Тень, дракон и щепотка черной магии

Разговор продолжился, но Зифгриду сложно было сосредоточиться на его сути. Он понял только, что Хныкингем несколько раз повторил свои заверения в скорейшем и благоприятнейшем разрешении дела, а затем раскланялся и пообещал лично побеседовать со всеми заинтересованными лицами. Заседание продолжилось.

Зигфрида не на шутку обеспокоил верховный королевский советник, Вергилий – тот держался чрезвычайно нагло и смотрел на прочих дракончиков свысока, однако с королем он был обходителен и мил.

Скользкий тип, подумал Зигфрид, и тут же устыдился лексики своего внутреннего голоса, прикрыв пасть ладошкой. И откуда он знает такие выраженьица?

– Для доклада вызывается, – начал Вергилий, который тоже заметно устал и пару раз даже зевнул украдкой. Внезапно он оборвался на полуслове, еще раз внимательно посмотрел пергамент, растерянно огляделся, как будто этот пергамент был ненастоящим, и где-то мог быть припрятан еще один, извлек из кармана ливреи очки, нацепил их на нос и еще раз перечитал пергамент от первой до последней строчки. Король вопросительно посмотрел на своего советника. Вергилий пожал плечами, виновато улыбнулся и огласил:

– Для доклада приглашается представитель города, хм, Плаксингтона! Некто Зигфрид. Хм!

Зигфрид разом позабыл про Альберто и на все на свете. Он даже чуть было не запамятовал, зачем пришел во дворец. Еле шаркая, он отделился от конца очереди и, под аккомпанемент изумленных взглядов, преодолел мучительное расстояние, отделявшее его от короля.

– Как он сюда затесался, – бормотал тем временем Вергилий. – Я его не заносил! Хм! Откуда здесь это имя?

Увидев Зигфрида, он гаркнул:

– Приступайте!

Зигфрид молчал.

На нем остановились тысячи глаз, миллионы, весь мир смотрел на него. Он никогда не видел столько дракончиков в одном месте. Нельзя ли как-то подождать, пока они все разойдутся? Может быть, пропустить перед собой всю очередь, а потом поговорит с королем наедине? Зигфрид сделал шаг, чтобы тихо попросить короля о такой милости. Вернее, ему показалось, что он шагнул – на самом деле он только дернулся и застыл на месте; там, где стоял. Он как будто разом позабыл все слова. Открыть рот, произнести звук – все это было так сложно. Проще просто стоять здесь, молча, ни о чем не думать. Может быть, они забудут про него, может быть это на самом деле не его позвали, и сейчас из толпы выйдет прдеставительный умный дракончик, и он тихонь извинится и уползет куда-нибудь, чтобы потом больше никогда не вспоминать об этом позоре.

– Говорите! – рявкнул Вергилий, – солнце уже низко, мы не будем ждать вас до ночи!

А про себя пробурчал:

– Самозванец!

Солнце? Разве уже закат?

– Солнца больше нет, – вырвались слова. Они как будто сказали сами себя, как будто кто-то произнес их за Зигфрида. Они прозвучали немного тихо, но король услышал его и немного наклонился вперед на своем троне. Не нужно ни о чем думать, нужно продолжать. Перед его мысленным взором пронесся весь его путь, каждый шаг, который вел его к этой цели. Он спасался от странных латников, терялся в лесу, ночевал в старинном замке и убегал из темницы не для того, чтобы сейчас молчаливо опозориться. Будь что будет, но сейчас перед ним стояла самая легкая из задач – просто рассказать, что же приключилось на самом деле. И он рассказал.

– Солнца больше нет, – сказал он еще раз, погромче, и по толпе прокатился удивленный рокот. Кто-то забормотал: «Глупости, несусветица!»

Но Зигфрид был готов к этому – визит к градоначальнику не прошел даром. Он продолжил, обращаясь к одному лишь королю, ища сочувствие в его уставших зеленых глазах. Я смогу до него достучаться, решил дракончик. Он мудр, он поймет меня.

– Недавно наше солнце похитили и заменили его фальшивой звездой. Это сделала Тень.

Слова давались все проще. Он начал с самого начала и дошел до самого конца. Он поведал о визите таинственной незнакомки, о ее обещании, о трагической встрече на площади и о своем бегстве. Он не продумывал речь заранее – он решил говорить правду и ничего, кроме правды.

