Иммигранты. Сборник рассказов

Отсутствие этих очень важных вещей в американской жизни: знание языка и умение водить машину, оказались большим препятствием на пути к поиску квалифицированной работы. Кому нужен специалист, даже если он хороший профессионал, если он не может связать двух слов и самостоятельно добраться до работы.

Так же, как и всем вновь прибывшим, не знающим английского языка, найти работу им было очень трудно. Однажды, на прогулке, Лида познакомилась с молодой женщиной Олесей, иммигранткой из Украины. Она сама работала няней и посоветовала ей попытаться найти такую же работу.

– Если вы без знания английского языка, ваш труд никогда не будет оцениваться так, как труд англоязычных жителей.

– Я его совсем не знаю. Мы с мужем только недавно начали заниматься на курсах, – пролепетала Лида смущённо.

– Если у вас нет английского никакого, можете устроиться няней в русскоязычную семью, которых тут тоже достаточно. Но, оплата будет ниже, а работы больше. Они ведут себя по отношению к таким, как мы, как рабовладельцы.

– А если всё-таки попытаться найти американскую семью?

– Некоторые американцы не обращают внимания на знание языка, особенно, если дети не маленькие. Но всё равно, что-то, самое элементарное, надо знать: куда вести детей, где их забрать, что с ними делать? А если ребёнок не вышел и его надо найти или спросить кого-нибудь, где его можно найти? Без знания самого простого, ничего не сможешь ни спросить, ни ответить.

Через две недели Олеся помогла Лиде устроиться няней в русскоязычную семью. Её взяли на круглосуточную работу с проживанием. Ещё ей предложили готовить, стирать и убирать за дополнительную плату. Она согласилась. Один день в неделю у неё был выходной.

Виктор тоже, после длительных и неудачных поисков работы решил покориться судьбе. Первой его работой было развешивание листовок с рекламой пиццерии на ручки дверей. Там он проработал всего одну неделю и остался без ног.

После этого удалось устроиться мойщиком посуды в ресторан. Эта работа одинакова во всех странах мира. Виктору приносили посуду, и он её мыл. Ему приходилось работать в грязном, маленьком, душном и влажном помещении. В его распоряжении было всё необходимое: посудомоечная машина, три раковины, губки, тряпки и так далее. Мытьё туалетов тоже входило в его обязанности.

Никаких чаевых мойщикам посуды не полагалось и знание английского языка тоже особой роли не играло.

Глава 4.

1999 г. Переезд в Техас

Наконец-то Гриша и Лера получили приглашение в университет в Техасе вести курс повышенной трудности по физике и заниматься исследовательской работой. Они приехали в небольшой городок Колледж Стейшн, расположенный недалеко от Хьюстона. Это спокойный американский город, в котором проживает около ста тысяч жителей.

Список преподавателей факультета физики и астрономии университета Техас A&M в городе Колледж Стейшн содержит много специалистов из России. Там представлены выпускники почти всех ведущих российских институтов физики.

Некоторые российские учёные приглашались целенаправленно. Для них создавались профессорские должности и кафедры. Учёные такого уровня приносили в университет свой авторитет, создавали новые школы и становились во главе целых направлений в науке. Работа велась по самым передовым направлениям физики: квантовая оптика, физика высоких энергий, поиски новых частиц, ядерная физика и физика твёрдого тела.

Когда они впервые прилетели в Техас, на небе не было ни облачка, стояла солнечная ясная погода. Пока снижался самолёт, они с любопытством рассматривали из окна иллюминатора новые места. Удивляло большое количество пустых, незаселённых участков земли, обилие рек, маленьких речушек, озёр и заболоченных участков. Местность на первый взгляд выглядела уныло.

Потом, прожив здесь некоторое время и побывав в разных местах, им стало понятно, что Техас красивый и привлекательный для жизни. Его можно назвать штатом ковбоев, нефтяников и двух президентов Бушей. Он является одним из самых удобных для жизни и работы людей, поэтому сюда охотно приезжают не только американцы, но и иммигранты.

Здесь почти нет безработицы. Даже во времена кризиса обстановка с трудоустройством намного легче, чем в других штатах. На юге добывают нефть и газ, в Хьюстоне находятся десятки различных нефтяных компаний.

