Книга первая. Брюквик. Знакомство

Бри серьёзно взглянул на брата. Он должно быть давно не выходил наверх. Илья остановился и задумался. Ему представилось ночное небо, свежесть и прохлада. Тёмные силуэты деревьев и домов, торопящиеся силуэты людей… Он закрыл на мгновенье глаза и вдохнул полной грудью.

«Странно, что Брю сейчас думает о ночи, – подумал Илья. – Он же всю жизнь здесь провёл и уже должен был привыкнуть».

Друзья с грустью смотрели на расстроенное лицо старшего брюквика. Морщинки на его лбу собрались и сделались глубже. А взгляд стал далёким и несчастным. Разве могли подумать тогда Илья и Бри, что Брю очень одинок в душе и страдает от этого одиночества. Как хотелось ему хотя бы разок взглянуть на то самое ночное небо, о котором говорил. Как хотел бы он пройти поутру по траве, прохладной от росы. Брю готов был отдать те бесцельные годы своей жизни, что провёл в своей норке как в заточении, взамен на всего несколько дней на земле. Он не помнил, как поют птицы, и шелестит листва деревьев, какой на вкус горох… Только ощущение счастья от прохлады ночи осталось в памяти с далёкого детства.

Брю не хотел показать свою слабость друзьям и, оторвавшись от тяжёлых мыслей, снова взял кости. Правда, мысли его теперь были далеко от игры. Он долго тряс кости в руках и наконец, словно очнувшись, бросил.

– Десять! – весело и дружно пропищали кости.

Фигура Брю поравнялась с мальчиком. Дорожки опять сходились вместе, исчезая в лесной чаще.

Брю, казалось, это не обрадовало. Он встал из-за стола и, заложив руки за спину, принялся расхаживать по комнате. Ход игры его уже не интересовал, мысли его были далеко от дома.

Бри бросил кости. Он увлёкся игрой и отгонял невесёлые мысли о брате.

– Два! – негромко пропищали кости, словно боясь нарушить общее молчание.

Бри внимательно взглянул на Брю и Илью. Они были погружены в свои мысли. Брю грустил о напрасно прожитой жизни. Возможно, игра навеяла ему эти мысли – шелест листвы деревьев, всплески голубой воды, белоснежные облака и гордая свободная птица…

Илья же задумался о Брю, пытаясь понять, что его беспокоит. С момента их с Бри появления он видел старшего брюквика таким весёлым и жизнерадостным. Может они с Бри что-то упустили из виду. Может эта радость только временная и связана с их неожиданным появлением в жизни одинокого старика…

– Двенадцать, – негромко сказал Бри, исподлобья бросая хитрые взгляды.

Его фигура удивлённо раскинула руки.

– Двенадцать! – громче и настойчивее повторил он, сердито взглянув на фигуру. Внутри у Бри всё похолодело – а вдруг они поняли?

Но Брю только пробормотал:

– Да, да. Конечно.

Фигурка Бри нерешительно сделала два шага. Но увидев недовольное лицо хозяина, поспешила сделать ещё десять шагов.

Бри быстро взял кости в руки и, притворно улыбаясь, протянул их Илье.

– Твой ход малыш.

– Ой! Прости Бри. Я немного задумался.

Вдруг на небо откуда ни возьмись набежали чёрные тучи, загрохотал гром и засверкали молнии.

Илья испуганно уставился на игровое поле, не понимая в чём дело. Раскаты грома заставили Брю отвлечься. Он быстро подошёл к столу. Лицо его выражало недовольство. Он прищурил глаза и с вызовом посмотрел на брата. Протянутая рука с костями дрогнула, и Бри испуганный отвёл взгляд.

– Неужели, Бри ты подумал, что сможешь обмануть игру? Помнишь, я сказал, что хитрецов и лжецов ждут неприятные сюрпризы? Тебе придётся ответить за свой обман.