***

Во время своей речи Зигфрид не отрывал взгляд от короля. Когда последнее слово было произнесено, он радостно вздохнул и почувствовал, что сделал что-то значимое и прекрасное. Путешествие было окончено. Все.

– Я окончил, – сказал Зигфрид, вторя своим мыслям.

К его удивлению, случились странные вещи.

Вергилий, весь рассказ пребывавший в состоянии глубочайшей озабоченности, тут же принялся шептать что-то монарху на ушко. Король несколько раз согласно кивнул.

– Хм! – молвил король, подумав. – Я выслушал тебя, дракон…

– Зигфрид, – подсказал Зигрфид.

– Неважно!.. – отмахнулся король, и Зигфрид насторожился. – Мы тебя выслушали, и поняли. Твое обращение будет рассмотрено немедля. Советники!

Тотчас же девять пухлых дракончиков в торжественных сюртуках вскочили на ноги со стульев, выставленных вдоль стены тронного зала, и вытянули хвосты в порыве внимания.

– Советники! – еще раз воскликнул король, и дракончики засеменили к трону, – Я призываю вас на внеплановое заседание! Вергилий!

– Кхм! – отозвался Вергилий, – Его дракошество Пафнутий четырнадцатый немедленно созывает экстренное заседание своего королевского совета, дабы судить о речах дерзкого юноши Зигфрида, произнесенных им в присутствии монарха и придворных в сей неподобающий для таких речей час! Явка строго обязательна, а посему – поспешите, о советники! спешите!

Зигфрид чуть не подпрыгнул от обиды, а советники уже завершили свой марш-бросок и выстроились в ряд, к трону спиной, мордами к залу, и были готовы приступить к экстренному совещанию, но… вновь случилось непредвиденное.

– Хм! – неожиданно воскликнул Вергилий, – позвольте, сир, обронить ремарку!

Все замерли.

– Кхе! – удивленно ответил король, – разрешаю!

Ко всеобщему разочарованию, Вергилий вновь коршуном склонился над монаршим ухом и что-то возбужденно прошептал. Правая бровь Пафнутия четырнадцатого стремительно поползла вверх.

– Чепуха! – прогрохотал король.

– Помилуйте, сир! – во всеуслышание просвистел Вергилий, не выдержав напряжения, – но сходство поразительное!

Пафнутий нахмурился и гневно повелел верховному советнику замолчать, а сам при этом невольно бросил на Зигфрида мимолетный взгляд. Их глаза встретились, и дракончик к своему удивлению почувствовал, что душу короля гложет любопытство, а еще, где-то на самом дне, – страх. Показалось, подумал Зигфрид, но чем больше он наблюдал за королем, тем более загадочным казалось ему поведение монарха.

Пафнутий знаком подозвал к себе всех советников и принялся шушукаться с ними, однако взгляд его, словно намагниченный, то и дело стрелял в направлении Зигфрида и задерживался где-то в пустоте. Словно приходя в себя после минутного забытья, Пафнутий с видимым усилием возвращался к бурлящему вокруг совету и неспешно с умным видом кивал в такт шепоту советников, однако мысли его были далеко.

Наконец, когда ожидание стало казаться невыносимым, советники вдруг расступились, король с загадочным видом уставился в сторону, а Вергилий, сделав шаг вперед, эффектным жестом раскрыв пустой пергамент (что было данью традиции, ибо решения совета в особо важных случаях было принято документировать) и, уставившись в потолок для пущей слышимости, проверещал следующее:

– Совет постановил: рассмотреть сие дерзкое обращение по истечении четырех лун, когда более важные государственные дела…

– Но Ваше дракошество, дело решительно не терпит отлагательств! – воскликнул Зигфрид, сжимая лапы в кулачки.

– Молчите! – вскричал Вергилий, – на королевском совете вы не имеете права говорить без приглашения!

К глазам подступили слезы. Зигфрид раздраженно смахнул первые капельки, но за каждой поверженной капелькой шли все новые, целые батальоны слез. Зигфрид приказал им ждать внутри. Потом. Все это будет потом.

Вергилий вновь склонился над королем, который в этот раз кивал с удвоенным усердием.

Через некоторое время Вергилий снова сделал шаг вперед и, водрузив себя на нижнюю ступеньку возвышения, провозгласил следующее:

– Совет постановил: дерзкое обращение юного дракона Зигфрида более не рассматривать, а самого просителя с позором выставить за пределы тронного зала, в спину ему посылая гневные взгляды силами всех присутствующих.

Зигфрид схватился за сердце.

