужасом наблюдала за тем, как руки и ноги Гарика судорожно тряслись. Его голова усиленно билась о стену, к которой был приставлен стул, лишенный подушечки для затылка. Каждый раз, когда водитель ударялся затылком о камень – брызгала кровь.

По телу начали струиться серые ленточки дыма. В комнате возник зловонный запах паленой плоти.

– Лети, крошка моя!

Кассий двумя плавными прыжками приблизился к ней.

– Слышите эту дивную мелодию? Потанцуем, моя принцесса?

Дикий рев Гарика не утихал. Он вопил и дергался, мучаясь в адской предсмертной агонии.

– Я приглашаю вас на танец, мадмуазель. Позволите?

Лети ответила кивком.

Кассий обнял одной рукой Лети за талию, а другой взял ее руку в свою.

– Итак, в такт… раз-два-три, раз-два-три…

Кассий вел. Лети отдалась танцу.

Они совершали все тот же треугольник, вращаясь по кругу.

А Гарик начал гореть. Его голова воспламенилась. Запах паленого мяса ударял в нос, и Лети боролась с рвотой.

Но Кассий оказался настойчив.

Он и не думал переставать танцевать.

– Это волшебно, не правда ли? Вы прекрасны, моя Лети-пупсик. Эта чудесная музыка нас связала. Раз-два-три, раз-два-три…

* * *

– Что-то случилось?

Лиса взглянула на Илью, когда он неожиданно замер посреди леса.

– Ты что-то услышал? Или мы не туда идем?

Илья поднял взгляд и обратил его на Лису.

– Мы должны кое-что сделать.

– Что?

И Илья сорвался с места, направившись в совершенно иное направление.

– Илюша! Ты куда? Больница же в другой стороне!

Но он не думал останавливаться, а потому Лисе ничего не оставалось, кроме как побежать за ним.

На самом же деле ей совсем не нравилось то, что Илья порой ведет себя чрезвычайно странно. В сложившихся обстоятельствах она могла объяснить это лишь его мистическими сверхъестественными способностями, которые пробудились в нем после того, как она нашла его в кольце елочек.

Ей показалось, что сейчас происходит нечто похожее.

Может быть, его посетило новое откровение?

– Илюша, подожди!

Он шел слишком уверенно, будто точно знал, куда нужно идти. Лисе пришлось перейти на бег, чтобы догнать быстро удаляющегося в чащу темного леса Илью.

В какой-то момент он совсем остановился, застыв между двумя деревьями у зарослей терновых кустов.

– Илюша, куда ты так убежал?

Догнав его и поравнявшись с ним, Лиса опустился взгляд и увидела…

Человека.

Это была взрослая девушка, лет двадцати пяти. Она лежала на земле абсолютно нагая, свернувшись калачиком. Несколько сухих иголок покрывали ее тело. Трава и листья прилипли к ее тонким ножкам. Стройная и изящная, незнакомка мирно спала под терновыми кустами. Волосы у девушки темные и коротко стрижены.