История

Добавлять, что бы личный Старый Человек Амазонки присмотрел за ней, нужды не было, он и так это сделает.

– Волчица… Ты, пожалуй, с дротиками. У тебя это пока лучше всего получается. Ну и я, – Хатак нежно погладил бронзовые наконечники сулиц – кину пяток – другой! Разобрались так, чтобы не мешать друг другу.

Все задвигались, выполняя распоряжения сурового командира.

– Надеюсь все помнят, как прикрывать щитами стреляющих? Не раз отрабатывали! – Хатак внимательно окинул дружно кивающих головой женщин. И особенно пристально на Стрижа… – Ну посмотрим….

– Что там? – спросил он у Падавана.

– Пока, не лезут. Наверное, пытаются понять, что это перед ними.

– Очкуют! Это хорошо. Скоро солнце встанет. На свету мне сподручней будет протыкать их пустые тыквы, которые у них вместо голов….

– Ты зачем спрятался? – громким шепотом поинтересовалась Найдёна у Стрижа. Они оба сидели на корточках за крайним зубцом башни. Найдёна внимательно осматривала стрелы, доставая их из тула,проверяя хорошо ли крепятся наконечники, не сильно ли истрепалось оперенье, и вообще… Она делала их сама, за немногим исключением, и знала, её стрелы в полном порядке. Просто таким нехитрым занятием девочка пыталась успокоить нервную дрожь в теле. Всё-таки она была не совсем спокойна, как ей хотелось, и тем более не так спокойна, как изображала.

– Меня не взяли на битву. – так же шепотом ответил Стриж. – Мал, говорят. Ничего ещё не умеешь. А я знаешь, как сражался со Старыми Людьми, когда они на нас напали – ух! – он потряс кулаком, в котором был зажат костяной клевец. – Думал и сейчас Хатак прогонит внутрь башни если заметит. Вот и спрятался. Полезли бы Старые, а тут я – у-у! Как дам! – Стриж снова потряс клевцом.

Наверное, Найдёна и Стриж были, примерно, одного возраста. Но девочке казалось, что она намного, намного старше. По пережитым событиям, по приключениям, по знаниям. Хотя и Стриж, переживший голодную напасть в которой сгинула половина племени, а затем нападение Старых Людей, которое племя и добило, тоже был далеко не «нежный мальчик». Но всё-таки, всё-таки….

– Где клевец свистнул? – Найдёна слегка улыбнулась.

– Ничего не свистнул! – насупился Стриж – это мне Ярик перед уходом подарил ещё прошлой осенью. Сказал, чтобы не бегал с ним и не размахивал просто так, без дела. А взялся за него только когда придёт время. Я тогда спросил ещё, а когда это время придёт. А он ответил – поймёшь, мол. Я чувствую, пришло время. А ты, – он хмуро посмотрел на Амазонку – говоришь – свистнул!

– Ну, ну, я пошутила. – девочка положила руку на плечо Стрижа. Мужчины иногда такие обидчивыестановятся… – А ты знаешь, что этот клевец, когда-то, Ярику подарил сам Великий Вождь.

– Да ну! – удивился пацан.

– Точно! Я тебе больше скажу. Его наш вождь делал сам, собственными руками.

– Ух, ты-ы!! – Стриж восхищённо и совершенно другими глазами посмотрел на клевец в своих руках. – Да-а-а…

Хатак, осторожно выглядывал из-за зубца башни. Рассвело достаточно, чтобы он, хоть и без мелких деталей, но достаточно отчётливо видел фигуры неандертальцев. Они хоть и не лезли на открытое пространство, но стояли возбуждённой кучей на самой границе совершенно беспечно. Уже сообразив, что вся «добыча» спряталась в непонятном странном камне, Старые Люди никак не могли решить, что же делать дальше. Нехорошая улыбка скользнула по губам старого охотника. Пора показать, кто здесь хозяин, и что не стоит приходить сюда незванными.