– Ваше дракошество, я сказал правду! Я очень прошу вас рассмотреть это дело лично, я…

Его речь оборвали две грубые лапы, подхватившие его под мышки. Зигфрида поволокли прочь из тронного зала. Он даже не пытался обернуться, его хвост безвольно скользил по богатому ковру. Все было кончено.

***

В королевских покоях царила ночь.

– Не надо, Вергилий, я сам отойду ко сну, – его дракошество Пафнутий четырнадцатый усталым жестом дал советнику понять, что тот свободен. Вергилий молча склонил голову и удалился, напоследок бросив в сторону монарха неодобрительный взгляд – такой взгляд, на который отважится только самый верный слуга (где это видано, чтобы король сам снимал на ночь свою корону – неслыханно!).

Эта дерзость ускользнула от Пафнутия, который был поглощен созерцанием пустого места на стене. Просидев в глубокой задумчивости десять долгих минут, Пафнутий тихо вздохнул, снял корону и аккуратно, как будто вымеряя каждый дюйм, водрузил ее на алую бархатную подушку – ту, что лежала на тумбочке у изголовья королевской кровати.

Неспешно шагая, все еще думая о чем-то, Пафнутий подошел к зеркалу и посмотрел на свое отражение – из-за богатой позолоченной рамки на него смотрел усталый дракончик, немного осунувшийся, грустный, с гладкою и блестящей макушкой, а перед ним стояла одинокая свечка. Даже две свечки: одна была в отражении, а другая – на столике перед зеркальцем, но обе почему-то казались очень одинокими.

Не хватает короны. И мантии. – устало подумал Пафнутий. Однако ему отчаянно не хотелось надевать корону, да и в мантии не было ровным счетом никакой нужды, ведь в королевской опочивальне всегда очень тепло. Поэтому Пафнутий никуда не пошел, а продолжил смотреть на свое грустное отражение, пока ему снова не захотелось вздохнуть. Пора спать.

Он задул свечку и, шелестя тапочками по ковру, побрел к постели.

Какой странный парень сегодня выступал на совете… Вергилий тут же напридумывал про него всякого –теории, догадки. Не мог ли он быть прав? А впрочем, какая разница. Уже так поздно…

Пафнутий не спеша улегся, натянул одеяло до самого подбородка и закрыл глаза. На столике рядом с короной мерно догорала последняя свеча. Ее пламя то и дело вздрагивало, и тогда тень от короны подпрыгивала, как кузнечик, и можно было решить, что это ветер волнует королевский штандарт на высокой башне. Пусть догорает, решил король, не открывая глаз.

Ему было очень тепло и блаженно, и он хотел, чтобы эта ночь никогда не заканчивалась, потому что на утро предстоял новый день, полный забот и прений. Когда-то давно, когда король был принцем и все звали его Пафнутик, он страшно не любил суету, но с годами он привык и смирился, и теперь каждый его день был полон споров, волнений и прочих взрослых занятий.

Пафнутий подумал о своих родителях: о матери, которая так и не смогла привыкнуть и смириться, и об отце, который любил прения и заботы, но еще больше любил Пафнутика и свою жену.

Сквозь пелену надвигающейся дремы Пафнутик почувствовал, как что-то щекотное и теплое покалывает глаза. По щеке медленно скатилась соленая капелька и бесшумно приземлилась на подушку. Это от жары, решил Пафнутик, и погрузился в глубокий сон без сновидений.

А на столе догорала свеча.

Дракончик встречает фею

Зигфрид понуро брел прочь из тронного зала. Его хвост кое-как тащился по полу вслед за своим владельцем, отсчитывая ступеньки, ведущие вниз, вниз, вниз, всегда вниз. Дракончику захотелось провалиться сквозь землю и очнуться у себя дома, в своей теплой кроватке. Где-то позади клокотали дебаты, жизнь… Королевский совет готовился отойти на покой с чувством выполненного долга. Нужно куда скрыться из этого коридора, покуда все эти дракончики не повалили из резных дверей. Ах, если бы все эти невзгоды оказались дурным сном! Зигфрид ущипнул себя для верности, но ничего не произошло. Он горько вздохнул и побрел дальше.

Длинный коридор тянулся в далекую бесконечность. Кругом сновали придворные и прочие важные лица, но нынче Зигфриду не было до них никакого дела, и он прятал глаза; их суета казалось ему бесполезной, даже забавной. Он не смог бы выдержать взгляд другого живого существа в это мгновение. Смотреть себе под ноги, только под ноги.

