Приёмный сын

Среди новых, уже принятых на работу сотрудников, был молодой двадцати трёх летний повар по имени Стас, которому так не понравился Коля, как и все те, к кому судьба была менее благосклонна, нежели к нему самому. За то недолгое время, что Стас проработал в «Маргарите», он уже зарекомендовал себя, как умелый, инициативный, трудолюбивый работник. Он не был лизоблюдом, за что стал пользоваться уважением своих коллег по цеху. Стас очень любил свою работу. Приготовление пищи – это его призвание. Ничем иным в своей жизни заниматься он не хотел. Но при всём этом Стас был человеком самолюбивым и заносчивым. Любая похвала кружила ему голову. Из-за этого он быстро стал вести себя, как приближённый к начальству человек и от его имени самостоятельно руководил работой на кухне. Такое положение вещей и поведение молодого повара никак не устраивало шеф-повара «Маргариты». Чтобы пресечь подобные посягательства на своё авторитет шеф-повар, в виде наказания, стал нагружать Стаса дополнительной чёрной работой. Так, нередко в последнее время, Стас оставался на кухне для уборки и выноса мусора. Такие наказания длились по несколько дней. И сегодня, когда собака-мать и её кучерявый щенок терпеливо ждали возле мусорных контейнеров, Стас снова должен был провести уборку на кухне и вынести мусор. Разумеется, он не знал, не мог знать и даже не подозревал, что сегодня за дверьми запасного выхода его ожидают две собаки. А ждать им пришлось до самого вечера.

Глава 18

Вечером Лена снова пришла в гости к Максиму. В её юной голове возникла новая идея, по поводу квартиры Максима и ей не терпелось предложить её своему парню. Как только Лена вошла в комнату к Максиму, она тут же взяла быка за рога.

– У меня есть мысль, как ускорить ремонт в твоей квартире, – быстро с улыбкой на лице проговорила Лена.

– Какой ещё ремонт? – возмутился Максим. – Там только уборку нужно провести.

– Не цепляйся к словам, слушай. В этом доме живут пенсионеры. Они народ трудолюбивый. У них много свободного времени и мало денег. Давай дадим им возможность немного заработать.

– Это как?

– Предложим им сделать уборку в квартире. Они сделают это быстро и качественно. А мы сэкономим время и уже сможем расклеить объявления по городу.

– Как-то всё у тебя легко и быстро. С чего ты взяла, что они вообще согласятся?

– А с чего бы им не согласиться? Судя по той старушке, что выходила к нам в подъезд, они знали твою бабушку, знают тебя и хорошо к тебе относятся. Я уверена, они с удовольствием помогут тебе, тем более не бесплатно.

– Даже если и так, где ты деньги для них возьмёшь?

– Придётся обратиться за помощью к родителям.

– Ещё чего, – недовольно фыркнул Максим.

– А как ты хотел? Из ничего и получится ничего. Чтобы что-то получить в будущем, нужно вложить что-то сейчас. Ты же должен это понимать.

Максим не хотел просить денег у родителей. Он хотел, чтобы отец восхищался им за его достижения в бизнесе без своей помощи и капиталовложений. Сумма здесь значения не имела. Однако отказ от предложения Лены означал, что Максиму придётся заниматься уборкой в квартире вместе с Леной. А протирание пыли и помывку полов он считал занятием низшего уровня и для него самого абсолютно недопустимым. А посему, не тратя времени на долгие раздумья, он вышел из комнаты и сел в кресло рядом со своим отцом, который с кем-то разговаривал по телефону, стоя возле мебельной стены. Лена медленно пошла за Максимом и остановилась в дверном проёме. Ей был интересен результат беседы отца и сына.

Закончив телефонный разговор, отец Максима сел в другое кресло и вопросительным взглядом посмотрел на любимого сына. Максим кратко изложил суть вопроса и озвучил предложение Лены.

– Ну, что же…, – задумчиво произнёс отец Максима. – Это действительно может сэкономить вам массу времени. Тем более что вы потратите его с пользой для вашего дела. Поезжайте туда прямо сейчас. Если ваше предложение будет принято, то о цене договаривайтесь сразу же. Постарайтесь учесть все детали и мелочи на месте. О деньгах не беспокойтесь. Это не станет проблемой.

Лена заулыбалась и, в порыве радостных эмоций, подняла согнутые в локтях руки и крепко сжала кулаки. Так она вернулась в комнату Максима. Сам же Максим, получив одобрение отца, но не поблагодарив его за помощь, встал с кресла и вернулся к Лене.