– Приготовились. – негромко произнёс Хатак поудобней перехватывая сулицу – Бей!!!

Тут же все высунулись, на пару мгновений из-за зубцов и послали во врага свой смертельный подарок. Расстояние было столь незначительно, а толпа, стоящая напротив вела себя так крайне неосторожно, что и сулицы и стрелы попали в цель. Только стоящие рядом с теми, кто начал валится на землю пробитые дротиком или стрелой, сообразили, что их атаковали. Крики боли, испуга, а затем и ярости разразились над Лагерем.Не ожидавшие такого неандертальцы в первые секунды растерялись, а те, кто стоял поодаль вообще не поняли, что происходит. И это позволило защитникам сделать ещё один, безнаказанный,чуть мене удачный, но убийственный залп.

– Бей!!! – крикнул Хатак, и тут же следующая команда – Укрыться!

Упали ещё несколько тел, но уже прошла растерянность, уже зоркие глаза охотников заметили мелькнувшие, ненадолго, силуэты Маленьких Людей среди щелей наверху странного камня. С диким воплем, словно обиженные дети, они стали метать всё, что было у них в руках. Дротики, копья, топоры, дубины и камни. Целый град обрушился на башню. Присев за парапетом и прикрывшись щитами от нечаянных рикошетов люди пережидали этот яростный «дождь» безо всякого ущерба.

– Гы-ы! – ощерился Хатак глядя на изредка перелетающие через зубцы камни, дротики, а иногда и кривоватое копьё с кремневым наконечником. – Придурки! Так они перекидают к нам всё свое барахло, по недоразумению называющемся оружием!

– Камней тут, увы, много – покачал головой Падаван – При должном старании нас ими можно закидать по самую крышу.

– Ну, ну…. Пусть попробуют – прислушиваясь к тому, что творилось под башней ухмыльнулся Хатак. Похоже многие, были уже возле стен и в бессильной злобе колотили по каменной кладке дубинами и каменными топорами. Естественно, без всякого эффекта! – А ну-ка, подержи щит!

Падаван поднял большой, полностью перекрывающий щель меж зубцов башни щит из двуслойного бамбука со специальными узкими обзорными прорезами. Тут же послышались злобные крики и в него забарабанили различные предметы!

– Так-так! Бегают как ошпаренные. Стену ковыряют недоумки! Совсем дикие, однако. – Хатак окинул взглядом настороженно сидящих под стеной женщин. – Давай я подержу, а ты стреляй.

Хатак перехватил вздрагивающий от попаданий, иногда довольно чувствительных, щит и дождавшись команды от Падавана приоткрыл небольшую щель между щитом и стенкой.

– Бэмм! – Басовито и коротко прогудела тетива высокотехнологичного арбалета посылая стремительный болт в цель. Хатак тут же припал к смотровой щели, и через пару мгновений спрятался за зубец.

– Ха! Отбегался!

Снизу раздались вопли, ругань и угрозы. Хатак удовлетворённо пожевал губами – Так-так…. Ну-ка девы, по моей команде, просто держите щиты в проемах, а ты – он ткнул в Падавана – как только на них отвлекутся – стреляй! Только осторожно мне! Голову не подставляй!

Дождавшись, когда все были готовы, Хатак дал отмашку. Девушки загородили сразу три проёма на стене меж зубцов большими щитами, в которые тут же, под крики. загрохотали камни и дротики. И пока они сдерживали этот «град», Падаван стремительно высунулся совершенно в другом месте….

– Бэмм!!! – снова прогудела тетива.

– Ну!

– Готов!

– Ну, вот так, как-то, мы и будем пока воевать. – удовлетворённо слушая вой неандертальцев покивал головой Хатак.