Вот мимо пронесся официант, который высунув язык успешно противостоял трем бокалам, что дерзко покачивались на узком серебряном подносе. “Зачем,” подумалось Зигфриду, “к чему диковинные напитки, когда за окном творится такая трагедия? И почему бедняга-официант так переживает? В королевских погребах наверняка немерено самых разнообразных бочонков на любой вкус – прольет один бокал, сходит за новым. А вельможи подождут. К чему такая спесь, коль от волнения всегда только хуже?” Так размышлял дракончик.

Проходя мимо очередного оконца, Зигфрид заметил, что на улице сделалось совсем темно. Неужели он так долго был на аудиенции? Стоя перед окном и глядя вниз на расцветающие огни столицы, он понял: сражение проиграно, а беда все еще здесь, никуда не делась, не отступила. Сумерки ползли по горе вверх, опутывая своими щупальцами башенки и штандарты, затягивая замок в сонную долину, в которой уже покоился целый город. Что-то как будто укололо дракончика, и он очнулся. Нужно было действовать. Не все еще потеряно. Нужно во что бы то ни стало найти этого лакея, или повара – этого загадочного помощника.

– Скажите-ка, а какой нынче час? – спросил Зигфрид первого попавшегося на глаза дракончика, бровь которого сразу же в лучших традициях королевского двора возмущенно поползла вверх – где это видано в приличном обществе, чтобы у незнакомых драконов спрашивали время? Тем не менее, утонченный аристократ не позволил своему негодованию проявить себя более явно и весьма толерантно откашлялся.

– Хм! – сказал он басом, – нынче установился шестой час вечера!

Говорить с таинственным незнакомцем менее расплывчато, вне всяких сомнений, противоречило правилам придворного этикета. Но почему же сделалось так темно? Зигфрид перестал различать часы, пока путешествовал.

– А скажите, пожалуйста, – не унимался Зигфрид, – всегда ли в это время суток на улице столь темно? Ведь сейчас ранняя осень, не слишком ли скоро потемнело?..

– Хм! – ответил изумленный аристократ, позволяя второй своей брови взлететь на самый лоб. Неслыханная дерзость!

– Хм! – повторил он, невольно бросая взгляд на вечернее небо за окном, и добавил, – тучи!

– Вам кажется, что это просто-напросто пасмурная погода? – догадался смышленый дракончик Зигфрид. – Но посмотрите же, на небе ни облачка! Скажите, вы были на совете у короля Пафнутия? Вы случайно не слышали мой рассказ? Мне кажется, что это фальшивое солнышко все темнеет с каждым днем; темнеет и темнеет, и будет темнеть, покуда весь мир не станет мрачным. Я бы так не хотел всегда жить в сумерках! Вы поможете мне? Может быть, король услышит меня, если кто-нибудь важный подтвердит мое наблюдение?

– Хм! – задумчиво ответил придворный аристократ и с достоинством удалился по своим важным делам.

– Подождите же! – жалобно позвал его Зигфрид, но его слова утонули в пустоте.

Зигфриду еще никогда в жизни не было так одиноко.

Все вокруг твердили одно и то же, все закрывали глаза на очевидное. Решимость и неуверенность сменяли друг друга с такой быстротой, что единственным верным решением показалось провалиться здесь и сейчас в глубочайший сон и больше ни о чем никогда в жизни не думать.

А может, и беды никакой нет? Не может же быть такого, что все дракончики разом ослепли, а Зигфрид один видел правду. Не привиделось ли ему все это? Единороги, и замки, и тени… Как он оказался в этом странном месте?

Зигфрид брел наугад, спускаясь все ниже, заходя в незнакомые коридоры, открывая незнакомые двери.

Понемногу дракончики расходились по своим покоям, служащие отправлялись домой и задували свечки. В замке сделалось пустынно и холодно.

Зигфрид ступал по мраморным ступеням. Вечерний свет ниспадал сквозь узкие прорези в крепостной стене, окрашивая полутемный проход в бледно-желтые полосы. Было очень тихо.

Кто-то мягко окликнул его. Голос прошелестел и пропал, как шапочка белого одуванчика на ветру.

Зигфрид осмотрелся и встретил лишь безмолвные взгляды из-за пустых забрал и с парадных обветшалых гобеленов.

Дракончик пожал плечами – почудилось! – и побрел дальше.