– Одевайся, – скомандовал ей Максим. – Мы едем на квартиру.

Глава 19

Большая белая собака и кучерявый щенок всё ещё сидели возле запасного выхода кафе «Маргарита». Они ждали появления Стаса. Их терпению не было предела. Чего не скажешь о Коле. Он до сих пор находился возле нор со щенками и маленькой чёрной собакой. На улице уже сгущались сумерки, и мальчик переживал о том, что ему уже нужно было возвращаться домой. Но уйти, не дождавшись возвращения своих друзей, он не хотел.

– Куда же они убежали? Почему их до сих пор нет? Может быть, с ними что-то случилось? – спрашивал Коля у маленькой чёрной собаки.

Эти вопросы остались без ответа. Но они отвлекали Колю от боли в животе. Он был настолько голоден, что при малейшем движении в его животе возникала режущая боль. Такое с ним случалось довольно часто, и Коля знал причину этой боли.

Большая белая собака и щенок тоже были очень голодны. Ведь за время своего дежурства они ни разу не соблазнились запахами еды из мусорных контейнеров и не позволили себе отвлечься, чтобы как следует пошарить в них. Всё это время они практически не сводили глаз с двери запасного выхода. И, наконец, настал тот долгожданный момент, когда дверь распахнулась, и на улицу вышел Стас с двумя большими чёрными пакетами, доверху заполненными остатками еды. Увидев Стаса, кучерявый щенок привстал на задние лапы и залаял. Повар повернул голову в его сторону и увидел двух собак.

– Понабежали всё-таки, – бурчал Стас. – Ну, сейчас получите.

Дождавшись, когда Стас спустится по ступенькам с небольшого крыльца, большая белая собака ощетинилась, обнажила острые зубы, громко зарычала и бросилась на Стаса. Щенок продолжал громко и звонко лаять. От нападения собаки Стас защитился мусорными пакетами. Из-за них собака не могла укусить Стаса. Она, гавкая, металась из стороны в сторону, вставала на задние лапы, опираясь передними лапами на мусорные пакеты. Её рост позволял ей вставать головой на уровень лица Стаса. Подпрыгивая, она не доставала до его лица самую малость. Собака гавкала Стасу прямо в лицо, испуская на него зловонный запах из своей пасти, и брызгая на него слюной.

На помощь маме пришёл щенок. Незаметно для Стаса, он оббежал его сзади и вцепился зубами ему в ягодицы. От неожиданности и резкой боли Стас закричал и выронил пакеты из рук. Мусор посыпался на землю. Теперь Стас стал уязвим для большой собаки. Она вонзила свои клыки в правую руку повара, ухватив его за запястье ближе к локтевому суставу. Стас закричал ещё громче. Он начал дёргать правой рукой, пытаясь высвободить её из пасти злобной собаки. Но от этого становилось только больнее. Левой рукой он начал колотить собаку по голове и шее. В ответ на это собака лишь сильнее стискивала зубы. По правой руке Стаса уже стекала кровь и капала на штаны, лапы собаки и землю.

Отчаянные крики Стаса и мольбы о помощи услышали люди, выходящие из парадных дверей кафе. Они сообщили об этом сотрудникам кафе и те поспешили на помощь страждущему через запасной выход. Три человека выбежали на улицу и увидели Стаса. К этому времени он уже лежал на земле. Большая собака всё ещё держала его зубами за руку. Щенок уже ухватил его за вторую руку, тем самым не давая орудовать ею.

Выбежавшие из кафе люди подбежали к Стасу и принялись колотить собак по всем местам без разбора палками и всем, что под руку попадалось. Основной удар приняла собака – мать. Она находилась ближе к ним, и бить её было удобнее, чем щенка. Долго терпеть побои собаки не смогли. Отпустив руки Стаса, они бросились бежать.

Спасённый повар, испытывая дикую боль, оставался лежать на земле. Он стонал от боли и перекатывался с одного бока на другой. При этом его халат постепенно становился красным, впитывая в себя его кровь.

Прогнав собак и оценив степень ранения Стаса, его спасители вызвали ему скорую помощь. Ему помогли подняться с земли и вернуться в здание кафе.