Невозможно перечислить все национальности, которые здесь встречаются: китайцы, японцы, корейцы, филиппинцы. Самое удивительное, что все уживаются в мире, всем хватает места под солнцем. В Техасе проживает много русскоговорящих жителей. Каждый из крупных городов Техаса имеет традиционный Даунтаун с небоскрёбами и малоэтажную жилую застройку.

В русском магазине «Москва» в Хьюстоне можно взять газету на русском языке с названием «Наш Техас». Газета издаётся раз в две недели на сорока четырёх страницах и распространяется бесплатно. Можно её получать и по подписке на дом. Эта газета знакомит читателей с жизнью русскоязычной диаспоры в Хьюстоне. В большинстве случаев люди стараются общаться с соотечественниками, ведь всем свойственна ностальгия.

В научных исследованиях и преподавании учебных дисциплин в Америке действует принцип так называемой академической свободы. В работу профессора, как правило, никто не вмешивается – если не поступает жалоб от студентов. Не вмешивается даже заведующий кафедрой – почти все решения относительно построения курса и педагогики профессора принимают сами. Порой это снижает качество преподавания, но такова практика вузов в США.

Длинные праздники в университетах длятся на два дня дольше, чтобы студенты успели съездить к родственникам. Профессора тоже используют эти дни как выходные. За все такие каникулы набегает пять недель в году. Таким образом, они не очень перегружены работой. Свободный режим, приличная зарплата и льготы, делают эту профессию весьма престижной.

Было восемь часов утра. На редкость горячее октябрьское солнце струилось сквозь занавески. Солнечные блики играли на стенах и отражались на мебели. Гриша собрался, выпил чашку кофе, вышел на улицу и отправился в сторону остановки. На работу он почти всё время добирался на маршрутном автобусе. Бесплатная маршрутная система принадлежала Техас А&M University, она была предназначена, в первую очередь, для студентов университета, а также для его сотрудников и преподавательского состава.

Грише дали вести два студенческих курса и два аспирантских. Студенческие курсы он всё время повторял, а аспирантские всегда чем-нибудь дополнял. Последние для него были особенно дороги, в них всё время надо было говорить что-то новое. Такие требования побуждали его осваивать новый материал.

После отъезда Леры и её семьи в Техас, родители и младшая сестра Марина остались жить в Чикаго. Конечно, живя рядом со старшей дочерью, они чувствовали себя надёжно и были уверены в завтрашнем дне.

Гриша не был в восторге от того, что родители Леры оказались с ними в одном городе. Ей приходилось помогать им против его воли, регулярно давая небольшие суммы денег. С каждым разом это становилось всё труднее.

– Лерочка, ты же должна понимать, что мы не можем постоянно поддерживать твоих родителей деньгами, нам самим ещё очень много надо для осуществления наших планов, – говорил Гриша, чуть заметно приподняв недовольные брови и обиженно выпятив нижнюю губу. Её это очень расстраивало.

– Но я не могу позволить, чтобы мои родители нуждались, – продолжала защищаться Лера.

– А я говорил тебе, что не надо им ехать вслед за нами. А ты настояла на своём. Мои родители не поехали и остались жить в Москве. Приезжают только в гости, посмотреть, как мы живём.

– Но ты же оплачиваешь им дорогу, проживание и даёшь большие суммы денег на расходы, – такие разговоры периодически повторялись и каждый раз у обоих оставался неприятный осадок.

Глава 5.

Художница

Одна из наиболее важных и болезненных тем, связанных с высшим образованием в США, в том числе и архитектурным, которым интересовалась Марина – это вопрос его стоимости. Она была непомерно велика. Об этом говорили все, в том числе и обеспокоенные родители, чьи дети оканчивают среднюю школу. А плата за обучение продолжала расти. Такое же беспокойство было и у Лиды с Виктором.

Все университеты, куда обращались родители Марины, прежде чем сообщить им пугающие цифры за обучение, информировали их о вариантах получения финансовой помощи. И только потом они называли сумму оплаты. Рассчитывать на безвозмездную поддержку в виде стипендий и грантов они не могли.