– Зигфрид! – вновь позвал голос, и на этот раз он прозвучал свежо, как весенний прохладный ручеек, нежно стекающий по камушкам среди свежей душистой травы.

Зигфрид отчаянно завертел головой, тщетно силясь уловить, где же притаился таинственный незнакомец.

– Я здесь! – вновь прозвенел чарующий тембр, – в коридоре слева! Ныряй скорей сюда!

Как же дивно звучал этот голос! Зигфрид никогда не слыхал ничего подобного – такая гармония, такая благодать сквозили в этих неземных нотках, что ему хотелось слушать и слушать. Ему нужно было куда-то свернуть? Он совсем позабыл, что надобно было сделать. Ах, коридор по левую лапу. И правда, вот он: едва заметный проход, притаившийся за узкою дубовой дверью между двумя видавшими лучшие дни портретами. Немудрено, что дракончик не сразу заприметил столь скромную дверцу! Надпись на ней гласила – «Входящий! Изволь толкать сию дверь от себя!»

Зигфрид послушно подкрался ко входу и подергал за ручку. Дверь оказалась не заперта. Он аккуратно проскользнул в образовавшуюся щелочку и бесшумно притворил за собою дверь. Оказавшись в кромешной темноте, Зигфрид вдруг не на шутку перепугался – путы наваждения ослабили свою хватку, и дракончик, минуту назад зачарованный и спокойный, теперь в панике пытался нащупать дверную ручку, чтобы одним решительным рывком освободить себя из коварной ловушки.

– Ах, какая я рассеянная! – прозвучало за его спиной. Он замер. – Здесь же совсем темно, и ты ничего не видишь! Как невежливо с моей стороны! Погоди, не убегай – позволь, я зажгу свечку!

Услышав таинственный голос, Зигфрид, снова потерял власть над своим драконьим телом, а лапы его безвольно повисли.

Вспыхнул крохотный огонек. Поначалу Зигфрид различал лишь слабое сияние свечи, но понемногу из темноты проступили волшебные черты, и он узрел сначала лицо, а потом и руки, сжимающие старый подсвечник. Его глаза восторженно округлились. Что за дивное видение это было? Она – а дракончик был уверен, что это была она – казалось очень хрупкой, и воздушной, и совсем не похожей на дракончиков. У нее было изящное овальное личико, маленький востренький носик, маленький ротик и продолговатые голубые глазки – совсем не как круглые драконьи плошки. Ее пышные темные волосы аккуратно ниспадали за плечи, а воздушное платьице светлого оттенка загадочно мерцало в свете горящей свечи. Даже в нашем с вами мире, читатель, люди восхищенно провожали бы ее взглядами; но лишь потому, что красота всегда приковывает взор – в остальном она могла бы сойти за одну из нас.

– Ну, здравствуй, Зигфрид! – сказала незнакомка.

Зигфрид продолжал очарованно рассматривать пришелицу. Она в ответ рассматривала его и не спешила… Она поставила подсвечник на пол.

– Скажите, а вы дракониха? – выпалил Зигфрид.

– Нет, – засмеялась она, и ее звонкий, юный голос колокольчиками защекотал воздух. – Я девушка!

Она вдруг сделалась очень серьезной и протянула Зигфриду свою тонкую руку.

– Пушинка! – представилась девушка.

И подумав, добавила:

– Фея.

– Очень приятно! Зигфрид, дракон – сказал дракончик, отвечая на Пушинкино лапопожатие своим рукопожатием, и тут же смутился. – Ой, вы же уже знаете, как меня зовут – вы звали меня по имени, госпожа фея!

Фея улыбнулась.

– Простите меня за нескромность, но я очень многое о тебе знаю.

– Это вы! – прошептал Зигфрид. – Это вы, вы! Вы – покровительница, вы – она!

Вместо ответа Пушинка задумалась и сказала:

– Было непросто вызволить тебя из темницы Зигфрид.

– Я так и не понял, почему стражник меня отпустил. Получается, что это вы постарались? Он был с нами в сговоре?

– Не совсем, – нахмурилась Пушинка, – скорее, он помог нам немного… несознательно. А потом заперся на башне вместе с привратниками и выбросил ключ из окна.

– Зачем ему это делать? – спросил Зигфрид, который между тем начал догадываться.

– Они ничего не вспомнили под утро. Как и дракончики-инквизиторы, которые поутру обнаружили, что не могут отпереть свои двери. По схожим причинам.

