Приёмный сын

Когда Лена заканчивала готовить письменный доклад по русской литературе, в квартире раздался телефонный звонок. Родителей дома не было и девушке самой пришлось ответить на звонок. Когда она поднесла к уху телефонную трубку и произнесла стандартное «алло», то в ответ услышала голос Натальи Петровны. Лена была рада этому звонку и с улыбкой на лице поприветствовала старушку.

– Здравствуй, здравствуй, Леночка, – не менее радостно ответила ей Наталья Петровна. – Я всё закончила. Можете приезжать, принимать работу.

– Ну, что вы, Наталья Петровна. Мы вам верим.

– Спасибо тебе, Леночка.

– Может быть, вы всё-таки возьмёте оплату за работу?

– Нет, Леночка, ничего не нужно. Я от ваших денег не разбогатею. А вам молодым они больше нужны.

– Огромное вам спасибо, Наталья Петровна. Мы с Максимом обязательно скоро заглянем к вам в гости.

– Я буду вас ждать, – чуть изменившимся голосом произнесла старушка.

После последнего разговора с Максимом ей не хотелось с ним разговаривать вовсе. Но и рассказывать Лене об этом разговоре она тоже не хотела. Наталья Петровна полагала, и была в этом права, что Лена не в курсе намерений и методов её парня. И портить их отношения и быть за это виноватой пожилой женщине также не хотелось.

Лена, в свою очередь, заметила изменения в голосе Натальи Петровны. Но оставила этот факт без внимания. Всё-таки Наталья Петровна уже не молодая женщина и изменения в её голосе могли быть вызваны болезнью, ухудшением самочувствия или простой усталостью.

Лена и Наталья Петровна попрощались, и Лена повесила трубку телефона. И тут же снова сняла трубку и стала набирать номер Максима. Ей хотелось скорее обрадовать своего парня. Максима не было дома, но это не испортило Лене настроения. Главное то, что уже сегодня они могут распространять объявления о сдаче квартиры.

Лена застала Максима дома гораздо позже. Парень находился в приподнятом настроении, предвкушая результаты своего таланта манипуляции человеком. В телефонном разговоре Лена сообщила ему новость от Натальи Петровны.

– Нужно заехать к ней за ключами, – продолжала говорить Лена. – Если хочешь, посмотрим на изменения в квартире. И можно сразу же развешивать объявления. Я уже всё приготовила.

Поведанные Леной новости лишь добавили радости к уже весёлому настроению Максима. Лишь одно его немного смущало. Он не желал встречи Лены с соседкой. Молодому человеку не нужно было, чтобы его девушка узнала о том, что он задумал, и как он собирается воплотить задуманное.

– Давай не сегодня, – слегка замявшись, проговорил Максим. – У меня сегодня по учёбе завал.

Слышать подобные слова от Максима было не привычно для его близких. Но Лена – честный и бесхитростный человек поверила своему парню. Ей было приятно думать, что Максим стал меняться в лучшую сторону, и первым проявлением этого стала учёба.

– Хорошо, Максим. Как скажешь. Тогда я сегодня тоже отдохну и не буду тебе мешать.

– Тогда пока.

– Пока.

Положив трубку, Лена взяла книгу и присела на кровать. Максим же быстро оделся, взял ключи от машины и стремительно вышел из дома.

Через несколько минут, потраченных на преодоление дороги, Максим уже стучал в дверь Натальи Петровны.

– Здравствуй, Максим, – сказал соседка, увидев парня на пороге своей квартиры.

В её голосе не было той радости, с которой она увидела Максима в первый раз. Выражение лица старушки соответствовало её настроению в данный момент.

– Здравствуйте, – сухо проговорил Максим. – Лена говорила, что вы ей звонили…

– Да-да, – прервала его соседка. – Зайди. Я сейчас принесу ключ.

Максим нехотя вошёл в квартиру и прикрыл за собой дверь. Наталья Петровна пошла в комнату. Максим оставался в прихожей.

В прихожей Натальи Петровны, рядом с большим зеркалом на стене, на деревянной полочке стоял телефон. Рядом с телефоном лежал небольшой клочок бумаги. Максим стоял так близко к полочке, что мог разглядеть то, что было написано на этой бумажке. Там был записан номер телефона Лены. Быстрым движением руки Максим схватил бумажку, скомкал её в ладони и сунул в карман куртки.

Наталья Петровна вышла в прихожую и отдала Максиму его ключ.

– Что я вам должен за работу?