Все посмотрели на фигурку Бри. Она дрожала от страха и жалобно смотрела то на хозяина, то на Брю. Лес, казалось, стал чёрным, из–за нависших над ним туч. Вдруг оттуда вышли два огромных стражника с цепями в руках. Они схватили несчастную фигурку и сковали руки и ноги цепями. Один из стражников легко взвалил его на плечо и исчез в лесной чаще. Второй стражник очень грозного вида строго посмотрел на Бри.

– Теперь ты пленник! – раздался его голос, напоминающий раскаты грома. – Твою фигуру мы заточим в подвале старого замка. Только отважный и чистый сердцем сможет тебя спасти, поступаясь при этом своими интересами! Ты вне игры!

Стражник стремительно развернулся и так же исчез в лесу.

Бри охватили смешанные чувства. С одной стороны, он злился, что его план провалился. С другой стороны, ему было стыдно перед друзьями. И, наконец, обидно, что его фигура пострадала из–за него и не сможет продолжить игру. Он склонился над столом, почти касаясь его носом, надеясь, что друзья забудут про него как можно скорее.

Его чувства поняли и Брю и Илья. Они молча сели на свои места и продолжили игру. Обе фигуры стояли перед лесом. Это их последнее препятствие перед замком. Но лес настолько густой, что не видно ни тропок, ни полянок. А деревья так высоки, что скроют любого игрока с головой.

– Число семь волшебное в игре. И это относится не только к выпавшему числу на костях. Сейчас нас ждёт седьмой ход, и, будем надеяться, он будет удачным.

Бри протянул кости Илье.

– Четыре!

Мальчик скрылся в лесу. Через мгновенье друзья услышали его крик.

– Всё в порядке! Здесь светло и совсем не страшно. А сколько грибов под берёзами…

Илья облегчённо вздохнул. Но внутреннее напряжение не прошло, ведь игра непредсказуема. И сюрпризы могут произойти неожиданно.

Брю по–прежнему не обращая внимания на Бри, бросил игральные кости. В душе он был раздосадован его ложью. Но надеялся, что это игра виновата. Ему очень не хотелось верить, что родной брат лгун.

– Двенадцать!

– Вот так повезло! – Брю весело подмигнул своей фигуре.

Она скрылась в лесу, весело отсчитывая свои шаги.

– …одиннадцать, двенадцать! Я ничего опасного не вижу, – пропищал тоненький голосок. – Вокруг большие ивы с широкими кронами. Их ветви свисают низко–низко. Красивые цветы – ромашки, васильки…

Брю успокоился – препятствий на пути пока нет, а замок всего в одном – двух ходах. И Брю и Илья переживали, что их фигуры скрыты кронами деревьев. А вдруг что-то случиться и они не успеют подать знак.

Илья выбросил восемь. Его фигура так же весело отсчитала восемь шагов.

– Мы встретились! – раздался громкий писк обоих фигур.

Брю ещё немного подождал. Ничего не случилось, и он бросил кости.

– Два!

Брю недовольно потряс бородой, но ничего не сказал. Его фигура только успела произнести «два», как раздался жуткий треск и писк.

– Ловушка! – Брю вскочил со стула и стал нервно ходить у стола. – Я провалился в ловушку! Значит, ещё один ход ты выигрываешь, мой мальчик.

Илья выкинул пять. Его фигура благополучно сделала пять шагов.

– Здесь очень высокие сосны. Много иголок и шишек. Жаль только, что песок вместо травы.

– Десять!

– Раз, два! Ух ты – дубы! Жёлуди. А какие стволы широкие. Три, четыре… восемь! Замок – я у ворот! Девять, десять! Я в замке!

– Что ты видишь? – Илья обрадовался – он почти выиграл.

– Передо мной две лестницы – одна ведёт вниз, другая – вверх. Здесь темно, свечи очень плохо освещают зал.

Илья разглядывал замок. Сложен он был из серого камня. Удивительно, но во всём замке было только одно окошко. И именно оттуда весело махал человечек. Илье понравилась башня с резными выступами. Видно было, что замку уже много веков. И хотя он был очень маленьким, ничем не отличался от настоящего.