Ещё раз проделав такой же «фокус», на третий раз Хатак приказал стрелять из-за поднятого щита. Старые Люди, закономерно ожидая выстрела из какой-либо бойницы практически оставили, в этот раз, щиты без внимания. За что и поплатились! Вылетевший, как раз из-за щита, болт убил ещё одного охотника. После этого до всех, как-то сразу, дошло, что бегать под стенами и ловить маленькие, но такие смертельные дротики, совсем не хорошо. И они, дружно, подхватив своих убитых и раненых спрятались за постройками. Потом разозлённые охотники ещё долго выкрикивали оттуда оскорбления и угрозы, что они сделают с Маленькими Людьми, когда до них доберутся. На что, засевшие в башне только помалкивали да ухмылялись. Накричавшись неандертальцы пошли вымещать злобу в глубь Лагеря. Они принялисьломать мебель, бить посуду, с бессмысленной жестокостью выбивать слюду в окнах. Разбивали деревянные станки, разломали гончарный круг идаже что-то подожгли.

Хатак и все остальные были в ярости. На их глазах уничтожалось всё то, что так долго они строили и создавали. Практически все ругались на великом и могучем.Все, без исключения, женщины плакали. Кто-то громче, кто-то тише. Падаван не плакал. И не ругался. Но в его глазах застыла тёмная бездна. Он лишь мерно поглаживал по непослушным прядям рыдающую на груди Амазонку.

Хатак тоже не плакал. Но так как он сквернословил в этот раз, так он не изгалялся никогда в своей жизни ни до, ни после. Он рассказал про всех Старых Людей, и скопом, и про каждого в отдельности. Кто, куда, кого, каким путём, и способом. Весь талант старого сказочника высветился в этот момент во всей красе. Может быть это было и смешно, если в какой другой момент, но только не сейчас….

Соле преисполненная холодного бешенства несколько раз стреляла в неосторожно подставившихся охотников и даже, кажется, кого-то ранила, пока подошедшая Волчица не положила на плечо руку и мягко попросила.

– Не трать стрелы сестра. Они нам ещё пригодятся.

Глаза её, в этот момент, в отличии от негромкого голоса, отблёскивали колючим сталистым светом. Очень, таким, пугающим светом. Соле посмотрела в эти глаза и только молча кивнула….

Но ка ни странно, погром достаточно быстро прекратился. В глубине домов и навесов, сначала, долго раздавались невнятные крики и вопли, фигуры неандертальцев хаотично мельтешили. И бессмысленное разрушения Лагеря быстро прекратилось. Даже пожар потушили. Очень всё это было странно. Странно и настораживающе.

Выдохшийся от ругани Хатак, когда неандертальцы перестали громить Лагерь, погнал всех женщин внутрь башни. Привести себя в порядок, поесть, отдохнуть. Пока есть такая возможность. Сам же, вместе с Падаваном, остался на стрёме, лишь перемолвился несколькими короткими фразами с Великой Видящей. Всё ли нормально с детьми,другими женщинами, и вообще…

– А ты знаешь, учитель – задумчиво проговорил Падаван глядя в глубь построек, где время от времени мелькали охотники из Старых Людей – Я всё больше начинаю осознавать, что когда стрелял, то мельком видел Хитрого Ящера!

– Гм! – Хатак вопросительно задрал седые лохматые брови.

– Это точно был он.

– Невероятно, но не невозможно! Как говорит Пётр, только всё что поценнее – тонет, а говно всегда поверху плавает. Вот и Хитрожопый Ящер в тот раз может быть не утонул. А мы поверили и как следует не проверили…. А ещё Петр говорит, что, если есть возможность, что случится хрень, значит она обязательно случится. Вот она и случилась. Не только припёрлись Старые Люди, так ещё и наш утопленник объявился. Не удивлюсь если это он их сюда приволок.