Реальнее было получить поддержку в виде студенческого займа, который потом надо выплачивать много лет. После некоторых раздумий, они пришли к выводу, что им это не потянуть. Рассчитывать на Леру было нельзя, и они отказались от этой затеи. Получить высшее образование в Америке Марине так и не удалось.

Лёжа в кровати и любуясь через открытое окно звёздным небом, Марина мысленно рисовала себе, как она завтра утром пойдёт в магазин и купит краски, кисти и всё, что понадобится для написания картины. От безысходности и безденежья она вспомнила о своём умении рисовать и решила попытаться написать картину и попробовать продать её.

Конечно, у неё может и не получиться всё, о чём она мечтает. Ведь она уже пыталась работать в службе доставки – английский нужен совсем чуть-чуть, поздороваться, перекинуться парой слов, ответить на простые вопросы. Особенно хорошо было доставлять еду, потому что она лёгкая. Зарплата была невысокая, зато хорошие чаевые. Но там она очень уставала, всё время на ногах. У неё с детства было плоскостопие, а в последнее время ноги стали болеть сильнее, не выдерживая большой нагрузки. Марина уволилась. Потом она поменяла ещё несколько мест такого же плана и вот теперь решила вдруг начать рисовать картины.

«Она будет настойчиво добиваться своего и, наконец, у неё всё получится и она станет знаменитой художницей. И тогда родственники поймут, что она, Маришка, тоже чего-то стоит и она совсем не хуже, чем её старшая сестра Лера», – мысли переполняли её, ночью мечтается особенно хорошо. Девушка села на кровать, обхватила колени руками и на несколько секунд почувствовала себя счастливейшим человеком, к которому удача повернулась лицом. Она закинула голову, и в её серых глазах с зеленоватым отливом сверкнули отблески звёзд. Но она не знала одного из важных законов жизни: желать – это ещё не значит, что твоя мечта исполнится.

Сначала она увлеклась рисованием женских образов, пыталась сосредоточиться на проявлении эмоций, получить как можно большего эффекта простыми средствами. Ей нравился цвет, но чаще она использовала оттенки чёрного и серого, для достижения наилучшего впечатления. Ей не хватало знаний и мастерства. Она пыталась продать эти картины но, продав несколько штук, окупила только материал.

Тогда она решила сменить тематику и стала рисовать интерьерные картины и картины работающих людей. Это были предметы, автопортреты, портреты членов семьи, друзей, интерьер дома. Она хотела в своих реалистичных картинах создать настроение и эмоции с помощью манипуляций светом и приглушённых цветов.

Получалось у неё всё неплохо. Но надо было иметь волю к победе и продолжать рисовать, во что бы то ни стало, даже, когда у тебя не очень получается. Но, она забеспокоилась. Продажа картин шла медленно. Если появлялся заинтересованный покупатель, у неё вдруг появлялись сомнения. Она чувствовала себя неловко и неуверенно. У неё в голове возникала масса вопросов: может ли она продавать картины, а прилично ли это делать человеку, который только начал рисовать, и тут же вдруг возникала мысль, а может действительно этому покупателю нравиться эта картина?

Торговать картинами надо было тоже научиться, а своими сомнениями она отпугивала потенциальных покупателей. Картины почти не продавались. Она опустила руки и забросила рисование.

Радость и ощущение, что для счастья нет преград, – это обычно первый и самый короткий этап, через который приходится пройти после приезда в новую страну.

Как только эйфория утихает, возникает много проблем от бытовых вопросов из серии: «как оплатить электричество» и «где починить велосипед», до более важных: как найти друзей и не стать изгоем.

Для Лидии и Виктора наступил следующий этап – период постепенного разочарования. Проблемы всё время нарастали. У них ещё были свежие воспоминания о старой стране. Они неизбежно сравнивали и, обычно, не в пользу новой страны.

На фоне этого у них ухудшилось настроение. Исчезло желание вникать в окружающую жизнь, так как это неизбежное столкновение с бытом и местным населением. Появилось ощущение чужеродности и отсутствия «дома». Они сознательно уменьшили общение с другими людьми, изолировались, появилось разочарование в переезде.