Брю казалось, сдался. Он нехотя бросил кости и расстроенный сел обратно на стул. Очевидно было, что Илья выиграл игру. А брюквику старшему так хотелось, чтобы выиграл именно он. Ведь в детстве ему удавалось обыгрывать взрослых соперников. А сейчас он проигрывал маленькому мальчику никогда не игравшему в фривы.

Пока Илья радовался, а Брю расстраивался, произошло серьёзное упущение. Друзья совсем забыли про Бри. Игра их так сильно увлекла. А сам Бри старался не шевелиться, мучаясь от стыда. Но ведь его фигуру ещё можно было спасти…

– Шесть!

Брю разочарованно опустил голову. «Теперь уж я точно проиграл, – подумал он. – А мальчику везёт. Может это и к лучшему. Он уже многое повидал в нашем мире, но это ещё не конец…»

Стараясь отвлечься, Брю принялся за маленькую копчёную тушку. Бри тихонечко подглядывал за друзьями. Правда, для этого ему пришлось наклонить опущенную голову в их сторону. Но ни Брю, ни Илья этого не замечали.

Илья затряс кости в ладошках, но увидел испуганные глаза Брю и совестливо остановился. Он чуть не забыл, как уже один раз слишком сильно бросил их. Теперь они покатились по столу совсем тихонько.

– Семь! – счастливое число – помощь спешит!

Илья изумлённо уставился на замок. Брю замер с тушкой в руках. Все ждали, что будет. Но ничего не происходило.

– Куда мне идти, – нерешительно пропищал мальчик. – Вверх или вниз?

– Я не знаю…

Илья вопросительно взглянул на Брю. Он и сам не понимал, почему не решался сделать очевидный ход. Ведь узник наверху.

Вдруг Брю хлопнул себя рукой полбу. Да так сильно, что тушка отлетела в другой конец комнаты.

– Я понял! – глаза Брю заблестели от волнения. – Игра даёт тебе шанс! Она как бы подсказывает про помощь.

Брю виновато повернулся к брату. Илья закрыл лицо руками. Как они могли забыть про Бри. Ведь он пленник.

– А что будет, если мы его не спасём? – чуть слышно спросил Илья.

– Я точно не могу сказать, – Брю задумчиво потирал рукой бороду Брю. – Бывает пленник остаётся, как наш узник в замке, до тех пор пока его кто–нибудь не освободит. А бывает игра более сурова к обманщикам…

Брю явно неохотно ответил на этот вопрос. Ему не хотелось расстраивать мальчика и брата.

Илья внимательно посмотрел на поникшего Бри. Разве может он бросить друга в трудную минуту? Бри чувствовал, что на него смотрят, но глаз не поднял. Ещё ниже опустив голову, он очень надеялся, что о нём снова забудут.

Но Илья недовольно покачал головой и решительно скомандовал.

– Вниз! Мы должны спасти Бри!

Мальчик отсчитал семь шагов. Скрипнула старая деревянная дверь подвала замка.

– Я нашёл Бри! – радостно пропищал мальчик.

– Одиннадцать!

Брю радостно вскочил со стула. Он забыл и про спасение Бри и про копчёную тушку, заброшенную куда–то в угол. Его фигура вошла в замок и начала подниматься вверх к заветной цели.

Илья же напротив совсем не думал о победе. Он переживал за друга, который всё это время переживал в одиночестве. К тому же Илья понимал, что ничего страшного Бри не сделал. А наказание понёс слишком суровое. И теперь надо обязательно поддержать его и приободрить.

– Три!

Фигура Ильи вместе с фигурой Бри начали подниматься наверх.

– Шесть!

– Один! Два! – весело отсчитывал Бри, нервно теребя бороду, не замечая что волосы с неё разлетаются в стороны.

Через шесть шагов его фигура сообщила, что стоит у большой двери.