Глава 20

Собака – мать и её кучерявый сын возвращались к своей норе. Они бежали по городу так быстро, что Коля увидел их раньше, чем к кафе «Маргарита» подъехала карета скорой помощи. Коля очень обрадовался, увидев их. Но, как только они подошли к нему ближе, он заметил на их головах и туловищах следы побоев. Их пасти были испачканы кровью.

– Где вы были? Что с вами случилось?

Собака-мама прогавкала ему в ответ. По её глазам и игривому настрою Коля понял, что она вовсе не жаловалась на боль от мелких ран. Она принесла ему радостную весть. Вот только мальчик не понял, какую именно.

– Что ты мне говоришь? Я не понимаю тебя.

Собака снова что-то пролаяла. На этот раз к ней присоединился щенок. Но Коля всё ещё непонимающе смотрел на них обоих. Тогда собака-мама снова схватила мальчика зубами за штанину и стала его дёргать.

– Ты опять хочешь меня куда-то отвести?

Собака с азартным рычанием продолжала интенсивно дёргать Колю за штанину.

– Ладно, ладно. Я пойду с тобой. Показывай, куда.

Собака снова устремилась в сторону города. Коля, схватив в охапку пакет, побежал за ней.

– Только подожди меня, – кричал Коля ей вслед. – Я же не умею так быстро бегать, как ты.

Их обоих провожал взглядом кучерявый щенок, повиливая хвостом.

Собака – мама привела Колю к мусорным контейнерам кафе «Маргарита». Возле парадного входа ещё стояла машина скорой помощи. За рулём сидел водитель и скучающим взглядом смотрел по сторонам. Врач был в здании кафе и обрабатывал раны Стаса. Все, кто в этот момент на какое-то время освободился от работы, находились рядом, принимая живое участие в бурном обсуждении вопиющего поступка бродячих собак в отношении молодого повара. Присутствовала там и мама Лены. Она настояла на том, чтобы Стас взял короткий отпуск для полного излечения на тот случай, если собаки занесли ему какую-то инфекцию. После недолгого возражения, Стас согласился.

Закончив своё дело, медик вернулся в служебную машину. Подходя к кафе, вместе с большой белой собакой, Коля заметил, как машина скорой помощи отъезжает от кафе. Вначале мальчик не предал этому никакого значения. Он послушно шёл туда, куда вела его собака. Собака снова громко залаяла, подводя мальчика к мусорным контейнерам.

– Я же тебе говорил, что меня отсюда прогнали, – разочарованно сказал Коля. – Зачем ты меня сюда привела? А если тот повар опять выйдет?

Собака издала ещё более громкий протяжной лай, смешанный с радостным завыванием. При этом она поднялась на задние лапы и стала пританцовывать.

Свет из окон кафе освещал их обоих. И в этот момент Коля вновь поймал взгляд собаки-мамы. При этом зрительном контакте лай собаки стал звучать для мальчика, как человеческие слова. Поняв, о чём ему говорит собака, мальчик ужаснулся.

– Как это «он мне не помешает»? – испуганно спрашивал Коля. – Почему его больше не будет? С ним что-то случилось?

Едва Коля закончил последний вопрос, как в его детской памяти возникла машина скорой помощи, которую он только что видел. Взглянув коротко на окровавленную пасть собаки, мальчик обо всём догадался.

– «Скорая» приезжала сюда за ним? Ты что-то с ним сделала?

Собака снова залаяла в ответ, но уже менее игриво. Она объяснила Коле причину своего поступка.

– Чтобы выжить в этом мире, мы должны защищаться. А иногда и нападать. Ты же сам дрался с людьми за моих детей и детей чёрной собаки. Если бы не ты, то их, скорее всего, убили бы. То же самое сделала и я для тебя. Он отогнал тебя от еды. Я прогнала его отсюда. Теперь ты снова можешь брать здесь еду для себя и своей мамы.

Коля смотрел в глаза собаки, как заворожённый, от удивления. Впервые в его жизни за него кто-то заступился. К сожалению, это была не его любимая мама, а бродячая собака. Коля был ей благодарен за это настолько сильно, насколько может быть благодарен ребёнок земному существу за предоставленную возможность не умереть с голоду. Он подошёл к собаке и крепко обнял её за шею. На его глазах выступили слёзы. В ответ собака прислонилась к его телу своей головой. Этим она также, но по-своему, обняла Колю. Они простояли так пару минут. После таких своеобразных объятий Коля подошёл к мусорным контейнерам, на ходу разворачивая пакет. Он довольно быстро заполнил его на половину всем съедобным, что смог найти.