– Ничего. Только за моющие средства.

Из другого кармана куртки Максим вынул свёрнутые вчетверо денежные купюры разного номинала и сунул их в руки Наталье Петровне. Затем, не прощаясь, он выбежал из квартиры и из дома, сел в машину и вернулся домой.

Глава 31

Слова, сказанные Максимом, крепко засели в голове Стаса. Работать спокойно, а главное качественно, сегодня он уже не мог. Все его мысли были заняты раздумьями об услышанном. Изменения в качестве его работы не остались незамеченными для руководства. Получив несколько замечаний, Стас оправдался тем, что у него заболела рука, которую недавно сильно искусали собаки.

– Может, пойдёшь домой? – заботливо спросил шеф – повар.

– Нет-нет. Это временно. Другую работу по кухне я же могу делать.

– Тогда будешь подавать поварам продукты, и выносить мусор.

– Хорошо, – легко согласился Стас.

Услышав слова шеф – повара, глаза Стаса заблестели радостным светом. Именно этого он и добивался. Дважды униженный перед нищим мальчиком, девушкой младше его, искусанный бездомными собаками повар и без того затаил злобу на всех вышеперечисленных. А слова Максима разожгли в нём огнедышащее пламя непрощения и отмщения.

План скорой мести был составлен Стасом очень быстро. Первой и главной мишенью для него стал Коля. Потому что Лене он сделать ничего не мог бы потому, что опасался её родителей. Искать в огромном городе двух бродячих собак – дело бесперспективное для получения положительного результата. А вот для Коли повар приготовил опасный сюрприз. Стас решил подмешать в одно из недоеденных гостями ресторана блюд крысиный яд, и вместе с остальным мусором выбросить его на улицу. Сложность состояла лишь в том, что подобными веществами в ресторане заведовала мама Лены. К ней Стас и обратился за помощью. Сославшись на то, что дома одолели всякие грызуны, он попросил поделиться с ним крысиным ядом. Маме Лены такой аргумент показался неубедительным.

– Многим дома житья не дают мыши, крысы и тараканы, – говорила она. – Есть магазины, в которых продаются специальные яды и отравы. А я их распространением не занимаюсь.

Раздосадованный таким ответом, Стас вышел из кабинета. Исполнению его плана грозила отсрочка. А это для его ущемлённого самолюбия крайне нежелательно.

Погружённый в дальнейшие размышления, Стас медленно возвращался на кухню. «Мыши, крысы и тараканы»: – звучали слова в его голове. «А ведь в этом ресторане тараканы тоже водятся»: – думал Стас. «Я сам не раз видел их на кухонном складе». Ускоряя шаг, Стас направился на кухонный склад. Там во многих местах вдоль стен и возле полок с ящиками он увидел аккуратно разложенные куски бумаги с новым средством от тараканов на них. Раньше он просто не обращал на них внимания. «Ну, вот и чудненько»: – обрадовался Стас тому, что удалось так быстро преодолеть препятствие на своём пути.

В посудомоечной машине он взял тарелку из числа тех, что ещё не были вымыты. С ней он вернулся обратно на склад. Там он стал тщательно вытирать об тарелку поднятые с пола бумажки с отравой, оставляя саму отраву на тарелке. Очистив, таким образом, несколько бумажек, Стас собрал немалую горсть отравы. С этой тарелкой он пошёл обратно в посудомоечную комнату и высыпал содержимое тарелки в мусорный пакет, который был наиболее заполненным тем, что не доели посетители ресторана. Тарелку Стас вернул на то же место, где и взял её. Мусорный пакет он вынес на улицу и поставил радом с контейнером, чтобы мальчик не утруждал себя, а сразу заглянул в нужный для Стаса пакет. При этом Стасу было абсолютно безразлично, что содержимым этого пакета мог случайно полакомиться кто-либо другой, а не Коля. Довольный собой, в предвкушении сладкой мести, повар вернулся на кухню и продолжил работу. Злобно ухмыляясь, он уже представлял, как от боли в животе мальчик будет корчиться, стонать, плакать, звать маму. Но никто ему не поможет.

Глава 32

Коля, как обычно в сопровождении кучерявого щенка, возвращался домой. Его пакет был пуст. Всё, что он нашёл сегодня утром возле «Маргариты», он отнёс собакам за город. Теперь же он по дороге домой снова пришёл к ресторану, чтобы найти что-нибудь поесть для своей мамы.