– Открывай скорее! – закричал Брю.

Снова раздался скрип двери. Радостные крики незнакомца и тёплые объятия со спасителем.

Брю весело затанцевал у стола, громко прихлопывая в ладоши. Илья тоже был рад – наконец–то игра закончена и все снова вместе. Бри радовался, что его спас маленький друг и хотел поскорее забыть про свой проступок. Но главное, чтобы его простили друзья.

Фигуры вышли на поляну перед замком и прощально помахали руками своим хозяевам. Брюквики и Илья помахали в ответ. Фигуры взялись за руки и громко пропищали:

– Раз! Два! Три! Игра нас снова преврати!

Только успели они договорить, как снова превратились в белые шарики. Брю гордо посмотрел на друзей. Илье не очень понравилось, как он стоял, упёршись руками в бока, высоко закинув голову, выпятив грудь. Но мальчик решил промолчать, что бы не обидеть хозяина, так хлебосольно их приютившего. Бри же вообще не придал позе брата никакого внимания. Он о чём-то серьёзно задумался.

Брю аккуратно сложил игру в коробочку и убрал на шкаф. Глядя на часы, широко зевнул.

– Сейчас уберу со стола и, неплохо было бы вздремнуть часок – другой до ужина.

– Да я тоже поспал бы немного, – согласился Илья.

Брю, что-то весело напевая, относил продукты и посуду на кухню. Бри пододвинулся поближе к Илье и тихонько заговорил.

– Спасибо тебе за моё спасенье! Я не ожидал, что ты пожертвуешь победой ради меня, – голос его дрогнул, на глаза навернулись слёзы.

Илья посмотрел в несчастные глаза друга и сам чуть не заплакал.

– Что ты Бри, – так же тихо отвечал он, – Мы друзья! Разве ты бросил меня у древяков или в тоннеле. А у зимли ты вынес меня на себе! К тому же я даже рад, что победил именно Брю. Мне кажется эта победа ему важнее, ведь он её так давно ждал.

Бри с удивлением заметил, что его малыш рассуждает совсем как взрослый. И особенно его порадовало, что не Брю не Илья не вспомнили об его обмане. Эту тему его друзья, к их чести надо сказать, больше и не вспомнят.

Обеденный сон пошёл всем на пользу. Брю больше не хвастался своей победой, Бри заметно повеселел. А Илья так сильно проголодался, что за ужином молча слушал истории брюквиков и ел.

13. Друзья отправляются в путь

Несколько дней прошли спокойно, без происшествий. Брю сшил для Бри два костюма: малиновый и темно–коричневый. А для Ильи синие шортики и футболочку. На завтраки, обеды и ужины, к удивлению Ильи Брю по–прежнему подавал копчёное мясо, фрукты и овощи, сладости и соки. Откуда это всё берётся ему разгадать пока не удалось. После ужина Брю читал Илье книжки из своей библиотеки про историю брюквиков. Мальчику нравилось чтение на ночь, потому что дома ему читали перед сном сказки мама и бабушка. Бри тоже слушал внимательно. Благодаря брату он вспомнил забытые рассказы из детства.

Заинтересовал его рассказ о наследниках престола брюквиков. Оказывается, только храбрый брюквик с добрым сердцем может занять престол. Бри вспомнил, как в тронном зале пред дверью без ручки он сказал: «Врата тронного зала да откроются перед наследником трона великого!». Вот только откуда он знал, что надо сказать, и почему дверь открылась перед ним, он раньше не задумывался. Тщетно он пытался вспомнить своё детство и найти в нём подсказки. Ведь раньше правителей выбирали за заслуги, которых у Бри по его мнению не было.

Время летело незаметно. Друзья были довольны своей сытой и спокойной жизнью, но что-то внутри их угнетало. Илья всё чаще вспоминал дом и родных. Бри вслух мечтал о том как, вернувшись домой, отделает стены своей норы деревом, а полы камнем.