– Теперь мне пора идти домой, – сказал он собаке.

Проскулив ему на прощание, собака побежала к своим детёнышам. Взяв пакет за ручки, Коля быстрым и бодрым шагом направился домой по давно исхоженному им самим маршруту.

Глава 21

Приехав к двухэтажному кирпичному дому, Максим и Лена вышли из машины. Они быстро вошли в подъезд дома, и сразу же Лена стала стучать в дверь квартиры, из которой в прошлый раз к ним вышла пожила соседка. Дверь никто не открывал, и Лена стучала снова и снова. Наконец за дверью послышались тихие осторожные шаги. Это старушка подошла к двери и смотрела в дверной глазок, пытаясь увидеть своих визитёров. Наверное, старушка и сама не знала, зачем она смотрит в глазок. Ведь с годами её зрение ухудшилось настолько, что она всё равно не могла разглядеть, кто стоит у её дверей, в коридоре. Но, всё же, зажмурив один глаз, и, слегка приоткрыв рот, старушка смотрела в глазок. Не узнав молодых людей, она спросила:

– Кто там?

– Это мы – Лена и Максим, – ответила Лена. – В этом доме жила бабушка Максима. Мы уже были здесь. Вы разговаривали с нами.

– А-а, Максимушка, – обрадовалась старушка и быстро открыла дверь.

После приветствий она снова приступила к расспросам.

– Опять в бабушкину квартиру приехал. Что-то забыли в прошлый раз, наверное? – с улыбкой говорила старушка.

Максим молча стоял позади Лены и скучающим взглядом осматривал подъезд. Он уже представлял, как все эти стены, ступени, перила, двери будут выглядеть, когда весь дом станет его собственностью. Голоса Лены и бывшей соседки его покойной бабушки для него уже не звучали. А тем временем вежливая и учтивая Лена вела разговор со старушкой.

– Нет, – отвечала Лена старушке. – Сегодня мы приехали к вам. По делу.

– Ко мне? – удивилась старушка.

Улыбка с её лица мгновенно исчезла. Её лицо стало серьёзным и даже немного строгим. Хотя второе, скорее всего, обусловливалось наличием многочисленных старческих морщин.

– По какому такому делу? – продолжала удивляться старушка.

Видя лёгкую настороженность соседки, Лена поспешила её немного успокоить.

– На самом деле ничего страшного. Не пугайтесь так. Давайте с вами познакомимся. Как вас зовут? – Лена улыбнулась и протянула старушке руку. – Я – Лена.

– Наталья Петровна, – ответила старушка и пожала своей морщинистой рукой нежную руку Лены.

– Очень приятно, – проговорила Лена, продолжая улыбаться и немного склонив голову вперёд, как бы отвешивая уважительный поклон пожилому человеку.

– Так, что же у вас ко мне за дело? – продолжала любопытствовать соседка.

– Дело в том, – Лена слегка замялась. Она не знала, как сформулировать своё предложение так, чтобы оно не выглядело обидным или оскорбительным. – В квартире Максима, как вы знаете, уже давно никто не живёт.

– Так, – понимающе кивнула головой старушка.

– А так как квартира долгое время была закрыта и не проветривалась, до нашего прихода туда…

Старушка слушала Лену, приподнимая брови в ожидании оглашения юной девушкой сути её проблемы. Хотя, умудрённая жизненным опытом, старушка уже поняла, о чём Лена хочет её просить. Глядя на сконфуженное состояние девушки, и на безучастность в этом разговоре Максима, соседка решила избавить Лену от лишних затруднений.

– В квартире нужно бы прибраться, конечно же, – сказала соседка.

– Да, – облегчённо выдохнула Лена. – Но из-за учёбы у нас с Максимом для этого не остаётся времени. А просить родителей как-то…

– Неудобно, – снова соседка закончила фразу вместо Лены. – Так что же вы от меня хотите?

– Может быть, вы кого-то знаете, кто за определённую плату смог бы сделать это за нас быстро и качественно.

– Леночка, зачем же вам кто-то, если я всегда готова помочь любимому внуку своей давней подруги. Пойдём в квартиру и посмотрим, что именно там нужно сделать.

– Пойдёмте, – с улыбкой сказала Лена.

Сделав шаг назад, она столкнулась с погружённым в мечты Максимом.

– Максим, – тихо окликнула его Лена, и тем самым прервала его фантазии и вернула в мир деревянных скрипучих ступеней и осыпающейся со стен побелки.