Когда солнце стояло высоко, охотники из Старых Людей начали накапливаться за ближайшими домами. Поднятая по «тревоге» женская часть защитников быстро и без суеты заняла свои позиции. Через небольшой промежуток времени, неандертальцы, подбадривая себя криками пошли на штурм. Но в этот раз они уже действовали гораздо умнее. Они оторвали ножки нескольким столам и используя их как щиты стали приближаться к стенам. И в этот момент, когда все были сосредоточены на противнике идущего внизу, на краю каменного обрыва, на против башни,появилась группа охотников и попытались «обстрелять» защитников с верху. Это было неожиданно! Но, увы им, слишком неандертальцы криворуки! Хотя они и оказались выше по уровню, но расстояние от края стенки до башни было, примерно, около сорока метров. Даже для хорошего метателя это приличная дистанция, а уж для них…. Из тех камней, что метнули охотники до башни долетели лишь парочка, а уж попасть в кого-то, и вовсе речи не могло быть. А вот защитники, немного замешкавшиеся в первые секунды, ответное алаверды отослали намного лучше. Сорвавшиеся с тетивы стрелы поразили сразу троих неандертальцев. Один, получив стрелу, упал вниз, один скорее всего был убит, арбалетный болт попал ему в грудь, а ещё один был ранен в бедро. Завывая от злости и разочарования, охотники отступили от края.

Возможно они рассчитывали на большее, а может они должны были отвлекать защитников, но получив такой жесткий отпор они предпочли убраться с обрыва.

Меж тем стала понятна задумка Старых Людей идущих под прикрытием крышек от столов. Часть неандертальцев забрасывала защитников камнями и редкими дротиками не давая высунутся, а остальные быстро соорудив некое подобие помоста, удерживаемого на плечах, подняли здоровенного, мускулистого, и по всему видно, очень сильного охотника с внушительным каменным топором в руках, к двери в башню. Широко размахнувшись он обрушил на толстые доски первый удар! А затем, под радостные крики ещё один! И ещё один…

Хатак, сильно не суетился.Башенную дверь таким «инструментом», даже не смотря на такую силу, как у это Старого, пробьёшь не скоро.

– Давай! – скомандовал он.

Падаван, напрягшись, под прикрытием щитов, водрузил на парапет огромный голыш килограмм в сорок Несколько таких у них было припасено именно для такого случая, если кому-то придёт в голову дверь курочить! Но пока защитники готовились скинуть «сюрприз» на голову нападающим, в двери, по которой остервенело колотил неандерталец, с лёгким чпоком образовалось небольшая круглая дырка. Это было специальное смотровое отверстие, затыкаемое надёжной, деревянной пробкой изнутри.

Неандерталец как раз отводил топор для очередного удара, когда появилось это отверстие. Он, на секунду, застыл, удивлённо глядя на чёрную дырку и тут же из неё высунулось тонкое древко сулицы с четырехгранным бронзовым наконечником. Словно стремительный язык змеи выскакивающий из пасти, блеснув желтым, наконечник «ужалил» неандертальца в грудь! Ужалил и спрятался обратно. Но за эти пару мгновений бронзовый четырёхгранник успел раздвинуть мощные пласты грудной мышцы, прошел меж рёбер и ударил в самое сердце… Силы у уважаемой або Светлый Ручей может были и не велики, но тут их и надо было не много, главное, правильно попасть! А уж куда попасть або видела точно! На то она и Видящая….

Могучий охотник непонимающе поглядел себе на грудь, где из такой, совсем маленькой, дырочки выкатилось несколько капель тёмной крови. Такая маленькая рана, так мало крови…. Так почему надёжный и верный топор стал так тяжел? Почему так неприятно зашумело в голове….

Держащие помост, и те, кто их прикрывал, совсем ничего не поняли, когда на них, сначала, свалился могучий Мырха, а следом прилетел огромный камень…

– Получите, суки – гаркнул Хатак после того как голыш грохнул о крышку стола и сбил с ног, держащих его.

В след за большим камнем в низ полетели более мелкие, которые женщины выкинули за парапет стараясь сами не высовываться. Хотя мелкие, это относительно, камень в пару килограмм упавший с верху на голову – практически смерть!