И однажды утром все проснулись с важным решением.

– Мне пора домой, – грустно заговорил Илья.

– Мне тоже! А то развелась нечисть всякая – нет житья никакого! – решительно подхватил Бри.

– Да, надо вернуть спокойствие нашему народу. Вот только как это сделать? – Брю вопросительно взглянул на брата. Он уже давно понял, о чём думают его друзья и, только ждал их решения.

Вот и настал этот день – день начала обратного пути – нелёгкого и долгого пути. Но наши друзья ещё не знают об этом. Они полны радостных надежд и мечтаний.

– Нам надо идти в город за помощью, – аккуратно укладывая вещи в рюкзак, сказал Брю. – Там мы найдём сторонников и выступим против врагов.

– А почему ты не живёшь в этом городе? – поинтересовался Илья.

– Здесь жили мои приёмные родители. У меня с ними связаны хорошие воспоминания

Все вещи уложили в два рюкзака. Один для Бри, второй для Брю. Илья же, как самый младший по решению брюквиков не должен был тратить силы впустую. К тому же волшебная сила и опыт делали братьев выносливее.

Илья честно старался убедить друзей, что тоже может что–нибудь нести. Но они были непреклонны.

– Наш путь долог, Илья. Поэтому тебе надо поберечь силы! И больше не слова об этом! – Бри ласково оглядел свой дом, прощаясь с ним надолго.

Бри и Илье тоже не хотелось покидать уютное жилище, но они оба знали, что настала пора возвращаться.

Присев по обычаю на дорожку, друзья отправились в путь. Волшебный взмах руки и дверь из норы снова открылась в каменный тоннель, освещённый множеством свечей.

Поначалу идти было легко, даже весело. Брюквики всё время шутили, рассказывали весёлые истории. Илья тоже смеялся. Казалось, что они просто вышли на увеселительную прогулку.

Но ближе к вечеру, настроение у друзей заметно изменилось. Бри всё чаще стал ворчать об ужине, Брю с надеждой вглядывался вдаль. У Ильи едва хватало сил, что бы успевать за ними.

– Мы весь день ничего не ели! Не пора ли нам отдохнуть? Посмотри Брю, как устал наш малыш! – недовольный Бри остановился, уперев руки в боки.

Брю хотел было возразить, что надо идти. Но посмотрев на измотанного мальчика, согласился. Друзья обессилено сели на маленькие пуховые подушечки. Тут же на каменном полу накрыли стол. Братья, взмахнув руками, наколдовали всякой всячины. И без лишних разговоров, уставшие и проголодавшиеся путники принялись за еду. Когда всё было съедено и выпито, на друзей напала зевота.

– Всем нам спать ложиться нельзя, – справедливо заметил Брю. – Поэтому оставим караульного. Первым дежурить буду я, а вы ложитесь. Через три часа Бри меня сменит, потом Илья – ты.

Бри с Ильёй согласно кивнули головами. На полу расстелили тоненькие матрасики. К сожалению, Илье матрасик оказался маловат, и ему пришлось свернуться калачиком, что бы не оказаться на полу. Брю заботливо укрыл их пледами. Вскинув руки, Брю погасил свечи, освещающие тоннель вблизи спящих друзей.

При тусклом свете, он присев у стены на подушечку, начал читать книгу. Только шелест страниц и тихое бормотание Брю нарушали полнейшую тишину в тоннеле.

Только брюквик с головой окунулся в чтение старенькой потрепанной книжечки. Как вдруг до его слуха донесся тихий посторонний звук, напоминающий колокольчик. Брю прислушался. Тишина окутала всё вокруг. «Наверно показалось», – подумал он, не отрывая взгляда от книги. И с удовольствием продолжил чтение.

Спустя несколько минут всё повторилось. Только звон раздался гораздо громче и совсем близко. На этот раз Брю отложил книгу в сторону и встал. Его зоркий взгляд скользнул по спящим в полумраке друзьям и остановился на ярко освещённом коридоре впереди. Теперь он не сомневался, что звук ему не почудился. Но что это могло быть? Брю никак не мог найти подходящее объяснение.