– Что такое? – возмущённо спросил Максим.

– Пойдём в квартиру. Наталья Петровна согласилась нам помочь.

Максим стал подниматься по лестнице на верхний этаж, одновременно с этим, вынимая ключи от квартиры из кармана куртки. Поднявшись на второй этаж, он, звеня ключами, открыл дверь бабушкиной квартиры. Лена и Наталья Петровна медленно поднимались по лестнице вверх, следуя за Максимом.

Открыв дверь, Максим, к великому удивлению Лены, предложил дамам войти первыми. Лена вошла в квартиру и зажгла свет. Вслед за ней вошла Наталья Петровна. Максим остался стоять в коридоре. Он вынул из дверного замка ключи и протянул их Лене, которая в этот момент с удивлением и недоумением смотрела на него.

– А ты? – спросила Лена.

– Я пойду в машине посижу. Вы здесь вдвоём и без меня разберётесь.

Лена взяла ключи из руки Максима. В этот момент она не смотрела ему в глаза. Она старательно скрывала свой взгляд и от Натальи Петровны. По лицу старушки было заметно, что произошедшее её не удивило.

– Пойдёмте в комнату, Наталья Петровна, – пригласила Лена соседку.

Скрывая свою досаду из-за поведения Максима, Лена продолжала дружелюбно улыбаться. Но её резко переменившееся состояние выдавал её собственный голос.

Глава 22

Бодро спускаясь по лестнице и выходя из подъезда, Максим столкнулся с Колей. Мальчик также бодро вбежал в подъезд своего дома. Максим не узнал Колю. От того и не понял, почему мальчик испугался, увидев его лицо. Коля от столкновения с Максимом упал на пол и от испуга не решился сразу подняться.

– Смотри, куда прёшься, ублюдок, – с отвращением сказал Максим, переступил через мальчика и вышел из подъезда.

После этого Коля поднялся, подобрал пакет с едой и бегом вбежал в свою квартиру. Он спешил порадовать свою маму, надеясь на то, что хоть теперь она, возможно, сменит на милость свой утренний гнев. Коля вбежал на кухню и сразу же стал высыпать на стол продукты.

– Ты чего так поздно пришёл? – грозно спрашивала мама Колю, развеивая его ожидания о смене её настроения.

– Я долго не мог ничего раздобыть, – оправдывался мальчик, и продолжал выкладывать на стол содержимое пакета.

С озлобленным выражением лица мать наблюдала за действиями своего сына.

– Ничего не мог раздобыть, – ворчала она. – Я тебя сколько раз учила, как еду выпрашивать? Ты до сих пор так ни чему и не научился. С голоду сдохнуть хочешь?

– Я не сдохну. И ты тоже, – Коля начал плакать. – Мне помогли друзья. Теперь мы не будем голодать.

– Какие ещё у тебя друзья?! – хриплым голосом закричала мать.

Коля всхлипывал, пытаясь сдержать новый поток слёз. Он выложил продукты на стол и смял в руке пакет. Мать окинула быстрым взглядом всё, что принёс мальчик.

– Опять какое-то дерьмо принёс. Я тебе что дворняжка?! Это ты – собачий сын можешь всякую падаль с помойки жрать! А мне принеси нормальную еду! Для людей, а не для собак! Понял?! – мать ударила Колю рукой по голове. Это был не наказующий материнский подзатыльник, а удар ненавидящего человека.

Рыдая, Коля убежал в свою комнату и спрятался в шифоньере. Чтобы не слышать нецензурную брань, которую сыпала женщина в адрес своего сына, Коля с головой накрылся старым одеялом и закрыл уши руками. Серое пальто, на котором он лежал, впитывало его слёзы, катившиеся из глаз и соскальзывающие по щекам.

То, что сейчас уже не слышал Коля, слышал весь дом. Лена и Наталья Петровна, находящиеся в этот момент в квартире этажом выше, не стали исключением.

– Опять: – с жалостью проговорила Лена.

– Коля домой вернулся. Наверное, снова мало принёс. Вот Надька и лютует, – поясняла Наталья Петровна.

В таких домах, как тот, в котором жила бабушка Максима, слышимость между этажами и даже подъездами была такова, что соседи без труда могли слышать громкие разговоры в соседних квартирах. А так как мама Коли иногда не сдерживалась ни в выражениях, ни в громкости их произношения, то Лена и Наталья Петровна отчётливо слышали каждое её слово.