Коля сразу же увидел большой мусорный пакет рядом с контейнером. Он подошёл к пакету и стал разворачивать его. Кроме листьев салата, недоеденных котлет, кусков колбасы и сыра, объеденных куриных ножек и свиных рёбер в пакете большой горстью лежал салат.

– Ух ты! – обрадовался мальчик. – Дома попробую. Маме это должно понравиться.

Руками Коля стал перемещать из одного пакета в другой всё, что было перед ним. Неожиданно для Коли в этот момент щенок громко и тревожно залаял на мусорный пакет.

– Ты хочешь косточку? – спросил мальчик. – Обжора. Ты же и так сегодня съел больше всех.

С этими словами Коля вынул из пакета несколько костей и бросил их к лапам щенка. Но пёс не притронулся ни к одной из них. Он продолжал гавкать и даже попытался зубами оттащить за рукав руку мальчика от пакета, которой он набирал еду.

– Я тебе уже дал покушать, – сердито говорил Коля. – Это я отнесу маме.

Глядя, как Коля перекладывает с края мусорного пакета салат, щедро залитый майонезом, в свой пакет щенок жалобно скулил.

Собрав еду, Коля поднял с земли свой пакет и отправился домой. Ещё какое-то время щенок бежал за ним, продолжая скулить. Но Коля не обращал на него внимания, и щенок вернулся к своей маме.

Довольный своей добычей Коля вошёл в свою квартиру и выложил на кухонный стол всё, что было в пакете. Но, как и раньше, злая мать не обрадовалась возвращению сына и не пригласила его за стол. Она только что проводила своего собутыльника, а о родном сыне она и не вспомнила. Однако женщина с аппетитом принялась поглощать то, что принёс Коля.

В очередной раз, не дождавшись от матери похвалы, мальчик снова забился в свой шифоньер и накрылся старым одеялом. Устроившись поудобнее, он закрыл глаза и скоро уснул.

Проснулся Коля рано утром. На улице было ещё темно, и в квартире горел свет. Мальчик услышал странные звуки, которые издавала его мама. Коля выбрался из шифоньера, и вышел из комнаты. Звуки не стихали. Не проснувшись окончательно, Коля не понимал, откуда они исходят. Он вошёл в комнату мамы, но её там не было. Коля пошёл на кухню. Проходя по коридору мимо туалета, он увидел там маму. Она стояла на коленях, склонив голову над унитазом. Её нещадно рвало. Рвотные позывы сопровождались спазмами во всём теле. Боль от рвоты и спазмов усугублялась сильным похмельем. Вместе с рвотой в унитаз падали крупные капли маминых слёз.

Увидев эту картину, мальчик не на шутку испугался. Сон улетучился, как будто его и не было вовсе. От страха Коля задрожал. Из глаз его хлынули слёзы мощным потоком.

– Мамочка, что с тобой? – всхлипывая, дрожащим голосом спросил Коля.

Но ответа не было. Коля вошёл в туалет и встал рядом со своей мамой. Видя её мучения, он продолжал плакать.

– Мамочка, – уже рыдая, звал Коля.

После того, как женщина извергла из себя всё ранее съеденное, обессиленная она села на пол и оперлась спиной на стену, учащённо дышать. Коля попытался подойти к маме ближе, чтобы обнять её. Но мать жёстко пресекла этот порыв нежности своего сына. Она ударила его рукой по голове. Мальчик отшатнулся и вышел из туалета. Он стал рыдать ещё громче.

– Ма-мо-чка-а-а.

– Чего ты ноешь, дебил?! – заревела мать, едва отдышавшись. – Ты меня отравить хотел, ублюдок?! Я чуть не сдохла из-за тебя!

Мальчик рыдал всё громче и громче. Щёки его были залиты слезами. Ему хотелось броситься в объятия своей мамы, расцеловать её, но он страшился очередного удара.

– Чего ревёшь?! Хотел, чтобы я сдохла?! Вали отсюда, тварь! Чтобы я тебя здесь не видела!

Утирая слёзы, Коля выбежал из дома и бросился наутёк от разъярённой матери. Он ещё не понимал, что с ней произошло, и почему она винит в этом именно его. Мальчик бежал по городу, куда глаза глядят, не ощущая осеннего холода на улице. Ведь убегая, он не взял с собой серого плаща и походного пакета для еды.