– Как же так вышло? – спросил Зигфрид, которому становилось не по себе.

– Я умею убеждать, – подмигнула ему Пушинка, и Зигфриду снова стало легко и спокойно. – И пожалуйста, обращайся ко мне как-нибудь попроще, мы же друзья.

– Хорошо, – улыбнулся Зигфрид. – А записку действительно написал Тибо? Никогда прежде не видывал, чтобы шарики писали записки!

– Записка – тоже моих рук дело. Но мы тогда еще не были знакомы с тобой, и мне показалось, что привычное имя произвело бы на тебя более предсказуемое впечатление. При этом записка должна была получиться анонимной – любое случайное совпадение могло бы скомпрометировать какого-нибудь невинного жителя, а с инквизиторами шутки плохи. Я рада, что ты сумел разгадать мою маленькую загадку. Кстати, Тибо очень понравилось имя, которое ты ему придумал. Он даже теперь требует, чтобы мы звали его именно так.

– Я думал, это и есть его настоящее имя, а я просто угадал его нечаянно. А как его на самом деле зовут? – спросил Зигфрид.

– Он сам расскажет тебе при встрече.

– Но с ним все в порядке? Мы немного суматошно расстались, я боялся, что…

– Все хорошо, – заверила его фея. – Он сумел вовремя предупредить меня о вашем приключении. Хорошо, что Анри оказался рядом и сумел тебя разыскать. А для Тибо тут же нашлось другое задание. Он должен вернуться с минуты на минуту, кстати. А где твой посох?

– Так и это твой подарок! – Зигфрид хлопнул себя по лбу. – Я должен был догадаться!

– Так и есть, – созналась фея. – Тибо очень удачно тебе его подбросил. Я думала, что он поможет моим помощникам присматривать за тобой, однако оказалось, что тебя весьма несложно опознать и без древнего посоха.

– Я знал, что он древний, – возбужденно запрыгал Зигфрид, – он даже светился немного в определенные небезопасные моменты! Ах, как же жаль, что он потерялся!

– Тише, – ласково осадила его Пушинка, – час поздний, но нас все равно могут услышать. Я не думаю, что посох утерян безвозвратно; не будем об этом. Нам нужно немедля выбираться из замка – вечером в темницах ожидается повозка с провиантом. Возница сразу заподозрит что-то неладное, и скоро наши враги снова будут на свободе, если они уже не выбрались своими собственными силами. Скорее всего, твой побег уже обнаружили, и скоро о нем буду знать в службе королевской безопасности. Нам нужно спешить. Вряд ли они будут искать тебя в замке, но мы не можем позволить себе столь огромный риск.

– Так вы знаете о моей миссии и поможете мне найти Тень, да? – с придыханием спросил Зигфрид. Он так оживился, что чуть было не схватил волшебницу за рукав, но вовремя опомнился.

– Да, Зигфрид, мне известно все, и я очень хочу тебе помочь. А еще больше я хочу, чтобы ты поскорее исчез из этого сумасшедшего замка и никому не попался на глаза, покуда не поздно.

– Хм! – заметил Зигфрид.

– Что? – не поняла волшебница.

– Честно признаться, я уже успел попасться на глаза всему королевскому двору, включая его дракошество Пафнутия. Не знаю, страшно ли это.

– Что?! – воскликнула Пушинка, и тут же прикрыла ротик ладошкой. – Когда ты успел? Точилка ни за что не допустил бы тебя так быстро!

– Так и было! Но лакей, который на самом деле повар, провел меня сразу на королевский совет. Он показывал всем стражникам какую-то грамоту, и нас очень охотно пропускали. Я думал, это тоже подстроил Тибо. Ну, и ты.

– Ничего не понимаю, – бормотала Пушинка. – Я хотела увидеться на кухнях и провести тебя через задний ход в Зачарованный лес… Конечно же, мы ни за что на свете не пошли бы прямиком к королю: это дело весьма бесперспективное. Я знала, что ты пропал на некоторое время из виду, и мне стоило немалых усилий разыскать тебя в этом драконьем улье, но я бы даже предположить не смогла, что ты так далеко и так быстро зайдешь… Как его звали? – со внезапной резкостью спросила она. – Этот лакей, как было его имя?

– Густаво, мне кажется, – промямлил Зигфрид, – мне его Анри рекомендовал.

– Как он выглядел?

– Как обычный лакей, худощавый и среднего роста, в парике до плеч и черно-оранжевой шапочке, а еще в камзоле…