Крики боли и испуга, раздавшиеся снизу подтвердили, что кому-то «прилетело» совсем не слабо. Потерпев очередное фиаско неандертальцы, побросав крышки столов и поверженных товарищей кинулись под прикрытие домов. Да так быстро… Лишь последний сильно отстал, но упорно, подволакивая ногу, пытался скрыться за домом.

Хатак, слегка покачав сулицу в руке, прищурился и чётким, выверенным броском поразил отступающего в спину. Неандерталец упал и даже не шелохнулся.

– Да!!! – восторженно закричали женщины оценив красоту броска. Хатак даже слегка порозовел от такой реакции.

– Ну, ну, ладно вам… – проскрипел он в бороду довольным голосом – Обычное дело….

После отбитой атаки Старые Люди затихли. Они лишь изредка мелькали среди строений стараясь не подставляется под выстрел и злобно зыркали в сторону башни. В руках у них, зачастую, мелькали различные предметы быта. То шкура, то украшение, то заготовки из кремня или обсидиана, то ещё что.

Чуть позже потянуло дымом костра, к которому примешивались запахи жарившегося мяса.

– Жрут гады наши запасы, чтоб им подавиться! – Пробурчал Хатак

– И грабят. – добавил Падаван

– Ничего, сочтёмся ещё! Сколько там, по твоим подсчётам уже отправилось погулять в туман долины предков?

– Шестнадцать или семнадцать, не считая раненых.

– Славно, славно… – Хатак удовлетворённо покивал головой – Эх, нам бы ещё пару человек, спустились бы ночью да перебили б остальных.

– Я думаю, ночью они сами придут. Что-нибудь попытаются придумать.

– Это да. Ночка предстоит не лёгкая.

– Эй, малый! – вдруг раздался знакомый голос из-за крайнего дома – Слышишь меня, малый?!

– Всё-таки выжил… – скривился Падаван – Это ты, Рваное ухо?

– Хе-хе… – снова раздалось из-за дома – Опять ты забыл моё имя? Нехорошо.

– Как и ты моё!

– Слышь малый, не кидай свои маленькие дротики, поговорить надо!

Падаван переглянулся с Хатаком и тот утвердительно кивнул головой.

– Ладно, давай поговорим.

– Неудобно орать от сюда. Может скажем Слово, что не причиним друг другу вреда?

Падаван вопросительно посмотрел на Хатака.

– Дай Слово, и время потянем, и может узнаем чего – кивнул старый охотник.

– Даю Слово!

– Даю Слово! – откликнулся голос.

Из-за дома вышел Хитрый Ящер, как говорится, собственной персоной. Был он вполне жив, бодр, весел и доволен. Его большой рот щерился в широкой улыбке, больше похожей на оскал. Хитрый Ящер уже успел обернуть вокруг бёдер новую шкуру зимнего волка, качественной выделки, подпоясался ремнём с резной бляхой, подвесил на него большой кремневым нож с резной вычурной ручкой, на шее висел целый пук различных бус и резных украшений из кости, как мужских, так и чисто женских, вперемешку.

– Прибарахлился… – процедил Хатак сквозь зубы – гнида…

Хитрый Ящер, демонстрируя пустые руки подошёл поближе и уставился на Падавана и Хатака, глядящего на него с верху. Некоторое время они, молча, рассматривали друг друга.

– Ну? – грубовато поинтересовался Хатак.

Не глядя на него, словно его тут и вовсе нет, Хитрый Ящер обратился напрямую к Падавану.

– Буду говорить с тобой, пусть старик уйдёт.

Хатак, сначала, хотел сразу высказать всё, что он думал, но помолчав пару секунд и что-то про себя решив отступил за зубец и присел на корточки. Падаван с неким удивлением покосился на него, с чего вдруг такая покладистость? Хатак же, стал энергично жестикулировать на языке охотников.