– Как можно так ненавидеть своего ребёнка? – удивлялась Лена.

– Когда она его родила, то поначалу даже не кормила. А потом вообще отказаться хотела, – говорила Наталья Петровна.

– Откуда вы это знаете?

– Муж мой, царствие ему небесное, акушером был. Он у Надьки роды принимал.

– Как же тогда мальчик выжил, если она его не кормила?

– Муж оформлял для неё питание на молочной кухне в больнице. Так первое время и кормили. А через несколько дней мы с ним уговорили Надьку не бросать ребёнка. Теперь даже и не знаю, лучше мы для него сделали или хуже. Да ещё и сын медсестры…, – Наталья Петровна прервала сама себя, как бы опомнившись, чтобы не наговорить лишнего.

– Его мама тоже забирать не хотела? – Лена спрашивала о сыне медсестры.

– Нет – нет. Мама у него была. Только из-за него Колю пришлось несколько раз кормить непонятно чем. Помню, муж тогда из-за этого случая несколько дней со мной почти не разговаривал. А когда рассказал…, – пожилая женщина тяжело вздохнула. – Лучше бы я этого не знала.

– Наталья Петровна, вы меня пугаете. Что же произошло?

– Об этом мало кто знает. И тебе это знать незачем. Разве что Надька догадывается, раз Колю до сих пор собачьим сыном называет.

– Господи, да что же такое произошло? Расскажите, пожалуйста. Я никому об этом не расскажу, обещаю.

– Даже, если и расскажешь кому, то поверить в такое непросто.

Лена и Наталья Петровна сели на кровать.

– Мой муж, – начала свой рассказ соседка, – сам получал для Коли питание на молочной кухне. Когда он пришёл туда на второй день, то бутылочка для Коли оказалась пустой. Муж выяснил, что её брал сын одной из медсестёр. Не с кем было оставить ребёнка, вот она и взяла его с собой на работу. Спросили, зачем он бутылочку брал. Он ответил, что хотел бездомную собаку накормить. Она тогда щенков только родила. Вот он собаку эту пожалел и Колиным питанием накормил. Муж сильно разозлился и заставил эту медсестру искать Коле питание где угодно. Через час она принесла ему бутылочку с какой-то жидкостью. Муж и не спросил, что это было, и где она это взяла, а сразу побежал кормить Колю. Почти неделю эта медсестра, не внимая запретам, приводила своего сына на работу. И все эти дни повторялась эта история с питанием. Сын опустошал бутылочку, а его мать наполняла её, не говоря, чем именно. Это продолжалось до тех пор, пока муж не увидел в окно, что она берёт эту жидкость из сосков той самой бродячей собаки, а потом разбавляет с водой. Я уж не знаю, как ей удавалось доить собаку, но отпираться она не стала. Просто сменила место работы, чтобы избежать скандала.

– Такого не может быть, – говорила Лена, глядя заворожённым взглядом на свою пожилую собеседницу.

– Я же говорила, что поверить в это трудно.

Что сказать в ответ на такое откровение, Лена не знала. И тут же её снова выручила Наталья Петровна.

– Ну, что-то мы с тобой заболтались.

– Да, давайте о деле поговорим.

– Я сделаю здесь всё, что необходимо. Только не за один день. Здоровье, боюсь, не позволит.

– Я вам оставлю свой номер телефона. Как только закончите – позвоните.

– Хорошо, Леночка.

– Давайте об оплате за работу сразу договоримся.

– О какой оплате, о чём ты говоришь? Я всё сделаю бесплатно. Вот только за моющие и порошок для стирки нужно будет заплатить, и всё.

– Ну, так же нельзя, Наталья Петровна, – уговаривала Лена.

– И слушать ничего не хочу. Сколько я здесь живу, мы соседям всегда помогали бесплатно. И вам я помогу. Я же Максимушку с самого детства знаю.

– Тогда пойдёмте.

Они вышли из квартиры. Лена закрыла входную дверь на ключ, и они стали спускаться вниз по лестнице.

Глава 23

Всё время общения Лены и Натальи Петровны Максим находился в машине. Он включил магнитофон и слушал музыку в исполнении группы Nirvana, ожидая возвращения своей девушки. Лена же, оставив свой номер телефона доброжелательной старушке, распрощалась с ней, вышла из дома и села в машину к Максиму.

– Ну, что, договорилась? – спросил Максим тоном сурового начальника, который разговаривал с нерадивой подчинённой.