Виктору надоело мыть посуду в ресторане, и он уволился с этой работы. Лиду эта ситуация не устраивала. Она всё чаще и настойчивее упрекала его в неспособности содержать семью.

Атмосфера в доме становилась всё хуже и хуже. Они уже забыли счастливые годы, прожитые в своём родном городе. Упрёки переросли в скандалы. Они решили развестись.

Виктор уехал жить к Лере в Техас, а Лида с младшей дочерью Мариной осталась жить в Чикаго.

Была ещё одна причина, по которой Виктор решил ехать в Техас. У Леры родился второй сын. Родители назвали его Джонатан. Дочь слёзно просила отца приехать помочь им. Виктор не работал, у него было много свободного времени.

Дело в том, что США единственная развитая страна на Земле, которая не гарантирует своим гражданам оплачиваемый декретный отпуск.

В мире существует всего девять стран, где нет оплачиваемого отпуска по уходу за ребёнком. Это Суринам, Маршаловы острова, Ниуэ, Науру, Палау, Папуа, Новая Гвинея, Тонга и США.

В Америке женщинам полагается в лучшем случае всего двенадцать недель отпуска по уходу за ребёнком без оплаты. По этой причине большую часть декретного отпуска Лера решила взять после рождения ребёнка. Она работала до родов до последнего дня, а через три месяца ей надо было уже выходить на работу.

Виктор подоспел как нельзя кстати. Они по очереди с Лерой сидели с ребёнком. На работе у неё была частичная занятость. Кроме того он делал всю работу по дому: готовил, стирал, убирал квартиру. Превратился в домработника.

После выхода на работу американцы отдают детей в ясли или нанимают няню. Вариант бабушек здесь практически отсутствует.

Глава 6.

Чёрные кварталы

С самых первых дней своей жизни, Данила испытал огромный стресс. Мама и папа, как только он родился, через неделю уехали в Москву продолжать учёбу в институте.

Бросить ребёнка – это значит отказаться от него в роддоме. Но когда со словами любви и уверениями, что «это в его интересах», решаются отдать ребёнка бабушке, он тоже испытывает большой стресс.

Решили, что для Данилы лучше быть с любящими бабушкой и дедушкой, чем с мамой и папой, наполненными проблемами, раздражением и чрезвычайной занятостью. Навещали они его только в каникулы и гостили недолго. А для Данилы было очень важно, чтобы родители его любили. И то, что они оставили его, пусть даже с родными, близкими людьми, стало для него большой травмой.

Подсознательно мальчик чувствовал, что родители от него отказались. Данила рос неувереннм в себе, и у него не было чувства собственной значимости.

Дефицит родительской любви привёл к эмоциональному разрыву с ними и к тому, что Данила, когда подрос, стал искать внимание в компаниях сверстников и случайных знакомых.

Когда Лера и Гриша приехали за Даней, чтобы забрать его и увезти в Америку, он оказал сопротивление. Привыкнув к бабушке и дедушке, которые заменили ему родителей, он никак не хотел от них никуда уезжать, считая их дом своим родным домом, а их – самыми близкими ему людьми.

– Мама, помоги мне собрать вещи Данилы, – попросила Лера грустным голосом, держа в руках новую, клетчатую рубашку мальчика, – мы забираем его с собой.

Даня заплакал, поняв, что происходит что-то плохое для него, что его хотят разлучить с дорогими ему людьми. Он подбежал к бабушке, которая сидела в кресле у окна, печально уставившись в одну точку, обнял её за плечи и всем телом прижался к её груди.

– Лидочка, не отдавай меня, я не хочу уезжать от вас, – кричал он, всхлипывая и растирая кулачком слёзы, которые обильно текли по его несчастному лицу.

Лида с мужем, незадолго до отъезда из страны пришли за покупками в один из крупных магазинов. Они обратились с вопросом к одному из работников, таджику: «Скажите, пожалуйста, а где у вас тут чехлы для фотоаппарата?». После длинной паузы он спросил: «А что такое чехлы?». Виктор, посмотрев на Лидию, печально заметил: «Мы с тобой очень скоро можем оказаться в таком же положении, как он сейчас».