«Будь начеку! Я смотрю! Я слушаю! Помощь!» – он коснулся дротика. Так же молча он отдал приказ женщинам, показавшимся из глубины башни, как только начался разговор. Вике зарядить самострел, а Волчице держать щит наготове. Соле и Найдёне ткнув пальцами на свои глаза и сделав круговое движение вокруг, дал понять, что бы те следили за обстановкой.

– Ну? – спросил теперь уже Падаван.

– Ц-ц-ц…– зацокал языком Хитрый Ящер – как неправильно. Стоишь смотришь на меня с верху вниз. Кричать приходится. Нехорошо, да! Спускайся, я тебя не трону.

– Есть встречное предложение, – парень усмехнулся – залазь ко мне, я тоже тебя не трону.

– Ха-ха! – наигранно развеселился неандерталец – Смешной ты. Не ужели ты такой пугливый, э? Не бойся, слово Хитрого Ящера твёрдо. Тебя ни кто не тронет.

– Слушай, давай не будем, а? Я и раньше, если ты помнишь был не особо пуглив и доверчив, а после урока, который преподал мне некто по имени Рваное Ухо, так и вовсе, поумнел ещё больше.

– Хе-хе, получать мудрые уроки от опытного охотника – это правильно. – с доброжелательной улыбкой покивал головой Хитрый Ящер – Но ты же знаешь, за всё надо платить. А ты не заплатил – ай-я-яй!

– Ну почему, я вижу – Падаван кивнул на рваные белёсые шрамы на руках и левом плече неандертальца – Зверь частично расплатился с тобой за «мудрые уроки». Жаль ты так быстро покинул нас, а то бы и вовсе получил всё, что причиталось.

– Да, да, – криво улыбаясь, закивал головой Хитрый Ящер, поглаживая шрамы – ручной волк прерий – это интересно. Я хотел бы с ним повидаться. Не подскажешь где он?

– Кто знает, кто знает… – пожал плечами Падаван – Кстати, не расскажешь, как ты умудрился выжить.

– О-о-о, это очень интересная история – оживился Хитрый Ящер – ели кто и оценит её, так это ты!Я, в общем-то тут из-за неё…. Видишь ли, Хитрый Ящер, не только хитрый, но ещё и храбрый, и умный, и умелый. Да, умелый! Хитрый Ящер умеет плавать! Интересно да? Большой Вождь союза Каменная Лапа не умеет плавать, его воины то же не умеют плавать, могучий шаман Мокрый Туман – не умеет плавать. Да что там, никто, из тех, кого я знаю, не умеют плавать. А вот я умею! Так получилось. Долгая история… она сейчас не важна, а важно то, что ещё в детстве, когда Хитрый Ящер был совсем не Хитрым Ящером, он понял, если ты умеешь что-то, что ни кто не умеет – это твоё преимущество. Да! С тех пор, Хитрый Ящер всегда учиться чему-то, что мало кто умеет, или не умеет совсем….

– В тот, не совсем удачный день для Хитрого Ящера, когда он упал в воду ему, наконец-то, повезло. Маленькие, глупые Люди подумали, что он утонул, а он, задержав дыхание и уцепившись за камень на дне, сидел до последнего. Ему было очень плохо, да. Волк прерий сильно порвал его, но ему повезло ещё раз. Как только Маленькие Люди отвлеклись, он тихо сплыл и увидел, что под большим камнем нависавшем над водой имеется щель, совсем небольшая, но Хитрому Ящеру вполне её хватило что бы спрятаться в ней и переждать – Неандерталец, рассказывая стал прохаживаться и энергично размахивать руками, весь погрузившись в эмоции, будто снова переживая свои приключения.