Глава 33

Коля пришёл к месту жилья своих собак. Он уже не плакал на взрыт. Но глаза его и щёки были красными из-за частых вытираний слёз. Как всегда его встретил кучерявый щенок. Но на этот раз не так радостно, как обычно, словно понимая состояние Коли. Понимая, что человеческому детёнышу не до игр. К тому же Коля заметно трясся. Ему было очень холодно. Его губы приняли бледно-синий цвет.

Коля и щенок пришли к норе большой белой собаки. Увидев мальчика, она подбежала к нему и снова пристально посмотрела ему в глаза. По её тревожному, заботливому взгляду Коля понял, что собака спрашивает о причинах его физического и душевного состояния.

– Мама меня прогнала из дома.

– Почему? – лаем спросила собака.

– Я не знаю. С ней что-то случилось, и она подумала, что это из-за меня. Но я ничего плохого не делал.

Залаял щенок. Белая собака его выслушала и снова устремила глаза на Колю.

– Что он говорит? Я его не понимаю, – спрашивал мальчик.

– Он говорит, что это из-за еды, которую ты вчера принёс домой. Почему ты не послушал моего сына? Он ведь предупреждал тебя об этом.

– Но я же всё время ношу еду из таких мест, – оправдывался мальчик. – Что не так было вчера?

– Вчера эту еду отравили. А твоя мама решила, что это сделал ты.

– Кто же это сделал?

– Тот, кто прогонял вас оттуда. Больше некому.

– Он отравил мою маму, – твёрдо проговорил Коля.

Его лицо стало заметно меняться. Из детского, наивного и жалобного оно становилось жестоким, ненавидящим и злобным. Его маленькое тело всё ещё тряслось. Но теперь больше от злости, чем от холода. Руки его сами собой сжимались в кулаки. Пальцы настолько сильно впились в ладони, что ногтями прорезали кожу. Из ран выступила кровь. Коля мог стерпеть любую обиду или оскорбление даже покушение, направленное против него. Но обидчика своей матери он не простит никогда в жизни. Мальчик уже сейчас был готов впиться зубами в горло отравителя, и уже сделал первые шаги по направлению к городу. Но белая собака остановила его, встав у него на пути. Дождавшись, когда Коля посмотрит ей в глаза, она снова с ним заговорила.

– Куда ты идёшь?

– Пойду к этому повару, – голосом ребёнка, но с лицом мужчины ответил Коля.

– Он старше и сильнее тебя. Ты ничего не сможешь ему сделать. А если тебя поймают, ты никогда не увидишь свою маму. Останься пока с нами. Мы накормим и согреем тебя. А вечером мы пойдём вместе с тобой.

Коля поддался уговорам большой белой собаки. Она гавкнула щенку, будто давая ему какое-то указание, и щенок бодрой походкой куда-то ушёл.

– Как же ты хочешь меня согреть? – спросил Коля.

Большую часть времени они согревались тем, что без всяких инструментов расширяли нору до таких размеров, чтобы в ней мог поместиться мальчик, белая собака и её маленькие щенята.

Кучерявый щенок отправился к одному из своих схронов. Недавно он зарыл там целую жаренную куриную ножку и немного костей. Всё это он принёс к норе своей матери. Куриную ножку отдали Коле, а кости с остатками мяса на них съели сами. После трапезы Коля влез в нору. Лежать в ней было холодно даже в одежде, поэтому он настелил там много листьев, обильно опавших с деревьев. Сверху на Колю белая собака положила своих маленьких детёнышей, а на ноги легла сама. Листья служили Коле матрацем, а псы одеялом. Так они проспали несколько часов. Впервые за долгое время Коля спал, выпрямившись во весь рост.

Когда мальчик проснулся, на улице уже вечерело. Кучерявый щенок и маленькая чёрная собака сумели за это время раздобыть ещё еды. Глядя на принесённую собаками снедь, Коля даже не разобрал, что это было. Но, попробовав на вкус, отметил для себя, что это вполне съедобно, и с большим аппетитом съел предложенные угощения.

Закончив ужин, мальчик с белой собакой и кучерявым щенком отправились в город.

Глава 34

Вечером Лена была дома. Она с нетерпением ждала звонка Максима, чтобы заняться сдачей квартиры. Девушка уже была одета для выхода. На её столе были приготовлены объявления и пузырёк клея «ПВА». Лена лежала на своей кровати, мысленно отговаривая себя от того, чтобы самой позвонить Максиму. Ей не терпелось заняться его бизнесом. Ею овладел азарт довести начатое дело до успешного финала, как тот же азарт с ног до головы овладевал игроманом. Лену даже не могло остановить пассивное отношение Максима к собственному бизнесу.