Эмиграция – это всегда огромный стресс для всей семьи. Поэтому и большим и маленьким приходится как-то приспосабливаться к тем изменениям, которые, как лавина, обрушиваются в новой стране.

Если бы Данила сам хотел уехать и жить на новом месте, он воспринял бы эти сложности намного легче. Но его привезли насильно, против его воли. Родители обманули его, сказав, что они едут отдохнуть. Иначе он бы не согласился.

Даня привыкал с большим трудом, потому что внутри себя он сопротивлялся этому новому жизненному повороту. В глубине души по своей наивности он даже надеялся, что трудности и его сопротивление заставят родителей принять другое решение и вернуться обратно.

Язык Данила не знал совсем. Для тех детей, у кого английский был не родной язык, в школе были специальные занятия, но по другим предметам он учился вместе со всеми.

Ему было очень сложно влиться в коллектив. Все дети общались по национальному признаку, группами. Индусы отдельно, китайцы отдельно, а вот русских в его классе не оказалось ни одного. Он стал необщительный и замкнулся в себе.

У мальчика начались проблемы с поведением – из-за незнания языка он не понимал ни слова и от скуки ёрзал и всех отвлекал. В школе по этому поводу собрали целый консилиум, на который пригласили всех учителей, психолога, позвали родителей, всё расспросили про ребёнка и его особенности. Решили, что раз ему скучно, пусть пока сидит на задней парте и читает свои книжки. Он так и делал.

Бабушка Лида очень много времени уделяла чтению книг вместе с внуком. Он рано выучился читать и полюбил книги.

Когда педагоги узнали, что Даня любит читать, они были очень удивлены и спросили, что он читает.

– Жюль Верна, Стивенсона – ответил он.

– В форме комиксов? – уточнили они и очень удивились, что это оказались обычные «толстые» книги.

То, что дети в США мало читают, считается проблемой, поэтому в младших классах есть уроки, на которые все приносят свои книги или берут их в библиотеке и полчаса в тишине просто читают каждый своё.

Полностью погрузиться в языковую среду не получалось. Данила учил язык очень медленно, и пока он его выучил, то успел основательно отстать по всем школьным предметам.

В старших классах Данила вынужден был перейти в другую школу. В Америке дети ходят в школу по месту жительства. Его родители переехали жить в другой район города, и ему пришлось сменить учебное заведение. Он попал в класс, в котором училось очень много неблагополучных подростков.

Звенит звонок и в класс начинают входить американские ученики. Это очень яркое зрелище: поразительное разнообразие цвета кожи, разреза глаз, строения тела, одежды, пирсинг на всех открытых глазу частях тела, причём и у мальчиков и у девочек. Причёски экстравагантные, такие можно увидеть только в кино.

Обстановка в классе отвратительная. Полнейший бардак, многим преподавателям удержать дисциплину не удаётся никакими усилиями, каждую минуту кажется, что ситуация вот-вот выйдет из-под контроля. Никакие слова на учеников не действуют. Такое ощущение, что этим ученикам нет никакого смысла пытаться хоть что-нибудь объяснить. Ясно, что эти молодые люди приходят в школу для чего угодно, но только не учиться.

Такое впечатление, что они вообще не понимают, что такое учеба. Они не способны были даже усидеть за партами, за исключением некоторых детей. Наивысшим проявлением мыслительного процесса в их понимании было выкрикивание с места ответов на вопрос. А кто случайно угадывал ответ, считал себя очень умным.

Родители Данилы считали, что он должен был быть впереди всех, всегда ходить в лидерах. Но это у него не получалось, он был совсем другой, не такой как они. Никогда в жизни они не допускали мысли, что он может начать употреблять наркотики. С детства все говорили ему о том, как это отвратительно и страшно.

Проблемы начались, когда Данила пошёл в девятый класс. Он влюбился в девочку из своего класса, всё время проводил с ней, все мысли и разговоры у него были только о ней. Гораздо позже родители узнали, что эта девочка встречалась с наркоманом, который подсадил их обоих на наркотики.

Том был старше их, он был чернокожим из неблагополучного квартала. В местах проживания афроамериканцев уровень жизни людей намного хуже. В этих кварталах процветает бедность, вызванная безработицей, уличная преступность, наркомания и наркоторговля.