– Да, повезло! Хитрый Ящер вообще везучий! Ветер дул от берега, и черный волк меня не почуял. Хитрый Ящер слышал всё, о чём тогда говорили Маленькие Люди, стоящие на верху. Потом они ушли. Хитрый Ящер чуть не умер от ран, но… всё же не умер. Он знает кое какие травки и корешки, которые помогли ему не умереть. Правда, найти их было не так просто – весна всё-таки, но кое-что, всё же нашлось. Хитрый Ящер был слаб и не мог охотится, но Маленькие Люди оставили ему много мяса в глухом овраге! У Хитрого Ящера не было оружия что бы он мог защитить себя и добыть еду! Но Маленькие Люди очень богатые и они бросили копья и дубинки, кремневые ножи и топоры. Не всё, правда, но и то что бросили, Хитрому Ящеру хватило. Добрые, добрые Маленькие Люди! И Хитрый Ящер захотел отблагодарить их за это! – глаза неандертальца злобно прищурились и кривые пальцы, словно когти хищной птицы, сжались в судорожном движении. В этот момент вся его фигура выражала такую ненависть и ярость, от неё несло такой злобной энергией, что по коже всех чувствующих и видящих прошли мурашки. В этот момент всем стало видно истинное лицо Хитрого Ящера. – Да, отблагодарить….

Миг, другой и напряжение покинуло охотника из Старых Людей и он, приветливо улыбнувшись, как не в чём не бывало продолжил.

– Он выследил где живут Маленькие Люди. Да, выследил! И увидел там много интересного. Много такого, что Хитрый Ящер не только не видел, но и не слышал! Жаль подойти поближе не удалось. Эти ваши ручные собаки… А особенно волк! – неандерталец снова потёр белёсые шрамы.

– Тогда Хитрый Ящер пошел обратно, чтобы донести нужное слово до ушей главных вождей союза. Не стану рассказывать, как было не легко идти одному, там, где и многим пройти трудно, но я смог. Хитрый Ящер, очень осторожный, ловкий и удачливый. И он донёс важное слово до нужных ушей….

– Тупицы! Выкидыши гиены! – Хитрый Ящер зло ударил кулаком в ладонь – Они не услышали меня! Они сказали, что не важно, что где-то там живут какие-то не такие Маленькие Люди, всё равно им всем конец, не сейчас, так позже. Зачем бежать куда-то и нападать прямо сейчас? Союз племён и так захватил много земли, и нужно обжиться здесь. Хитрый Ящер сказал, что это не только странные Маленькие Люди, но и сильные, и надо их уничтожить пока они не объединились с другими. А ему ответили, что это не они сильные, а наш отряд был слабым. Все смеялись над Хитрым Ящером! Называли его слабаком, трусом! Хитрому Ящеру пришлось несколько раз драться. Один раз до смерти!

– Но Хитрый Ящер не только умный и хитрый, но и терпеливый! Он терпел. Терпел и ждал. Понемногу от него отстали…. А потом он сам стал искать охотников, не слишком довольных тем, как к ним относятся. Кто-то слишком много хочет, мало что для этого делая, кто-то туповат, кому-то кажется, что он достоин большего, кто-то жаден… Для всех у Хитрого Ящера находилось правильное слово. Чем больше людей становилось в союзе племён, тем больше у Хитрого Ящера становилось сторонников. Почти целый год я рассказывал им, что мы будем делать, когда настанет срок!

– А когда все пошли на битву, я и мои, да мои, охотники пошли сюда. Я предполагал, что ваши мужчины уйдут воевать и тут останутся только женщины, дети и беспомощные старики – при этих словах Хатак чуть не подпрыгнул, но сдержал себя, слишком важен был разговор. Он лишь крепко сжал сулицу, до побеления пальцев, да беззвучно шевелил губами, посылая проклятия. – Но такого подарка я не ждал. Ты, малый остался тут! И теперь ты отдашь мне всё, всё что задолжал и даже больше.

– Ну да, ну да, – Падаван покивал головой, нисколько не печалившись угрозами – конечно отдам! Как только ты – он постучал по парапету – окажешься вот здесь.