Разгадка была совсем близко. Брюквик пытался вспомнить, где он читал про что-то похожее. И вдруг, подпрыгнув от неожиданности на месте, он хлопнул себя по лбу.

«Вспомнил! Древняя книга сказаний – звон в каменном тоннеле. Волшебство древних колдунов брюквиков, создававших каменный тоннель. Если опасность близка, звон колокольчика оповестит тебя – кажется, так было в книге, – Брю испуганно всматривался в тоннель. – Что же делать? Разбудить и вместе встретить неприятеля!»

Он бросился к друзьям, но разбудить их оказалось нелёгкой задачей. Сильно вымотанные дневным переходом они так устали, что просто не в силах были проснуться.

Брю тряс друзей, настойчиво звал. Через несколько минут, друзья ничего не понимая, смотрели на, как им казалось, обезумевшего старика.

– Ну, наконец–то! Опасность – тоннель предупредил меня об опасности! Вставайте скорее! – Брю старался говорить как можно тише. Он так торопился, что решил опустить подробности. – Бри, собирай вещи. Илья, я понимаю, что спать очень хочется. Но сейчас мы должны спрятаться.

– Спрятаться? – Бри изумлённо посмотрел на брата.

– Хватит болтать! Собирай вещи! – бросил раздраженно Брю. Чтобы отвлечься сам принялся быстро складывать матрасы в рюкзаки.

Илья встал в сторонку и испуганно оглядывался по сторонам, сам не зная, что ожидая увидеть. Он понимал, что лучше слушать Брю и не мешать.

Быстро всё собрав, Брю зажёг свечи так же ярко как они и горели. Подошёл к стене тоннеля, вскинул вперёд обе руки и принялся что-то бормотать себе под нос. Вдруг Илья и Бри увидели, как в стене появляется дверь.

Бри схватил оба рюкзака и подошёл к Брю. Теперь все трое стояли пред призрачной дверью. Но дверь так и оставалась призрачной. Брю недовольно помотал головой.

Бри положил рюкзаки и вскинул руки к двери. Теперь они вместе говорили какие–то странные слова. Илья с удивлением наблюдал за братьями. Как сейчас они были похожи.

Наконец общими усилиями дверь появилась. Брю поторопил друзей войти в темноту нового убежища и дверь. Раздался щелчок и в руках у Бри появилась свечка. Друзья стали осматриваться вокруг. Но кроме земляных стен ничего не увидели.

– Здесь нет прохода! – слишком громко заговорил Илья и испуганно закрыл рукой рот.

– Тише, тише! – зашипел на него Брю.

Он повернулся лицом к двери и снова принялся колдовать. Теперь дверь становилась наоборот всё более прозрачной. И вот уже виден тоннель, освещаемый тысячей свечей.

Илья вопросительно смотрел то на Бри, то на Брю. Зачем они сюда зашли, если Брю открывает проход обратно.

Брю на удивление друзей присел перед проходом на пол и принялся невозмутимо смотреть на Каменный тоннель.

– Ты чего такой спокойный? – шепотом спросил Бри. – Мы же здесь как на ладони. Или ты думаешь, что враги такие глупые, что по сторонам не смотрят?

– Сядьте и молчите! Это мы видим тоннель, а из тоннеля нас не видно – там стена. А вот услышать нас вполне могут. Поэтому ведите себя как можно тише!

Бри с Ильёй послушно присели рядом. Долго ждать не пришлось. Брю рукой указал на пол тоннеля. Илья, как ни вглядывался, ничего не видел. А вот брюквики, имея отличное зрение, уже следили за непрошенными гостями.