Лера узнала, что сын наркоман случайно. Он был на детской дискотеке. Данила позвонил ей и сказал:

– Мама, забери меня отсюда, мне очень плохо.

Лера мгновенно примчалась за ним. Когда она забирала Данилу, к ней подошёл незнакомый паренёк и сказал:

– Проверьте вашего сына, кажется, он у вас наркоман.

Приехав домой, Лера, волнуясь, и дрожа всем телом, внимательно осмотрела сына. К своему ужасу она обнаружила на руках Данилы следы от уколов и всё поняла.

Поначалу Данила пытался возмущаться и всё отрицать, но потом, когда все «улики» были налицо, рассказал всё начистоту. Ему было очень плохо, он раскаивался и сожалел.

Далее они столкнулись с множеством других проблем. Данила и раньше учился не очень хорошо, но обстановка в школе стала ещё хуже. Раньше он занимался спортом и был добрым и честным ребёнком. Теперь он стал постоянно прогуливать школу, обманывать, ему всё время нужны были деньги. Он ещё больше сдружился с чернокожими наркоманами, проводил много времени в их квартале, его пытались приобщить к продаже наркотиков.

Почти каждый путешественник мечтает побывать в Америке и увидеть её такой, какая она есть на самом деле с её каньонами, статуей Свободы, центром Уолта Диснея, национальными парками и прочими достопримечательностями. Но, кроме ночных огней и постоянного веселья, можно оказаться в неблагополучных районах, в которых живут афроамериканцы.

Это очень мрачные места, посещать которые не стоит. Именно в кварталах, населённых темнокожими, можно увидеть обилие граффити огромных размеров, украшающие почти все стены района, ветхие здания и грязь – многолетнюю грязь, которая уже стала символом неблагополучных мест.

В квартале, который посещал Даня, местные жители почти все нигде не работали и промышляли либо мелкой торговлей, либо грабежом и продажей наркотиков.

Кругом почти не видно целых домов, люди сидели на улицах, спиваясь от безделья. Мусор на обочине – обычное дело. Некоторые дома давно заброшены, Единственное развлечение – сидеть вдоль дороги. Гулять посторонним страшновато, народ злобно косится. Надо не забывать, что в Техасе у многих есть оружие, и они могут пустить его в ход, если им кто-нибудь не понравится. Поэтому все, у кого есть возможность, пытаются уехать из этого района.

Глава 7.

Разногласия в семье

После того, как Виктор уехал жить в Техас, Лида поняла, что раскисать нельзя. Они и так оказались в стрессовой ситуации: переезд в чужую страну, потеря хорошей работы, а теперь ещё и развод. Собрав в кулак остатки своих сил, она пыталась сопротивляться неудачам.

Для начала она решила поменять работу. Уволилась из русскоязычной семьи, в которой нянчила ребёнка, убиралась, готовила, стирала, проводила там почти всё своё свободное время. Услышав от соседки, которая работала уборщицей в школе, что там требуется лаборант в кабинет химии, она решила попробовать устроится туда на работу.

– Марина, как ты думаешь, может быть мне пойти работать в школу? Там требуется лаборант, – спросила она у дочери, – тогда я каждый вечер и в выходные дни буду с тобой.

– Да, было бы неплохо, – вяло ответила Марина.

Язык Лида знала ещё не очень хорошо, но понимала, что говорят, могла ответить на простые вопросы и сама могла спросить о чём-нибудь так, что её можно было понять. Работа лаборанта в химическом кабинете вредная, платят мало, но зато она, убрав после уроков кабинет, будет рано уходить домой, чтобы больше времени проводить с дочерью, жизнь которой так и осталась неустроенной.

После нескольких неудачных попыток поступить в университет, а потом и найти работу, Марина стала унывать. Потом её плохое настроение постепенно переросло в депрессию. В Америке очень многие живут на пособие. Люди, у которых есть депрессия, берут справку у врача и обращаются в социальную службу. Депрессия, если она сопровождается нарушением сна и пищевого поведения – действительно очень опасная болезнь. Такие пациенты считаются недееспособными, им дают пособие.