Бри был скорее озадачен, чем расстроен. Он кого угодно ожидал увидеть только ни этих маленьких мохнатых зверюшек. Вскоре и Илья увидел стремительно приближающееся огромное тёмное пятно. Казалось, что оно бесконечно. Вместе с пятном нарастал и странный шум, напоминающий стрекотание стрекоз на озере.

Пятно приблизилось настолько быстро, что друзья не успели даже переглянуться. Теперь Илья мог разглядеть, что это не пятно, а огромная стая маленьких животных, внешне напоминающих хомяков. У них коричневая длинная шёрстка, огромные выпученные глаза, маленькие круглые ушки и совсем нет хвостов.

Когда их первые ряды поравнялись с нашими героями, они явно что-то почуяли. Их стая словно огромная река вдруг остановила своё буйное течение. Зверьки обнюхивали стены и пол как раз рядом с тайной норой, где спрятались брюквики с Ильёй. А те в свою очередь едва сдерживались, что бы не засмеяться. До чего это было забавное зрелище. Маленькие пушистые пучеглазики, шумно сопящие своими розовыми носиками, вызывали скорее умиление, чем страх. И только Брю очень сомневался, что они так безопасны, как кажется.

Удостоверившись, что в тоннеле никого нет, зверьки так же стремительно продолжили свой путь. А друзья ещё долго наблюдали, как они пробегали мимо, налетая друг на друга, стрекоча и непонятно куда так торопясь.

Когда они скрылись из виду, Брю, Бри и Илья ещё некоторое время сидели молча. Каждый из них думал об этом происшествии. И у каждого была своя версия.

Бри предполагал, что эти грызуны здесь случайно. Они, должно быть, ищут путь домой.

Илья был уверен, что такие симпатичные хомячки очень дружелюбны и не причинили бы им вреда. Он даже жалел, что они спрятались. «Вот бы поиграть с ними. Мы могли бы подружиться».

А Брю знал наверняка, что от них надо держаться подальше. Вот только откуда здесь взяться непрошеным гостям? Каменный тоннель считался самым безопасным. Видя недоумение друзей, Брю решил прояснить ситуацию.

– Это пучеглазики, – шепотом заговорил он. – Они только с виду милые и безобидные! На самом деле, десяток таких зверушек способен мгновенно разодрать кролика и оставить только косточки. Пучеглазики – очень злые и беспощадные. Хорошо, что мы успели укрыться от них.

– А почему бы нам не остаться здесь до утра? – Бри подмигивая, поглядывал на Илью, надеясь на его поддержку. Уж очень не хотелось быть обглоданными этими милыми зверюшками. Да и караулить тоже. – Тогда мы можем лечь спать все вместе…

– Вот здорово! – как ни в чём не бывало подхватил Илья – Здесь нам нечего бояться. А спать очень хочется!

Брю посмотрел в грустные глаза мальчика и согласно кивнул головой.

– Да, пожалуй, вы правы. Сейчас нам надо хорошенько отдохнуть. Завтра снова в путь. И всё–таки это странно…

Брю говорил тихо, но Бри заинтересовали его слова.

– Брю, что странно?

– Странно, что в нашем тоннеле, защищённом волшебством древних магов, вообще смогли появиться другие существа. Я был уверен, что здесь мы в полной безопасности.

Лицо старого брюквика выражало крайнюю озабоченность. Он был мудр и опытен. Но и это не всегда могло выручить из беды.

– Знаете, я тут подумал, – сказав это, Илья увидел изумлённые взгляды брюквиков. Он немного смутился и покраснел. – Я не хотел вмешиваться… Но получается, что мы можем встретить не только пучеглазиков, но и зимли, например, или… – Илья содрогнулся вспомнив крылатых тварей.

– Мы не знаем, что произошло, малыш! Пучеглазики могли найти какую–то лазейку. Остаётся только надеяться, что завтра мы никого не встретим. – Брю широко зевнул, достал матрасик с пледом и лёг спать поближе к проходу в тоннель. Он подумал, что если сон не будет крепким, то здесь, по крайней мере, можно будет наблюдать за тоннелем.